“别到时候被大坏龙抢走了！”

瞧见弟弟瘪嘴要掉金豆豆，她这才收起脸上的戏谑。

“我是开玩笑的，皇弟别哭。”被窝里，她举起手。

“我发誓，我们问萦一定会成为打败恶龙的骑士！”

这是更久之前的事了。

后来他封闭自我，姐姐也因为不得志酗酒消沉，两人渐行渐远。

“问萦。”

听到呼唤，问萦脸上的笑淡了些：“父亲。”

他的态度恭敬又疏离了许多。

“你.....打算什么时候回来？”星皇顿了顿。

“你妈妈他们很想你。”

他也是。

还是来了。

在他们看不到的地方，问萦掐了下手背。

“接我回去，恐怕得花不小的力气，还有可能失败。”他努力让自己显得冷静，想有理有据地说服星皇。

“我现在待的地方很好，我也不愁吃穿。”

“我想，就让我留下吧。”

钱真的很难挣，与其接一个本来就不想回去的皇子回家，这些钱不如留在更有意义的地方。

“可.....”

星皇眼中带着犹豫，但态度未变。

“够了！”

星皇还要说什么，被曾经的皇后厉声制止。

她严肃地看着星皇，今天第一次和这个让人伤透心的前夫对视。

“请星皇陛下不要用我做借口，去规训我的孩子。”

“是我的错。”

面对前妻，万人之上的星皇嘴唇动了动，最终低下头。

“抱歉，玫芙妮。”

“小宝。”

母亲不再分给他视线，温柔地看着问萦：“你一个人在完全陌生的地方，妈妈确实很担心你。”

“我知道你肯定受了些不想说的委屈，你从来没去过这么远的地方。”

“但我也知道你不想回来，对不对？”

她听到他喊星皇父亲的时候，就已经有了预感。

就和她离开星皇宫后，希望他喊她妈妈而非母后一样。

问萦也要和过去的自己做个了结。

让三皇子彻底消失在民众的视野中，不再利用他天生的好容貌、皇室给他立的人设，榨取他的价值为皇室搏得名誉，这才是对她的孩子最好的尊重。

“是。”问萦原本平静下去的心绪，被母亲的三言两句又搅起。

“对不起。”

他没有第一时间让绅士联系他们，是不希望父皇大动干戈，只为把他抓回去。

可也因如此，他让他的妈妈担心了。

大哥和妈妈曾经试图让他离开皇城，去别的地方做个安稳一生的公爵。

可为皇家的面子，贪婪的内阁不想放走他，星皇也默许内阁的行为。

计划最终流产。

“老三，你还小。”

确认他走不掉的那天，消沉酗酒的姐姐醉醺醺地抱着他又哭又笑，

“要想办法出去，跑，跑得越远越好。”

“不要和我们一样，困死在这里。”

问萦被她抱着，沉默地拍着她的背。

“你从来没对不起谁。”

回过神的问涿连忙反驳：“我们不会怪你，只是担心你受欺负。”

在星皇宫，没人敢欺负问萦，可出去之后他一个人，又有谁来给他撑腰。

“不过，看起来没有。”问曜补充。

他想说点缓和气氛的话，但确实不精于此道：“......我就说，应该相信老三。”

“相信。”问涿好笑。

“那刚刚和智能管家联系上后，哭得半死不活的是谁？”

“皇妹，你.....！”

“好了。”

老星皇的话一出，全场安静下来。

他看着问萦。

问萦也鼓起勇气直视他。

“其实从你消失不见时，我就在想，你是不是本来就想离开。”

“为了躲我，也为逃出去。”

他神色复杂地看着问萦，像是终于下定决心。

“我一直知道，你不想待在星皇宫里。”

可他作为无太大实权的星皇，还是罔顾了他的意愿，默许内阁强留问萦，看着他一日比一日沉默。

他的孩子，像是随时会枯萎，可尖刺依旧锋利的荆棘花。

所以问萦消失后的无数个夜晚，他躺在床上，都在反复思考着自己这些年的所作所为。

把政治上的不顺施加在家庭上，出轨、默许内阁胡作非为....没能保护好任何人。

错得离谱。

从那天起，他和情人断了干净，尽全力关心两个已经和他疏远的孩子，尽力庇护他们。

“是父皇对不起你们。”他的声音沙哑。

可换来的是其他人的沉默。

包括问萦。

哪怕问萦已经是星皇表面上最关照的孩子，他也说不出任何原谅的话。

这个结局，在星皇的预料之中。

太迟了，于事无补。

他的婚姻彻底破碎，孩子们也和他有了不可逆转的隔阂。

这是他作为一个懦弱的父亲和丈夫，应得的报应。

他还能做最后一件事。

不是为了赎已经赎不完的罪，只是一个糟糕的父亲应尽的责任。

“问萦，我的孩子。”他看着对他满眼戒备的幼子，心中终于有了久违的平静。

“如你所愿。”

“三皇子会‘死去’。”

“我将为他追封爵位和领土，领土紧挨着他母亲所在的领地。”

也是离皇城最远的地方，一颗非常偏远闭塞，但开满了野花，生长满浆果的星球。

“从此之后，你将获得彻底的自由。”

......

【...殿下。】

【殿下？】

“什么事？”

猛地回神，问萦抬头看向屏幕，上面已经空空荡荡。

建立通讯非常耗能，往后大半年里，“绅士”都无法再次建立任何远程联系。

可他和他们约定好了，还会下次再见。

他不想让母亲和兄姐太牵挂他。

他想告诉他们，他已经能够把生活过得很好，也希望他们都好。

但一切，仅仅是通过通讯的方式。

今天过后，他将彻底不存在于曾经的世界。

【没事，我只是有些担心您。】

【您还好吗？】

“我没事，辛苦你了。”

“绅士”的使用年限还很长，而这个世界的技术目前没高到能够保修智能管家的程度。

它是唯一陪着他的，他曾经的家人。

他会尽力让它活得更久点。

【这是我该做的。】

“绅士”声音疲惫，但仍然带了笑意。

【请不用顾忌您给谁添了麻烦，您是个非常可靠的朋友、家人。】

【所有人都会盼着您好，也包括我。】

它从问萦还在学走路的时候，就是这般想的。

那已经是十三四年前的事。

“你为什么叫绅士？”

年幼的问萦坐在秋千上。

那会的他头发还有点自来卷，长得胖乎乎，整个人像是只没脱掉绒毛的雏鸟。

【回殿下，这是出厂时为我起的名字。】

“绅士”一板一眼地回复问萦。

“好吧。”小男孩撇了撇嘴。

【好的，殿下，很高兴为您解答疑问。】

“你好呆哦。”

问萦眨了眨眼，鼓起腮帮子。

“我不喜欢。”

问什么答什么。

“没意思。”

【那殿下，您希望我是什么样子？】

“绅士”对孩子展现出了十成的耐心。

“唔，多说点话？”

问萦的小短腿一蹬，秋千晃晃悠悠地启动。

“不要很呆的话，要很多很多的话。”

他用手比划着，试图让绅士听懂。

【或许您是.....】

“绅士”反应了一会。

【需要我多说废话？】

很多很多的话，在他的搜索结果中等同于废话。

“对。”

看到远处走来的姐姐，问萦露出一个灿烂的笑容。

他从秋千上跳下，不顾后面跟着的仆人的劝阻，蹦蹦跳跳朝着少女跑去。

哥哥和姐姐最近好忙，都不和他说话。

他不知道什么是废话，父皇也总说哥哥的废话多，可他很喜欢听他们说废话。

“就是很多、很多很多的废话！”