想到这里，老侯爷轻轻招了招手，身后的小厮忙上前，老侯爷低声吩咐了几句后，小厮就领命去取礼品过来。

江遐年注意到了这个动静了，立刻查了查：【祖父把几百年的人参，换成了一百年的，血燕燕窝了换成了普通燕窝，海参鹿茸之类的也减了质量，可还是觉得好不值！给这老登吃了，他只会有更多的精力去祸祸小姑娘！就该什么都不给，让他少活几年才是！真是气死我了！】

老侯爷嘴角微微抽了抽，没想到自己换成了便宜货，小孙女还觉得不满意。

只是这过年时的礼，是不能少的，东西是次要的，侯府的名声和礼节到不到位，才是最重要的。

至于小孙女不喜欢的事，自己往后多敲打敲打这个八叔，让他收敛些。另外，还可以借口减少族中分给他们府的银子，没了银钱，做那种下&流事的机会也就少了。

想要拿捏族中这种没什么本事的族亲，方法多的是，表面上还是要做全的。

小厮取了礼来，那个八叔顿时眼睛就亮了，忙站起身来，双手迫不及待地将大大小小的礼盒抢了过去。

江遐年看到了，又是一个白眼。

这人从小到大也没缺过什么，怎么还是这样一副见识短浅的贪心模样。

老侯爷维持着客气的态度，装作没看到那猴急的样子。

收了礼，嘴上说了些好听的话感激了一番后，那八叔又道：“爵位能传到侄儿你的手里，真是我们江家的福气，有你在，我们江家还能好许多年呢！唉……还是二哥好啊，子孙都争气，都能在朝中混得不错，不像我们府上……”

那一唱三叹的语气，江遐年也听出了他想说什么，【借着身体不好卖惨后，又借子孙没出息卖惨了？我祖父我爹我大哥能有官职，是因为他们有本事啊！这老登不会以为，我祖父能在户部爬到侍郎，我爹能在刑部有一席之地，是因为祖宗荫庇吧？都说一朝天子一朝臣，曾祖的那个皇帝都不在了，怎么福泽现在的侯府啊？】

江遐年觉得这人是脑缺。

老侯爷每年都要听这么一出，他当然明白这八叔的意思。

身为户部侍郎，又有爵位在身，每年都不知道有多少人想通过他求得一官半职，所以老侯爷有着丰富的应对经验。

于是，老侯爷也跟着一唱三叹起来：“八叔你是不知道啊，别看我们在朝中为官，表面上风光又体面，真在衙门里干活的时候，那叫一个头大啊，就说我们户部吧，外面说是朝廷的钱袋子，陛下最倚重的近臣，实际上，工部刑部兵部礼部吏部，就没有一个不盯着我们要钱的，他们是天天要，见着就要，还变着理由和法子要。可这钱也不是我们说了给谁就谁的啊……”

老侯爷将其他五部说了一通后，又叹道：“这钱出去要守住不容易，这钱要搂进来，更加不容易啊！就是每年夏秋两次收税吧……”

又是一通叽里呱啦，将各种问题真真假假地埋怨了一通，一副这户部侍郎的位置，谁他妈爱干谁来干，老子恨不得原地脱去官身，回家享福的模样，弄得八叔一干人只能干巴巴地赔笑，连安慰的话也不知道从哪里说起，因为他们不懂户部的那些活儿啊！

只有江遐年听得津津有味，没想到祖父也能这般话痨。

老侯爷见小孙女听得开心，也不管八叔一家心情如何，反正是一通输出，算是反将了一回。

眼看着老侯爷连让官的话都快说出来了，八叔哪里还坐得住，顾不上刚刚还装腰酸腿疼的，忙站起来道：“既然侄儿你这般辛苦，就多歇歇，八叔就不多打扰你了。”

老侯爷有点演戏上瘾的感觉，直接拉着他八叔的袖子道：“八叔急着走作甚？我已经好久没有与人聊得这般开心畅快了，八叔再听我倒一倒苦水罢！就当是体谅体谅侄儿这一年里的不易了！”

老头儿顿时一个头两个大，趁着甩开了袖子，拉着儿孙们就跑得飞快。

见门口的帘子被放下了，屋里一下子清净了起来，江遐年也浑身一松：【跑得还真快！这老登果然是个不吃亏的主儿，收了我祖父那么多礼，当一回情绪垃圾桶怎么了？这种自私的人，果然不好PUA，只有心软善良的人，会同情别人而接受别人的负面情绪了。】

江遐年刚刚看出来了，其实自家祖父吐苦水，是有虚情假意中带着两三分真的，要不是有那两三分真，还没法有那么强烈的情绪，就不可能将八叔一行人吓走了。

老侯爷觉得，小孙女骂得对，可不就是个老登。好处想要占尽，坏处一点都不想沾，哪有那么好的事。

站在窗户边，看到那一行人的身影消失在院子里后，老侯爷才转过身来，自我安慰着，算了算了，那一家子再生下一辈，就是出了五服的亲戚了，侯府就不用惯着他们了。

看到乖乖坐在那里，像玉雪团一样招人喜欢的小孙女，老侯爷立马将刚刚几人抛到脑后，端起小水壶道：“年年，快喝点水吧，别渴着了。”

之前在江陵时，烤炭火久了，江遐年就有些干咳，乔氏记住了这个教训，叮嘱了老侯爷要多给江遐年喂水。

江遐年乖乖喝了水，又吃了点点心，十分乖巧配合，让老侯爷感觉这小孙女实在是太乖了，很好带啊。

祖孙两没闲多久，很快又有族中人过来了。

这回来的人，一进门就非常大声地喊老侯爷二哥。

江遐年查了查，这人跟祖父是堂兄弟。

所有人被迎进来后，这本来挺宽敞的地方，顿时呼啦呼啦站满了人，江遐年都震惊住了：【这位叔爷爷这么能生的嘛？府上有这么多男丁？】

不等江遐年震惊完，就感觉自己被提了起来，放到了一边。

那个洪亮的声音还道：“二哥，你这儿怎么还有个女娃娃？还坐在这主位上？”

被从温暖的炭盆边，挪到了边角上的江遐年，快被气死了，这人怎么一点道理都不讲！自己一个十个月大的奶娃娃坐在那里烤火，招谁惹谁了？

于是江遐年毫不客气地扯着嗓子哭了起来，这种连小孩子的好座位都要抢的人，才不要给他面子！

“哟！这么容易哭啊？我就说吧，女娃不好，沾一沾就会哭，一点用都没有。”那人还继续火上加油。

江遐年差点没气成爆发的火山，于是她哭得更大声了，还口齿清晰地大声道：“抢我！你坏！”

老侯爷忙上前，心疼地将小孙女抱在怀里，有些责备道：“诚铭你也真是的，这位置是特地给她安排的，就是怕她受凉冻着，你连这么大孩子的位置都抢。”

江遐年委屈地靠在祖父怀里，眼泪汪汪的，忍不住跟了一句：“就是！”

对方已经惊得瞪大了眼睛张大了嘴，好一会儿才道：“这……我……我就是看她一个女娃占着这主位……”

老侯爷抱着小孙女轻轻颠着哄，嘴上道：“你是觉得她小就可以抢，还是觉得她女娃娃不该坐这里？这儿是侯府，规矩自然由我说了算，我让她坐在这儿，她就可以坐在这儿，难道她一个还没学走路的奶娃，能自己跑到这里坐下不成？你都这么大年纪了，儿孙也这么一串了，这点道理都不懂？”

江遐年连连点头：“就是就是！”

听到小孙女跟应声虫似的，只会就是就是，老侯爷有些想笑，但想到他还在训斥弟弟，又不得不忍着。

江诚铭的儿子，见亲爹还要继续犟嘴，忙打断他道：“这个侄女，就是玉成哥今年生的千金吧？算算时间，应当还没满岁？”

对晚辈侄儿，老侯爷脾气便收敛了一些，道：“正是，你们还来吃过满月酒的。”

听了这话，他顿时吸了一口气：“还没满周岁，口齿便如此清楚，而且有条理，一看就是个伶俐聪慧的孩子。恭喜二伯，又得一如此机灵讨喜的孙女！”

听了这话，老侯爷心里才舒服一些，笑呵呵道：“这孩子六个月时，就能清晰吐字啦！而且还分得清人，知道谁是谁，叫人都不会叫错的！”

江遐年得意地哼哼：【虽然这位叔有拍马屁的嫌疑，但他比他爹会说话多了，这话我爱听。要不是受限于身体发育的水平，喉咙和口舌发音不便利，我早就能说话了。】

当然，江遐年也知道，就算是能更早说话，她也不能直接展露出来，过于不寻常反而太招眼了。相对于显眼包，她更想当个咸鱼。

“十个月便能如此清晰地说话，确实是难得，只是这般聪慧的孩子，没托生成男胎也是可惜了，不然咱们江家能多个状元郎了！”江诚铭又插话道。

老侯爷刚消下去的火气，顿时又起来了：“你听听你自己放的什么屁！还不如你儿子有眼色！要是学不会好好说话，以后就别来我这儿了！”

江遐年搂紧了祖父的脖子，翻了个大大的白眼，【托生成男的？还不如杀了我！原来这老登是个重男轻女的，真是无语住了，我们江家怎么尽出这种奇葩？大过年的，尽给人找不痛快。】

老侯爷拍了拍江遐年的背，这孩子又说傻话了，托生成女孩很好，托生成男孩也不错，为什么要去死？

不过老侯爷很赞同江遐年的话，江家确实有不少奇葩。

老侯爷对江诚铭这个堂弟还有气，干脆不理他了，只与他的儿子孙子们说话。

幸亏孩子们不像他爹那么愚蠢，对老侯爷这个堂伯的询问考校答得认真。

老侯爷对几个不错的晚辈一一指点了一番后，对堂弟有些恨铁不成钢道：“你家孩子都不错，以后你要管着你这张嘴一些，别给他们招祸。”——

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第69章 族长之位

等到离开的时候,江遐年看到江诚铭那个老登垂头丧气的，就觉得很解气，谁叫这丫的好的不学，一肚子糟粕了？活该被祖父训斥。

要不是到了年关,老侯爷不想大过年的骂人太难听,不想下面子太狠,还能骂得更厉害。

送走了江诚铭那一家子，老侯爷问小孙女道：“年年困不困？要不要睡觉去？”

江遐年摇了摇头,她现在十个月了，没有之前那么爱睡觉了,趁着过年,见见亲戚们,吃吃他们的瓜,打发打发这无聊的时间。

听到小孙女说想要吃瓜,老侯爷就随她了。

只是,江遐年刚说完想吃瓜，后面来的几个本家亲戚，都挺正常的,没有那么多大瓜吃。

用过午膳后,江遐年正打算小憩一会儿，就有小厮来报,七爷来了。

老侯爷顿时显得比其他人来时要激动一些,忙吩咐道：“快请过来！”

江遐年查了查才明白：【原来这个七爷是祖父的亲堂弟，他的父亲，和我曾祖是一母同胞的兄弟。曾祖和这个弟弟感情很好，所以子孙后辈之间的关系也挺亲密。祖父待他如亲弟弟一般。】

那个七爷一进门，老侯爷就热情地上前,拉住了他的手，阻拦了他行礼的动作，“都是一家人，就不必这般讲虚礼了，快进来！”

祖父那热情的态度，让江遐年忍不住睁大眼睛，看这个七叔爷许久。

七叔爷看上去比老侯爷要年轻上一轮，整个人姿态挺拔，气质不凡的样子，与之前那些奇葩亲戚，一看就一副酒囊饭袋的样子很不一样，让江遐年顿时心生好感。

双方客气推辞一番后，终于落座了。

“七弟，四叔的身体怎么样了？”老侯爷主动问道。

七爷道：“劳侯爷惦记，他身子骨还算可以，只是如今天寒地冻，不宜出门，就在家中休养了，请侯爷勿怪。”

老侯爷点了点头，想起前头的八叔，就感叹道：“他们老一辈年纪都大了，就盼着他们少病少灾的，舒舒服服过日子就行。”

七爷应了是，老侯爷又问起四叔寻医问药的事，都得到了应答。

江遐年在一旁慢慢啃着磨牙点心，一边好奇地听着，感觉这个七叔爷的回答有些奇怪，但又没看出奇怪在哪里。

“多谢侯爷挂心他的身体，不过爹最操心的，还是明日祭祖之事，特地嘱托我了一些事，让我转告侯爷。”

老侯爷没多想，就顺势说起了祭祖的安排。

一旁的江遐年忍不住蹙起了眉头：【这个叔爷怎么感觉有种绷不住了，想尽快转移话题的感觉？】

老侯爷听到了，但没放在心上。祭祖毕竟是眼前最重要的事，是关系到整个家族的，七弟更担心这个事也很正常。

【原来这个七叔爷的爹，也就是曾祖父的四弟，才是我们江家的族长啊，我还以为族长是我祖父呢！唔……之前确实都是承袭了威远侯这个爵位的人当族长，不过十八……差不多应该是十九年前了，北边靖国陈兵边境，雄关告急时，曾祖临危受命，领兵迎敌。只是出发之前，曾祖担心自己和儿子孙子交代在了北边，导致江家一族群龙无首，所以才紧急将族长的位置，托付给了他最信任最亲近的四弟。】

曾祖这么做，江遐年很理解，鸡蛋不能放在一个篮子里嘛，万一祖孙三代都折损在了战场上，空悬的爵位又会引发一波血雨腥风，有一个可信任有威信的人当族长，也能缓解这个情况。

江遐年继续兴致勃勃地看了下去：【曾祖、祖父和父亲三人经过辛苦鏖战，终于得胜归来。他们凯旋后，曾祖的四弟就主动提出要将族长之位归还，曾祖拒绝了，是因大战后，边关军队需要修整，他的大部分时间都会留在雄关，族中事务没时间打理。而且在他出征的时间里，他四弟将族中事务处理得井井有条，曾祖很放心他继续当族长。】

【他们兄弟二人经过了三辞三让后，族长就没有换了。后来曾祖去世，祖父遵循曾祖遗志，也没有将族长的位置拿回来。后来随着族长的年纪增长，精力不济，他的嫡子，也就是眼前的七叔爷，成了他的左膀右臂，帮着打理族中的各项事务。】

看到这里，江遐年就明白了，为什么是这个七叔爷来和祖父商量祭祖的事。

这个七叔爷，也算是个代理族长了，就算没有族长的头衔，但说话有份量，所以年纪不算大，在族中也很有话语权和地位。

老侯爷对江遐年的心里话，听得有一搭没一搭的，因为小孙女说的都是他早就知道的事。

江家族长之位没有经历任何风波，就如此平顺地交接了，在外界也算是一段佳话，是江家为之骄傲的事情之一。

只是现在的族长年纪大了，随时都有离世的风险，老侯爷只希望下一任族长的继任，一样能平顺安稳。

如今江家的形势并不乐观，内部少一些波折风浪，才能更好的对抗外界的危机。

因为好奇，江遐年又去了解了一下族长的工作内容，才发现当个族长也挺辛苦的，除了要管理什么族谱、祭祖之类的规矩上的事，还要管理族田、族学，帮扶族里的老幼孤寡，有些地方甚至还要断案决是非。

江家的族长倒是不用，因为多少都懂得一些律法，知道有些事得交给官府处理。

【那么多活儿，族长确实需要个身体健壮的人来担当，不然琐碎杂事就能把人烦死。现在年纪那么大了，应该让他退休，将事情交给别人才是。】江遐年很感叹，【古代就这点不好，好像除了当官的可以在七十岁致仕，或者提前致仕，其他的好像都不行，连皇帝都不能提前退休，一直干到死才算完。】

老侯爷微微汗颜，他本觉得，自己已经算是不那么屈从皇帝，不盲从皇帝的人了，没想到自家小孙女更大胆，直接把皇帝当普通人似的，随时都可能拉出来说一嘴。

自从儿子告诉他，皇帝最喜欢闻妃嫔的腋下后，老侯爷就越来越觉得难以直视皇帝了。

可小孙女说的话，莫名又很有道理，人到老年，身体衰老后，精力什么的，就真的跟不上了，精力不够就容易犯糊涂，一糊涂就容易犯错……

想到这里，老侯爷赶紧让自己打住了，现在这个皇帝，他还没上年纪呢，人也没有多聪明和清醒。

【算了，这些事与我不相干，只要侯府能避开抄家灭族的命运，我就能躺一辈子当咸鱼了，上班什么的，和我无缘~】江遐年快乐地吹了一声口哨，【让我看看，我们江家下一任族长会是什么情况……在祖父看来，族长一职，还是要在侯府一脉手里，那样才能让侯府最大可能地掌握族中的事，免得族里不争气的东西拖后腿，所以祖父想让他的亲弟弟接任。毕竟现在族长那一脉，再过了几代，就和侯府这一支越来越远了，这样两头大的话，侯府这一脉怕是要独立出去了。】

老侯爷点了点头，他确实是有这个想法。

江家想要一直兴旺下去，就要拧成一股绳。侯府是领着江家向前的将军，而族里是给侯府托底的。如果侯府真遭遇了抄家流放的结果，那江家族中还能想办法保存实力，低调蛰伏一些年后，还有重新振兴的希望。

正当老侯爷为自己的想法感到满意的时候，却见小孙女撅起了嘴，【我祖父想得倒是挺美的，可他忽略了人心。这权力分出去了，哪里有那么容易收回来呢？别看七叔爷如今正和祖父一团和气，说的话好似也是推心置腹的，实则一肚子小九九？】

江遐年惊讶得语调都上扬了，她对这个七叔爷第一印象还挺不错的，感觉他和之前那些只想着占便宜的族亲不一样，没想到看走眼了？

老侯爷也心中微震，眼前的七弟，心中有什么小九九？如果是想给他们家多弄一些好处，老侯爷还能理解，可若是盯上了族长之位……

江遐年比老侯爷还惊讶和心急，赶紧继续往后看：【啊？七叔爷想继承他爹的族长之位，成为整个江家的话事人？这也不奇怪，任何人尝过权力的滋味后，都会上瘾的，七叔爷帮着打理族中事务也快十年了，对族中的事干涉很深，他舍不得放下这份权力也不奇怪。】

江遐年偷偷瞄了瞄不远处的七叔爷，看上去温和儒雅的他，正在和老侯爷说起小时候的事，看上去气氛非常温馨和睦。

当初侯府中的情况，和现在截然相反，曾祖与兄弟们亲厚，所以孩子们也时常玩到一处，非常亲近，老侯爷和七叔爷可以说从小一起玩到大。

江遐年得知七叔爷的想法后，却觉得这一幕有些假：【我怎么感觉，他故意提起小时候的事，是在打温情牌，一边试探我祖父的态度，一边试图拉拢我祖父呢？】

对于这种人心斗争的事，江遐年实在不擅长，这么猜想过后，又觉得自己是不是想太多了。

老侯爷顺手掰了一块点心，将中间江遐年喜欢的甜中略带酸的部分，递给了她。

在这个小孙女直接说出堂弟的心思后，老侯爷就立马察觉到了这个堂弟的目的了。小孙女有些敏锐度，但是不多啊，没办法，孩子还小，能想到这些就不容易了。

见自家祖父游刃有余地应付着，七叔爷谈感情，他也就跟着谈感情，江遐年才不着急了。

【也是，我祖父可是朝堂中历练了几十年的老狐狸，不至于被这种小伎俩拿捏。】

老侯爷听到这话，差点将递过去的点心抢回来，自己怎么就成老狐狸了？

【七叔爷看上去也不蠢，应该不会看不出，这招对我祖父作用不大吧？虽然立场上来讲，我应该无条件支持我祖父，但万一这个七叔爷适合担任族长呢？让我看看……】江遐年还有点不死心，毕竟第一印象不错，她有点不想承认自己看人眼光出了错。

老侯爷也默默竖起了耳朵，想听听这个小孙女能查到什么。

一会儿后，就听到一声惊呼：【妈耶！我好像错得很离谱啊！这个七叔爷他……他怎么是这种人啊？！呜呜……这回看走眼了，真是离了大谱了，竟然错得那么厉害！这个七叔爷最早管的是族学，本来族学是族中人都可以去读书的地方，不仅不收分文，甚至还会管一下餐饭，因为徐家出了徐首辅那样的人物，让大家族都挺看重这一块的。七叔爷看到族学中有些人，仗着不用花钱，还能往家里拿好处，就不好生读书，各种摆烂逃学，就非常生气，可族学不收钱是明文规定，他改不了，于是他就开始用一些手段针对那些人。】

听到这里，老侯爷还没觉得有什么不妥，族学是给族中子弟读书的地方，但如果有人不珍惜机会，不好好读书，确实需要教训，这七弟有什么好法子吗？

【几年前有个叫江泽的族人，父亲已经病逝了，家中留下了一个母亲与他相依为命。到了年龄，江泽就入了族学，只可惜他没什么读书的天分，又颇为调皮捣蛋，书没读几页，倒是惹得夫子们生了好几回气。七叔爷决定以他为典型，惩治一下族学风气，于是他直接公开说，他怀疑这个江泽不是江家的血脉，可能是他母亲偷人生下的孽种！】

江遐年被震撼住了，老侯爷也有些震撼住了，孩子调皮确实很讨厌，但一上来就这么大的罪责扣上去，是不是不太合适？

【七叔爷的话放出去后，果然引起了不小的风波，江泽和他母亲成了江家人怀疑和议论的对象，母子两任何时候出门，都会被人指指点点，甚至还有地痞无赖趁机调*戏江泽母亲，但因为大家信了七叔爷的话，没有人出头维护，任由人欺负他们母子，江泽因此也越来越偏激，小小年纪就和人打架，打得头破血流没了半条命也要打。对于这样戾气横生的人，族中也不想留了，于是江泽成了第一个不是自己退学，而是族学开除的族人。族学中的许多人都被江泽的事吓到了，果然安生了一些。七叔爷为除掉了这个小眼中钉而高兴。】

这大概就是权力的力量了，一句没有影子的话，就能毁掉一对孤儿寡母的正常生活。

就算有人怀疑七叔爷的话，也没人敢站出来反驳，因为他是族长的儿子，是管族学的人，想要从他手里获得好处的族人，根本不敢得罪他。

老侯爷当然比江遐年更明白这里面的逻辑，心中更加不是滋味。

于是老侯爷有点突兀地问：“七弟，你还记得你亲哥么？”

七叔爷稍稍愣了愣，道：“当然是记得的，他小时候十分顽皮……”

老侯爷笑着道：“是啊，要我说，他可不仅仅是顽皮了，是很调皮呢！在学堂里，就敢跟夫子对着干，甚至还用砚台砸破过夫子的头。”

七叔爷有些不明白，老侯爷怎么突然提起他亲哥，但他预感不太好，有些想转移话题，老侯爷却露出了回忆的神色，道：“后来，四叔见实在管不住他，就交给我爹带到军中去了，我爹对他甚是喜爱，说军中需要这等胆大又能打的人。我爹没说错，后来，昌平山就是他带了小队人马拿下的。”

听到老侯爷提起已经过世的亲哥的功绩，七叔爷只好也跟着感叹道：“是啊，我爹也没想到，他还能立下功劳来，从前让我爹头疼的皮小子，在大伯手里脱胎换骨了。”

听到七叔爷的话，江遐年没忍住，翻了个白眼，【他不会是在江泽身上，看到了他哥的影子，才那么讨厌人家的吧？当初他哥确实是让他爹娘十分头疼的存在，他爹娘也常用他这个弟弟来教训亲哥，说他哥不如他听话乖巧，结果他哥后来立了功了，大大地长了脸，他爹娘的态度就掉了个个儿，从前责备的话，全都变成了夸奖，这让七叔爷心里很不舒服。江泽也真是惨，离开了族学以后，又被族人排挤，母子两游离在整个族的边缘。】

老侯爷这时才知道，这个堂弟，竟然一直在嫉妒他亲哥，这真是完全没想到。

老侯爷四叔和四婶，都是仁厚之人，怎么会教养出这种性情的孩子来？

【唉……从族学退学还不是最惨的，后来过了几年，江泽沉稳了一些，他娘想让族学宽容宽容，重新收江泽回去读书，嘶……七叔爷竟然找了几个乞丐来，说江泽他娘要是愿意服侍那几个乞丐，他就让族学重新收了江泽，这是人干事吗？】

江遐年此时很懊悔，怪自己太以貌取人了，这个七叔爷哪里是什么好人，本质比那些伸手要东西的亲戚还要烂啊！真是个烂人！

你不愿意答应就算了，何必以这种方式来侮辱人呢？更何况那是自己的族人！

老侯爷对此事一无所知，毕竟江家的族人，没有上千也有八百，不可能注意到这些小事，他没想到，平日里为人温和，出事圆融周到的七弟，竟然有如此不堪的一面。

老侯爷的眸色越来越冷，之前他没打算让这个堂弟当组长，以后也不可能了！

江泽的事，他还会派人去查证一下，但年年没出过错，肯定没冤枉了他！

“七弟，以后族中再有像你哥那样调皮的孩子，也留意一些，可以送到我们侯府来，说不定，就像你哥一样是武将的好苗子呢！咱们江家以武立家，虽然现在以文官为主，但也不能丢了武这一条道，你说是不是？”老侯爷的语气中，甚至还带着一点笑意。

七叔爷听到他这么说，差点没绷住，脸色有些扭曲，但是他很快掩饰了过去，露出诚恳的神色道：“侯爷说的是，为了咱们江家的未来，族里的好苗子不能浪费。”

老侯爷笑容更深了一些，他可没错过堂弟扭曲的表情，说这言不由衷的话时，有些咬牙切齿了吧？

【江泽当然不允许这样的事情发生，他当场痛殴了几个乞丐，又当着许多族人的面，狠骂了七叔爷一通，七叔爷当面是原谅了他，转过头就命人将他摁进水里淹死了，还伪装做了江泽自己不小心落水身亡的。江泽他娘受不了这打击，在将江泽埋了后，自己也跳水死了。】

江遐年越看，就越觉得有些发寒，江泽和他母亲两条人命，就这样被七叔爷轻易地玩没了，甚至从没引起人怀疑过。就算是有人怀疑，也不敢说出来，谁也不想落得和江泽一样的下场。

老侯爷的心也一寸寸寒凉了下去，倒不是他自己有多仁善，而是因为他这个堂弟，对付的是自己的族人，是族人就说明往上追溯，都曾是一家人。

有这样的手段，为何不用来去对付别人？侯府外面危机四伏，意味着江家也并不安全，这个堂弟的本事，怎么不用在那些针对江家的人的身上，却用来对付自己人？

是因为他冷情冷性，没有把族人当成过自己人吧！老侯爷一下子就猜准了几分。

看完江泽的遭遇，江遐年心情有点低落，她时常庆幸自己穿成了一个侯府千金，但她曾经是个普通人啊，这种普通人不能掌握自己命运的无力感，她能共情到。

老侯爷注意到小孙女有些不高兴了，赶紧将小孙女抱起来哄。

他想告诉小孙女，会处理好江泽的事的，但他不能说出口，只能想法子转移小孙女的注意力。

祖孙两都没注意到，七叔爷看到老侯爷对这个小孙女的态度，眼睛里闪过一丝算计，很快隐没不见。

老侯爷哄了江遐年一会儿，见她开心了一些后，才抱着她重新坐下。

坐在祖父腿上喝了一些水以后，江遐年拒绝了祖父的哄睡，继续翻系统。

江泽的事弄得她不开心，但这个七叔爷的事，她要弄清楚，最好能想办法搞得他当不了族长。

这种阴险恶毒的人真掌握了整个江家的权力的话，侯府怕是会倒得更快。

他在小时候就受不了亲哥比他出色，现在怎么可能能忍受侯府比他家更有地位和权势？能隐藏得那么好，说明他心机十分深沉，连老狐狸祖父都没看透。

【我知道他手上肯定不干净，但没想到他竟然背了这么多事儿！】江遐年又被震惊到了——

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第70章 这些手段都用在了族人身上

老侯爷的心,被江遐年高高地吊起了，这个七堂弟还有什么，是他不知道的？

尽管心中万分好奇，老侯爷还是一点都没有表现出来,反而依旧热情地招呼他七堂弟喝茶。

七叔爷看着坐在老侯爷怀里的江遐年,老侯爷对这个小孙女,浑然没有对其他孙子的严厉和威势，只像个普通的老人对疼爱的孙辈一样,全都是慈爱和偏疼。

这和平日里的老侯爷很不一样，这让七叔爷有些好奇,这个小女娃,有什么特别的地方吗？为何会让老侯爷露出如此柔情的一面？能不能利用这个小女娃做点什么呢？

想到这里,七叔爷微微垂下眼眸,端起茶喝了一口,掩住了满心的谋划和算计。

他不知道的是,老侯爷此时也在暗中打量他。

江遐年查到的事，让老侯爷都快自我怀疑了，这些事都发生在自己眼皮底下,都没有发现。

【这个七叔爷针对江泽的手段,他爹不知道，我祖父更加不知道,他还在他爹跟前卖惨,说如果没让江泽离开族学，那江泽可能不会‘出意外’了，我呸！明明就是你派人去弄死人家的！他爹还反过来安慰他，说是那孩子没福，唉……没办法,这个七叔爷，从小到大在他爹面前都表现得很好，所以他爹也没有怀疑过他。江泽的事震慑住了族学里的所有人，包括夫子和学生，让族学里的风气有了一点改善，他爹不清楚内情，还以为是他做得好。于是慢慢地将更多的事情，交到了他的手里。】

老侯爷也想起了这些事，当初他还和他四叔一起拿了族学里的学生做的文章看了，又派人去族学里视察了一番，感觉学风确实好多了，都觉得族学学风好多了。

后来，老侯爷四叔和老侯爷商量，将族中一些事交给这个七堂弟的时候，老侯爷基于这个印象，很快就给予了支持。

谁能想到，背后竟然是江泽与他母亲的两条人命！

【这个七叔爷糊弄人真是有一手，下面的人被他弹压了，根本不敢反抗他，族长和祖父派人去族学检查，他早早地得知了消息，不仅提前训练了学生们，一言一行都要一板一眼按照他的要求来，还去外面买了一批文章，让族学学生誊抄了后，再呈交给族长和祖父查看，啧啧，提前安排的事儿也就算了，竟然还搞抄袭的事？！族学里的人，书本上的知识没学到多少，这弄虚作假的本事，倒是学了个十成十吧？】

江遐年也是服了，她知道现代社会一些学校为了应付检查，会提前搞大扫除，然后选一个听话的班级，排练公开课之类的，但学校还不至于在考试成绩上做手脚，那可是学校的根本，抄袭舞弊可是非常严重的事情。

老侯爷也听得心里发毛，没想到他和族长曾经夸赞的读书成果，竟然是这个堂弟以这种手段搞出来的！要是这种行事作风，被族里的人用到了科举上，那……那江家岂不是要死得很惨？

曾经与靖国十万大军对峙而不曾胆寒的老侯爷，这回是真的怕了。

族学水平不行，不是一下子就会暴露的，而是要等到科考的时候。老侯爷丝毫不怀疑，这个七堂弟为了等当上族长，会想办法帮族中子弟作弊。

江遐年是一边看一边忍不住摇头，这个七叔爷看上去挺正派的，没想到是这么没有底线的人。

【族长和祖父觉得他做的不错，将族中更多事务交给他管了，这第二项就是帮扶族中困难之人。族中的老幼孤寡，每年都会接到一些粮食和布匹之类的帮助，保证他们不会冻死饿死。七叔爷接到这个活儿的时候，是有些不乐意的，因为他觉得这些人是族里的蠹虫，做事做不了多少，好处却要分不少……嘶……这么看的话，这个七叔爷应该是一个社会达尔文主义者？觉得人类社会应该像自然界一样优胜劣汰，那些创造不了多少价值的老弱病残就应该被淘汰？】

江遐年有种不好的预感，这个七叔爷已经不仅是人品性格的问题了，他是三观有问题，很扭曲很病态。江泽母子被他针对，不仅仅是因为江泽是个刺儿头，管不下地，更因为七叔爷觉得江泽其实是个毫无用处的弱者，才想着把人家“淘汰”掉的。

老侯爷不懂什么是“社会达尔文主义者”，但根据后面那句话，他略能琢磨出来一些。老侯爷的第一反应是震惊，圣贤书一直教人扶老携幼，引导聪明人为整个国家的万民着想，这个堂弟的想法，与圣贤书的宗旨是背道而驰的。

没想到，这个堂弟读了那么多年书，自己也是个举人之身，却没有受到圣贤的一丝影响，反而觉得强者才配生存？

老侯爷觉得有些不可理喻，若强者才配好好活着，那强者的标准是什么？即便是孔圣人，也有身为幼婴的时候，那当时不能挑不能抬的孔圣人也要被当做弱者吗？

仅仅一会儿的功夫，老侯爷就发现了这个想法的无数个漏洞。

【虽然不能理解，但出现这种思想观念也不奇怪，连王行云那种变态杀人魔都有呢。七叔爷接下这个活儿的时候，刚开始虽然不情愿，但依旧按照旧制，给族中的一些老弱病残分发钱粮布匹。然后他发现族中那些接收救济的人，天天坐在家里吃喝，什么活儿都不愿意去干后，就想要给那些人一点颜色看看了。于是粮食被他从一般的米和白面，换成了市面上的糙米碎米以及别人家积压几年的陈面，银钱被分作好几次发放，然后再找理由克扣掉一部分，布匹之类的也是这般操作。】

江遐年的脸，皱成了地铁老人看手机的模样，真是缺德啊！

老弱病残们不排除有些人是又懒又馋，专门等着救济，但也有不少是真的没法做活吧！在现代社会，年龄大了的，还有身体不便利的残疾人以及病人，很多时候都难以找到糊口的工作，更何况在这生产力水平还不够，不能提供更多多样化工作的古代？真是太强人所难了。

老侯爷也很意外，他很难将克扣老弱病残族人救济的事，和温和守礼良善的堂弟联系起来，可是想到他那么轻易地要了江泽孤儿寡母的性命，又觉得他做出这等事也不奇怪。

这样的人，必然不能当江家的族长的。

想到这里，老侯爷招了招手，唤来了小厮，在他耳边轻声吩咐了一番。

小厮很快领命去了，老侯爷见堂弟好奇地看向自己，便轻描淡写地解释道：“我让他去看看，玉成和玉群他们可还在待客，若是有空闲，就来见见你这个七叔，顺道再详细议一议祭祖的事。”

七叔爷没有怀疑，笑着应了好。

江遐年有些奇怪：【祖父明明是让人去找爹，让他派密探们去查看一下族人们过年的钱粮是否到位，根本不是祭祖的事。咦？难道是祖父也开始怀疑这个七叔爷了？密探们去那些族人们家中看了，就会发现，今年发放的米中有虫，面已经陈得发黄了，布是别人家织坏了的残次品，连肉都有些腥臭了，真是难为七叔爷了，这天寒地冻的天气，还能找到坏了的肉。】

好嘛，密探们还没出门，结果就已经被解开了，老侯爷一点意外的感觉都没有呢。

【幸亏祖父多长了一个心眼，等密探们汇报了情况后，就能再补救一下了，不然过年吃虫米陈面臭肉，穿破烂衣裳，外人还不知道要怎么看咱们江家了，说不定等到开年上朝时，就有御使准备好了折子弹劾祖父和爹他们了。】江遐年摇了摇头，【哎呀！那个江聪家，因为太久没吃过肉，他家三岁的儿子趁家人们夜里睡着后，半夜爬起来吃冰凉的肉，结果第二天就拉肚子，整个人都发黄了，没过几天就夭折了！这事儿在一些年后，还会被翻出来，扣到咱们侯府的头上？真是太倒霉了吧！】

江遐年感觉有些头疼，怎么这种事也会成为侯府的罪状？要怎么样，才能救那个光屁股小孩一命呢？不仅仅是为了侯府的声誉，也是为了一条小生命。

就在江遐年苦思冥想的时候，就听到老侯爷轻咳了一声，问道：“族中今年的救济，都发放下去了吗？”

七叔爷道：“已经发放下去了，二哥，我刚刚还与你说了，特地提前几日发的，就是为了让他们安心过个好年。”

他脸上的笑容无懈可击，仿佛这件事十分妥帖周到，没有任何不妥之处。

“哦！是，你说过。我是想说，之前我家长媳与我商议，说为了给祁年祈福，也为了给年年集福气，准备以他们一房的名义，再给族中老弱病残们，送一些银钱和粮食之类的，说是这年底施粥赠药，不能只顾着给外人，咱们族中人也要照顾到。”

江遐年脑袋上冒出一个问号：【我娘还有这个打算？我怎么一点都没有听说过？】

老侯爷揉了揉她的脑袋，你这小家伙当然没听说过，这是我现编的！

江遐年奇怪了一会儿，很快就想到：【有了新粮替代也好，应该能降低风险了，不过最好是让他们把虫米陈面臭肉都交出来，他们本来就身体不好，有毒的吃食会让他们更加容易生病和死掉的。这个悲剧不发生在江聪家，也可能发生在别人家。不过，我娘可真是人美心善，感觉她总是在做好事帮别人呢。】

老侯爷心里有点酸酸的，小孙女怎么也不夸夸自己这个祖父呢？这事儿明明是自己的主意。

七叔爷听到老侯爷的话，表情顿时有些不自然了，有些推脱道：“二哥，族中已经给他们发放了足够多的救济粮，侯府这一笔，完全可以省了。”

老侯爷装作不知情的模样，呵呵笑道：“钱粮哪里有足够一说？再说了，眼下是过年，就让他们过一个丰裕的年吧！你就当是体谅乔氏为人母的一番慈心，唉……长子常年在雄关驻守，怕是几年都难以见着，我们一家都为他牵心挂肺的；还有这个小的，打从生下来，不是差点被人偷走，就是生病，让她娘不得安心……”

听着老侯爷絮絮叨叨地拉家常，还拉着自己做大旗，江遐年噘了噘嘴，自己可是个让人省心的崽崽，才不是祖父说的那种让人一直操心的孩子呢！

听到小孙女的心里话，老侯爷十分公平地将所有孙辈都抱怨了一遍，连蒋雅那个乖巧娴静、淑女典范的外孙女，都因为亲事而被他吐槽了几句，主打一个公平。

七叔爷听着老侯爷的抱怨，心里果然畅快了许多，还时不时安慰老侯爷两句，注意力也就逐渐从救济族人的事上转移开了。

正当老侯爷喋喋不休地时候，有人通报大爷和二爷来了。

江玉成和江玉群很快先后进了门来，给他们的七叔行礼。

七叔比他们大不了几岁，但却是长辈。

老侯爷看向江玉成，江玉成就冲他微微一点头，意思是密探已经撒出去了。

等两个儿子坐下后，老侯爷又主动问道：“玉成，你媳妇说，要趁这过年时接济一下族人，为祁年和年年攒福气的事儿，安排得如何了？”

几双眼睛同时看向江玉成，江玉成没细想就应道：“今日她告诉我，已经备好八成了，等明日祭祖，请示了祖宗们的意思后，就派人去送了。”

江玉成接话十分丝滑，其他人一点都没有怀疑，江玉群还道：“爹，我也想接济一下族人。”

老侯爷白了他一眼：“这等事你就不必与你大哥攀比了，若真想接济族人，待到十五元宵，你给他们准备一批汤圆便是。”

江玉群立刻应道：“是，爹。”

看到老侯爷对二儿子没个好脸色，七叔爷想到侯府的爵位之争，笑意更加深了一些。

江玉成注意到小闺女正被亲爹抱着，主动道：“爹，让我来抱年年吧。”

这小丫头长大了许多，也有几十斤了。

江遐年想都没想就摇摇头，顺道靠祖父怀里靠得更紧了。

老侯爷露出开心又得意的笑容，道：“我还不至于抱不动小孙女，你安心坐着就是。好好听你们七叔说祭祖的事儿。”

江玉成失望地收回手：“是。”

听到几个大人又开始说祭祖的安排和注意事项，以及各家因为何事，祭祖时的站位和流程有何变化之类的，江遐年就忍不住打了个哈欠，继续看自己的系统吃瓜。

【刚刚吃瓜吃到哪里来着？哦，看到七叔爷一接手接济族人这个活儿，就用陈米之类的糊弄族人，还克扣救济的银钱这里。】

江玉成听到闺女这话，不由得一震，还有这等事？自家七叔竟然会做这样的事？这就是爹让他派密探去查探族人们收到的救济粮的原因？

老侯爷注意到江玉成神色的变化，瞪了他一眼，让他收敛一些，不要被看出破绽了。

他也是今日才知道，这个堂弟心思那么深沉，那么会掩饰自己。

【这个事儿有个意外的影响，买陈米陈面之类的旧粮，就省下了一笔银钱，再加上克扣的银钱，积攒下来竟然有上十两银子。七叔爷本想把这余出来的银钱，拿去跟他爹邀功的，可他转念一想，觉得容易招来祸患是非，坏了自己好不容易建立起来的能干的形象，于是他就把这一点银钱昧下来，装进了自己的腰包。作为侯府后人，七叔爷本来不太在意这点银子的，但是他加大了克扣的力度后，这笔银钱的数额就越来越大了，长时间积累下来，竟然是一笔不菲的财富，对七叔爷来说，真是一笔意外之财。】

这个情况，老侯爷和江玉成都不陌生，负责采购的人，确实容易捞油水，这个事儿军中就很常见。

只是父子两都难以接受，贪墨竟然贪到了族人的身上，这和从血脉相连的亲人身上刮血肉下来滋养自己，有什么区别？

老侯爷有前面的铺垫，接受度还好一点，江玉成的眉头，确实忍不住皱紧了。

因为亲爹的关系，江玉成和江玉群兄弟，对这个七叔的印象也极好，以为他和他爹一样，是一心为族人的人，兄弟两甚至觉得这个七叔当族长也可以。

可今日，江遐年就这么直接地将七叔的好人皮撕开了，让他看到了肮脏丑陋的内里本质，要不是江玉成经过多年历练，心性强出一般人许多，此时怕是难以坐得住了。

【这个事情，好像激发了七叔爷的另一种恶：贪财。族人被他不断压缩和克扣救济物，也没什么人敢站出来，江泽的前车之鉴还在眼前，大家想要活命，就要乖觉一点，苟活着总比冤枉送命要强得多。再加上七叔爷实在是会控制人心，对于那种胆小怕事，真心臣服的，他还偶尔给点好处，那种面服心不服的，就会被他当做典型孤立起来。有个叫江琴的族人，她娘在生她时伤了身子，就一直身体虚弱卧病在床，后来她爹又在做工时，被石头砸了背，家里的病患就变成了两个。】

这个人，老侯爷和江玉成都有些印象，主要是这家人境遇实在太差，侯府还特地送了银钱过去，帮他家填补了一下治病吃药的窟窿。

难道她家有了不好的事？

【父母都成了病患，不到十岁的江琴，就背负起了家庭的重担。本来有族中的接济，她家还能勉强应付每月两个人的治病和汤药钱，可七叔爷来了后，口粮变差就算了，还要克扣银钱，江琴家就受不住了，于是江琴就跑到七叔爷那里问是怎么回事，要个说法。七叔爷也从不知道，一个未婚的女子，就敢那么泼辣，直接在他跟前打滚痛骂，因为那银钱就是江琴父母的命。】

【为了事情不闹大，七叔爷安抚了江琴一番，先按照从前的规矩，给了她两个月的银钱，然后将这个消息放了出去，故意模糊江琴父母的病情，制造谣言说江琴其实是借口父母的病在敛财骗钱，七叔爷也是被她逼得没办法，才只好给了她钱的。一些族人不敢跟七叔爷这个管事的闹，但他们和江琴一样，都是光着脚的，都一样穷，谁也不怕谁。不忿之下，他们冲到江琴家里砸了一通。】

老侯爷的手，轻轻拍着小孙女，面上表情没什么变化，心里却暗暗惊讶堂弟的歹毒手段和心思。这种分化和树典型的手法，他在军中用时，都不敢用这么狠，就怕军中的男人都受不住，结果这厮直接用在了族中女眷身上！

江玉成也有点坐立不安了，这些手段，他大多是在官场上见识的，还没在别的地方看到过，七叔怎么能用在自己族人身上？

更何况，人家只是要一个月不到一两银子的医药钱而已，族中又不是出不起，何必用那么残酷的方法？

江玉成想起自己之前了解过的江琴家的情况，心里就觉得很过意不去，那一家人已经那样倒霉和不幸了，还火上浇油的话，真的不会遭天谴吗？

【这个事闹得动静不小，族长也听说了一些，但不了解内情的族长，还以为是江琴得罪了族人，才引得大家都对她家不满，正好七叔爷主动说自己可以去调解此事，族长出于信任，就全权交给了他。七叔也以好人和中间人的形象出现，为双方调解，最后终于达到了一个平衡，大家的银钱还是一样的，但江琴父母的看诊和医药，由族中负责，也就是大夫由族里找，药也由族里负责提供。】

江玉成第一反应是，这个办法好像还不错？

还没等他反应过来，就立马被打脸了，【江琴勉强接受了，只要爹娘还能继续看病，能有汤药缓解病痛，其他的都可以让步。但她也没想到，七叔爷给她爹娘请的大夫，不是从福京城里请的，而是各种游方郎中，其中不少还是专门骗钱的。药材更是做手脚的地方，人参能用萝卜代替，连甘草这种常见的药材，都会用更便宜的桂枝之类的替代，反正江琴不识草药，也识别不出来。药方本不能随意更改，这样乱用药，要不对症不仅不能治病，反而会消耗身体，药性相冲也会败坏身体根基。但七叔爷靠着这个做法，不仅让不知情的族长赞赏，还弄到了不少银钱。】——

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