褚云羲一怔，“什么？”
“臣的手下看到有马车进出于宣乐庄那个庄院，车中似乎是个美貌女子。”
“女子？”褚云羲蹙了蹙眉，“孙寿明随着皇叔来南京，并未带着家眷，难道是他私自招来的歌伎舞女？”
程薰道：“臣也这样想过，但守在外面的探子说，只那一个女子，没有其他乐师，更听不到里面有曲声传来。臣偷偷问过附近的农户，都说以前这庄子冷冷清清，只有几个看门的仆人，并没什么女子居住。最近虽也一直大门紧闭，可马车来往间，看得出庄内多了不少人。殿下，臣也觉得这庄院有些古怪，要不要借着例行巡视之名前去打探一下？”
褚云羲深深呼吸了一下，过了片刻，才道：“不可轻举妄动，我自有安排。”
程薰愣了愣，只得领命。褚云羲又道：“宿放春的事，你也不要再乱了分寸，建昌帝必然比你更担心她。”
他的脸一下子刷红，连忙道：“臣的乱了分寸，只是怕我堂堂大明受辱于蛮荒北辽而已……”
“如此就好。”褚云羲微微一笑，没有拆穿他的心思。程薰没再逗留，很快告辞而去，曹经义在外守着，见程薰走了，才探身进来道：“陛下，晚饭准备好了。”
褚云羲思忖了一番，却撑着书桌站起身来，低声道：“我要去面见建昌帝。”
第 86 章 晋|江独家发表
第八十六章夜来陡觉霜风急
暮色沉沉，福宁宫御书房中灯火犹明，建昌帝听闻褚云羲到来，颇为意外。
早上淮南王在的时候，褚云羲亦被传召而至，那时他还是沉默寡言，怎到了现在忽又主动来见？虽如此，建昌帝还是让内侍宣召褚云羲入内。
门扉轻响，伴随着手杖触地之声，褚云羲入了御书房。刚行礼完毕，便听建昌帝曼声问道：“已是日落还来这里，难道是因为午间你皇叔的话？”
之前淮南王入宫时见了褚云羲，因问及何时及冠，便开玩笑似的说到他早该立妃开府之事。当时褚云羲没有回话，而建昌帝想到先前为了此事而被褚云羲顶撞，心中也依旧不快。
可是褚云羲听了此话，却躬身道：“回禀爹爹，臣并不是因为皇叔的话才过来的。”
建昌帝微一皱眉，“那又是因何而来？”
“臣近日听说了一件颇为古怪的事情，想请爹爹予以解惑。”他只说了这一句，随后便等着建昌帝发话。建昌帝很是诧异，平素褚云羲与他几乎没什么话语，见面也不过是循例问候，可而今却主动来说什么怪事，让他心中浮起疑虑。
尽管如此，建昌帝还是淡淡地道：“说来听听。”
褚云羲缓缓道：“城西郊外有个叫做宣乐庄的地方，其间有一座庄院，说是淮南东路马军副都监孙寿明在南京买下的私宅。平日里少人来往，只有几名老人在庄内看守。近日孙寿明跟随皇叔到了南京，自然是出城去了那庄院几次，但除此之外，却又有来路不明的人乘着马车出入其中，看样子也不像是孙寿明的手下随从。”
“孙寿明的事情为何特来向朕禀告？”建昌帝听到这里有些失望，觉得他是小题大做，“莫非你觉得他背地里有什么营私结党的勾当？就算真有，你又并未参政，也不需插手。”
褚云羲温和道：“臣并未说他结党营私，事实究竟怎样，爹爹若是愿意去查，自然可以探个明白。臣所在意的是，单单一个孙寿明倒也罢了，若是他背后还有其他人存着别样心思，那便更难对付了。”
建昌帝盯着他，“什么意思？”
褚云羲略抬眸看了看他，建昌帝这几日来越发消瘦，双目之下亦有青影，想来是日夜费神思量，以至于精力不济。
“说起来，臣另有一事相求，恳请爹爹能够答应。”他平静地道，“臣所爱之人原先一直难入爹爹与嬢嬢的眼，可臣却对她情有独钟。因此请爹爹能够允许臣在加冠之时迎娶虞庆瑶，即便不能让她成为正妃，也能容她留在臣的身边。”
建昌帝一听此话，顿时寒了脸色：“上次朕难道没跟你说明白？你现在再提出这请求又是什么居心？难道是以此来要挟朕？”
对于他的斥责，褚云羲似乎早有所料，依然沉静如初。
“臣怎敢要挟爹爹？只不过是想到近来内忧外患接踵而至，而臣恰好知道了关于孙寿明的一些事情，心中也有隐隐忧虑。”他顿了顿，又道，“爹爹也知道，臣对于权势地位并无追求之心，甚至以后究竟谁能入主东宫，臣也并不十分在意。像臣这样的，纵然立某位官员之女为正妃，日后恐怕也不会对朝政起到多少作用。”
建昌帝愠道：“那也不能是来历不明的江湖女子，你真当祖宗礼法全是虚设？”
“若是爹爹能允许，臣会想办法使虞庆瑶的身份有所改变，不会让爹爹为难。”褚云羲看着他道，“但在此之前，臣还是希望爹爹能有所考量。北辽迫近之事令人担忧，而臣刚才所说的，恐怕亦只是表象。”
建昌帝扬起眉，望着眼前这个似乎有些陌生的儿子，过了一阵才道：“你又怎会知晓其他事情？”
“爹爹难道忘了亳州武官之事？”褚云羲说到此，静静地垂下眼帘。斜侧的灯火忽忽而起，明灭更迭时，在他眉睫间投下了淡淡的阴影。
******
玲珑小窗轻轻掩上，一盏明灯照亮房中。虞庆瑶撑着手儿坐在床沿，看蕙儿在灯下做着女红，不由问道：“在绣什么呢？”
蕙儿抬头微笑道：“绣一幅牡丹图，娘子要看吗？”
虞庆瑶好奇地跃下床前踏板，到她近前细细观看，但见金线朱丝重重叠叠，好一丛雍容富贵的牡丹正在素白底绸绽放华彩。她不由赞叹，蕙儿抿唇笑了笑，道：“娘子的绣工应该也很好，前日我替你收拾床铺时，见你枕下压着一个飞燕荷包，很是精致呢！”
虞庆瑶一怔，忙道：“那不是我绣的……”
“哦？那……莫非是之前的那位小郎君送的？”蕙儿开玩笑似的问道。虞庆瑶局促不安，正想着如何应对，却听前院传来了急促的敲门声。
时已入夜，寂静之中的声响尤其清晰，一声声直撞人心。
两人俱是一愣，蕙儿嘀咕道：“谁那么晚了还来敲门……”说话间，便放下针线起身要去开门。
虞庆瑶亦站起来，谨慎道：“先问清楚了再开门，自从搬来这里后，还没有人会在夜间过来。”
“好。”蕙儿点头答应，匆匆去了前院。虞庆瑶不放心，略等了一下，随即也跟了出去。
庭院幽然，满地清月如水，寂静微香浮于风中。
她来到前院之时，蕙儿正隔着大门在朝着外面的人问话。见她来了，便急忙回头道：“外面的人说是来接您的呢！”
“接我？”虞庆瑶一怔，上前问道，“谁派来的？要去的？”
那门外的人声音温和，恭恭敬敬道：“奉褚云羲之命，特来接娘子去另一处别院。”
虞庆瑶紧皱双眉，看了看静立一旁的蕙儿，又朝门外道：“好端端的为什么要换地方？再说，现在已经是夜里，宫门早就关闭，你们又是从哪出来的？”
那人听她这样问了，知道是心中信不过，便连忙道：“小人是从褚廷秀府来的，娘子难道还信不过？褚廷秀已经离开了南京，但前些天他还说起娘子养了一池红鲤鱼，与府中的看上去差不多。王爷本来想要将府里的几条带过来给娘子一起养着，可后来因为有急事走了，就将这事给搁置下来了。”
虞庆瑶本是心存怀疑，可他说到这鲤鱼的事情，倒是真真实实。这院子除了褚廷秀与褚云羲之外没有其他人来过，褚廷秀与她说到鲤鱼的事情也不可能被外人知晓。
她这才略微放了放心，却还是不解，“到底是为什么要叫我现在就走？”
“这……”那人犹豫了一下，压低声音道，“请娘子让小人进去，在门外不便细说。”
蕙儿听了此话，也不由望向虞庆瑶。虞庆瑶考虑了一下，后退一步，叫蕙儿打开了门扉。
月光浅淡，门外停着一辆马车，近旁站着两名仆役。另有一人垂手站在门前，面目普通，身着褐色衣衫，与以前在褚廷秀府见到的随从并无两样。
虞庆瑶虽然让他进来，但还是怀有警惕，打量着他道：“现在能说了吗？”
那人向她行礼道：“是褚云羲派人暗中传信到褚廷秀府，虽然褚廷秀不在，但出京之前已经叮嘱过小人，只要褚云羲有事，必须帮他办好。至于为什么要急着换地方……小人也不敢多加打听，只不过据传信的人说，褚云羲与建昌帝说到了关于娘子的事情，为避免建昌帝对娘子有所不利，便先要暗中将娘子转出城去。”
虞庆瑶心中惶然，她不明白为什么褚云羲忽然又对建昌帝提及了自己。此时已是明月高悬，庭院中夜风拂动，满树枝叶簌簌，使得她更觉不安。
“还有什么去处？”她不禁问道。
“是褚廷秀名下的另一处府邸，寻常无人去住，只有秋天出城打猎时才用的到。”那人一边说着，一边躬身道，“事不宜迟，娘子请随小人过去暂避。倘若建昌帝真的派人过来，那时就是插翅也难飞了。”
虞庆瑶还在犹豫，蕙儿亦紧张道：“娘子不要再耽搁时间了，这位大哥说的对，我们还是趁早离开这里。”
“可是现在城门都关了，我们怎能随意出去？”虞庆瑶蹙眉，那人却道：“小人身边自然带着褚廷秀的信物，南边的守城武官乃是褚廷秀一系，并不会为难娘子。”
此时又有人敲门提醒道：“远处有马队，像是朝着这边过来了。”
院中人俱是一惊。虞庆瑶屏息聆听，果觉风中传来隐隐约约的马蹄声。蕙儿在一边急得直催促，她在此情形之下只得答应跟他们离开此地。
来不及收拾行囊，蕙儿就已挽着她登上了那辆马车。
一声鞭响，马车飞快离开了这处寂静小巷。
虞庆瑶惴惴不安地坐在车中，听着外面的嘈杂声音由近及远，此起彼伏，晃动的光影一闪即逝，如波动的水纹难以捕捉。
蕙儿坐在对面，亦是紧张地倚靠着座位。马车自城东长街而过，绕了一个大圈，似是又往南边而去。
虞庆瑶悄悄撩起窗帘一角，往外张望。
城楼高耸，风灯如星，猎猎的旗帜在夜空下展扬，巍巍南薰门已在不远处。
马车行至紧闭的城门前，赶车之人跃下来，飞快地与守城将领交谈数句。虞庆瑶因坐在车中也听不到他们谈话的内容，只是隐约间见那人确实从怀中取出一物晃了晃，守城将领果然退至一边，随即下令将城门打开。
沉重的城门慢慢开启，深蓝夜幕下，这一辆马车迅疾穿过，朝着更加遥远广袤的沉沉郊外驶去。
第 87 章 晋|江独家发表
第八十七章推窗惘然独念伊
清皎月光之下，一列马队自皇城急速行出，出戴楼门之后直奔城外宣乐庄而去。
建昌帝并未给褚云羲以明确答复，却在他离开之后，很快召来了最为信任的禁军指挥使陆岷。
如今这一列人马穿过莽莽郊野，踏着微寒月色来到城西，遥望见前方村庄隐隐，便略微放慢了行速。
远处的宣乐庄沉静安宁，除了偶有几声犬吠之外别无声响。陆岷带着众人策马驱入村口，“大人，就是前面了。”近旁的禁军指着前方的庄院，向陆岷低声道。
陆岷举臂做了个手势，这一群人翻身下马，却并未直接奔向庄院，而是各自飞奔散开，砸响了家家户户的大门。一时间庄内犬吠不已，人声嘈杂。村民们大多刚刚入睡，却被官兵们拽出盘问，一个个惊恐不安。说是皇城发生了窃案，飞贼趁夜逃窜，而官差们循迹追踪至此，势必要将每家每户都盘查清楚。
这样一来，整个宣乐庄都陷于灯火通明之中，陆岷亲自带人奔至庄内最大的那座宅院前，敲开了朱色大门。
开门的老人意欲阻挡，陆岷已大步入内，正色道：“若是耽搁了查案，你可担当得起？！”
纷杂的脚步声响彻空荡庭院，陆岷远远望到内院有灯火闪动，隐约还听得语声焦急。他霍然回身，朝着那战战兢兢的老人问道：“院中还有什么人居住？”
“都……都是内眷。”老人退在一边不敢抬头，陆岷展臂一挥，身后众人紧握弯刀快步闯入。但听女子惊呼连连，间杂着桌椅翻倒之声，在寂静的夜间听来格外刺耳。
禁军们将院中房屋紧紧围困，陆岷上前推开大门，清水似的灯光流泻而出。正屋内帘幔轻扬，显出了躲在墙角的数名年轻女子。
那几人俱不过十七八岁模样，衣着鲜丽，朱唇粉面。见了这满院官兵，只吓得瑟瑟发抖，不敢言语。
陆岷大为意外，急令手下再去其他房间搜寻。大费周章之后，却正如那看门老人所言，庄内除了这几名女子及仆役丫鬟之外，竟别无他人。
陆岷气恼不已，厉声盘问了那老人才得知，这几名歌伎是庄院主人从别处买来养在这里的，闲暇时便寻欢作乐，而今日一早主人已有事离开了此地，剩下几个歌伎留在庄内。
“主人可是孙寿明？！”陆岷紧皱双眉追问。
然而对方的答案却更让他吃惊。
老人摇了摇头，满脸诧异之色，“主人姓胡，是个生意人，官爷莫非是搞错了？”
“生意人？”陆岷望着跪在大门内的那几名年轻歌伎，再环视左右，不禁怔然。
******
青布马车在乡野间缓缓行驶，寂静的夜间唯有不知名的虫子在草丛中发出轻微的叫声。夜风吹过道边树木，枝叶婆娑，落下斑驳影迹。
穿过一片林子后又行了许久，前方才有一座院落出现。马车行至宅门前，慢慢停下。
“到了。”男子跃下车，撩起了帘子。
虞庆瑶略显迟疑地探出身来，眼前的这座宅院看起来并不小，高墙深户，甚是幽静。
送她们来的男子躬身道：“娘子，这就是褚廷秀的别苑，请进去暂歇。”
虞庆瑶环视四周，却望不到任何人家，不由道：“怎么这里只有一座院子？”
那人笑了笑，道：“王爷狩猎的休息之处，四周当然不会允许其他百姓居住了。娘子待在这里也更安全些。”
蕙儿小声地向虞庆瑶道：“看起来好像是比咱们以前住的地方隐秘……”
说话间，宅门缓缓打开，有数名仆妇提着绯红灯笼出来，向虞庆瑶行礼道：“娘子的住处已经准备好了，请娘子随我们进去休息。”
虞庆瑶考虑了一下，这才随着她们走进大门。
在她们身后的院门随之关闭。
绯色灯笼耀起朦胧光亮，沿蜿蜒石径一路入内，一幅幅雅致幽景显现于眼前。碧树葱茏，斜影轻移，如玉清流绕亭而过，在月下浮光点烁，宛如梦境。
虞庆瑶一边走着，一边望着远近景致，不知不觉间已走至一处院落前。此时带路的仆妇却转回身道：“娘子先在这儿等一会，主人会过来接娘子进内院。”
“主人？”虞庆瑶愣了愣，“褚廷秀不是已经离开南京了吗？”
“是这座宅子的主人。”仆妇只简单地答了一句，便提着灯笼缓缓走入花径，很快便消失在房屋转角处。
她颇为不解地回头，正想询问身后的男子，却忽听得一声铮然，回音袅袅，却是有人在寂静中拨动了琴弦。
虞庆瑶茫然四顾，可庭院深深，唯有琐窗朱户，玲珑楼阁，却望不到什么人影。
“这院子里住的就是主人？”她疑惑地发问，然而那男子还未回答，远处楼阁中又传来铮铮琴音。
起先只是零零落落不成曲调，渐渐的，就好似被阻遏的溪流越过山石，终成汇聚奔涌。一阕琴音起起落落，可不知为何，本因是悦耳动听的曲声却总隐含幽厄，常常是在最流畅之时忽而停顿，颤抖，仿佛弹琴者正备受煎熬，以至于难以抑制心中万分苦楚。
她为这琴声所吸引，却又觉心绪亦被其影响，回头想要再问，却惊觉身后已没了那男子的踪影。
甚至于，连一直静候的蕙儿也不见人影。
唯有远处幽径间似有人影晃动，使得虞庆瑶不由往那边追了几步，喊道：“你们要去的？！”
空寂的庭中回音萦绕，先前还铮铮淙淙的琴声却忽而一顿。“吱呀”一声，对面楼阁中有人推开了窗子。
夜风袭来，晃曳着檐下素白灯笼，亦拂动了窗内那人的轻罗长衫。
他已非年少，眉目间依稀可见昔日俊美，只是眼神迷茫，在月下怔怔地望着虞庆瑶。
虞庆瑶被这目光望得心里发寒，不由自主地朝后退了几步，岂料这男子却忽然紧握着窗棂，盯着她叫了一声：“阿蓁！”
她惊了一下，朝两旁望望又不见别人，便鼓起勇气道：“你是这里的主人？我不叫阿蓁，是刚才有人将我带进来的。”
“阿蓁！”男子似乎完全没听到虞庆瑶的解释，脸上浮现出欢喜神色，朝着她欣然道，“你……真的来了？我等你许久，还以为再也见不着你了！”
他神情痴怔，忘却了所有似的只凝望着虞庆瑶，还未等虞庆瑶回话，又紧紧抓住窗棂，迫切地道：“你走近些，让我再仔细看看你……那么多年没见，我……真的，真的怕忘记了你。”
虞庆瑶惶惑不安，眼前这男子显然神智不清，她本想返身逃离，可是再望了他一眼，心间却浮起了另一种奇怪的感觉。
尽管他面容消瘦，眼神怔滞，可是那五官轮廓却让她想到了另一人。
——这个被困在琴楼中的男子，竟有着与褚云羲相似的俊眉秀目。
只不过褚云羲总是神情淡然，不惊尘烟。而他却目光急切，好似在黑暗中压制了许多年，如今才得见明月。
她强压着心头讶异，试探着往前走了一步，抿了抿唇，道：“你……见过我？”
他从坚固的窗棂中竭力伸出手，唇边带着悲戚的笑。“是我，我是赵钧，阿蓁竟然将我忘记了吗？”
“赵钧……”虞庆瑶的心重重地跳了一下，若说原先还只是朦胧的猜测，那现在听到了他的名字，疑虑更深了一层。她不由又朝前疾步走到楼下，扬起脸问道：“你可认识赵令嘉？”
他却只是怔怔地望着虞庆瑶，过了许久才道：“赵令嘉是谁？”
“就是褚云羲。”虞庆瑶见他还是迷茫之状，不由有些着急起来，“宫中的人都那么叫他，他的幼名叫阿容……”
“宫中？”赵钧喃喃重复一遍，眼中忽而流露出惶恐之色，“你是从宫中来的？他们是不是为难你了？还有你爹呢？你大哥呢？他们在的？！在的？！”
他的声音越来越大，紧握着窗棂的双手亦不住发颤。虞庆瑶怕引来别人，急得踮起脚尖，道：“没有，没有人为难我！我也没有什么大哥，你不要叫喊了！”
可是赵钧却依旧面露惊恐，将手奋力伸向虞庆瑶的站立之处，隔着窗棂悲声道：“阿蓁，过来！来我这里，我再也不会让别人伤害了你！”
虞庆瑶抬头望着他那满是痛苦的眼睛，心中虽对其有几分同情，可毕竟还是不敢伸出手去触碰。
正在此时，却又听远处有人低声喟叹：“这月下一见，只怕……这辈子都难以忘怀吧？”
第 88 章 晋|江独家发表
第八十八章惊破南柯本一梦
虞庆瑶惊觉回头，但见小径那端花丛掩映，有女子沐着月色静静站立。
“你是……”她惊愕地望着那个女子，觉得似曾相识，却又一时想不起在何处见过。女子并未回应，只是慢慢地走到了近前，抬头望了一眼琴楼，又侧过脸向虞庆瑶道：“是不是看到他，就想到了你的褚云羲？”
檐下灯笼的光晕笼罩如纱，女子站在阴影处，面容虽还有几分朦胧，却比之前要清晰许多。虞庆瑶怔怔地望着她，过了片刻才讶然道：“你是，你是当初在亳州的那个乐伎？！”
“正是凌香。”她的眼底浮现出淡淡笑意，眉间却始终未曾舒展。
楼上的赵钧还是焦急地呼唤着“阿蓁”的名字，凌香抬头朝着他道：“太子，阿蓁在这里很是安全，没有人再能将她带走。”
“让我出去……我要与阿蓁在一起！”他紧抓窗棂，神情痛苦不已。凌香却只淡淡地瞥了他一眼，随即向虞庆瑶道：“这里不是谈话之处，我们另寻个地方。”说罢，转身便想往石径那端走去。
“等等！”虞庆瑶震惊不已地追上几步，“你刚才叫他太子？建昌帝不是还没有册封太子吗？他又是什么人？”
凌香挑眉看着她，道：“为何非要是现在的太子？你要想知道内情，随我来便是。”
虞庆瑶一怔，可还未及再度追问，凌香已施施然朝着灯火晦暗处走去。虞庆瑶急于弄清其中缘由，便不由自主地朝着她追了过去。琴楼上的太子赵钧眼见两人离开，更是嘶声叫喊。那叫声凄厉悲苦，即便是虞庆瑶听了，也觉惶恐不安。
她本已追至凌香身边，此时不由停下脚步回望。有数名黑衣人已冲上琴楼，将赵钧强行拽离窗口。
“这究竟是怎么回事？！为什么把这个人关在这里？”她不忍再看赵钧那绝望的样子，朝着凌香追问。
凌香却依旧神情淡漠地走着，过了片刻才低声说了一句：“对于一个疯子，还能怎样宽容？”
“可是……”虞庆瑶还待说下去，凌香已转入另一条小径。此处楼阁幽寂，满地落花，凌香顾自走上台阶，推开了一扇大门。
“请进来一叙。”凌香低声说着，躬身行礼延请。虞庆瑶犹豫了一下，还是走进了这厅堂。
浅白光华流泻如水，室内明烛高照，正中央的檀木几案上垂有深色帘幔。虞庆瑶正打量四周，凌香已将屋门轻轻关闭。
听到关门之声，虞庆瑶警醒回头，凌香却已敛容下拜：“本来早就想将娘子接来，无奈时机不到，若是贸然出手只会徒增麻烦，因此拖到今日才行动，还请娘子不要惊讶。”
她神情异常恭敬，眉宇间隐隐含忧，却让虞庆瑶越加不安。
“什么时机不到？”虞庆瑶紧蹙着眉问道，“这究竟是谁的宅院？！难道是淮南王的？”
“娘子请勿惊慌。”凌香朝她做了个安静的手势，随后慢慢走到近前，望着她道，“适才在琴楼上的男子想必令娘子印象深刻……他虽早已痴傻，但有些话却还是真的。”
虞庆瑶警惕地盯着凌香，过了片刻才道：“你刚才说他是太子……”
“正是。”凌香深深呼吸了一下，涩然笑了笑，“但世间百姓却只知他在十六年前便因宫中失火而亡故……想来你以前住在深山，就连此事都不甚清楚。”
虞庆瑶震惊不已，先前见到那个神志不清的男子，虽听他自称赵钧，却一点都没想到他的身份。直至此时凌香说到往事，她这才隐约有些印象。以往下山时也曾听人说起过当年宫中失火的事情，可那时她也只是当做奇闻异事听听而已，的会想到自己竟会在这幽居之中见到真正的怀思太子。
“怎么当年他其实没有被大火烧死？”虞庆瑶惊愕道，“那为什么他又会在这里？”
“当年宫中失火之时，太子早就疯癫。但即便如此，还是有人总想着要将他彻底铲除。”凌香缓缓走到堂中几案前，凝视着案上香烛，“所幸宫中另有人想将太子作为博弈的筹码，于是便设计纵火，趁着众人混乱之际将太子偷梁换柱送出了大内。十几年来，他一直被软禁在寺庙之中，直至前段时间，我才派人将他找到。若非这样，只怕他现在就又被人利用，成为了要挟建昌帝的令牌。”
“建昌帝？”虞庆瑶本还以为此事与自己无关，但听到这里不由想到褚云羲，急问道，“怎么又有人利用太子要挟建昌帝了？”
凌香漠然一笑，依旧背朝着她，低声道：“你不是与赵家褚云羲甚是亲密吗？难道不知建昌帝与太后势如水火？”她顿了顿，语声愈加低沉，“说起来，建昌帝还真是个过河拆桥的人。当年他是先帝的二皇子，却因生母出身低微而没有机会入住东宫，为了除掉赵钧这眼中钉，便与当时的潘皇后联手怂恿先帝派太子出征北辽。先前几战我朝连连报捷，不料最后的雪山一战，我大明大军误入圈套，竟几乎全军覆没。战败而归的太子因此被废，而护佑太子出兵的傅泽山将军父子亦因此备受非议。一身忠骨的傅帅为证清白而拔剑自刎……傅老夫人、傅家三娘子相继死去……傅少将军被流放充军，少夫人抱着孩子随他而行，却不料在途中遭遇洪灾，两人都被卷入滔天江水……”
凌香说至此，已是声音哽咽，纵使她撑在那几案边缘，身子犹在不住发颤。
虞庆瑶原先从未听说过这些事情，如今听来，也觉异常沉重。几案上的香烛袅袅生烟，她上前一步，轻声道：“那你又是怎么知道这些内情的？”
凌香仍是吃力地撑着几案，声音沙哑：“我……我是曾经侍奉傅家三娘子的侍女，原先唤作菱红。当年太子赵钧出宫去繁台踏青，偶遇了我家娘子，两人一见钟情，后来又多次幽会。太子在出征前已向先帝提出请求，希望北伐结束后，能够册立她为太子妃……娘子亦一直怀着憧憬在府中等待太子归来……谁能料到，等来的却是老将军自杀的消息。二皇子带着禁军冲入府中搜查，阿蓁娘子不堪受辱，便撞死在了柱下！”
她以手紧紧覆着双目，脸上流露出极其痛苦的神色。
虞庆瑶越发心惊，她虽未曾见过建昌帝，但不管怎样，他也是褚云羲的生父，大明的君王。尽管以前从褚云羲的只言片语中可察觉建昌帝为人冷漠，但如今听凌香说到这些往事，建昌帝的形象更是一落千丈，俨然是个不顾道义玩弄手段的小人。
她正兀自出神，凌香却迫近几步，红着眼睛紧盯着虞庆瑶，寒声道：“你说，这样不择手段的人，怎能再坐在龙庭之上执掌天下？！”
虞庆瑶被她这狠绝的眼神吓得往后一退，不由道：“你……你说的事情是很让人吃惊，可我只是跟褚云羲认识，你对我说这些，又有什么用意？”
凌香怔怔地看了她一会儿，苦涩道：“之前怀思太子一见到你，就喊着阿蓁的名字。你以为他真是神智不清，将完全不相关的人认作了阿蓁吗？”
她说到这里，忽而转身一拂，那原本垂在檀木几案上的帘幔倏然落地，呈现在眼前的竟是一排黑底金字的灵位。
“先考傅公讳泽山……先妣傅母王氏太孺人……”前面两块灵位上的字迹赫然在目，而其后另有三块灵位，果然写着傅昶夫妇与傅蓁的名讳。虞庆瑶望着这五块灵位先是一愣，继而忽想到之前自己回到苍岩山时在师傅房中找到的东西。
——除了一截银枪的枪尖之外，分明也有五块灵位！只是师傅房中的那五块灵位上空空荡荡并无字迹，可这难道只是某种巧合？
正神思纷乱间，凌香却朝她恭恭敬敬下拜行礼。
“怎么……”虞庆瑶的心不由一紧，下意识握住了手掌，惊惶不安地望着她。
“傅家被查抄之前，少夫人的孩子才办过满月宴席……那是少将军的第一个孩子，是个女儿，乳名叫做烟烟。当时老将军与少将军还在外征战，宫中朝中都有贵客登门赴宴，府中好不热闹。”凌香满怀着对往事的怀恋，望着虞庆瑶的目光亦变得哀婉，“后来少夫人抱着烟烟与少将军一同被流放，二公子本已追至渡口想要出手相救，不料洪水爆发，他只来得及救下烟烟，却眼睁睁地看着少将军夫妇被大水卷走，再无踪影。”
她涩然苦笑了一下，伸手扶着虞庆瑶的肩膀，缓缓道：“十六年一晃而过，昔日鼎盛的将军府如今成了废宅，而傅家上下，也只剩了两个人。其中一个，就是你，傅烟烟。”
虞庆瑶的身子不由发颤，头脑一片空白。此时凌香扣住她的手腕，将她硬是拽到了几案前。
直至此时，虞庆瑶才好似从梦中惊醒过来，拼命挣开她的掌控，急促地呼吸着，厉声道：“你胡说些什么？！我怎么会是傅家的人？我明明有师傅，他还说我生父姓任……”
“任？”凌香扬起眉，忽而一笑，“莫非你是说任鹏海？”
“你……你怎么会知道？”虞庆瑶惊恐地盯着她。
话音刚落，但听斜侧一声沉响，竟又有一扇小门陡然打开。
昏暗的门内站着一人，一身灰白衣衫，本就容貌肃然，再加上脸颊有伤痕残留，更显得格外阴沉。
“师傅……师傅！”虞庆瑶愣了一愣，随即奔到了丁述的面前，眼中含着泪水，“你怎么会在这里？！”
丁述却未回答，只是默默地看着虞庆瑶，似是含着许多难以言说的心声。凌香站在几案边，看着这两人，忽而道：“烟烟，所谓的任鹏海确有其人，但却并不是你的父亲。”
“凌香！”丁述压低了声音，用狠厉的目光盯着凌香。她却毫不在意，顾自道：“怎么？她明明是少将军的女儿，你为了一己私欲而欺骗她，将自己说成是她的父亲，难道对得起泉下的傅将军一家？”
虞庆瑶只觉头痛欲裂，她已然分不清谁真谁假，谁是谁非。
然而凌香却又步步迫近，烛火下，她的眉目依旧疏淡娟秀，目光却渐冷。
“丁述只是他的化名。”她朝着虞庆瑶道，“他才是昔日被官府围剿却最终逃脱的大盗，任鹏海。”
第 89 章 晋|江独家发表
第八十九章旧事怎堪难再复
“师傅……”虞庆瑶吃力地向前走了一步，用哀伤的眼神望着丁述，颤声道，“她的话为什么与你的完全不一样？我到底……到底应该相信谁？”
屋内一片寂静，丁述沉默许久，终于缓缓开口：“我……确实就是任鹏海。”
虞庆瑶的脸色一下子变得苍白，连呼吸都异常急促，“那她刚才说的，难道都是真的？！可是我从来没有听说过什么傅将军！我根本不认识他们！”
凌香见她已经激动至斯，一把按住她的肩膀，正色道：“娘子现在不愿相信，怕是因为得知此事太过突然，可傅家上下确实尽被建昌帝与太后所害。直至今日，曾为朝廷立下汗马功劳的傅家仍旧背负罪名，这笔账岂是能够轻易忘记的？”
“你有什么证据说我就是傅烟烟？”虞庆瑶霍然转身，哑声道，“先前师傅说我是大盗的女儿，现在你又说我是什么将军的遗孤，我怎么就能相信你？！”
凌香寒声道：“娘子怎能这样说话？当初是二公子与你师傅一同追到渡口，也是他们亲手从少夫人怀中救下了你，难道还能有错？再者说，之前太子见到你之后就想到阿蓁娘子，你不是也亲眼所见？难道你因为与赵令嘉情真意挚，就不肯承认自己的身份了吗？”
“不是因为他！”虞庆瑶眼中满是泪水，她转过脸望着几案上的五块牌位，心中积蓄的无数话语竟皆堵在一起。凌香还待开口，丁述却抬手阻止：“不要再逼迫虞庆瑶，这些事情对她来说太过离奇，换了别人也是一时难以承受……还是让我单独与她说说。”
凌香望了他一眼，思忖片刻后才道：“也好，毕竟你养育她多年，说出来的话应该还有些分量。”她退后几步，又向虞庆瑶拜了拜，敛容低声道：“之前奴婢的语气或许有些强硬，但也是因为想到老将军一家的悲惨遭遇才难以控制，还望娘子见谅。既然你师傅要与你单独交谈，那奴婢就暂且退避，只是希望娘子不再抗拒……”
说罢，便转身缓缓走出了这座厅堂。
******
窗外起了风，灵前的烛火忽明忽暗，墙上的斑驳影子随之跃动，好似摹写着诡异画符。
丁述来到几案前，凝望片刻后整装下跪，朝着那灵位默默叩首。虞庆瑶尚未从刚才的惊慌迷乱中彻底清醒，只是怔怔地站在他身后。
叩礼行罢，他还是跪在灵前，并无即刻起身。虞庆瑶望着他的背影，沙哑着声音道：“师傅……你，真的就是之前说起的川西大盗？”
他凝视着灵位，默默地点了点头。
“那你为什么……”
虞庆瑶的话还未说罢，丁述已侧过脸道：“是否觉得，我这样一个被朝廷通缉的大盗，怎会与傅帅扯上关系？”
她默然无语，丁述深深呼吸着，目光深沉。“当年我被官府缉拿，虽然多次逃脱，但也精疲力尽。后来我逃到了河北边境，本是想在荒僻山林中躲藏一阵，却不料遭遇饿虎袭击。那时的我虽然拼尽全力与之搏斗，但毕竟势单力孤，被那饿虎一下子咬住了胳膊。眼见正在危急时刻，有人自对面山坡放箭射中猛虎一目，我才得以出刀刺进了它的心脏。此后我因失血过多陷于昏迷，等醒来之时，发现自己已躺在了军营之中。”
他又转而望着其中的一块牌位，缓缓道：“那个放箭从猛虎口中救下我的人，就是傅昶少将军。我感念他的救命之恩，又苦于当时的危难处境，便假称自己本就是仰慕傅将军威名，特意寻来边境想要加入军队。当时老将军正好不在军营，少将军说见我与猛虎搏斗，看得出也是身负武功之人，便做主将我收入账下。”
虞庆瑶怔了怔，道：“那您，就一直改名换姓留在了军营里？”
丁述苦涩地笑了笑，道：“傅将军父子虽是朝中重臣，但常年驻守边疆，也很少会回到南京。我起初只是觉得自己寻到了个暂时避难的地方，可后来却被他们那尽忠卫国的襟怀折服。边境苦寒少粮，与繁盛的南京简直是截然相反的两个天地，傅将军父子却从未有过抱怨之声，一日复一日地带兵操练。我先前见过许多官员，没有一个能像他们这样，于是我便真真正正地留在了军中，后来也曾随着少将军出兵打退过北辽人。但因我并无可靠的身份，少将军有几次想要提升我的职位，都被我推脱了过去。我原本一直以为少将军并不知我真实身份，可当最后一战雪山大败，老将军被迫自刎谢罪之后，我实在看不下去，便深夜求见少将军，希望他能允许我带着营中剩下的弟兄们向朝廷请求彻查此事，不能坐以待毙。”
“可惜啊！”他随后又长叹一声，“少将军却严词拒绝，甚至告诉我说，他早就知道我的真实身份，只是因为见我一心效忠于他，才故意装作不知。在他看来，要是我聚众哗变，便更是坐实了朝中大臣对老将军暗中通敌的揣测，而我手下的那些人手，也根本不足以威胁想要铲除傅家的人。”
虞庆瑶心中滞闷，低声问道：“你是说，他其实也明白是有人故意陷害了傅家？”
丁述缓缓颔首，悲声道：“尽管这样，他还是不允许我带兵要挟朝廷，只是嘱咐我说要想尽办法保住府中女眷的安全……只是覆巢之下无完卵，我还在联络人手准备营救少夫人之时，将军府已被查抄……再后来，早年间被逐出将军府的二公子听闻消息后赶了回来，可那时少将军他们已被关进大牢。我们苦等时机，当得知少将军夫妇被押解出京流放岭南，便一路紧追。那几日连降暴雨，我们昼夜不停地赶路，好不容易在荒僻渡口阻截住官差，我带着几名军中旧部正与他们厮杀，却又遭遇洪水决堤。混乱中，少夫人将尚在襁褓中的你塞给了二公子，便已被大水冲走，而少将军一见此景，竟然不顾自己还带着沉重的枷锁，转身投入江中想去救她……”
他的语声逐渐低沉，虞庆瑶呼吸艰难，也不禁红了眼眶。
她似乎可以望到那滔天卷起的巨浪冲袭而来，身负枷锁的少将军却不顾一切地扑入江中，终至与少夫人一同消失在浑浊奔涌的江水中……
是眼见爱妻被洪水卷走因而不顾自己安危而纵身相救，还是不愿让二弟和忠心耿耿的旧部再为了他拼命，故而毅然赴死一了百了？亦或是明知自己流放至岭南也是毫无生机，不如与所爱之人一同沉入江中，就此永诀人世，不会再有任何纷扰……
她的泪水簌簌而下。
直至此时，她才真真切切地感觉到什么叫做心痛。
起初凌香说的那番话，只是让她心慌意乱，不知所措。然而师傅说出的这些往事，却令她好似亲身经历了那场劫难，甚至说，是坠入了那一场满是屠戮血腥与阴谋诡计的噩梦。
她木然转过身，望着那灵位上的一个个刻入底色的字痕，有那么一刻，几乎觉得自己不在人世间。
丁述慢慢站起身来，看着她的侧脸，道：“渡口一战，我杀尽了官差，将他们的尸体都抛入江中。据说后来朝廷也派人追查此事，但负责押解的官员怕承担罪名，便隐瞒了渡口遭劫的事情，只向朝廷回报说是遭遇洪水，官差与犯人都被卷走。此后我与二公子也曾想要替将军报仇雪恨，甚至还趁着二皇子赵锴出宫时联手行刺。可他身边禁卫无数，厮杀之下，我们非但没能除掉赵锴，我还身负重伤，拼尽全力才逃出追捕……走投无路之际，二公子决定将你交托于我，让我隐居山中抚养你长大……”
虞庆瑶再望着那灵位上的字迹，这才注意到虽然上刻“先考、先妣、先兄嫂、亡妹”等字样，却并无立牌位之人的姓名。
“这些牌位……都是他立下的？”她哑着声音问道，“那他现在，又在的？”
丁述意味深长地看了她一眼，过了片刻，才道：“等该相见的时候，自会相见。”
虞庆瑶心绪纷乱，怔立在灵前。丁述从桌上取过一束新香，递到了她手边，“现在，你总该为他们敬上香火了……”
她木然抬头，迟缓地望着丁述，也不知过了多久，才僵硬着伸出手去。
纤细的香束被紧握在掌中，微微一颤，竟断折为二，无声地掉落在地。
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指挥使陆岷将宣乐庄搜了个遍却还是找不到可疑之人，建昌帝听闻此消息后心绪沉重，却又不能表露于外。
天明之后淮南王急急匆匆入朝觐见，便问起昨夜城中遭遇飞贼之事。
当着众臣之面，建昌帝只是沉着脸斥责了南京府尹一番，又向淮南王道：“昨夜陆岷带人循迹追踪，一直追到了城外的宣乐庄，不想那庄中有座宅院中私藏歌姬舞女，听闻主人乃是淮南兵马副都监孙寿明，你可知晓此事？”
淮南王恭谨答道：“臣弟正是听闻了此事，这才特意向皇兄询问。按说孙寿明终日跟随于我，怎会在城外庄子里还藏着歌姬？”
话已说到这份上，建昌帝便借机将孙寿明宣召入殿。那孙寿明诚惶诚恐入内觐见，还未等建昌帝开口，便叫起屈来。
据他所说，此庄子本是他买下的，但后因自己常年不回南京，觉得闲置了也是浪费。正好有个商人时常来往于南京与淮南之间，想要在南京购置一处宅院作为暂居之地，因此便向孙寿明买下了此处宅院。
“依你所说，那宅子已经不在你的名下了？那商人现又去了的？”建昌帝沉声问道。
孙寿明却道：“自从将宅子卖给他之后，臣就没再与他相见。这次来到南京后，他才专程请我去那宅子里喝过两次酒，此后各自分散，臣实在不知他又去了何处。”
事已至此几乎没有再盘查下去的道理。建昌帝是借着城中飞贼之事加以搜查，如今飞贼既未有踪影，宣乐庄那宅子里就算豢养了歌姬，也只是寻常商人的行为，根本不算违背法制。
倘若建昌帝还要追究孙寿明与商人买卖田宅的事情，倒是反而让群臣不解，故此也只能挥手让他退下。
散朝之后，淮南王又向建昌帝禀告了关于给太后举办大宴之事。建昌帝观察着他的言行举止，淮南王却从容淡然，丝毫没有异样神情。
“近来朝中事务繁忙，为娘娘贺寿之事就交予你办理了。”建昌帝不紧不慢地说着，淮南王亦微笑应道：“皇兄既然信得过臣弟，臣弟自然会竭尽心力为娘娘办好这次大宴。听说近来因为边境纷争而导致民间谣言四起，臣弟以为正是要以这样一场大宴来显示皇家毫无畏惧之心，也好向北辽昭示我朝鼎盛，使之不敢轻举妄动。”
“时间已经不多，若是还有什么不妥贴之处，要早做准备。”建昌帝望着远处云霭道。淮南王应声允诺，此后向他行礼想要离开，才走了几步，却被建昌帝叫住。
“说来当初勾结匪盗抢夺丹参的武官正是隶属你淮南治下，以后你对手下官员需要从严约束，以免再有此类事情发生。”建昌帝站在玉阶之上，居高临下地看着他。
听他忽然又提及亳州之事，淮南王微微一怔，随即道：“臣弟一定会牢记皇兄叮嘱，不让手下人再肆意妄为。”
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淮南王离开后，建昌帝便召来了褚云羲。
“宣乐庄中并没有什么可疑之人，孙寿明亦说那宅院早已卖给一个商贾！”一见褚云羲到来，建昌帝便寒声道。
褚云羲略感意外，但先前建昌帝根本没在他面前表现出要去搜查宣乐庄的意思，如今看着架势，却显然是扑空之后迁怒于他了。他下跪道：“臣之前所说的话并无虚假，孙寿明说那庄子卖给别人可有凭证？整个村庄的人应该都知道宅子里到底住的是不是普通商人，爹爹如果要细查的话，应该还是可以查清的。”
这些道理建昌帝怎不知道，可归根到底，他要寻的怀思太子乃是讳莫如深的机密，怎容得大肆张扬满城皆知？
心中怒火又起，看着褚云羲那眉眼，也不知他到底是不是已经猜测到内幕。这念头一经涌起，更使得建昌帝暗自生寒。
褚云羲见建昌帝神色有异，也猜得出他另含心机，故此只道：“爹爹若是不愿再打草惊蛇，也可暗中观察孙寿明的行迹。要是他真的说了谎，为免爹爹追查下去，必然会伪造起一切可需之物。”
他言既及此，也不再多说一句。
建昌帝打量了褚云羲一番，忽而道：“你如今向朕屡次提议，为的就是让朕睁一眼闭一眼，让你跟那个燕虞庆瑶有个结果？”
褚云羲静静地抬头望着他，又俯身叩首。
“政权朝堂之事与臣早已无关，而些许小事，还请爹爹成全。”
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他在长春阁待了许久，回到凝和宫时，已是临近午间。
才一进宫门，便觉得不太对劲。原本曹经义早该恭恭敬敬地站在大门口迎接，可今日却只有程薰等人恭迎，没见他的人影。直至褚云羲走到正殿前，才见曹经义站在一侧，却只是木愣愣地立着，仿佛没望到褚云羲进来。
他微微皱了皱眉，撑着杖走上台阶，朝着曹经义道：“为何站在这里发呆？”
曹经义这才打了个哆嗦，愣愣地看着面前的褚云羲，眼里竟泛起了泪光。
“出事了，陛下！”他哑声说了一句，双腿一软便想要下跪。褚云羲一把拽住他，扬眉问道：“到底什么事这样惊慌？！”
曹经义的嘴唇都在发抖，倒退进了大殿，俯身跪在门口。
褚云羲心中一沉，急忙迈进大殿，反手将门紧紧关闭。
还未等他再度追问，曹经义已重重磕了个头，带着哭音道：“启禀陛下，虞庆瑶不见了！”
第 90 章 晋|江独家发表
第九十章一庭空寂只凄然
玄黑马车自皇城东门疾驰而出，褚云羲甚至未及禀告建昌帝便带着曹经义离开了大内。
车外春阳高照，南京城依旧繁盛热闹，然而他坐在车中却好似被禁锢在了另一个世界。
——虞庆瑶不见了。
这句话在他心头反复无数遍，可不知为何，他却始终无法相信，甚至根本无法想象。
直至马车赶到了那处小院，曹经义将大门打开，褚云羲慢慢走到门前，望着那冷冷清清的庭院，这才恍如惊梦初醒。
然而他还未放弃心头的一丝幻想，不需曹经义的搀扶，顾自寻遍了整个宅院的每间屋子，连之前虞庆瑶给他做过饭的厨房都没放过。
墙角的花卉悄然盛放，池中的红鲤悠然聚散，可是原先该有的笑语欢颜却没了踪影。
看到褚云羲木然失神地站在院中，跟随而来的随从们不敢开口，唯有曹经义大着胆子走上前去，试探问道：“陛下……这两个大活人就那么没了，我们该怎么办才好？”
他却望着墙角那金灿灿的藏报春发怔，过了一会儿，才哑声道：“曹经义，我要单独坐一坐。”
曹经义见他脸色发白，连忙想要扶他到池边坐下，可褚云羲却怔怔地转过身子，慢慢走进了正中的房间。
那是虞庆瑶的居处。
床上帘幔挽起，被褥整齐，临窗的桌上零落地放着针线绣品，屋内干干净净，没有丝毫打斗过的痕迹。褚云羲乏力地坐在了床沿上，侧过脸望了望，床边小桌上还摆着当初他送给虞庆瑶的梳妆盒。
一切安然宁静，就好似她只是偶然有事外出，很快就会回来一样。
之前她还系着围裙，羞赧地留他在这里吃饭。她在厨房忙忙碌碌，就像一只辛劳的小鸟儿，飞来飞去寻找最好的食物，却又不舍得自己独享，还要邀他一同品尝。
她亦与他肩并肩地坐在这儿，半是撒娇半是哀伤地不愿让他离开。
她向来要求极少，哪怕只是轻浅的亲吻，都能让她幸福地蜷成一团，躲在他怀里不舍放手。
原以为太后病倒之后，建昌帝对这些儿女私情不太关注，虞庆瑶住在这里应该会比以前安全许多。可谁能想到，一夜之间，她竟无声无息地就此消失。
他还曾经对虞庆瑶说过，这宅院离皇城的东华门不远，想念他的时候，便可以望一望大内的方向。
可是就在这么近的距离中，他竟完全不能保证她的安全。
褚云羲深深呼吸，心中满是愧疚与不安。
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被急召而至的程薰带着手下在南京城疯找了三天，甚至连曹经义都借着外出采办的机会跑遍了大街小巷，可是虞庆瑶与蕙儿这主仆两人就像青烟般消散无踪。偌大的南京城车水马龙，春末时节落英缤纷，行人游客们沐着和煦春风，似乎谁都不曾注意过某个夜晚，有两个少女离开了宅院，就此不见于人海之中。
据程薰禀告，虞庆瑶消失的那天傍晚，还有人见蕙儿外出买东西。可等到次日早晨，曹经义外出去探访虞庆瑶的时候，院子里已经空无一人。
本以为确定了虞庆瑶失踪的时间，盘查各处守城士兵应该能有所发现。可程薰去问了一圈下来，却都说那夜没人出城。
“那就应该是没出南京，说不定是被什么人抓走了，关在城里的某个地方！”曹经义也为之担忧不已，急得直搓手。
程薰却皱眉：“虞庆瑶的武功不差，就算对方比她还厉害，那院子里也应该留下打斗的痕迹。怎么会干干净净，好像是她自己走了似的？”
曹经义听了此话，不由得心里一沉，又望向褚云羲，犹豫着问道：“陛下……您说，会不会是虞庆瑶她自己走了？”
褚云羲抿紧了唇，过了片刻才道：“不会。”
“可是这也没道理啊！”曹经义连声叹气，“以前杜纲活着的时候，还曾经带人去逮过虞庆瑶。现在太后娘娘似乎也无心再管这事，就算是她知道了虞庆瑶就住在内城，也不会就那么轻而易举地就把她带走了吧？”
程薰也点了点头，随后望向褚云羲。褚云羲静默一阵，随即站起身就往外走。
“陛下要去的？”曹经义急忙跟上问道。
他头也没回地走出了屋子，沉声道：“宝慈宫。”
******
春日迟迟，宝慈宫内外静谧宁好。微风拂来，半卷的珠帘琮瑢有声，香炉袅袅生烟，在屋中弥散了芬芳。
吴王妃本在休息，听得内侍禀告说是褚云羲求见，却是颇为意外。
自她病体不适以来，曹经义虽曾来请安问候过数次，但褚云羲踏足宝慈宫的次数仍是少而又少。故此听闻他又来求见，太后便是一怔。
然而毕竟不想使得裂痕更深，她还是让人传唤褚云羲进来。
为了不让他见到自己病容满面的样子，吴王妃还特意让宫娥替她整束了发髻，敷上了淡淡脂粉。
无论怎样，她都毕竟是一国太后，不能在任何人面前显出衰老无力之态。
褚云羲来到寝宫之时，吴王妃已经端坐在榻上，虽比起以前更显消瘦，但依旧目光深沉，姿容端正。
然而她看着褚云羲走进房间，心中却隐隐不安。
眼前的褚云羲虽还是衣装整齐地一丝不苟，但神情明显与往日有了很大不同。那种风轻云淡之感几乎荡然无存，取而代之的是眉宇间隐含不散的忧虑与焦急。她不由挺直了背脊，看着他慢慢走到近前，再略显吃力地下跪行礼。
“免礼。”吴王妃一抬手，盯着褚云羲道，“今日怎么有空过来？”
近旁的内侍想要上前搀扶，褚云羲却摇了摇头，跪在地上望着太后道：“臣有事请求，还望嬢嬢能听臣单独诉说。”
吴王妃怔了怔，敛眉思索后随即屏退了身边人。待等屋中只剩了她与褚云羲，吴王妃才道：“到底是何事？”
他深深呼吸了一下，朝着吴王妃磕了个头，双手撑着青砖地面，悲声道：“请嬢嬢将虞庆瑶还给臣，臣愿意拿自己的一切来交换她的安全。”
吴王妃一惊，但也不由愠怒，“又是虞庆瑶！你自从认识她以后，就已经没了主见，如今更是失魂落魄，竟跑来我这里要什么虞庆瑶？！”
“难道不是嬢嬢将虞庆瑶带离了住处吗？”褚云羲缓缓抬头，眼神沉重，“虞庆瑶不见了……臣找了她三天三夜，无论是城里还是城外，都寻不到她的任何踪迹……这皇城之内，除了嬢嬢和建昌帝，还有谁能有如此大的权势，能让她就此消失不见？”
吴王妃气得直抖，攥着手中帕子道：“陛下，我实话告诉你，自从你那时来宝慈宫与我决裂起，我便不愿再管你与那个燕虞庆瑶的事情！这些天来我夜间咳嗽得不能安睡，只怕是先帝要将我带走了，你却还来问什么虞庆瑶的下落，还真以为我又暗中使手段将她抓了起来不成？！”
褚云羲听她这样说，不由也寒白了脸色，“嬢嬢，臣也真是走投无路，才来宝慈宫找您询问。建昌帝如今政务缠身无暇顾及臣之私事，其他人又没有这样的本领，如果不是嬢嬢派人带走了虞庆瑶，又会有谁做了这样的事情？”
“你这是不信老身的话了？！”吴王妃恨声道，“你当初为了她要死要活，我若是早下狠心，在那时就该让她消失，何苦等到现在？何况你早就知道我不待见那个丫头，若是我再出手抓她，你必定又要来闹个不休，我岂不是自寻烦恼？那个燕虞庆瑶到底去了的，难道你真没了方向，故此来我这里胡乱盘问起来？”
“臣但凡能寻到蛛丝马迹，也不会来打搅嬢嬢静养了！”褚云羲朝前跪行了几步，急切道，“虞庆瑶身边还有个使女，与她一同消失不见。当天守城的将校俱已询问过，都说没人连夜出城。可南京城里住户上万，臣就算是翻地三尺，也难以在几天之内将家家户户搜个遍。如今已经过去了三天，虞庆瑶却还没有一点消息，臣实在没有办法，只能请求嬢嬢帮臣找回虞庆瑶。”
吴王妃冷笑一声，道：“陛下，你是急糊涂了不成？明知我巴不得她从你身边永远消失，却还来求我？”
他跪在太后的美人榻边，慢慢地直起身子，用伤楚怅惘的眼神望着她。
“如果是嬢嬢做的，臣自然只能求嬢嬢开恩放归虞庆瑶，否则的话，臣也只能每日来求嬢嬢。”褚云羲顿了顿，垂下了眼帘，“臣当然希望不是嬢嬢所为，然而现今能有本事在南京查出虞庆瑶下落的，只怕也就嬢嬢一人了。”
他离吴王妃极近，身子挨着她的团锦长裙。
吴王妃低头望着这个既熟悉又陌生的孙儿，心中复杂异常，不由喟然道：“陛下，你这是请求，还是要挟？”
褚云羲往后退了一退，重又叩首行礼，“臣只敢请求，不敢要挟。”
吴王妃咬了咬牙，撑着小桌站起身来，没有理会褚云羲，顾自走向帘后。
“嬢嬢！”褚云羲依旧跪着，转身望着她的瘦削背影喊道。
语声悲切沉重，竟使得吴王妃顿住了脚步。她侧过脸瞥了一眼，褚云羲紧抿着唇，又朝着她重重顿首。