要不怎么说穷人怕过冬呢,寒冬可以把人的窘迫展现得淋漓尽致，肆无忌惮撕碎一个人的体面和斯文，告知世人他的落魄。
比起旁人,杏娘家无疑稍稍得体，大冷天从井里打出来的水带着些微暖意,比河水好了不少。即便如此，把菜从井水里捞出来时,她的双手仍然冻得通红，不由得在心里发狠：明年，明年一定要买一个小泥炉,天天烧了热水洗。
早饭可以吃稀饭配咸菜,晌午的饭菜就不能这么糊弄,冬日里正是养膘的好时机，农家人能不能养胖就看这几个月吃得好不好。
杏娘正在灶房削老南瓜皮，青叶兴冲冲跑进来：“娘，何竹说她娘今天晌午要给她和她二姐穿耳洞,娘，我也要穿，”
杏娘歪头想了想,女儿确实到了可以穿耳洞的年纪，她小时候差不多也是这般大穿的耳洞。太小了孩子怕疼，胡乱挣扎破了相可就不妙了，年纪太大的话力气也大，反抗起来也是坏事。
这般不大不小正好，既容易哄骗也有些肥胆，见大些的姐姐们带耳环自是羡慕，说起穿耳洞满是兴奋。
“行，等吃过了饭娘带你过去。”
下决心简单，事到临头青叶又露了怯。任谁看到云伯娘手里拿着一根崭新的银针在油灯上烤，转动之间银针越发光亮、锐利，都会两腿发软。
云娘收回银针看了看，满意点头，“好了，可以开始了，谁先来？”
鸦雀无声。
今日要穿耳洞的有三人，何兰、何竹以及青叶，三个排排站一旁都不肯动。
云娘好笑：“吵着要穿耳洞的是你们，现下怎么都不吭声？过了今日我可没时间再给你们弄这劳什子，还不快点过来。”
依旧无人响应，都想等着别人先开始。
杏娘鼓励女儿：“你先来吧，很快的，一针就穿过去了，就跟蚂蚁咬了一口似的。”
青叶鼓起腮帮子不肯，做针线活时又不是没被针扎过，疼死了。穿耳洞要把针从耳朵上穿过去，怎么可能不疼，她此时有些后悔，早知道就不凑这个热闹了。
云娘见三个缩着翅膀的鹌鹑都耷拉着脑袋，干脆直接点名：“竹儿，你先来，平日里就你叫的最凶，你不是老早吵吵着要穿耳洞的？你看你大姐戴的耳钉多漂亮，等穿了耳洞，你也可以戴了。”
何竹凶巴巴回应：“我不要，我要最后一个穿。”
何梅在一旁帮腔，柔声说道：“就疼那么一会，很快就过去了，早晚都要穿的，二妹你最大，从你开始吧。”
何兰欲哭无泪，看一眼旁边的两个小妹妹，知道自个是躲不过去了。
她怎么这么倒霉，往常娘最倚重大姐姐，说她是最大的，她必须听大姐的话。现下好了，大姐不挡在前头，她倒成了最大的，必须给妹妹们当榜样。
怎么什么好事都轮不到她，坏事就有她的份。
何兰磨磨蹭蹭靠近她娘，被一把扯过去按在凳子上，“怕什么，长痛不如短痛，迟早要穿的。”
云娘一只手揉捏着二女儿的左耳垂，一边捏一边问：“昨天交代你给鞋面锁边，可缝好了？”
何兰点头：“缝好了，三双鞋面都锁好边了，已经给大姐看过了。”
“里子呢？”
“大姐说里子里面要填棉花，今天把棉花整理出来缝进去。”几句话后，何兰放松警惕，没有一开始那么紧张。
云娘一直跟二女儿聊家常，揉捏耳垂的手也没停，觉得时辰差不多了，趁她不注意对着她的左耳朵就是一针，何兰顿时僵住。
“好了，这不是挺简单的，就是看起来可怕而已。”云娘手脚利索地拔出银针，迅速塞入事先在菜籽油里浸泡过的一截小小的茶叶梗，长短只有指甲盖大小。
穿好了左边，右边耳朵也是如法炮制，一边揉捏一边跟她说话。只不过何兰这次有点心不在焉，答非所问，云娘也不在乎，仍旧跟她聊天。
等何兰僵硬地挪到她姐旁边时，何梅笑着问：“是不是没想象中那么疼，很快的吧？”
何兰扯动嘴角，见两个小妹妹好奇的眼睛望着她，一个“疼”字实在没脸说出口，“还行，不是很疼。”
呜呜，怎么不疼了，她疼得想哭……
青叶看向何竹，对方也看回来，看着她坚定的面孔，青叶无奈叹一口气，好吧，早死早超生，朝云伯娘走去。
何兰姐说不疼，应该是不疼的吧？
可一坐到云伯娘面前，心脏就开始“砰砰”乱跳，好像要冲破胸腔跑出来，青叶还从来不知道自个心跳的声音这样大。
云伯娘也像变了个人，没平常那样温柔和亲。
“小丫头的耳垂厚实柔软，日后定是个有福气的孩子，青叶，晌午你娘煮了什么好吃的？”云娘照旧揉着她的耳垂，一边跟她说话。
青叶知道几句话后就要开始穿针了，仍然很紧张，“娘炖了南瓜，小葱炒鸡蛋，炸胡椒糊小杂鱼，炒豆芽，还有酱刀豆。”
刀豆还是杏娘清理菜园子前摘下来的，这玩意硬得跟石头似的，嚼起来味同啃木材。当作菜来炒的话着实难吃，一个没炒熟还容易吃坏肚子，头晕、呕吐都是轻的。
无奈它结的果多，又宽又大，长长一条垂下来，看着很喜人。另一个就是制成酱菜却异常可口，吃起来非但不柴，还脆爽易咬，又酸又辣，非常开胃下饭。
所以每家的菜园子都会种上一些刀豆，因要腌制的时间稍长，正好天冷了拿出来吃。
云娘不以为意，继续问：“你家饭菜这般丰盛啊，我听说你外祖母送了你几朵绢花，可漂亮了。伯娘还没见过丝绸扎的花朵呢，哪天给伯娘看看好不好？”
耳垂被捏得闷痛，像是掐又有点不像，青叶本是惶恐不安，听到云伯娘提起她的心头好，顿时什么都忘了。
“好啊，我的绢花有好几种颜色呢，伯娘喜欢什么颜色的，要不我都拿过来给您看，那些花还很……香呢。”
青叶声音一顿，耳垂突然传来刺痛，起初只是木木的，麻麻的，渐渐开始感到疼痛……痛感扩散……
云娘快手快脚插入茶叶梗，又转到另一边揉耳朵，嘴里还在答话：“还能选颜色呢，我得想想我喜欢什么颜色……就红色吧，红色最好看了。”
青叶已无心说话，整个人的感官都集中在耳朵上的疼痛。
云娘又是一顿快、狠、准的操作，两边耳垂都插上茶叶梗，大功告成。
她满意地拍拍手：“怎么样？伯娘没骗你吧，一下就过去了，不疼的。”
两只耳垂上火辣辣的痛感提醒着青叶，看着对面云伯娘的笑脸，只觉她在骗人。顿时闭眼咧嘴嚎啕大哭，眼泪珠子哗啦啦往下掉：“你骗人……呜呜……好疼，疼死了，呜呜……”
云娘被她哭得措手不及，想笑又怕她哭得更厉害。
杏娘朝她摆摆手，哭笑不得上前揽了女儿安慰：“好了，没事了，伯娘没骗你，你看何兰姐也说不疼啊，一会儿就好了。穿了耳洞就可以戴耳环，外祖母还答应给你买耳坠呢，戴在耳朵上好看极了……”
青叶的哭声减弱，只剩了抽泣，耳朵还是疼的，但是没想象中那么难以忍受。
一方面是突如其来的痛感打了她一个措手不及，另一方面是大家都说不疼，结果却这么疼，她感觉受到欺骗，这才猛地哭起来。
哭过后这时又觉得有点不好意思，靠着她娘不说话。
她安静了一旁的何竹却炸了毛，一边往家门口跑，一边嚷嚷着：“我不穿耳洞了，娘跟二姐骗人，青叶都疼哭了，我不要穿耳洞。”
云娘回过神，上前一步拽住她往凳子上扯，自个女儿可不会客气：“你给我过来，你大姐戴耳钉，你说我偏心，现下给你穿耳洞，你还不乐意。少啰嗦，今天都要穿完，免得再起幺蛾子，往后再哭闹我可就不理会了。”
何竹年纪虽小，蛮劲却大，胡乱挣扎一番使得云娘束手束脚，又不能真的使劲按压，一时也是心头火气。
“我警告你不要乱动，扎破了耳朵或是划伤脸破了相，我看你以后怎么出门见人？”
何竹顿时不敢再动，生怕她娘手一歪划到脸上，那这辈子可就完了。耳垂被洞穿时，她打了个激灵，下一刻也痛哭流涕，青叶说得对，太疼了，她娘跟二姐都在骗人。
云娘又好气又好笑，一个两个的就是平日里太娇惯了，这么点疼都受不住，长大了还有得受。
“你往常不是老说我偏爱你大姐，只给她穿耳洞买耳钉。现下好了，等你的耳朵眼儿长好，我给你也买一对。”
何竹一点也没被安慰到，早知道这么疼，她怎么会吵着要劳什子的耳钉，耳垂疼得像被揪掉了一样。
两边的耳朵眼儿扎好，何竹哭声更猛，也不知道是疼多些还是怕更多些。
云娘拍了拍手：“行了，看你娇气的那样，人青叶都不哭了，你还越发来劲了是吧？等你戴了新耳钉，就会庆幸这时的疼了。”
青叶听闻越发不好意思，其实耳朵眼儿也不是很疼，就是木木的，耳垂上多了个东西很不习惯。总想用手摸，可又怕弄得更疼，整个脑袋都劲劲的，不知道摆什么姿势好了。
“这几天注意些，不要碰水，更不要用手摸，知道你们不习惯耳朵上的茶叶梗，戴习惯就好了。睡觉的时候尽量躺平了睡，以免压着耳朵受伤。”云娘又交代了几句事项，杏娘跟她道谢。
她开玩笑地道：“小丫头都给气哭了，心里指不定怎么埋怨我呢。”
杏娘也是好笑：“等她到了爱美的年纪就知道好歹了，现下都觉得咱们在骗她们。”
两人闲聊几句，晒了会太阳后各自回家。
第87章
青叶的耳朵上穿了两截茶叶梗,别提多不自在，吃饭都没精神。
不论做什么都感到耳朵上的酸疼，兴许用手摸摸就好了,可一想到云伯娘的嘱咐又不敢伸手。
杏娘劝她：“你别总想着耳朵的事,当它不存在就好了,该干什么干什么。你一直想这件事,就一直觉得耳朵疼,这不是自找苦吃？”
青叶抿嘴不乐意,她娘就是站着说话不腰疼，耳垂穿了个洞怎么可能当做不存在，想忘记都难。
两个小的看着姐姐耳朵上的茶叶梗很是稀奇,两双小手跃跃欲试，想摸摸是什么样的。
被杏娘拍开并严厉警告一番：“谁要是敢摸姐姐的耳朵,我就剁了他的小爪子。”这才偃旗息鼓，安分下来。
青叶是个谨慎性子,牢牢记住云伯娘的话，晚间洗漱时只敢拿布巾抹脸，脸边上都不敢靠近。睡觉时更是老实,规规矩矩躺平了睡,脑袋都不歪一下,至于睡着之后就管不着了。
如是过了三、四天，耳垂渐渐不疼了，只有些麻酥酥地痒，她仍是控制住不用手摸。她这边和何兰都安全度过穿耳洞的疼痛期,何竹就倒了大霉。
也不知道是她睡觉时压到了耳朵，还是总爱用手摸的缘故，整个耳垂又红又肿,疼了好几天。到了后面竟然开始流黄水，洞眼那里还烂了，这可比穿耳洞疼了不知多少倍。
何竹天天在家里扯着嗓子嚎，嗓子都嘶哑了，云娘没办法，只得给她拔出茶叶梗抹药膏。
“你就作吧，把耳朵作烂了我看你往后也不用穿了，别人都好好的，就你烂成这个鬼样子。”
青叶看到她的惨状悚然一惊，这得多疼啊，整只耳垂红肿成老大一团，上面还在流脓，越想越怕。
回家后越发规矩，尽管她娘说耳朵眼儿已经长好了，不用那么小心。她仍是不敢用手摸，耳朵也不碰水，睡觉时更是板板正正躺得笔直，不敢越雷池一步。
何竹的耳朵足足疼了小半个月才结痂，人都瘦了一圈。
云娘又气又心疼，这个小女儿养得比两个姐姐娇气多了，还不听话。不要她干什么她偏偏梗脖子就上，到头来吃亏的是她自个。偏偏她还觉得自家机灵得很，大人的话爱听不听的，这性子叫人愁得慌。
何竹的耳朵是不疼了，洞眼儿也长瓷实了，这次穿耳洞可谓白费，之后的一、两年怕是别想穿了。
云娘恨铁不成钢：“往后你两个姐姐戴耳钉，你要是再眼红，我就刮你两耳光，这可是你自个作没的，怪不得旁人。”
何竹别过脑袋不服气，不戴就不戴，有什么了不起。
云娘叹气摇头，这就是头犟驴，打着不走牵着倒退，长大了有得愁。
青叶的耳朵眼长好，杏娘放下心来，她这个女儿长得圆乎，性子也软乎乎的能听进大人的话。真要发起脾气那也不带怕的，跟她荷花表姐干的一仗就可见一斑。
这般性子的女孩才好，既讨人喜欢，惹人怜爱，又不怕吃亏了去。
这个世道对女子尤为艰难，能多得些疼爱总比独自扛着强。她要不是有爹娘的宠爱、偏心，如今也不会过得这般舒心。
当家的虽然不在身边，可却无人敢欺她，现如今公婆也顺着她，日子过得顺畅和乐。靠她自个肯定是没办法做到的，看在李老爷子、她男人的份上，人人让她三分。只要日子过得好，该软和的时候就软和，该硬气的时候也不能当了缩头乌龟。
……
霜打过的白菜格外甜，菜芯包裹得紧紧的，最外层的叶片上覆盖着一层冰晶，晶莹剔透，只看着就觉得能凉到人的心尖上。
撕掉外面冻坏的叶子扔进鸡圈，入了冬，母鸡下蛋都少了。不过每日里能捡三、四枚鸡蛋，杏娘心里异常满足，这在往常是想都不敢想的事情。
可见攒家底不仅要开源，还要节流，开源节流两手抓，两手都要硬才行。
霜打的白菜甜如蜜，就连一向不爱吃青菜的青果都夹了几筷子堆在饭上面慢慢吃。冬天饭菜冷得快，杏娘让他自个捏了勺子舀着吃，等大人吃完了再喂。
煮饭时扔了两个切碎的红薯一起焖，大人吃一、两块就住了嘴，这东西年纪越大吃起来越烧心。只青叶碗里堆满了红薯块，米饭就粘了几粒，吃完一块又一块，吧嗒着嘴角越吃越欢。
杏娘看见女儿嘴巴上黏糊糊的就觉得噎得慌：“你好歹多盛点饭，光见你吃苕不吃米饭，等会胸闷、打嗝可不要哭。”
青叶满不在乎：“娘，你们吃多了才会那样，我从来不打嗝，再多我都吃得下。”
杏娘顿时噎住，长得圆润的人一定有个强大的脾胃，不然消化不了这老些东西。瞟一眼旁边的大儿子，这又是个极端，一块红薯都不敢吃，吃了就闹肚子，上吐下泻没个完。
都是一个爹娘生的，怎地差别这般大，养孩子真难，杏娘心下唏嘘不已。
有霜的天气一般是个大太阳，杏娘今天打算做苕皮子，天冷了也该做点零嘴吃。
红薯洗干净后削皮切成块，洒一层糯米粉上锅蒸得软烂后捣碎压成泥，拌一碗熟的白芝麻，家里富裕的人家还会倒一些白糖一并搅匀。
丛三老爷卸下门板抬到院子里，上面铺一层干净的床单，把糊状的红薯泥刮到床单上抹平整。这个过程一定要趁热快速刮匀，以免生出裂缝。
大太阳晒一天，到傍晚时拿一块干净的湿布巾擦拭床单背面，接着就可以完整撕下苕皮子上黏贴的床单。脱模掉的苕皮子背面再晾晒小半个时辰，用剪刀剪成菱形小块，苕皮子的制作就完成了一大半。
剩下的就是入油锅炸得酥脆，这般黄灿灿的苕皮子放一年都不会坏，过年时招待客人最体面不过。乡里人很少去镇上买点心，这些零嘴正好派上用场。
清闲的日子总是过得飞快，不知不觉就到了李老三还钱的日子。
一大早起来杏娘心里就堵得慌，无知无味吃了早饭出发回娘家。依旧是周邻撑船送过来的，到了地方他也没回去，跟在杏娘身后进了李家老宅。
她来得早，别人更早，李家四兄弟及婆娘、孩子挤满了一屋子，这次李苏木也提前一晚赶了回来。成年男性坐在堂屋，女眷孩子候在偏房，叽叽喳喳吵乱不休。
这其中最显眼的就是李老三，三个月不见，他似乎长得白胖、圆乎了些。以往干瘦、枯黄的面容添了几分红润，可见日子过得惬意。
李老三心里是得意的，凭谁家赌博欠了一大笔债，倾家荡产倒不至于，伤筋动骨一番还是难免的。他就不一样，只挨了一棍子打，他老子就答应给他还债。
这顿打还是值得的，尽管腿被打断了，可老子打儿子不是天经地义的么，只不过他爹出手重了些。他不会怨怼他爹，谁叫他爹同意替他还钱呢，可见心里还是疼爱他的，知道他家没钱，一个铜板都没找他要过。
这般好的爹哪里找，还得是亲爹，李老三知道村里的人都在骂他败家子、闯祸精。
骂就骂吧，挨骂又不会少一块肉，他知道他们是嫉妒，嫉妒他有一个这般有本事的爹，闯出天大的祸事也不用怕。
再说腿断了也不是一无是处，李老三这三个月整日里在家就是吃了睡，睡了吃，连秋收都不用下田忙碌，这样的日子何其畅快。
要李老三说，他断腿前都没过过这般轻松的日子，平日里可以偷懒耍滑，农忙时要是不下地，他爹能把他摁在水里淹死。
如今不一样，他的腿断了，被他爹打断了，可以名正言顺躺在床上修养。
不用忍受毒辣的太阳以及繁重的农活，真是做梦都能笑出声。
就是平日里有些无聊，又不能一直睡觉，白天睡多了晚上更难熬，只好叫来孙子、孙女打发时间。要是喊几个人过来耍耍牌九就好了，不赌钱也行的，他就是闲着无聊过一下手瘾。
在这个当头，就是给他喂下老虎胆，他也不敢赌钱的。
李老三挨了打，钱氏跟变了个人一样，对他千依百顺，柔情似水。这也难怪，李老三是她这一辈子最大的依靠，儿子虽然会给她养老，可枕边人到底是不一样的存在。
李老爷子要不是看在三儿子的份上，能对她这般容忍？
孙子、重孙到底隔了一层，她儿子又不是李苏木，那才是老爷子的心尖尖，儿子尚且要靠后。若是没了当家的，她就算衣食无忧，那日子能不能过舒坦就不好说了，丈夫才是最大、最长久的靠山。
想通了这一点，钱氏对李老三是有求必应，衣来伸手饭来张口不说，还随叫随到，伺候、照料娘老子都没这般周全。
这般吃吃喝喝的，李老三想养不胖都难，这要是个易胖体质的，腿刚断时骨瘦如柴，三个月过后说不定都可以出栏了。
说是伤筋动骨一百天，其实早大半个月前李老三就可以下地走路了。
他硬是又在床上躺够了十多天才下床，一来叫人看看他伤得多重，修养了近三个月才将将能下地。可见他吃了多少苦头，往后他肯定改过自新，不会再犯错。
二来么，也是能多勾起些他爹的怜惜之情，毕竟这腿是他老人家打断的。打断容易续骨难，他做了近三个月的废人，日子是多么难熬。
三来自然是拿捏三房的一大家子了，他这个当家的受了这么重的伤，好吃好喝的还不紧着点他。伤了腿，当家作主的派头倒是越发大了，在家里说一不二，动不动就发邪火、闹脾气。
钱氏今天当然也在场，在人堆里说得眉飞色舞，不知道的还以为她家发生了什么喜事。
钱氏自然是高兴的，有个本事大的公公就是好，不枉她爹当年千方百计把她嫁进李家。
不说这些年她往娘家扒拉了多少好处，单只这桩男人闯下如此天大的祸事，搁在旁人家，公婆就是不把她休回娘家，也会把她暴打一顿，谁叫她没看住男人。
可她公公婆婆倒好，一声不吭答应还债不说，对她一句重话都没有，眼里只当没她这个人。
钱氏无所谓，只要公婆给他们家还钱，她受些委屈也是应该的。
幸好她当初力排众议，坚持把娘家侄女娶进门当大儿媳妇。如此，李家就算想甩掉他们钱家，那也是万万不行的，李家后辈身上都有她钱家的血脉呢。
钱氏不止一次佩服自个的英明决定，真好！
第88章
钱氏春风得意马蹄急,当家的腿伤快好了，过了今日家里的欠债也还完了。眼看着就要过年了，简直是三喜临门,她想不高兴都难。
不知旁人说了什么,她捂着嘴角发出尖锐的大笑声,那做作的样子看得其他三房的媳妇皱眉。
姜氏作为老大媳妇,是除了杨氏之外的第一人,她还生下了李苏木。在李家,毫不夸张地说，她比李老大还受公婆的看重。
对于李老三的所作所为，姜氏自然深恶痛绝,奈何李家虽分了家，到底是一家子至亲骨肉,断没有撒手不管的道理。
公婆先前已经出了五两银子，今日若是再拿出剩下的那十两,她肯定是有意见的。
之前送儿子去府城学医，公婆是出了大力气的，出钱出力都不含糊,姜氏一直承这个情。平日里孝顺两个老人也是丝毫不敢马虎,即便不住在一起,每日早晚她跟李老大都要过来老宅坐坐，看望二老的身体。
老宅这边缺了什么，她时时留意，柴米油盐不论哪样快用完了,不等杨氏开口吩咐，她就打发李老大去镇上采买。
公婆用的东西也都是顶顶好的，宁可亏了自个,也不能怠慢了他们。
儿子也时常嘱咐她多留意老宅这边，攒了工钱自个舍不得花用，每次回家时交给她，让她给爷奶买东西。
如此诸般种种，她跟两个老人的关系不说亲密无间，至少是以礼相待的。
村子里的人哪个不说杨氏待人宽厚，从不为难儿媳，她这个大儿媳也侍亲至孝，婆媳和睦，是为佳话。
可若是这回真替李老三还清赌债的话，她是不乐意的。
所谓救急不救穷，别的事也就罢了，赌债算怎么回事，没得他干了坏事挨了一棍子，公婆就要帮着擦屁股的道理。
公婆手里的银子她是没资格惦记，可更不应该给李老三这样的人还债，再怎么也该是四家平分才对。
纵是给了姑奶奶杏娘，她都不会这般不满。
年轻那会因着儿子去府城学医的事，她受了妯娌多少挤兑。
尤其是钱氏，明里暗里，添油加醋说她骗了两个老人多少银子。听得她心里火冒三丈，可这种事又不好分说，越抹越黑，只忍得心头滴血。
钱氏得了好处就往娘家送，钱家待她这个出了门子的姑奶奶比亲娘老子还尊重。可她呢，连往娘家送一根针线都要思量再三，唯恐叫人拿住话头，说她黑了心肝骗老人钱财。
对此，她爹娘也不是没有意见，后面看外孙如此出息方去了心结。
所以李老三如此这般糟蹋银子，她是不同意给他还债的。只看今日这夫妻二人的德行，哪有半分悔过自新的样子，洋洋得意，恨不得敲锣打鼓一番。
公婆已经还了一笔钱，不说感恩戴德，至少也要表现出安静顺从。他俩可倒好，欢声笑语的只恨屋子太小，旁人看不见他俩的风采。
这样的人何德何能叫他们服气，就是她同意，其他两房怕也是不愿意的。
再有一点就是，姜氏总觉得这回的事情有些古怪，公爹要是如此好说话也攒不下这偌大的家业，养活这几十个儿孙。
李老三这事一旦开了个口子，可谓是后患无穷，有一就有二，赌鬼的话要能相信，天上都能下红雨。即便他自个能把持住，那些闻到血腥味的水蛭岂能放过他，好容易抓住一只流血的鸭子，不把他敲骨吸髓，岂能罢休。
如若不然，沾染上赌博的人怎会难逃倾家荡产的命运，有的时候就是你想停手，周围的人也会逼着你下水。
连她都能看出来的事，她不相信公婆会考虑不到。
且看这回如何解决吧！
如果说姜氏作为嫡长媳妇，尚且能耐住性子，端方守礼，应对自如。二房和四房的媳妇可就没这般好说话了，两人都憋了一肚子的邪火，只等着一会翻江倒海。
他们两房是没有养出李苏木这般出息的儿孙，可更加没有李老三这样的败家子。欠了那么多债，老爷子说还就还了，当他们两房是捡来的么？
老爷子要真是钱多得没地花，干脆也周济些他们，与其把银子打了水漂，还不如用来养活李家儿孙。
钱氏笑得越猖狂，她们两个越窝火，且等着瞧，这事没完！
几个嫂子的心思，杏娘多少猜出来两分，更是忧心忡忡，真是一波未平一波又起，按下葫芦浮起瓢。她坐到杨氏旁边，圈住她一条胳膊，眉头紧锁，心事重重。
杨氏倒是看不出一点担忧，老神在在跟村里上了年岁的婶娘闲聊，大多在听别人讲话，偶尔附和几句，一副云淡风轻的派头。
看女儿愁眉苦脸的样子，还安慰地拍了拍她的手。
太阳斜当空时，暖和的光线驱走了严寒的气息，冷冽下冻住的田野精怪跃跃欲试，显露出一片生机勃勃。
依旧是上次的络腮胡汉子带着几个打手，李老爷子施施然从房里走出来，堂屋顿时寂静无声，连咳痰声都消失不见。大门前照样围满了看热闹的乡邻，只不过这次少了镇里跟来的闲人，都是村子里的熟人。
不等来人开口，李老爷子率先出声：“承蒙贵东家宅心仁厚，信守承诺，对李家的债务没有穷追猛打，让老朽缓了口气，老朽感激不尽。贵东家高抬贵手，李家也不会失信于人，咱们就速战速决吧。”
络腮胡抬手刚想说话，李老爷子接着道：“李老三，你坐在那里挺尸呢，还不赶紧滚过来。”
他只好默默放下双手。
李老三莫名其妙，他又没有银子，喊他过去做甚？
难道是要他跪地请罪一番？围观的众人也是不明所以，不知这老爷子唱的哪出。
李老三艰难站起身一瘸一拐走到堂屋中央，他上次断的是左腿，夹板已经拆除了。为了便于行走，左胳膊腋下拄了一根拐杖，此时慢吞吞挪到他爹面前就要矮了身子往下跪。
“不用了，站着就好，我可受不起你这一跪。”
李老爷子施施然走到旁边一个眼熟的赌坊伙计面前，和蔼可亲地问：“小哥，我见你上次拿在手里的棍棒着实好使，这次怎地没带来？”
李老三猛然回过头，见小伙手上空空如也，吐出一口气放下心来：没带就好，没带好极了！
小伙讪讪一笑：“老先生说笑了，我……我上次就是闹着玩的，出门哪能随身带着棍棒，您说是吧？”
“那实在是太可惜了，”李老爷子转身回到李老三面前，“你对着祖先牌位做什么？你有脸站在这里，祖宗都羞于见人，还不转过身去。”
李老三耷拉着脑袋，畏畏缩缩单脚蹦着转过身面朝屋外，对着门前一排排好奇的眼睛，更是窘然。
“老三，你是不是觉得自个投了好胎，不论犯下多大的过错都有老子在后头给你擦屁股？”
“爹，我没有，我……我真的知道错了，我再也不敢了。”李老三急忙辩解，恨不得掏出心肺以表忠心。
李老爷子漫不经心的声音从身后传来：“我根本就不在意你是不是改过自新了，这在我看来没有任何意义，犯了错就要受到惩罚，谁都不能例外。往后即使你想再犯，也没有机会了。”
李老三听得毛骨悚然，他爹这是什么意思？
他想转头看看他爹的神情，李老爷子又开口说道：“今天当老子的再教你一个道理，往常说的你都没有听进耳朵，希望这次能听到心里去。那就是即使你是我的儿子，老子的银子也不是你想拿就能拿的，天底下没有这般便宜的买卖。”
话音未落，李老爷子悄无声息从旁边的八仙桌下掏出一根棍棒，以迅雷不及掩耳之势朝李老三仅立着的右腿挥去。
围观众人只听到一声再熟悉不过的“咔嚓”声，李老三轰然倒地，伴随着更惨烈的哀嚎。
所有人都惊呆了，瞠目结舌望着眼前的这一幕。
如果说上次的那一棍出人意料的话，那这次真是想破脑袋都想不出来。也许有个别猜到了，又觉得不太可能，没想到还真的发生了的不可思议。
屋里屋外一片静谧，这次没有喂饭的妇人，也少了捡漏的母鸡，除了死寂就是死寂。
地上的李老三叫声凄惨，他的左腿本就没好全，这次又断了右腿。没有丝毫准备倒下来时剐蹭到了左腿，此时两条腿彷佛都裂开了，撕心裂肺的疼痛从下半身传来，他疼得好像坠入了地狱。
钱氏在偏房听着动静不对，怎地听到当家的痛哭？
她站起身扒开众人冲了出来，看到疼得在地上打滚的男人，脸色大变，声嘶力竭喊道：“老三，你怎么了？老三，谁把你打成这样？”
她扑上来跪在李老三旁边束手无策，想去拉他的胳膊，李老三双手乱舞，根本近不了身。他已经疼得失去理智，额头沁出汗水，只能无助地躺在地上闭眼哀嚎，涕泪四流，浑身抽搐不已，也听不见旁人说了什么。
钱氏心痛不已，亦是泪流满面，抬头怨恨地瞪着李老爷子。
“爹，您老好狠的心呐，他可是您的亲儿子，您怎么能对亲儿子下这般歹毒的狠手？您这是想逼死咱们三房么，咱们都死个干净，就称了您老的心？”
李老爷子慢条斯理掂了掂手里的木棍，轻飘飘说道：“没想到你们两口子感情这般好，平日里还真没看出来。你想死啊，这还不简单。”
他转身指了指屋外：“喏，你只要往门前的河里一跳，一了百了，大冬天的肯定没人下水救你。死起来要多快有多快，比上吊可快多了，顺便把你生的那些男男女女全给带走算了，免得黄泉路上没个伴，到了地府正好一家子团圆。”
钱氏哭声一顿，愕然望着公爹，没想到老爷子看着清风朗朗，风光霁月，不出手则已，一出手就是雷霆手段，不死不休。
她没有办法，转身趴在李老三旁边痛哭流涕，嘴里囔囔哭诉自个命苦之类的。
李家三房的那些孙男娣女本打算跑出来求情，此刻也悄然收回迈出去的双脚，老爷子根本不吃他们寻死觅活的这套把戏。
想死？
那就去死好了！
第89章
李老三断了腿,李家三房也熄了火，堂屋里又安静下来，无人再敢越雷池一步。
李老爷子踱步到眼熟的小伙子跟前：“我的这根棍棒没制好,没有你的那根好使,要不下次还是把你的棍棒带过来吧。”
小伙子扯动嘴角,实在笑不出来,只好僵硬地动了动脸皮。
他又走到络腮胡汉子面前,从袖袋里掏出一角纹银：“这是一两银子,老规矩，烦请三个月后再过来一趟。”
“嘶”所有人倒吸一口凉气，李老爷子这是什么意思？
上次说三个月后还钱,本以为会一次把剩下的欠债全部还掉。结果这次只还了一两银子，还赔上了李老三一条完好无损的腿。
照这个意思,岂不是三个月还一两银子，且三个月刚好够李老三养好腿伤,还钱当日就是他另一条腿的断腿之日。
若是如此，李老三往后的日子就是养好左腿断右腿，养好右腿断左腿,一年还四次银子,剩下的九两银子要断九次腿,一年断四次……
他的那双腿还能要？
这么着断上几次不就是个残废了？
众人不觉心里发毛，浑身发冷，冬日里温暖的阳光仿佛失去了热度，照不进冰冷的角落。
李老爷子这是摆明了宁愿养一个残废儿子,也不要他再去赌，心思可谓残忍之极。
屋子内外的人默默看着李老爷子，连呼吸都变得小心翼翼,唯恐惊扰了他老人家，引起他的注意。
络腮胡也静静看着李老爷子，这就是一个头发、胡子花白，面容清俊，身量笔直，身穿布衣道袍的民间道士，一个再普通不过的老头。
可就是这样一个老头，却让他们东家绞尽脑汁，想了又想，对待他既不能轻了也不能重了。
需得拿捏好分寸，方派了他过来处理此事。
先前他是不以为然的，他们这些在道上混的三教九流，哪里会把这些鬼神之说放在眼里，全是些哄骗愚民蠢妇的手段罢了。
若是信了这些鬼话，那他们这种犯下无数恶行，沾染无数血腥的人，死后下了十八层地狱还不够阎王老爷五马分尸的。
坏事做得太多，阎王爷再多的手段都不够用。
上次跟李老爷子打过一次交道，对方的所言所行皆出乎他的意料。本以为这次能了结此事，不成想他又来了这么一出，着实叫他长了见识。
这世上人人皆知染上赌瘾容易，戒掉赌瘾却难，防得了一天，防不了十天。只有千日做贼，没有千日防贼的道理。
家里若是出了个赌鬼，除非他死，否则永无宁日，输急了眼砍手剁脚的人，他又不是没见过。
不仅见过，还多得很，每年死在赌坊的人何其多。
有些爹娘起初也会管教不孝儿孙，狠狠毒打一顿躺几个月，可他伤好后照样往赌坊跑。当父母的又不能真的把他打死，气极恨极之下把自个送走的倒是不在少数。
李老爷子是他见过的所有人当中第一个敢下狠手，也舍得下狠手的父亲。宁愿把儿子弄成残废，或者说宁愿他是个死人，也不愿见他沉迷赌博，醉生梦死，拖累家里。
与其那样，还不如干脆死了的好。
这般狠辣的手段，这般果决的心肠，即便是他，也不敢说能对自个的儿子下此狠手。
能叫他东家如此忌惮之人，果真有些个名堂，不是一般凡夫俗子可比。
络腮胡接过银子，双手抱拳作揖：“此次冒昧打搅，请老先生勿怪，我等就此告辞。”利落转身离开，其余人皆跟上。
要债的人走光了，看热闹的人不好大大咧咧围在人家门口，纵使心有不甘，也一步三回头地慢吞吞离开，三三两两议论纷纷：李家老爷子好歹毒的手段，心肠不是一般的硬啊！
围在门口的人散了，通透的阳光洒进来，堂屋明亮不少。
偏房的人陆续走出来，乌泱泱挤满了李家老宅堂屋，全是李家的男女老少。
哦！还多了个周邻，他倒是半点不见怯场，直挺挺立在他七婶身后。
李老爷子无视地上的两口子，直言了当道：“今天的事情可都看明白了？看不明白也不要紧，我就再跟你们解释一遍。
你们都是我李家的儿孙，惦记老头子手里的棺材本也无可厚非。人为财死鸟为食亡，一文钱难倒英雄汉嘛。只不过呢……”
他的目光一一扫视在场的众多儿孙，无人敢与他对视，纷纷低下头避开他的视线。
“只不过老子的银子也不是大风刮过来的，由得你们想拿就拿。真想要的话也没关系，一条腿换一两银子，双方自愿，童叟无欺。
今儿人来得这般齐整，还有谁想要银子的，现下就站出来吧，一并解决了事，省得还要浪费时间。”
无人吭声，众人大气都不敢喘，只屏住呼吸轻轻吸气。
钱财虽好，那也得有命花才行，命都去了半条，纵是金山银山堆在面前也享用不到半分，那做人还有什么意趣？
像李老三似的，真成了残废，后半辈子只能瘫在床上度日，还真不如死了的干净。
即便不死，成了家里的累赘，亲儿子也不会把他当个人看待。他还有自个的一家子要养活，哪里顾得上老子是不是吃了，有没有拉在床上……
只恨不得他早点闭眼咽气，大伙都舒坦。
李老爷子拿着棍棒在手心一下一下敲打，从左边扫视到右边，又从右边看回来。
“别说我没给过你们机会，只要我们老两口还活着，这个家里的银子就轮不到你们做主，跟你们所有人一丝一毫的关系都没有。真要想有钱花，那就自个挣去，别趴在我们这把老骨头上吸血，听明白了吗？”
“明白了。”乖顺如小羊羔的声音整齐划一。
李老爷子满意点头：“明白了就好，眼下没事就散了吧，都赖在这里想老子留你们吃晌午饭么？别想那好事，想吃什么滚回自个家吃去，顺便把这滩烂泥抬走。
老子还没死呢，用不着他在这里鬼哭狼嚎地送葬。”
李家其余三兄弟无有不应，配合默契两人拉胳膊，一人拉上次的伤腿，至于刚断的那条不能动，正好不用管。三个抬了自家的倒霉老三往外走，先出了老宅大门再去找门板吧，其后跟着愁眉苦脸的李苏木。
也不知道他三叔伤得重不重，新断的那条腿肯定是要上夹板的，刚好的那只就不好说了。
若只是擦伤倒还好，好歹留了一条腿单脚蹦跶，要是两条腿都上了夹板，吃喝拉撒全要靠人伺候，依着三婶的性子……
这可如何是好？
李家四房当家的走了，剩下的媳妇、儿女紧跟其上。估计整个老李家上上下下，只有李苏木在担忧他三叔日后的生活起居，其余人所思所想惊人的一致。
老爷子不愧是老爷子，一辈子风里来雨里去，什么邪魔歪道，鬼怪神通见了不知多少。想在他面前搞鬼，那就是老寿星吃砒霜——活得不耐烦了。
没了牙齿，年老体弱的老虎，那也是只山大王，一口咬不死人却能把人用利爪撕得粉碎。
他们还是老实过自个的踏实日子好了，天上掉下来的馅饼，就如那镜中花水中月，看着光鲜亮丽而已。真要动手捞起来，那就是竹篮打水一场空，沾湿了衣裳不说，一不小心滑到水里，说不定就做了谁的冤死鬼。
挨挨挤挤的人群走了，堂屋顿时变得空荡荡能听见回响。
李老爷子一抬眼看到自家的闺女，眉开眼笑道：“杏娘来了，刚才人多没注意到你，等会要你娘烧几个好菜，陪你爹好好喝两盅，好久没这般畅快了。还有小周邻，次次麻烦你送我女儿回来，顺道吃个便饭吧。”
周邻忙道谢，他倒是不在乎能不能吃饭，只不过李家发生的事太过离奇，比戏本子里唱的还夸张。
尤其是李老爷子的所作所为实在出乎他的意料，叫他着实敬佩不已。怪道葫芦镇周边几十个村子，李老爷子的名头能这般响亮。
他不仅自个知行合一，还能管教儿孙有方，先礼后兵，听话的人就说教。听不进去又陷进烂泥巴的就下狠手，与其祸害一家子，还不如当老子的给个痛快。
想必日后李家三爷的双腿都好了，也没胆量踏进赌坊的门槛一步，就是挨着边都会两腿发软直打哆嗦。
棍棒教育可比口头说教管用多了，唾沫星子说干，人不见得能听进去一句。腿断了一次又一次，这种深入骨髓的疼，想忘记都难。
经此一事，李家其他三房的人想走歪路，也得掂量一番自个的双腿经不经得住这般接二连三的打断。
多回想两下，什么花花肠子都会消失得无影无踪。
杏娘没好气呛声：“爹爹今日威风八面，自是看不见我这个小女儿，害我白白担心了几个月。爹爹心中有谋算也不跟我说一声，我又不会出去乱说。”
“你也觉得爹爹今日威风得很呐，我也如此认为，可见咱们父女两个还是心有灵犀一点通的，谁说没有默契了？好了，别气了，跟你娘去打下手准备几个好菜，我要陪我的忘年交小友喝两杯，你说是不是呀，周邻小孩儿？”
李老爷子揽着周邻的肩膀拍了拍，笑容可掬道。
这个小孩儿合他眼缘，他家的破烂事儿，他跟看戏似的看得津津有味，一点不带怕的。望着他的眼睛炯炯有神，瞳仁里好像有火星子在闪烁，毫不遮掩地表达对他的崇拜之情。
李老爷子的儿孙畏惧他如虎，难得碰到个知己，尽管年级小了点，半点不妨碍当个忘年交嘛！
周邻乐得哈哈大笑，一双眼睛弯成月牙儿，像个小太阳，叫人见了就心生欢喜。太阳的脸是黑了点，但他发出的光晕是暖和的，就无甚要紧了。
冬日雨少，河里的水下降得快，好在还能行小船。
杏娘坐在船舷上看着不断后退的草木叹口气，时间过得可真快，可往前想一想又觉得太慢了。
周邻抽出竹篙划向前：“七婶，您不用担心，李三老爷家的这个事马上就能了结了。”
杏娘双眼无神望着岸边：“今天是教训了他一顿，叫他不长记性，活该挨打。可只要一想到还要跟赌坊的那些人打两年的交道，心里就恼火得很。
谁见了这些人不是挨着墙根底下走，我们家倒好，还跟人家有来有往了，你说气不气人？偏人家又是好意，说理都没地说。”
周邻轻笑一声，笃定道：“七婶，您尽管把心放回肚子里，我敢打赌，李三老爷家的欠债，这个年底就能消了，您等着瞧好了。”
杏娘狐疑地看着他，才跟他爹吃了两回饭，这就染上他爹神神叨叨的本领啦？
第90章
且说周邻是否习得了李老爷子的一身本事,回到家的杏娘无暇探究，她正眉开眼笑窝在家数铜板，她要发财啦！
这还要说到郑娘子身上,自打郑娘子开了一张大的单子,杏娘的小摊贩生意日渐萧条。
加之天气越发严寒,冬日肚子里的饭食消耗快,总是感觉空荡荡的填不满。每到饭点就想吃一口热乎饭菜,喝一碗滚烫清汤,如此全身暖洋洋才好过冬。
冰凉凉的酱菜生意就跟天气似的，一下给冻住了，有时连着三个集日只卖出去一坛。
不过杏娘丝毫不见气馁,只当出门陪公爹摆摊，就算卖出个背篓那也是家里的进项,有进项就是赚的，她不嫌少。
她就是这样一个人,决定了的事情就坚持到底。好不容易找到个来钱的营生，又正合她的长处，那是说什么都不能放弃。
何况只半日的功夫,呆在家里前堂后院的转悠几圈,一个上午就过去了,还不如出门守着摊子呢。再不济，晌午时分去菜贩子那里溜达一圈，低价时令菜蔬收入囊中，捡漏也是会上瘾的。
总之冷天出摊,除了冷一些累一些，百利而无一害，最适合她这种闲下来的乡下农妇。
杏娘吐出一口热气,看它在空气中慢慢消散，天实在太冷了。早起坐船过来时，目之所及皆覆上一层白白的霜花，天地间仿佛披上了一件冰晶纱衣，估摸着过不了几天该下雪了。
也不知道七哥什么时候回来，太晚的话，河里结冰上冻就行不了船了。
杏娘摘下腰间的葫芦喝一口温水，身子顿时流过一阵暖意，这般干等着是越坐越冷。她揣着两只手挺直背脊，两脚在地上踩踏，正自乐呵，听到眼前传来熟悉的大嗓门。
“就是这儿，我的酱菜就是在这里买的。”
杏娘抬头，正对上郑娘子圆乎乎的满月脸。
“丛娘子，你这一向生意可好啊？”
杏娘忙站起身热情招呼：“郑娘子来啦，托您的福，还好。”
走到提篮旁揭开坛子的盖：“您几位要买点什么，这两小坛是一斤装的酱菜，大坛的是酱，都是好辣椒制成的。”
郑娘子在一旁帮腔：“她家的酱都是实打实的东西做成的，掺不了半分假。你们瞅瞅这颜色，醇厚红亮，哪是别家能比的。”
杏娘对她感激点头，郑娘子使了个眼色，朝几个妇人努努嘴。
这几个都是镇上小商铺的老板娘，生生练就了一双毒辣的眼睛。市面上的物件只拿眼一看，上手一摸，它的好坏就能分辨出个七、八成。
这个小摊子看着不起眼，卖的酱却好，一走进揭开盖子就能闻到一股辛辣味。且坛子口干净，表面没有任何霉斑、白毛，也没有其他乱七八糟的脏污，就是纯粹的辣椒味道。
几人对视一眼，其中一个嘴角有颗黑痣的妇人开口：“这酱看着也还行，就是干菜的种类是不是太少了，这两坛子是什么酱菜？”
杏娘笑着道：“一坛酱萝卜干，另一坛是酱刀豆，我还带了一布袋的干菜，洋姜、藠头、榨菜都有。几位爱吃什么，我现拌了也是可以的。”
几人又低声交谈几句，把小坛子抱在手里斜着往里看，问了一遭价格。
仍是由黑痣的妇人道：“太贵了，杂货铺子里的酱菜份量比你的多，价格便宜了一半不止。你这也太贵了些，酱菜又不是鱼肉能当个大菜，顶多算个添头。”
杏娘还没开口，郑娘子抢着答：“你可别拿那些腌臜货色来寒碜人，咱们明人不说暗话，大家都是铜钱眼儿里抠搜过来的。她家的酱怎么样，打眼一看一清二楚，食材本就是货真价实的东西，要是卖的贱了都对不住这天寒地冻守摊的辛酸。”
妇人没好气瞥她一眼：“你到底是站哪边的？”
郑娘子更是理直气壮：“我是帮理不帮亲，站在理这边的。你们是吃过我家里宴客的酒席，那个酱烧出来的菜，味道怎么样，大伙心里清楚。
要不是你们几个求着我介绍卖酱的娘子，我稀罕搭理你们？丛娘子家里的酱本就不多，我都打算包圆了，现在被你们横插一脚，我已经够大方讲义气的了。”
她大儿子前段时间娶亲宴客，她家的饭菜可是大大出了一回风头。酱色浓郁，辛香扑鼻，烧出来的菜味道格外的好，吃得人人竖大拇指。
要不是因为这样，这几个小商铺的老板娘也不会缠磨着她打听买酱的所在。
乡里人一年到头忙碌，家里有喜事的人家一般集中在冬日年前、年后的这段清闲时光。不光采买的鸡鸭鱼肉不易腐坏，也是为着人多热闹，一年见不了几次的亲人趁着大喜的日子好好亲香一番。
酒席上的鱼肉吃多了，虽说不至于吃腻歪，但总归肚子里的五脏六腑不那么顺当。谁叫平日里油水吃得少，年节里这么大吃大喝扛不住啊！
这时候桌上要是有一碟酱菜，不要求多，只小小一碟，一桌子人能抢得筷子打架。
这才对嘛，就说这几天吃饭没胃口，菜都是往常做梦都想吃的，偏偏吃起来总觉得口淡，食欲不振。
原来问题出在这里，怪道老是觉得少了点什么，原来少了平日里常吃的酱菜。
家常过日子就是与酱菜为伍，天冷了吃得少了还怪想念的，一筷子下去酸辣开胃。鼓胀胀了好几天的肚皮瞬间瘪了下去，胃口大开啊！
郑娘子家的喜宴人人叫好，去过的人没有不满意的，跟这碟小小的酱菜也有关系。
每桌就那么一小碟，每人夹上两筷子就差不多清空了，再想吃却没多的。馋虫才被勾出来，还没过个嘴瘾呢，就没了。
可不叫人抹嘴咂舌，念念不忘，来郑娘子跟前打听酱菜的妇人走一个，来一双。
趁着年节办酒席的人何止一家，宴席办得好，亲朋好友吃得开怀，于主家是多大的体面，牙花子都能呲出来。现郑家的喜宴出了风头，镇上做生意的老板娘，掌柜媳妇少不得过来取经。
原本她们是打算问清了地址自个过来买酱的，人多还能多多杀价。哪个摊贩愿意错过这老些顾客，即便少赚些银子怕也是愿意卖的。
没成想郑娘子的口风不是一般的紧，死活不愿意说出在哪家买的酱，只丢出一句赶集日带她们过去。现下来是来了，却跟人老板娘是一伙的，专门给她们漏气，这还怎么占便宜？
对此，郑娘子也很有话说，她自家就是做买卖的。
别看卖猪肉简单，来钱也快，可从最开始的收猪、清洗、杀猪、到片肉，哪一步不是血淋淋，腥臭无比。
要不是有根胡萝卜在眼前吊着，谁愿意干这臭烘烘的活计？
想必丛娘子也是如此，夏天酷暑，冬天严寒地摆摊，不指着挣钱，难道是吃饱了撑着没事干吗？
她得替丛娘子多揽些生意才是，只要多多地进账，丛娘子的酱菜生意就越做越大，还能少得了她家的酱吃？
所以这些个婆娘别嫌她在这当个搅屎棍，她家的杀猪刀宰的就是这些人。为了自家吃的酱，少不得替丛娘子掌掌眼。
还有一个叫她有恃无恐的原因就是，丛娘子的酱菜是独门手艺，别家想卖都卖不了。既想得实惠又想价格低廉，天底下哪有这般便宜的买卖。
“王娘子，你家儿媳才生了大胖小子，明儿就要洗三了吧？到时他外祖母、舅母们定要过来庆贺一番，你家的酒席可准备好了？”
郑娘子见她们站在一旁啰嗦个没完，心里肯定是想买的，碍于价格脸上挣扎不休，干脆拿其中一个妇人开刀。别家能等，缠磨压价，她家可等不得，再等下去儿媳娘家人该打上门了。
王娘子讪讪一笑：“鱼肉果子点心都置办妥当了，这不是还差了个趁手的厨子，灶上手艺好的几个厨子早给人预定了。
现下正是忙的时节，他们的单子都排到了年后，我家下手晚了，眼下正急着四处寻摸呢。实在不行，只得在族里找一个手艺还过得去的媳妇子顶上。”
她的亲家母是远近闻名的碎嘴子，当初着实看差了眼，见她家姑娘是个温顺可人的性子，到处打听了也没甚差处，就迫不及待地迎进了门。
儿媳是个好的，可她娘却是个大嘴巴。
才结亲那会还看不大出来，后头家里做了几回事，亲家母的德行真个叫人叹为观止。
印象最深刻的是她儿媳生头胎的时候，只因是个女孩，她儿媳就有点郁郁寡欢，怕不讨公婆的喜欢。为了安儿媳的心，她千方百计买了一棵梅花盆景送给她，就放在她房里的案几上。
那盆景可好看了，朵朵红梅点缀枝丫，隐隐暗香缠绕其间。王娘子自个房里都舍不得放，只买了一盆给儿媳。
那价钱还死贵死贵的，足足肉疼了好些天。
没办法，儿媳能生下孩儿就说明身子骨没有问题，只要心胸开阔舒朗，怀上孙儿是迟早的事。眼下的当务之急是宽她的心，先开花后结果也没什么不好，她不着急。
不成想王娘子是想开了，她亲家母倒拿乔上了。
孙女洗三那天，从进门开始就横挑眉毛竖挑眼的，不是嫌弃给孙女的包被薄了，就是说她女儿猪蹄吃得少了，奶水不足。这些王娘子都一一忍了，大喜的日子两亲家说起嘴来，白白叫人看了笑话。
她想息事宁人，亲家母却越发装腔作势。
尤其看女儿房里的红梅不顺眼，一忽儿说颜色太艳，哪里是年轻小媳妇能用的，显轻浮。一忽儿说香味太浓，怪道她外孙女没睡好，原是呛到了鼻子。
她不光自个嘀咕，她是见个人就说几嘴。
一个上午的功夫，人人都知道她给儿媳房里添了个盆景，却是出力不讨好，亲家母不稀罕不说，还讨厌得紧。气得王娘子额头的青筋蹦跶了一整天，别人吃席她咽窝囊气，气都气饱了，一口水都喝不下。
知道的说是出了门子的女儿生了闺女，当娘的来给女儿撑腰，免得受了婆家的怠慢。不知道的还以为两母女是仇人，专门给女儿添堵来了。
王娘子忍了又忍，实在没忍住，干脆把儿媳房里的红梅搬到了堂屋案几上，叫人见了还能说几句好听话。
你不稀罕是吧，自有那稀罕的人懂得欣赏！
如此方出了一口恶气。
她亲家母眉毛挑得老高，倒也不再火上浇油。