“笑什么？”褚云羲蹙了眉，偏过脸去。

“为什么我看陛下的时候，您总会躲开视线啊？”虞庆瑶轻声问。

他的神情有些不自然，语气还坚定。“不要打岔，我进来是叫你出去做晚饭。”

“外面太冷了。”虞庆瑶拥着被子向他靠近，迅捷地伸出手触碰了他的脸一下，“你看，冰凉！”

褚云羲愠恼道：“那是等你才冻成了这样。还好意思说？”

她却不怕他寒意凛凛的模样，将他的手拽过去捧在掌心，思索半晌道：“要不你把炉子搬进来，我在这里给你煮。”

“……你也不怕火苗把被子燃着。”褚云羲瞪她一眼，见她还是丝毫没有起身的样子，只得叹了一声，转而起身。

“干什么去？搬炉子小心一点。”虞庆瑶在后面好意叮咛。

他含怨钻出船舱，抛下一句。“搬什么炉子？我自己做晚饭去！”

日影渐沉，远天迷濛，与江面几乎相融为一。渺渺茫茫间，船头炉火橙红，映在褚云羲眼中。

他闷闷地将袋子里昨日剩下的面饼搁在锅中，看白雾悠悠升腾，末了，才夹起一块，就着热水随便吃了起来。

不知何方飘来鸥鸟鸣叫声，时断时续，时高时低，如同飘飞丝雨般，随江风江浪起伏。

船只随浪晃动，炉火亦随之烁动，褚云羲看着自己迷离身影，有那么一瞬间，恍惚间觉得那身影似乎是另一个人。

肩头忽而一沉，他这才惊觉。

是虞庆瑶趴在了他身后。

她披着厚厚的大红斗篷，将他亦裹在其中。

“陛下刚才不是还说很冷吗，怎么一直一个人坐在外面？”她躲在他背后，声音听来如水浮漾轻缓。

褚云羲怔了怔，微微侧过脸，低垂了眼睫。“你不出来，我就自己坐着。”

“刚才一直是想让我出来陪你吃晚饭吗？”虞庆瑶语声更显低柔，似乎之前的事，在她心上丝毫不曾惹出烦恼。

褚云羲看着还在烁动的火苗，并不回答，只是道：“虞庆瑶，你没有生气吗？”

“生气？”她顿了顿，似乎还在微笑，“为什么要生气呀？”

“……你不是撇下我，独自钻进船舱了吗？”褚云羲掰下面饼，一点一点抛进火里，听火苗哔哔啵啵，“所以叫你出来做晚饭，你也故意气我。”

“那我为什么要撇下你呢？”虞庆瑶还是倚靠在他背后，循循诱导。

褚云羲被这温柔一问噎得心头顿滞，过了片刻才道：“还不是怪我？”

“怪你什么？”她将脸埋在他颈侧，呼吸温热萦绕。

褚云羲心头震颤，有意加重了语气，道：“明知故问！”

“我哪有你这样斤斤计较？”她趴在他肩后笑，“陛下坐在这里一直在生闷气吗？”

“不是。”褚云羲端正神色，侧过脸看她，“虞庆瑶，你为什么不生气？”

虞庆瑶讶然，想了一想，道：“因为知道你就是那样的人啊。”她说到此，生怕他不明白似的，又补充道：“陛下在面对亲昵的时候，好像从来都手足无措，更不会好好说话。我要是会因此而生气，早就离开你远去了。”

褚云羲怔了怔，目光犹疑，心有所思。

“之前你说四野空旷，怕被人看到。”虞庆瑶一边说着，一边扳过他的脸庞，正告道，“现在天黑了，陛下。”

褚云羲瞥她一眼，眼神中隐含了然于心的通透，却又有几分无奈。

“你想干什么？”他低声问。

她嗤笑一声，用草尖撩了撩他：“像冰山一样，半点笑容也没有，还说不冷漠？”

褚云羲偏过脸避开草尖的撩拨，道：“为何都要表露在脸上？”

“不表现出来，别人怎会知道你的心思？”她转过身，走到茅棚檐下，“就像你明明关心玉骢，却还跟我说喂食也没用，不了解的人还以为你不在意它的死活呢。”

“这样活着，不也是受罪？”他反诘，“难道一定要强求它活下去，才算真的在意它？”

虞庆瑶瞥了他一眼，虽然知道他应该是受过许多苦难才会如此消极，但心里终究还是不舒服。索性没有理睬他，顾自上前一步，小心翼翼地将干草递到玉骢面前。

“不要接近它！”褚云羲在背后喊道。

“怎么了？”虞庆瑶回过身，却在此时，那马儿嘶鸣声起，竟朝她撞了过来。虞庆瑶正想闪躲，只觉手臂一紧，被他猛地拽向后方。她趔趄着站立不稳，顿时跌坐下去，竟正坐在褚云羲的腿上。

虞庆瑶心头一乱，如弹簧般跳起来，尴尬地退到旁边，道：“对不起！”

他胸口微微起伏，推着轮椅侧转向她，愠怒道：“叫你不要过去，你当是耳旁风吗？”

“我已经很小心了……”她颓丧地将手中干草扔在地上，回头见那马儿虽然瘦弱不堪，但仍烦躁不安地刨着地面。褚云羲推动轮椅缓缓上前，俯身想要捡起地上的干草，虞庆瑶见了，便替他拾起，递到他手中。

“你以为它病弱将死，就不会踢人了？”他睨着虞庆瑶，眼里带着些许的讥诮。

“它还是对我那么抵触啊……”虞庆瑶叹了一口气，望着玉骢黑黢黢的眼睛。

褚云羲没有说话，慢慢地推着轮椅向前，握着干草递到了它嘴边。玉骢喘着粗气，晃了晃脖颈，略显犹豫，但终于还是低垂着头，小口小口地咀嚼起粮草来。

“你看，它还是吃得下的。”虞庆瑶欣慰道。

“那又如何？”

“也许它见到你回来了，就会慢慢好起来。”她微笑起来，“世上很多事情是难以预测的。”

他本是安安静静地握着干草的一端，此时却忽而垂下手，任由干草掉落在地。

“怎么了？”虞庆瑶愕然，不知道为什么他会失去了兴致。

褚云羲望着犹在寻觅粮草的玉骢，道：“难以预测的事，往往都是悲凉结局。所以你还是不要心存侥幸，以免最后会更绝望。”

她语塞了一下，板着脸道：“萧褚云羲，你为什么总是说这些打击人心的话？”

“只是如实陈说而已，有什么不对吗？”他扬起脸望着她，阳光下，她眉黑眼明，衣裙鲜丽，正如一枝含露绽放的海棠。

“永远都只看到阴暗角落，不能试着释怀一些吗？”她说罢，转身便走，可行了几步，又忍不住回头去望。他没有动，独自寂静地坐在那里。

阳光挥洒了他一身，衣衫上素白的狐绒尖上闪着金粉似的光，眼眸却仍似幽泉，深隐凉意。

“不回去了？”虞庆瑶强压了不悦道。

“你先走吧。”他回答得干脆，好似对她的情绪浑不在意。

于是她真的走了，可一边走，一边想到他那双清冷的眼眸，以及不含希望的话语，心里一慌，便又蹩了回去。

远远的望去，他不知何时已转过了轮椅，还是面对着马棚，重新捡起了掉落的干草，在安安静静地喂给玉骢吃。

她没去打搅，悄悄地坐在树下的石凳上，迎着漫天金晖，眯着眼睛看他的背影。

******

褚云羲发现她的时候，似乎并没感到意外。她走过去，背着双手看看他，不说话。他则略略侧过脸去，似乎不想正视她，眼角余光却在她眉间停留了片刻。

“回去吗？”她先开了口。

“你不是走了吗？为什么又回来？”

“不欢迎吗？”

褚云羲没有回答，双臂搁在扶手上，似乎等着她过去。虞庆瑶走到轮椅后边，推着他往前。

“要不是想到你手还不能用力，才懒得管你。”她一边走，一边倨傲道。

“这轮椅本来就是你给我做的，你怎能不管？”他冷哂一声。

虞庆瑶心里有小小的恨意。先前觉得他是只受伤的小兽，谁知现在他竟恃弱而横起来。于是不想给他机会再往上爬，便索性闭口不语。

待到将他送回房间，准备要离开的时候，褚云羲忽道：“明天我要入宫受封了。”

“我也会去的。”虞庆瑶正色道，“你不会又在皇帝面前抗旨吧？”

“怎么？你怕了？”褚云羲扬起眉盯着她。

她恼怒道：“别总是一味偏激好不好？就像上次在墓地，你当着那么多人的面拒绝接受陛下的封号，险些酿成大祸，难道你就不考虑后果？”

褚云羲不说话了，一动不动地看着她，好像要看她还会怎么说下去。

虞庆瑶简直拿他没有办法，本想训斥一顿，但望到他终日只能坐着的身影，又压下怒气，道：“你心里压抑着，可也不能不顾一切地与所有人为敌吧？那样对你自己，对其他关心着你的人，又有什么好处？假如上次皇帝真的恼了，不仅你会受罚，只怕整个吴王府都逃不开关系，你真的想要看到这样的结果？”

“不想。”

“那不就成了？”她转到他身边，俯下身子拍拍他的肩膀，“收敛着点。”

褚云羲侧过脸睨着她，过了片刻才道：“你是把我当成小孩子吗？”

“你本来就是，还需要当成吗？”她得意地抿着唇笑。

褚云羲冷哼一声：“说来说去不就是让我接受册封吗？何必如此啰嗦？”

“因为你是极其固执的人啊！”虞庆瑶想了想，又紧闭了房门，低声道，“还记得我们的约定吗？”

“怎么？”他挑眉凝视她。

她抿了抿唇，道：“你的伤好得差不多了吧？等受封之后能不能找个机会离开上京？”

“去雪山找我姐姐？”

“是啊！”虞庆瑶反而着急了起来，“不然我一个人真的很难，我可以带你去雪山，但你也得帮助我逃脱这里。”

褚云羲看着她，道：“离开了王府，你怎么生活下去？那个怪人不会再来追捕你了？”

“那么久没有出现，想必是死在戈壁了。”虞庆瑶皱眉道，“我这些天一直寝食难安，万一有一天郡主的遗体被发现，那我真的是死无葬身之地了！”

褚云羲沉默了片刻，虞庆瑶急切道：“你可以等我逃得远了之后，再将发现郡主尸体的消息传回来，这样你父王想要抓我可能也抓不到了。”

“那我如何解释？被你蒙骗带你离京？”

“……你那么深谋远虑，一定可以想出借口的。”虞庆瑶蹲下来，蹙着眉望着他。

褚云羲沉下脸：“那倒不如说你与我一起去雪山看古战场，不料你遭遇雪崩，被活埋在下面，只剩我一人活了下来。”

虞庆瑶一愣，沉思道：“这样一来我就不是冒牌郡主，而是彻底从这个世界消失了吧？倒也不失是个好主意，比我想得更安全。”

他冷哂一声，推着轮椅远离了她。虞庆瑶不知他为何现在反倒不急着撵她走了，站了片刻，转到他身边：“反正之前答应过你，要带你去找到郡主的遗体……我不会食言，这些天来我也算认认真真做足了戏，你总不至于最后翻脸吧？”

褚云羲以眼角余光扫视了她一下，冷冷道：“你是真的不想留在这里？”

虞庆瑶怔了怔，道：“你不是一直看我不顺眼，只容我暂时在这吗？”

“……我累了，要休息。”他难得地敷衍了事，主动结束了这个话题。

第139 章

次日朝阳初升之时，虞庆瑶已身着金红相间的盛装登上马车，貂绒发饰间碧玉珠串斜垂鬓边，琮瑢清响，宛如韵曲。吴王一身紫黑绣金蟒袍，神色肃然，上马后即刻带引着众人前往皇宫。

虞庆瑶上车时未见褚云羲，只知他乘坐的车辇在其前方。此时城门已开，街上行人本不算少，但都被王府卫兵拦在道路两侧不得接近，唯听车轮滚滚，马蹄起落。

车队穿经过内城大道，忽听前方喧嚣声起，间杂骏马飞奔之声。虞庆瑶颇感诧异，撩开帘子往前望去，只见一群人马自前方疾驰而来，沿途卫兵迅速握刀阻拦，对方为首之人猛地勒紧缰绳，堪堪停在了马队前方。而其身后众人亦围拥而上，眼神倨傲，似是不肯退让。

“吴王，许久不见！听说凤举已经下葬？可惜可惜，我本想赶在陛下落葬前回到上京，没想到还是晚了几天！”那人年约四旬，身着赭色长袍，面白微须，一边说着，一边连连摇头，面露惋惜之意。

吴王策马缓缓上前：“南平王出使大明竟那么快就回转了？有劳挂念，凤举已经安葬于松涧岩。”

南平王哀叹道：“我听闻凤举不幸殉国之事便马不停蹄往回赶，只想要送他最后一程……唉，改日一定要亲自上坟祭奠，以弥补这一憾事！”说罢，他又打量了吴王一番，“吴王可是要进宫面圣？”

“正是。”吴王沉声道，“圣上体恤我丧子之痛，特赐封幼子褚云羲沿袭陛下之位，今日正是要赶去接受册封。”

南平王抚掌欣慰道：“圣上果然关怀老臣！吴王虽失了一子，但褚云羲自瓦剌归来，且又得以册封，日后必将继承你骁勇善战之雄风，再为北辽创建功业！”

吴王脸色不佳，但又不好直言，只隐忍道：“多谢南平王夸赞，犬子并没有这个能力。时辰不早，我还要全速赶赴宫中……”

“明白，明白。”南平王不等他说完，便策马让至一旁，“册封之事怎可耽误时辰？吴王请先行一步，待荣某换过朝服后再赶去觐见圣上。”

说罢，大手一挥，手下皆退散两侧。吴王抱拳致谢之后，率领众人疾驰而去。南平王望着他们的背影，身边亲信不禁嗤了一声：“王爷一贯对他客气，他倒好，总是沉着一张老脸，真是不懂礼数的粗人。”

“休要在大街上乱说话。”南平王皱眉低语，“你说他粗鲁也好，蛮横也好，在他们契丹人心中，就是顶天立地的英雄。”

“王爷说得对，只不过眼下他的大儿子死了，他再厉害，还能长生不老？过不了几年，还不是要放下身段唯王爷是从？”

南平王睨了他一眼：“萧褚云羲即将被册封为陛下，你难道没听到？”

“萧褚云羲？”那人不屑，“不过是个残废而已，圣上是可怜吴王没了继承人，才将陛下的名号给了他吧？”

南平王冷哂道：“不管怎样，有萧褚云羲在一天，吴王府便不算绝后。圣上此举，只怕也是为了掣肘汉辽双方。”

那人愣了一愣，还未领会其深意，南平王已策马前行，很快隐入人群。

******

碧青苍穹下，钟鼓声回荡不已，文武众臣依汉辽分列于通往祈春台的汉白玉道两侧，方才在城中遇到的南平王亦换上了深紫朝服，位于右侧众汉臣之首。吴王神色肃穆，沿着长道左侧走向前方祭坛，近侍则推着坐于轮椅上的褚云羲紧随其后。

虞庆瑶走在褚云羲右侧，见他今日亦依照礼法换了装束。冠缨正中一粒血色红珠烁烁生光，四周饰以青灰貂绒，与衣襟滚边相互映衬。内穿纯白罗质中单，外着玄黑平纹锦袍，胸前以银线绞股绣有三爪游龙，又有五色云霞环绕其间，腰悬锦绶玉钏，下着玄黑长靴。

虞庆瑶从未见过他这般华贵装束，不禁悄然多看了他一眼，忽听惊破云霄一声巨响，震得她耳膜发胀。幸亏之前曾在褚云羲处学过相关礼仪，才想起这原是君王斋戒完毕的讯息。果然没过多时，华盖如云，乘辇趋近，隆庆帝身着龙袍端坐其上，南昀英等皇子皇女依次随行。

待得到了祈春台前，群臣叩拜完毕，先是身披赤金长袍的祝师吟诵祭文，再是隆庆帝登祈春台行祝祷大礼，上谢苍天神灵庇佑风调雨顺。因祝师与君王此时用的皆为北辽语言，虞庆瑶跪在一旁，听得云里雾里，直至双膝发麻，也只能随着众人一同屏息聆听。

等到各式拜祭大礼完成，红日已高悬云天，阳光映射于白玉台上，更是金芒万丈，气象恢弘。

三声鼓响，内侍手捧杏黄册书走至台阶正上，吴王随即整装重新下跪，虞庆瑶见这阵势，料想应该是要正式册封陛下。内侍因见褚云羲不能下跪，便清了清嗓子准备宣诵册封诏文，岂料自祈春台下忽然传来一个响亮的声音：“圣上当此祭天之时册封郡王陛下，受封之人理应恪守祖训行三叩九拜之礼，万万不可敷衍了事。”

众人闻声望去，但见一名身着深蓝朝服的官员从队列右侧而出，跪于白玉长阶之下，腰身挺直，不卑不亢。隆庆帝一皱眉，宣旨内侍见状，正色道：“冯大人，圣上早先已下过口谕，萧褚云羲不良于行，可免除叩拜之礼。”

那官员不改颜色，朗声道：“虽不良于行，但未必无法跪下。当此重要之时，苍天在上，神灵见证，若受封之人并无诚心，圣上之前的祭天祷告岂非白费心力？”

隆庆帝脸色一沉：“冯镛，你竟敢在祈春之际横生枝节，莫非是有意要破坏大典？！”

冯镛重重叩头：“圣上，臣乃是一片善意，只怕圣上太过仁慈，纵容了萧褚云羲，令祈春大典蒙上不详……”

“放肆！”隆庆帝怒色大作，此时队列右侧之首的南平王揖道：“圣上，冯大人言语虽直接，但其忠心可鉴，也绝非有意阻碍册封。相信吴王也不会介意冯大人的话，吴王，你说可是如此？”说罢，双眼一瞥，望向吴王。

吴王浓眉一皱，沉声道：“圣上息怒，臣深感圣上顾惜之意，前番小儿未曾下跪迎驾，已是大不恭敬，今日得以册封，更该叩谢皇恩。”说话间，他已转头盯着褚云羲，那眼神深含警诫，似是要将他摄在手心一般。

虞庆瑶眼见好端端的册封大典又起波折，不禁担忧不已，唯恐褚云羲再度与父亲冲突，乃至触怒了君王。但褚云羲并未出声，只是低垂着眉睫，好似周围一切与他无关。吴王见状，向身侧的两名近侍示意上前，那两人心领神会，随即来到褚云羲身边，行礼之后架住了他的双臂，发力一托，便生生将他架离。

褚云羲紧咬着牙关，依靠那两人的力量才勉强跪坐于地，但终究不能像常人那样屈膝挺身。那两人见他跪着也艰难，便一左一右托住了他的双肩，好让他有所依凭。

众人目光集聚在他身上，他以手撑着地面，始终不发一词。虞庆瑶见状，急往他身边挪了挪，扶住了他的左臂。褚云羲无声地望了她一眼，此时隆庆帝发话宣旨，那内侍便打开册书，面朝众臣高声诵读。

册封诏书并不像虞庆瑶想象的那么简短，内侍又读得格外缓慢庄重。她俯身低首，能清晰地感觉到褚云羲的身子在微微发颤，显然已经竭尽全力。

好不容易才宣读完毕，内侍又从隆庆帝手中接过一方碧玉印信，走至祈春台前，将册书与印信一并授予了褚云羲。

吴王朝着褚云羲低声道：“还不谢恩？”

褚云羲身子僵硬，紧紧攥着册书与印信，两眼望着前方地面，忽道：“谢圣上洪恩！”说罢，挣脱了旁人的搀扶，重重地叩拜下去。

隆庆帝本来不悦的神色这时才稍稍缓和，抬手道：“萧褚云羲，朕今日封你为吴王陛下，你需得铭记自己的身份，为乃父分忧，亦为北辽尽忠。”

褚云羲伏在地上，深深呼吸了一下，哑着声音道：“臣谨记圣命。”

隆庆帝转而望向方才那提出异议的官员：“冯镛，你现在还有什么话说？”

冯镛毅然道：“臣并无其他异议，惟愿陛下能继承吴王忠勇之风，方才不辜负圣上此番破例册封。”

隆庆帝冷哂一声：“你倒是一身正气！今日乃祈春吉日，又兼册封大典，朕先饶你一命！”

话虽如此，终是芥蒂在心，此后隆庆帝脸上始终没有笑意。待得仪式全部结束，内侍踏上一步正要宣布皇上起驾，却见长道尽头有人飞奔而来，一到祭台之下，便跪倒在地，高举起手中信封。

“圣上，边关急信！”

隆庆帝双眉一皱，众人亦都将心提了起来。内侍匆忙下去将那信接过呈上，隆庆帝拆开一看，脸色更加阴沉。南昀英见状，低声问道：“父皇，发生了什么事？”

“伏罗内乱，国主被杀，战火殃及我朝边境。”隆庆帝缓缓道。

南昀英一惊：“伏罗国主去年才派遣使臣来朝，怎会如此快就起了内乱？”

隆庆帝道：“或许正是由此而生叛乱，伏罗国主近几年来亲近我北辽，但他国中有几名重臣素来想要归附大明。我原以为他能把握大局，却不料终究还是镇压不住。”

吴王皱眉道：“圣上，伏罗虽小，但位于我朝与大明交界之处，现在伏罗内乱，大明兵马可有异动？”

隆庆帝握着信纸：“守将来报，大明尚按兵不动，但探子已知其营内加紧操练。”

“圣上，臣才从大明回来。据臣来看，大明国君青春年少，耽于风花雪月，并不是好战之人。”南平王上前一步，“圣上可让守边将领多加留意，至于大明那边，臣以为不必太过担心。”

吴王瞥了他一眼，道：“南平王，人不可貌相！前些年大明国势摇摆，你也曾说过他们只怕要起内乱，但这几年来不但未乱，国力还比老皇帝去世前强盛了起来，可见那个小皇帝也不是只贪图享乐的草包。伏罗国在古时隶属大明，眼下有了内乱，大明难道不会想要借机收服？”

南平王唇边带笑，淡淡道：“正因大明乃百废待兴之时，他们又怎会轻易出兵？要知道一旦起了战火，所耗之财力人力不可估算，何况他们难道不知伏罗国中也有人想归附我朝？要是贸然动手，岂不是摆明了要与我北辽争夺伏罗属权？”

“大明人最是狡诈，说不定早就暗中谋划，勾结了伏罗大臣杀了国主，好趁乱主宰大权。”吴王冷哼一声，转而向隆庆帝道，“圣上万万不可掉以轻心，大明若是出兵收服伏罗，疆土就离我北辽更近，一旦他们再想扩张，便要直接向我们开战了！”

隆庆帝心烦意乱，本是一场祈春册封仪式而已，先是萧褚云羲无半点感激之意，再是冯镛横生枝节，好不容易平息了风波，现在又是伏罗内乱，导致两名重臣意见不一。想及此，不由愠道：“朕自然知晓其中利害，但也不能草木皆兵。”说罢，又对那传信之人道，“传朕旨意，叫守关将领严阵以待，不能让伏罗乱军侵犯我朝疆土，更要多派探子查明大明动向。”

那人应了一声，才要起身离开，南平王身后却冒出一名大臣拱手道：“圣上何不请吴王率兵赶往伏罗边境？这样的话既可稳定边关，也可震慑大明，以免他们贪念一起，先行一步。”

这名大臣话音刚落，便又有数人应声而出，皆力荐吴王担此重任。可也有将领认为吴王才从瓦剌回来，劳累多时，不应再奔波不休。一时间意见纷纭，隆庆帝心中烦闷，眼前黑影乱飞，脸色甚是不好。

南昀英见父皇双眉紧蹙，便俯身道：“父皇，褚云羲已被册封，吴王又如此挂念伏罗内乱之事，让他前往边关，岂不是使他安心，更主要的是使父皇无后顾之忧。”

隆庆帝本已有意，便道：“吴王，你可愿去往伏罗边境？”

吴王抱拳道：“圣上如有令，臣不敢不从。只是……”说至此，他不由往身侧望去。褚云羲原先一直静静坐着，此时也有意无意地朝这边望了一眼，但很快又移开了目光。

“朕既然派你前去边关，自然会命人好生照顾陛下与郡主。”隆庆帝见他有所顾虑，便和悦了神色，“况且你此番前去，也并不需作战，只要探明实情，震慑大明，使他们不敢轻举妄动即可。待得伏罗国内动乱平息，朕自然让你回来。”

话已至此，吴王再无推辞之理，只得叩拜道：“臣领旨，此去伏罗边境，定当探查形势，如有危急，必将及时遣人回来通报。”

隆庆帝总算是将眼前事安排妥当，自感身体仍然不适，嘱咐几句后便先行离去。南昀英随行而去，走过虞庆瑶身边的时候，有意无意地多看了她一眼。

众臣拜送君王之后，又上前向吴王恭贺陛下得封，吴王虽一一回礼，但脸色严肃。南平王上前一步，道：“吴王，方才与你意见不合，还请不要见怪。”

“萧某不会将此等小事记在心中。”吴王说着，看了看褚云羲。

南平王负着双手，微笑道：“褚云羲温文尔雅，竟不像是武将之后，可惜不能站立……要不然的话，也可入朝议事，为主上分忧。”

褚云羲睨了他一眼，并未回应。吴王心中有气，面上只得强笑几声，道：“我自然会寻觅良医，替褚云羲治好伤疾。”

“哦？我倒是听说大明北方有位名医，就隐居在大雪山附近……不过吴王向来不喜大明，当我没说，当我没说。”南平王边说边笑。

吴王看着他这种神情，更是心生怨愤，只是碍于情面不好发作，朝对方拱了拱手道：“边关形势紧迫，容不得拖延，萧某还要回府一趟，就此别过。”

南平王端正了神色，道：“吴王果然还是一心为国，若是陛下与郡主在上京有何困难，只管差人来找我，免得吴王在外还挂念着儿女，乱了心思。”

吴王一皱眉，才想开口，褚云羲却忽然微微一笑：“多谢南平王，想来我平日出不得门，只怕也遇不到什么难处。姐姐虽是女流，却也自幼行事干练，就算我有什么难处，相信姐姐就能为我解决。”

说罢，还有意望了虞庆瑶一眼。

南平王的笑容有些尴尬，吴王由此向众人拱手告别，带着褚云羲、虞庆瑶以及随从离开了祈春台。

******

待得远离了众人，吴王方才骂道：“荣友方这个白面书生，仗着出使了几次大明就不知天高地厚了！总有一天我要叫他知道，光凭一张嘴一支笔是成不了气候的！”

褚云羲虞庆瑶皆未接话，倒是他身后的亲信亦恨声道：“王爷，刚才那个冯镛，分明就是南平王一党，只怕强行要陛下下跪，就是他们事先商议好的。”

“还用你说？！”吴王一想到此事，更是怒火中烧，回头朝着褚云羲道，“你记着，这笔账以后总是要算的。这两年圣上越发喜欢与大明往来，汉人一党在朝中更是时不时地兴风作浪，简直是要坏了我北辽的大业！”

褚云羲照例没有应声，似乎这些政事都与他毫无关系。吴王见他这般模样，只得长叹一声，满腹愁绪。正走到通往宫门的道路间，却听远处有人招呼一声。

“吴王请留步。”

闻声望去，见是一名内侍站在树下。吴王依稀认得此人，知是东宫近侍，不禁问道：“有什么事？”

那内侍一路小跑来到近前，行礼道：“南平王从大明带回了一种奇药进献给圣上与众皇子，可消褪外伤痕迹。太子原本想着要赠予郡主，方才人多不便，现在正好清净，就想请郡主去东宫一趟。”

虞庆瑶听得一愣，完全想不到南昀英还会叫她过去，她心中是不愿去什么东宫，便道：“多谢太子挂念，但我现在要随父王回府，还是改日再来领取赏赐。”

内侍讶然道：“郡主如果不去，奴婢无法回复太子，还请郡主暂移玉步，太子还在等着您。”

虞庆瑶为难起来，不由自主地望向褚云羲，不防他亦抬眸，视线所撞，皆是一怔。

吴王皱眉道：“既然太子盛情相邀，凤盈就去领取赏赐，我与褚云羲先行一步。”

“……父王马上就要离京，我还没跟父王告别！”虞庆瑶急道。

吴王却挥了挥手：“你领了赏赐后回来，我还不会即刻就启程。”

虞庆瑶愕然，吴王带着随从往大道而去，褚云羲被人推着往前，临到转弯处回过头来看着她，道：“姐姐，速去速回。”

第 140章

江南草木尽凋时，一夜寒风吹落簌簌微雪，江边山下皆染薄白。声声爆竹在苍穹下轰然爆响，余音回荡间，宫阙朱门道道开启。

奉天殿前，仪仗赫赫，众臣匍匐。新皇金袍赤舄，冕旒珠润，一步一步，自丹陛之侧拾级而上，最终踏入大殿。

“此乃我圣朝高祖平定昔日乱局，执笔握戟抚荡江山之处。朕自京城到此，本为拜祭慈圣塔而来，恰逢新春更始，万物待兴，特在此定立年号，是为建昌。”

礼乐奏鸣，群臣高呼。旧年已去，新春初始，自此本朝第三任君王于故都南京改元，以定河山。

钟声萦回，鸟雀盘旋。清冷宫室内，褚廷秀躺在疏疏落落的帘下，闭着双目，却似乎能够望到那远处景象。

“殿下。”青白帘后，程薰躬身低唤。

过了许久，褚廷秀才轻声回应：“何事？”

程薰微微抬眉，旋即又俯首。“倒没什么大事，只是怕殿下就在此睡着了，屋子里有些冷。殿下如果困乏，臣去点燃铜炉为殿下取暖。”

褚廷秀抬起手，轻轻撩开帘子。窗外阳光正浓，可惜隔着素白窗纸，屋内还是凄冷。

“改元了吧？”褚廷秀平静地问。

程薰略怔了怔，低声道：“是。年号建昌。”

“山河待建，前景昌兴。”褚廷秀竟笑了笑，“好名号啊。”

程薰欲言又止，踌躇半晌只道：“殿下先安心养伤，身体要紧。除此之外，其余皆如天际风云，须臾变幻。眼下金阳高照，谁又知明日会不会阴云重重。”

褚廷秀又淡淡一笑，望着低垂的帘幔：“恩师和定国府那边，要早做打算，皇叔不会就此放过。”

“是。”程薰蹙了蹙眉，“说来那人引出大事，如今却远走高飞，也不知会去往何方。”

“他应该……不会就此杳无音信。”褚廷秀轻捂住肩头伤处，深吸一口气。“我希望，能再与他早日相逢。”

*

新春改元，普天同庆。

建昌帝在正式即位后，向天下宣告先前被误传死讯的皇太孙其实尚在人间。自己不远千里从北京赶来南京，恰救下了流落已久，尝尽艰辛的侄儿，可谓情感上苍，不虚此行。

南京众臣惊讶之余纷纷恭贺叔侄团聚，并赞颂建昌帝宅心仁厚。太子少保庄泰然更是呈献长表，洋洋洒洒，写着南京虽已成为故都，但龙盘虎踞之盛景千古永存，高祖开国践祚之气韵流传至今，才能保全皇太孙在大乱中幸免于难。而那慈圣塔失火之事，虽看似蹊跷不详，其实是宝塔有灵，为皇太孙与新皇挡下灾患，如此看来，也不失为遇难成祥的吉兆。

一时间，颂扬恩德庆贺平安的奏表纷纷飞来，就连北京朝中重臣亦不得不表示恭贺。

建昌帝自然知晓南京颇多太子一党的旧臣，然则自己新近登基改元，不能太过显露拔除之态。他于人前对廷秀自然关怀有加，又说其身边不能只有程薰侍奉，便顺势将曹经义安排到廷秀宫室中听候差遣。

却说那曹经义因告发了徐源与孟承嗣疏忽大意而将功抵罪，一改往日霉运，颇有平步青云之感。在他详细描绘之下，杜纲亦惊愕地发现，那个口才了得，带着女子混进南京故宫的年轻人，应该就是昔日从北京城劫走棠婕妤之人。

前后串联起来，杜纲觉得眼前豁然开朗，忙不迭将之告诉了建昌帝。

建昌帝眉头紧皱，盯着那画像愠恼不已：“这人到底什么来历，要做什么？为何阴魂不散？！你追踪多日，竟一点都摸不着门路？”

杜纲战战兢兢抬头，看着画像，窃窃道：“陛下，徐源和孟守备都见过此人。他们都说，这年轻人说话像是南京出身，而且样貌也与皇太孙，甚至与您，有几分相似……”

“你想说什么？”建昌帝声音低沉，“难不成，他果真是宗室后代？我褚家宗亲并不算多，哪里会有这般行事诡异之人？他做这些大逆不道之事，难道不怕引来杀身之祸？”

“这……这实在令人费解了。”杜纲凑上一步，“或许严加盘问皇太孙与宿家上下，应该能有所得。”

建昌帝眉间阴霾渐起，最终拿起那画像，细细端详，手指发紧。

“宿宗钰定与此事脱不了干系。”

*

建昌帝改元后，随即亲自前往慈圣塔查看，虽说在现场只是叱责一番，倒并未对众僧施加罪罚，然而自此之后，众僧再不敢提及失火之事。

据说天凤帝留下的宝刀已被转移至宫中收藏，要待等慈圣塔修复后，再选择良辰吉日送归供奉。

南京内外守备皆因玩忽职守而被削职惩戒，又数日，定国府小主人宿宗钰被宣召入南京故宫觐见，从清晨进宫，直至日暮时分方才返回府邸。

宿放春颦眉迎上，见宿宗钰脸上还带着笑意，眉宇间却掩不住疲惫之感。

“饿死我了，小姑姑，厨房可曾备下好酒好菜？”宿宗钰一边脱去大红外袍，一边大咧咧说道。

宿放春沉声道：“别装样子，万岁爷召你入宫，难道只是饿了你一天？”

宿宗钰却只是笑，端起茶杯大口大口喝下满杯热茶，这才扬着脸，躺坐在檀木太师椅里。

“小姑姑，我明日要走了。”他轻声说。

宿放春一震，心被提上半空。“你说什么？”

“万岁发话，要我收拾东西滚去西北永宁卫。”宿宗钰双手交扣，依旧满不在乎的样子，黑眸里有星光闪动，“姑姑啊，从今往后，这定国府就剩你一个人，你也不能再管着我了。”

宿放春僵立房中，她早已做好万种打算，然而当亲耳听到这话，再看到宗钰有意显露的从容自在之态，她的心中还是钝痛阵阵。

“他这是，要发配你？”宿放春哑声道，“全无凭据之下，他还能如此行事……我这就进宫面圣去！”

“别！”宿宗钰连忙站起，抬臂阻拦，“万岁说的可是让我亲身前往边关经历风霜历练呢！像我这样的功勋之后，总不能一直倚仗前人荫庇风花雪月一辈子，小姑姑，您可不能错怪了万岁的良苦用心。”

宿放春看着他那故作严肃的模样，又气又急：“你听听这话，自己信吗？！那么多宗亲元勋后代，为什么他在这时偏偏要你前往边关应敌，这不是摆明了要将我们定国府从中瓦解？南京的内外守备都被他换了个遍，如今连定国府都要被剪除，你就不怕风雨迢迢赶到那永宁卫，他还在那里给你埋下了绊子？！”

宿宗钰看着她，这些天来，宿放春明显憔悴了不少，但眼神还是明丽有力。

“平日里，姑姑总说我耐不住性子，行事鲁莽，这次怎么也按捺不住了？”宿宗钰微笑了一下，转过身去，“你要是真进宫面圣，恐怕我连去边关的机会都没有了。别忘了，皇太孙还在宫中养伤，哪里都去不了。”

……

建昌元年正月初五，一身锦绣的宿宗钰簪缨佩玉，身骑骏马，背长羽利箭，在寒风烈烈中离开了温香暖柔的金陵城。

宿放春身着靛青长袍，面如肃霜，策马追随许久，直至送到狮子山下，犹且不愿分别。

“前面就是长江，姑姑请回吧。”宿宗钰勒住缰绳，回过身来，“往后定国府要靠你全力维系了。”

宿放春紧抿着唇，眼眸里浮动银雾水光。

“说得好听，一直以来都是我在操持！”宿放春有意还显出沉稳之姿，呵斥道，“我还想着你已经长大，能将我肩头的重担卸去……你倒好，如今还一副潇洒远去的样子！”

“待我归来时，定让姑姑从此自在洒脱。天南地北，任凭姑姑想去哪里，便去哪里。”江风吹来，远处浪声涌起，宿宗钰簪缨簌簌飞扬。他于马背上向宿放春拱手行礼：“若金陵城内外有哪个男人能让姑姑青眼有加，只管嫁去，记得寄我书信告知一声便可。”

“你……还有功夫想这些闲事！”宿放春眼里含泪斥了一声。

“怎么能算闲事？要是人家愿意，入赘来我宿家也行。咱们这定国府，也需要有人为姑姑分担一份力了。”宿宗钰笑谈完毕，向宿放春又行一礼，再无留恋不舍之意，带着数名随从，飒然调转马头往江口而去。

数声鸥鸣，一声欸乃，渡船悠悠，载走了前途未卜的宿宗钰。

******

宫阙悄寂，阳光洒落于水青色石径上，一枝梅花自院墙内探出身姿，映于黛瓦之间。虞庆瑶无奈地随着近侍到了东宫，那人进去通报，她站在院中，心绪低落。

不多时，有宫女出来请她进屋。一撩开锦绣门帘，便见南昀英负手站在窗前，仍穿着大典时的衮龙黑底锦袍，颇有几分威严。

虞庆瑶朝他下拜行礼，南昀英上前道：“不必这样拘束，你父王与弟弟可曾回去？”

“说是先回去了，父王稍作准备就要启程出发，所以我之前还想着改日再来……”虞庆瑶一边说，一边窥视他的神色。南昀英微微一笑：“我不会耽搁你太多时间。”

“太子言重了。”

南昀英转身从案几上取来一个小小锦盒：“这是南平王献上的凝丹露，说是可使受过创伤的肌肤回复原样。我记得你之前在乌木堡受了箭伤，想来对你应该有用。”

虞庆瑶犹豫了一下，才要谢恩，却听他道：“不打开看看吗？”

她只得将锦盒打开，里面是殷红的锦缎底子，衬着一个白玉瓶子，玲珑可人，甚是精致。虞庆瑶下拜道：“谢太子赏赐。”

“区区小物而已，算什么赏赐？”他一扬手，又不经意地道，“不过可惜这凝丹露只能消褪新近的伤痕，对以前的旧伤癍效用不大。我原本还以为有了这东西，能帮你将后背上的旧伤也除去呢。”

虞庆瑶心头一惊，以往从没人跟她说起过什么后背旧伤，此时南昀英忽然提及，她竟吃不透他是有心还是无意。略微一想，便淡淡道：“多谢太子关心，但我跟着父王舞刀弄枪那么多年，身上的伤早已不在意了。”

南昀英看着她，笑了笑道：“话虽如此，作为女儿家，总是能少一些伤痕就少一些吧！”

虞庆瑶想了想，道：“我倒不记得后背上是否有伤了，太子是怎么知道的？”

“哦，那是几年前你随吴王剿灭乱匪，不慎被人砍中后背，失血不止，险些坏了性命。”南昀英叹了一声，“当时我亦得知了此事，后来你回到上京后，我还去探望过你。可惜，现在你已经忘记了。”

虞庆瑶微微蹙眉，看南昀英的样子，所说应该属实，她不禁忑忑起来。南昀英倒未曾再继续这个话题，转而问道：“先前你兄长下葬时褚云羲还不愿接受陛下的封号，今日怎么倒是没有什么异议？”

“……那天回去后，父王和我都跟他说了不能任意妄为。”虞庆瑶想到那天吴王暴怒的样子，便微一蹙眉。南昀英见她心不在焉，便道：“也好，但愿他以后能放开心胸，不要再耿耿于怀。我看你站了半天也累了，今日就到此，改天再邀你进宫来。”

虞庆瑶正觉局促，听他这样一说，便松了口气。“那我先行告退，父王还在家等着我。”说罢，向南昀英行了一礼，便想离去。南昀英唤来内侍，又亲自将虞庆瑶送出东宫去。

她走下台阶，回头望着南昀英，他还站在台阶尽头，阳光洒在他眼角，含着微微的暖意。

“太子请回吧。”虞庆瑶再次拜别。

“你只管走，我在这里站一会儿便回。”清朗天空下，他朝她笑了笑，很是平和。

虞庆瑶轻轻点头，随着内侍走向宫道。两旁的常绿木叶间落下点点光斑，一阵风过，便不住地漾动起来。

“虞庆瑶。”

身后忽然传来了清亮的声音。

她闻声一愣，下意识地停下脚步回头望去。就在转身的一瞬间，心头又迅疾地划过一道电光，让她整个人都僵立不动。

身后并没有别人，唯有南昀英仍站在不远处的高阶之上，一手负在腰后，微笑地看着她。

虞庆瑶心跳如鼓，手心发凉，哑着声音道：“太子，您刚才说什么了？”

他依旧如常，看不出半点异常：“哦，没什么，我想叫个宫女陪你出去而已。”

虞庆瑶看着他，没有说话。他淡然道：“怎么了？我给那个宫女起名叫做燕紫，不好听吗？”

“很好听。”她勉强露出笑容，“已经有这位公公陪同，马车就在宫外，不必再找什么宫女了。”

“也好，路上小心。”南昀英朝她点点头，眼神中犹带着笑意。

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虞庆瑶保持着原来的仪态走出了南昀英的视线，直到临近宫城大门，内侍向她告辞，她还面带着端庄的微笑。等到内侍一走，眼看到吴王府的马车缓缓驶来，她的冷汗才从背上一阵阵地渗出。

“郡主……”跟在车边的侍女见她魂不守舍，想要开口跟她说话，她却已经抓着车门爬了上去。

真的是爬。

双腿都发了软，一脚踩下险些踏空。

“小心！”侍女惊呼一声，抓住她的手臂。虞庆瑶心跳个不停，此时却听车里传出一个淡漠的声音：“东宫难道是龙潭虎穴，竟将你惊成这样？”

她脸色一白，竟见车门半开，里面坐着个盛装华服的冷峭少年。

“你怎么在这里？！”虞庆瑶惊道。

褚云羲一手扶着车门，一手撑着座椅，浑不在意道：“我为何不能在这？”

侍女这才道：“公子，哦不，陛下跟王爷说了，要在这等郡主一起回府。王爷便先走了。”

虞庆瑶深深呼出一口气，登上马车坐了进去。马车缓缓而行，侍女与随从跟在车旁，虞庆瑶却没有跟褚云羲说话，独自望着窗外发呆。

褚云羲忍了半晌，见她魂不守舍，不由道：“到底怎么了？”

虞庆瑶心绪烦乱，想要说出刚才的事情却又怕被外面的侍女和随从听到，只得看着他，低声道：“我想我真的不能再留下来了。”

他的瞳仁明显地收缩了一下，继而垂下眼帘，淡漠道：“见了太子就想着要走？”

虞庆瑶别过脸去，硬声道：“回去再说。”

褚云羲斜着视线睨了她一眼，果然没再做声。

******

从皇宫到吴王府距离不算太远，但虞庆瑶坐在车内听着轮声碾动，心中着实纷乱。好不容易回到王府，刚下了马车，门前的仆人已迎上前来。

“王爷已在正堂等着郡主与陛下了。”

虞庆瑶不由自主地看了看身边的褚云羲，他却目不斜视，好似完全把她刚才的焦虑放在心上。

若是以往虞庆瑶又要生气，但现在心绪杂乱，的还顾得上这些？

才到正堂门前，便见吴王身着战袍坐于堂中，正望着手中一把明晃晃的长刀。听到动静，他缓缓抬头，视线落在褚云羲身上。

褚云羲一见到他，便垂下眼睫。虞庆瑶上前拜道：“父王。”

他点了点头，放下那柄长刀，待仆人退下后问道：“太子叫你去说了什么？”

“……只是将疗伤的良药赐予了我。别的倒也没说什么。”虞庆瑶俯首，回答地极其平淡。

吴王盯着她看了几眼，道：“以往太子召你前去，你总要与他聊个尽兴才回，现在是跟他生分了？”

虞庆瑶一寒，道：“也不是故意生分，只是以前的事情很多都不记得了，便觉得陌生……”

吴王紧锁双眉，站起身来：“我本想着多留几天，却不料事出突然不得不走。这府中上下都有管家打理，我将罗攀留下，要是有什么大事，就让他传信给我。你身体尚未复原，就留在这里少往外去，也好照顾你弟弟。”

虞庆瑶脸颊微热，只是应承。吴王背着双手来回走了几步，神色仍显阴沉，忽又抬头望着始终不发一词的褚云羲，道：“你既已被册封为陛下，从今往后，便是这吴王府的承业者，要记得自己的身份！我也已经叫人打探疗治骨伤的郎中，要是找到好的，只管花了钱请来……”

他说了一番，见褚云羲仍是漠然，便冷着脸收了声。虞庆瑶为化解尴尬，只能道：“父王请放心，我会照顾好褚云羲，也会替他尽心寻找良医。”

吴王默默颔首，从桌上取过那柄长刀，抚着刀柄上碧绿猫眼石：“这是我随身携带之物，以前你说喜欢，现在就给了你罢。”

虞庆瑶怔了怔，犹豫着不敢去接。吴王一皱眉，将长刀递到她面前：“拿去，怎么扭捏起来？”

她只好拜谢接取，刚拿到手中，他便又道：“我这一去不知道什么时候才能回来，之前跟你说过的事情不能再搁置下去，要是找到看得入眼的男儿，这把碧焰刀就算是定情信物了。”

虞庆瑶握着刀柄一时惊愕，还没等她回答，门外已有一个将领快步而来，吴王望到那人，便道：“萧灼炎，兵士们可准备好了？”

萧灼炎跪拜道：“都已整装待发，只等王爷了。”

“好。”吴王走向门口，经过褚云羲身边时，脚步微微一顿。“褚云羲。”他沉声叫了一声。

褚云羲抬起头，看着他，眼神冷淡。

吴王似是想说什么，但踌躇了一下，还是大步生风地走出了正堂。

******

虞庆瑶等人在门前送别吴王的时候，褚云羲独自留在府内。外面车马喧嚣，正如幼时他跟着陛下与姐姐去送父王出征一样。但现在只有他一个人没有出去。

树影在院中一寸寸地移动，不知过了多久，他终于听到庭院门前有人边走边谈，正往这边靠近。他转着轮椅到了窗前，往外一望，又收回了眼光。

是几个丫鬟送来茶水与食物。

她们在屋里忙着收拾，褚云羲静默不语，末了见她们要走，才道：“郡主呢？还没有回来？”

“回陛下，王爷已经出发，郡主送别之后便回了自己院子去。”

他微微一怔，点了点头。此后侍女离去，院中又恢复宁静，褚云羲在窗边坐了许久，也不见虞庆瑶前来，想到她先前那焦虑不安的样子，竟不由也心有郁结。

一边思索，一边自己推着轮椅到了门前，却被高高的门槛阻住了去路。正想要唤人，却听脚步声响起，间杂环佩叮然，抬头间，有人自院前小径走向此处，正是虞庆瑶。

他迅疾又往后退，虞庆瑶已到院中，望见了他，却也不像以往那样出声招呼，相反却神情怅惘，眉间微蹙。

她进了正屋，便将门关了起来。随后坐到椅子上，兀自发怔。

褚云羲皱起双眉，推着轮椅转到她面前：“先前不是很着急的样子？怎么现在又磨磨蹭蹭起来？”

“我是等到佣人们都去干活了才过来的。”她回了一句，很快又道，“萧褚云羲，今晚我必须要走了。”