黑暗中，感官被无限放大，她清晰地感受到他胸膛传来的沉稳心跳，和他落在她唇上带着灼热温度与明确索取的吻。

所有关于药香的疑惑，关于面具人的猜测，关于明日回门的思虑……在这一刻，都被这突如其来的霸道而缠绵的黑暗与亲昵，彻底淹没搅碎。

整个室内只剩下彼此交错的呼吸，和那在夜色中无声蔓延愈演愈烈的滚烫旖旎。窗外，弯月悄悄隐入云层，仿佛也羞于窥探这一室骤然升腾的春意。

翌日清晨。

靖国公府的马车平稳地驶向姜府。

姜宁与谢凭舟同乘一车，车内气氛有些微妙。

姜宁还在为昨夜那关系子孙后代的大事而耳根发热，看见谢凭舟便觉得有几分羞涩，只是强撑着面上不显。谢凭舟则闭目养神，面具下的神情莫测。

马车在姜府门前停下。门房早已通报，姜家几位公子连同姜志坚夫妇，以及姜毅的妻子秦氏，都已在正厅等候。

步入正厅，姜宁的目光飞快扫过众人。

大哥姜毅站在最前，一身崭新的官服还未换下，一眼望去身姿挺拔，面容沉稳中带着几分历经磨砺后的坚毅。兵部郎中的官衔让他终于扬眉吐气，颇有些苦尽甘来的意味。

他身旁的大嫂秦氏温婉娴静，一手牵着一个玉雪可爱的孩子，一派和乐融融的景象。

二哥姜煜，三哥姜昀和四哥姜瑜也都到了，三人神色各异，姜煜脸上带着明显的不耐，姜昀则有些复杂，姜瑜依旧是那副温润书生的样子。

姜志坚脸上堆着笑容，亲自迎了上来。

而姜夫人林氏，虽然也强笑着，但眼睛红肿，显然是狠狠哭过一场，精神也有些萎靡。

“宁儿，世子，快请进！”姜志坚热情地招呼着，目光尤其在谢凭舟身上停留，带着显而易见的谄媚与感激。

“世子爷大驾光临，蓬荜生辉。毅儿能顺利回京，还蒙吏部提拔，全仰仗世子爷在吏部打点。这份大恩，我姜家上下没齿难忘。”姜志坚说着就要躬身行礼。

谢凭舟抬手虚扶了一下，语气平淡无波，听不出什么情绪，“岳父大人言重了。姜大人自身才干卓著，吏部考评优异，升迁乃情理之中，我不过是顺水推舟，略尽绵力罢了。”

他这番话说得滴水不漏，既肯定了姜毅的能力，又撇清了自己过度干预的嫌疑，态度疏离而矜贵。

姜宁趁着众人寒暄，不动声色地退后一步，低声问身边的知秋，“母亲这是怎么了？眼睛肿成这样。”

知秋飞快地瞥了一眼姜夫人，压低声音，“是二姑娘，听说前些日子在侯府滑了胎，大出血。大夫说伤了根本，只怕是这辈子都难再有生养了……”

姜宁心中一凛，面上却不露分毫。没想到姜绾竟然落得如此下场？她心中并无多少快意，反而掠过一丝冰冷的复杂。因果循环，报应不爽，只是这代价未免太过惨烈。

姜毅上前一步，对着谢凭舟深深作揖，姿态放得极低，“世子爷提携之恩，姜毅铭记于心，日后但有差遣，万死不辞。”

他态度之恭敬，与在弟弟妹妹面前稳重兄长的形象判若两人。

谢凭舟只是微微颔首，依旧是那副疏淡模样，“姜大人客气。”