马车停靠在了午门之外。

沈淮序才刚刚下车，宫里的暖轿已经抬到了他跟前。

为首的公公笑着道：“沈大人，皇上说雪天路滑，特意让奴才来迎接您。”

沈淮序微微点头，上前一步，撩开了轿帘。

周围的官员，纷纷投来羡慕的目光。

同样都是入朝为官，沈淮序进出宫门有专门的轿子接送，而他们呢，即便是下雪天，也要自己走到金銮殿。

羡慕归羡慕，却无一人敢提出异议。

谁让沈淮序官阶高呀。

自贪官苏言被抓获，元帝为了除掉拥护他的其他官员，一网打尽。干脆推行了新政，废除宰相制度，设立内阁。

而内阁中，位居首位的便是首辅，又称“文臣之首”，也就是沈淮序现在所担任的职务。

他平日里除了处理内阁事务之外，可参与修改律法，决策重大事项，其权力仅次于皇权。

可谓是一人之下，万人之上。

......

金銮殿。

早朝散去，整个大殿内，只剩下沈淮序一人。

“沈爱卿，调查云城拐卖孩童一案，朕交由大理寺去办便可，无须你亲自跑一趟。”

沈淮序颔首：“大理寺卿卫濯是臣的好友，臣此次前去，也是为了协助他。”

元帝想了想，面露为难之色，“查案一事怎么也轮不到内阁去管，朕担心你此次前去会被人诟病，说沈爱卿的手伸得太长。”

沈淮序并不在意，又道：“听闻云城风景秀丽，臣即是去查案，也可顺带休息几日。”

听完他所言，元帝笑出了声，“原来爱卿是同朕讨要假期。若你真想歇息，朕批你几日假也不是不可。”

“只是……现在是冬月，就算云城的风景再好，枯枝烂叶也没什么可看的。”

沈淮序却说：“雪天赏梅，也别有一番风味。”

这……

元帝无言以对，既然沈淮序都如此说了，他只能“放人”。

实际上，元帝就是想偷懒，有沈淮序在身边，他什么事情都可以丢给内阁去办。

可现在沈淮序却要去云城一月，这下好了，他的清闲日子没啦。

元帝没将不高兴挂在脸上，只道：“朕允了。”

——

云城。

“咚咚咚——”

午后，宋瑶初正在院中挑拣着花瓣，院门外却传来了一阵急促的叩门声。

她放下手中事宜，前去开门。

没想到……敲门的竟然是个四五岁的小女孩。

她穿着破破烂烂的衣裳，面料十分单薄，脚上的鞋子只穿了一只，露出的那只脚又红又肿，已经冻出了疮。

宋瑶初微微俯身，轻声问：“小妹妹，你来找谁的？”

小女孩抬头看向她，眼里布满了惊恐。

但她害怕的对象，好似不是她。

“姐姐，救我......”

然而，小女孩话还未说完。

一个妇女忽然间冲了过来，“二丫，你怎么跑到这儿来了？！”

她使劲扯过女娃的手，将她往自己身边一拉。

随即，一脸抱歉地看着宋瑶初：“大妹子，实在不好意思啊，这是我女儿，我这一没看住她就贪玩乱跑，打搅到你了。”

“没关系。”

宋瑶初嘴里虽这样说着，却蹙起了眉，上下打量那妇人。

妇人自己倒穿着厚厚的短袄，看样式也是近几年的款式，怎么她的女儿穿的全是破衣裳？

如果她有女儿，肯定把最好的都留给她，打扮的漂漂亮亮的。

这妇人……怎么看不像当妈的。

犹豫间，那妇人已经拽着女娃娃的手走了。

宋瑶初盯着她们的背影。