板栗烧鸡。取栗子的甜香味为主要特色, 材料易得做法简单，是一道几乎零门槛的家常时令菜。
秋天当然要吃栗子！
砰的一声，栗秋焰将肉鸡拍在案板上, 手中菜刀转了一圈, 接着银光一闪咚咚咚连下数刀, 鸡的嘴、爪、翅尖应声而断, 刀面一抹斩去尾臊, 接着刀背立起，从脊骨一刀劈下。
砰！
转眼间鸡已变成了净肉块, 栗秋焰手腕转柔，以刀背排刀敲肉，让筋断在肉中，这样烧出来的鸡肉就不干不柴，吃起来鲜嫩弹牙。
排完刀后, 理子还没看清，那堆肉又变成了一堆整整齐齐的鸡块, 每一块都大小均匀、厚薄适中，她瞪大了眼睛。
理子本来满心想着帮忙, 结果胳膊还没抬起来, 栗秋焰一手漂亮至极的刀工就直接把她震在了原地。
难道说, 栗秋大人真的是……烹饪之神！
“大、大人……您……”
栗秋焰眨眨眼, 他还不知道新的中二外号已经再一次被焊死在他身上, 只是奇怪道：“怎么了？”
“那、那个……我想帮忙！”
栗秋焰：“……你是夏油杰派来的？”
一定要给胜负已定的碾压局添加一点悬疑环节吗？
理子的脸红了。
“我知道，我从没有做过饭, 说是给您帮忙, 其实也就是添乱。之前我也是这样想的，所以从来没有试图帮过她, 一直心安理得地享受她的劳动与付出……”
理子深吸了一口气，眼圈有些泛红。
“最可怕的，是连添乱的机会都没有了。”理子轻声说：“人已逝去，而我想开始试着……理解她。”
栗秋焰顿了下，随即叹了口气。
“那你算是选对啦，有什么能比料理更擅长追忆呢？”
栗秋焰笑起来。
“过来吧。不过控油加料什么的难度太高了，先从简单的上手，一步一步来。”栗秋焰想了想：“嗯……这样吧，你来剥个栗子？”
“好的！”理子立刻打起精神，但又有点不好意思：“但我拖了后腿，大人，您朋友……”
“切，就夏油杰那水平？我可是栗秋焰！”他哼了一声：“我就算再让他一只手，他想赶上我都差一百个五条悟。”
栗秋焰压着袋子一看，忍不住嗤笑了声。“这人连栗子都不会挑。你看看这多几个，板栗头发黑、摇起来松得都能听响儿……不过品种倒买对了，挑挑也能用。”
理子沉默了片刻：“大人，其实我也不会挑。”
栗秋焰：“……”
算了，他来吧。
栗秋焰手上不停，一手照常往碗里倒黄酒酱油等腌肉，另一手往栗子堆里一转一捞，两手像有自己想法似的各不耽误，等这头淀粉一倒肉抓上劲了，那头栗子也分了出来，好的那堆颗颗油亮饱满，一个没漏。
“行啦，都备全了。”栗秋焰一边给肉封油，一边无奈道：“赶紧儿吧，不然这活儿你都赶不上啦。”
“哦哦，好的！”
理子连忙拿起一个板栗，对着外壳研究了片刻，接着一脸严肃地抬起胳膊，用指甲抵上外壳，用力，压——
栗秋焰：“……”
“停停停，打住。”栗秋焰都被逗乐了：“哪来的这一身使不完的牛劲儿——你就这么剥栗子？”
理子懵了：“啊？不是让我剥吗？剥不就是用手剥……”
“那是去了这外面的硬壳后，剥掉里面的软皮儿。”栗秋焰乐道：“行吧，我来演示下。”
他拿过刀，一颗栗子滚到案上，轻松两刀横竖一压。
“就这样进水煮几分钟，完了后捞出来热泡着。”栗秋焰笑道：“里头这层毛茸茸的软皮，不湿着剥就全粘肉上啦，你这指甲剥劈了都剥不完。”
理子拿起来，看到顶部的十字刀一寸不多一寸不少，正好只切断了外壳，里头皮儿连个印都没有，不禁“哇——”了一声。
“很简单，是不是？”栗秋焰用轻松的语调理所当然道：“学会了吧，全部切成这样就行了。”
理子：“……”
在这一刻，理子与千年后的伏黑惠发出了一模一样的呐喊。
这我学什么啊！
理子拿着刀默默给自己打气，没关系理子，切深切浅很正常，能踏出第一步已经很了不起了，冲！
看着她斗志昂扬地挽起袖子，栗秋焰好笑地摇摇头，他这种天赋流已经十分自然地认定不会有失败可能了，于是放心地回头继续手上的活儿。
而看着栗秋焰动刀如此流畅写意的理子，显然也对自己产生了某种错误的认识，她拿起刀，对着板栗用力切下——
然后，板栗飞了起来！
它越过理子震惊的表情、在栗秋焰不可思议的眼神中自由地飞了起来，以雷霆万钧万夫莫开的气势一头冲进了……旁边的八咫镜中。
然后咚一声弹出来，砸在了夏油杰头上。
额头上红了一块的夏油杰：？？？
他下意识捂着额头，圆溜溜的罪魁祸首从脚底滚过。
夏油杰这才反应过来，他莫名其妙被一颗栗子殴打了。
“夏油大人——”菜菜子跑过来，探头道：“栗秋大人说了吗，到底该怎么处理栗子呀？”
栗子咕噜噜地滚到脚面前，停住，菜菜子低头，愣了下。
夏油杰按了按额嘶一声，本就犹豫着不愿求助的天平在这一刻彻底倾斜，他看着那面回归平静、状似无辜的镜子，好笑中又升起一丝难得的幼稚负气。
“不问他。”夏油杰抬脚就往外走：“我一个人也能自己解决……”
袈裟宽大的下摆扫过，不注意碰到了地上的那颗栗子。它重新开始滚动起来，冲出房门向外窜去。
菜菜子的眼睛盯着栗子，下意识跟着它向外跑去。
夏油杰没在意，正准备出门时，身后的镜子中突然传来一声。
“你就准备一个人硬想？”
夏油杰的脚步停住了。他转过身，“栗秋焰，你在听？”
“食材飞进来了，我肯定得过来看看啊。这不就正巧听到了？”栗秋焰奇怪道：“之前这没嘴的毛病不都改多了么，怎么现在更严重了。不明白的事大大方方求助又不丢人，就算不问我，父母朋友邻居……”
像是被【父母】二字触动神经，夏油杰的表情骤变，垂下的手指刺痛般痉挛了一下。
他想起那个雨夜。
闪电如窑变的裂纹布满天空，漫天的雨泼下来，全世界的夜顺着脊背流下，他手背凸起的青筋上淌下命运沉沉的泪。
夏油杰站在自己的家门前，他听到自己沉重的喘气声。
他深知，此行将踏入地狱。
这是他向信念殉道的证明，他将扼死过去、斩断退路，以血涅槃，逼自己坚决地踏上一条无法回头的道路。
但是意外发生了。
当他推开家门时，入眼的是空荡荡的屋子。——后来他才知道，那天真是十分凑巧，父母出去旅游了。
夏油杰垂下眼睛。
也许，这才是他现在身处此处的原因。他是个不彻底的人，在命运的岔路口茫然停滞，既无法前进，也无法后退。
这难道也是某种天意吗？
一颗栗子咕噜噜地滚动着，菜菜子追逐着它，来到客厅。
“我不需要帮助。”夏油杰冰冷道：“特别是普通人。”
“普通人怎么你了？”栗秋焰的声音更奇怪了：“再说了，纯按自己的想法思考，不是很容易跑岔方向么。”
美美子坐在椅子上，费劲地拿刀尖一块块地撬栗子壳，旁边是坑坑洼洼的栗子，她指甲缝里全是棕黑色的绒筋。
“……这个话题就此打住吧。”夏油杰不欲多说：“同是咒术师就算了，面对普通人，假如不慎暴露会迎来什么？排挤、质疑、恶意……”
“嘿，无知不能与恶划等号吧？但谁不是无知的呢，你知道桃花泛怎么做吗？”栗秋焰顿了顿，他的观念一直没变过：“而且假如有恶，那就一定有与之对应的善。”
“不可能。”夏油杰的眼睛暗了下来。
栗子停下了。菜菜子捡起它，抬头看到了门外的一双人腿。