谢凭舟早已起身，看着装扮一新的姜宁，面具下的目光在她身上停留了片刻才低声道，“宫中不比府里，万事谨慎，跟在母亲身边。”

“世子放心，宁儿省得。”姜宁颔首，对上他的目光，心中莫名安定了几分。

国公府门前，沈氏的马车已等候多时。

婆媳二人同乘一车，沈氏看着姜宁沉稳的气度，眼中满是欣慰，但随即又正色叮嘱道，“宁儿，今日入宫切记谨言慎行。皇后娘娘仁厚，但刘贵妃那边……”

沈氏压低声音，“她与皇后娘娘分庭抗礼已久，膝下三皇子颇得圣心，与太子殿下私下里更是剑拔弩张。我们国公府世代忠良，与皇后娘娘一脉渊源深厚，立场分明。刘贵妃和她的女儿嘉阳公主，性子骄纵跋扈，最是难缠，你需得打起十二分精神小心应对她们，莫要给她们留下话柄。”

姜宁神色一凛，肃然应道，“婆母教诲，宁儿铭记于心，定当谨言慎行。”

马车驶过繁华的御街，穿过巍峨的宫门，最终停在内宫门前。

早有内侍和宫女恭敬引路，婆媳二人随着引路宫人穿过重重宫阙，步入举办赏菊宴的御花园。

园中早已是姹紫嫣红，金菊怒放，各色名品争奇斗艳。

衣着华贵的命妇女眷们三五成群，言笑晏晏，一派富贵风流景象。

沈氏领着姜宁，径直走向主位方向。

皇后一身明黄凤袍，端坐于上首，气质端和，眉宇间带着母仪天下的雍容。她身侧略下首的位置，坐着一位身着玫红宫装，眉眼间带着几分凌厉与张扬的妃子，正是宠冠后宫的刘贵妃。

刘贵妃身边还依偎着一位鹅黄宫装约莫十六七岁的少女，生得娇俏，眼神却带着几分倨傲和挑剔，正是跟姜宁打过照面的嘉阳公主。

“臣妇叩见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。叩见贵妃娘娘。”

沈氏带着姜宁，恭敬地行了大礼。

皇后温和一笑，抬手虚扶，“国公夫人快请起，世子夫人也平身吧。今日是家宴，不必多礼。”

“谢皇后娘娘。”

刘贵妃的目光在姜宁身上来回扫视。

她红唇微勾，声音娇媚，“哟，这就是新进门的世子夫人？本宫瞧着可比前些日子见时，更加标志水灵了。”

她掩口轻笑，目光意有所指地瞟过沈氏，“看来咱们世子夫人这日子过得是极舒心滋润啊？国公府果然是个养人的好地方。”

姜宁盈盈上前半步，对着刘贵妃再次微微屈膝，声音清越不卑不亢，“贵妃娘娘谬赞了。宁儿蒲柳之姿当不得娘娘如此盛赞。姜宁能有今日，全托娘娘您的福，宁儿方能得见天家富贵，感念于心。”

刘贵妃眼中寒光一闪，脸上的笑容却越发灿烂，仿佛只是随口一问，“哦？托本宫的福？”