殿内男女混杂的乐人似是有其同伙，抽出腰间软剑，与匆忙入殿的侍卫颤斗起来。
铁器相撞声刺耳，尖锐地划过所有人的耳畔，又裹挟着浓烈血腥味。
进到御前，除却陛下贴身侍卫外，都不可身携刀剑，殿内人都自身难保，只能尽量离那中心远些，以免受到波及。
太子终于动了，面上露出浓浓担忧，蓦自往那上首走，高声道：“父皇！”
那宫女刺破小太监的胸膛，溅得满面是血，面容上有一瞬惊慌又很快遮掩下去，将太监随意一推，快步要往前去刺陛下，可惜时机已晚，陛下被太监侍卫护着，再无可乘之机。
婢女道：“狗皇帝，你草菅人命，谋害亲长，擅改遗旨，这才坐在了不属于你的龙椅上，可那些死去的冤魂，都会夜夜向你索命，叫你死也难超生！”
陛下神色冷淡，立身站在侍卫身后，似是根本没将她放在眼里，沉声道：“留下活口。”
侍卫齐声应是，又分出两人上前与那宫女缠斗。
力量悬殊，婢女很快落于下风，她红着眼，瞧着像是不管不顾了般，转首握刀又看向惊慌的柔容公主，冷笑了声：“既带不走他的命，那就拉个与我陪葬的！”说着，快步冲了上去，侍卫来不及跃至其身前，匆匆两步追上却只能见着刀刃对准了柔容殿下的胸口，将要落下。
柔容惊愕闭目，温热血点溅洒在她的面上，染红了姣好面容，再次睁眼时，见着的却是颜驸马实实地挡在自己身前，匕首穿破他的肩膀，将一身雅袍染得殷红。
颜驸马吐出鲜血，支撑不住踉跄着倒在地上。
那侍卫迅速反应过来，上前擒住婢女，却见她口吐黑血，早已咬碎了藏于舌尖的毒药。
柔容从恍惚中回过神，连忙上前抱住软下身子的颜驸马，眼眶蓄满泪花，颤声喊道：“快、快唤太医！”
一片狼藉很快被侍卫镇压，却没有留下任何活口，方才还散着珍馐香味的宫殿只剩下浓烈到令人作呕的血腥味，蜿蜒淌着。
南枝紧拽着陈涿的袖口，自她进京城半年来，已亲眼目睹三次刺杀，着实没想到皇城之中也会发生这等事，还是行刺当今圣上。
陈涿转眸，握住她冰凉的手，安抚道：“先去偏殿歇息会，等会我们就回府。”
尸首横躺在殿内，污血流得到处都是，女客便由宫人引着，先行到偏殿歇脚，南枝和昭音由宫人引着，进了同一偏殿。
只是伤的是自己父亲，行刺杀的又是自家府里带进宫的婢女，昭音面色有些苍白，呆坐在床榻旁，许久说不出话。
南枝心口怦怦乱跳，囫囵饮了几口热茶才勉强压下冷意，想着又倒了一杯递到昭音面前：“喝杯温茶压压惊。”
昭音接过瓷杯，心不在焉地握着，默了会又白着脸看向南枝：“父亲他受了那么重的伤，会不会有事……”
伤在肩处，且未穿透，脱手时那匕首顺势掉在了地上，可见入得不深，只是血流过多，看着有些骇人。
南枝从变故开始，就将眼睛睁得极大，一眨不眨地盯着，自是看得极为真切，宽慰道：“驸马伤在肩处，应该伤得不重，有太医和柔容殿下看顾着，不会有事的。”
颜昭音这才勉强缓过身，僵滞着用了一口热茶。
南枝坐在她身侧，想着似乎在柔容殿下身边见过那婢女，小心问道：“今日那行刺的女子是柔容殿下身旁的人？”
颜昭音轻轻“嗯”了声，却也有些不解：“那婢女名为花露，倒是跟着母亲好些年了，但并不是最近身的。今日本要随行母亲的婢女患疾，她这才得以跟着入宫，可这花露平日颇为老实本分，怎会、怎会做出这等事？”
她喃喃着，掐着圆润杯底许久都想不透。
南枝听着，眉尖却慢慢拧起来，距昭音所述，这婢女应是蛰伏已久才等来的这机会，可为何陈涿与太子一幅早有预料的神情？
——
这边殿内，一片凝滞冷然。
太医匆匆而至，仓促行礼后便被拉到颜驸马身旁，为其包扎伤口。
陛下眉眼微沉，扫过底下所有人的神色，又定格到那死状凄惨的婢女身上道：“这婢女是何人带来的？”
双眼通红的柔容身形一僵，起身跪到陛下面前道：“是我府里的，名花露，寻常瞧着颇为老实，从未想过她竟有此等谋逆念头，陛下恕罪。”
她虽占了嫡出的名头，可与当今陛下并不相熟，若陛下动怒，真将花露弑君的罪牵连到她头上，就麻烦了。
陛下冷冷地看着她会，又忽而露出笑意，主动将她搀扶起来：“朕自是相信柔容的。这婢女都转而刺杀柔容，若不是有驸马挡着，只怕会酿出大祸。”
可他的笑不达眼底，直到最后，驸马只是受了些轻伤，便不知是不是见刺杀失败，故意行苦肉计洗刷嫌疑了。
柔容身形踉跄着站起来，面上泪痕簌簌。
陛下又道：“陈涿，此事就交由督京司查办，务必查出这婢女的来龙去脉，也让驸马的伤不白受。”
陈涿眉眼冷淡，不动声色地守在侧旁，听着吩咐便俯身应下。
第37章 无耻晋江文学城首发
夜色渐深，南枝并未在偏殿待上多久，约莫一个时辰的功夫，陛下与一干人就已算议好了事，扣了看似最有嫌疑的几人，剩下的由宫婢引着先行出宫。
先前生了这般鲜血淋漓的骇人事，出宫路上，引着她的宫女沉默着一直没说话，脸颊还是惨白的，显得四下有些阴森。
南枝步伐缓慢，一面想着殿内尸首遍地的情景，一面掠过死寂的朱红宫墙，心口莫名生出了冷意，直到漆黑中，一盏清幽宫灯缓缓映出光亮。
绰约又高挑的玄色身影立身站着，眉眼清隽冷冽，似在出神地想着什么，待见到她，神色微微柔和下来，迈脚行至她身前，将手中墨色披风罩在她身上。
南枝左右探看了眼，见附近没什么人，悄声问道：“陈涿，你是不是知道今夜会有人刺杀？”
陈涿系上细带的指骨不停，眸光稍暗，抬睫看她道：“为何会这样想？”
南枝得意洋洋：“当时我就站在你与太子身旁，宫女一动的时候，我就见着你们两人的脸色了，分明是早有预料的模样。”
陈涿抬手稍微帮她整理了下披风，见罩住了身形，顺势拉住她微凉的手，一道往马车上去：“秋日风凉，往后出来多穿些衣裳。”
南枝敷衍了声，坐定后又去拽他的袖口，迫不及待道：“你是不是早就知道？”
她想着方才殿内的情景，脑海中就难以控制地乱猜起来，弑君这种事可不是人人都敢做的，太子又是那种神情，难不成……越想越笃定，南枝咽咽口水，悄摸挪到他身旁问道：“不会是，太子？”
着实不怪她多想，太子体弱多病，又不得官家重视，坊间传言他极可能活不到继位的那日，陛下数次想废他另立，因而太子急迫在朝中结党，与陛下宠臣结交，就为了稳固自己的储位。
南枝睁大眼睛，若是太子派的人，那陈涿不会是同党吧？
弑君，是什么罪名来着？
哦，对，满门抄斩。
她的笑瞬间垮了下来，这才成婚多久，就要搭上自己的性命了吗？
如今和离还来得及吗？
眼见她的神情愈发古怪，陈涿屈指轻敲她的额角，无奈道：“不是太子。”说着，他凑近些，蓄意带着些神秘道：“但令那婢女行刺的人今日就在殿上。”
话只说一半，南枝心里更痒了，追问道：“谁啊？”
“谁啊谁啊谁啊谁啊——谁啊”她紧挨到他身旁，双手抓住他的臂弯，接连不断地追问着。
陈涿端坐在马车上，自若地理起了袖口，悠悠道：“老话说，好奇心害死猫。有些事，莫要问得太深。”
南枝从鼻尖轻哼了声，不以为然地道：“老话还说，话只说一半，喝水都咬舌。我如今问你，是在救你的舌头，还不快告诉我。”
陈涿：“……”
他沉默了瞬，对上她饱含期待的晶亮眼眸，启唇道：“你猜。”
从回府的马车再到两人洗漱完了上塌，南枝纠缠着他却一直没有问出所以然，像蔫了似的瘫软在床上，眉眼间失去了所有光彩。
屋内静谧，只剩下她翻来覆去的窸窣声和轻浅的呼吸。
陈涿眉尖轻挑道：“今日奔波这么久，不困？”
南枝幽幽看他，朝里面挪动了好些道：“在你告诉我之前，我拒绝和你说话。”
他轻叹了声，做出妥协的神色道：“那你过来些，我告诉你。”
瞬间，像猫见到鱼，南枝双眼一亮，快速地朝他靠近，将脑袋凑到他怀里，直勾勾地盯着他。
陈涿垂睫，胸口慢慢触上了温热，白嫩指尖捏住了臂弯，他盯着那张合的红唇，顺势垂首含住，哑声道：“我也不困。”
南枝刚被揽住腰身，唇瓣冒出一阵吸吮含咽的温热感，晕乎乎的，尚未反应过来，就见他从不知何地拿出了那画册，哗啦翻到了之前停住的那页。
……无耻。
——
宫中出了这等事，陈涿还剩几日的婚假自是被直接忽视了，早早就出府上朝。
待南枝睡到日上三竿醒来，榻上只剩她一人，刚睁开朦胧的双眼，想起了什么瞬间清醒，毫不拖延地洗漱换身。
今日她非得将那画册找出来，扔到膳房灶下烧成灰不可。
南枝猫着腰，来回摸索床榻两边，费力回想着昨日陈涿是在哪个缝隙拽出来的，可做亏心事，每一个动作都透着心虚和鬼祟。
蓦然，身后冒出疑问声：“姑娘在找什么？”
她一僵，扭头见是云团才松了口气，一本正经道：“我在找一本画册，巴掌大小的，不知被放在哪了。”
云团放下手中物件，就上前一道翻找起来，将床沿两侧摸遍了，没找到画册，反倒在角落里摸出了一布包，她拧眉道：“这是什么？”说着，伸手就要打开。
南枝转眸一惊，忙不迭上前将布包收好，支吾道：“没、没什么，一些布料而已，不重要不重要。”
云团也没多想，转而背身去旁处寻了。
南枝抱紧布包，赶忙趁着没人察觉，悄摸扔到了床底。
这几日一直没去染坊，也没再听闻京中寻贡布贼人的下落，待下次有机会，她去探查一番，暗中将这布包送回去。
时辰将到晌午，两人找遍了满屋，仍没有寻到那画册的踪影，刚准备增加搜寻地盘，谆仪殿下却派人将南枝唤了过去。
厅内，南枝刚进去就见惇仪殿下端坐着，眉尖轻蹙，敛眉垂目不知在深想些什么，见到她来勉强露出一抹笑，道：“坐下吧。”顿了顿，有些急迫问道：“听闻昨日中秋宴上闯进了刺客？”
南枝点头，一五一十地将昨夜在殿内看到的情形说了出来，自然掩下了陈涿和太子的异常。
惇仪眼底浮起些难以琢磨的愁色，过了会轻叹声道：“柔容想来也受惊了，南枝便陪我一道去柔容那看看吧。”
自南枝住进府起，她鲜少见惇仪主动提出到旁人府邸中探望，更别说主动论其什么事，她有些疑惑，可很快应下道：“我陪母亲一道去。”
左右两府离得并不远，马车行过一刻钟就停住了。
公主府内一派清雅，曲水流觞，假山苍树，多见美玉作摆，既叫人觉出悠然僻静，又莫名含着股内敛的奢靡。
惇仪鲜少来此，扫视了圈，目光里都透着陌生，待到婢女上前引路才寻到方向。
南枝一路跟在她身后，到了屋外就嗅到一股淡淡的血腥和药味。
柔容神色憔悴，红着眼眶从内室走出来，一路走到惇仪面前拉住她的手道：“惇仪，你终于来了，我心慌了一夜。”
可她慌的不是驸马受伤，正是慌乱伤的不够重。
此番宫中遇刺，刺客就是她近身的婢女，十几年前就一路跟在她身旁，旁人稍一联想就会绕到她身上。
帝王多疑。
如今没有先帝护佑，她和当今陛下关系淡淡，处境本就艰难尴尬，若是驸马重伤，抑或没替她挡，只怕也不会让她如此忧心。
惇仪安抚地拍拍她的手背，转首对着南枝道：“南枝，我与柔容说会话，你去寻昭音吧。”
南枝乖巧应下，径直往外走，身后却隐约传来细碎的谈话声，好巧不巧，“遗旨”两字清晰地钻入她的耳畔。
她眉心跳了跳，连忙晃着脑袋试图忘却，加快往颜昭音那去的脚步。
一夜过去，得知颜驸马受伤不重，颜昭音倒是轻松了许多，经传听到南枝来了，主动出门迎着，话中又多了寻常调侃的笑意道：“没想到你会来我这。”
南枝轻哼一声：“是殿下让我来的。”
两人一道进了屋内。
颜昭音将桌上的糕点往她面前推了推，压低声音道：“你昨夜走得比我早些，想来还不知道。”
南枝捏着糕点塞入口中，鼓着腮帮，含糊道：“知道什么？”
“花露好似与太子有些关系。”
南枝一惊，差点被口中瓷实的糕点噎住：“什、什么？”
“昨夜就冒出了些传言，今早我让人在府里打听了圈，前几年办宴的时候，花露意外和太子对上了眼，从那开始房里就多了些名贵首饰，还常有人看见她悄悄与男子幽会。”颜昭音“啧”了声，感叹道：“若这流言是真的，太子这次只怕难以脱身。”
南枝饮口茶水将糕点咽下去，想着昨夜陈涿的话，犹疑着道：“太子怎会让一婢女刺杀陛下？”
颜昭音扬起下巴道：“我就知道你不信。我带你去看看，太子送的那些首饰都还在那花露房里摆着呢。”说着，轻叹了声，无奈又嫌弃道：“你把嘴边的点心渣擦了。”
南枝讪笑声，捏出帕角胡乱擦了擦嘴角：“走吧。”
因是跟了柔容多年的婢女，花露单独住着一间，这才多了暗中谋划刺杀和私会情郎的空隙。
昨夜刚生出了这种事，房外四周都被人看管起来，不准靠近，颜昭音与守卫说了几句，就正大光明地带着南枝推门而入。
刚进去，颜昭音就径直走到梳妆台前，指着那些明显不是婢女用得起的金银首饰道：“你看！花露家境贫寒，平日极为节俭，从没人见她买过什么贵重物件，这些首饰定是有些蹊跷。”
铜镜摆了七八件崭新又华丽的金银首饰，瞧着不像是穿戴过的模样，可若真是什么心上人所送，哪怕不戴在外招摇，无人时也会在手中摩挲几遍，几年过去再怎么爱惜也会留下痕迹的。
南枝心里存疑，却没多说，只是问道：“可昨夜那花露至死前都没看太子一眼，若两人私下有什么，应是不会这般。”
颜昭音眉心一挑：“你对这种儿女情长的事这般了解？”说着，眼珠滴溜溜一转，试探道：“南枝，你与表兄婚后过得如何？”
南枝想着昨夜陈涿无耻的行径道：“一般。”
颜昭音眼一亮：“那有没有想过和离？”
她如实道：“昨夜刚想过。”
就在以为太子和他要谋反，想到满门抄斩的那刻，和离的念头格外强烈。
颜昭音背对着她，正看似很忙碌地摆弄着桌上首饰，唇角却翘起，暗喜兄长的话果真没错，再努力些南枝说不定真能和离另嫁。
虽说有些贪嘴怠懒，娇蛮无礼……但做她嫂嫂，勉强也算够格。
南枝随意打量着屋内摆设，余光忽地瞥见掩在摆柜后的一衣角，隐约投下晃动的阴影，似是站着一人。
她拧眉刚走到那地，手腕却被一拽，落入了一宽厚又熟悉的怀抱。
第38章 首饰你就等着躺在金银窝里吧
摆柜后，南枝被束在一小角落里，目光落在那熟悉的衣上，脖颈僵滞着抬首，慢慢对上了一双漆黑眼眸，径直盯着她。
伸手不打笑脸人。
她撑起唇角两端，露出一抹极其难看的笑。
装作端详首饰的颜昭音没察觉到丝毫不对劲，想着那不争气的兄长，仍努力询问道：“你与表兄刚成婚不久，这就想着和离，可见本就有问题，最好当断则断，切莫拖泥带水，到时后悔都来不及了。”
陈涿眼尾下垂，眸光定格在她的脸上，指尖揽在她的腰身，两人间的半点缝隙都没了。
南枝飞快转动脑袋，用尽所有功力找补道：“其实我刚才就是随口一说，我怎么会想要和离呢，在我眼里，陈涿可是世上最心地善良，明辨是非，风光霁月的正人君子了，我怎会做出和离那种傻事。”
她讨好地露出一抹笑，企图蒙混过关。
陈涿轻扯了扯唇角，指尖上移捏住她的脸颊，无声道：“两面三刀。”
颜昭音拧起眉心，在心里默默歉疚了一瞬，就转身继续道：“你莫要被表兄的皮囊迷惑了，他可是大你五岁，如今看着尚还好，待过上十几年，色衰爱驰，你还年轻貌美，他可就不一定了。”
……这的确是个问题。
南枝小心将陈涿推得更角落些，故作无事般走了出去，铿锵有力道：“我是那么肤浅的人吗？怎会只在乎旁人的皮囊！”
颜昭音：“……你成婚前不是还说，和表兄成婚都是因为他的模样好看吗？”
南枝猛地咳嗽了几声，妄图盖住她的声音道：“你别乱说，我什么这样说过！”
颜昭音“切”了声：“就我们两人在这装什么装？”
“你若真想与表兄和离，下次定要找个与自己年纪相仿的少年郎。”说着，她眼神飘忽，昧着良心道：“我倒觉得兄长与你颇为相配，若要另嫁，不如考虑考虑他。”
南枝痛苦地闭了闭目，哪里只有两个人啊。
这一字一句都扎在她的心口上，待会可怎么解释。
她上前，一把拽住颜昭音，另一手捂住她的嘴道：“我肚子饿了，你帮我带些糕点回来，算我求你了。 ”
颜昭音不明所以，身体却已被她推到了门外，不甘心道：“那你再好好考虑考虑，千万要别被迷惑了——”
南枝扬起一抹比哭还难看的笑，目送她的背影离开。
屋内静了瞬，身后响起一道沉闷又突兀的脚步声，她调整着五官，带着谄意地凑到他身旁，伸手拽住他的臂弯，睁着发亮的圆眸径直看他道：“你怎么在这？是来查这花露的吗？查的怎么样了？需要我帮忙吗？”
陈涿没受她的蛊惑，幽幽道：“和离另嫁？”
南枝眨了眨眼，立刻撇清关系道：“我从来没这么想过！我怎么可能和世上最善良俊俏的京兆尹大人和离！大人明鉴啊！”
陈涿从喉间轻嗤了声，暂且揭过这页，晚上再与她算账：“你怎么会来这？”
南枝松了口气，只当将他哄好了，“母亲担忧柔容公主，带我一道过来探望殿下，昭音又说她听闻花露收到了些来历不明的首饰，特意带我过来瞧瞧。”
她指向铜镜前道：“那些就是。”
陈涿抬眸看了眼，上前扫了几眼道：“昭音说这些是太子送的？”
“应是不会。这些分明都是江南那地时兴的款式。”
话音刚落，屋内一静，陈涿转眸沉沉地看向看她，她自己都茫然了瞬，好一会才反应过来，迟疑道：“那些花纹偏艳，且构色大胆张扬，不像是京城女子带的样式，更偏向于江南富庶之地时兴的样式。”
陈涿道：“你想起了什么？”
南枝拧眉，摸了摸隐约生出钝痛的后脑勺：“我只是觉得这些首饰有些眼熟，脱口而出的。”
陈涿抿唇，眸光愈发暗沉，掩在袖下的指尖紧了又紧，张着春却什么都说不出来。
——
等到颜昭音匆匆拿着糕点回来时，守在外面的南枝上前一把就拉住了她的臂弯道：“这房里没什么好看的，我们寻个地方吃糕点。前几日我给王凝欢做了件极漂亮的衣裙，你看见了吗？”
颜昭音尚未反应过来，就被拽着一直远离那房门，刚打算开口，南枝却捏了块糕点道：“这糕点真好吃，你也尝尝。”说着，迅速拿起一块塞到她的嘴里。
颜昭音刚要冒出唇的话被堵住，念头也被拉拽着偏移。
南枝回首瞄了一眼，见那围在那处的守卫并未瞧见什么动静，心底微松了口气，脚步渐渐慢下来，状似不经意问道：“那花露是江南来的吗？”
颜昭音费力咽下喉间糕点，声线含糊道：“当然不是，她十几年前就是因着父母逝世，孤身流落在街上，这才被母亲救下的，连京城都没出过，怎可能和江南有关系。”
南枝眉尖轻皱，若那些首饰是指使花露的人所为，那此人定是和江南有些牵扯，可为何她见着那些首饰，隐隐有些熟悉呢。
难道她失忆前见过这些首饰，并非如她想的那般只是江南寻常一孤女。
颜昭音瞥她一眼，轻咳了声道：“你说你给凝欢做了衣裙……咳，上次我见她穿过一次，瞧着还不错，还有没有了？”
她回过神：“你也想要？”
颜昭音神情别扭道：“当、当然不是，我只是随口一问，没有就算了。”
“当然有了！”南枝扬起笑，拉住她的臂弯：“那我帮你量下尺寸，下次也给你做一件。”
颜昭音神情一僵，下意识缩了缩肩道：“我和凝欢身形差不多，你照着她的尺寸与我做就是了。”
“是吗？”她下意识打量一圈，打眼一瞧两人身形倒是相似，刚想细看，颜昭音立刻挡住了她的视线，凶巴巴道：“不许乱看。”
南枝收回脑袋，轻哼了声：“不看就不看。不过找我做衣裳可是要银子，少说也得——”
话音未落，啪嗒一声，怀里掉落了一沉重的银袋。
她垂目，掂量了下，嘴边“五两银子”的话瞬间被咽下，这少说也得有五十两，因嫌麻烦，那衣裳是直接让染坊的人着手做的，所有都添上，满打满算要不了三两，这是翻了多少番啊。
颜昭音看她不说话，又道：“不够我再添。”
南枝眼眸蹭地亮起来，将银袋一敛，抱住颜昭音的臂弯道：“够的够的，您放心，小的一定给您做最好最漂亮的衣裳。”
颜昭音嫌弃推她：“谄媚样。”
顿了顿，又补充道：“上回凝欢穿了那衣裙出府，好些姑娘见到都颇为喜欢，你若多做几件，说不定在她们那也能卖上高价。”
南枝眼睛更亮了，抱着她的胳膊不愿放开，引得颜昭音神色狰狞地想要推开她。
——
从府里出来再到上了马车，惇仪眉尖一直紧蹙着，神情低落，缄默着不知在想些什么。
南枝端坐在车上，神情是一本正经的，心里早已打上了小算盘，那衣裙不过是将京城时兴与江南款式稍稍靠拢了下，竟卖了这般昂贵。
若她再多卖几件，多遇几个和颜昭音一般大方的主顾，过个一年半载，她是不是就能躺在金叶子窝里了。
马车停在府前，惇仪起身刚要下去，南枝连忙道：“母亲，我想起有些事没办，您先回去吧，我再出去一趟。”
惇仪勉强朝她撑起笑，嘱咐了几句就起身下了马车。
南枝沉吟片刻，吩咐道：“去染坊。”
马车停在了染坊一条街外，街道狭窄，多为客栈，两旁住的走南闯北，四海为家的小商贾，专聚在此处歇脚，探听些旁人不知晓的消息。
南枝没让人跟着，一人探眸四下张望着，尚未走几步，就听到一道熟悉的声音。
最近的客栈门前摆着张小桌，四五个男子聚在一块饮酒说事，提及激动处便扯着嗓子猛拍桌子，四下充斥着浓烈酒味。
南枝微眯起眼，看向了那桌上饮酒最豪爽，嗓门最大的人，哐当拍响桌子，站起身道：“当年那黑心肠的掌柜就是欺负老娘穷困潦倒，私下给我穿小鞋，风水轮流转，如今他连给我提鞋都不配！”
南枝沉默。
“……阿木？”
正捋袖擦嘴的女子一愣，抬眸对上她的视线，桌上几人也都怔住，左右看看疑惑道：“方掌柜，这姑娘是在唤你吗？”
阿木蓦然反应过来，讪笑了声道：“这是我的一妹妹，喜欢唤旁人儿时的乳名，各位见笑了。”
几个喝得双颊涨红的男子对视着，哄笑几声道：“没想到方掌柜这般豪爽的女子也有这种乳名。”
阿木讪笑了声：“我带这妹妹上楼歇息会，你们喝，今日的帐算在我头上。”说着，快速拽着南枝进了客栈，待进到屋内，紧闭房门，转眸就瞪她道：“以后在外得叫我方掌柜！”
南枝后知后觉反应过来：“他们是？”
“几个做皮毛生意的商人，手上有些货，死攥着最高价不愿让出来。白吃了我好几日的酒水饭菜，如今还在装傻充愣呢。”阿木轻哼了声，走到桌前到了杯茶水：“待会出去千万记得叫我方掌柜，与这种人做生意就得气势足，嗓门大，装也装出个样来，决不能让他们看轻了。”
她囫囵用了杯温水，咽下嘴里苦涩酒味，终于想起问道：“你怎么来了？”
南枝这才想起目的，见到桌前有笔墨就提起勾画起来：“你说与我以往相识，又都从扬州而来，便想问你有没有在扬州见过这种样式的首饰？”
笔墨用的简单又快速，宣纸上现出了好些首饰的样式。
阿木瞧了眼道：“我也许久没回扬州了，不过下月正巧要回去，我帮你去几家大铺子瞧瞧，若见着了什么相似的便告诉你。”
南枝“嗯”了声，想到方才的场景，有些迟疑道：“阿木，你要不要与我做桩生意？”
阿木动作停住，露出了些微兴趣道：“什么生意？”
南枝踌躇着道：“前几日我帮一朋友做了件衣裙，江南时兴的样式稍稍改了些，没想到还有旁人也很喜欢，我便想着若多卖几件，会不会极赚银子？”
“衣裳？”阿木反应过来，抽出一算盘，极兴奋道：“世上衣食住行最是赚钱，我本也想过，可却寻不到门路，京城这地的衣裳都被几家铺子圈牢了，高门大户只在那几家买，没人想买旁的样式，若你有法子将衣裳卖出去，那便就是暴利啊。”
“衣料从江南寻，成本就能缩下大半，再加紧赶制，赶在天冷前做好冬装。”她啪嗒嗒拨弄几下算盘，然后用发着光亮的眼睛看向南枝道：“你如今身份不凡，喜欢你衣裳的那姑娘想来也不会差到哪去。”
“一个是国公家的姑娘，另一个是公主的女儿——”
没等到她说完，阿木眼睛瞬间瞪大，转身竟开始收拾起包裹道：“你怎么不早说！我还做劳什子的皮毛生意，有这两个达官显贵在前，往后跟风的定是不胜枚举！”
南枝目瞪口呆，见着她这般迅速反倒有点没底：“你不如考虑考虑，若是要赔了怎么办？”
“就算赔了，也至多赔个盘缠，衣料囤个一年半载也能折价脱手，可若赚了，那换来的可是千倍万倍，如今耽误一瞬，就是少赚一枚铜板！”方木眼睛灼灼地看向她：“再说我相信你的眼光，今日去扬州，快马加鞭购齐衣料，一月后就能回来。”
“南枝，你就等着躺在金银窝里吧！”
第39章 身世你就是荡夫
屋内床帐早已垂落，两盏暗灯幽幽映出光亮，四下尽是静谧。
陈涿刚才沐浴完，放缓了脚步，蹑声行至青帐前，指尖刚挑开纱帐，就对上了榻内满是清醒的双眸，直溜溜地盯着他看。
若照平常，这时辰南枝早已安眠。
他微有些讶异，问道：“怎么还没睡？”说着，褪鞋上塌，掀起被角，半躺在她身旁。
南枝稍微给他让了些地方，眉尖轻皱道：“睡不着。”顿了会，又问道：“陈涿，你还记不记得在扬州时我是什么样的？为什么会认识阿木？又为何知晓首饰和衣裳的样式？我在扬州应也是有朋友的吧。”
此间话音刚落，陈涿伸出为她掖被角的手僵住，眸光渐暗，声线却平静道：“怎么突然问起这些了？”
“只是有些好奇。尤其是这几日见到阿木的时候。”
南枝躺在被褥里，目光出神地望着某处，联想着脑中一些破碎的，无法连接的片段，既有她站在锦缎衣裙间慢悠悠地挑选，也有她缩在破庙里可怜地用着一块糕点，场景过于模糊，分不清哪个才是真的她。
她侧身，仰首径直看向陈涿：“陈涿，你还记得你在扬州见到我的情景吗？”
陈涿垂下眼尾，帐外明暗的光影投在他脸上，叫人辨不清神情变化，过了许久，他才缓缓开口道：“你穿着身艳色衣裙，在庙中还愿，一见我吓得脸色惨白，还将我认成了贼人。”
“是吗？”南枝生出了兴趣：“还愿？什么愿？哪个寺庙，我为何会将你当成贼人？”
少女双眸晶亮又期盼，陈涿却没办法张口解释，一次再寻常不过的交集，多说半句就会全然暴露。
他敛下眼睫，淡淡道：“我困了。”说着，就合上眼皮，似是困极了的模样。
南枝却不愿就此揭过，主动去凑近去拽他的手腕：“再多说会儿，那之后是不是我们就认识了，所以我才有你的那根木簪？”
陈涿被迫睁眼，对上她的圆眸，轻轻“嗯”了声：“这几日朝中多事，明日陛下令我早朝前觐见，待有机会了我与你一道去江南处瞧瞧，看能不能想起些什么。”
南枝听着这话，便也放过了他，转身陷入被褥中，打着哈欠道：“那你睡吧，听你说话，听得我也有点困了。”
没一会，里面呼吸声渐渐平缓，陈涿睁开眼眸，视线落在一步外的灯盏上，昏黄烛火映衬下，眼底却是一片幽深冷然。
她去还的是与那沈公子定婚约的愿，与她在扬州相识的也是那沈公子。
他静静看着烛火摇曳，心底却涌起一阵明暗交杂，掺着冷意却又像是火烧的情绪，梗在喉间，像尖锐的鱼刺般取不出却也咽不下。
这情绪名为妒忌。
——
因着宫宴刺杀的事，京中上下惊惶了几日，皇城出了如此大事，都暗中道是大乱的前兆，这次刺杀未成，难保下次不会成功。
可接连数日，什么也没发生，受伤的驸马渐渐痊愈，亲自入宫向陛下请罪，道是没看好府中人，错处全在他，陛下自是宽宏大量，言笑晏晏着道不会牵连公主府，满是一派君臣和谐的场面。
虽如此说，太子连着几日被陛下冷待，督京司暗中搜查的人也更多了，那传言是太子所赠的首饰皆被递到了案前，由陈涿查清下落。
高栋认真禀告道：“这些首饰全然不像是京城所用样式，更像是江南一地，臣派人去几地查了，还真查出这首饰所属，原是扬州一商贾店铺里特有的样式，因价高而所售寥寥，细细排查想来是能寻到买家的。”
陈涿垂着眼睫，心不在焉地扫过那些张扬的首饰，忽地道：“女子是不是都喜爱首饰？”
高栋愣了下，看着陈涿的神情，踌躇道：“应是都喜欢的吧，我那夫人就极喜欢到铺子里挑些钗环。”
陈涿淡淡颔首，好似只是随口一问。
没一会又论起了朝中事务。
府衙日日安静又沉寂，除了院子里，四下背光，就连屋内都透着股冷意，可里面经年鲜血淋漓，哀嚎连连，冷暖如何早已不重要了。
待到下值后，陈涿如往常一般抬脚回府，只在绕经街巷时忽地掀起车帘，吩咐车夫停下。
——
竹影院里，云团端着药碗，快步往院外走。
正进院的陈涿忽地停住脚步，瞥了那剩到碗底的漆黑汤药，鼻尖嗅到苦味，问道：“这盛的是什么？”
云团如实道：“是给姑娘治离魂症的药。”
陈涿指尖一紧，眸光顿时冷淡了些，挥手让她走，在原地僵滞了会才抬脚进屋。
坐在椅上的南枝满嘴苦意，神色狰狞，正往嘴里塞蜜饯，抬眸见到他来了，赶忙道：“快帮我拿些葡萄，好苦。”
陈涿看了眼桌案上晶莹剔透的葡萄碟，端起便朝她走去，又随意捻起一颗剥开皮，递到她的唇前。
清甜的汁水四溢，总算稍稍褪去些苦味。
南枝囫囵咽下，看着满盘葡萄道：“还要。”
陈涿垂首，修长指腹捏着葡萄，缓慢剥开圆润的紫皮，又递到她嘴旁，漫不经心地问道：“为何想着要喝药了？”
南枝半靠在椅上，坦然享受着递到嘴边的葡萄，怠懒地掀起眼皮看他道：“十几年的记忆总是要找回来的，不然不就白活这么多年了。”
陈涿扯着嘴角，笑意却不达眼底道：“那我改日让大夫寻些不苦的药。”
南枝含糊应了几声，偏着脑袋接住嘴边的葡萄，唇舌间的苦涩味慢慢消失干净，又随手拿起桌案旁的话本。
待到一碟葡萄剥完了，陈涿指尖满是黏腻的水渍，沿着手背濡湿袖口，他侧眸，随意捻着桌旁粉帕擦着指缝，又启唇道：“今日出去办些公务，正巧进了一家铺子，随意买了些东西回来。”
南枝的目光仍未从话本上移开，只随口道：“什么？”
陈涿站起身，抬眸看了眼外面候着的白文，白文立刻会意，指使着丫鬟缓步走进，丫鬟垂首噤声，个个手上捧着缀玉含珠的金银首饰，琳琅堆在一块，光辉耀目，使人一瞧便挪不开眼。
南枝随意瞄了一眼，目光触及那刻骤然顿住，手中话本啪嗒掉在地上，她睁大眼睛，不可思议地看了眼陈涿，又看了眼首饰，惊奇道：“这些都是给我的？”
陈涿点头，看着她道：“你若不喜欢，转手送旁人就是。”尚未说完，就被紧抱住了腰身，他垂目，对上满脸鲜活笑意的南枝，心头冷意渐渐散开，刚准备伸手回抱住她。
“我太喜欢了！”
南枝却又快速松开他，咧着嘴角，快步走到那些首饰旁，眼睛发亮地摆弄着，又拿起几个发簪，快步跑到铜镜前打量着。
“你看我是带着枚牡丹花簪好看，还是这根带流苏的银簪好看？”
陈涿看向她，胸口的那微末慌乱总算消散了些，唇角小弧度翘起，走到她身旁，帮着她将簪子戴在发髻上：“这枚流苏簪好看些。”
南枝转首，眼尾弯弯，唇角高高扬起，朝他晃着脑袋：“那我明日出去就戴这枚。”
——
扬州沈家，自书房那次后，柳明珍日日缩在房里，生怕惹了沈言灯不快，惊慌担忧着沈言灯为何要说她占了身份，是不是知道了些什么。
她的确不是郑氏的女儿，从小就是有母亲的，只是母亲对她并不好，因着家境贫寒，生父多年前弃了母亲离去，母亲整日痛恼，以泪洗面，每每不快都会在家里摔摔打打，平日鲜少能关心到她，吃不饱饭早已成了常事。
后来母亲重病，没有请大夫的银钱，只能活生生在床榻上咳死，连着到临死前，都拽着她的手言说那下落不明的生父是个多么无耻的负心汉。
她没想到，有一日会有第二个母亲，温柔地关切她，担忧她三餐冷暖，宛如张开双翅将幼鸟护在怀里的雀鸟，四下尽是暖意。
她舍不得郑氏对她的好。这些担忧，又不能和旁人吐露半个字，只能生生忍着，祈祷沈言灯什么也没查到，只是她多心了。
直到这日，府里小厮将她拉上了去柳家的马车。
柳家小厮手持一叠厚厚的信笺从院外快步跑到了厅内，垂首道：“老爷，外面有人让把这信笺交给您。”
柳父满脸不耐烦，昨夜宿醉的醉意还没消，挥手道：“谁啊，不会又是哪个上门要吃白饭的书生送来的诗集吧？拿开拿开，别烦我。”
小厮怀中揣着赏银，想了想补充道：“好像是沈家的人。”
柳父听着，神色顿时变换，提起了兴趣道：“我那女婿送来的？快递过来我好生瞧瞧。”
他接过信笺，神色本是漫不经心的，可掠过一行行字迹，不知看到了什么，指尖掐着信笺边沿泛白，双颊顿时涨得通红，浮起藏不住的怒色，死咬着牙关，强忍着全身的颤意，腾地站起了身。
他像是一头在乡野被激怒了的野牛，脚步飞快，双眼赤红，衣摆带着风从正厅一道跑到了郑氏的院落，满身都是怒气，刚进院，就闻到些浅薄的汤药味，萦绕在四周。
柳父腾地一脚踹开房门，声线高昂又震怒：“都给我滚出去！”
屋内婢女都被他这一喝吓得发颤，郑氏瞧见这动静，却只是稍稍抬眸，望了他一眼，淡淡吩咐道：“李妈妈，你带人都下去吧。”
李妈妈担忧地看了眼郑氏，这才得令带着丫鬟出去，将房门紧闭上，又吩咐院里的人全都离远些。
屋内寂静，柳父胸口剧烈起伏着，待四下没了动静，他狠狠地将手上信笺扔到地上，气得声音发抖道：“你这淫。妇！”
“我道你为何要将人赶出扬州！原是为了遮掩你的龌龊事！若不是今日瞧了这些，只怕我这辈子都被你蒙在鼓里！淫。妇！”
雪花般的纸片缓慢地飘荡在地上。
郑氏仍是满脸平静，并未去看那信笺，反而径直地看着他：“老爷小声些，莫要被外人听见了，丢的还是你的脸！”
“我丢脸？”柳父面色狰狞，略微发福的整张脸都是通红，指着她颤抖道：“该觉得丢脸的是你和那野种！怪不得当年离家一年莫名抱个孩子回来，原是跟野男人偷情生的杂种！”
粗狂裹着柳父身上未散的酒味，颇为刺耳，郑氏掩在袖口的手腕青筋暴起，似是再也戴不上那层平和又宁静的面具，双眼通红，径直定向他：“我是**？呵，我若是淫。妇，你就是荡夫！”
“当年扬州四下生乱，你裹着府里所有的现银，带着刚纳的小妾跑了，将一大家子都丢在府里，你六十余岁的老母，还在襁褓的儿子……差点就死了，你却只顾着娇妾美人，满脑子淫。荡之事，若不是我，你柳家家业还能有一个铜板？”
“柳成文，你有什么脸面指责我？你瞧瞧你院里的妾室都快比柳明珍年纪还小了。”郑氏眼角淌着泪，却轻轻笑了声：“你还不知道吧，柳明珍就是当年被你抛在外小妾生的女儿。”
“你你你——”柳父气得一个字都说不出来，指着她大喘着气：“你这淫。妇，你不可理喻，就该被浸猪笼！我要告诉所有人，叫他们瞧瞧你背地是个多么水性杨花，不质检点的淫。妇！”
郑氏半点不惧地轻嗤了声，冷冷地平视着他：“柳成文，你若敢将这事说出来，我都钦佩你有胆量。可你根本不敢，要是说出来了，往后扬州里人人都知道你柳成文是个连女人都看不住的懦夫。”
柳父被戳中了心事，咬牙道：“我是不会说。但我告诉你，你这辈子都别想再从这院里出去了，柳家的一个丫鬟婆子都不会再留给你，你在这自生自灭吧。”说着，带着满身怒气转身而去。
郑氏再也撑不住，瘫着身体坐在椅上，一句话也没力说出来了。
院外往里走的沈言灯见着他满脸怒意的模样，眉心轻挑，刚想张口却见柳父脚步不停，连他也没心思讨好，飞快地走了出去。
他也不恼，面上仍挂着温润的笑，转首看了眼被小厮挟持着的柳明珍，抬脚缓缓走进屋内，对着屋内颓然跌坐在椅上的郑氏道：“伯母，我有一事想要与你相商。”
郑氏抬眸径直看他，又看了眼身后的柳明珍，扯着发白的唇道：“什么事？”
沈言灯嘴角笑意加深：“让伯母成这柳家主人，也让南枝能够回家的事。”
第40章 昭音我讨厌你
又是一日风和日丽，近来越发冷，再过些日子就要入冬了，难有出门玩闹的机会。
南枝自不会放过这种好日子，当即应了王凝欢的邀约，一道到京郊打马球。
秋日风凉，偌大马球场除却外面围着的护卫，只有她们三人。
王凝欢面色红润，穿着身偏亮的宝蓝衣裙，发间带着那根牡丹花簪，神色间多了些明艳大气，立身站在两人面前，笑道：“今日看着阳光暖和，可远远瞧着，似有乌云压顶，还得快些结束，免得被大雨困在这。”
南枝翻身上马，拎着球杖笑道：“怕什么，这里有院子，大不了就在这过一夜，好不容易出来一趟我可不想这么早就回去。”
一旁守卫哐当敲了声锣鼓，两人就勒紧缰绳，纵马在球场里驰骋着，可单单只有她们两人，组不成对，绕场跑了没几圈就有些无趣。
南枝转首看向站在外首的颜昭音，邀约道：“颜昭音，王凝欢的马球不就是你教的吗，别站着了，我们两人玩太没意思了，你也一道吧。”
王凝欢看了眼颜昭音的神色，驱马到南枝身旁，悄悄拽了一下她的袖口，小声道：“南枝，昭音她不打马球的。”
“为什么？”南枝不解道。
颜昭音轻嗤了声，有些别扭道：“当然是因为打马球没什么意思，我不喜欢。”
南枝拧眉不信，刚才她的眼睛分明一眨不眨地盯着这边，怎可能是不喜欢的模样，可想着她也觉两人没趣味，便下马道：“那我们换个旁的玩。”说着，她想到了在马球场外圈瞧见的箭靶道：“我在外瞧见了有箭靶，看着倒颇为熟悉，说不定我在失忆前就是个会箭术的奇才，过去试试。”
颜昭音“切”了声，微微扬起脖颈，语调含着骄矜道：“我七岁练箭术，满京城女子有谁能比过我的呢，若不是废弃几年，只怕都能上战场做弓箭手了。”
南枝自是不信，连忙叫人去拿了箭靶和弓箭来。
箭靶离三人得有十步远，隐约能瞧见红心。
南枝刚拿到弓箭，就迫不及待地撑开弓箭，挣着力道，手背和腕上的青筋都微微暴起，却只拉动了分毫。
她轻叹了声，看来她并不会箭术，也没什么力道。
颜昭音嫌弃地推开她道：“你让让吧。”说着，她立身站在箭靶前，稍微伸展了会手臂，便抬手撑弓眼眸立刻凌厉了几分，瞄准那箭靶。
分明什么也没变，可瞧着姿态神情却大大不同，带着些英厉的锐气。
啪嗒——
箭羽虽未射中靶心，却只偏移一寸，荒废数年能做到这种地步，隐约可窥见往日箭术有多厉害。
颜昭音上前看了眼，还有些不满意道：“几年未练，果然有些手生了。”
南枝睁大双眼，惊讶道：“你、你居然还会这一手！以前怎么没看出来？”
颜昭音收回弓箭，淡淡道：“不过是些雕虫小技。”
南枝左右看了圈，立刻转换脸色，高高翘起唇角：“好昭音好昭音，教教我呗，我觉得我于箭术上是有些天分的，说不定你随意一教我就会了。”
“谄媚。”颜昭音嫌弃地嗤了声，却也上前帮她调整起姿势，臂弯绕过她后脖颈，按住她的指尖，带着她拉紧弓弦，将发颤的弓箭扶稳，沉声道：“腰身挺直，脚步立稳当，看准目标，一击即中。”
蓦地，箭羽稳稳射入靶上。
虽偏移得远了些，可头一次射箭居然能射中。
她激动地扬起笑意，将昭音的帮助抛之脑后，暗叹自己果然是个奇才，可刚打算高声庆贺，手肘后伸，却触到一片柔软，颜昭音一怔，下意识后退半步。
天色越沉，一阵秋风猛地吹过，拂起簌簌落叶，却也伴随下冰凉雨水，来得颇急，哗啦啦浇在几人身上。
南枝慌乱捂住脑袋，庆贺的话被迫咽下，转而道：“到院子避会雨。”
三人一股脑跑进了宅院中，站在屋内拧着湿透的衣裳。
颜昭音被淋透了，又因是秋日，衣裳宽大，为着游玩，穿了身偏浅色的粉群，雨水一浇，便沁透一片，粘连在人身上，露出窈窕的身形。
南枝拧着袖口，滴答落了满地的雨水，转首见着颜昭音渐透的身形，目光又落在她胸口，微微发亮，惊叹道：“昭音你——”
尚未说完，颜昭音蓦然捂住胸口，双颊通红，径直瞪向她道：“不许乱看。”
南枝眸光却难以移开：“昭音你原来这么……咳，为什么我以往都没瞧见过，怪不得你穿这么宽大的衣裳，原是害怕被人看出来，都是女子怕什么。”
颜昭音似是受了什么刺激，眼圈一红，蓄满晶莹泪水，带着哭腔道：“你、你……我讨厌你。”说着，不顾外面大雨倾盆，捂住湿透的衣裳，径直跑了出去。
南枝愣了瞬，没反应过来，怔怔地看了眼王凝欢，不解道：“我是说错了什么吗？”
王凝欢看向昭音在雨幕中渐渐消失的身影，脸颊水珠顺着一路淌进脖颈，沉默许久才道：“几年前昭音换衣时不慎被外男瞧见过。”
越过豆蔻年华，姑娘家的身形就如同抽芽柳条般生长，该生出的隔月就极鲜目，稍一动作大些，有些波澜就会被瞧得一清二楚，颜昭音喜欢马球，箭术，次次在比试中夺魁，混在年纪轻的男子堆里，投向她的视线就容易携着恶意。
有次打完马球，她黏得全身是汗，实在没忍住就在这马球附近院落里换衣，却意外被一外男撞见，不仅瞧光了身子，还被那男子在外编排，当成谈资，甚至私下传成图册，流到了她手里。
从那以后，昭音便再也不打马球，避开所有剧烈动作，垂首缩肩，做一蹑手蹑脚的贵女。
南枝听着，眉尖紧皱着，声线浮起了怒意道：“那人是谁？昭音是郡主，怎能轻易被编排？柔容殿下怎能放任这种宵小编排昭音！”
王凝欢垂眸，过了许久才颤着眼睫道：“是我胞弟。”
南枝怔了怔，许久未曾张唇。
因是女子，被看光身子本就是桩丑闻，若传扬出去，恐怕往后只能嫁给这男子，因而对那流言只能视若无睹，又因是王凝欢的亲弟弟，昭音终究不忍，只能一人咽下，谁也不说。
——
扬州柳家员外刚中风没几日，与其结亲的沈家就递了休书给新妇，半点不留情面地将人送回了柳府，惹得城内议论纷纷。
沈言灯坐在堂前，修长指节持笔墨缓缓勾勒绘面，半刻后素白纸面就现出了一活灵活现的美人图。
他搁下笔墨，垂睫静看了会，忽而捻起纸张缓慢置于烛火上。
昏黄烛火幽幽燃到美人面上，炙出一片黑烟。
指尖松开，灰烬飘扬在地上，化作碎粉。
沈言灯垂目，瞥了眼那桌案上的休书，扯唇冷笑了声。
他要的是人，而不是一冷冰冰的画。
门外有人匆匆而入禀告道：“公子，今日扬州城里来了个名为方木的女子，给衙里递了不少银子。”
沈言灯眉尖轻皱，半晌后回忆起来，这方木不过是一布坊奴婢，南枝心善给她赎了身，两人关系匪浅，常聚在一处，此后不久这奴婢便离了扬州，流连各地做生意，似是赚了银钱，还与江南这些地方的官员有些交情，倒真有暗中留下南枝的本事。
他竟把她给忘了，这奴婢可是南枝离了扬州后唯一可能去寻的人。
——
衣锦还乡最紧要的是什么？
自然是狠狠打一些人的脸。
布坊门外，方木身后跟着十几个雇来的打手，各个身强体壮，体型彪悍，走一步地三颤，哐当砸开了布坊大门。
屋内小厮正揉着眼睛，准备开门迎客，抬眸却对上了一被十几个大汉围绕的女子，他呆呆张着唇道：“你你是谁？”
方木扫视一圈，身后打手颇有眼色地递上椅子，她当成自家后院似的散漫坐下，翘着二郎腿道：“给我砸。”
那些打手得了令，四散开来，抄起一物就往地上摔打，全然不顾价值几何，又是何物。
小厮惨白着脸，尖叫了几声后见力量悬殊，忙撒腿跑到后院去寻掌柜。
待小厮带着掌柜回来，布坊内早已一片狼藉，满地残布，方木仍泰然坐在椅上，打了个哈欠地看着眼前这幕，宛如看戏般悠闲。
掌柜本还惊惶以为是仇家，可半晌后又认出了她，瞪大眼睛道：“你！你是方木！贱婢，你居然敢派人砸我的店！真是没王法了！”说着，他瞥了眼打手，推搡着身旁小厮，催促道：“快去报官！”
方木冷笑，从袖口掏出几叠银票，雪花似的飘在地上：“继续砸。”
“砸了多少我都赔。”说着，又慢悠悠地走到掌柜身旁，尾音上扬，带着点点笑意道：“我既敢砸了你的店，你当我傻吗，忘了打点官府？”
“今日我不光要砸店，连你，我都要打。”
她穿了身素面长袍，立身站着，透着飒爽英气，又抬手一挥，笑着道：“别打脸，最好就人瞧不出来外伤。记得卖力些，到时工钱翻倍。”
打手听着，一哄而上，将掌柜围在中央，拳头啪嗒嗒落下，钻挑着不起眼的地方使力。
这些打手可是她专程花高价找来的，手法刁钻，不会要了人的命，又瞧不出什么明显外伤，可往后至少得在床上躺个一年半载起不来。
平日她虽抠搜了些，该省省该花花。
掌柜杀猪般的哀嚎声从拳头缝里传出来，回荡在房内，小厮吓得满脸惨白，见着势头不对，咽咽口水慌乱朝外逃命去。
方木没管那小厮，扬州整地的官府她都拿银钱打点过了，今日绝不会有一个捕快到这地来，也会有人管这掌柜。
掌柜从哭喊到了求饶，最后转化成了一句句咒骂：“你这白眼狼，当初是谁将你从乞丐堆带出来，给了你一口饭吃？要不是我，你能活到今日！吃里扒外，恩将仇报，旁人给你点银钱，就将你诓跑了！贱婢！怨不得你自小没爹没娘！”
方木扯着唇角，面上扬起嗤笑，他诓着她签了奴契，吃的是隔夜馊了的冷饭，穿的是散下脏布做的旧衣，住的是布坊角落，但凡落单了或是他饮酒了，就要被他堵在角落里，用肥腻的指尖掐她。
若不是被南枝救出去，只怕她早已被转卖旁人，亦或被吞吃个干净。
她神色自若，用手背轻轻拭过眼角，转身又是平静的姿态。
可这边打手刚结束，掌柜奄奄一息躺在地上，再没力气咒骂，门外就走进了一人。
方木挑眉，微有些讶异道：“沈公子？”
沈言灯瞥了眼房内场景，却又淡淡敛回眸光，露出浅薄笑意朝她道：“方姑娘。”
方木兴味看他：“怎么？你过来是有何事？”
沈言灯笑笑，倒也直接与她开门见山道：“前几日柳家闹出了一桩错案，一个不知从何地来的女子假称是柳家女儿，将南枝赶出了扬州，如今真相大白，这女子满口谎言，原是假冒身份的赝品。”
“只是南枝如今不知下落，我便想着方姑娘这些年流连于各地，不知可有听闻过南枝的消息？”
“你要寻南枝？”她做出惊讶的神情：“可如今你已成婚另娶，此刻再寻南枝只怕于理不合。”
“我与南枝自幼相伴长大，怎会另娶旁人？早早让人写了休书，与那冒牌货再无半分关系。”
方木不动声色地扫视他一圈，沈言灯此人表里不一，满腹算计，冷漠狠辣，却仍在面上装出一副谦谦君子的假样，当初她被掌柜打骂，奄奄一息时，他冷眼旁观就算了，还令小厮将她挪远些，莫要脏了他脚下的路，转而南枝要帮她时，这人又是一幅关切怜悯的姿态。
她掩下心尖怀疑，只笑道：“我这些年辗转各地，鲜少停留，怎可能那么巧合碰上了南枝，沈公子还是再去问问旁人吧。”
沈言灯面露遗憾，可颇为识趣地没再继续纠缠，理解道：“若是姑娘知晓了南枝的消息，还望立刻告诉我，柳夫人因着担忧她，已连生了好几场病，整日以泪洗面，瞧着姑娘在忙，我就不叨扰了。”说着，他微微颔首，一派温润和雅的姿态，转身带着人离开这处。
可待走到了门外，他的神色却蓦然冷下来，眸光泄出阴沉，沉声吩咐道：“派人盯紧她，有什么异样立刻回禀。”