刚把扫完，门口就传来了脚步声。石头的小脑袋探了进来，“舒老师？”
“石头，进来吧。”舒染停下手里的动作。
石头身后，陆续跟着班里的孩子，他们的小脸上带着紧张和好奇，打量着这个经历了风暴的“家”。
“老师，门坏了……”石头指着门板上的裂痕。
“嗯，会修好的。”舒染点头，看着全都坐在座位上的孩子们，“今天，我们不写字，不算数。”
孩子们愣住了。
“我们，”舒染拿起找出一些背面空白的废报表，分给孩子们，“画画。”
“画画？”虎子瞪大了眼，有点不敢相信。
“对，画画。”舒染走到黑板前，拿起一小块石灰头，在黑板上画了一个的方块，又在方块上面画了个三角形，“这是家。”她又画了几条波浪线，“这是山。”最后，在方块旁边画了个火柴棍似的人，“这是人。”
她放下石灰块，声音温：“今天，你们想画什么就画什么。画家，画你心里的英雄，画我们的学校……画什么都行。在地上画也行，用铅笔在纸上画也行。”
孩子们面面相觑。石头第一个拿起石灰块，在教室空地上用力画起来。他画了个大大的方块房子，房顶插着一面旗，旗下面站着几个小人，手里都举着枪一样的东西，其中一个特别高，胳膊上还画了个圈，大概是绷带。
虎子则画了一堆乱糟糟的线条，中间有几个黑疙瘩，旁边画了个小人举着锣在敲，小人脑袋画得特别大。
栓柱画得最认真，画了他家低矮的地窝子，门口站着妈妈，旁边画了个药罐子。
阿依曼蹲在哥哥身边，用一小截铅笔头在废纸上画。她画了大片的弯弯曲曲的线条，看上去是草原，上面点缀着小花，又或者是羊，天上画了圆圆的太阳和几朵胖乎乎的云彩。
阿迪力没有立刻动笔。他蹲在地上，手指无意识地抠着土。舒染没有催他。过了好一会儿，他才拿起一块石灰头，在靠近门边的地上用力画起来。他画了一个轮廓模糊的黑影，黑影的腿上，画了一只线条简单的小狗，正咬着黑影的腿。在黑影旁边，他又画了一个站得笔直的小人，小人手里握着一个点。最后，在稍远一点的地方，他画了一个更小的人影，手里高高举着一块东西，旁边画了一棵树，上面挂着个圆圈。
他画得很用力，线条粗犷，透着一股压抑后爆发的情绪。
棚子里只剩下石灰摩擦地面、铅笔划过纸面的沙沙声，还有孩子们偶尔吸鼻子的声音。
阳光照进来，落在孩子们专注的小脸上，落在他们笔下那些充满情感的线条上。
舒染静静地看着，看着石头画里保卫家园的战士，看着虎子混乱线条中的小人，看着栓柱笔下的母亲，看着阿依曼心中安宁的牧场，看着阿迪力宣泄般的战斗画面……这些画，是他们经历恐惧后最真实的内心投射。
画得差不多了，舒染轻轻拍了拍手。孩子们抬起头，脸上还带着创作后的兴奋。
“画完了吗？”舒染问。
孩子们点点头。
“好，”舒染走到棚子中央，“谁能告诉我，画里画了什么？心里……在想什么？”
棚子里安静下来。孩子们互相看看，有点害羞，有点紧张。
石头第一个鼓起勇气，指着自己地上画的房子和举棍子的小人：“我画的是……是陈干事他们！他们是英雄！打坏人！保护我们的家！”他说得磕磕巴巴，但胸脯挺得高高的。
“嗯，陈干事他们，是保护我们的英雄。”舒染肯定地点头，“石头画出了心里的英雄。”
虎子挠挠头，指着自己那团乱线里的敲锣小人：“我……我画的是舒老师！我爹说老师敲锣！吓死坏人！我……我没听见锣响，但是我心里还是会害怕，又……又觉得有救了！”
“害怕，是正常的。”舒染走到虎子身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“老师敲锣的时候，也害怕。但害怕的时候，能想到办法，能去做点事，就是勇敢。”
虎子似懂非懂地点点头。
舒染的目光转向阿迪力。阿迪力低着头，看着自己画在地上的黑影和小狗。
“阿迪力，”舒染的声音更温和了些，“你画的小狗，真厉害。”
阿迪力抬起头，他指着画，用生硬的汉语夹杂民语：“它！咬住！不跑！像……英雄！”他努力想表达，憋红了脸。
“对！”舒染立刻接上，语气带着由衷的赞许，“它像英雄一样勇敢！还有，”她指着画里那个敲锣的小人，“舒老师敲锣，报警。你呢？阿迪力，你做了什么？”
阿迪力愣住了，看看画，又看看舒染，再看看周围的小伙伴。
“我爹说他指认了坏人！”石头抢着大声说，“他喊‘就是他！’！”
“对！”虎子也喊起来，“他认识那个影子！”
孩子们的目光都聚焦在阿迪力身上。阿迪力的脸更红了，那是一种被认可的激动。他挺了挺小胸脯，没说话，但眼神亮得惊人。
“阿迪力，”舒染蹲下身，平视着他的眼睛，一字一句，清晰地说，“你认出了坏人，勇敢地指出来。你画的这只小狗，扑倒了坏人。你，阿迪力，和这只小狗一样，都是抓坏人的小英雄！是保护妹妹、保护大家的小英雄！”
“小英雄！”石头跟着喊。
“小英雄！”其他孩子也小声或大声地附和起来。阿依曼紧紧拉着哥哥的手，仰着小脸，大眼睛里充满了崇拜。
阿迪力听着那一声声“小英雄”，看着妹妹崇拜的眼神，看着舒染肯定的目光，一股从未有过的热流从心底涌遍全身。
他用力抿着嘴唇，想忍住，嘴角却不受控制地向上弯起，露出明亮的笑容。他重重地点了点头。
舒染的目光扫过所有孩子：“那天晚上，我们都害怕了。害怕，没关系。但害怕之后，我们看到石头心中的英雄在战斗，看到虎子心里的老师在想办法，看到阿依曼画里安静美好的家还在，看到阿迪力像小英雄一样勇敢地站出来指认坏人！我们每个人，在害怕的时候，心里都藏着一点光，一点勇气！就像……”
她拿起红柳教鞭，“就像这戈壁滩上的红柳，风再大，沙再猛，它的根，都死死抓着地！它，就是我们心里的小英雄！”
孩子们似懂非懂，但舒染话语里的力量和肯定，像暖流一样包裹着他们。棚子里紧绷的气氛，在这一刻，真正地松弛下来。阳光似乎也更亮了些。
下午的课，舒染讲了个简单的故事。故事里，一只叫朵朵的小羊羔，在放牧时遇到了凶恶的大灰狼。朵朵很害怕，但它想起了妈妈的话，没有慌乱逃跑，而是学着牧羊犬的样子，用稚嫩的犄角勇敢地顶了大灰狼一下，同时大声地咩咩叫起来。叫声引来了牧羊犬和牧人，赶跑了大灰狼。朵朵虽然害怕，但它做了它能做的事，保护了自己。
故事讲完，舒染让孩子们说说，自己像不像故事里的朵朵？那晚害怕的时候，自己做了什么，或者心里想了什么？
有的孩子说“我躲在被子里发抖”，舒染说“躲起来保护好自己，也很对”；有的孩子说“我听见锣响就不那么怕了”，舒染说“听到警报知道有人保护，心里就有底了”；石头说“我想着陈干事会来打坏人”，舒染说“相信我们的战士，相信组织，这很重要”……
阿迪力没有说话，但他听得很认真，小拳头一直攥着。
傍晚放学，孩子们叽叽喳喳地结伴回家，脚步比来时轻快了许多。阿依曼甚至哼起了不成调的民语小曲。舒染临时用铁丝拧住门板，看着夕阳下小小的身影，长长舒了一口气。
心灵的修复，比门窗的加固更需要时间和耐心，但第一步，总算迈出去了。
刚回到宿舍地窝子，李秀兰就神秘兮兮地凑过来，塞给她一个小布包：“舒老师，给！”
舒染打开一看，里面是四个还温热的煮鸡蛋！这在连队可是金贵东西。
“这……”
“李大壮家送来的！”王大姐在一旁接口，脸上带着笑，“张桂芬说了，谢你上次救大壮，也谢你这回……反正就是谢你！让你补补身子！收着吧！”
舒染推辞不过，只好收下。心里那点暖意更浓了。
她拿出两个鸡蛋，想了想，又用干净布包好。走到连部卫生室附近。卫生室的门开着，许君君正在里面收拾药箱。陈远疆靠坐在墙边的行军床上，左臂的绷带雪白，正闭目养神。
舒染没有进去。她悄悄地把那个温热的布包，放在卫生室敞开的窗台上。许君君一抬头就能看见的位置。然后又悄悄地离开了。
第二天，第三天……日子回归了它原有的轨迹。
机修组那边叮叮当当响了好几天。赵卫东带着几个徒弟，用找来的厚木板和结实的红柳枝，不仅修好了工具棚被撬坏的门板，还在里面加了两道横撑，门轴也换了更粗的铁件。平房里的窗户的木框也检查加固了一遍。
“这下结实了！看哪个王八羔子还能轻易撬开！”赵卫东拍着加固好的门板，对闻声过来的舒染说，语气里带着点干完活儿的痛快，他没再提生产进度耽误的事。
舒染真诚地道了谢：“谢谢赵主任，费心了。”
赵卫东摆摆手，没多说什么，带着徒弟和工具走了。
王大姐的野菜干晒得焦脆，小心装好后宝贝似的收在铺位底下。李秀兰的千层底布鞋也纳好了鞋底，正比着样子剪鞋面布。
舒染的课也恢复了正常进度。孩子们脸上的惊惶彻底褪去，阿迪力学汉语的劲头更足了，遇到不会的词，会主动指着东西问舒染：“老师，这个？”石头俨然成了舒染的小助手，负责收发练习的废纸。阿依曼的笑容也重新回到了脸上，像戈壁滩上雨后绽放的小花。
红领巾的事，依旧没人提起。那抹红色成了大家心照不宣的一个念想。
这天下午课后，舒染正在清理讲桌上的粉笔灰。
许君君风风火火地跑了进来，脸上带着压抑不住的兴奋，手里还拿着一个方方正正的，用牛皮纸包得严严实实的小包裹。
“染染！你看！你看这是什么！”她小心翼翼地把包裹放在讲桌上。
舒染疑惑地看着她。
许君君解开包裹上的细麻绳，一层层剥开牛皮纸——
一抹红色跳入舒染的眼帘。
是红领巾！崭新的的红领巾！叠得整整齐齐，足足有十来条！
舒染的呼吸一滞，眼睛猛地睁大，难以置信地看着那抹鲜红。她伸出手指，轻轻触碰了一下那布料。
“这……这是……”她的声音有些发颤。
“陈干事留下的！”许君君激动地说，“他跟着他那些上级同志回师部汇报去了，临走前，把这个交给了我！说是……说是对咱们启明小学全体师生，在此次事件中表现出勇敢和坚韧的特别奖励！也是上级对咱们边疆扫盲教育工作的支持！特批的！”
许君君拿起最上面一条红领巾，展开。那鲜艳的红色仿佛将整个工具棚都照亮了。她看着舒染，眼睛亮晶晶的说：“染染，你的孩子们，终于有红领巾了！”
舒染的目光落在那片红色上。明天，该给孩子们一个怎样的惊喜呢。
第37章
第二天, 舒染照常去上课。她距离工具棚老远就愣住了。
工具棚还是那个工具棚，但模样大变了！
原先那扇被撬得歪斜的门板不见了！取而代之的是一扇崭新厚实的木门！门板被刨得光滑平整，刷了一层清亮的桐油。一把黄铜色的新锁挂在门鼻上。
更让舒染惊讶的是, 工具棚四周原本只是用稀疏的篱笆和土坯简单围拢的“院墙”，此刻被完全推倒重建了。取而代之的是用盐碱土夯筑起来的厚实整齐的土墙。虽然依旧是土黄色, 但墙面拍打得十分光滑结实，墙角还用碎石头做了加固。
整个工具棚，一下子有了真正教室的样子, 显得规整而安全。
“咦？这是谁干的？”舒染忍不住惊叹。连队的劳力一向紧张，赵卫东能带人把门修好就不错了，这筑墙的工程量可不小。
“还能有谁？”之前舒染拜托敲下课铃的那位同志走了过来，脸上带着笑意：“是陈干事！带着他那几个没受伤的兵, 还有连里几个自愿帮忙的小伙子, 和泥、打土坯、垒的墙！赵主任那边出的新门板和锁。”
职工咂咂嘴：“你是没看见, 那帮人干活是真下力气！这墙结实着呢！钥匙, ”他指了指新门框上方一道不起眼的缝隙, “放那儿了！”
舒染走到新门前, 踮起脚，手指探进门框上方, 果然摸到一把钥匙。
她用新钥匙打开了铜锁。“咔哒”一声轻响，门板被推开。
棚内似乎也明亮整洁了许多。加固后的窗户、新做的课桌板凳墙上还贴着几张旧画报。看来是陈远疆用来给孩子们拓展眼界的。
看着那叠藏在讲桌下的红领巾, 她知道距离那个庄严的时刻，只差最后一步了。
教室的门被推开一条缝, 连部通讯员小王的脑袋探进来：“舒老师, 刘书记请你过去一趟！”
舒染闻言心头一动。刘书记？连队那位一直在自治区党校学习的支部书记？她理了理领口，拍掉袖口的粉笔灰：“知道了，马上来。”
刘书记办公的土坯房比工具棚宽敞些, 但也透着简陋。
舒染在门口喊了声“报告”，里面传来一个沉稳的男声：“进来。”
推门进去，一股陈年的纸张和烟草混合的味道。办公桌后坐着一位约莫不到五十岁的中年男人，穿着洗得泛白的军便装，平头没戴帽子。
他正从一份文件上抬起头看向舒染。这就是刘书记了。
“刘书记，您好。我是启明小学的教师舒染。”舒染站定，语气平稳，带着对上级应有的尊重，但不卑不亢。
“舒染同志，坐。”刘书记指了指桌前的板凳，语气平和，眼神里却带着一丝审视。
他放下文件，“党校学习刚结束，一回来就听说了不少事。马连长、赵主任、还有不少职工家属，都提起过你。创办启明小学，给连队和牧区孩子扫盲，不容易。尤其前些天那场风波，临危不乱，敲锣示警，保护学校，配合组织行动……好样的。”
舒染在板凳上坐下，腰背挺直，双手自然地放在膝盖上：“书记过奖了。都是组织上支持，陈干事和领导们指挥有力，战士们英勇，还有阿迪力关键指认。我只是做了分内的事，尽一个老师的本分。”
她回答得诚恳，陈述事实，将功劳归于集体，没有刻意谦虚的扭捏，也没有居功的得意。
刘书记眼中闪过一丝赞许。他拿起桌上的搪瓷缸喝了口水，切入正题：“找你来，主要是两件事。第一，是关于你们启明小学建立少先队组织的事。”
舒染心中一喜，目光地投向刘书记。
刘书记语气里带着一种心照不宣的郑重：“陈远疆同志在回师部汇报前，特意把他经手的前期工作，包括你的建队申请、学生评议记录、思想教育方案，都详细移交给了我。同时，他也向上面做了重点汇报和争取。”
舒染安静地听着。
“上面研究后，认为启明小学虽然条件艰苦，规模小，但扫盲教育工作扎实，孩子们在近期事件中也表现出了爱国情感和一定的勇气，符合在基层连队教学点建立少先队组织的条件。”
刘书记的语气变得正式，“所以，特批了你们建队！程序上，由连队党支部直接领导。也就是说，以后你们启明小学的少先队，归咱们连里党支部管！我是第一责任人。”
舒染高兴地说：“太好了！谢谢组织！谢谢刘书记！”
“先别忙着谢。”刘书记摆摆手，脸上带着点无奈，“批是批了，但你也知道，现在物资，特别是这红领巾，比较缺……”
“刘书记，”舒染适时地开口，声音带着点恰到好处的欣喜：“关于红领巾……陈干事临走前，转交了一批新的红领巾给我们小学，说是上级特批的奖励。”
“哦？”刘书记明显愣了一下，随即恍然大悟般“嗨”了一声，手指点了点桌面，脸上是又好气又好笑的表情：“这个陈远疆！动作倒是快！行，这下连最后一点困难也没了！看来他是早把上面的门路摸熟了，就等着我回来走这最后一道程序呢！”
他语气有种“果然如此”的感慨，“既然东西都到位了，那事不宜迟。舒染同志，具体入队仪式怎么搞，你是老师，你更熟悉孩子们的情况，也了解少先队的章程精神。支部这边全力支持，需要什么配合，找小王。”
“明白了，刘书记！”舒染站起身，心里那块石头终于彻底落地。陈远疆不仅想到了，而且悄悄地办成了。这份心思……还真是缜密。
“第二件事，”刘书记也站了起来，神情严肃了些，“就是关于牧区的孩子。阿迪力的事，是个好例子。但牧区情况复杂，家长观念、路途安全都是问题。听说你之前去动员，吃了不少闭门羹？现在学校刚经历这事，又有了少先队……是个契机。要抓住机会，想办法把更多牧区的孩子吸引到课堂上来。教育，是改变的根本。扫盲，是建设边疆的基石。这个担子很重啊，舒染同志。”
“我明白，书记。”舒染迎上刘书记的目光，眼神坚定，“我会尽力去做工作。安全方面，也会多想办法。”
“嗯，有困难及时向支部反映。”刘书记点点头，“去吧，把孩子们的红领巾，戴起来！”
离开连部，舒染的脚步格外轻快。
*
第二天上午，工具棚里书声琅琅。舒染正带着孩子们复习简单的加减法。阿迪力读题的声音格外响亮：“三只羊……加两只羊……等于……五只羊！”发音虽然还有点生硬，但吐字清晰，进步惊人。
“很好，阿迪力！”舒染表扬道。阿迪力的脸上露出笑容，坐姿更端正了。
就在这时，棚子门口的光线暗了一下。阿迪力像只警觉地立刻扭头看去，随即眼睛一亮，用民语飞快地喊了一句什么。
门口怯生生地探出两个小脑袋。两个男孩，约莫十来岁，穿着牧区孩子的服饰，小脸晒得黑红，头发乱糟糟的，脚上的皮靴沾着泥巴。
他们好奇又紧张地打量着棚子里的一切，眼神紧紧黏在阿迪力身上。
阿迪力兴奋地站起来，指着门口，对舒染用磕磕绊绊但努力清晰的汉语说：“老师！他们……我的朋友！巴彦！赛达尔！”他又转向门口，用民语招呼着。
两个牧区男孩互相推搡了一下，终于鼓起勇气，贴着门框挪了进来。棚子里所有孩子的目光都集中在他俩身上。
“阿迪力，他们也想上学？”舒染温和地问。
阿迪力用力点头：“想！听我说……上学……好！认字！像……石头！像……我！”他指了指自己，又指了指石头，脸上带着自豪。
两个叫巴彦和赛达尔的男孩，虽然听不懂多少汉语，但看着阿迪力的手势和表情，也小鸡啄米似的点头，眼神里充满了渴望。
舒染心里高兴，但面上不显。她走到两个孩子面前，蹲下身，用最慢的语速，配合手势：“上学，好。但是……要爸爸，妈妈……”她做了个点头同意的手势，“知道。同意。安全。”
阿迪力立刻明白了，他拍着胸脯，用民语对巴彦和赛达尔说了几句，大意是“老师说了，要你们爸妈同意才行”。
两个孩子脸上顿时显出为难和失落。
舒染笑了笑，指指角落两张空着的矮凳：“今天，先坐。听。看。”她又做了个看和听的手势。然后对阿迪力说：“放学，我和你，去找他们爸妈谈。好不好？”
阿迪力眼睛一亮，用力点头：“好！老师！我去说！”
巴彦和赛达尔虽然没完全听懂，但看懂了能坐下旁听，立刻高兴起来，小跑着过去坐到矮凳上，腰背挺得笔直，好奇地看着黑板和舒染，又羡慕地看着阿迪力和石头桌子上的废报表和写的字。
棚子里多了两个旁听生，气氛更活跃了些。
舒染走回讲台，目光扫过所有孩子，包括那两个新来的小脑袋。
“同学们，今天，我们有一件非常重要的事情要做。”
孩子们都安静下来，连巴彦和赛达尔也屏住了呼吸，虽然不太懂，但感觉到了气氛的不同。
“还记得我们学过的先锋队吗？记得红领巾吗？”舒染说着打开讲桌的抽屉。
石头的脸激动得通红，阿迪力也瞪大了眼睛。其他孩子眼中也迸发出强烈的渴望。
“经过组织的批准，今天，我们启明小学的少先队，正式成立了！石头、阿迪力、栓柱、春草、小丫……”她念出了五个名字，都是平时学习认真、劳动积极、平时表现突出的孩子，“你们五位同学，光荣地成为我们启明小学第一批中国少年先锋队队员！”
被念到名字的孩子激动不已。石头猛地站起来，又赶紧坐下，激动得手足无措。阿迪力的脸上泛着红光，胸膛剧烈起伏。栓柱咧着嘴傻笑。春草和小丫则害羞地低下了头，但嘴角是掩不住的笑意。
没被念到名字的孩子，眼神明显黯淡了一下，但很快又燃起了决心，他们互相看看，小声嘀咕着“下次我也要戴上”、“我要学阿迪力那样勇敢”。
巴彦和赛达尔虽然不懂什么是“少先队”，但看懂了伙伴们的激动和荣耀，眼神里充满了好奇和向往。
“现在，请念到名字的队员，到前面来。”舒染的语气带着一种仪式感。
石头第一个冲到讲台前，站得笔直。阿迪力紧随其后，栓柱、春草、小丫也依次站好。
舒染从抽屉里捧出那叠红领巾。
她拿起第一条红领巾，走到石头面前。石头紧张得身体微微发抖。
舒染回忆着上辈子参加过的入队仪式。没有队旗，没有激昂的进行曲，因为她知道队歌还没诞生。她只能尽自己所能。
“石头同学，”舒染的语气庄重，“红领巾，是红旗的一角，是革命先烈的鲜血染成的。戴上它，就代表着光荣，也代表着责任。你要好好学习，天天向上，热爱劳动，团结同学，准备着，为祖国和边疆的建设贡献力量！你，能做到吗？”
石头涨红了脸，用尽全身力气，大声喊道：“能！我能做到！”
舒染点点头，将红领巾绕过石头的脖子，按照记忆中的方法，仔细地系好。那抹鲜艳的红，衬着石头激动的小脸，格外精神。
棚子里响起孩子们热烈的掌声，巴彦和赛达尔也跟着使劲拍手。
接着是阿迪力。舒染走到他面前，看着这个曾经充满敌意，如今眼神明亮的小少年。
“阿迪力同学，”舒染同样郑重地说，“你勇敢地指认坏人，保护了大家。戴上红领巾，希望你继续努力学习汉语，学习知识，团结汉族的同学，和所有小伙伴一起，像爱护自己的羊群一样，爱护我们的连队，我们的边疆！你，能做到吗？”
阿迪力努力理解着每一个词，他听懂了“勇敢”、“学习”、“团结”、“爱护”。他挺起胸膛，用尽全力用汉语回答：“能！阿迪力！做到！”
舒染将红领巾系在他的脖子上。阿迪力激动地摸了摸胸前的红领巾，又看了一眼门口旁听的巴彦和赛达尔，脸上那份自豪的光彩几乎要溢出来！他站得比石头还要笔直，像一棵扎根在戈壁上的小胡杨。
栓柱、春草、小丫也依次戴上了红领巾。五个孩子，胸前飘扬着鲜艳的红领巾，站成一排。虽然棚子破旧，桌椅简陋，但这一刻，庄严神圣的气氛充盈着整个教室。
“现在，”舒染面对着五位新队员，也面对着全班同学，举起右拳放在耳边，引领少先队员们宣誓：“请新队员跟我一起说，我宣誓！”
少先队员们立刻挺起胸膛，学着老师的样子，紧握小拳头举在耳边，齐声高喊：“我宣誓！”
舒染的声音带着期许：“时刻准备着！”
“时——刻——准——备——着！”
舒染继续引领呼喊：“为共产主义事业而奋斗！”
“为——共——产——主——义——事——业——而——奋——斗！”孩子们的回应充满了力量。
旁听的巴彦和赛达尔虽然不懂词句，但被这庄重的气氛和伙伴们胸前的红领巾深深震撼，小脸上满是向往。其他孩子也激动地跟着小声念。
呼号声在小小的工具棚里回荡。
中午下课后，舒染招呼了孩子们放了学，捏着赛达尔给她的几块奶疙瘩去了食堂。
食堂的油烟气热烘烘地扑在脸上，舒染端着搪瓷碗，排在打饭的队伍尾巴上。队伍挪得慢，前面几个男职工正唾沫横飞地比划着那晚民兵巡逻的惊险。
“……那黑影，嗖一下就从三排地窝子后头窜过去了！要不是咱眼尖……”
“得了吧老李，昨儿后半夜你睡得鼾声震天响，还眼尖呢！”
哄笑声里，舒染的目光掠过打饭窗口。胖师傅的勺子在稀糊糊的大锅里搅着，动作懒洋洋的。轮到她了。
“舒老师？今儿有剩的胡萝卜抓饭，给你打点？”胖师傅难得主动，勺子在油光光的米饭堆里挖了一勺，肉丁比平时多几粒。
“谢谢师傅。”舒染把碗递过去。她知道，李大壮事件加上敲锣那晚，自己在这连队里，算是真正落下了点好印象。
刚在角落的条凳上坐下，一个身影就端着碗挨了过来。是许君君。她把碗往桌上一墩，一屁股坐下，额角还沾着点碘酒黄渍。
舒染把几块奶疙瘩包在纸里，然后塞进许君君的口袋。
“累死我了！后勤那帮人清点个药品库，跟搬家似的！”她抱怨着，眼睛却亮晶晶地看向舒染碗里，“嚯，胖师傅偏心眼啊！你这抓饭油水足！”
舒染笑着拨了一半给她：“堵你的嘴。下午跟我去趟牧区？阿迪力带了俩朋友来旁听，巴彦和赛达尔，得去跟他们爹妈说道说道。”
“成啊！正好去透透气，闻闻羊粪味儿也比闻消毒水强！”许君君毫不客气，扒拉过饭，吃得飞快。
刚吃两口，一个身影端着碗在她们桌边顿了顿。是周文彬。他推了推鼻梁上的眼镜，脸上堆起一个刻意的笑，像是刚发现她们。
“哟，舒老师，许卫生员，这么巧。”他的目光在舒染脸上逡巡，“吃饭呢？”
舒染“嗯”了一声，眼皮都没抬，专注地挑着碗里一根胡萝卜丝。许君君更是直接，翻了个白眼，把脸埋进碗里。
周文彬像是没察觉这冷淡，自顾自地在条凳另一头坐下，隔了两个人的空位。他清了清嗓子，声音不大不小，刚好能让旁边几桌听见：“舒老师，那一晚……可真是惊险啊！敲锣示警，智擒敌特！咱们连里都传遍了！都说你是这个！”他竖起大拇指，“巾帼不让须眉！以前啊，是我眼拙，小看了舒老师的胆识和能力！”
舒染嚼着饭粒，没接话。这调调她熟。无事献殷勤。
周文彬见她不搭腔，又把目标转向许君君，语气带着点套近乎的亲昵：“许卫生员，这两天也辛苦了吧？伤员都安置好了？陈干事那胳膊……”
许君君猛地抬起头，腮帮子还鼓着，语气不善：“周技术员，伤员情况属于工作范畴，不便对外透露。你有事？”
周文彬脸上的笑僵了一下，随即又扯开：“没事没事，就是关心关心同志嘛！许卫生员工作认真负责，思想觉悟高，咱们连里谁不知道……”他话锋一转，带着点试探，“说起来，许卫生员年纪也不小了，个人问题……团部那边，青年才俊也不少吧？上次那个团部医院的小张医生……”
许君君的脸“腾”地红了，不是羞的，是恼的。她“啪”地放下筷子，声音脆响：“周文彬！你咸吃萝卜淡操心！我爱跟谁跟谁，用得着你在这儿嚼舌根？管好你自个儿那摊子土坷垃吧！回上海的门路找着了没？”
周文彬的脸色变了变，眼镜片后的眼神闪过一丝阴鸷，但很快又换上那副假笑：“许卫生员这脾气……呵呵，开个玩笑嘛。行，你们吃，你们吃。”他端着几乎没动的碗，悻悻地起身走了。
“呸！什么玩意儿！”许君君对着他的背影啐了一口，气得胸口起伏，“癞蛤蟆趴脚面，不咬人膈应人！回上海？我看他是想瞎了心！还打听小张医生……关他屁事！”她越说越气，端起水缸子猛灌了一口。
舒染拍拍她的背：“消消气。他那点心思，谁看不出来？无非是看我这次露了脸，觉得又有点利用价值了，想重新搭上线罢了。”她语气平淡，“别理他。倒是你……”她促狭地眨眨眼，“小张医生？”
许君君的脸更红了，这次是真害羞，抢过水缸子又咕咚灌了一大口，呛得直咳嗽：“咳咳……舒染你，你少胡说八道！没有的事！”她慌乱地摆手。
舒染笑笑，不再逗她。许君君这反应，算是坐实了。挺好，在这里有点念想是好事。
吃完饭，两人刚走出食堂，就看见阿迪力牵着一匹马，马背上坐着妹妹阿依曼。旁边还有两匹马，马背上坐着巴彦和赛达尔。
三个小少年都晒得小脸通红，阿迪力脖子上还戴着崭新的红领巾，在阳光下红得刺眼。
“老师！许阿姨！”阿迪力一见她们，立刻挺直腰板，用生硬的汉语喊，指了指身后的马，“快！骑马！去牧区！快！”
巴彦和赛达尔也兴奋地指着自己身后的马鞍空位，用生涩的汉语喊：“老师！坐！快！”
阿依曼坐在哥哥马背上，也朝她们招着手。
舒染和许君君对视一眼，都从对方眼里看到了“这也太效率了”的无奈。
“你们中午没吃饭，一直在这等？”舒染看着这三个晒得冒油的小家伙，心里软了一下，又有点无奈。这大中午的，戈壁滩上能烤熟鸡蛋。
阿迪力从怀里掏出只剩下一小半的馕，笑呵呵地说：“我们，吃了！”意思是一个馕四个人分着吃了。
“行，骑马快！”舒染没矫情，走到巴彦的马旁边。巴彦立刻俯身，伸出小手想拉她。舒染没让他费力，一手抓住马鞍前桥，动作不算好看地踩上马镫，爬上去坐到巴彦身后。
“嚯！舒老师有两下子啊！”许君君惊讶。
“骑过那么两次。”舒染简短解释，那没说是跟谁骑的，接着对巴彦说：“慢点！”
“嗯！”巴彦这次听懂了，他用力点头，脸上满是兴奋。
许君君走到赛达尔的马旁边，看着那高高的马背有点犯怵。赛达尔学着巴彦的样子伸手。许君君试了两次，才在赛达尔的帮助下，笨手笨脚、哎哟哎哟地爬上了马背，坐稳后立刻抱住了赛达尔的腰，惹得小家伙咯咯直笑。
“阿姨……轻点……”赛达尔扭着小身子。
“别动别动！我会掉下去的！”许君君紧张兮兮。
阿迪力见她们坐好，喊了一声民语的指令，小鞭子轻轻一挥，枣红马小跑起来。巴彦和赛达尔也立刻催动马儿跟上。
三匹马驮着六个人，小跑着冲出了连队，踏上通往牧区的土路。
正午的戈壁滩像个大烤炉，热浪扑面而来。远处是天山连绵的雪顶，视野里只有稀稀拉拉的红柳丛和骆驼刺。
舒染眯着眼，伏低身子，尽量贴着巴彦的后背减少阻力。马鞍硬得硌人，大腿内侧很快传来摩擦的痛感。
“这鬼地方……连风都是烫的！”前面的许君君在马背上哀嚎，“我的屁股……要颠成八瓣了！赛达尔，慢点！慢点！”
赛达尔咯咯笑着，反而轻轻夹了下马腹，马儿颠簸着快跑了几步，惹得许君君又是一阵尖叫。
阿迪力回头看了一眼，用民语喊了句什么，巴彦和赛达尔才稍稍放慢了速度。
“翻过前面芨芨草坡，就有草场，有雪水，凉快！”阿迪力扭过头，努力用汉语大声告诉舒染。
舒染点点头，抹了把脸上的汗。
马儿们似乎也嗅到了水源和草场的气息，步伐变得轻快起来。翻过一道漫长缓坡，景象陡然一变。
一片相对丰茂的草场铺展在眼前，虽然边缘也带着些枯黄，但比连队周围的盐碱地好了太多。
一条小河蜿蜒穿过草场。几顶毡房安静地卧在河畔草地上。牛羊星星点点，悠闲地啃食着草叶。空气中弥漫着青草气息、牲畜的膻味和远处飘来的炊烟味。
六人终于是下了马。
“老师，”赛达尔胆子大些，指着许君君从马背上取下来的药箱，“那……里面，啥？”他努力模仿着汉语。
“药箱。生病了，治病的。”许君君拍拍箱子。
“治病？”巴彦也凑过来，黑亮的眼睛里满是好奇，“羊……病了，也治？”
许君君乐了：“羊病了找兽医！我治人！不过嘛……”她眼珠一转，逗他们，“要是你们乖乖上学，认字多了，以后说不定也能当医生，人也能治，羊也能治！”
两个孩子似懂非懂，但“上学”、“认字”、“当医生”这几个词似乎很有魔力，让他们兴奋地互相推搡起来，用民语飞快地说着，阿迪力在一旁听着，不时纠正一下伙伴的发音。
毡房近了，巴彦和赛达尔却没继续跟着，他们俩对着阿迪力说了几句民语，骑上马飞快地跑了。
舒染远远就看见图尔迪正蹲在门口，手里拿着个木槌，叮叮当当地敲打着一个翻过来的旧马鞍。旁边散落着皮条、锥子和一小罐黑乎乎的油膏。几只羊在不远处安静地啃着草。
“阿塔！”阿依曼欢叫一声跑了过去。
图尔迪抬起头，看见女儿，又看见后面跟着的舒染和阿迪力，放下木槌，拍了拍手上的灰。阿迪力下意识地挺了挺胸脯，让红领巾更显眼些。
“图尔迪大哥。”舒染走近，笑着打招呼，尽量让声音自然。
“舒老师，来。”图尔迪站起身，侧身示意舒染进毡房。
毡房里光线柔和，弥漫着淡淡的羊膻味和奶香。
图尔迪的妻子，一个脸庞红润、眼神温和的妇人，正用铜壶煮着奶茶，见他们进来，腼腆地笑了笑，给舒染倒了一碗热气腾腾的奶茶，又抓了一把奶疙瘩放在小木盘里推过来。
“谢谢。”舒染端起碗，吹了吹热气。茶很香浓，带着咸味。
许君君也跟着坐下，好奇地打量着毡房内部：挂着的风干肉条，堆放的羊毛卷，还有角落里几件精致的手工皮具。
图尔迪盘腿坐下，拿起一块奶疙瘩掰着吃，眼睛看向舒染：“老师，有事？”他汉语表达有限，但意思很明确。
舒染放下碗，指指阿迪力：“阿迪力今天，很好。”她又指了指阿迪力的红领巾，“这个，少先队，好娃娃才有的。他很努力。”
图尔迪的目光落在儿子胸前的红领巾上，又移到儿子自豪的脸上，脸上线条似乎柔和了一瞬，鼻子里“嗯”了一声，算是回应。
“巴彦，赛达尔，”舒染说出那两个男孩的名字，“今天，也来学校了。想上学。但是，”她做了个点头的手势，“要爸爸妈妈知道，同意。”
“图尔迪大哥，今天来，是想让阿迪力带我和许卫生员，去巴彦和赛达尔家看看。他们俩上午来学校旁听了，学得很认真。”
图尔迪明白了，他嚼着奶疙瘩，想了想：“巴彦家，在……那边山坡后头。”他抬手指了个方向，“羊多，忙。赛达尔家，靠西边，草场小点，他阿塔……腿，不太好，冬天骑马摔过。”
正说着，毡房门帘被掀开，一个身影弯着腰走了进来。是老阿肯。
第38章
舒染和许君君赶紧起身打招呼。
老阿肯看到舒染, 点了点头，反倒看向许君君有些惊讶地问：“这不是连部那个许卫生员嘛，你怎么来了？”
许君君拍了拍身旁地药箱, 笑着说：“刘书记不放心牧区这边，怕有老乡在爆炸那会儿受了惊吓或者有点小伤没顾上看, 让我这两天挨个毡房转转，送点安神药油，再看看有没有需要处理的伤口。正好碰上舒染老师, 就一起来了。”
她说着，目光落在阿迪力身上，特别是他露出的胳膊上几道已经结痂的鞭痕——那是老阿肯上次气急抽的。
老阿肯的目光扫过毡房内，在阿迪力的红领巾上停顿了两秒, 最后落在舒染身上。他脸上的沟壑似乎没那么深了, 眼神也不再是当初那种拒人千里的审视。
“舒老师, 坐。”老阿肯语气比上次缓和不少, 他自己也在毡毯上盘腿坐下。许君君也挨着舒染坐下, 好奇地看着。
“阿肯大叔。”舒染依言坐下。
老阿肯没急着接女儿递来的茶, 看着舒染说：“前头那些胡话，我不该信。马连长吼得对, 周巧珍那个婆娘，心坏, 该去修地球！”
他顿了顿，沉吟道：“后来那些坏人, 炸我们的草场, 吓我们的羊群娃娃，要不是你们连上的能人和你……还有阿迪力眼尖认出来了，祸害更大！”
“是组织上和大家一起努力。”舒染应道, 心里却是一动。
老阿肯点点头，拿起一块馕掰开，泡进奶茶里，眼睛看向舒染：“巴彦和赛达尔，今天跑回来，眼睛亮得很，说阿迪力戴了红布，说老师教认字，说也想学。这是好事情！”
他话锋一转，眉头又习惯性地皱起，“但是，舒老师啊，太远了！娃娃骑马走风里，冬天下雪还会封山，十几里路，一天来回，大人心吊在嗓子眼！草场上的活计，也耽误。你看阿迪力这阵子，天不亮就得走，回来都好晚了。”
许君君在小声地提醒她：“是啊染染，这路是够远的。上次李大壮中暑那事还心有余悸呢，小孩子更经不起折腾。”
舒染的心沉了一下，这正是她担心的实际问题。
老阿肯看着舒染，又看了看图尔迪和许君君：“我想了个办法，你看行不行？”
他指了指毡房外，“我们这片草场，几家毡房离得不远。我们这些老家伙，也想学点汉话，认认工分条子，看看报纸上画。能不能……就在我们牧区，找个地方，弄个小的……呃……马连长提到的教学点？不用天天去连队，你隔几天过来一次？或者，找个识字的后生教教？我们大人孩子，都能去听听！我带头！省得娃娃跑来跑去，大人揪着心！”
舒染的眼睛一下子亮了，这主意太好了！既解决了牧区孩子路途遥远和安全问题，又能带动成人扫盲，还充分利用了牧区聚居点的便利，简直是意外之喜！
“阿肯大叔，这个办法好！太好了！”舒染语气里带着欣喜，“我回去就跟连里刘书记汇报，看怎么安排。要是能在牧区设个点，大家都方便！君君，你看，这样大人孩子都就近了，有个头疼脑热你也好照应。”
许君君也眼睛一亮：“这主意好！我支持！牧区卫生宣传也能一起搞！”
“嗯，你跟你们书记说，我老阿肯说话算数！只要地方定下来，时间安排好，我给大家说一声，我们这片毡房的人，都去！”老阿肯脸上露出笑意，又转头对许君君说：“许医生，你那个药油，给我留一瓶，这两天骨头缝缝里有点酸。”
“哎，好嘞！”许君君爽快地应着，打开药箱。
“爷爷！”一直安静听着的阿迪力突然开口，语气有点急，“我不去教学点！我要去连队上学！”他指了指胸前的红领巾，又指了指妹妹，“阿依曼也要去！石头，栓柱，虎子，都在那里！老师教得好！还有……还有升旗！”
阿依曼也赶紧抓住老阿肯的袖子，用民语飞快地说：“我要和哥哥一起，去连队！那里有黑板，有凳子！”
老阿肯一愣，看看倔强的孙子，又看看小孙女渴望的眼神，再看看舒染和许君君，最后瞪了图尔迪一眼。
图尔迪耸耸肩，一副“娃娃大了管不了，再说连队确实更好”的表情。
“行行行，”老阿肯挥挥手，有点无奈又有点宠溺，“想去连队的就去！腿长在你们身上！教学点是给路远的小娃娃和想学点东西的老家伙用的！”他转向舒染，“舒老师，这两个小崽子，还得麻烦你多看着点。”
“阿肯大叔放心。”舒染笑着应下，心里也松了口气。
许君君已经手脚麻利地给老阿肯的肩膀上抹了点药油，又顺手检查了一下阿迪力胳膊上的鞭痕，从药箱里拿出个小瓶子塞给图尔迪妻子：“嫂子，这个药膏给娃娃抹抹，好得快，不留印子。”图尔迪妻子感激地接过，连声道谢。
舒染站起身：“阿肯大叔，图尔迪大哥，君君，那我现在就带阿迪力去巴彦和赛达尔家看看？正好君君也在，路上也有个伴儿。”
“去吧去吧，”老阿肯挥挥手，舒服地活动了一下抹了药油的肩膀，“跟他们说，是我老阿肯的意思，娃娃想认字，是好事！路远的，等舒老师把教学点弄起来！许医生，你等下也去那两家看看？”
“去！正好顺路！”许君君背起药箱。
图尔迪也站起身：“舒老师，许医生，我跟你去巴彦家，他爸爸脾气有点倔。赛达尔家，路有点绕，让阿迪力带你们去，他认得，就在小河沟那片。”
舒染和许君君跟着图尔迪走出毡房，夕阳的余晖把无垠的草场染成一片金色，几缕青烟从远处几顶毡房上袅袅升起。
大约百米开外，两匹骏马正低头吃着草，光滑的皮毛在阳光下泛着光泽。
图尔迪看向那两匹马，将拇指与中指放入口中猛地一吹，极具穿透力的哨音发出来。
两匹马儿同时抬起了头，默契地调转方向，朝着图尔迪的方向疾驰而来。
很快两匹马已奔至图尔迪面前。
“舒老师，许医生，会骑马吗？”图尔迪问，手里麻利地检查着鞍具。
舒染看着那比自己还高的马背，老实摇头：“不会，只坐过马。”许君君也连忙摆手：“我也就小时候骑过驴。”
图尔迪早有预料地，他把缰绳递给阿迪力：“你带许医生骑小母马，稳当点。”又对舒染说：“舒老师，你跟我骑这匹。”
阿迪力熟练地翻身上马，又把许君君连拉带拽了上来。
舒染则轻车熟路地踩着脚蹬，抓住鞍桥上去了，她紧紧抓住了鞍桥前的铁环。
马蹄嘚嘚，阿迪力控着马跟在后面。
虽然已经骑了几次马了，但是颠簸的马背让还是让她觉得五脏六腑都在晃荡，她努力适应着，目光望向远方。
巴彦家那片草场终于出现在视野里。羊圈围得很大，但木桩歪斜，荆棘稀疏，圈门更是破旧不堪。
巴合提正抡着一把沉重的铁锤，狠狠砸向一根歪斜的木桩，试图把它夯得更深些。木槌砸在木桩上的“砰砰”声显得格外沉闷而暴躁。
羊群被这声响惊扰，不安地骚动着，咩咩声此起彼伏，空气里弥漫着羊膻味。
巴彦早早地就在毡房外等着了，但只敢躲在一个马皮桶后面，只露出半个脑袋。
“巴合提！”图尔迪勒住马，离得还有十几步远就喊了一声。
巴合提闻声抬起头，他看到图尔迪，又看到图尔迪身前马背上那个汉族女老师，还有后面马背上被阿迪力带着的卫生员，眉头拧得更深了。
他没停手，反而更用力地砸了一下木桩，才把锤子往地上一杵，喘着粗气，用民语对图尔迪说：“啥事？没看我忙着？羊圈都快散了！”
他又看向舒染和许君君，用生硬的汉语不耐烦地说，“老师？卫生员？我这没生病！”
许君君被和舒染在图尔迪的帮助下，小心翼翼地滑下马背。
舒染定了定神，笑着说：“巴合提大哥，打搅你了。我是启明小学的舒染老师，这位是卫生员许君君同志。你家巴彦……”
“巴彦！”巴合提不等舒染说完，猛地扭头朝后面吼了一嗓子，“滚出来！是不是你跑去连队给人家老师添麻烦了？！”许医生巴彦吓得一哆嗦，磨磨蹭蹭地从桶后挪了出来。
“没有添麻烦，”舒染连忙解释，“巴彦今天去学校看看，他很聪明，想认字学习。”
“认字？”巴合提嗤笑一声，指向乱糟糟的羊圈和远处的草场，“认字能把这木桩子砸进去？能把这破圈门修好？能让羊多长几斤膘？”
他有点发泄情绪的意味：“家里的嘴等着吃！草场上的活堆成山！家里娃娃多，他妈妈忙得脚不沾地！他再跑去那么远的地方认什么字？活谁干？！你们城里人张嘴就来的‘认字好’，好在哪里？！”
他说完，巴彦的头垂得更低了，眼泪在眼眶里打转。
许君君想开口缓和一下，被舒染用眼神制止了。
图尔迪看气氛不对，用民语劝着他，但很快被巴合提反驳了回来。
舒染脸上带着理解但坚持的平静笑容。她走近两步，指了指羊圈角落一个被踩得脏兮兮的纸袋子：“巴合提大哥，那是连队发的药粉袋子吧春天的药浴快到了。”
巴合提瞥了一眼，没好气地哼了一声：“就是这个洋药粉！去年按他们说的兑水，羊娃子还是长病！最后还是我爸爸用梭梭柴灰和荨麻熬的黑肥皂洗好的！”他语气里满是不信任。
“你们的黑肥皂确实好用”舒染顺着他的话说，话锋却一转，“可那药粉袋子上，除了兑水的比例，还有一行小字，写着‘孕羊减半’。去年秋天，您家那只怀崽的母羊，是不是药浴后流产了？”
巴合提一愣，眼神闪过被戳中心事的恼火和痛惜。他张了张嘴，没说出话来。
舒染没等他反驳，又继续道：“还有年底分粮分票，石会计拿着工分册子念，你听着，总觉得糊里糊涂的，可自己不认字，账本就在眼前，也看不懂，是不是？”
巴合提他瞪着舒染，像是在衡量她话里的分量。
图尔迪这时才慢悠悠地开口：“老阿肯说了，娃娃想学是好事！他老人家要在咱们这片弄个知识毡房，让舒老师隔几天过来一趟教。就在毡房附近，羊群歇息的时候，或是傍晚挤完奶的空当。娃娃学完了，该放羊放羊，该捡牛粪捡牛粪！大人想学也能去听听！老阿肯带头第一个坐在毡毯上！”
“阿肯巴图尔要设知识毡房？”巴合提彻底愣住了。老阿肯的威望他是绝对信服的。而且“大人也能学”、“就在毡房附近”、“不耽误活计”这几个关键点确实让他心动了。
要是真能自己看懂那些字……他下意识地又瞥了一眼那个脏兮兮的药粉袋子。
舒染捕捉到他细微的表情变化，立刻加了一把火：“对！老阿肯大叔亲口说的，地方时间定好他就吆喝。巴彦想学，到时候就在家门口学，抬脚就到。今天他去连队，就是认认门，看看阿迪力他们咋学的。”她再次强调了“家门口”和“不耽误”。
巴合提沉默了，他看看儿子那张满是渴望的小脸，又看看舒染真诚的眼睛，再看看图尔迪那副“你自己掂量”的表情，最后想想那几只折损的羊娃子和不认识的字。
他猛地一跺脚，像是下了很大决心，对着巴彦吼道：“听见没？！等老阿肯把知识毡房弄起来，你老实去学！再敢像今天这样招呼不打就跑那么远，我的鞭子认得你的腿！”
巴彦破涕为笑，激动地看向舒染。舒染朝他微微点头，心里也松了口气。
许君君这才走上前，脸上带着温和的笑容：“巴合提大哥，我是连部的卫生员许君君。刘书记关心牧区，让我来看看大家有没有被前几天的爆炸吓着，或者哪里不舒服？听巴彦说嫂子这两天心慌睡不好？”
巴合提砸木桩的动作顿了一下，闷声道：“嗯，是有点。”
“那我进去看看嫂子？”许君君顺势问。
“……行吧，麻烦你了。”巴合提头也没回，算是默许了。许君君掀开毡房门帘进去了。
图尔迪走过来，低声对舒染说：“成了。赛达尔家更难点，等许医生忙完我们就走吧。”
去赛达尔家的路更偏，沿着一条几乎干涸的河沟蜿蜒向西。草场越发稀疏，裸露的砂石地多了起来。几顶低矮破旧的毡房挤在河沟旁一小片相对湿润的洼地里。
阿迪力熟门熟路地带着许君君走在前面，图尔迪带着舒染跟在后面。
赛达尔在就在前面等着了，看到他们来了立刻跑过来带路。
刚到毡房群附近，就听见一阵咳嗽声和婴儿的啼哭声从一个最小的毡房里传出来。
一个瘦削的男人，拄着一根拐杖，正佝偻着腰想从地上捡起木碗。他的左腿以一种不自然的姿势拖在地上。赛达尔跑过去帮他捡起来。
“爸爸，老师……老师来了！”赛达尔的声音带着期盼。
男人抬起头，脸色蜡黄。他看见图尔迪和舒染，以为许君君也是老师，眼神里充满了窘迫。他撑着木棍，想努力站直些，“老师，图尔迪，坐，里面坐！”
这时，毡房里又传来一阵咳嗽和一个女人的安抚声：“别哭……妈妈在……”
许君君已经跳下马，快步走过去，“赛达尔的爸爸，您别动！我是卫生员许君君。您这腿……”她目光落在男人僵硬的左腿上。
“老骨头不中用了，”男人苦笑着摆摆手，“去年冬天白灾，马摔进雪窝子，上天没把我收走，留了条废腿，但我站得住……”
赛达尔鼓起勇气问：“舒老师问……我能不能……去连队上学？”
男人的脸灰败下去，他看着儿子，语气里满是绝望：“赛达尔！我的儿子！你看看你爸爸，我是匹瘸了腿的老马！圈里那几只连狼都嫌弃的瘦羊……家里全靠你妈妈和你姐姐撑着！你妈妈她也病得爬不起毡毯了！”
他指着毡房说：“你再跑那么远，来回几十里，家里的奶桶谁提？弟弟妹妹谁看？牛粪饼谁捡？草谁挖？！认识汉字……它能填饱你弟弟的肚子吗？能止住你妈妈的咳嗽吗？！”
赛达尔眼中的光芒熄灭了，脑袋垂了下去。
阿迪力急了，跳下马指着自己的红领巾：“上学好！认字，能……能……”他急得抓耳挠腮，想不起舒染之前那些话。
舒染叹了口气，和生存相比，学文化确实是微不足道的东西。人只有先吃饱饭，才能提高精神认知。
她刚想开口，许君君抢先一步说：“大哥，您别急，慢慢说。您家里的困难，我们都看在眼里。”她指了指破毡房，“嫂子病着？咳嗽多久了？能让我进去看看吗？”
赛达尔的爸爸看着许君君身上背的药箱，点点头。
许君君立刻掀开门帘进去了。里面传来低低的交谈声和咳嗽声。
舒染走到赛达尔身边，轻轻拍了拍他的肩膀，然后看向赛达尔阿塔，语气诚恳：“大哥，您说的对，眼前的生计最重要。我们不是来给您添负担的。”
她指了指许君君进去的毡房，“许医生是来帮嫂子看病的。至于赛达尔上学，我们想到了一个办法，就在家门口学，一点不耽误家里的活。”
男人的眼睛亮了亮：“门口？”
“对！”图尔迪适时开口，“老阿肯提议的，在咱们牧区设个教学点。舒老师定期过来教，就在毡房附近。娃娃抬脚就到，学完了该放羊放羊，该捡牛粪捡牛粪。大人想学认工分条子、看通知，也能去！老阿肯带头！”
“教学点？就在这儿？”这确实是男人没想到的。
“阿肯爷爷说的！”阿迪力赶紧大声补充。
“那倒是个办法……”男人紧皱的眉头松开了一点。
这时，许君君从毡房里出来，脸色有些凝重，但语气尽量轻松：“大哥，嫂子感冒了，加上劳累，拖久了。我给她留了点甘草片，让她冲水喝。这病得好好养，不能再累着了。”她把一小包药片递给男人。
男人接过那小包东西，这药在牧区可是金贵东西，“唉……行吧，等教学点弄起来就在家门口学吧！”
“谢谢爸爸！”赛达尔扑过去抱住了父亲那条好腿。
夕阳的最后一抹余晖沉入雪山背后。
回程的路上，四人两马都沉默着。
“君君，”舒染的声音在暮色中显得格外清晰，“明天一早，我就去找刘书记。牧区这个教学点，必须尽快！越快越好！”
“嗯！”许君君在阿迪力身后用力点头，“我跟你去！把看到的情况，一五一十跟书记说清楚！”
图尔迪和阿迪力将舒染和许君君送到了连部，图尔迪和阿迪力勒住缰绳。
“舒老师，许医生，我们回了！”图尔迪的声音带着牧人特有的洪亮。
“今天辛苦你们了！”舒染和许君君小心地滑下马背，才觉得浑身骨架都被颠散了。她朝图尔迪和阿迪力挥挥手，“路上当心！”
“嗯！”阿迪力用力点头，一抖缰绳，跟着父亲调转马头，很快融入了暮色中。
舒染和许君君走在土路上，身后是静默的地窝子群，身前食堂的窗户黑洞洞的，早过了饭点。
“得，又得啃干粮了。”许君君揉了揉咕咕叫的肚子，苦着脸。
“知足吧，好歹有干粮啃。”舒染拉着她往女工宿舍方向走，“王大姐心细，没准儿给咱们留了点儿。”
推开地窝子那扇新门板，里面光线昏暗，王大姐正就着油灯微弱的光在纳鞋底，李秀兰则坐在自己的铺位前，背对着门口，似乎在摆弄什么。
“回来啦？事儿咋样？”王大姐抬起头，放下针线活。
“成了！”许君君抢着回答，“老阿肯答应带头设教学点！巴彦家松口了，赛达尔家……唉，难是难点，但也算应承了，就等教学点起来。”
舒染点点头，目光却不由自主地落在李秀兰身上。她似乎被她们的动静惊扰，肩膀一缩，飞快地把手里一个小东西塞进了枕头底下，才转过身来，脸上带着有点怯生生的笑容。
第39章
“舒老师, 许医生，回来啦？饿了吧？王大姐给你们温着俩苞谷馍，还有点咸菜丝。”
舒染却发现了她鬓角的一点不同。
“哎哟, 可救了命了！”许君君没留意这些细节，直奔角落的小灶台。
舒染也道了谢, 跟着许君君去拿馍馍。她一边啃着苞谷馍，一边状似无意地看向李秀兰。
昏黄的灯光下，她注意到李秀兰原本总是用粗布条随意扎着的两条辫子, 此刻辫梢上各别了一个小发卡。
她放在枕边那本卷了边的书旁边，多了一个小小的铁皮铅笔盒，上面印着模糊的风景画，这在连队女工里可是稀罕物。
“秀兰, ”舒染咽下嘴里的馍, 语气随意地问, “看什么呢？这么入神？”
“没看啥, 就是……就是随便翻翻那本棉花书。”她避开了舒染的目光。
王大姐这时也注意到了李秀兰的变化, 笑着打趣：“哟, 咱们秀兰最近可讲究了，发卡也戴上了？这铅笔盒是新的吧？看着真不错！”
李秀兰没接话。
舒染心里那点异样的感觉更重了。李秀兰家境普通, 是招工来的，平日里一分钱恨不得掰成两半花, 最是朴实节俭。那发卡这在边疆连队的供销社里可买不来，而且那个铅笔盒, 更不像她自己会买的东西。
更重要的是, 她身上那种突然冒出来的羞涩和雀跃，以及对自身仪容的在意，像极了舒染上辈子当班主任时, 在那些情窦初开又收到心仪小礼物的少女身上看到过的苗头。
六十年代的边疆连队，生活艰苦，思想也相对保守封闭。男女之间界限分明，作风问题是要紧的大事。李秀兰这样突然的变化，由不得舒染不多想。尤其联想到她枕头下那本匆匆藏起的册子，绝不像棉花书那么厚实。
她不动声色地吃完馍馍，等许君君也吃完回卫生室了，卫生室晚上也需留人。
舒染帮着王大姐收拾碗筷。王大姐压低声音嘀咕：“舒老师，你觉不觉得秀兰这丫头……有点不对劲？”
舒染点点头，也压低了声音：“是有点不一样了。发卡，新铅笔盒，看书那样子……还有那本藏起来的书，看着不像棉花书。大姐，你跟她住得近，白天没看出啥？谁跟她走得近？”
王大姐皱眉想了想：“我白天干活忙得脚打后脑勺，还真没咋留意。她白天都在副业队做豆腐，也没见谁特别跟她一起啊。”
她顿了顿，脸上也露出点担忧，“该不会……是心里有人了吧？这丫头年纪小，心思单纯，可别让人哄了去。她那个新铅笔盒，我瞧着像是文化人用的那种。”
王大姐她像是突然想到什么，声音压得更低，几乎成了气声，“你说……会不会是连里哪个知青？”
舒染一愣：“知青？”
“可不咋地！”王大姐撇撇嘴，“连里的知青不是技术员就是干部，有文化，说话文绉绉的。秀兰那丫头，对读书人可崇拜了。”
舒染立刻提醒：“大姐，这话就咱俩私下说说，秀兰年纪那么小，又是一个人在新疆……如果传出去一点风言风语，秀兰的名声就毁了。咱们就当不知道，多留心点就行。”
“我晓得，我晓得！”王大姐连忙点头，“这不就跟你说说嘛。咱也怕丫头吃亏。”
收拾停当，地窝子里安静下来。王大姐吹熄了油灯，窸窸窣窣地躺下了。李秀兰那边也传来躺下的声音。
黑暗中，舒染躺在自己的铺位上，却毫无睡意。
“秀兰？”舒染轻声开口，打破了寂静。
“嗯？”李秀兰的声音带着点刚躺下的迷糊。
“也没什么，”舒染尽量让语气显得随意，像一个关心妹妹的大姐姐，“就是看你最近气色挺好，人也精神了。在副业队还习惯吗？要是有人欺负你，或者有啥为难的事，别憋着，跟姐姐们说。”
王大姐也适时开口：“是啊秀兰，你就把我们当家里的姐姐，要是遇到难事一定和我们说。”
黑暗中沉默了几秒，李秀兰的声音传来，，带着一丝不易察觉的甜意和镇定：“谢谢姐姐们，我挺好的……没人欺负我。就是……就是觉得多学点东西好。”
她顿了顿，声音更低了些：“睡吧舒老师，明天还得早起干活呢。”
“嗯，你也早点睡。”舒染没再追问。
地窝子里彻底安静下来，只剩下王大姐轻微的鼾声。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，舒染和许君君几乎是同时踏出地窝子的门。
她们脚步匆匆赶往连队办公室那排低矮的土坯房。
连队办公室的土坯房里，光线依旧昏暗。刘书记坐在旧办公桌后，听着舒染和许君君你一言我一语地描绘着牧区的现状、老阿肯的提议和牧民的困难。
“……书记，老阿肯主动提出在牧区设教学点，利用毡房附近的空地或者共用空间，由我定期过去授课。这样既能解决娃娃们的路远安全问题，也能带动一部分牧民成人扫盲，真正把知识送到毡房门口。这是巩固民族团结、推动扫盲扎根的好机会！”舒染的语气带着恳请。
刘书记眉头紧锁，掐灭了手里的烟头，脸上写满了为难：“舒染同志，你说的这些，我信！老阿肯的威望和诚意，我也清楚！牧区的困难，我更是看在眼里急在心里！可是现在的情况就是，家家户户都难，不仅是牧区的群众，连队里哪家过得松活呢？”
他话锋一转，手指重重敲在桌面上，“难啊！眼下的现实情况，容不得我们冒进！”
他掰着手指头，一条条分析，语气沉重：
“第一，前些天那事才过去几天？保卫处的通报还在墙上贴着！警惕残余流窜，加强人员管控，这是死命令！牧区点多面散，让你一个女同志隔三差五独自往那边跑？万一出点状况，我怎么向组织交代？怎么向陈干事交代？！他临走前可是千叮咛万嘱咐，你的安全是重中之重！”
“第二，启明小学现在十几个娃娃，全靠你一个人撑着！备课、上课、管纪律、处理杂事，周末还有劳动日，对你来说已经是满工作量！再让你跑牧区教学点？精力怎么分配？教学质量怎么保证？累垮了你，连队这边扫盲工作也得停！这责任，我担不起，你也担不起！”
“第三！就算克服万难设点，在哪设？搭新棚子？木头、油毡这些物资，批条子要时间，团部仓库也未必有现成的！借用牧民毡房？人家地方也窄巴，老阿肯是好意，可具体操作起来，扰民、卫生、时间协调，一堆实际问题！不是一句话就能解决的！”
他摊开手，脸上满是无奈：“舒染啊，你的心情我理解，我比任何人都想把扫盲工作推到牧区去！可饭要一口一口吃，路要一步一步走！现在这个情况，牧区教学点急不得！必须等！等安全形势彻底平稳，等看看能不能从团部再争取个老师下来支援，或者想想其他更稳妥、更可持续的办法！”
舒染的心一点点往下沉。刘书记说的每一条都是实打实的困难，把她燃起的希望围困其中。
她张了张嘴，想再争取一下“长远意义”，却发现那些话在现实面前显得如此无力。
这时，旁边的许君君忍不住了。她作为卫生员，对赛达尔母亲的病情印象深刻：“书记！安全重要，娃娃们的健康也重要啊！”
她语气里带着卫生员特有的专业：“我昨天亲眼所见，牧民们对连队发的药粉说明书看不懂，导致用药不当，损失了宝贵的牲畜！”
许君君说到这，觉得自己的的话不合适，补充了一句：“虽然我不是兽医，但这个还是懂一点！牧民们如果早期能懂点卫生常识，及时处理，也不至于拖到这么重！老阿肯大叔提议设教学点，不仅仅是认字！这正是开展基础卫生宣传、普及防疫知识、破除迷信的最佳机会啊！扫盲和卫生，这两件事在牧区是分不开的！教学点要是能设起来，我就能定期跟着过去，给大人孩子量体温、讲卫生、处理小伤小病！这能减少多少病痛和损失？这是实实在在的安全保障和生产保障啊！”
刘书记摇摇头，：“君君同志，我理解你的心情，你是卫生员，关心群众健康是本分。但安全是高压线，不能碰。民兵力量也有限，不可能每次都抽调专人护送舒老师去牧区。”
他看向舒染，语气里带着不容置疑的决断：“牧区教学点的事，暂时搁置！这是组织的决定！”
舒染知道，此刻再坚持已无意义，只能接受这个“权宜之计”。
刘书记见她沉默，语气也放缓了些：“当然，搁置不等于放弃！牧区娃娃想学习的心，我们不能辜负。”
他提出了折中方案：“舒染，你那个工具棚现在加固了，地方也还够用。你回去跟孩子们说清楚，也告诉阿迪力，让他传话给牧区：只要是咱们连队周边牧点的娃娃，愿意来认字的，随时欢迎！就当是旁听生！跟你启明小学的正式学生一样，来了就有板凳坐！能学多少算多少！不用办啥手续，也不用交啥东西，只要跟家里说好，路上注意安全就行！”
他顿了顿，补充道：“这算是我们连队对牧区娃娃敞开的一扇门！也是眼下唯一可行的办法！等时机成熟，教学点的事，我一定亲自去团部争取！现在，就只能先委屈你，多担待几个娃娃了。”
舒染看着刘书记，明白这已是目前能争取到的最好结果。
“明白了，书记，只要娃娃们肯来，我舒染的教室，就有他们的位置。”
刘书记脸上终于露出一丝赞许的笑意，“安全第一，一定要反复强调，让家长重视！如果确实需要民兵偶尔在特定路段接应一下，你打报告！”
“谢谢书记！”舒染和许君君齐声道。许君君脸上还有些不甘，但作为卫生员，她也明白安全问题的分量，只能无奈地叹了口气。
走出连部，许君君忍不住抱怨：“就这么……黄了？”
舒染看向远处连绵的雪山，沉吟了一下，“黄不了，君君。只是换了个方式。走，先去食堂垫垫肚子，下午还得钉板凳呢。”
正是午饭尾声，食堂里人不多。胖师傅正收拾着大菜盆，见她们进来指了指旁边：“还有点菜汤、苞谷馍。”
两人端着碗找了个角落坐下。刚啃了几口馍馍，一个身影端着饭盒坐到了舒染旁边的条凳上。
“舒老师，许医生，才吃饭？”是周文彬。
“周技术员。”舒染点点头，语气平淡，继续喝她的菜汤。许君君也只含糊应了一声，她对周文彬没什么好感。
周文彬也不在意，自顾自地开口，带着点上海腔调的关切：“听说了，你们去找刘书记谈牧区教学点的事了？不容易啊！书记怎么说？”他一边问，一边慢条斯理地剥着土豆皮。
舒染咽下嘴里的馍，言简意赅：“安全考虑，暂时搁置。牧区孩子想来启明小学旁听，随时欢迎。”
“哦？搁置了？”周文彬的语气里听不出是惋惜还是别的什么，他抬眼看向舒染，镜片后的目光似乎带着点探究，“刘书记谨慎也是对的。不过舒老师，你这工作量可就更大了。那些牧区娃娃，基础差，语言不通，不好带吧？真是辛苦你了。”
这话听着像是关心，又隐隐带着点“看吧，我就知道不容易”的意味。
舒染懒得跟他虚与委蛇，只“嗯”了一声。
周文彬话锋一转，像是随口闲聊：“对了，舒老师，你们宿舍那个小李同志，李秀兰，最近好像……精神头不错？”他拿起一个剥好的土豆，慢悠悠地咬了一口。
舒染心里咯噔一下，面上不动声色，抬眼看他：“哦？周技术员还留意到我们宿舍的小同志了？”
周文彬笑了笑，带着点知识分子的矜持：“谈不上留意。就是前几天在副业队那边看试验田，碰巧遇到小李同志在磨豆腐，看她挺精神，就随口夸了一句小姑娘爱干净。她倒是个老实勤快的姑娘。”
他语气平淡，仿佛只是陈述一件无关紧要的小事。
许君君在一旁听得莫名其妙，插嘴道：“秀兰？她一直挺勤快的啊。”她没注意到舒染瞬间锐利起来的眼神。
舒染的心却沉了下去。周文彬这话看似随意，却透露出两个关键信息：他主动接触了李秀兰，还进行了评价。这轻飘飘的一句话，印证了王大姐的猜测，也坐实了舒染的担忧。
“是啊，秀兰一直很踏实。”舒染垂下眼，声音没什么起伏，继续啃着手里的馍，仿佛对周文彬的话毫不在意，“周技术员慢吃，我们还得去教室看看。”她迅速扒拉完碗里最后一点菜汤，拉着还没吃完的许君君起身。
“舒老师忙。”周文彬微笑着点点头，目光在舒染平静的脸上停留了一瞬，随即又专注地对付他的煮土豆了。
走出食堂，许君君才问：“染染，你走那么急干嘛？我还没吃完呢。”
“钉板凳要紧。”舒染岔开话题，心里却像压了块石头。周文彬果然盯上了李秀兰。
他那看似温和无害的“夸赞”，对李秀兰那样单纯懵懂、对知识分子有滤镜的姑娘来说，可能不那么轻飘飘。
下午，舒染把刘书记的决定告诉了阿迪力。阿迪力的小脸上先是闪过一丝失望，但听到“牧区的娃娃随时能来，跟你一样坐板凳学”时，眼睛立刻亮了起来，用力点头：“老师！我告诉巴彦！赛达尔！还有……其他人！”
“好！阿迪力，你是咱们启明小学和牧区的小信使！”舒染笑着鼓励他。
她又对石头等孩子宣布了这个消息，强调了牧区小伙伴很快会来一起学习，大家要互相帮助。孩子们对新伙伴的到来充满了期待。
下午课后，阿迪力迫不及待地骑马奔向牧区报信。
舒染则翻出几块仓库角落废弃的厚木板，又去借锯子和钉子。王大姐看见了，也过来帮忙。叮叮当当的敲打声在工具棚外响起。
舒染一边锯着木板，一边留意着宿舍方向。李秀兰收工回来，看到她钉板凳，也放下东西想来帮忙。
“秀兰，今天在副业队累不累？”舒染状似随意地问。
“还行，舒老师。”李秀兰低着头，麻利地扶着木板，“就是磨豆腐，老样子。”
“嗯，注意休息。”舒染没再多问。
几天后的清晨，舒染推开工具棚的门，教室里除了石头、虎子、栓柱他们，角落里多了两个略显局促的小身影——是巴彦和赛达尔。
他们的小脸洗得干干净净，紧张又兴奋地坐在新钉好的小板凳上，眼睛亮晶晶地看着黑板。阿迪力挺着胸脯，像个小主人，把两小块磨好的石灰块放到他们面前。
舒染看着这一幕，拿起石灰块，转身在黑板上写下两个大字：“欢” “迎”。
“同学们，”她的声音清亮而温暖，“今天，我们学两个新字，也是对我们新伙伴说的话——欢、迎！”
“欢——迎——！”教室里响起孩子们稚嫩而响亮的声音。
第40章
七月流火, 戈壁滩上的太阳晒得盐碱地冒白烟。启明小学的夯土墙倒是结实，把大部分热浪挡在了外面，但棚子里也闷得像蒸笼。
舒染撩起汗湿的额发, 看着讲桌上那可怜巴巴的几块石灰块、半块橡皮和一沓用废报表背面裁成的粗糙本子。
最要命的是粉笔——娃娃们最近一直捏着石灰块，小手都皴了。
“得想法子。”她自语道, 声音不大，却让底下十几个大小不一的脑袋都抬了起来。石头坐得笔直，阿迪力皱着眉头盯着自己写得歪歪扭扭的字, 巴彦和赛达尔还不太习惯握笔，手指头绷得紧紧的。
“老师，没石灰块块了？”石头小声问，带着点担忧。
“嗯, 快没了。”舒染坦率点头, “所以下午老师去供销社看看, 能不能弄点宝贝回来。”
孩子们发出小小的欢呼, 随即又懂事地安静下来。舒染把剩下的石灰块收进一个小盒。
下午。
供销社门口挂着的草帘子也挡不住热气。柜台后坐着的不再是之前那个大姐, 换成了个精瘦的中年男人, 姓胡，据说是从团部调过来的。
“胡同志, 麻烦您看看，还有铅笔、本子、橡皮吗？特别是粉笔, 一点都成。”舒染抹了把汗。
胡同志抬眼，认出是她, 脸上笑了笑：“哟, 舒老师！快进来！您可是咱连队的功臣，智勇双全啊！”
他一边说一边麻利地翻找柜台，“铅笔头倒还有些, 团里刚拨下来点，可以紧着娃娃们用。橡皮是真没了，团里供销社都断货。本子……”
他翻出一摞印着“兵团劳保”字样的粗糙的纸，“这个背面能写，凑合用？”
舒染眼睛亮了亮：“这个好！谢谢胡同志！粉笔呢？”
胡同志两手一摊：“舒老师，这个是真没办法。别说咱这小连队了，团部都紧俏得很！听说师部学校都得省着用。运力不够，这东西又沉又占地方，紧着更重要的物资运呢。要不，您再等等？”
“等不了啊胡同志，娃娃们等着学呢。”舒染叹口气，但没抱怨。她心里清楚，这年头，在这地方，能有点铅笔头和劳保纸已经是意外之喜了。她利落地掏钱票，把那点铅笔头和厚厚一沓劳保纸本子买下。
“舒老师您放心，下次要是有货，我第一个给您留着！”胡同志一边包东西一边说，“大伙儿都念叨您呢，带着娃娃们学文化，还帮着抓坏分子，了不起！”
舒染笑笑，道了谢，拎着来之不易的“文房三宝”出了供销社。粉笔的难题，还得靠自己。
盐碱地白得晃眼，热气蒸腾。舒染没直接回学校，而是沿着连队边缘溜达，眼睛像探照灯似的扫过戈壁滩上的每一处痕迹。
“或许可以试试炭笔……”她念叨着。上一世学的那些知识在脑子里翻腾。柳枝？不行，太软。胡杨枝？或许可以试试。她捡了几根掉落的、相对直溜的胡杨枯枝。又看到几处不知谁家烧东西的灰烬，蹲下去仔细扒拉，挑拣出几块烧得透透、质地坚硬的木炭块。
她带着捡来的宝贝回到那废弃工具棚改的“实验室”——其实就是教室角落隔出的一小块空地。
她把胡杨枝削尖，试着在劳保纸上划拉，太硬，划纸，字迹也浅。木炭块倒是能写，但一碰就掉渣，糊得满手满纸黑乎乎。
“得固定住……”她琢磨着。想起以前看过的资料，好像可以用点黏合剂。胶水？别想。浆糊？或许可以试试。
她又去食堂找王大姐要了浆糊，正蹲在地上和炭笔较劲，想把木炭屑粘到削好的胡杨枝上，一个凉飕飕的声音飘过来：“哟，舒染同志，又在搞什么发明创造呢？这黑乎乎的，别把好好的纸糟蹋了。”
舒染头也没抬，就知道是谁。周文彬斜倚在门框上，白衬衫袖子挽到肘部，脸上挂着那种自以为洞察一切、带着点怜悯的笑意。
“给孩子们弄点能写的笔。”舒染手上动作没停，语气平淡。
周文彬踱步进来，瞥了一眼地上狼藉的木炭屑和黏糊糊的失败品，摇摇头：“舒染，省省吧。赵卫东要知道你浪费时间搞这些玩意儿，又得批评你不务正业。安分点，把连队那几个娃娃糊弄住，混着日子等机会回城不好吗？这才是正经出路。”他声音压低，带着点蛊惑，“上次跟你说的路子，你真不再考虑考虑？”
舒染心头一紧，面上却不动声色，把手里那根裹得歪七扭八的“炭笔”往旁边一扔，拍拍手上的灰站起来，直视周文彬：“周技术员，你管得真宽。孩子们想学，我就得想法子教。混日子等回城？那是你周文彬的路，不是我的。”她故意提高声音，“别整天琢磨歪门邪道了。”
“你！”周文彬被噎住，脸色一沉。
“舒老师！舒老师！”一个清脆的声音传来。李秀兰挎着个小篮子，气喘吁吁地跑进来，脸蛋晒得红扑扑的。她一眼看到周文彬也在，脚步顿了一下，脸上掠过一丝慌乱，但很快又看向舒染：“舒老师，我、我听说你找能写字的东西？你看这个行不行？”
她献宝似的把篮子递过来。里面是几块灰白色的、质地松软的石头，像是一种矿石。还有些零碎的动物骨头，看样子是羊的腿骨，被火烧过，呈现出焦黑色。
“我在副业队后面石灰窑废料堆边上捡的！这白石头一划就有印子，比土坷垃强。这骨头烧透了，硬得很，也能写！”李秀兰眼睛亮晶晶的，带着点邀功的期待，完全没看旁边的周文彬。
舒染大喜，拿起一块白矿石在劳保纸上一划，果然留下清晰的灰白色痕迹，虽然比不上粉笔顺滑，但绝对能用。那烧过的羊骨，质地紧密，用刀削尖，也许也能用。
“太好了秀兰，你真是及时雨！”舒染由衷地夸赞，拿起一块白色的石头，“这叫石灰岩，是好东西。骨头炭笔也好！你帮大忙了！”
李秀兰被夸得脸更红了，抿嘴笑起来，这才好像刚发现周文彬似的，飞快地瞟了他一眼，笑容收了些，规规矩矩地打招呼：“周技术员。”
周文彬看着李秀兰，脸上变出点文质彬彬的笑意，温和地说：“小秀兰，你也来了，真是巧，你们先忙。”
说着他又踱着步子走了，嘴里哼哼着诗词论调。
等他走远，李秀兰才松了口气似的，下意识地拂了拂头发，站姿也放松下来。
舒染拍拍她的手：“秀兰，你真机灵！怎么想到去石灰窑找的？”
李秀兰有点不好意思：“我……我磨豆腐时听老保管员提过一嘴，说那废料堆里啥稀奇古怪的玩意儿都有。想着你要用，就去找找看。能帮上你就好！”她语气真诚，但眼底深处，似乎还藏着点别的心事，只是很快又被找到材料的喜悦盖过了。
接下来几天，舒染和李秀兰成了“拾荒二人组”。
她们在戈壁滩上寻找更合适的石灰岩块，在连队垃圾堆、食堂煤灰渣里翻找烧得透、硬度高的动物骨头。舒染负责把大块的石灰岩敲成合适手握的小块，李秀兰则用旧菜刀小心地把羊腿骨削成一支支粗糙但实用的“骨炭笔”。
这活儿自然瞒不过人。赵卫东有天背着手溜达到教室门口，看着舒染带着几个大点的孩子在门口叮叮当当敲石头，眉头又皱了起来。
“舒染同志又是在搞什么名堂啊？叮叮咣咣的，有这功夫，不如……”他习惯性地想训斥，却又缓和了语气。
舒染拿起一块敲好的石灰石，在旁边的旧门板上“唰”地写下几个大大的“劳动光荣”，灰白色的字迹清晰。
她转头，脸上带着点小狡黠，但眼神清澈坦荡：“赵主任，您看，这是咱戈壁滩上长的‘粉笔’，不要钱，不用票，娃娃们学认字，一点不耽误！骨头削的笔，也能写字，比铅笔还耐用呢！我呀，这叫自力更生，解决困难！您说是不是？”
赵卫东看着门板上那个清晰的字，再看看旁边筐里那些简陋却实实在在能写字的工具，他张了张嘴，最终笑说出一句：“注意安全！别砸着手！”然后背着手，脚步有点快地走了。
孩子们互相看看，捂着嘴偷偷笑起来。阿迪力学着赵卫东背着手的样子走了两步，被石头轻轻捅了一下才憋住笑。
李秀兰在一旁看着，也忍不住弯了嘴角，但眼神瞟向副业队的方向时，又蒙上了一层浅浅的心绪。周文彬这几天，似乎去副业队“指导工作”得更勤了……
舒染把这一切看在眼里，没说什么，只是把一块新削好的骨炭笔递给李秀兰：“秀兰，试试这个，顺手不？咱们得给巴彦和赛达尔也准备一套。”
“哎！”李秀兰应着，接过笔，暂时抛开了那点烦忧。帮舒老师，帮孩子们，这心里头踏实。
舒染掂了掂手里沉甸甸的自制粉笔，看着孩子们亮晶晶的眼睛，心里盘算着：粉笔的难题暂时缓解了，但李秀兰那边……得找个机会好好跟她聊聊了。