22| 第22章
◎“是‘九昭九昭我爱你’哦。”◎
当晚, 九昭睡得很好。
彻夜无梦，神识四周只萦绕着清神茶的浅浅余香。
翌日，果然如扶胥所说, 她在心魔幻境中受到冲荡的神魂已经恢复如初。
彼此心结稍解, 再去修行室上课，九昭也少了诸多抗拒。
“早啊！谢谢你的清神茶，本殿昨夜难得睡了个好觉！”
过来之前，九昭特地唤来绛玉和缃璧替自己细心打扮一番。桃瓣式样的婀娜花钿点缀在她眼角, 那抹艳色活了过来。仿佛多注视一刻，便会透过目光的相对一路开进心底。
扶胥却是一眼都没看。
他简言应了声早，叫九昭在学案后坐下, 在九昭的眼风飘过来时迅速垂下眼睫，整理起长案的器具：“殿下，第二轮幻境不忙进入，我们先来分析下昨日的情况。”
高阶仙考不同以往, 更注重身心的锤炼实战, 因而也没那么多理论方面的书籍。
长案上的教学器具寥寥无几, 扶胥徒手摆弄两下，便失去了继续的目标。
九昭瞧着他赧然的姿态颇为好笑。
不敢对视, 更不敢看自己, 用脚指头思考，都知道是为了昨天晚上的吻。
九昭回味着气息交融的温暖, 抬指摁了摁嘴唇。
玫瑰红口脂被蹭下些许, 在指腹晕开。
细腻的、轻盈的——浅淡的薄绯, 无限接近于昨日映在扶胥皮肤上的颜色。
对于这个全程由自己主导的亲吻, 九昭不是不感到害羞。
不过做了就是做了, 她从不后悔人生做出的任何决定。
怀着几分期待、几分欢喜, 她起身离开学案，踮脚放轻足音，如同一阵春风拂到扶胥身边。
意识到彼此的距离突破君臣限制时，扶胥再做任何措施已经来不及了。
臂膀挨上暖热体温，馥郁玫瑰香气随之沁入鼻腔——
九昭不喜欢气味重的东西，很少如同寻常女仙一般往身上涂抹鲜花香油。
体温加上少有的香气，瞬间打乱扶胥好不容易专注的心神。
“殿下，您——”
“哎呀，坐哪里都可以吧？只要能听清楚夫子您的教导不就行了？”
九昭截断话，又故意往扶胥怀里凑了凑，她口中不唤扶胥的大名，反而用甜腻腻的嗓音尊称夫子，一种有悖道德的刺激感顺着脊骨覆上扶胥的后颈。
“……您的做法不合礼数。”
他极力匡定心神，低声将未说完的劝诫之言出口。
“五百条天规里，有哪一条写明了，妻子不能挨着丈夫坐？”
九昭笑嘻嘻反驳他，将长案上的器具逐个拿起来查看。
晨光的倾洒间，细长如玉的手指几近透明，她摆弄着器具，又仿佛正在摆弄扶胥的心。
扶胥没再说下去。
人情之事，没有一板一眼的法度可言，九昭要争辩，总有一百条歪理。
同样的，他更怕继续纠正下去……九昭会听到自己跳动速度加快的脉搏。
一人正襟危坐，一人没个正形。
一高一低的身影相伴在长案后，心也突破了皮肉的阻隔，无限贴近。
退让出半个位置，扶胥从一旁的木质方盒里取出织梦蛛留下的网。他向天一甩，保存完好的蛛网重新黏附在空气中，几阵灵光变幻，心魔幻境里的场景，再度出现在两人眼前。
照顾九昭的心情，扶胥没有让画面播放到结尾。
他将其定格在两人飞奔在学宫长道的背影上，同九昭说道：“想要通过验心考核，有两个关键点。第一，尽量学着放下执念，执念的影响力变轻，幻境的沉浸感也会减弱。
“第二，幻境皆是在现实基础上产生的，它虽可以暂时扭曲当下，却不能篡改过去，比方说这层幻境发生在殿下和兰祁于学宫读书之时，殿下的脑海依旧会存有之前的记忆——想要破局的关键，就是找到眼下的景物人事，与记忆中的有何不同，这点不同便是心魔幻境的薄弱处。”
作为演示，扶胥催动蛛网，往后播放片刻，找到一处拥有兰祁正脸且放大的画面再次停止，随即询问，“殿下可感觉到心魔幻境里的兰祁有任何异样？”
进入课业，九昭听得仔细。
她的注意力也得以从被幻象所杀的痛苦窘迫，而转为对于事件本身的思考。
只是纠缠万年的感情不是说放下就能立刻放下的，她内心抗拒操纵蛛网重放画面，便试图凭借幻境里的记忆，去捕捉幻象兰祁的行为举止间，有哪些突兀点。
经过昨夜的谈心，扶胥明白九昭面对兰祁不仅仅只有恨意。
他不想重复九昭的伤心事，便放任了九昭拒绝借助蛛网探究幻象弱点的任性。
略作思忖，他又以九昭身上的花香打比方：“幻境莫测，心魔狡猾，弱点往往藏在最容易被人忽视的细节里。譬如殿下身上以往没有的玫瑰香气，放在幻境，便是一处不易察觉的不同。”
……原来他也不是一根古板迟钝的木头。
对蕴在自己口脂里的玫瑰香气也会这样在意。
九昭咬着唇心，佯装思考，却难以控制微微上挑的唇角。
不行。
现在可不是想这些的时候。
她掐了下自己的大腿，强行驱逐这些乱七八糟的情绪，将幻境的遭遇从头到尾回忆一遍，有些沮丧地摇了摇头：“没想出来什么不同，大概是在学宫上课的时间太久远了……一万多年前的兰祁，除了那副偏要装老成的少年样子，许多其他的细节习惯，我竟不记得了……”
有心做出一番成绩，岂料出师不利。
九昭又去捕捉扶胥的视线，目光眨巴眨巴变成可怜的狗狗眼：“夫子，学生是不是很笨？”
她俯下身体，整个人几乎趴在扶胥的膝盖上，迫使青年低垂的眸光映进自己的漂亮面容。
心跳险些又要错漏一拍。
顾不得上神的气度风仪，扶胥急急偏转面孔：“……殿下不必放在心上，天仙考核本就万中取一，再加上心魔幻境是幻术中最难的一种，殿下初次经历，能够表现成这样已然不错了。”
身为三清天典范，九昭何曾见过扶胥如眼下这般狼狈，她觉得很有意思，恶作剧之心骤起，追问的声音越发透着失落：“夫子说这些话，是真心的吗？还是只为了哄哄学生。”
“当然是真心，昨天臣已对殿下许诺过，不会再——”
关心则乱。
担忧向来心高气傲的九昭被打击到，扶胥克制着赧然，重新将头转了回去。
一根突如其来的手指虚虚抵住他的双唇，接下来的话自动消音。
她的脸上哪有沮丧颓靡，分明是得逞欢喜。
扶胥立刻发觉自己中了计。
并不给予对方指责自身的机会，九昭曲起手指，有一下没一下磨蹭青年凸起的唇珠：“不会再什么？刚才那么长一段时间，你为什么不敢看本殿？”
“……臣没有不敢看殿下。”
承受着九昭过分的狎玩，扶胥故作镇定的眸光下，是轰的一声沸腾起来的血液。
他难得嘴硬。
而九昭从来不是得饶人处且饶人的个性。
她的面孔在扶胥眼前数倍放大，拨弄薄唇的手环上他的后颈：“是因为昨天的吻，对吗？”
“啧啧，夫子害羞起来的模样，果然比平日可爱许多。”
“……青天白日，殿下要注意言辞的分寸。”
扶胥已经不想再细究自己的一举一动有没有出卖内心，负隅顽抗的言语成了他最后的体面。
鼻息交绕鼻息，彼此的双唇近在咫尺。
扶胥沉着不复的劝阻出口，九昭直直将额头抵了上去。
以为亲吻又要发生，青年下意识闭上眼睛。
然而额心的位置被另一温度的肌肤触碰，九昭迟迟没有下文。
心正七上八下之际，炽热的仙力倏忽在他的额头上浮。
伴随着一股桎梏之力的脱离，他被封印的力量自灵台喷涌而出。
“夫子是在等学生吻你吗？”
反问语调伴混合含糊的笑意。
扶胥缓缓睁开双眼，看见熟悉的符纸被九昭夹在指尖——
随风上下抖颤的姿态，像极了他大起大落的心绪。
扶胥不好承认是，也不能承认不是，他暗里唾弃着自己经不起撩拨的定力。
总之再执拗于这个话题，便会继续被九昭牵着鼻子走。
他用几乎称得上落荒而逃的姿态转移话题：“……如今臣既负责殿下的考前课程，再被封印力量、多有不便，可否烦请殿下将符咒就此解除？”
扶胥丝毫不曾察觉自己也变成了昨夜的九昭。
从突兀停顿的话音，到红晕顿生的下睑，他已把脑海的激烈交战呈现于面。
九昭按住又要翘起的唇角，神容无辜：“学生早就同夫子说过了，解咒的关键在你，不在我——只要你心甘情愿说出那句话，这束缚力量的符咒随时可解。”
扶胥的嘴唇张了又合，陷入沉默。
九昭拖长语调，作恍然大悟：“噢——学生知晓了，夫子是不是忘了解咒口诀是什么？”
她凑过去，重复那句叫扶胥气血上涌的话：
“是‘九昭九昭我爱你’哦。”
……
“臣突然觉得封存神力，静待积蓄复原也挺好。”
扶胥憋了半天，憋出来的回答叫九昭忍俊不禁。
无法招架，他索性不再给予九昭调戏自己的机会，信手抹开储物戒封印，四盆生机勃勃的摄念花并排在属于九昭的学案上显形，“留给殿下的时间不多，我等还是继续专注修行。”
这才第二日，摄念花已经变到四盆之多。
忆及自身连一盆创造的心魔幻境都难以突破，九昭有些咋舌：“……这么快就上难度？”
扶胥还是那套一板一眼的说辞：“仙试将近，任务紧迫，且臣会在旁护法，请殿下放心。”
开启一条缝隙的蚌壳再度紧紧闭上。
九昭看着青年耳颊通红地说出一本正经之语，便知他的承受能力已将近极限。
轻笑一声，她乖乖退回几丈开外的学生位上。
闭眼进入幻境前夕，无比真诚地道出一句：“好夫子，那学生的安危，就拜托你啦。”
23| 第23章
◎“昭昭，我要你先下去等我。”◎
长生台, 云间观刑处。
从长烨学宫顺利毕业后，九昭在常曦殿彻底躺平当起了咸鱼。
兰祁则与她相反。
年龄资历不够，他尚未被神帝正式安排职位, 偏偏是个闲不住的性子, 遂跟在各位上神天仙身后做起见习仙官。每处学习成百上千年，他便会换个差事，如今，正好在司罚上神手下当差。
今日, 不同三清天以往的平静。
司法奉旨而来，将在长生台对一双金仙仙侣施以刑诫，罪因为私藏罪神巫劭所著禁书。
神帝执掌天务万年, 鲜少颁告将人打下长生台的重罚，故而这次施刑，三清天地仙以上位阶的大小神仙都到临了——唯有亲眼见证刑罚的触目惊心，才能起到警醒遵守的意义。
行刑时辰未到, 九昭坐在渺渺云中, 不耐烦地打了个哈欠。
她原本是可以不来的。
施罚观刑的天令并不约束常年忙碌的上神和神王, 自然对她这位储君也不起作用。
可兰祁在晨起上职前给她留了字条，说自己今日会辅助司罚上神行刑。
她便还是来了。
既然兰祁专程“言辞恳切”地提起这件事, 她怎么也得赏他个面子不是？
九昭用手撑着下巴, 颇为傲娇地给出“不得不来”参加观刑的理由，转头示意跟在旁边的女婢往自己嘴里喂个葡萄。没嚼两下, 察觉到其他神仙们齐齐投来的隐晦目光。
习惯了走到哪里都是焦点, 九昭不以为意。
她无所谓地连连吃了几颗, 将果皮果核囫囵吐到另一个空盘内。待要再等投喂, 绛玉突然收起两样东西, 竖起根手指点了点远处的天空：“殿下, 刑罚要开始了。”
日光不复，正对长生台的穹宇迅速积累起一片阴云。
噼里啪啦的电光穿梭在云中，时而响起隆隆闷雷声。
打下长生台的刑罚之所以可怕，不仅仅在于坠落的过程里，罪仙的灵骨会被至烈至汹的罡风刮碎剔除，更在于做最后的处罚前，罪仙还要捱过一定数量的九天雷霆之刑。
力量不足的罪仙，往往会电光雷声间灰飞烟灭。
两位金仙矜矜业业万年，神帝到底饶了他们一命，只是贬为凡人，不必挫骨扬灰。
四条精铁制成的锁链，将罪仙分别吊起。
他们面前，司罚上神嶷山悬浮半空，长眉深深压覆凝肃双眼。
光阴渐逝，午时即至。
随着他一个手势起落，后方默立的兰祁从仙官捧着的托盘里取走引雷针，奉到他手边。
深褐色神光融入针身，催动力量运转。
引雷针不断变长变粗，直至恢复原状，再由嶷山指引，飞往行刑架的顶端。
一切准备就绪，他喝声令下：“行刑！”
轰隆！
游走在云端的雷电终于找到目标，化作能够裂开天地的巨刃，咆哮着劈了下来。
第一道。
第二道。
第十道。
第二十道。
整整三十三道天雷，劈开金仙刀枪不入的肌肤屏障，焦蚀血肉，露出泛着华光的寸寸白骨。
起初他们尚能咬牙忍耐，后来随着女仙的痛呼出声，男仙鲜血淋漓的面孔潸然淌下泪来。
他仰头直面雷霆，大吼着要劈就劈他一人，放过他的妻子。
可惜天道无情，任凭男仙怎样恳求斥骂都无济于事。
行刑完毕，精铁锁链下方。
两具奄奄一息的躯体滑落下来，匍匐在地。
将他们踢下长生台前，嶷山代替神帝诘问：“私藏禁书，同情逆神，你们可知罪？”
“若非神后、不遵凤凰族令，嫁予帝座为妻……战神巫劭又怎会、受辱悲愤，公然叛天？”
“我等无罪可知，无错——可悔！！”
最后四个字出口，那所剩无几的生命力仿佛重新回到了两位罪仙身上。
他们不知哪来的力气，一面凄厉大笑，一面十指紧扣爬到长生台边，而后一头栽下。
猛烈的罡风瞬间吞没两道身影。
见此情形，嶷山寒声摇首：“冥顽不灵。”
……
行刑结束，观刑的神仙们陆续离开，唯余兰祁自请留下做些扫尾工作。
他坚持要待到最后，因他而来的九昭自然也不好早走。
她挥退女婢，于云端跃下，来到长生台前。
罡风未止，搅碎的金仙灵骨散成尘埃状颗粒，夹杂在浩荡的旋转气流中。
它们的仙灵不散，仍带有点点粼光，翻涌上来，在天地间造就如同群星倒流般的壮丽景象。
对于灵骨的处理，一般有两种选择。
若是寻常下凡历练，会有人专程收集碎骨将其复原，等到神仙回归再重新注入体内。
若是降罪惩罚，则等碎骨化作灵气，消散于天地之间。
兰祁要等着灵骨彻底粉碎，罡风气流下涌，再施术清理干净长生台才能离开。
暂且无事，他见九昭背手仰头，正目不转睛地望着某处，便问：“你在看什么？”
“看罡风中的碎骨片啊。”
九昭毫无保留地分享所见所感，“你看它们像星星一样发着光，成千上万的，多好看。”
兰祁没想到九昭给出的答案会是好看。
雷罚无情，罡风血腥，每每目睹行刑过程的神仙总要默默良久。
偏九昭将它当个风景欣赏。
兰祁的语气温和一如既往：“昭昭不敬畏刑罚残酷吗？”
对方既有此问，九昭也就装模作样地回想一下，然后果断摇头：“兔死狐悲，物伤其类——本殿从来不与他们为伍，也绝对不会犯下同样的过错，又何须因他们的遭遇而感到心悸？”
话至末尾，她语调中的不屑昭然若揭。
昔日巫劭为三清天战神，而今朝受罚的两位罪仙皆是他军中将领。
后巫劭叛天，为着满腔忠心，又或是家人牵绊，他们不曾选择追随。
“要么起兵反抗轰轰烈烈地死，要么消除心思本本分分地活。他们决定效忠三清天，却又对巫劭念念不忘，如此左右摇摆，分不清楚自己的职责立场，才会招致今日的惨烈下场。”
自长烨学宫完成课业，九昭仍然恣意随心。
许多时候，观其跳脱的行为处事，兰祁总觉得她与幼时别无二致。
可这一刻，自她口中吐出的冷酷言语，又令他恍惚见识到了君王无情。
克制着胸口涌动的情绪，兰祁轻轻抚袖：“就算放不下巫劭，除了私藏禁书外，终究他们再无做过任何实质性的叛天行为……你不觉得，涉及巫劭之事帝座就施以严刑，有些太过了吗？”
这种大逆不道的话，九昭很难相信会从神帝的养子——神君兰祁嘴里说出来。
她睁大眼睛注视兰祁，像是在注视一个行为出格的陌生人。
无言片刻，心还是软了下来。
她将兰祁的异样归咎于第一次辅助行刑受了惊吓，便放缓态度，试图同他讲道理：“巫劭之罪罄竹难书，要不是他，荣升后族的凤凰一脉不会叛天堕魔，母神也不会遭受种种非议不得安宁——这样的人所著的书籍能有什么好？两位罪仙非要知法犯法，被打下长生台也是活该。
“更何况，父神也没有完全要了他们的命，只是剥除灵骨，贬为凡人而已。”
“剥除灵骨，永世不得成仙……因执坚守千万年，一朝转瞬成空。”
兰祁喃喃自语。
他朝着罡风伸出手去，一块灵骨碎片正好落在掌心，“天道命定拥有凤凰真血的双生子必须结合，才能填补彼此力量的残缺。巫劭恋慕神后万年，神后转头嫁给旁人，叫他情何以堪？”
见兰祁没有认识到错误，反而执拗起禁忌的往事，九昭皱眉：“你认为这样的天道很公平吗？为什么只要拥有真血之力，两个人就必须无视道德，无视本心，无视一切意志捆绑在一起？我的母神爱上父神有什么错？是巫劭他执念太深，不懂强扭的瓜不甜这个道理而已。”
“爱情是很重要，那么……责任呢？”
兰祁阖眸低叹，“神后背离天道，弃凤凰族不顾，一心追寻爱情，真血之力该如何传承？”
“神族的生命何等漫长，难道安守本分，潜心寻找，就一定找不到第二个传承的办法吗？”
九昭迭声反问。
可她不是神后太婀，兰祁亦非战神巫劭。
彼此各执一词的假设只能是假设，湮灭在长河岁月里，终究得不到答案。
最后兰祁退了一步：“是啊，或许你的想法才是正确的吧。”
“一边是深爱却无望的姐姐，一边是全族的怨怼和不解，若留在三清天，情意责任，总叫人左右为难……昭昭，你有没有想过，战神巫劭率族叛天，才是对于神后的最好成全？”
将碎骨紧握在掌心，兰祁扭头凝视九昭。
今日的他让九昭感觉很不一样，无论态度还是眼底的情绪，都让九昭由衷感到窒息。
她听见自己起先还算平和的嗓音逐渐透出尖锐：“兰祁！你知不知道你在说什么？巫劭是罪神，你怎可凭借无端推测来美化罪神的叛天之举——你也不要命了，想被打下长生台吗？！”
兰祁笑了笑，中断这个话题。
相较九昭的心绪沉重，他面上透出如释重负的轻松。
那种轻松，就好像掩藏万年的秘密，终于倾吐而出，不用再独自担负。
“是我的错，是我说得太多了，抱歉，昭昭。”
他抬步靠近罡风，在只差一点就要被裹挟进去的边缘站定。
俊面侧转，他再度看着九昭，待到九昭的视线有须臾惝恍，他才微微露出一抹笑容，“其实我最想问的是，倘若有一天，站上长生台的人是我，昭昭会不会也认为我死有余辜？”
仿佛有什么东西就要马上失去了。
九昭脱口而出道：“这种玩笑不好笑！”
她疾步靠近兰祁，双手将他的清瘦指节拢在掌中，她不懂得如何说合人意的软话，只好凭借本能将张牙舞爪的威胁宣泄于口：“你是我的养兄，是我与父神的家人——这世上我全然信任之人没几个，若是你背叛我，我定要你饱尝比打下长生台还要惨烈十倍的苦果！”
反客为主，兰祁将她抱进怀里：“好啊，只要是昭昭给的，无论什么我都甘之如饴。”
下颌支在少女白皙颈窝，兰祁垂眸望着两人浮起的衣摆被罡风一点一点吞没。
最后一次感知被温暖环绕的美好，他回手抓住九昭的双肩，将她向后轻轻一推，“可惜那一日终会到来，我心胸狭窄，没法学着巫劭那般成全祝福……昭昭，我要你先下去等我。”
24| 第24章
◎“你的耳廓又红了，在想什么？”◎
“啊——！！！”
刚威胁完背叛的下场, 九昭就先一步品尝到了这种滋味。
她惊叫着，身体无法控制地后仰。
萦绕在长生台附近的罡风奇特，不论修为多高的神仙进去, 都会变成无法使用力量的凡人。
浑身仙力被封印, 九昭的双手胡乱抓扯着，凭借求生本能一把攥住兰祁的衣袖。
尖叫断在狂风呼啸中，她费力地张嘴呼吸，惊恐到发不出声音。
长生台内唯余她与兰祁, 难道她贵为神姬的一生，就要断送在此——
长生、长生，当真成了一句谶语！
兰祁感知不到九昭内心的绝望, 他的目光缓缓扫过自己衣袖上那只抓住救命稻草一样，紧握到指节发白的手，转到定格在九昭的面上时，潋潋眼波透出一缕叫人毛骨悚然的柔情。
“昭昭, 你不要怕。”
他笑得温柔, 好听的声音仿佛在哄孩子, “罡风的痛很快就过去了，我不会留下你一人。”
语毕, 他并指为刃, 割断了九昭最后的求生希望。
“兰祁，不要——”
九昭攥着衣袖碎片, 跌入狂暴的罡风里。
如有实质的气流化作锋利刀片, 从四面八方割来, 九昭身上的华服很快荡然无存。
她没有捱过雷罚, 强悍的凤凰肌体尚能抵挡一二。
只是随着下坠越来越快, 罡风追逐着她, 进攻也像嗜血的鹫群般越来越激烈。
第一道血痕在她的眼睑下方出现。
鲜红血液散入风中，转瞬消失无痕。
攻击施加在身体表面，痛楚径直透过肌肤，深入骨髓灵魂。
九昭想要蜷起身体，但手脚被风暴撕扯，迫使她四肢大张，浑身上下都在经受痛觉的洗礼。
每一根骨头都好痛，它们张开了口，发出无声的哀嚎。
颤抖着，挤压着，就快要穿透肌理，刺出森森骨茬。
她快要承受不住了。
脑海却从无边的混沌里，透出一点灵光乍现的疑惑。
罡风的威力……什么时候这么不可思议了？
过去无论是降罪惩罚，还是下凡历练，神仙都要穿过长生台，罡风纵然有搅碎灵骨的悍然力量，但不可能直接要了没受过雷罚的神仙性命——
思忖间，咔嚓一声，拉扯到极致的小臂断裂开来，剧痛再次蒙蔽九昭的理智。
不行，没办法再思考下去——
她意识到自己快要活不了了，气流很快将涌出的热泪风干，化作黏腻盐分附着在湿红眼尾。
意识即将彻底消散，视野的尽头，九昭突然瞧见长生台再度跌下一道身影。
她以为是承诺殉情的兰祁。
努力睁大双眼，连绵不绝的泪水让整个世界模糊不清。
那道身影迅速下落到她的身侧，紧接着奇迹般地飘了过来，将她护入怀里。
有对方高大宽厚的臂膀作为屏障，大半罡风没再刮到她的身上。
九昭这才感觉到好受了些。
可她刚遭受过兰祁的背叛，怎么可能在这时接受他的小恩小惠？
“滚、滚开……
“我就是死，也不愿同你一起……”
她用仅剩的左手推搡着对方的胸膛，耳畔却响起与兰祁截然不同的嗓音：
“九昭，你且看看，我是谁。”
……
摄念花香气散尽。
急速下滑的灵识跌回现世。
九昭呻/吟/一声，扶着额头，借助学案作为支撑才没有彻底倒下去。
日光煦煦，惠风和畅。
眼前宁静安稳，那来的什么催命罡风。
这次到最后起码是活着的，比上回好了一些，九昭恢复的速度也相对应的快了许多。
视线吃力扫视周围，她冷不丁看到另一个趴伏在长案上，昏醒未知的身影。
身影的下半截衣摆旁，还凝着一小汪血迹。
“扶、扶胥？！”
九昭趔趄着奔了过去，扶起青年的上半身靠入自己怀里。
往日喜怒不形于色的眉峰紧紧蹙拢，扶胥半睁着眼，腹部流出的鲜血将他的玄袍濡湿。
“刚才幻境里最后的人是你对不对？”
这副呼吸微弱的模样着实叫人揪心，九昭急得语无伦次，连忙对准他的灵台输入仙力，“你怎么这么傻，反正摄念花的数量不多，本殿就算死了也影响不到现世，休息一晚总会好的——”
“臣的伤，也没什么大碍。”
扶胥的话音断断续续，“殿下才从幻境出来，心、心神神未稳，不要这般妄动仙力。”
也不知道他这般死撑是为了什么，九昭勒令他闭嘴，愤愤道：“小心我再吻你一次！”
扶胥果然双唇紧闭，如临大敌。
随着精纯仙力的涌入，他如同金纸的面色缓缓恢复过来，伤口裂开的部位也不再出血。
他歪头靠在九昭肩膀，拢住九昭还要再释术的指尖：“殿下，别浪费仙力……臣不痛了。”
“真的吗？
“你替本殿承受了大半罡风刮骨割肉的疼痛，切记不要逞强。”
九昭了解他的个性，神容狐疑未消。
扶胥低声解释：“臣在战场出生入死多年，耐痛能力比神仙好上许多，殿下不必担心。”
九昭不掩面上疑虑，架着他的肩膀将他颠来倒去打量了许久，才逐渐平息涌动的仙力。
眨眼，她又想到另一件要紧事：“你腹部的伤口呢？怎么样了，让本殿看看。”
扶胥条件反射抓紧玄衣的腰带：“殿下，真、真的不用。”
“你的耳廓又红了，在想什么？”
九昭轩了轩眉峰，意味深长，“平时竟看不出来，扶胥上神是这么个绮思满念的个性——”
一句玩笑，缓和了起先的焦虑气氛。
扶胥的长睫一抖，耳廓又红了几分：“……这等观察伤口的小事，臣自己来做就好。”
“你来做，可本殿瞧你，似是虚弱得连腰都直不起来。”
九昭哪里容得他拒绝，两指使力，在扶胥敏感的后腰处狠捏一把。
扶胥立刻闷哼出声，紧绷的身体软倒，这下真的成了“大鸟依人”。
“你总希望本殿改变性格，本殿也有同感，你这副别扭性子，真的应该换换。”
伤情紧急，九昭不欲同他纠结。
打神鞭于扶胥视线死角骤现，顺应九昭的心思缩小成细细软绳，将扶胥的双手捆到身后。
又是这招！
扶胥的劲瘦腰肢半弓，眼下封印消解，他羞窘交织地挣扎起来。
九昭干脆召唤出符咒，啪地一声贴上他的额心。
“这下总该老实了。”
她被扶胥似瞪非瞪的眼神注视着，唇畔露出半个梨涡。
“……”
反抗无果，扶胥憋出一句：“……殿下好歹把修行室的门窗关上。”
“从前下凡历劫归来的望瑾仙君给本殿带过几本民间话本，本殿时常读到‘黄花闺女’一词，还幻想过应当是如何情态——不料扶胥上神扮演起来竟这般惟妙惟肖。”
怕扶胥不够赧然致死，九昭挥手关闭门窗的同时，又笑着打趣一句。
她感受到对方投过来的杀人目光，三下五除二解掉腰带，将里头的中衣撩开。
昔日自伤的下腹部位仍缠着绢带，血迹染在黑衣看不出来，落在绢带上却是触目惊心。
情况远比自己想象的糟糕许多，九昭这才明白昔日医官劝诫扶胥不可动用神力是何意思。
“都这样了，你还拦着不让我看。”
九昭嗔他一眼，覆手在伤口周围增加一层阻隔疼痛的仙术，才开始手动剥除。
奈何担心他痛上加痛做出的好意，在触碰到腹部肌肤之际，倏忽变成一种微妙的折磨。
因凤凰真血的缘故，九昭体温天生比旁人高，她柔嫩的指腹摩挲着伤口周围的肌肤，时不时摁压两下，检查皮肉的新长情况——失去痛感，便只剩下了痒。
已经被盖章满脑子绮思，扶胥不想再做出更加失态的举动。
他被绑住的双手交握成拳，把生平经历的战场危机回想一遍，只求将注意力就此抽离。
“！”
边缘坚硬的指甲不慎抠到新生肌肤，沟壑分明的腹部肌肉顿时变得坚硬。
“啊，可是本殿弄痛你了？”
九昭不明所以，抬眼紧张地盯住扶胥。
“不、不疼。”
让自己抽神的第一种方法失败，扶胥只好另投他处。
他思忖一瞬，询问：“幻境中兰祁同殿下所说的话，真的发生过吗？”
九昭轻轻颔首，早就遗忘的记忆重拾，捎带出几分心虚：“……我没发现那个时候，他就有背叛三清天的心思，只以为他是被刑罚给吓到了，才会生出许多莫名其妙的感想。”
她的话遮遮掩掩。
归根究底，因恋爱脑在兰祁身上栽的跟头，实在有些丢人。
扶胥偏偏不留情面：“殿下重情重义，一向对自己人护短，这臣是知晓的。只是今后还请殿下记得，您是储君，是三清天未来的神帝，所作所为，都要以整个三清天的安危为先。”
被戳穿真相，一瞬间的羞恼和懊悔在心间发生，九昭脸色一沉，显出不悦征兆。
可指尖沾上扶胥为护自己才会伤口破裂的鲜血，她又施法消去血迹，神情蔫了下来：“不用你来提醒，我也明白这是我包庇纵容犯下的错，我没想逃避，你大可以将我隐瞒的旧事告诉父神……一人做事一人当，不管父神降下怎样的惩罚，本殿都不会有怨言。”
扶胥垂着眼帘，不置一词。
像是听进去了，又仿佛没有在听。
选择权在他的手里，自身也无需继续追问结果，只消静待天音。
九昭忍着纷乱忐忑的心绪，这回找了个正向的话题：“你上次说，心魔幻境的弱点常常潜伏在细节里，我这回真的发现了一点和过往记忆不同的地方！”
扶胥眉眼一动：“何解？”
九昭正色道：“长生台下的罡风，无法杀死没有受伤的神仙，本殿在幻境被兰祁推下去的时候，却感觉到它们想要杀死我，也能够杀死我，这跟记忆里的实情是违背的。”
扶胥没露出惊讶的表情，平静的面容平添几分欣赏。
九昭才知道他追随自己跌落的那一小段时间里，早已察觉出了异样。
这便是上神和下仙之间的差距。
扶胥一面肯定她的发现，一面讲解破局的关键：“殿下说得没错，不合常理的罡风正是这低阶心魔幻境的弱点。只要想到这层，并坚定自己的想法，幻境的惑术就能立刻解除，殿下便可以动用仙力，撕开罡风，破境而出。”
九昭恍然大悟：“原来如此，怪不得本殿一想到这层，罡风就突然加剧攻击，折断我一条手臂——竟是为了遮掩弱点。”
想着想着，她又发觉另一处不对劲。
只是这不对劲并不来自心魔幻境。
“幻境中可以使用仙力，你又勘破了弱点，为何要替我忍受痛楚，不直接破开带我出去？”
扶胥的眼珠稍稍偏移，他望着九昭身后的墙壁，似乎在考虑要不要保持沉默。
九昭立刻提醒他：“不许不说话，也不许口是心非，你答应过本殿要改的。”
静了片刻，扶胥只好开口：“这是参悟幻境的最佳时机，诚如殿下所言，疼痛只为遮掩，并不能夺走臣的性命……试炼的机会宝贵，臣想护着殿下，多给殿下一些时间去发现、参破。”
25| 第25章
◎“他倒比他那个草包哥哥强上许多。”◎
罡风敲骨刮髓的痛, 就算是三清天某些靠忍受痛苦来修行进阶的神仙来了也扛不住。
更何况眼下扶胥境界受损，内伤加外痛，简直是双重折磨。
他说得轻描淡写, 九昭却无法克制动容的心绪。
作为一只知恩图报的凤凰, 她当即拍打扶胥肩膀，急切相邀：“你这般为本殿，本殿也不是那等不知好歹的人——你现在觉得身体如何？还有没有多余的力气，不如我们合修一回！”
九昭可以对天发誓, 自己提出合修邀请的那一刻，脑海中没有任何多余的念头。
然而这头“报恩”言辞刚出口，那厢面色苍白的扶胥忽然更苍白了一点儿。
敞开的衣袍内, 他坚实的腹部肌肉剧烈收缩，某些在九昭脚下发泄出来的不堪回忆再度席卷神识。他苍白如纸的肌肤也随着气血的向上翻涌，迅速变成了酒醉一般的酡红色。
“……请殿下先把捆在臣手腕上的打神鞭解开。”
扶胥半敛长睫，克制着几欲喷火的眼神, 低声请求。
满心惦记回报的九昭不明所以, 以为他已然默许, 便喜滋滋地捻动指尖，撤回本命仙器。
砰！
下一瞬, 伤弱的青年不知哪来的力气, 攥着她的胳膊将她拎了起来，猛地丢出门外。
震天响的动静, 引来远处戍守的仙卫纷纷侧目。
门内, 对此一无所知的扶胥发出狼狈的低吼声：“感谢殿下的好心, 但臣不需要！”
他尾音打颤, 平素伟岸端持的形象碎了一地。
跟着形象一同破碎的, 似乎还有横亘在两人中间多年的隔阂与桎梏。
被扶胥吼完, 九昭眨了眨眼，伸手抹去鼻尖蹭上的灰尘。
“好嘛，不合修就不合修……那么凶做什么……”
她小声嘀咕着，似是在抱怨扶胥的粗鲁，目光却聚集起轻快如云的笑意。
……
九昭本以为关禁闭的日子，会无聊到度日如年。
可随着时间推移，她发觉跟随扶胥一起修行的过程，倒也没有想象中的那么枯燥乏味。
从一盆摄念花、四盆摄念花，到后来的十盆、十六盆、二十盆……
有扶胥的陪伴，心魔兰祁对九昭的影响力不断减弱——一开始她尚需适时的提点保护，在逐渐习惯之后，她寻找幻境弱点的能力也自生疏转变到娴熟，且能在规定时间内将其一一击破。
九昭进步的速度之快肉眼可见，让身为老师的扶胥也十分欣慰。
不再相看两厌，他们的关系亦如寒冰遇上艳阳天，日光消融冰霜，化作清溪涓涓流淌。
只是有一点。
扶胥无论如何都不肯再顺从与她合修。
每每九昭提起这点，他总有一百个理由搪塞，被逼急了，才欲言又止地说道，正常仙侣合修不会如他们这般丧失理智，做出放浪形骸之举——待他解开谜团，再考虑行此事。
起先一两次，九昭还会好声好气地向他保证，有母神留下的命牌在，可以帮他们保持理智。
扶胥依旧拒绝。
哄无可哄，劝无可劝。
耐心告罄的九昭索性绑着他硬来了两次。
合修治疗的效果一次比一次好，受到情火煎熬的扶胥也一次比一次出格。
九昭性格里存着捉弄人的恶劣天性，对于青年换副面孔痴缠自己的香艳行径很是受用。
她用录影术将场面完好封存，回回留着播放给清醒过来的扶胥看。
扶胥羞赧欲死，她则一面夸奖着他的热情，一面无辜地笑嘻嘻。
……
时光在鸡飞狗跳的相处中过得飞快，一月转眼即逝。
常曦殿内的生活发生了不同程度的变化，扶胥腹部的伤口经过治疗，也只剩一道浅浅疤痕。
一切似乎都在往好的方向发展。
美中不足的是，这一天九昭因着关禁闭而骤然冷落的门庭，迎来了一位不速之客。
殿门打开，滢罗灿烂又惹人厌的笑靥映入眼帘。
她只身前来，不见平日的前簇后拥，还顺手朝九昭展示了一下神帝特赐的天令。
有天令允准，滢罗来拜访九昭，便不算违反规矩。
半个情敌相见，也避免不了分外眼红。
命人将接见滢罗的地点安排在常曦主殿，九昭磨蹭半晌，特地换了身华丽长裙迎客。
层层叠叠的裙摆如潮水一般漫上玉阶，她旋身落座主位，冷着面孔：“你来干什么？”
滢罗笑得春风澹澹，对九昭写满“烦死了快点走”的表情视若无睹：“一月未见，殿下近来可好？仙阶考试结束后的下月初八，是臣三万七千岁的生辰，臣特来离恨天送上宴会请柬。”
说着，她手掌侧转，一张刻有西海水波纹的冰蓝色请柬悬于半空。
女婢取来献给九昭，识别到受邀对象的身份，闭合的请柬自动打开——一番亲笔书写的恳切言辞之下，“滢罗敬奉”的落款锋芒遒劲，全无半点落笔者日常处世接物的柔和婉转。
因着心魔幻境的缘故，重启的旧事纷至沓来。
九昭不仅对待年轻的兰祁感情复杂，再见到滢罗，心中也难免生出诸多感慨。
她并不清楚自己眼神转动的细微处，诚实反映了内心的想法，只垂眸以上位者的姿态俯视滢罗，漫不经心发问：“神仙向来只有万岁整寿才会举行宴会遍邀亲朋，怎么，西神王是笃定这次仙考你一定能顺利晋升天仙，所以打算借着过生辰的名义为你大肆庆祝一下吗？”
滢罗望着她的面容，回答依然滴水不漏：“殿下太抬举臣了，神帝励精图治，三清天人才济济，臣的实力居于末流，自问没有这样的本事未上阵便定输赢，所能做的唯有尽力而已。”
不为夺得仙考魁首庆祝，区区一个生辰又何至于大动干戈？
触及九昭眉心惑色，滢罗却卖起关子：“父王为臣举办生辰宴，是有另一件要紧事，这件要紧事，殿下倘若不来，终究不够完满，故而臣斗胆盼望殿下能够赏脸光临。”
邀请者如此恳切，不管去与不去，当面拒绝倒显得九昭这个受邀者不懂礼节。
她懒得追问滢罗葫芦里卖的什么药，一挥袖将请帖收入储物戒：“知道了，你可以走了。”
滢罗杵着没挪脚步：“殿下，臣还有话未说完。”
九昭不耐烦地撩了撩眉峰：“那你一次性说完。”
面对她的冷淡，滢罗也不以为意。
她环顾一圈，拱手试问：“坐在正殿叙话难免拘束，殿下可否陪臣往花园走走？”
九昭立刻想说不可。
但不知怎的，突然想起了长烨学宫里，滢罗同自己同学同伴的旧事。
那个时候，若要分享秘密八卦，她们也会手挽着手，说说笑笑朝学宫后方的小花园里去。
彼时与此时，两抹相近的身形交叠。
九昭不由无声哂笑。
触及往事，自己的心肠变得柔软许多。
近来心情不错，她到底也没有驳回滢罗的请求。
淡淡瞥过对方一眼，九昭轻哼一声，转身向花园的方向走去。
正值上午，庭院内日暖花香。
廊檐下悬挂的银笼里，极乐鸟受寒霜之气滋润，活得好不惬意。
察觉到有人前来，它们扇动着流光溢彩的翅膀，叽叽喳喳仿佛在相互交谈。
崇黎王声势浩大的赠鸟行为，滢罗在外也有所耳闻，因此看到这幕景象并不意外。
她落后半步，追随九昭信步廊间，又听见九昭头也不回催促道：“好了——有事快说。”
还真是……
半点好脸色都不愿给自己。
滢罗的笑容微微发苦。
她俯低颈项，维持臣下应有的恭敬姿态，就着极乐鸟闲话：“臣听闻殿下近来在为扶胥上神准备生辰礼，算起来臣的生辰比扶胥上神先至——不知臣是否有此荣幸，得到殿下亲赐之礼？”
耳畔传入扶胥的名字，九昭以为滢罗要趁着四周无人挑衅自己。
结果七拐八绕，却说起了也想得到她准备的礼物。
“……你要说的就是这个？”
九昭的神容一阵变幻，转过头像看新物种一样看着滢罗：“你想得美！”
“好吧。”
闻言，滢罗流露出明显的失望。
那流转的眼波黯淡下去，活像是受了多大的委屈。
又来了，又来了。
九昭偷摸撇撇嘴，不去看她，昂着头向前走去。
两人走到游廊尽头，再行几十步便是九昭的寝殿。
寝殿晨间经过女婢打扫，此刻两扇殿门大开，正在迎接阳光洗礼。
滢罗眼尖窥见殿门旁边的彩雕木架上，也挂着个外形小巧，装饰更为精致的鸟笼。
其中栖息的两只极乐鸟甫一瞧见九昭的踪影，立刻高兴得啭啭鸣叫。
笼上附着的仙术气息颇为陌生。
滢罗感应片刻，发觉并不与廊下的鸟笼一般，来源于常曦殿，而是出自九尾狐族。
“殿下，那是？”
顺着滢罗视线的方向一看，九昭眼帘映进那日祝晏额外赠送给自己的“礼物”。
“它们和廊下的这些一样，都是极乐鸟啊。”她走厌了，倚着馥郁满园的繁花坐下，对滢罗没话找话的行为表示鄙夷，“你莫不是年纪轻轻，眼神不好，连长相一样的鸟儿都认不出？”
游廊末端的廊椅长度不够，虽勉强能够坐下两个人，却要身形亲密地挤在一起。
滢罗的目光定在九昭身边的空位上，神情莫测地看了几息，终是没有坐下去：“臣看那供极乐鸟栖息的鸟笼略有不同，还以为是不一样的珍贵品种。”
九昭翻了个白眼：“噢，这样说竟是本殿错怪你了——一点小事你都能观察得这么仔细，不去芸生世的衙门当差真是可惜了，否则话本里哪会有那么多判不了的冤案存在？”
滢罗：“……”
九昭逞完口舌之快，手肘搭着游廊的栏杆，面容流露几分欣赏之态：“寝殿里的那对极乐鸟，是祝晏仙君送给本殿的，他倒比他那个草包哥哥强上许多，人也更加妥帖周全。”
26| 第26章
◎“殿下和宗姬这是在做什么？”◎
“北神王既已送了这么多对极乐鸟给殿下, 以作染色之用，祝晏仙君又为何会多此一举？”
标志性笑容挂在滢罗面上，但九昭敏感捕捉到她的音色有了微妙变化。
她将这点变化, 归咎为滢罗接受不了自己比她更受欢迎。
于是选择隐瞒祝晏送极乐鸟, 是奉了北神王命令的真相，微微抬起半边下巴，神色颇为骄傲：“本殿是这三清天的储君，北境现在看父神的脸色, 未来就要看本殿的脸色——祝晏比其他人更识相些，抢先捕捉极乐鸟来讨好本殿，不可以吗？”
“他若只想以下臣的身份来讨好三清天未来的神帝, 那便没什么要紧的，臣担心的是……”
滢罗清丽的脸孔没来由地严肃起来，话至尾梢，态度又显出几分欲说还休。
明明是心里嫉妒, 偏要做出一副好意替别人考虑的姿态。
九昭觉得好笑, 打断她的话：“你担心, 跟你有何干系？你有什么好担心的？”
有祝晏这个隐患在前，滢罗无法如九昭所愿闭嘴。
她向前一步, 在九昭身边坐下, 同她推心置腹：“北神王妃家族显赫，又骄悍善妒, 万年来大半庶出子女在她手下活不到长大成人。
“祝晏仙君这种生母卑微, 本人天赋又高出世子孟楚不少的庶子, 能够平安存活至今, 且在三清天拥有一定的声名, 便知他心计城府不俗——殿下同他相处, 一切小心为上。”
“哦，还有呢？”
衣料摩擦衣料的窸窣声响起，九昭望着滢罗毫无自觉靠近自己的逾越行径，不冷不热问道。
关心则乱情智，滢罗当她是听进去了劝诫的话，继续语重心长：“殿下天性纯善赤忱，总是将那等别有用心之辈当成朋友，臣只想提醒殿下，防人之心不可无，还是要多多观察祝晏才行。”
眼前的女子嘴唇张合，看起来满是情真意切。
九昭却想到那些借由心魔幻境回忆起来的过往——是了，她和滢罗渐行渐远的原因，就是因为滢罗总像这般，见缝插针地说着所有同她亲近者的坏话，远到学宫中的同辈，近到养兄兰祁。
哪怕九昭避她不见的多年后，滢罗还要在她马上就要嫁给扶胥的前夕，专程来到常曦殿，握着她的手，告诉她自己的父王曾经有意同扶胥结亲，问及扶胥的意见，对方没答应也没拒绝。
滢罗的言下之意，扶胥看重的只是妻子的身份。
九昭的出身比她更加高贵，他才会放弃与西海的联姻，转而选择九昭。
她反复强调着九昭的女君身份，强调着那些关心九昭、陪伴九昭的人，都不安好心。
作为密友的起初，九昭也以为滢罗是真心为了自己好——后来，在不止一次见到滢罗和那些她口中的“异心”人士谈笑风生时，九昭才明白，滢罗原来是见不得自己好。
因为见不得自己好，所以才会一次又一次地挑拨离间。
挑拨离间到身边几乎只剩下她这一个朋友。
可笑的是九昭在吃亏无数次后，终于看穿了她的本质，其他人却从未看穿。
伪装常年覆身，她是如此的美丽、聪慧、得体。
用那些追随她的拥趸们的话来说，滢罗行事大方，进退有度，远比她九昭更像神帝之女。
许多刻意遗忘，又被迫想起的孤单往事将九昭淹没。
她以为自己会愤怒，会在滢罗故技重施之际一把抓住她的衣襟，向她问个明白。
可她安静听完滢罗编排祝晏的言语，只唇角上扬，笑意冰凉讥讽：“把别有用心之辈当做朋友的例子，不就在本殿眼前吗？怎么，滢罗宗姬眼下是在表演同性相斥？”
滢罗一下顿住。
她的脸色红白交织，细长而柔美的眼眸透出我见犹怜的委屈。
九昭不明白滢罗在委屈什么。
搭在膝盖上的双手却被她突然紧紧握住。
九昭的身体条件反射后退，奈何后方是游廊的栏杆，她退无可退。
“殿下就这般不明白臣的心意吗？”
滢罗素白的面孔压了过来，她檀口张合，呵气如兰，殷殷道：“这么多年，臣——”
“殿下和宗姬这是在做什么？”
滢罗的话又被第二次打断。