吴氏传承了陈氏永不言败的优良传统，自然跟丛二奶奶合不来。
既然丛其两口子油盐不进，水火不侵,吴氏打算转变思路重新拟定对策，撇开这两人拿胡家婆娘刘氏下手。
这三个人还真能统一战线,防守成一块铜墙铁壁不成，总能叫她找着一个突破口。
趁着天儿好,吴氏约了刘氏来杏娘家窜门子，正好英娘两个都过来这边晒太阳，几个人说说笑笑正好打发时间。
刘氏是个面皮白净的高挑妇人,长相算不上出众,有一股子说不出来的小意温柔味道。说话轻声细语,并不爱强出头，大多时候笑盈盈听旁人言语。
单看面相和为人处世，还真想不到这样的人竟然有胆子背着男人偷腥，这得是多深厚的情深义重,刻苦铭心。
可这两个人也不想想，他们都不是十来岁的半大少年男女了，各自有家有子的。又不能狠心抛家舍业,不顾世理人伦凑在一起，何必要做出这般难看的丑事？
若是叫人当场抓个正着，怕是想死都来不及找跟上吊的绳索，世人的唾沫星子都能淹死他们。
一家子几辈的老脸丢个精光，娘家人也要受牵连，更不要说自个儿女，这辈子怕是毁了，哪里找得到好人家哟！
男人也就罢了，脸皮厚死皮赖脸地活着，人也不能拿他如何，过个几年照样过自家的日子。
妇人就倒了大霉，甚的污言秽语，拳打脚踢都是冲她来的，旁人的指指点点，指桑骂槐就够她喝一壶的。即便再是留恋人间，苟活于世，日子怕是一天比一天难熬，堪比苦黄连。
这刘氏看起来生了一副聪明相，怎地做出这种糊涂事，也不想想自家会有什么样的凄凉下场。
那偷来的欢愉就这般叫人恋恋不忘，舍不得，扔不下？
两个不知羞耻的蠢货做出来的混账事，倒要她们不相干的旁人来收拾烂摊子，这是个什么样的癫狂世道哟！
东拉西扯地寒暄一阵后，吴氏给杏娘使了个眼色，率先道：“前儿我听说了件稀罕事，说出来吓你们一跳。”
杏娘还没开口呢，英娘迫不及待地追问：“什么稀罕事，嫂子快说说，咱们这周边十几个村子发生的事我都听腻了。谁家母鸡下了个双黄蛋都能来来回回地说，实在没意思。”
吴氏若无其事道：“其实也说不上稀罕，还是我回娘家听我大嫂说的，是她妹夫的那个村子发生的事。原本开春那会就传得沸沸扬扬，因着离咱们这里有些远，所以天冷了才传到这边。
说是他们村一个年轻妇人跟人勾搭上了，叫她男人堵在油菜花田里逮个正着。把这对狗男女狠狠收拾了一顿，打得头破血流，血流了一地，河水都给染红了。”
“啊，这么狠？”英娘到抽一口凉气，心有余悸道，“不会打死人了吧？”
其他人也都惊讶地抬头望着吴氏，刘氏缝补裤脚的手一顿，慢慢抬手捏了针头在头发上摩挲。
“当然没有打死，只是打得狠了些，一个活生生的人岂是那么容易打死的，听说那个媳妇子给打得瘫在床上整整半年下不了床。
人都被打成这个样子了，她娘家硬是没人上门探望。托人带话过来说的是，家门不幸，出了这么个丢人现眼的东西。
只不过嫁出去的女儿泼出去的水，跟他们家再没任何干系。要杀要剐随夫家的意，若真给打死了，望女婿看在孩子们的份上好歹留一块地给她安生。”
英娘心有不忍道：“这也太狠了些吧，虽说是她有错在先，可到底是一条人命，哪能这样说打死就给打死了？”
杏娘不以为意，添油加醋道：“你以为把她打死便一了百了，万事无忧了？要我说真要给打死还算是走运，若是个命硬的，等着她的磨难还多着呢。”
“这是怎么个说法？”
吴氏接话道：“她没说错，就拿这个媳妇子来说，你以为瘫在床上便能好吃好喝，安心养伤？那就大错特错，错得离谱，她男人根本不管她的死活。
若不是几个孩子还算有良心，时不时端碗饭给她，怕是早就给饿死了，要不然也不至于躺了整整半年才能下床。
即便如此，她能下地时整个人几乎瘦成了人干，干枯瘦巴巴得不成个人样，头上都有了白发，仿佛一下子老了十来岁。”
杏娘惋惜地摇头：“你说这是何苦来着，好生生的日子过得不舒坦吗？非得瞎折腾弄那些花花心思，这下好了吧，叫人打得半死，下半辈子活着就是受折磨。”
“可不是。”云娘在一旁搭话，她虽不知道面前的两人一唱一和弄的哪出，也不想深究，但不妨碍她帮着拱火架桥。
“这个妇人是个傻的，男人的话哪能相信，骗你跟他欢好时，恨不得摘下天上的星星、月亮来讨好。
一旦出事了便翻脸不认人，无事人一样过自个的日子，指不定后头又去勾搭旁的妇人，只可怜那个媳妇子白白搭进去一条人命。”
吴氏又是一番绘声绘色的描述，说着跟她偷情的男人如何是个软脚虾。
事后把屎盆子一股脑扣在那个妇人头上，说她怎样在他面前搔首弄姿，挤眉弄眼。
他本来是不情愿的，可架不住她拽了他的手往菜花田里钻，脱了衣裳白花花的胳膊缠在他身上。
他一个把持不住上了她的当，其实他是无辜的，要怪就怪那个妇人不知廉耻，勾三搭四……
如此污言秽语传到她男人耳中，又是一番雷霆怒火，回家对着她就是一顿拳打脚踢，骨头都给打折了。
这还不算完，这样数九寒冬，滴水成冰的日子，那个妇人每天被他男人驱赶到河边，敲破厚厚的冰层洗床单、被褥，一洗就是一整天，洗不完不许回家。
洗干净了也不用晾晒，隔天端出去依旧洗。
听人说那个媳妇子的手满是冻疮，手指冻得通红如胡萝卜，怕是一折就断了，手上的脓肿烂得没一块好肉。稍微碰一下皮就掉了，那些黄色的脓啊，红色的血啊流了一地……
吴氏不光继承了陈氏不死不休的优良品格，还极具说书人的天赋。
那个妇人的凄惨情景被她描述得活灵活现，仿若亲见，这哪里还是一个活生生的人，阎罗王跟前的鬼差折磨恶鬼也使不出这般残忍的手段。
“咕咚”，杏娘干咽了口唾沫，无意识打了个哆嗦，刘氏怎么想的她不清楚，但她实打实给吓着了。
这也太可怕了吧，被折磨成这个样子还活着，命可真够硬的，可这到底是好事还是坏事……还真不好说。
吴氏说得津津有味，意犹未尽，屋子里鸦雀无声，落针可闻。
不光杏娘，一屋子妇人都给吓坏了，大气不敢喘，看她的眼神都怯怯的，生怕惊扰到她引起她的注意。
仿佛面前坐的不是那个和蔼可亲的丛家三媳妇，而是那个被戴了绿帽，心思狠毒，手段凶残的倒霉男人。
太狠了，到底是怎么想出来的这般折磨人的手法，杀人不过头点地，碰上这样心狠手辣的男人，刽子手都甘拜下风。
吴氏心满意足说完后，得意洋洋灌了一大碗茶水，“咕噜咕噜”好不畅快。
好家伙，她口水都给说干了，还不信吓唬不了这个花花肠子的小妇人。
这一个没吓到也不要紧，她还有第二个、第三个等着……总而言之，这个刘氏最好给她歇了那些风花雪月，搅风搅雨的轻浮想头。
这么个娇滴滴的年轻小媳妇，她有的是力气和手段，不信拿捏不了她，多吃了这十几年的盐粒子可不是白吃的。
……
刘氏的心思无人知晓，不过吴氏的恐吓效果显而易见的好。
没过两天就听说刘氏接了寡居在胡老大家的婆婆过来一同吃住，对外的说法是自打公公去世后，婆母都是老大在供奉。
可胡老大家里孩子多，吃喝也不富裕，对亲娘只能说还过得去。
刘氏想着自家孩子还小，日子比大哥家有盈余，婆婆过来了正好帮着看孩子，还能给大哥家解解围。
都是一家子骨肉亲兄弟，互相帮衬也是应当的，婆母过来了正好跟她作伴。聊天解闷不孤单，指不定婆母吃喝好了还能多活几个年头，这都是他们一大家子的福报。
家有一老如有一宝，他们还年轻吃点苦不算什么，孝顺老人才是最要紧的。
这样一番话传扬出去，人人竖大拇指称赞，不成想胡家的这个小儿媳才是最厚道、孝顺的人，平日里还真没看出来。
要不然怎么说人不可貌相，海水不可斗量，知人知面不知心呐。
平时说得再好听，那也得关键时刻见真章，说得好不如做得好。
自打胡家婆母住到小儿子家，垄上的人时常能看到她的身影，老婆婆年岁大了不爱出门，最爱坐在家门口晒太阳照看小孙儿。
小孙儿在地上打滚沾了一身泥巴也不要紧，她老人家可没精力在他身后跟来跟去，拍打灰尘，只看着不叫他跑去水里罢了，多的却是无能为力。
夜里睡得也迟，老人家嘛，缺觉，她小儿子打完叶子牌回家来，她还坐在堂屋里打盹。要她回房去睡偏又不肯，说是躺在床上睡不着，坐在椅子上才好眯一觉。
见她身子骨硬朗没有不适，儿子、儿媳也就随她的意。
丛其依旧每天都要去一趟小茶馆，仍是不爱喝茶也不打牌，只站在人后看牌，给丛老三家当一个尽职尽责的门神。散场后打牌的人走了，他也慢悠悠走回家。
吴氏提了茶壶给客人添水，依次倒满后把茶壶放在小泥炉上，炉子封口只留一个小孔洞出气。
她走到门外对着深沉的夜色吐出一口浊气，伸了一个大大的懒腰，这世上的人哟，尽是些睁眼瞎，且过好自个的小日子吧！
第三回合，吴氏对丛其，吴氏胜，丛其败。
第167章
进了腊月,丛孝自县城归家，丛家依旧忙碌吃食准备过年的各种琐碎事宜。
自打两口子跟大姑姐合伙做买卖，赔了个底朝天且分家之后,对外展示出来的形象便是自家元气大伤,需要节衣缩食度日。
平常的穿戴并不如何华丽,与旁人无异,只不过随着杏娘压箱底铜板的增多,家里的吃食又悄悄恢复了以往的六、七成。
虽说不至于天天鸡鸭肉不断顿,隔三、四天总是要去镇上割一回肉。鱼是天天都吃的，河里的小鲫鱼能从年头吃到年尾，煎、炸、炖、煮轮着来,再不会吃腻。
吃鱼这般频繁别人也不会侧目，河里的水流长年累月缓缓流淌,小鱼苗繁衍生息，络绎不绝。
每天一大早,周老爷子家里的渔网就能拦下一鱼篓，卖不完的干脆倒回到河里去，左右隔天早上又是收获满满。
鱼这样多又便宜,不吃才令人侧目。
除了往年的那些零嘴吃食,丛孝今年打算做麻糖。跟麻叶子一样,也是要用麦芽和糯米汁熬糖水，用文火慢熬至浓浓的黏稠状态后，倒至木盆降温冷却成形。
大门口的房梁上吊着一架梯子形状的木架，丛孝捧起滚烫的糖浆缠绕到木架上来回拉扯,烫得龇牙咧嘴。
这是一个冗长的过程，青叶只见糖浆在她爹和木杆上缠成麻花样，有时会后退着越拉越长。将将要掉落地面时,青叶紧悬着一口气不上不下，她爹快手快脚又往回收，糖浆揉捏成一团又撕扯分开。
这也是个力气活，家里的妇人尚且扛不住。丛孝热得棉袄早丢在一旁，只着一件单衣还热得满头冒汗，呼哧带喘。
这么连续不断地撕拉差不多小半个时辰，焦黄色的糖浆变得雪白，显露出丝缕状漂亮的纹理，糖浆变得坚硬不粘手。
取一小团拉长扭曲用刀切成小块，全部切完后撒上熟糯米粉拌匀，装入坛子能吃很久。
上了年岁的老人和缺牙的小娃娃，攥着一个糖块用舌头嗦，能从太阳冉冉升起舔到日落西山，正好打发时间。
牙口好的多是不耐烦慢慢舔，咬成小块后“咯吱咯吱”嚼得香甜，吃完后嘴里腻得慌，一碗茶水灌下肚才舒坦。
大年初二回娘家，杏娘就给她爹娘装了小布袋麻糖，这玩意也就冷天吃个新鲜，天一热就放不住了。
吃晌午饭时，杏娘伸着脖子等侄女李娥过来蹭饭，脖子都伸长了一截也没等到人影。
杨氏劝她消停吃饭：“咱们先动筷子，她眼下怕是没功夫搭理旁人，忙着跟她娘诉苦还来不及。”
“这是怎么说的，她家怎么了？”杏娘好奇地问道。
杨氏一边吃饭，一边缓慢述说原委，根子还是出在她男人余金身上。
自打那一年余家族里的堂兄弟靠货郎起了家，余金一门心思钻进做买卖里头出不来。
在家里死活折腾着要去做生意，成天吵嚷不休，他爹娘老子受不住缠磨，到底拿了本钱租了一间铺面。
铺子不在镇上，他们村隔了一个村子有个小集市，虽说比不上镇子繁华，每天早上来来往往买鱼肉瓜果的人也不少，图的就是个近便。
余金开的是包子铺，有些人喜欢在自家煮稀饭当早饭，也有人舍得花几个铜板买个肉菜包子，小本生意本就是图个细水长流。
做包子也不容易，每天夜里临睡前先发面，鸡叫头一遍时小夫妻两个爬起来自家里走到小铺面。此时面已经醒好，接下来揉面、擀剂子、包馅料忙个不休。
天边将将露出来一抹鱼肚白，捏好的包子正好上蒸笼，水汽弥漫至整间小铺面时，袖着铜板的人已站在铺子前喊“老板娘”。
如此忙碌了一年，到年底一结算，竟然足足挣了近十两银子，比他们家田亩出息少了些许，可两者合起来是一笔可观的收入。
自此全家上下欢喜雀跃，不成想小本生意看着不起眼，经年累月攒下来却很有看头。吃点苦怕什么，他们庄户人家有的是一把子力气，正愁没地儿使。
余老爹老怀欣慰，捏着酒杯跟大儿子诉衷肠：“你是个有本事的，咱们想的都不如你，俗话说撑死胆大的，饿死胆小的。
要想挣大钱，还是得花心思折腾，天上可不会凭空掉下来银子。照这个势头，咱们家发起来也不是多难的事，比那些家底子薄的容易多了。
往后你有了出息可别把两个亲弟弟给落下了，一家子骨肉都过得好，那才是真的出人头地。”
余金满口子答应：“爹，您放心，打虎亲兄弟，上阵父子兵，我忘了谁也不能忘了兄弟。他们两个本就过得不如我，我要是有肉吃，他们也能沾光跟着一起油嘴巴。”
余老爹满意点头，“滋溜”一口吸掉杯子里的水酒，他们家的好日子要来咯！
别看余金嘴上说得漂亮，心里却有别的想头隐了没说，只不过大过年的不想起纷争，却是打定主意开年了换一门生意。
包子铺确有蝇头小利，可着实辛苦，他这一年来就没睡过一个整觉。
农忙时不用说，铺子是暂时歇业了，可他照样要半夜三更起床去田里割稻谷，一直忙碌到晚上看不清人脸了着家。过了农忙开铺子，天天也是从后半夜忙到隔天晌午回家吃饭，就没个空闲的时候。
这一年熬下来他都快成了日夜颠倒的夜猫子，两口子眼下的青黑就没消退过。
到了年底一回想，他原先还瞧不上人挑货担的，眼下他的日子也不比人家好多少。
大哥不用笑话二哥，都是卖苦力挣银钱，那卖货郎如今置下骡车走村窜巷，可比他没日没夜揉面团强。
这样攒下来的铜板没意思，余金打算转行开面馆。
煮面条简单啊，只要面醒好了随时可以拉成条，即便客人来了也不用着急，远不用半夜起来揉面团。跟家里人如此这般一说，老的少的都不同意。
好容易做成了一门生意，熟客都是现成的，何苦又出幺蛾子瞎折腾？
可余金打定主意一头扎进去，老两口想着之前大儿子的坚持己见，兴许他就是有那个运道呢，便也没很劝。
只李娥心里不踏实，她小姑至今还守着个小摊子呢。他们家起码租了间铺子，头一年就挣得盆满钵满，这在村里已是极为难得。
真要想换个吃食也得做几年包子再说，起码积攒了足够多的本钱，纵是赔了也不怕。
可她的话余金哪里听得进去，开口就是妇道人家头发长见识短，没有远见等语，气得李娥撒手不管了，任他胡乱折腾。
面馆开起来颇为顺当，和面、醒面都是做顺手的，吃面的人却不是那么容易成为熟客。
一碗面少说也得十几文，再淋个肉沫子的浇头又得往上长几文。
在镇上有这个闲钱，爱下馆子的人自是不缺，可一个村里的小集市把犄角旮旯扒拉个遍，也找不出几个愿意掏钱的冤大头。
每天守着面馆等着零星的几个老客上门，有时一连几天人还不过来，关了铺子吧又不甘心，总感觉再坚持两天生意能好转。
一年下来一个铜板没挣到不说，前一年挣的银子还搭进去了。
忙活两年堪堪打个平手，累死累死没讨到半点好，不知情的人还以为她家生意如何红火。当着外人艳羡、眼热的神态，挤出一个苦笑都尤为艰难。
这不眼见着面馆是没指望了，余金又改了主意想做油炸类的面饼、麻圆、饺子等，气得李娥在家吵闹不休。
她还是想开包子铺的，累是累了点，可好歹是个进项吧，总比只出不进的面馆强。
再者油炸吃食闻起来香，可真要卖起来也没个数，做生不如做熟，还是卖包子、馒头稳妥。
余家老两口也是这个意思，进了荷包的银钱还没捂热乎便散了出去，这叫人如何甘心？
偏余金是个牛脾气，不撞南墙不回头，且格外的固执己见。小夫妻两个从婆家吵到娘家，从年尾吵到年头，至今没个定论。
听了她娘的转述，杏娘唏嘘不已：“我公爹早就说过，做买卖靠的就是个守，守生客也守熟客，哪有这样三天两头变来变去的。
做生意哪有不累的，那现成弯腰能捡到铜板的买卖也轮不到咱们。他们就是太心急了，这山望着那山高，总想着跳来跳去。”
杨氏不以为意：“年轻人嘛，心高气傲，目下无尘在所难免。这就是钱多烧得慌，家底子厚实经得住折腾，等他撞了南墙自会知道回头。
往好了想，指不定他这回选的道是对的呢，能挣些小钱又不至于太劳累，琢磨出个长久的营生本就不易。”
杏娘撇嘴不赞同，她娘说得倒是简单，余金心气足折腾得倒是起劲，可怜她侄女只能委屈巴巴陪他吃苦。
到头了还得不着一声好，挣钱了是男人有本事，亏了本是时运不济，总之跟她挨不着，家家有本难念的经呐！
……
杏娘家的经念起来倒是格外慢，等到青叶当学徒满一年后，总算开始学织棉布。
不容易啊，杏娘还以为她闺女要跟麻布打上三个年头的交道呢，浑身上下一股子苎麻的味道。
女儿还说师傅教她们给麻布染色、织花样，可再好看那也是麻布，卖不上价，这世上没有什么物什比银子更好看。
河边的桑枣子又到了令人垂涎欲滴的时节，紫色的、青红的果肉在叶片间闪烁，格外引人注目。
云娘家河边两颗高大的桑枣树上长满垄上的半大少年，个个吃得口水横流，五颜六色如开了染坊。
七岁的青果已初步显露出他娘少时的调皮捣蛋，抱着树干两腿一蹬，双手往上攀爬，小皮猴一样眨眼便窜到了树杈子间，比他两个哥哥、姐姐有本事。
青皮也会爬树，但不太熟练，也不敢爬太高，只爬上最低的树杈子就不敢往上了，两腿岔开倚在树干上不动弹。
青叶还是一如既往的没长进，随着年岁的增长，孩童时期的婴儿肥渐渐退去，身高也抽长了，身形仍是稍显圆润。
两个弟弟都能自食其力，捎带手还能照顾她这个大姐姐，青叶总算摆脱了儿时够不着桑枣子的窘迫。
自家愿不愿意吃是一回事，可能不能吃上又是另一回事，两者不可同日而语。
第168章
吃完小弟扔下来的一根细枝条,青叶踮起脚尖伸手抓枝干，青绿的叶片在指间晃荡，真要伸手去抓吧,总是差了那么一星半点。
她憋着气正使劲呢,一根缀着饱满紫红色果肉的枝条从天而降,伴随着懒洋洋的声音在头顶上方响起：“吃吧,这可是我精挑细选才找出来的,桑枣子最多。”
青叶心头一喜,忙伸手去接，不成想枝条往上缩了缩。
她咬牙踮脚尖，刚碰到两片叶子,枝条又往上挪了挪，胸口的气一泄站稳脚跟,枝条往下落下来。
如此两个回合后，青叶破口大骂：“周邻,你在逗猫呢，赶紧给我扔下来。”
少年慢条斯理含笑道：“哎呀呀，你怎么还没够着？小叶子,你去年不是长高了很多吗,怎么还是这么矮小？”
女孩双手叉腰,一双眼睛瞪得溜圆，气鼓鼓抬头望着头顶上方，如一只炸毛的小奶猫。
“好了，不逗你了,给，伸手接着吧！”
女孩不为所动，站在原地不动如山,丝毫没有伸手的意愿。
这时旁边响起一道温和的声音：“青叶，过来这边，我递给你。”
青叶转头正要看过去，猛不防头顶的枝条罩了满脸，她慌忙拽下脑袋上繁茂的枝叶，这才有空回话道：“朱文江，你自己吃吧，我这有呢！”
朱文江讪讪收回往下递的胳膊，抓着枝条吃起来。
女孩抬头狠狠瞪了一眼上方的罪魁祸首，这才低下头慢悠悠摘下紫红的果肉塞进嘴巴。
半大少年悄无声息弯了弯嘴角，若无其事揪下一粒黑色桑枣含在嘴里，汁液饱满，入口即化，甜蜜蜜的汁水一路淌到心窝子。
温暖的日头挂在斜上空时，杏娘两母女正坐在灶房檐下准备晌午的菜肴。
嫩绿的菠菜去掉根部清洗干净泥沙，细条条的韭菜撕扯掉泛黄的外皮，合着田螺肉一道炒，极为下饭。
茭白切片，再有一道蒸鳝鱼片，他们家一向爱吃辛辣爆炒的鳝鱼，还没吃过用水汽蒸的。听人说味道很鲜美，杏娘打算试着做一顿，好吃的话又多了个做法。
两母女各自忙活，偶尔低语几声，院子里的栀子花苞亭亭玉立。
坚硬的嫩绿外壳互相环抱、缠绕，一抹雪白悄无声息点缀在顶端。
在无人注意的角落，绿壳松动、舒卷，洁白的花瓣舒筋展骨，伸着懒腰吐露芬芳，花开无声，热烈张扬。
一道含笑的声音突兀地从门口响起：“哟，还没吃饭呢？”
杏娘抬头一看：“五婶来了，早饭吃得迟了些，现下还不太饿，晌午饭就准备得有些晚。叶儿，去给你五奶奶端把小凳子。”
郑氏接过小凳子坐下，随手抓起一把韭菜撕拉外皮：“我们家是吃得比别家早，饿得也早，成天跟个无底的窟窿似的，怎么填都填不满。
加上小八的媳妇怀了身子，我从早到晚跑灶房都来不及，就怕哪里饿着了她。之前是伺候一门子三个爷们，连个搭把手的人都没有。
如今好了，又多了个得罪不起的小祖宗，我这辈子啊，生就是个劳碌命，怕是到了地府衙门才能松口气。”
丛小八去年娶了新妇，今年正好揣了肚子，喜得丛五老爷跟他三哥显摆了好几遭。
不容易啊，他也终于能抱上孙子了，他等这一天等得头发都快花白了。
养活大一个牙牙学语的男娃娃，长大后要给他张罗婚事，帮扶着成家立业，这一路走来可太不容易了。
等到如今终于能摘一把果实，之前吃的苦受的罪都是值得的，趁着老腰还得用，趴在地上给孙子当马骑也甘愿。
丛三老爷体会不了五弟的喜悦，他老人家孙子孙女一箩筐，叽叽喳喳就没个消停的时候，成天吵嚷得耳根子生疼。
大孙子初降临时的欣喜早已消散于漫长的岁月当中，只余星星点点不甚明了的记忆碎片。
不过添丁进口总是好事，丛三老爷很为他五弟高兴，两个老兄弟私底下悄悄喝了好几杯水酒。
杏娘哈哈大笑：“这也就是五婶您心地好善待儿媳，小八媳妇是个有福的，嫁进来有您这个婆母帮衬，少吃多少苦头。
不是我说嘴，咱们老丛家上一辈的这几个妯娌，我看来看去，数您最明辨是非，不倚老卖老讨人嫌。”
“是吧？”郑氏心花怒放乐颠颠，这个侄媳妇的小甜嘴越发会说话了，哄得她差点找不着北。
“我其实是将心比心，我也是有闺女的人家，女儿嫁到别家也希望婆家待她如珠似宝。咱们打开天窗说亮话，当婆婆的待儿媳肯定和自家亲闺女没法比，可大面上不能太差是吧？
我是个实在人，亲家把如花似玉的小闺女嫁到咱家来，我们一家子就得好好待她。吃喝上也没必要分出个上下尊卑，要不然就不是结亲而是结仇了，好好的日子不过何必瞎折腾，你说是吧？”
“可见五婶是个厚道人。”杏娘深以为然，点头赞同。
“都说多年媳妇熬成婆，有些婆婆打年轻时起在老婆婆手里讨生活。她明明知道那些刻意刁难有多难受，可她自家当了婆婆照样不讲道理，胡搅蛮缠。
有一点我极其想不通，她又不能一直这样身体康健，头脑清明？当婆婆的总是会老的，年轻的小媳妇终将当家作主，不出意外的话，那年岁小的还能熬不过年老的？
那些婆婆得意的时候欺负人家，怎么就不想想总有她生受的那天，到时人家能善待她？”
郑氏连连点头：“可不是，想当初我做媳妇那会，老婆婆年岁大了，面上待我倒还好。
不过听几个嫂子说，老婆婆年轻那会也是个眼里不容人的，虽说不会打骂儿媳，可她板了面孔不说话更吓人。
听说我三嫂……也就是你婆婆，当年被骂得可惨了，骂她想着法地偷懒，她就没见过这般懒惰的媳妇。看着她干活比防贼还累，一不留神就窝在哪个犄角旮旯打瞌睡……”
这一说就说远了，等到郑氏好不容易过了嘴瘾，全方位无死角把她隔壁的老妯娌吐槽得体无完肤，这才想起此行的真正目的。
“……杏娘，我这次过来实是有事相求，你的那个侄子，镇上的小李大夫，他媳妇是不是姓卫？”
“是啊！”杏娘随口道。
“卫氏是不是有个妹妹，卫小娘？”
此言一出，杏娘躬着的背脊一顿，慢吞吞直起身，跟她女儿圆溜溜的大眼睛对了个满眼。母女俩心有灵犀一点通，瞬间意识到她说的是那个小泼妇。
杏娘轻咳一声，清了清嗓子：“叶儿，眼看着要吃饭了，两个臭小子跑得不见人影。你去把他们两个找回来，整天在外头撒野不着家，心都跑野了。”
青叶嘟嘴不乐意，才听到关键时刻怎么就要把她打发了呢，卫家母老虎的事她定是要听一听的。
任凭她娘怎么催促，青叶坐着不动如山不肯动。
郑氏在一旁打圆场：“她也不小了，这男婚女嫁的事也该知晓一二才是，盲婚哑嫁可不是什么好兆头。女孩子精明点不吃亏，没什么不好的……
咱们说说卫家的事，他们家是有两姐妹吧？大的嫁给了小李大夫，是不是还有个小的没说亲，听说长得标志极了。”
听了郑氏的说辞，杏娘一想闺女也大了，多听些世理人情也没什么不好，便也随她的意不再驱赶。
至于郑氏问的问题，“您说卫小娘啊，卫家是有两个姐妹来着，怎么？您打听她做什么，想娶了她家来给小九当媳妇儿？”
“哪里是我想娶家里来，”郑氏苦笑一声，无奈道，“是你九弟迷了心窍，吵着要我托人去说亲。”
自打丛小八娶妻生子完成了人生大事，丛五老爷两口子全部的精力就放在了小儿子身上。只要这个最小的上了坡，他们两把老骨头才算是卸下心中大石，便是立时闭上眼那也了无遗憾。
丛小九是家里最小的幺儿，上面的哥哥姐姐都让着他，所以就养得娇惯了些。
加之他本人个子修长，挺鼻俏眉，长相周正，又能说会道，极讨大娘、婶子们的欢喜，在这条垄上很吃得开，人缘相当不错。
到了说亲的年岁，上门的媒人虽说不至于踏薄三层门槛，但也很有看头。
只不过丛小九不是嫌这个长得黑，就是说那个太胖了，没一个看上眼的。
郑氏想着老幺年纪也不是很大，长得这样俊俏，纵是挑剔些也是理所应当。没见这些女家都上赶着找人来说和，还不是看她儿子长得好，便也没有狠劝。
若是能找一个合他心意讨他欢心的，日子过得会更有滋有味。
这一日丛小九坐了周老爷子的船去镇上卖黄鳝，他们这些十多岁的农家小子，个个都是掏黄鳝摸泥鳅的一把好手。
小鱼小虾在镇里卖不上价，泥鳅、鳝鱼倒是受欢迎，炒菜或是给面当浇头都是极好的食材。
热天价钱便宜，冬天卖得贵，天越冷价越高。
不过有总比没有好，这些都是无主的东西，天生地养，谁有本事逮到归谁。精力旺盛的小伙子们每日里不是斗鸡走狗，便是摸鱼捉虾，一膀子力气无处发泄。
捉的鱼虾留了自家吃或是卖了银钱都成，当爹娘的也不会要他们的铜板，随他们花用，心里有成算的会攒起来当私房。
小船行至镇上的一处河道时，两岸绿树如茵，屋舍俨然，一派旖旎风光。
船上众人只听到一阵女子的说话娇笑声，抬头望去，岸边石阶上卷起裤腿的小女娘在跟邻家小姐妹嬉闹、戏水。
大多数人皱起眉毛撇开头，只当没看到，只一个丛小九痴痴地望着岸边，木头呆脑，如遭雷击。
他是看见仙女儿了吗？
这世上怎会有这般美丽的女子？
皮肤欺霜赛雪，露出来的小腿也白得发亮，细细的眉毛弯成一道月牙儿，小巧的鼻子玲珑袖珍，浑身上下没有哪一处不长在他的心尖上。
连她无意间睇过来的眼神都是那么柔情似水，情意绵绵。
丛小九只觉得如身在九重云霄间，云雾缭绕，仙音渺渺，不知今夕是何夕。他如喝醉了酒一般，浑身飘飘欲仙，手脚发软，心脏疯狂“砰砰”乱跳。
他的真命天女找着了！
第169章
丛小九自打遇见仙女儿,三魂七魄弄丢了一半，大半跟着人家美貌小娘子回了家，小半守着这具肉身人骨。
自此魂不守舍,茶不思饭不想,仿若呆头鹅,想来也是,这魂灵跑没了一半,剩下的魂魄哪里镇守得住那些花花肠子。
之前是十天半个月跑一回镇上,自那天后跑得比周老爷子还勤。有时不到孙子回家的日子，天太热的话，周老爷子懒怠划船去镇上。
丛小九丝毫不气馁,腿着走去邻村坐船也是一样，他浑身使不完的气力,满腔沸血涨得骨头疼。
纵使无船可坐，要他大太阳底下跑几十里路去镇上怕也是乐意的,要去见心目中的小仙女，爬也能爬过去。
丛小九去了镇上也不去别处，鳝鱼、泥鳅早卖光了。他再能干,也不能天天逮一桶过来卖,总要积攒个四五天才好有个卖相。
寻了上次的河道,天天躲在树后偷看人家小娘子。
运气好时，小娘子清晨打开后门来河边洗衣裳，还会跟邻家的姐妹说笑打闹，有时也会守一整天也碰不到人。
看见心上人自是心花怒放,欢喜雀跃一整天，走在路上都是连蹦带跳，神采飞扬。没碰到则如丧考妣,郁郁寡欢，疑心小娘子是不是发现了什么。
丛小九自以为躲藏得好，他也没胆子做什么，能悄悄看一眼已是心满意足。
却没想过他这样的高个子，长得又醒目，哪里是一棵树能挡得住的。不过几天就叫小娘子发现了端倪，小娘子是个活泼的性子，笑吟吟走上前跟他搭话。
“你叫什么名字，是哪里人士，家里几口人，以何为生……”
丛小九老实作答，卫小妹听完后没说什么，打发他回家来不要守在她家旁边胡闹。
“这里人来人往的，你老是守在这里做什么，没得叫人说闲话。我清清白白好人家的闺女，没招你惹你的，你可不能败坏我家名声。走吧，回家去吧，这里不是你该来的地儿。”
丛小九依依不舍别了小娘子，此后也不敢日日守在那附近，偶尔去镇上顺路过去看两眼。
卫小妹兴致好时跟他说几句话，大多时候懒得搭理。
丛小九自此害了相思病，一忽儿觉得小娘子对他无意，他是自作多情，一厢情愿。
一忽儿又想，若是真个对他没有意思，怎地会跟他说笑逗趣？
在心悦的小女娘面前，丛小九跟重新走了趟奈何桥似的，变得笨嘴拙舌起来，不复往常的口若悬河。
他面红耳赤，手足无措的模样，时常逗得卫小妹掩着帕子吃吃笑，越发爱逗弄他。
这个样子应是对他有意的吧？
丛小九叫这恼人的单相思折磨得神魂不属，辗转反侧，一会儿笑一会儿恼的。
这样一副反常的样子当娘的自然看在眼里，夜里临睡前拉了他的手细问：“幺儿，你这些日子吃不下睡不着的，是不是有什么心事，说出来给娘听听。”
丛小九扯了薄单子蒙着脑袋，哪里有心思搭理他娘。
郑氏耐心劝解道：“一个好汉三个帮，你一门心思钻了牛角尖而不自知，自寻烦恼罢了。你是娘肚子里生出来的一块肉团团，纵使为娘帮不上忙，也不会害你，说出来吧，为娘心里好有个数。”
丛小九犹豫半晌，自家想破脑袋，想得头痛欲裂也解决不了问题。
他娘自来心思敏捷，婶子们都说她脑筋活泛，兴许能解了他的烦扰。想到这里，丛小九顿时来了精神，一屁股坐起身滔滔不绝说起来。
从他如何认识小娘子，做了什么事，说到俩人说过哪些话，做了哪些事，事无巨细，一丝不苟。
也得亏他记性好，不想还不觉着，这么一回想才发现俩人已经认识一个来月。少年人天真赤城，热情如火，心上人的一举一动，一颦一笑牢牢记在心里不敢忘。
此时说来仿若才发生在昨日，历历在目，少年的心思如太阳般光芒万丈，绚丽夺目。
郑氏一听就皱了眉头，这般轻佻浮浪的女子哪里是好人家教养出来的闺女？
她活了大半辈子，还没见过哪家未出阁的女娘当着小郎君的面，查问人家的家事身份，这样一副市侩的嘴脸着实叫人不喜。
可又听儿子说小娘子姓卫，是镇上小李大夫，也就是他七嫂娘家侄儿的妻妹。
郑氏又犯了迟疑，卫家大姐儿肯定是个好的，她家家风应该也没问题，要不然李老先生也不会允了孙儿的婚事。
一母同胞嫡亲的两姐妹，性情或许有些许差异，想来大面上应该不会太差，兴许是她想多了。
丛小九低声恳求道：“娘，我只心悦她一人，你能不能……能不能……”
他青涩的脸上一片通红，两只耳朵烫得冒烟，握紧拳头一鼓作气道：“你能不能找媒人去她家提亲，我觉得她对我也是有意的，儿子只想跟她成亲。”
郑氏心里一哂，这哪里是有意的样子，分明是拿他儿子当了个添头——可有可无。
她心里明白是怎么一回事，却不会直接说出来。十几岁情窦初开的半大少年，没尝过人世间的酸甜苦辣，只当天底下皆能事事如意，心想事成。
若是在人生的第一步就摔得头破血流，血肉模糊，一个处理不好，这一生都会郁郁寡欢，沉默寡言。
她活泼机灵，能言善辩的小儿子可不能栽在这样一个小女娘手里。
“傻儿子，你当说亲跟去菜园子里摘萝卜、白菜一样简单？找中人、访人家、请小酒、开礼单、接亲家……一桩桩一件件都得按着顺序来，没有小半年哪里走得完？
如今你是认准了卫小娘子，可人家的爹娘可不认得你，不知道你姓谁名谁？这事吧，得慢慢来，你中意人家没用，若是她爹娘有别的打算呢？你别着急，且等我先打探打探，日后再说。”
丛小九被他娘亲说得心里忽上忽下，可也知道是这么个理，只得勉强按捺下性子，一切听从他娘的吩咐。
如此才有了今日郑氏上门的这一举动，杏娘跟卫家姐妹拐着弯也能带着亲戚关系，指不定能知晓一二内情。
听了郑氏的一番陈述，杏娘心里骂娘，这一听就知道是卫家小泼妇能干出来的好事。
天生的一双势利眼看人，若是小九出身不凡，家底厚实，保不准一桩天定良缘就成了，皆大欢喜。只可惜丛小九家里只是农户，且家境寻常，小蹄子怎会拿正眼看他？
八成是见他长相青秀，憨头憨脑仰慕于她，当个打发乐子的玩物罢了。
杏娘脑子一热，很想一股脑把小泼妇做的那些龌龊事抖落干净，两个再破口大骂一番，费了十二分气力勉强压制下来。
她如今早已不是当初一根肠子通到底的笔直棒槌，这两年跟形形色色的人打交道也不是没长一点心眼。
这两家若真个没说成良媒，她怎么骂都无所谓，指不定郑氏比她骂得还狠。
可这世上的事不怕一万，就怕万一。
万一两家看对眼真成了一对亲家，那她就成了猪八戒照镜子——里外不是人。
非但跟卫家结了仇，便是丛五老爷家也会跟她们这一房生分。本来跟她家八竿子打不着的事，犯不着强出头到处树敌，本分过日子的人家没这么行事的。
可要她说卫家小蹄子的好话，她能恶心得把昨天吃的饭呕出来，不能直接破口大骂，敲敲边鼓还是行的。
“您说卫家姐妹啊，那您可就问错人了，我跟我娘家侄儿本就隔了一辈，时常又碰不着面，他住在镇上，我家在村里。
只有逢年过年回老宅看望我爹娘时能碰上，次数也是极少的，我侄儿敬重长辈格外礼遇我这个小姑，那是他为人厚道。
我跟他媳妇又隔了一层，本就不熟，一年见不了几次面，哪里有话说，不过……”
杏娘满脸纠结，犹豫半晌还是道：“其实也没什么事，家里的事都是公说公有理，婆说婆有理，外人哪里分得清？
本来这些跟咱们也挨不着，您要真想打听卫小娘子的为人处事，不如去她家附近或镇上走一遭，总比在我这里道听途说的强。”
“别啊，杏娘！”郑氏一把攥了她的手紧紧握着。
好听话谁不会说，所谓访人家就是要打听那些隐晦的、私底下的、外人难以察觉的秘闻。
说亲前打听得越仔细越好，纵使把人家十八辈祖宗刨出来都不为过，平生不作亏心事，夜半敲门心不惊。
真要成了一家人，那就是生米煮成了熟饭，即便知晓了亲家家里的腌臜勾当，也只有咬牙苦咽的份。
非但不能张扬出去，还得跟着一道遮着、掩着，不能透露半点风声。谁叫大伙是一条船上的蚂蚱呢，翻了船都没好果子吃。
杏娘这幅此地无银三百两的样子，一看就是藏了事没说，卫家大娘子是她侄儿媳妇，她定是听说了卫家的秘事。
若是杏娘都不肯说清楚，那其他人更不会对她说真话。
郑氏急切地追问：“咱俩家是什么关系，打断骨头连着筋啊。你虽然是我侄儿媳妇，可我向来对你不薄，你就跟我说真话吧，我不会说出去的。”
杏娘仍是含糊其辞：“真的没什么事，我也是听我大嫂说的。可您应当也知道，婆婆嘴里哪有儿媳的好话，不都是你看我不顺眼，我朝你背后吐口水吗，哪里能当真呢？”
“没事，我也不当真，我就听个乐子，左耳朵听右耳朵冒，心里不存事。这事儿也跟你没关系，你只管说你知道的……”
经不住郑氏的哀声恳求，死缠烂打，杏娘断断续续说了些从娘家大嫂那听来的闲话。
听说那个卫家小娘子呀，长得标志极了，天上的仙女儿下凡似的，怕是王母娘娘的七仙女也比不过。
性子呢，也是不食人间烟火的，自打李苏木在镇上安了家，她们老李家好像多养了个小女儿。
卫小妹长年累月跟长在了她大姐家一样，即便是农忙都不回自个家。
卫家爹娘对外的说法是小妹身子骨单薄，受不住农活磋磨，她大姐心疼接了家去。一应吃穿用度都是姐夫家代劳，这也是他们两口子的孝心，替年老岳父母分担。
卫小妹也只年节才回家一趟，不等过完十五就随了姐姐回镇上，比娇养大的富家小姐也不差什么，容貌甚至更上一筹。
郑氏听完后眉头皱得死劲，，心里沉甸甸如坠了秤砣，这样神仙样儿的小娘子，哪里是他们这种普通农户能肖想的？
怕是捧上全部身家性命，人家也只当是脚底的泥，说踩也就踩了，需得想个法子断了儿子的念头才是。
只有杏娘满心感慨：春天不是已经过了么，怎地这些少年少女们还发春了呢？
第170章
到了去刘记别院的日子,青叶后脚才踏上船头站稳，周老爷子竹篙一点岸边就要使力撑开，一道急匆匆的叫喊自岸上传来。
“等等,周老爹,我还没上船呢,等我一下！”
丛小九一屁股坐在船舷上大喘一口气：“好险,幸亏我跑得快来得及时,要不然又得腿着走一截路,这大太阳的实在不好受。”
眼一抬看见对面气鼓鼓瞪着的她的小侄女：“你做什么这么看着我，不就是借你的光在你家码头坐一回船吗，你不会这么小气吧？”
青叶懒得跟他耍花腔,转而质问道：“九叔，这大清早的你去镇上做什么？”
“没做什么啊？”丛小九不自在地侧了侧身子,偏头看向水面，“只许你去镇上当学徒,不许我去办正事，这条河道又不是你开的，我偏要去。”
青叶不依不饶追问：“五奶奶说趁着这几天日头足打菜籽,接着还要刨油菜杆、点黄豆、点芝麻……家里一摊子事忙得不可开交,你不在家帮忙跑去镇上做什么？”
她斜着眼睛怀疑地上下打量他一眼,故意胡说八道：“哦，我知道了，你准是知道家里干活累得很，跑镇上躲懒去了。”
“没有,别瞎说，我就去一个早上，办了事就回来。”
丛小九飞快打断她的话,却不肯说出去镇上的真实目的，又不想跟小侄女歪缠，扯了周邻说闲话。
“周邻，你现在可是咱们镇里的大名人，走到哪里都有认识你的人。你可太有能耐了，不服不行，日后混出头可别把家里弟兄忘到后脑勺，打小咱俩一起摸鱼捉虾、抢黄鳝来着……”
青叶冷哼一声，死死瞪着对面的胆小鬼。
周邻莫名其妙看着眼前的这对叔侄，懒洋洋一笑：“小九哥，你可别拿我开涮，我听朱家几兄弟说，你今年见天地往镇上跑，你是不是摸到了什么好东西？
这些天鳝鱼、泥鳅的价也一直不错，你攒了不少私房了吧？”
“没有，没有。”丛小九慌忙摆手。
“你又不是不知道，本就是些小打小闹的玩意，我抓这些的本事还不如你，我去镇上是有别的事。
说真的，我是真羡慕你，不用窝在家里种田，在医馆里摸爬滚打总比在这穷乡僻壤的土里刨食强……”
青叶听了心里一动，插嘴道：“九叔，我觉得你应该去医馆找我表哥看看，要他给你开一副治眼睛的方子。”
丛小九莫名其妙看了她一眼：“我眼睛好使得很，开什么方子？
好多人到了夜里看不见东西，我不一样，十步开外我打眼一瞧，就知道是谁站在那里，我眼睛好着呢！好端端的我才不吃那劳什的苦汤药，我又没病？”
说完转头不再搭理这个小毛孩，一大早上无缘无故找他茬，他还不奉陪了呢，只拉着周邻聊镇上的奇闻趣事。
说得高兴时绘声绘色，手舞足蹈，十足少年气性，哪里像个想媳妇的即将要成年的青年？
青叶暗地里撇嘴：你可不就是个眼睛有毛病的瞎子，还是个睁眼瞎。
这叔侄俩的异常周邻看在眼里，可丛小九摆明了不想多说，神神秘秘的也不知道藏了什么事，只得另寻时机问询。
半个月的学徒生涯一忽儿就过了，回家的路上周邻想起这一茬，趁着船上人少，便问了一嘴坐在船舱边吃得不亦乐乎的女孩。
周邻这次买的是菱角和莲蓬，都是时鲜吃食，鲜美异常。
紫红色的嫩菱角外皮柔软，两边的弯牛角一掰就断，剥了皮塞进嘴巴咬得“咔嚓咔嚓”响，清甜脆嫩，汁水四溢。比之炒熟后的粉糯口感，生吃更脆，跟吃果子似的。
撕掉莲蓬蓬松的外皮，嫩绿的莲子连芯都是甜的，此时吃正合适不过，一整个扔进嘴里越嚼越甘甜。
有个别莲子已长老，莲心带了点苦味，那也无碍，有爱吃苦味的老人，也有不爱吃的孩童，掰开踢掉即可。
青叶剥了一把嫩莲子，分一半给周邻，另一半一把闷进嘴里，腮帮子两边鼓囊囊挤成一团。
少年好笑地一粒一粒捡了扔进嘴里：“问你话呢，你九叔做了什么天怒人怨的好事，值当你上回死咬着他不松口？”
女孩摆摆手，她嘴里都塞满了哪还有空隙张得开嘴巴，嚼吧嚼吧咽下去后才有空开口。
“你才死咬着他不松口，说给你听也无妨，不过你可不能说出去。我九叔看中了我表嫂的亲妹妹，也就是卫小妹，要我五奶奶去她家提亲。五奶奶跟我娘打探卫家的情形，于是我也就知道了呗！”
“什么？丛小九看上了卫……卫小妹？”声音里满是不可思议，少年错愕地张大嘴巴。
青叶一脸沉闷地点头，寻求认同似地问：“你也觉得他脑子坏掉了是吧？我说他眼神不好使，九叔还不服气。”
少年浓眉紧锁，欲言又止，丛小九何止是眼神不好使，妥妥的眼瞎啊，还是个睁眼瞎！
他的一双眼睛看起来不是挺大的吗，怎地中看不中用呢？
周邻虽说名义上是李苏木的小药童，可吃住都在医馆，也听医馆里其他人的吩咐。但他主要还是跟着李苏木做事，时常也要去他家跟女眷们打交道。
那个卫小妹也是常见的，啧啧……周邻起初见了她不下数十次，一直就没看清过她的长相。
无他，大小姐见了他向来以鼻孔视人，下巴抬得快与额头平齐了，生怕他站在跟前玷污了她的美貌。
周邻还以为她的两个大鼻孔跟眼睛似的也能看人呢，后来发现她的两只黑鼻孔只对着他。
小少年不屑地撇嘴，懒得看那副丑人多作怪的德行，自此去李家视她如无物，眼角都不瞟一下。
他这幅模样反倒激起了卫小妹的好胜心，鼻孔翘得越发高起来。周邻很期待她哪时候狠狠摔个大马趴，最好摔断满口牙，摔不死她。
随着年岁的增长，卫小妹反而越发不着调。
周邻打小水里泡大的，小手还捏不全竹篙就开始撑船送客，迎来送往，谁见了不说一声这小小子是个得用的。
“小家伙还没门栓高呢，一根竹篙竟然划得有模有样，长大了定是个能抗事的。”
“周老爹，您这孙子没白养，秤砣虽小能压千斤，错不了！”
乐得周老爷子笑眯一双老眼，比吃了人参燕窝还舒坦，腰杆子都挺直了几分。
及至大了些，小儿郎更是把家里家外安排得妥妥当当，爷孙俩的吃穿用度，农事日程更是井井有条。
十来岁的少年成天镇上、乡野来回穿梭，见过、听过的乡间杂闻不知凡几，机灵的小脑袋瓜也琢磨出几样挣钱的营生，只不好宣之于众。
这样的一个少年郎又擅长交际，十里八乡的船工、艄婆就没有一个不认识他的。
等到去了镇上更是如鱼得水，乡绅老爷们自是不屑搭理此等乡间野小子，老爷们家的奴仆、佣人倒是能说上两句话。
打旧年起，周邻便听来往船工说了卫家小妹的传闻，晒得黢黑的农家小子们挤在船舱交头接耳，挤眉弄眼，他隐约听到了只言片语。
“那家小娘子平日里倒是不怎么出门，只每天清晨去河边洗衣裳，长得可真好看，年画上的仙女儿都比不过。”
“有一回我碰见她跟镇上粮油铺子的少东家搭话，那个少爷长得肥头大耳，脸上的肥肉把眼睛挤成了一条缝。对着这样一副人头猪脑，小娘子竟然也有说有笑的，实在难得。”
“可不是，她要是能跟我说说话，笑一笑，便是要我立时去死也甘愿。也不知道谁家有这个福气，能把这个小美人收入囊中……”
说到后头愈发不堪入耳，叽叽咕咕的怪笑就没停过，龌龊阴暗的心思一目了然。
撑着竹篙的年老船工摇了摇头，也不知道是谁家的小女娘，门户竟然这般松散，家里的爹娘都是死的吗？
周邻一听旁人嘴里漏出来的地址和样貌就皱了眉头，这八成是那个卫家小妹干出来的好事。
他有心想跟李苏木说一声，可实在不知如何开口，这种事弄个不好惹一身骚，牵连到他头上来。
说得更难听点，当事人若是不承认还倒打一耙，骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉，是不是心里存了觊觎的想头，他能呕出一口老血。
如此这般纠结良久，周邻终是缄默其口，卫家人都不担心，干他屁事。
不成想这坨屎一样的祸水兜兜转转又回到七叔这一个房里头，当真害人不浅，这么一个势利眼、麻烦精，哪里好看了？
到了青叶家门口，周邻终是叫了站起身的女孩：“小叶子，你跟七婶说一声，要她别掺和丛小九的事，就说……说……”
这种破烂事可怎么开口哟，少年眉头打结成一团，冥思苦想。
“说什么？”女孩站在船头偏头回望。
少年一咬牙一鼓作气道：“就说卫家小妹爱去河边跟过往行人说笑逗趣，不是个好相与的，要七婶别理她。”
苏木哥可别怪他，谁叫他跟七叔家关系更好呢，这也是没法子的事。
女孩等了片刻，声息全无：“没了？”
一句话而已，有必要纠结这么老长时间吗，害她还以为有什么大事呢？
周邻看着眼前这双清澈如水的大眼睛，瞳仁里清晰地映衬着他的身影，眼睫毛忽闪像两把小扇子，这又是另一个极端，不通半点人事。
他无力地挥了挥手：“没了没了，你只管说给七婶听，她自会知晓。”
青叶不满地转过身，小声嘀咕远去：“不就是一句话吗，难不成还藏了什么秘密，我都没听出来，我娘能知道？”
杏娘当然知道，她才是恨不得吐出一口老血才好。这叫什么破事，卫家小蹄子做出来丢人现眼的丑事，坏的却是他们老李家的名声，找谁说理去。
苏木也真的，怎么把这么个搅家精弄到家里来，这不是带累自个吗？
更心盲眼瞎的是卫氏，白瞎了一双大眼睛，家里都要被搞臭了还把这个妹妹当个宝，日后有她后悔的时候。
现在的当务之急是想个法子提醒苏木，得赶紧清理门户才是，他们老李家的名声可容不得半点闪失。