朱掌柜倚靠在圈椅之上，翘着二郎腿，手里盘着一只文玩核桃，等着店里的伙计传来好消息。

没一会儿， 屋里进了人。

“怎么样了？”

伙计搓了搓手，神色惶恐，“掌柜的，出大事了！”

朱掌柜将核桃放置于一边，面色一凝，“出了何事？”

“跟踪宋娘子的那人，被官府抓了。”

“什么！！！”朱掌柜急得从圈椅上站了起来。

先前，他因为嫉妒宋瑶初的铺子生意比他好，花钱找了个二溜子盯着她。

今晚好不容易逮着机会，便让那二溜子将她拖去无人之处，好好教训一顿，以发泄心中怨气。

没想到……那没用废物，竟被官府里的人抓了。

要是这事抖落出去，他只怕要吃不了兜着走。

朱掌柜又急又气，一拍桌案说：“去，赶紧备车，我要去趟宫里！”

……

皇宫。

张贵妃着一身水蓝色寝衣，侧身躺在榻上翻看着画册，身姿袅娜。

虽已过暮春之年，但因保养的好，看着比同龄女子年轻一些。

忽然，屏风外立了道身影。

张贵妃合上画册，掀了掀眼皮，“何事？”

宫女绕过屏风，跪到了她跟前，“娘娘，宫门外有人求着见您。”

张贵妃蹙了蹙眉，语气有些不耐烦，“这么晚了，谁来找我？”

“奴婢听闻，是天香阁的朱掌柜。”

哦？是他？

她面色缓和了些，理了理额前的发丝，平添了几分小女人的姿态。

“让他进来吧。切记，千万别让旁人瞧见。”

“喏。”

......

“阿姐——”

朱掌柜刚进门，立马跪在了张贵妃面前，将事情的来龙去脉全部告知了她。

张贵妃瞪过去，嗔怪道：“呵，遇上事儿了，才想到我？”

朱掌柜垂头，“我也是怕这件事会牵扯到阿姐，才急着过来。”

“左一句阿姐，右一句阿姐的，我有那么老吗？”

张贵妃伸了伸腿，用脚挑起他的下巴，“都说了，没人时，不用假扮我表弟，唤我的名讳就行。”

朱掌柜咽了口唾沫，轻轻唤她，“小红……”

张贵妃轻笑两声，“胡子好剃剃了，刺得我脚疼。”

“好，我明儿个就剃。”

朱掌柜起身，剥了一颗葡萄喂到了张贵妃嘴里。

“不错，今日很乖，我很满意。”

张贵妃抬手，捏了捏他的脸，“放心，你的事情我会帮你解决。”

“至于结果如何，那要看你今晚的表现。”

“……”

须臾，房间里传出“淅淅索索”的声音。

守在门外的宫女满脸通红。

“你说，那朱掌柜又老又丑，还胡子拉碴的，娘娘怎么下得去嘴的？”

“这你就不懂了。有句话说的好，长得丑，玩的花。年纪大的，既会疼人，也能让人疼。”

“娘娘这是追求刺激呢……”

“哇哦～～你懂的好多。”

——

转眼，又过去一日。

宋瑶初铺子里的生意依旧火爆，新制的桃花香水销量不错，已经全部售罄，预定的单子排到了下月。

忙碌了一整天，宋瑶初累的腰酸背痛，刚想休息一会儿，铺子外头来了个熟人。

是沈淮序身边的侍卫追影。

“宋姑娘，公子已经在茶楼等你了。”

宋瑶初：？

“什么在茶楼等我？”

追影解释：“公子说，昨日是您提出要请他喝茶的。”

宋瑶初：……

她只说改日请他喝茶，没说是今日啊。

罢了，罢了，哪天都一样。

——

茶馆内。

沈淮序身穿一件紫色直襟朝服，腰束玉带，正坐于案几边，细细品着茶。