姜如意的心，又被那弯刀牵动。

一时间，她却理不出头绪。

酒过三巡，歌舞暂歇，殿内安静了片刻。

皇帝放下酒杯，目光扫向南疆王：“南疆王，此次你亲率使团前来，除了共庆佳节，想必也是为了两国邦交的长久稳固。朕听闻，南疆已上表，愿为我大昭附属，永镇南疆，岁岁来朝。此事，朕心甚慰。”

此言一出，殿内所有人的目光都聚焦在了南疆王身上。

这才是今晚宴会的重头戏。

南疆王离席起身，躬身行礼：“陛下圣明。我南疆之地，愿永奉大昭为宗主国，共享太平。”他的声音洪亮，态度也算恭敬。

皇帝满意地点了点头：“好。南疆能有此心，朕心甚慰。为示诚意，也为两国长久计，朕以为，有些约束，还是必要的。”

他话音刚落，礼部尚书张大人便站了起来。

“陛下所言极是。”张尚书躬身道。

“启禀陛下，臣以为，南疆既愿归附，当效仿前朝旧例，遣王子入京为质，一来学习我朝礼仪文化，二来也可彰显南疆归附之决心，以安两国之心。”

“质子？”

南疆王眉头微微一挑，脸上的笑容淡了几分。

张尚书义正辞严：“正是。此乃维系宗藩关系之常用之法，亦是南疆王向陛下表示忠诚的最佳途径。”

此言一出，殿内气氛陡然一紧。

姜如意心中冷笑。

这老狐狸，真是哪壶不开提哪壶。

谁人不知，南疆王拓跋雄子嗣艰难，年过四十，膝下也仅有一位年方五岁的幼子，视若珍宝。让他将唯一的儿子送来京城当质子，这无异于剜他的心头肉。

果然，南疆王闻言，脸色瞬间沉了下来。

方才的恭敬之色荡然无存。

他冷哼一声，声音里带着压抑的怒火：“这位大人此言差矣！我拓跋雄唯一的儿子，今年才五岁！他还是个娃娃！你们中原人，就是这么对待盟友的吗？要一个五岁的稚子远离父母，远赴异国他乡，这与夺他性命何异？”

他猛地一拍案几，殿内霎时间鸦雀无声。

“放肆！”一位武将拍案而起，怒斥道。

“南疆王，此乃陛下面前，岂容你如此无礼！”

南疆王眼中满是凶悍。

“究竟是谁无礼？我南疆千里迢迢而来，带着十足的诚意，换来的却是如此羞辱！若大昭国便是这般待客之道，这归附，不要也罢！”

他身后的南疆使臣们也纷纷起身，个个怒目而视，大有剑拔弩张，一言不合便要动手的架势。

皇帝的脸色也有些难看。

他本意是想给南疆一个下马威，敲打一番，却没想到这拓跋雄性子如此刚烈，竟当场翻脸。

“南疆王息怒。”皇帝沉声道，语气中已带了几分不悦。

“张尚书所言，亦是为两国长远考虑。质子入京，并非囚禁，朕自会待他如皇子，好生教养。”

“不必了！”南疆王断然拒绝。

“我拓跋雄的儿子，我自己会教！就不劳烦大安皇帝费心了！”

气氛僵持到了极点，火药味十足。

姜如意看这局势，觉得今晚怕是难以善了。

真是城楼失火殃及池鱼。