胡姣见她喜欢，心中大定，连忙点头：“回姑娘，用的是苣根。原是今儿早上奴婢和弟弟去街上耍子，瞧着这苣根还算新鲜，就买回来试着做了。法子也是奴婢瞎琢磨的，先用油煎出脆壳，再用咸蛋黄炒出沙裹上，最后挂一层薄薄的糖霜，胡乱取了个名字叫‘金沙映雪’。”

兰娘便赞道：“椒姐儿，你这点心比外头铺子里卖的也不差什么。难为你怎么想出来的？竟能把那粗粝的莒根，变成这般美味。”

眼前这个穿着粗布旧袄，却眼神沉静、举止得宜的小丫头，兰娘越看越是喜欢。明明比自己还小几岁，说话做事却透着股通透与沉稳。更难得的是这份心意。

于是便让她以后若得了空，常来芳汀阁坐坐，陪着说说话。

胡姣自然不会拒绝，只道：“姑娘不嫌奴婢粗笨聒噪就好。”

又坐了片刻，胡姣见天色不早，便起身告退。

兰娘亲自送到门口，又嘱咐绣橘：“替我送送椒姐儿。”

绣橘应了，陪着胡姣走出芳汀阁的院门。

然后，从袖中摸出一个素圈儿的银戒指，塞进胡姣手里：“拿着，这是姑娘赏你的。”

那戒指入手微凉，分量实在。

胡姣吓了一跳，忙不迭地要推回去：“绣橘姐姐，这太贵重了，我万万不敢收。不过是举手之劳，哪里当得起姑娘如此厚赏？”

绣橘按住她的手，嗔道：“姑娘喜欢你，才赏你这个。若是寻常人，也不过抓把铜钱就打发了。姑娘待人最是和善不过，她既给了你，便是真心实意，你若不收，反倒辜负了姑娘的心意，叫她心里不安。”

胡姣见状便不再推辞。

她也不傻，做奴婢的，平日的进项除了月钱，便是主子零星的打赏。之前她买下那篮子苣根，也是想着能不能做些吃食出去卖，这样也能贴补些家里。只是没想到竟得了兰娘的赏，倒是意外之喜了。

不过，她还不清楚能不能私下做吃食卖呢，万一……

看着绣橘真诚的笑脸，她心中一动，试探着道：

“这戒指是姑娘的恩典，我自然珍重。只是……若论实在，倒不如赏几个钱更合用些，姐姐别笑话我眼皮子浅，家里先前为着我那场病，已是精穷了……”

绣橘闻言，非但没笑话她，反而理解地点点头：“这倒也是实话。姑娘赏东西，全凭心意。不过你既缺钱使，”她凑近些，压低声音道，“把这戒指悄悄拿去外头银楼熔了，或是直接当了，也能换些钱来周转。府里人多眼杂，你做得隐秘些，别让人瞧见就行。”

胡姣见她果然不是那等不食人间烟火的，心中便有了三分把握，继续道：

“好姐姐，你今日帮我大忙了。不瞒姐姐说，我如今在灶上，总想着凭这点微末手艺，做些点心果子私下里卖，也好贴补家用。只是府里规矩严，不知……不知这事能做不能做？若被管事娘子们知道，怕是要吃挂落。”

绣橘像是看傻子一样看了她一眼，随即噗嗤一笑：“傻椒姐儿哟！规矩是死的，人是活的，明面上自然是不许的，可暗地里，只要没被人赃并获，谁管你？”

她下巴朝远方扬了扬，“二门上那些小厮，平日里帮各院的姐姐们捎带胭脂水粉、头绳绢花或是零食果子，哪月不赚些跑腿钱？府里睁只眼闭只眼罢了。只恨我在灶上没有相熟又手艺好的，不然早托人做了！”

胡姣听得心头怦怦直跳，眼睛都亮了几分。

绣橘又道：“我那些相好的姐妹，常在背地里抱怨，说托小厮们带的零嘴儿，又贵，味道又寻常，还要搭上人情。你若真能做得好吃，我替你牵线搭桥，包管你这买卖做得起来！”

这简直是瞌睡遇到了枕头。胡姣大喜过望，只觉得眼前豁然开朗，激动地抓住绣橘的手，说了一番感激的话，又要与她五五分成。

“打住打住！”绣橘连连摆手，“谁图你那三瓜俩枣了？我不过是瞧你人实在，又帮过姑娘，顺手的事罢了。你只管用心做了来，我先替你尝尝，若真个好，再帮你张罗。至于分成，以后再说吧！”

她说着，又叮嘱道，“你回去先琢磨琢磨能做些什么新鲜又不易坏的，等我这边有信儿了，自会寻你。”