他没看老太太，径首对王秀兰说：

“王姨，有些话我本不该说。可我见不得老实人受委屈——这生不出孩子，未必全是女人的错。就像种地，土地再肥，种子要是瘪的，照样长不出庄稼不是？”

这话像道惊雷，在王秀兰脑子里炸开了。

她猛地想起前几年想去大医院查身子，易中海怎么说的？

“女人家瞎折腾啥”“村里土方子比医院管用”“我妈当年就是这么过来的”……

那些话如今听来，字字都藏着鬼！她脸色霎时惨白，扶着灶台才没栽倒，嘴唇哆嗦着说不出话。

老太太轻轻拍了拍她的背，转头对林毅说：

“秀兰是无辜的，你把她卷进来，总该补偿补偿吧？”

林毅摸了摸下巴说：

“补偿也行。我认识厂里后勤科的科长，能给她弄个勤杂工的正式名额，工资虽然不高，可胜在稳定。”

他顿了顿，故意提高了声音，

“就是这名额金贵，得给人家打点打点，差不多要九百块。”

王秀兰脸都绿了。九百块？那可是她跟易中海攒了快小半辈子的家底！她刚要摇头，就听老太太说：

“给。”

“可是……”

“没什么可是。”

老太太打断她，

“你手里那点钱，坐吃山空能撑多久？有个正式工作，腰杆子才能挺首了。”

她看向林毅，眼神里带着不容置疑的威严，

“小子，钱可以给，但事得办利落。后天要是见不着进厂的条子，我这把老骨头就去你家门口坐着。”

林毅笑着应了：“老太太放心，但是不能说是我搞到的。”

王秀兰咬咬牙，转身往家跑。掀开炕席底下的瓦罐时，她手都在抖——那一沓皱巴巴的大团结，是她省吃俭用攒下的，后面养老用的。

如今却要拱手送给林毅，她心里像被剜了块肉。

“数好了，一共八百。”

她把钱往桌上一放，声音发闷。

林毅看都没看，一把揣进兜里，拍了拍胸脯：

“后天早上八点，厂门口等我。”

说完转身就走，铁环在巷子里“哐啷哐啷”响，像是在催着什么。

王秀兰看着空荡荡的门口，眼圈又红了：

“老太太，咱……咱会不会被他骗了？”

老太太往灶膛里添了根柴，火光映得她脸上暖融融的：

“林毅那小子精着呢。为了八百块坏了名声，不值当。”

她拉住王秀兰的手，掌心粗糙却暖和，

“再说了，他把你弄进厂里，能天天恶心易中海，这事儿他乐意干。”

王秀兰愣了愣，突然笑了。是啊，易中海最看重面子，要是让他在厂里看见自己扫院子、擦窗户，那脸色得多好看？

“好老太太，”

她抹了把泪，声音带着从未有过的轻快，

“以后我给您养老，熬稀粥！”

老太太笑着拍了拍她的头：

“养老不急。明儿个一早，你先去医院查查。”

王秀兰的笑容慢慢收了，眼里多了些坚定。

她点了点头，月光从窗棂照进来，在地上铺了层银霜，像是给她指了条新出路。

而易中海还在屋里收拾东西，他把那个油纸包塞进裤兜，又看了眼墙上的奖状，嘴角扯出个苦涩的笑。