那捕快惊叫一声向后栽倒，额头上已被扎出一个血口。众人本想暗中围捕，没想到对方已然察觉，当即不再隐藏，齐声冲上前去。
那人头戴斗笠身形如电，手中一柄银枪节节生辉。众捕快朴刀翻卷寒光交错，而对方枪法凌厉，连环不绝，抖、缠、架、挫、挡，招招之间尽显精准，在十多人围攻之下竟步伐丝毫不乱，将乱刀疾斩尽数挡回。忽而振臂侧身，有人抢着进攻，却被其一枪捺出刺中肩头，登时血光飞溅，跌出数丈。
几名禁卫见此情形当即上前助阵，那人枪法越发迅疾，如同狂龙蹈海掀起万道波浪。禁卫们纵然训练有素，亦觉对方臂力惊人，尤其是这枪法竟不似江湖招式，倒更像是久经沙场鏖战所成。
其余捕快见禁卫出手，更是挥刀猛攻。丁述正与禁卫交战，眼见刀光纷杂而来，枪身一横飞旋如雪，但听得哀呼连连，已有四五人为枪尖所扫伤及手臂。
张捕头却趁着禁卫们将丁述缠住之际，与手下人分持锁链两端，朝着丁述背后扑去。丁述虽听到背后风声疾劲，但身前两名禁卫刀锋迫近，使他不及回身。恰在此时，张捕头与手下手腕一搅，便以锁链勒住了丁述咽喉。
丁述怒喝一声持枪震捺，绞着铁链猛地后退，直拽着张捕头与另一人踉跄不已。禁卫们眼见丁述爆发，两人飞扑上前拽住铁索，另两人发力擒住其双肩。谁料这丁述虽不高壮却臂力惊人，发狠间枪身一卷，竟将铁索生生挣断。右臂一展枪尖上挑，正刺中了张捕头胸膛，张捕头一声惨叫抓住枪尖，丁述还待发力刺深，却被身后的禁卫一刀砍中肩头，鲜血顿时渗透黑衫。
张捕头拼命抵着枪尖嘶吼，众人红了眼不顾一切地扑上。
丁述飞起一脚，猛地踢中张捕头小腹，借力拔出枪尖。鲜血飞溅中，众人刀锋落下，他已如雄鹰般振身而起。
“不要放走了他！”禁卫急忙大喊，可丁述已攀上高树，朝着斜侧飞速掠去。众人大惊，眼见丁述身形在林间起落疾掠，禁卫首领打了个呼哨，停在林外的骏马听令奔来。“上马！”那人呼喝一声，带着众人飞身上马，紧追不舍。
杂树林间光线昏暗，地形起伏，禁卫们虽然骑着快马，但一时间也无法追及前方的丁述。只是那丁述虽然身法迅疾，但毕竟肩头中刀，疾掠出一阵后渐觉呼吸不畅。此时后方的禁卫亦有所察觉，领头之人抽出腰刀飞掷过去。此时丁述已掠至树林边缘，正攀着树枝准备跃出，听得后方风声疾劲，在半空中拧身飞旋，手持银枪猛然还击，但身形亦为之一落。
捕快们趁势冲上围攻，却听得林外马蹄声疾，竟有数十名黑衣人策马疾驰而至。
这些人毫不理会捕快的喝问，抽出腰间利剑便阻住了他们的去路。一时间马蹄纷乱，厮杀不止，丁述银枪一挑击退对手，趁此机会飞身纵向林外小道。
几名禁卫望到丁述要逃，急忙掉转马头冲向那边，然而那群黑衣人出手迅疾，剑剑皆朝着他们的坐骑而去。禁卫座下骏马闪避不及一一被伤，哀鸣着四散奔逃。而在这时，却有一辆乌篷马车自林外道路飞速驰来，行至丁述近前减缓了速度。
“上来！”车内传来一名女子的声音，随即车帘一挑，露出纤纤玉手。
丁述见了此人明显一愣，但眼见林中禁卫已冲破阻挡追了过来，他随即单手一撑跃上马车。此时林中的黑衣人们亦随之赶到，车夫振声扬鞭，那马车便飞也似的驶离此地，将追赶的禁卫们远远地甩开了距离。
车中的丁述捂住肩头伤口，盯着面前的女子道：“你怎么会来了这里？”
她穿着黛色褙子素纹襦裙，乌发高挽，淡扫蛾眉，倒与以前的妆容大不一样。见丁述眼神狠辣，不禁掩唇一笑：“你自以为行踪无可查证，可莫要忘了这里临近南京，四处都有官兵，怎能容你躲藏多日而不显露？”
丁述咬了咬牙，道：“你的意思是官兵中也有你们的人？”
女子并未回答，只淡淡道：“当下还是先想着如何保住自己……不然只怕你还未找回虞庆瑶，就已经被官兵擒去了大牢。”
“要不是我近日来旧伤复发，也不会沦落在此！”丁述说着，又不觉皱紧了眉头，似在忍着剧痛一般。
女子轻叹一声，撩起窗前竹帘望了望远处，“看来单单靠你一人果然还是不行。”
“什么意思？！”丁述紧盯着她，女子却不再说话，单手支着脸颊，静静坐在一角。
这辆马车很快冲出石桥村范围，才到路口，又有另一驾华贵马车停在那里。女子带着丁述迅速换乘上去，朝着另一条道路驶向远处。
行了数里之后，前方已是通往市镇的大道，紧随左右的黑衣人们四散离去。这辆马车混入了来往的行人车驾中，很快隐没不见。
******
丁述再度消失的消息不出多时便传到了褚廷秀这里。
他压下不悦召来程薰询问，程薰听了手下禁卫的回报也很是震惊。若是丁述枪法厉害打败了众人也倒算了，关键在于又有另一群人搅乱战局，来顺道将其接走。
“你派去的禁卫竟连这群人到底是何模样都未看清，实在令人失望。”褚廷秀紧锁双眉，背着手站在书案前。
程薰愧疚道：“那些人行动极其迅速，后来捕快们与臣的手下也沿途追寻，可就是找不到样貌近似的人了。依臣看来，他们来去迅疾又不露痕迹，是早已安排甚至演练过多时，绝不是一般的江湖人能做到的。”
褚廷秀思索一阵，抬头道：“虞庆瑶可曾安全返回藏身之处？”
“早已回去了。但她还不知道这件事……”
“不要告诉她。”褚廷秀当即道，“要多加留意乐坊那边的情形，一有异常马上来报。”
程薰点头答应，此时门外有人来报，说是褚云羲到了延义阁。褚廷秀看看程薰：“陛下的消息倒也灵通。”
程薰尴尬一笑，不多时，曹经义扶着褚云羲入了延义阁。褚廷秀见褚云羲行走时仍是困难，不由道：“陛下的伤还没有痊愈，有什么事情叫人来问也可，我自己过去找你也可，何必跑来一趟？”
褚云羲抬头望着褚廷秀，见他近日来已冠簪华贵，气度越发不凡，便淡淡地笑了笑：“五哥如今事务繁忙，我怎会让你前去凝和宫？”
曹经义却叹道：“陛下一听说这件事，就非要自己过来不可，奴婢劝也劝不住。”
“我现在已经能站起了，自然不能一直等着别人来找我。”褚云羲看看曹经义，曹经义苦笑着朝褚廷秀行礼，“殿下既然有事要和王爷商量，奴婢就先退下了。”
褚廷秀颔首，曹经义这才躬身出了延义阁，并将大门关闭起来。褚云羲扶着座椅坐下，见程薰也在一边，因问道，“听说丁述被一群人救走，到现在可查到下落？”
程薰闷闷地道：“暂时还没消息，那群人十分狡猾，一路上换了好几辆马车，最后也不知去了的。”
“怎么会忽然出了这样一群人……”褚云羲皱了皱眉，程薰又将手下人禀告的详情告知了他。褚廷秀见他沉默不语，便问道：“陛下，你对此事有什么看法？”
褚云羲转念多遍，思忖后才道：“这些人应该一直暗中盯着丁述，而且对南京周围的地形以及官兵设卡之处都很是熟悉，否则又怎能如此迅捷地逃离不见？”
程薰无奈道：“可那个人如果真是虞庆瑶师傅，他到底是什么来历，怎么又有那么一群帮手？”
褚云羲略一沉吟，忽而问道：“乐坊周围你可曾留驻人手？”
“没有。”程薰愣了愣，道，“因为平时如果在乐坊四周安排人手反而容易败露，而且虞庆瑶住的地方很隐秘，臣以为不会有其他人知道。殿下的意思是要臣现在带人去保卫虞庆瑶？”
褚云羲隐隐不安起来，丁述再度逃脱，身边又多出一群来历不明的人马，而虞庆瑶现在却孤身处于毫无兵卒的乐坊中。但他随即道：“她单独留在那里确实不安全，但我更怕原本想找她的人还不知她的下落，你要是带着人出现在乐坊四周，岂不是等于引着他们去了那里？”
褚廷秀沉声道：“程薰，你派人乔装成饮酒赏乐的客人，能够关注着那里的情形便可。”
“先前与那些人交手过的禁卫千万不能再派去了。”褚云羲又叮嘱一句，程薰这才匆匆领命而去。
延义阁中暂时安静了片刻，褚廷秀微微叹了一声，坐在了书案之后。阳光转淡，透过窗纸斜斜映在石砖地上，覆着薄薄一层金辉。
“五哥。”褚云羲犹豫了一会儿，终于开口，“我记得你以前和南京府尹说起过一个江湖匪盗的轶事……”
“江湖匪盗？”褚廷秀一怔，继而扬眉道，“你说的莫不是川西的任鹏海？”
褚云羲颔首，褚廷秀讶然道：“为什么忽然提及此人？难道你觉得与此事有关？”
他敛了眉，并未直接回答，而是又问道：“五哥可知道任鹏海后来到底是死是活？这些年来难道就没有一点讯息？”
褚廷秀苦笑一声，“这却是朝廷的耻辱了，他犯下数件大案，可后来隐匿不见，几乎就像死了一般。南京府尹过去也曾参与过追捕任鹏海的行动，据他猜测，或许此人早已更换姓名离开了中原，所以先帝派出那么多人都无法将他擒拿归案。”
“他是否有一把匕首，柄上雕刻着云海浪花的纹路，刀尖上有一个‘海’字？”
褚廷秀双目一凛，不禁站起望着褚云羲。“你怎会知道此事？”
褚云羲握着搁在腿边的手杖，目光清炯地道：“五哥不觉得此番出现的那个人，无论是年龄还是行事方式，都与消失多年的任鹏海很是接近吗？”
第 67 章 晋|江独家发表
第六十七章残灯未熄影迷离
褚廷秀一怔，惊讶道：“你是说……丁述有可能就是任鹏海？！”
褚云羲默默地点了点头，神情凝重。褚廷秀沉思片刻，走到他近前道：“陛下，你是否从虞庆瑶那里听到了什么消息？否则怎会忽然将她师傅与消失多年的川西大盗联系了起来？”
关于虞庆瑶所说的事情，褚云羲本不想再让其他人知晓，但眼下想要破开这重重困境，也只能借助褚廷秀的力量。
故此他将虞庆瑶说的话复述过后，又道：“虞庆瑶对她师傅十分信任，但我总觉得丁述行踪诡秘，似乎也隐藏了许多不愿被人知晓的旧事。而且虞庆瑶说她见到其师取出那柄匕首作为证据，可这又怎能断定那匕首便是她父亲留下的？若她父亲真是任鹏海，自己的贴身利刃不是应该不离左右？为何情愿交予丁述都不和虞庆瑶相见？况且所谓的父亲从始至终也未曾露过一面，实在令我生疑。”
褚廷秀喟叹一声，道：“其实我之前去了苍岩山之后也觉蹊跷……只是没有证据不能胡乱猜测，以免让你更加为难。”
褚云羲微一蹙眉，“莫非五哥当时就有所察觉？”
“当时只觉得虞庆瑶的师傅并不像是普通退隐山林的江湖人。他平时甚少与外人交往，有时候还会外出许久，连住在附近的山民也不知他到底去了的，又做些什么营生。”褚廷秀慢慢走了几步，又侧过身子望着褚云羲，“后来他在潘文祁手下将虞庆瑶救走，又冲出官兵设下的卡口，我更觉得此人非同寻常。只不过我问了程薰，他说此人用的武器乃是一柄可以伸缩拆解的梭子枪，我却想不出有什么犯过重案的人也用类似的武器……”
“据程薰手下的叙说，丁述的枪法迅猛凌厉，看那架势竟像是久经沙场之人。但任鹏海当初用的却是短兵刃……”褚云羲也为之而困惑，但很快又似乎想到了什么，抬头望着褚廷秀，目光中隐含不安。
褚廷秀心中一动，不由道：“如果这两人是同一人的话，任鹏海是为了隐藏自己的身份而弃用了短兵刃？因此他身上既还带着当年的匕首，现在与人动武又使用的是梭子枪。但不知他当年是如何摆脱官府追查……”
“如果他用假名混入了军队呢？”褚云羲顿了顿，又缓缓道，“任鹏海历来行踪不定，几乎没人见过他的真面目，凭他的本事要想伪造出一个假名籍应该也不是难事。”
褚廷秀只觉背上一寒。当年先帝派出那么多人手追捕任鹏海，最终一个个无功而返，为了此事被降职甚至革职的官员人数众多。但如果褚云羲现在的推断是真的，当年任鹏海为了脱身而混迹于军中，那么收容他入伍的官员明显犯下失察之罪，倘若再翻出此事追究起来，只怕又要牵连无数。
他深深呼吸了一下，低声道：“陛下，这话你只能在我跟前说说，不能在外宣扬。”
“我自然知道，而且现在无所查证，只是我自己的推测罢了。”褚云羲亦感到心头沉重，“如果虞庆瑶的师傅仅仅是个江湖人倒也算了，但愿不要再与军营扯上关系。可是五哥，那群将丁述接走的人，只怕更有不寻常的背景。我身在皇城无法出力，只能仰仗你派人查探，以免再出祸乱。”
褚廷秀长叹一声，“爹爹临走前就担心南京城中会有事情发生，如今他还未到皇陵，这儿果然开始不太平了。你刚才所说虽然只是猜测，但也不无道理，只是因为涉及军中事务不能大张旗鼓，我自会命人私下去查。”
“多谢，”褚云羲扶着座椅站起，忽又不经意似的问道，“五哥可知近来雍王是否一直留在府中？”
“二哥？他被爹爹训斥了一番，这些天应该都不能外出。”褚廷秀目光深沉，似有所想，“怎么问起他了？”
褚云羲平静地道：“只是听闻他因为被留在南京而很是不满，五哥如今暂代爹爹处理政事，也要倍加小心。”
褚廷秀颔首，微微一笑：“明白了，我自会留心。”
褚云羲亦不再多言，唤来曹经义后向褚廷秀告辞离去。
大门缓缓打开，殿外阳光浅淡，落在素白台阶之上。褚云羲坐着乘舆离开了延义阁，门前禁卫依旧站得坚直，四周安静而寂寥。褚廷秀望着殿外空旷的地面，双眉渐渐蹙起。
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暮色渐起，云层低压。一阵风过，宝慈宫庭院中落花纷纷，遍洒一地。
湘妃竹帘半掩半卷，虽未完全天黑，屋中已经燃起了支支明烛。烛火轻跃，光晕浮动，淡妆宫娥敛容肃穆，弯腰在榻前笼起熏香。
吴王妃斜倚杏色靠垫，脸色稍显苍白。这些天来她渐觉不支，总是畏寒怕风，待在屋中却又气短胸闷。
最近建昌帝带着几位皇子去了皇陵祭扫，这宫中似乎安静了不少。而在其他人眼中，太后本就脾气古怪，不易接近。除了日常的问安之外，也没有别人再过来探访。
吴王妃这一整天卧在榻上倍觉冷清，此时闻到了屋中弥漫的香气，不由蹙眉道：“是换了熏香？怎么与平日不同了？”
宫娥连忙躬身道：“启禀娘娘，之前的香料正好用完，钱殿头便命奴婢们换上了新进的苏合香。”
太后撑起身子，这香味虽也馥郁沁人，可却总不如以前的熏香令人闻之心神清爽。去年这个时候，褚云羲在吴国公主府中无意间闻到了一种唤作“竹溪”的熏香，觉得嬢嬢也会喜欢，便命曹经义取了一盒送到了宝慈宫。吴王妃平日对熏香气息甚为挑剔，宫中香料无数，能使得她喜爱的却寥寥无几。
唯独褚云羲送来的“竹溪”香气渺远，好似水边竹叶清幽，伴着山风徐徐摇曳，让太后心旷神怡，很是满意。
此后这一年中，宝慈宫中点燃的熏香便都是“竹溪”，再没更换过。
哪怕是后来褚云羲与她决裂离去，吴王妃恨极气极，回到宫中卧床落泪，房中燃着的也还是这幽幽熏香。
“娘娘。”宫娥见她神色有异，以为是自己惹怒了太后，不由跪下颤声道，“如果娘娘不满意，奴婢这就熄灭熏香，再寻人去找原来的配料另行调制。”
吴王妃这才从恍惚中回过神来，疲惫地挥了挥手，“不必，先点着吧……”
宫娥战战兢兢地叩首退下，吴王妃望着榻前的青铜薰炉，长长地叹了一口气，转而又朝着门边的内侍低声道：“叫杜纲进来。”
杜纲匆匆赶到时，太后已屏退了其他人。薰笼中的香息渐渐散开，润着摇曳的烛火，略带了几分暖意。
只是太后依旧脸色不佳，闭着双目靠在榻上。
杜纲近日来忙碌不停，此时见太后精神不振，便轻轻跪在地上，柔声道：“娘娘唤奴婢来是有什么吩咐吗？”
吴王妃这才睁开眼睛，微蹙着眉道：“熏香用完之前你难道没有察觉？是有意要趁此机会换掉竹溪？”
杜纲苦着脸道：“娘娘每次闻到那香气就想起九殿下，奴婢看您实在忧伤难解，便想着不如将熏香换了，也好让娘娘不要总是记起过去的事。”
吴王妃一扬唇，疲惫道：“你以为换掉了熏香，我就会彻底不记得陛下了？实在是自作聪明。”
“奴婢也是为了娘娘好，怕娘娘郁结在心难以释怀。当初九殿下那样对您，您却还一直想着他……”
杜纲还在絮叨，太后已缓缓抬手，“好了，我唤你来，另有其他事情要说。”
他即刻收敛了神色，肃然道：“娘娘请吩咐。”
吴王妃道：“听说那个将燕虞庆瑶救走的人再度出现，南京府的捕快们前去捉拿却又被他逃离。你可知道其中详情？”
杜纲一愣，很快就跪行至榻前，压低了声音道：“娘娘消息灵通，奴婢刚才在外面打探了一番正要过来禀告，娘娘却已先得知了。据说那个人是被一群来历不明之徒半道带走，季程薰的手下就在旁边却也没能擒获，褚廷秀已将季程薰叫去询问了。”
吴王妃心生不安，比起单独一个而言，那一群人更让她有了不好的联想。
她低沉地咳嗽了几下，问道：“那群人的来历真的无计可查？”
杜纲为难道：“至少现在还没人知道……娘娘，这些人难道都与燕虞庆瑶有关？那小丫头看起来没什么出奇的地方，怎么会牵出那么多厉害角色？”
吴王妃冷哂一声，屈指揉着太阳穴以缓解头痛，慢慢地道：“如此看来，当初老身不允许她接近陛下还真是没做错……可惜陛下太过痴心，竟将老身视为仇敌！”
杜纲还是不解，正待询问，吴王妃却又沉声道：“这几天你可曾去过白光寺？”
杜纲一怔，随即恭顺道：“几天前带着潘大人去过，此后为了避免引起褚廷秀的注意，奴婢一直留在宫中没敢出去。”
吴王妃细眉紧蹙，眼下的情形越发复杂，但如果那群人也都与虞庆瑶有关，那么他们来到南京附近，只怕绝不是仅仅为了救走这个男子……
一想到此，她不禁心头一紧。
“杜纲，明日你速去白光寺一趟，将那个人转至别处看管，不能被他们劫走。”吴王妃盯着杜纲，神情肃然道。
第 68 章 晋|江独家发表
第六十八章此中更有痴儿女
天光才亮时分，厚重的城门缓缓打开，守城士卒依照惯例站在两侧。赶早进城的商贩们牵着牛车马车进了外城，等着出去的百姓也拖儿带女出了城门。
一切看起来与平日并无不同。
城西三里处的白光寺周围依然宁静，虽还无香客到来，小沙弥们也恪守职分，早早地在庭院洒扫。南京城中有好几家寺庙，达官贵人们多数去的都是城中的大相国寺以及繁台附近的兴慈寺，这白光寺并无盛名，故此也只有临近的平民百姓才会过来上香，平日里较为冷清。
晨风拂过庭前古树，枝头有鸟雀轻轻啼鸣。年迈的方丈从禅房出来，见门边有僧人侍立，便问道：“昨夜那位宋施主是否睡得安稳？”
僧人低头合掌，“起先还像前几日那样时而哭泣时而乱语，后来饮下了安神的汤药后才渐渐昏睡，慧通师弟在旁守护了一夜，此时才回去休息。”
方丈叹了一声，那僧人又谨慎道：“弟子看宋施主最近身子日益虚弱……等那位周大官人再来之时，师傅要不要对他说清楚？以免到时候怪罪我们照顾不力，耽搁了宋施主的病情。”
方丈无奈地摇了摇头：“此事到时再说吧。慧元，你随我前去正殿为施主诵经祷告，祈求地藏菩萨能解除他的病痛。”说罢，便朝着供奉地藏菩萨的正殿缓缓行去。
僧人应声跟随，不久之后，正殿内便响起钟磬吟经之声，庄严肃穆，直入心扉。
清晨的阳光洒满庭院，外出踏青的百姓途经此地，听得钟磬吟经声便进来祷告。素来宁静的白光寺渐渐有了热闹生机，小沙弥们在正殿前引导百姓上香叩拜，而寺院最北边的小院内，却依然寂静得连风吹叶动之声都格外清晰。
最里侧的厢房门窗紧闭，一名年轻僧人端着粥菜推门而入。屋中摆设简单，一名男子躺在床上，闭着双目，似在沉睡。在木床一侧的墙上悬着一只断翅纸鸢，因多年没人清理，上面积满了灰尘，隐约可看出原本是只大红的蝴蝶，只是而今已经陈旧不堪。
僧人打量了他一下，这男子此时看上去倒很是安静。可谁又能想到他昨夜忽然发狂，若不是被小沙弥们拉住，就要将旁边的师兄打得头破血流，实在令人害怕。
他放下粥菜，小心翼翼地走到床前唤道：“施主……施主，起来喝粥了。”
连唤几声，那男子还是没有睁开双目，呼吸亦十分缓慢。僧人正不知该不该去推醒他，却听门外脚步声响起，不多时，方丈已带着慧元师兄进了屋子。
“慧真，宋施主还未醒来？”方丈看着那床上的男子问道。
慧真行礼道：“弟子刚刚唤了他几次，他都没有醒转，想来是昨夜喝的药剂还在起效用。”
方丈走到床前坐了下来，轻轻搭住了那男子的脉搏，双眉微微蹙起。慧元见方丈神色凝重，不由问道：“施主脉象如何？”
“虚浮而短，肝肺皆病……”方丈喟然叹息，却觉手腕一紧，竟被那男子猛地抓住。两名年轻僧人惊呼“小心”，方丈却仍然安坐床前，抬手制止了他们想要上前的举动。
躺在床上的男子慢慢睁开了双目。
他本是面容清雅，俊眉凤眼，可而今脸色憔悴，目光怔然，只紧紧攥着方丈的手不放，口中兀自喃喃。
方丈将手覆在他微冷的手背上，轻轻拍了拍，道：“施主是有什么心事郁结不散吗？说出来或许能好过一些……”
男子吃力地发出声音，方丈屏息聆听，才听出他似乎是在反复念着两个字。
“阿蓁……”
“是一个人名吧？”慧真皱眉道，“这几年来总听他念叨着，可问起来却又什么都说不出……”
慧元也慨叹，“想必是他的至亲，可怜他孤身病卧在此，除了那个周大官人时来探望，竟没有其他亲友露面。”
正说话间，又有人敲了敲房门，在外道：“师傅，周大官人到了！”
方丈与两名弟子均感意外，前几天周大官人刚刚来过，依照以往的习惯，他本该过十几天才会再来，可如今却怎么又到了白光寺？
虽是如此，方丈还是让门外的弟子去请周大官人进来。过不多时，房门轻推而开，一名身材矮胖的中年人探身而入。此人身着一身裁剪精致的灰色绸袍，面白无须，双眼狭长，见了方丈便作揖道：“方丈几日不见，身体可好？”
方丈叹道：“老衲倒还是一切如常，只不过……这位宋施主近几天来总是不太平，昨天黄昏还发作得厉害，险些将我徒儿打伤。”
周大官人面露不安，凑上前看了看那男子，道：“既然如此，我这就将他带走，不再劳烦各位。”
方丈竟是一怔，这病人已在白光寺待了那么多年，如今周大官人竟忽然说要带他离开，实在令人意外。
犹记得十多年前的开春时节，这素来幽静的寺中来了一名外地书生，说是进京赶考偶来此地，喜爱这古寺清幽，便与方丈闲谈了起来。两人言谈甚欢，书生此后多次到访，与方丈成为了朋友。又过了一段时间，某日傍晚，书生忽然来到寺庙，身后还跟着一乘小轿。
掀开轿帘，里面坐着的是一个面容清秀、五官端正的年轻人。庙中小沙弥上前招呼，那年轻人却只是直愣愣地望着前方，不与任何人交谈。
此时书生才说道，此人乃是自己的朋友，姓宋名云，自幼聪慧善文，岂料来京赶考却名落孙山，遭受打击之下变得神智不清。因书生自己也是寄居在亲戚家中，无法照顾朋友，于是请求方丈能容许他在此暂时休养。
方丈怜惜这人年纪轻轻却得了疯病，心想着或许在庙中静养些时日能够使他恢复正常，便答应了下来。
此后那书生也来看望过此人几次，可宋云的病情却并无好转。
他多数时间总是静静地坐在窗前，看上去温文尔雅，只是望着庭中草木不说话。他的生活起居很是规律，不犯病的时候安静而守礼，一举一动都极有分寸，僧人们私下都觉得他应该是出身书香门第，或者可能是没落的官宦子弟。
可是问及他的过去，他从来不会回答。倒是有一次踏青游人放的纸鸢落入院墙，小沙弥捡起后却被他出声唤住。
那是他第一次主动发声喊人。
他要那个已经跌断翅膀的蝴蝶纸鸢。小沙弥试探着递到他近前，他望着纸鸢许久，忽然夺过紧紧抱在怀中。
“阿蓁……阿蓁……”他沙哑着声音念着这个名字，久已失神的眼中缓缓流出了泪水。
任凭小沙弥怎么劝解，他执著地抱着断了翅膀的纸鸢，失声恸哭。
那哭声悲痛至极，似是积蓄了很多时间得不到释放，直至今日才如决堤洪水般宣泄出来。
于是那只蝴蝶纸鸢便只能留给了宋云。
他不要别人的帮助，自己将它挂在了床边的墙上。无法入睡的夜里，便一直坐在床上望着纸鸢，似乎沉浸在了只属于他一人的世界中。
可他一旦发作起来，就会歇斯底里地以头撞墙。僧人们拼命按住他，他也会嘶声大喊，似乎是在战场上面临着千军万马的践踏。
他就这样时好时坏地在寺院里待了三个月，某天清早，白光寺中又来了一名陌生人，自言姓周，个子不高，细皮嫩肉。他一进庙门便找到了方丈，说书生已被某位官员征召为幕僚，随着上司离开了南京，临走前将照顾宋云的事情交托给了他。
方丈问及是否能将宋云送回家养病，周姓男子却道宋云家中已无亲无故，若是方丈不肯收留，那便是等于让他流落街头了。方丈听他这样说了，便也不忍强行赶走宋云，便只能再让其留在了庙中。
一晃十多年过去了，在这些年中，周姓男子每隔一段时间便会来到白光寺探望宋云，顺带也交予方丈一些财物作为照顾病人的资费，从未提出过要再将宋云带去别的地方。
可现在他却忽然说要将宋云带走。
方丈以为是自己的话使得周大官人产生了误解，连忙道：“老衲并不是向施主抱怨，只是想请施主找个良医替他好好治病……”
“方丈的意思我明白。”周大官人摆手道，“那么多年来承蒙方丈与各位师傅照顾宋云，这等恩情实在深厚。前不久我找到了当年带他来庙中的那个人，他现在已经做了官，说到了宋云也很是牵挂。这不，就写信叫我将宋云带离南京送到他那里去，也好使方丈不再劳累。”
方丈颇为欣悦地道：“原来如此，那位黄施主如今在的为官？怎也不来南京？”
周大官人却没有直接回答，只敷衍了几句说对方公务繁忙无暇前来，以后有机会再来造访。方丈见他执意要将宋云带走，心中难免担忧，“只是宋施主如今身体虚弱，若是长途跋涉只怕禁受不住……”
“您放心，一路上好车好马不会让他受苦。”周大官人说着，便朝着宋云笑了笑，“宋公子，咱们等会儿就动身，小的带您去找以前的朋友。”
宋云木然地望着他，过了片刻，又转过脸望着墙上的纸鸢。
方丈道：“似乎还是放不下……这纸鸢，想必与他的过去有着关联吧？”
周大官人皱了皱眉，“要不，等会儿走的时候就把纸鸢也带着，免得宋公子路上不安静。”
方丈颔首，便叫慧元踩着床尾上前将纸鸢取下，不料慧元还未触及那纸鸢，宋云已睁大眼睛撑坐起来，一把就将他僧袍抓住，口中高呼道：“放手！放手！”
慧真急忙上前抱着宋云，慧元亦回头道：“宋施主，小僧是要替你将纸鸢取下擦拭干净，并不是要毁了它！”
可宋云却置若罔闻，拼命挣扎着不肯撒手。方丈在边上劝了许久他也不听，慧元只得脱下僧袍跳下了床，可宋云却还是嘶声喊叫，再也不能安静下来。周大官人见状急得团团转，正在此时，却听外面喊声连连，似是发生了什么事情。
寺中向来清净，这不寻常的动静使得方丈连忙站起，还未及叫慧真出门查看，已有一名僧人心急火燎地赶来禀告。说是正殿前有人挑衅生事，小沙弥上前劝架反被踢翻在地，香炉亦被数个莽汉推倒，殿前已经一片混乱。
方丈气得脸色发白，向周大官人匆匆告辞，带着弟子们赶往正殿。
这屋中只剩了周姓男子与宋云两人。尽管已经没人再去动那纸鸢，宋云却依旧神色惊惶地守在那墙角，像是怕人再度接近。
周大官人背着双手在屋中连连踱步，耳听得前院纷乱不已，打开窗子一望，竟见浓烟滚滚，已朝着这边卷来。
“糟糕！”他猛地一跺脚，回身就去拽着宋云，“这儿留不得了！”
“休要碰我！”宋云全然没了平时的温文，一下子将他推开，自己摇摇晃晃地站了起来，竟张开双臂护在了那个破旧的纸鸢上。
外面的喊杀喊打声越来越响，间杂着僧人们竭力救火的哭喊声，紧闭的门窗间渐渐渗进了烟雾气息。周大官人被呛得连连咳嗽，无奈之下扑通一声跪在床头，朝着宋云叩头道：“太子殿下，建昌帝命奴婢来请您回宫，傅老将军带着少将军班师回朝，正在皇仪殿中等着殿下回去一同庆贺呢！”
这一声“太子”在赵钧听来竟是如此陌生又熟悉，他怔了许久，双臂还护在纸鸢上，缓缓回头。
“你是谁？”他茫然地问道。
周大官人赔笑道：“奴婢是皇后娘娘身边的杜纲啊，殿下前日还赏赐了奴婢一串制钱，怎就忘记了？”
“钱……杜纲？”赵钧念了几声，忽而面带哀戚地问道，“你刚才说傅将军他们回来了？不是，不是都死了吗……”
“没有的事！殿下您是在战场上受了伤，所以才总是记错事情！”杜纲趴在床尾，扬起脸急切道，“傅将军一家都到宫中受赏，建昌帝遍寻太子不着，特命奴婢前来找您！傅将军的幼女也被皇后娘娘招来宫中赏花，您还留在这儿做什么呢？”
赵钧怔怔地看着他，清瘦的脸上忽然浮现了久违的笑容。
他从墙上取下那只断翅的蝴蝶纸鸢，垂着眼帘，抬起袖子轻轻地擦去了上面的灰尘，随后抱着它趺坐在床上，由衷地笑着道：“甚好，甚好。我已有很久很久没见到阿蓁，出征前还说过回朝了就去找她，今日终于能与她相会……”
杜纲舒了一口气，连忙躬身上前扶着他，“奴婢这就带太子回宫。”
可话音才落，那屋门却忽地一震。杜纲惊觉回头，竟见一道白晃晃的刀尖已劈开了门闩。
第 69 章 晋|江独家发表
第六十九章惊回一枕当年梦
杜纲惊叫一声跌坐在床前，仓惶四顾却寻不到任何防身武器。此时屋门已被人用力踢开，自门外冲进数名健壮大汉，皆以黑布蒙面，持着利刃便迫近了杜纲。
杜纲吓得跪在地上，高举起双手连连作揖，颤声道：“各位好汉，这里只有一个神志不清的病人，你们要钱财的话我可以给……”
“谁要你的钱财？！”那人闷声哼着，抬脚便将他踢翻在地，又一把扣住赵钧手腕。赵钧惊愕道：“你们是什么人？！”
那几名大汉互相望了一眼，为首一人迅疾道：“此地危险，我等奉圣上之命特来救太子出去！”
“爹爹在宫中等我回去赴宴，的来的危险？！”赵钧已然分不清现实与幻觉，眼见这几人目露狠色，不由抓起桌上木盘便往他们砸去。
“咔”的一声，黑衣人抬臂震飞木盘，杜纲见状连忙扑上前抱住赵钧不放。此时屋外风向一转，前院起火的浓烟被吹进屋中，赵钧本在挣扎之际，眼见烟雾重重弥散满屋，竟不由浑身发冷，背倚着墙壁喃喃念道：“起火了……起火了……”
“前院已经失火，太子还不快随我们离开此地？”那人焦急说着，便强行将失魂落魄的赵钧拽了过去。杜纲还待阻拦，被边上一人发力拽开，另一人挥刀便砍，正中杜纲肩膀。
杜纲疼得惨叫连连，赵钧眼见鲜血飞溅，更是惊惶无措。
又一阵浓烟卷进，黑衣人背起赵钧，如离弦之箭般冲出房间。
杜纲心急如焚，忽想到自己还有随从等在后门口，便忍着疼痛艰难爬起，跌跌撞撞出了房门。才想高声叫喊，只觉眼前一阵发黑，竟不由自主地栽倒在地，顿时失去了知觉。
前院的僧人们忙于救火，无暇再来顾及此处。他在院中也不知昏迷了多久，才被匆匆赶来的慧真呼唤叫醒。
刚恢复神智，杜纲就急着追问：“那群黑衣人可曾被拦住？！”
“前院的香客们都已逃走，小僧一直跟着师兄们救火，并没看到什么黑衣人啊！”慧真一脸惊愕，杜纲心中顿凉，挣扎着起身来到后门口。却见数名随从横七竖八倒在地上，马车也被毁坏，四周空空荡荡，的还能找到什么踪影。
杜纲眼见此景，双腿一软瘫坐在地，颤抖着嘴唇，半晌才挣道：“完了，完了！”
******
这一日不仅白光寺遭遇灾祸，南京城中亦是多处有人聚众打斗，甚至抢劫商铺。百姓们惶恐不已，衙门中的捕快四处追捕案犯，到后来连禁卫都也被派遣出去镇压骚乱。
城中动荡不安，而城外的小道上一行车马急速奔驰，经过数个村镇后，抵达了一处僻静的庄院前。
古旧的木质偏门缓缓打开，马车并未停下，而是径直驶入。
这庄院从外面看来与普通乡绅的宅子并无不同，进了后院才觉里面别有天地。庭中假山耸峙，清池潋滟，黛瓦之侧古树虬曲，洒落一地荫影。
有人将赵钧扶出马车，带着他沿着长廊走了许久，才在一间菱花雕窗的屋前停下。黑衣男子轻轻叩响房门，听得里面有人应声，这才推门而入，将赵钧带了进去。
屋中珠帘轻垂，熏香浮沉，窗前几案上摆有古琴一架，边上的琉璃瓶中斜插一枝粉白杏花。
房门轻响一声，黑衣男子已经退了出去，只剩下赵钧怔然站在屋中。薰炉中的香息馥郁渺远，像是沁着雨珠的花蕊气息，他茫茫然抬头四顾，视线最后落在了窗前的古琴上。
慢慢走到几案前，迟疑着伸手一碰，琴弦发出铮响，在空寂的屋中显得格外清晰。
他似是也因此而震惊，手停在半空不敢再动，此时却听琮瑢生音，珠帘轻摇间，有人自后方缓缓走出。
赵钧愕然回头，那一袭珠帘犹在摇晃，身着绿纱罗裙的淡妆女子朝着他低头作礼。
“太子殿下。”女子声音低微，眉目轻敛。
他直愣愣地看着她，眼里满是疑惑，似在竭力回忆，却又想不起眼前之人究竟是谁。
女子缓缓抬头，面容虽有几分憔悴，但五官还存留着当年的娟秀。“殿下已经忘记奴婢了吗？”她不无忧伤地说了一句，走到了那几案前。
玉手轻拢，琴弦铮铮，奏出流水鸣涧般的曲调。
窗外的阳光淡淡洒落在她的肩头，勾勒出柔和的光影交叠之美。琴弦颤动，曲声由激扬转为婉柔，似是阳春三月草长莺飞，一树树杏花绽开娇颜，和着春风簌簌落落，映在了满湖波光之间。
“阿蓁？”赵钧听着那琴声，忽而惊喜唤道。
女子手指一顿，琴音为之中断。赵钧呼吸急促，一把扣住她的肩头，用力扳过她的身子。可细看之下，眼前的女子却无论如何也不是心中思念之人。
“你不是阿蓁……你是谁？！”赵钧惊诧道。
女子侧过脸，低声道：“我是菱红，阿蓁娘子的贴身使女，太子能否记起？”
赵钧忽而松开了手，喃喃念着她的名字。女子轻抚琴弦，又道：“当年我陪同娘子去繁台游湖，娘子在船上弹奏琴曲，太子在繁塔之上听到曲声，后来便循音追随。那会儿我还不知晓太子的身份，怕你是登徒浪子，生生将你推到一旁……”
“繁台？”赵钧看看菱红，又看看古琴，脑海中渐渐浮现了那一幅旖旎春景。
湖光如银，柳绿蝶飞，繁塔上白云缓缓，微风中馨香隐隐。那时的他并未带着大批禁卫，只是像一个普通的少年公子那样踏青赏景，却被那婉转琴声吸引。兴致所致下了繁塔，循着曲声追至湖边，远远望去，一袭浅黄襦裙的少女正从游船上岸，旁边跟着一个抱着古琴的小丫鬟。
他不敢接近，尾随着她们走至繁台之下。丫鬟迎着春风放飞一只蝴蝶纸鸢，少女便欣然在那观看。纸鸢飘飘荡荡，潇潇洒洒，忽而一阵风过，纸鸢一头栽下，悬在了树枝间。
少女急得出声，他本在远处静看，听到呼唤不由上前，想要为她取下挂在树上的风筝。
——的来的浪荡少年？！为什么偷看我们放风筝？！
那个小丫鬟却凶狠狠地将他骂了一顿，生怕他别有用心。他本就不善言辞，只是局促不安地朝着少女行礼道歉，少女红着脸不应声，最终被丫鬟护送而走。
临了却还回过头，谨慎而又胆怯地望了他一眼。
春风拂过柳枝，蝴蝶风筝还在枝头摇晃，少女罗裙随之轻舞，一双明眸里满是羞涩与好奇。
他回宫后才知道，今日是傅泽山将军的夫人带着儿女前去兴慈寺进香，那位弹琴的少女正是傅将军幼女傅蓁。她本是一时兴起偷上游船，却不料，正遇到了他。
“菱红，阿蓁在的？”赵钧痴痴然抓住菱红的手腕，急切追问，“有人说她随着傅帅进宫受赏，可是这里不是皇仪殿，我要见阿蓁！”
菱红涩然摇头，哑声道：“娘子并不在这里……只是因为有人要害太子，所以她不能与你相见……”
“有人害我？”赵钧愣了愣，思绪又散乱不堪，忽而记起雪山之下敌军汹涌而来，喊杀震天。他痛苦地捂住双目，跌坐在几案边，颤声道：“傅帅……傅帅呢……”
菱红慢慢跪在他身边，低声道：“太子亲自带兵出征，协同我家主人一同对抗北辽，可是三十万军马最终葬身雪山之下。老将军被诬陷布阵不利，轻敌大意，更有人暗中散布谣言，说他有意通敌……他为证明自己忠君爱国，便……拔剑自刎。”
赵钧急促地喘息着，背倚着墙壁，冷汗淋淋。
“一夜之间，傅家被查抄一清，老夫人本就有病在身，遭此打击不到三天便病逝在拘役之地。”菱红木然望着前方，似乎这些惨景已经在脑海中来回往复了无数遍，直至将她的心变得麻木不堪。“傅家宗族被拘押殆尽，少将军官职被削，判以发配充军。少夫人当时本被充为乐籍，可她不愿抛下丈夫，便怀抱着出生不久的婴孩，也被押着一并流放。长途跋涉，身心俱伤，最后，他们死在了半途的洪灾之中，尸骨无存。”
“是我的错，是我连累了他们！”赵钧浑身颤抖，抵着桌脚失声痛哭。
他本无意出征，潘皇后却在建昌帝面前极力怂恿，说太子生性内向，若能亲自带兵讨伐北辽必能锻炼意志。于是他身披铠甲跨上战马，临出发前，还特意向建昌帝提出请求。
“待臣胜利回朝时，还请爹爹赐婚与臣。”他头一次那么兴奋，对未来那么充满期待。
“可有中意人选？”建昌帝负手望他，目光慈爱。
素来腼腆的太子那时意气风发，望了望身边同样身披银甲的傅将军父子，微笑道：“正是傅将军之女傅蓁。”
建昌帝抚须颔首，“若能完胜回朝，朕便准了你的请求，立傅蓁为太子正妃。”
他欣然启程，满心憧憬。
可谁知，正是因他的一腔痴情，傅将军一家亦被推向死路。
当他们在雪山误入圈套，苦苦支撑却等不到半点援兵；当他拖着伤痕累累的身子回到南京，却得知傅将军父子被人诬陷围攻；当建昌帝震怒，皇后冷颜，二哥寻出一个个证据表明他们这次北伐本就是大意轻敌，全因太子与傅将军而害死了众多将士的时候，他觉得万千道目光都成了冰冷利刃，要将他割裂粉碎，再碾成齑粉。
一卷诏书飘下，太子之位被废。
傅泽山将军拔剑自刎亦证明不了自身的清白，二皇子赵锴奉命查抄将军府，已被软禁在宫中的他哭求建昌帝放傅家女儿一条生路。建昌帝虽点头答应，可不久之后，惊慌失措的内侍传来消息：一片混乱的将军府中，傅蓁面对着涌进后院的大批禁军，眼见兄嫂皆被戴枷押走，竟冲破阻拦，一头撞在屋柱之上，血溅当场。
他甚至未能亲见她最后一面，如花美眷便化为凄凉。
……
“不，阿蓁没有死！”赵钧抱着头惨叫，那双皓然明眸似乎还在远处望着她，带着好奇与羞赧。可他仿佛身处地狱，再也寻不到生的希望。“让我见阿蓁，让我见阿蓁！”
他嘶声叫喊，撑着琴台吃力爬起，不顾菱红的阻拦便要冲出屋去。
菱红惊急之下连忙拦在门前，朝着他正色道：“要见阿蓁是吗？只要太子肯听从我们的话，过不了多久，我便会带娘子过来与你相见！”
“真的？”赵钧颤抖着双手抓住她的肩膀，“她真的还活着？”
菱红被这炽烈而狂乱的目光盯得心神发寒，但她还是硬生生挺直了腰，哽咽地点了点头。
“在这等着，阿蓁一定会来找你。”
******
菱红疲惫地走出屋子，两名黑衣人随即守在了门前。
她失魂落魄地穿过长廊，慢慢走到了另一处院落前。庭院中，丁述坐在树荫下，冷冷地望着她。
“这样做究竟有何意义？”他声音低沉地问道。
她深深呼吸了一下，整了整鬓发，“当年他们夺走了傅家的一切，如今就该归还，你不是也一直想要替将军父子翻案？可只凭着你我的力量，又怎么能做到？”
“当初我与二公子商议的计策并不是这样的！”丁述霍然起身走到她近前，“潘皇后和赵锴为了一己私欲要废掉太子，使得傅将军父子也遭到牵连，我只要除掉这两个罪魁祸首，就是真正为傅家报仇雪恨！”
“除掉他们？”菱红冷笑不已，“十几年前你身强力壮时都功亏一篑，如今一身伤病岂不更是痴心妄想了？二公子身负大仇，难道不比你更想替父报仇？可是就算杀了吴王妃与建昌帝，又能改变什么？建昌帝死了自然还有皇子即位，傅将军的冤屈永远没人能洗雪！只怕正是因为这样，二公子才改变主意，引出了虞庆瑶。”
丁述攥紧双拳，盯着她的眼睛，“你们将太子劫来已经够了，还要虞庆瑶做什么？这些年我一直瞒着她，就是不愿意让她知道过去。”
“难道真要让她糊里糊涂过一辈子？”菱红淡淡地扫了他一眼，转而回望远处屋檐，“太子一直思念阿蓁，只有见到了魂牵梦萦的心上人，他才会真正听从我们，你可明白其中意思？”
“你们……这一切都是二公子的主意？”他哑声问道。
“也并非全是。”菱红幽幽道，“可惜我至今还是未能再见他一次，或许要等到事情全部结束之后，他才能堂堂正正回到将军府吧？”
丁述长叹一声不再说话，转回身进了屋子，将门紧紧关上。
第 70 章 晋|江独家发表
第七十章帷幄深严日运筹
整整一天南京城中纷乱不已，自外城到内城不知有多少人四处为非作歹。南京府尹起初还以为只是巧合，但当捕快们抓了一个又一个歹徒之后，他顿觉事有内因，即刻禀告了褚廷秀。
褚廷秀当时刚从延义阁审阅完奏章，因想到多日未见褚云羲，便到了凝和宫去。岂料还未坐下多久，宫外的急报便送至了面前。
他打开一看，便立即下令守城士兵严加盘查，另调遣禁卫在内外城骑马巡逻，每十人一队，由统领分各条街巷予以安排。一旦再发现有人趁火打劫，即刻擒拿，不得怠慢。而对于那些被抓获的歹徒亦分开关押，由老练官员详加审问，再将各人陈述交汇给府尹核实。
传信人得到命令之后匆匆而去，褚廷秀又将急报看了一遍，双眉紧锁。
“适才有人在侧，我不便多话……”褚云羲缓声道，“想必五哥也看出今天这些事端必定是有人指使，不过五哥最好不要将希望寄托在那些被抓的人身上。”
褚廷秀合上那纸笺，“你是说他们不会说出实话？但都是些无赖地痞，如果严加审讯，总不会为了蝇头小利而甘愿入狱吧？”
“有人收买了他们故意搅乱南京，可那个人或许并未直接露面。无赖们就算扛不住拷打招供是受人指使，五哥又去的找那主谋？”
褚廷秀摩挲着桌角，缓缓道：“你也猜到是谁所为？”
褚云羲淡淡地笑了笑，“前些天不是还提醒五哥么？如今最想看笑话的莫过于被训斥后留在南京的雍王了，当然跟着爹爹外出祭扫的三哥与六哥应该也希望看到这样的场面。”
褚廷秀不由心冷，面上却还从容，苦笑了一声道：“我倒是派人去暗中查探了二哥的起居，据说一直留在王府未曾外出……但如今这城中祸乱显然是针对我而来，如果不是二哥的话，三哥与六哥的亲信倒也有可能。”
“既然如此，就索性将他们三人府中幕僚差官的行踪都一一查明。若有近日无事外出的，或许就正是出面收买那些无赖地痞的牵线人了。”
“我这就命人去办。”褚廷秀顿了顿，又道，“我今日一早遇到程薰，他说虞庆瑶背上的伤势已经好得差不多了。她还问到丁述有没有出现，程薰怕她乱想，便没有说起丁述被人救走的事情。”
褚云羲落下眼睫，道：“眼下城中并不太平，丁述不知去了的，想要核查他的身份竟成了难事。”
“说来爹爹祭扫皇陵来回不过十多天，即便他要在淮南王那里逗留一阵，最多也就是二十天左右。”褚廷秀看了看褚云羲，谨慎道，“我倒是有一个提议，不知你是否愿意尝试？”
褚云羲抬眸道：“请说。”
“与其让虞庆瑶无尽等待，不如给她机会让其回一趟苍岩山。我上次去的时候因为房门紧闭，又不知虞庆瑶师傅到底是否会回来，也不好擅自闯入小屋翻查。现在虞庆瑶的身体既然已经恢复，趁着爹爹离京，太后又病卧在床，你就让虞庆瑶回她所住之处仔细检查，或许能找出证明她自己身份的东西，也好过她自己胡思乱想。”
褚云羲沉默片刻，道：“确实可以回一趟苍岩山，毕竟那是她与师傅常年居住之地。但我担心的是她离开了南京，途中万一再遇到阻截追捕……”
褚廷秀道：“我是不能离京，或者就等城中平静下来之后，让程薰带着她回去。这样你总可以放心一些。”
“但程薰作为神卫亲军恐怕也不能随意离开。”褚云羲顿了顿，又道，“除非五哥找个理由派他出去。”
褚廷秀略一思索，指了指桌上那份急报，“倒也不难，可以就用此事，一石二鸟。”
褚云羲明白了他的意思，却觉微微不安。“五哥为了我与虞庆瑶想尽办法，当初将虞庆瑶留在你王府中，还险些牵连了你……”
褚廷秀道：“当初杜纲倚仗太后才敢到我府中闹事，这笔账迟早要他偿还。我亦知道你珍爱虞庆瑶，而她也是哪怕不要任何名分也想留在你身边。你们两人既如此执著，我如能成人之美，又何乐不为？”
“若我能与虞庆瑶安然度过这场风波，五哥的恩情自是难忘。”褚云羲认真道。
“恩情？那倒不必谈。”褚廷秀慢悠悠地看了看他，“以后我若需要陛下帮助时，你也能将我视为自家兄弟即可。”
褚云羲微微一怔，“我与五哥本就是异母兄弟，何来此言？说到帮助，如果五哥需要，我自是竭尽全力。只怕我人微言轻，五哥又日渐受到爹爹重用，不会有什么要紧大事需要我的协助。”
“世事无绝对。”褚廷秀温和地笑了笑，“以后各自如何，还尚未可知。”
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经过严查紧防，南京城渐渐恢复了宁静。府衙的监狱中关押了众多地痞无赖，果然如褚云羲所料，这些人虽然经不住拷问先后招供，但都说是一个外地商人出面请他们饮酒作乐，让这些人随后在城中肆意斗殴打劫，事成之后再给重金馈赏。
而他们所说的商人长相平凡，走在大街上也是芸芸众生之一，根本没什么特别之处。
褚廷秀一方面让南京府尹和其他守城官员再行盘查，另一方面则派人暗中详查三位皇子府中人员的动向。只是皇子府中幕僚随从众多，一时间亦未能全部核实，正在这时，却又有人传来一个消息。
城外白光寺在昨日骚乱中首当其冲，不仅正殿被烧，而且据说还有人被一伙身份不明的歹徒劫走。
“寺庙中有什么人会被劫走？”褚廷秀诧异问道，“难道是有钱的香客被绑了索要钱财？”
那探子道：“那倒不是，寺庙方丈说了，只是个神志不清的男子，寄居于寺中多年，才有人想将他接走，却在火灾中被另一群人劫了，此后不知去向。那个来接他的人本来还带了一些随从，结果全被打昏在地，方丈觉得事情不寻常，便报了官衙。”
褚廷秀觉得此事只不过是民间纷争，便也不想多管，只挥手道：“叫府衙里的人好生询问，那个来接他的人不是还在吗？只要问清那病人的来历，自然能查出他到底与何人有瓜葛。”
“离奇的就在这儿了。”探子抱拳道，“病人被劫，那个接他的男子却坚决不让方丈报官，也不顾手下人还躺在那儿，独自匆匆逃走，像是害怕极了的样子。后来那几个随从醒转，也都不辞而别，方丈这才觉得诡异，便还是去了官衙报案。”
褚廷秀怔了怔，正在思索之时，却又见有人探头探脑往里边张望。
“何事？”他沉声发问。
殿外是他的随身内侍，见有探子在，便只支支吾吾不敢回答。褚廷秀见他脸色有异，便屏退了探子，将内侍召进。
内侍这才跪倒在地，心急慌忙地低声道：“启禀王爷，宫中出了事情！宝慈宫的殿头杜纲自昨天外出之后就再没回来，太后娘娘焦急万分，其他内侍与宫娥们亦很是不安。”
褚廷秀一惊，内侍外出办事需得经过建昌帝或是太后的首肯，腰佩信物，由每一道守城禁卫再三核查后方可离开大内，且不得超过规定时刻返回。杜纲虽深受太后信任，但一夜未归之事从未有过，再加上昨日城中发生动荡，就不得不令褚廷秀心中震惊了。
“是嬢嬢派你来叫我过去的？”他追问。
内侍却道：“太后并没有这个意思，奴婢是觉得此事非同小可，所以特地禀告王爷。眼下这个消息还没传开，只有宝慈宫的人知道，奴婢也是因为在宝慈宫里有知己，这才听闻了风声。可这事要是被其他人知道了，不知会引起多大的躁动呢！”
褚廷秀叫那内侍下去领赏之后，自己起身来到窗前，回想刚才得知的这两件事，心中隐隐不安。
******
近午时分，褚廷秀衣冠整齐地来到了宝慈宫。
吴王妃听闻褚廷秀来到，眉间便是一蹙。本非晨昏问省的时分，他又不住在大内，此时来访必然有事。虽明知他来意非同寻常，吴王妃还是镇定从容地由宫娥搀扶而出，在宝慈宫大殿召见了褚廷秀。
“臣近日来忙于处理各类事务，以至于几天没过来问候，还请嬢嬢谅解。”褚廷秀撩袍下跪，一身宝蓝锦缎祥云长袍，姿容英朗，语声清亮。
吴王妃缓缓抬眸，“起来吧，建昌帝不在京中，你责任重大，没什么要紧事也不必专程过来看我。”
褚廷秀起身侧立一旁，谦恭道：“爹爹临走前也叮嘱过臣，政事虽重要，却也不可忽略孝道，要时时刻刻关注嬢嬢的身体，多来问候。”
吴王妃知他说的都是客套话，也不便拆穿，只是淡淡一笑不予搭话。褚廷秀扫视四周，装作不经意地问道：“平常都是钱殿头陪同嬢嬢出来，今天怎么不见他的身影？”
吴王妃心头一紧，但毕竟早已有所预料，此时见他问起，便似笑非笑地望着褚廷秀道：“昨日杜纲老家来人寻他，却暂住在客栈无法入宫，他便恳求老身准他出去一趟，也好见见分别多年的亲人。老身虽然知道这于规矩不合，可看到杜纲哭得凄切，便心一软答应了他。”
“原来如此。”褚廷秀点了点头，却又蹙眉道，“但内侍出宫向来不得超过半天，嬢嬢宅心仁厚放杜纲出去，他却直到现在还未归来……嬢嬢可否告知他的亲人住在何处，臣也好差人去寻。”
“老身也很是担心，但听闻昨天有许多无赖之徒在城中寻衅生事，只怕杜纲也是因此而不敢离开客栈，等今日太平之后自会回转。”吴王妃叹了一声，“他只说亲戚住在外城，至于到底是哪家客栈，老身倒也没问。”
褚廷秀起身道：“既然如此，臣这就命人速去外城各家客栈查访。”
“小小一个内侍，何需五哥这样在意？”太后略抬了抬眉梢。
褚廷秀微笑着回答道：“宫中自有规矩，臣只怕别人效仿，生出事端。杜纲若是不敢回来，臣自会派人护送而归。”言既已罢，朝着太后深深一揖，随后告辞离去。
吴王妃紧抿薄唇强撑回房，又叫宫娥取来笔墨，迅疾修书一封，交予内侍急送出宫。
褚廷秀离开宝慈宫后便向手下吩咐，待他回到处理政务的延义阁不久，季程薰与另一位禁军指挥使匆匆赶来。
“两日之内要将杜纲找到。”褚廷秀简单说明了情况，肃然道，“太后必定早于我们行动，故此必须赶在她找到杜纲之前。”
两人不敢过问更多内情，只抱拳领命。程薰才要出去，褚廷秀又道：“你先留一下，我还有话要说。”
另一名指挥使见状，便心领神会地先行一步前去安排。褚廷秀等他走了，才向程薰道：“另有一件事要你去办。虞庆瑶待在乐坊也有不少日子，我们却始终查探不到丁述的下落，故此我向陛下建议由你护送虞庆瑶离开南京，返回她以前居住的地方。”
程薰一惊，“这样岂不是很危险？太后那边……”
“这个时候太后顾不上虞庆瑶的事了，她现在丢了杜纲与那个病人，必定要先解决此事。而你借追查昨天城中骚乱的幕后主使，正好可以带着虞庆瑶出京，一路上我自会再命人暗中保护。”
程薰还是有些犹豫，“只是臣不太明白，为什么要带着虞庆瑶回到她原来的住处……”
褚廷秀微笑了一下，道：“让她自己去搜寻一下，说不定能找到关于她师傅来历的一些痕迹。”
“那九殿下也同意了？”
“自然。虞庆瑶是他的心上人，没有他同意，我怎会擅自让她离开南京？”褚廷秀笑了笑，“你不必太过担忧，来去并不太远，只需小心行事即可。”
程薰见他这样说了，也不好再三推脱，只得答应了下来。又想及适才关于追查杜纲的事情，便匆忙告辞离去。
屋门开了又闭，延义阁中恢复了宁静。
褚廷秀负手走回正中的紫檀螭纹几案后，慢慢地坐了下来。案头一叠叠奏章垒得整齐，旁边摆放的是白玉雕刻的监国印章，与建昌帝的御玺相比虽然形状近似，可终是少了九龙吐珠的纹饰。
他执起印章端详了一番，见指间沾到一抹朱砂红痕，不由微一蹙眉，很快将之拭去，不留任何痕迹。