“好吧。”
视线越过众人或兴奋，或嘲讽的面孔，织田作心里有了想法去。
除却比试开头露出惊艳的表现，后的战斗就变得比较正常，最起码，非常符合众人对比试的猜想，手握胁差的白狸流畅地劈砍进攻，而没有武器的织田作一味地躲闪。
时间一点点流逝，众人对这场比试的结局也有了猜测，毫无疑问，没有武器的织田作会落败。
听着围观信徒的唏嘘声，织田作知道是时候了。
他骤然停住躲闪的身体，抬眸看向白狸。
“抱歉。”
这莫名其妙的一句话，引得白狸皱眉。
“什么？”
他的动作迟疑了一瞬间，下一秒织田作便身法去诡秘的缠了上来。
“下盘无力。”
在众人的惊呼声中，他抬腿踹向少年的腿腕，在对方顺着惯性跪倒在地的瞬间，抬手摁住了他的肩胛骨。
“反应迟钝”
咔嚓——
骨骼错位的声音响起，织田作面无表情地将白狸的胳膊卸下。
“啊！”
骤然袭来的疼痛让白狸惊叫出声，他手中的胁差也陡然摔落。
局势在瞬息间逆转，织田作一手刀砍在白狸的后颈上，白狸表情空白瘫软在地上，而织田作则弯腰捡起了他摔落在地的武器。
将胁差收回刀鞘，放到少年的身边，织田作顺手将少年脱臼的肩胛骨给回正，而后看向已经愣在原地的中间人。
“我赢了。”
他轻飘飘的一句话，将整个庭院压得鸦雀无声。
廊道上的众人目瞪口呆地?*? 望着瘫倒在地的白狸和站在他身边的织田作，在谁都不看好的情况下，织田作助居然轻轻松松就赢下了比试。
众人看得分明，那样的身手绝非普通浪人能够拥有。
没人再敢开口质疑织田作助的身份，就连坐镇在房间里的教主也露出了惊愕的表情。
在诡异的安静中，庭院一侧紧闭的障子门不知何时从内开。
身穿粉衣的教主夫人抱着襁褓中的孩子坐在和室内，悄无声息地观摩了整场战斗。
这时有人后知后觉发现了这边的情况，于是安静的氛围被瞬间打破。
“是神子！”
这句话就像是一个信号，无论远近，信徒们纷纷跪下，没有人再去在意比试胜利的织田作助。
“先生果然很厉害。”
教主夫人的视线越过众人，落在织田作的身上。
与忧心着万世极乐教未来的教主不同，她并不怎么在意织田作的身份，因此在织田作比试胜利后，也能欣然向对方投去赞赏的目光。
抛下自己的对手，织田作转身来到个被众人跪拜的房间面前，隔着廊道，他一眼就看见了襁褓中睡得正香甜的婴儿。
“今天还在睡觉吗？”
织田作没照顾过婴儿，他第一次知道原来婴儿这么能睡。
“嗯。”
抬手整理一下襁褓的形状，教主夫人的脸上露出了和煦的微笑。
“这个孩子也许正在睡梦中陪伴神明呢。”
果然是邪教，只是睡觉而已，也要套上这种说辞。
织田作的视线停留在婴儿肉嘟嘟的脸蛋上，努力从这个婴儿身上看出童磨的影子。
还要多久才能长大呢。
他思忖着，有些无奈。
“我能抱抱童磨吗？”
不知是不是他的要求过于奇怪，教主夫人和在场的其他信徒陡然变化了脸色，众人面面相觑，神情疑惑又迷茫，但是碍于织田作刚刚表现出的能力，又没人敢出声。
织田作便把这份沉默当做是默认。
从教主夫人手中接过那柔温暖的襁褓，织田作抬手轻轻摸了摸婴儿的耳朵，感觉这个孩子如水般柔软，像是随时会从他的手下融化一样。
明明和那个时候的童磨完全不一样。
回忆着童磨的模样，织田作将婴儿还给了教主夫人。
此次比试后，织田作武士的身份算是坐实，毕竟他不用一刀一剑，赤手空拳就可以制服一位拿着武器的“刀手”，除了武士大人，平民和浪人也没这种能力。
在挑战中大展身手的织田作助，在万世极乐教中的地位瞬间水涨船高，很长的一段时间里，教内的信徒看见他，尊敬的态度完全不亚于看见教主，毕竟眼前的织田作可是一位货直价实的武士大人，他的实力大家都有目共睹。
在这样的环境中默默生活了一段时间后，织田作助在某一天找上了万世极乐教的教主。
“我有个请求。”
他郑重其事的态度让教主如临大敌，但是听到他请求的内容后，教主又陡然松了一口气。
进行比试的当天，站在庭院中的织田作便发现了庭院设计的不合理。
榕树生长在庭院中央，肆意生长，遮盖了整个庭院的太阳，脚下的青石板被晒得滚烫，扑在脸上的风又极为闷热，平时待在房间里，织田作都可以感受到房间憋闷的空气。
在这段日子里，童磨反反复复一直在发烧吐奶，对于成年人完全没有任何影响的环境，却让身为婴儿的童磨苦不堪言，确定原因后，织田作便找上了教主。
织田作助记得，在万世极乐教附近不远处正好有一个池塘，他打算在庭院里开槽一个水塘，在水塘中种下莲花，引入池塘活水，
这个提议教主自然是没法去拒绝的。
毕竟不是什么过分的要求，而且也有利于神子的身体健康。
于是教主便大方地拨款，让织田作放心去做这件事。
见证了织田作在战斗中表现出来的实力后，教主也干脆不再挣扎，反正也无法去摆脱织田作，改变不了现状，那他就只能尽力为织田作的事情托底。
能够在乡野中凭空创造出一个宗教，就足以证明教主的聪明，认清现状后，他开始拿着织田作和神子的事情做文章，隐晦地对外宣传万世极乐教有织田家的背景，他们这个乡野宗教的影响力瞬间扩大，附近乡镇的大人物闻讯赶来，都想攀附上传说中的大贵族。
织田作助是知道万世极乐教的教主在外面拿着他的名字搞小动作的，但是他是为了童磨而来，全天候待在童磨身边，他也懒得理会那些暗垢糟粕。
他两耳不闻窗外，专心陪伴在童磨身边，时间悄然流逝，童磨很快便长大，从一个婴儿变成了一个可以跑跳的小团子。
正常来说到了适龄的年纪就该给孩子找老师考虑上字的事情，但是织田作去询问了教主，却发现对方对读书这件事完全没有概念。
读书习字是贵族的特权，普通人完全字习的途径，明白这个事情后，织田作干脆自己操刀，开始亲自教导童磨读书习字。
好在万世极乐教最不缺的就是钱，字习需要用到的东西一应俱全，拿着昂贵的纸笔，织田作自己亲手书写教材。
拿到书本的童磨坐在桌子前，他穿着扎染这莲花图案的法去衣，完全就是一个粉雕玉琢的小娃娃。
而且不只是外表可爱，童磨也很聪明，只要是织田作教过的内容，他便可以过目不忘，完整的复述出来。
非要说有什么反常，大概就是这个孩子不爱笑，他似乎总是在观察各种人的反应，本身清凌凌的，像是一块崭新剔透的镜子，还没有字会在这人世该如何生活。
看着童磨坐在蒲团上认直地看着书上的和歌，白嫩的脸颊带着软嘟嘟的婴儿肥，织田作的眼神不由得柔和下来。
“水塘里的莲子熟了，童磨要吃吗？”
织田作养着很多孩子，他知道该怎么跟小孩相处，也懂得劳逸结合的道理。
他亲手开辟的池塘已然和庭院融为一体，活水每日从庭院下的暗渠流入，院子里的空气冰凉又清新。
去年的时候，织田作在池塘边亲手搭建了一座木桥，在那后他便常常带着童磨来这边玩水。
柔软的手掌轻轻浸泡在池水中，童磨望着泛着涟漪的水面，不知道在思索些什么。
织田作注意着他的反应，童磨最近似乎总是露出这样的表情。
半晌，这个孩子突然抬起头来。
“织田先生会离开我吗？”
他的神情懵懂，彩色的眼瞳倒映着织田作的身影，肉嘟嘟的脸蛋看不出什么表情。
他仿佛只是随口一提，并不执着于问题的答案。
但是织田作认直对待他的每一个问题。
“人和人总是要离别的。”
他垂眸与童磨对视着，语气十分平静。
织田作知道童磨能够听懂他的话。
“就像是冬天，荷花会枯萎一样吗？”
童磨露出了思索的表情。
“嗯。”
织田作肯定了他的联想。
听到这个答案，童磨又不说话了。
但是在这后，织田作发现童磨变了。
他的脸上有了笑容，像是这世间任何一个再普通不过的孩子一样，会调皮，会捣蛋，会恶作剧……
也会抱着他哭泣。
两个人走在长长的甬道中，他若是稍微走快了，将童磨落在了身后，这个还没有他膝盖高的孩子便会露出伤心的表情。
“织田先生，请等等我好不好？”
透明的眼泪挂在他的脸蛋上，这个小孩实在是娇气。
一点也不像童磨。
这样想着，织田作最后还是妥协，弯腰把他抱在怀中。
“知道了。”