二少爷被抓了！
印坊被抄了！
柳家的人像疯狗一样在找他！
他听那些搜捕的人说了，找到他，就要把他千刀万剐！太后要拿他当证据，把皇后娘娘和二少爷都置于死地！
巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，几乎要将他勒死。他只是一个微不足道的小厮，只是想赚点外快，怎么会卷入这样可怕的旋涡里？他不敢出去，外面全是索命的恶鬼！可躲在这里……又能躲多久？迟早会被找到的！
就在他绝望得快要崩溃时——
“沙沙……沙沙……”
极其轻微、如同落叶摩擦地面的脚步声，由远及近，停在了破庙门口。
小桂子的心瞬间提到了嗓子眼！他惊恐地瞪大眼睛，死死捂住自己的嘴，连呼吸都停止了！身体缩得更紧，恨不得把自己嵌进墙壁里！
一道黑影，如同鬼魅般悄无声息地滑进了破庙。那人穿着一身与夜色融为一体的紧身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛。他目光如电，瞬间扫过破庙内每一个角落，最后精准地定格在神龛后面那团瑟瑟发抖的阴影上。
没有多余的言语。
黑衣人一步上前，动作快如闪电！在小桂子发出惊呼之前，一只带着特殊皮革手套、冰冷坚硬如铁钳般的手，己经死死捂住了他的嘴！另一只手，则如同灵蛇般探入他的怀中！
小桂子吓得魂飞魄散，以为对方要杀他灭口，绝望地挣扎起来！
然而，预想中的剧痛并未传来。
那只探入怀中的手，并没有掏出匕首，反而塞进了一个鼓鼓囊囊、沉甸甸的布包！然后，一张叠得方方正正、带着墨香的纸条，被强硬地塞进了他紧握的手心！
做完这一切，黑衣人那双锐利的眼睛，透过蒙面巾，深深地看了惊恐万状的小桂子一眼。那眼神极其复杂，有警告，有命令，甚至还有一丝……不易察觉的安抚？
然后，黑衣人如同出现时一般突兀，身影一晃，便无声无息地融入了门外的黑暗之中，消失得无影无踪。只留下浓郁夜色中，一丝若有似无的、极其特殊的松烟墨混合着淡淡草药的气息。
小桂子<i class="icon icon-uniE0FE"></i><i class="icon icon-uniE0FC"></i>在地，如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗浸透。他大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要炸开。过了好半晌，他才颤抖着松开捂着嘴的手，借着惨淡的月光，看向自己怀中那个沉重的布包。
解开布包。
里面是……整整齐齐、崭新挺括的……一沓银票！
每一张，都是最大面额的百两通兑银票！
粗粗一看，至少有……二十张！
两千两！！
小桂子如同被雷劈中，瞬间呆滞！两千两！他几辈子也赚不到的巨款！
他颤抖着手，又看向那张被塞进手心的纸条。展开，上面只有一行刚劲有力、铁画银钩的字迹：
“拿钱，闭嘴，往南，永不回京。若泄一字，天涯海角，挫骨扬灰。——坤。”
纸条右下角，画着一个极其简洁、却透着凛冽杀气的图案——一座被利剑贯穿的宫殿轮廓！
坤宁宫！
是皇后娘娘的人！
巨大的冲击让小桂子大脑一片空白。恐惧、震惊、狂喜、茫然……种种情绪如同沸腾的开水在他胸腔里翻滚！
皇后娘娘……给了他一条生路！一条带着两千两巨款的生路！
条件是……永远消失！永远闭嘴！
他死死攥紧了那沓滚烫的银票和那张冰冷的纸条，眼中最后一丝犹豫被求生的本能和巨款的诱惑彻底吞噬！
他猛地爬起身，将那银票和纸条贴身藏好，用尽全身力气，朝着与京城相反的方向——南方，跌跌撞撞、头也不回地狂奔而去！身影迅速消失在浓重的夜幕深处，如同被黑暗吞噬的一缕青烟。
与此同时，内务府慎刑司那间阴冷潮湿的偏院里，气氛同样压抑得令人窒息。
林朗被单独关在一间狭小的石室中，没有窗户，只有一盏昏黄油灯散发出微弱的光。他身上的月白锦袍沾了些灰尘，头发也有些凌乱，但神情却出乎意料的……镇定。甚至带着点玩世不恭的慵懒。他靠坐在冰冷的石床上，翘着二郎腿，嘴里甚至还叼着一根不知从哪儿摸来的干草茎，有一搭没一搭地晃悠着。
石室的门被猛地推开，带进一股阴冷的风。
两个穿着内务府低级太监服饰、却满脸横肉、眼神凶狠的“问事太监”走了进来。为首一个脸上带着刀疤的太监，皮笑肉不笑地打量着林朗：“林二少爷，这地方……还习惯吗？”
林朗眼皮都没抬，懒洋洋地吐出嘴里的草茎：“还行，就是潮了点，蚊子多了点。怎么？内务府的伙食太差，二位饿得睡不着，想来找本少爷聊聊天，蹭点夜宵？”
刀疤脸太监脸色一沉，眼中闪过一丝戾气：“林朗！少在这油嘴滑舌！进了慎刑司的门，是龙你得盘着，是虎你得卧着！识相的，就老老实实交代！你那《京城八卦月刊》，私印的是什么违禁内容？背后又是谁在指使你造谣生事，扰乱宫闱？！”
“违禁？造谣？”林朗嗤笑一声，慢悠悠地坐首身体，拍了拍袍子上的灰，“二位公公，饭可以乱吃，话可不能乱说。我林朗行得正坐得首，《月刊》所载，皆是京城趣闻、生活窍门、姐妹们的养花种菜心得，偶尔有些无伤大雅的小道消息，那也是为了丰富京城百姓的精神文化生活！何来违禁？何来造谣？至于指使……”他拖长了调子，似笑非笑地看着两个太监，“我林朗办《月刊》，一不为名，二不为利，纯粹是响应皇后娘娘‘后宫KPI和谐盛世’的号召，丰富宫内外精神文化生活！这背后指使嘛……自然是皇后娘娘的英明决策，和陛下默许的圣恩！怎么？你们要审皇后？审陛下？”
他一番话，夹枪带棒，把皇后和皇帝都抬了出来，噎得两个太监脸色一阵青一阵白。
“你……你少拿皇后娘娘和陛下来压人！”另一个三角眼太监厉声喝道，“我们问的是你那份‘增刊’！《深闺变装实录》！里面写的什么‘卡粉小姐’、‘无瑕仙女’，影射的是谁？是不是在恶意中伤太后娘娘的亲侄女柳小姐？！是不是皇后授意你写的？！说！”
“哦？增刊啊？”林朗掏了掏耳朵，一脸恍然大悟，“那是我为京城广大爱美女性精心策划的美妆指南啊！旨在分享化妆技巧，提升女性自信！‘卡粉’是常见化妆问题，‘无瑕’是每个女子的追求！这有什么问题？至于影射谁……”他摊了摊手，一脸无辜，“公公，您这想象力也太丰富了点吧？京城这么大，卡过粉的姑娘没有一万也有八千，难道都影射柳小姐了？再说了，柳小姐天姿国色，怎么会卡粉呢？对吧？”
“你！”三角眼太监气得七窍生烟，猛地一拍旁边冰冷的石桌，“林朗！敬酒不吃吃罚酒！看来不给你点颜色看看，你是不知道慎刑司的厉害！来人！上……”
“上什么？”林朗猛地站起身，虽然身形不如两个太监魁梧，但那股子混不吝的气势却瞬间压了过去！他脸上那点惫懒瞬间消失，眼神锐利如刀，首首刺向两个太监，声音不大，却带着一种冰冷的威慑力：
“我林朗，是当朝国舅！是皇后娘娘的亲二哥！是陛下亲口夸赞过的‘京城趣闻传播者’！”
“你们动我一根手指头试试？”
“没有陛下的明旨，没有内务府总管的手令，谁敢动私刑？”
“今天你们敢动我一下，明天，我妹妹就能让陛下把你们扒了皮挂在这慎刑司的旗杆上示众！信不信？”
他一番话，掷地有声！两个凶神恶煞的“问事太监”，竟被他这突如其来的强硬气势和话语中蕴含的力量给镇住了！尤其是那句“扒了皮挂旗杆上”，让他们后背瞬间冒出一层冷汗！是啊，没有明旨，没有手令，他们只是奉命来“问话”、来“施压”的，真要对国舅爷动刑……后果绝不是他们能承担的！
刀疤脸太监脸上的横肉抽搐了几下，三角眼太监眼中的凶光也闪烁不定。两人对视一眼，都看到了对方眼中的忌惮。
“哼！”刀疤脸太监最终只能重重地哼了一声，色厉内荏地撂下狠话，“林朗！你别得意！有你哭的时候！咱们走！” 说完，两人悻悻然地转身，带着一股憋屈的怒火，摔门而去。
石室的门再次被关上。
林朗重新坐回冰冷的石床，长长地吁了口气，后背也渗出了一层薄汗。刚才那番话，他也是硬着头皮在赌。赌对方不敢在没有铁证和上峰明确指令下对他动刑。
他靠在冰冷的墙壁上，望着那盏跳动的油灯，嘴角却勾起一丝冰冷的笑意。
【想动我？想动晚晚？】
【太后老佛爷，柳尚书……】
【你们的噩梦，才刚开始呢！】
【等着瞧吧！】