“椒姐儿，可回来了！”

刘氏立刻站起身，脸上带着压抑不住的喜色，几步迎上前，将胡姣拉到炕前。炕上黄澄澄、沉甸甸的铜钱堆在一起，像个小山丘，这就是刘氏白天用银戒指换回来的钱。

“多少？”胡姣的声音带着自己都未察觉的紧张。

刘氏脸上漾开一个得意的笑容，伸出手指比划了一下：“足足七百一十文。”

“七百一十文？！”胡姣倒抽一口凉气，饶是她早有心理准备，也被这个数目惊住了。

要知道，府里像鲍娘子那样的管事娘子，一个月的月钱也不过六百文。她娘刘氏管浆洗，一个月只得三百文。至于她自己，刚转正的烧火丫头，月钱是一百文。这一枚小小的银戒指，竟抵得上她和娘亲两个人快两个月辛苦奔忙所得。

刘氏拉着女儿坐下，絮絮叨叨说起今日的经过。

“我听了你的话，先去了西街那家最大的‘庆丰银楼’，那掌柜的拿起戒指掂了掂，只肯出五百文，说成色也就那样。我不死心，又去了‘宝来当铺’，那朝奉更是黑心，竟说戒指太素，不值钱，顶多四百八十文，气得我扭头就走！

后来想着，南市口还有一家老字号‘瑞丰银楼’，门脸不大，掌柜的倒是个十分和气的。他接过去，仔仔细细看了，又用小戥子称了，说足有六钱重，成色也好，便按着今日的银饰价格，一钱银子兑一百一十八文钱，六钱整好是七百零八文，那老掌柜爽快，直接凑了个整，给了七百一十文。还嘱咐我日后若有好东西，只管来寻他。”

刘氏说着，脸上满是庆幸，“阿弥陀佛，可算遇着个实在人！”

胡姣听得连连点头，又道：“阿娘，有了这些本钱，咱们的买卖就能干起来了。”

刘氏看着女儿，又看看炕上那堆铜钱，既欢喜又有些茫然：“椒姐儿，娘听你的。你说，咱们做些什么吃食好？这买卖，娘可是半点不懂。”

这个问题，胡姣昨夜在土炕上辗转反侧时，早已思量了无数遍。她条理清晰地分析道：“阿娘，我想过了。咱们这买卖，主要做给府里那些姐姐妹妹们，尤其是小丫头们。她们月钱不多，顶多百十来文，贵了可舍不得买。所以，东西既要好吃新奇，让人吃了还想吃，价钱还不能贵，得实惠。最好跟现在外头卖的那些点心果子不一样，这样才有新鲜劲儿，人家才愿意掏钱尝尝。”

她顿了顿，掰着手指头，将自己琢磨了一晚的三样点心说了出来：“我暂且想了三样：一样是甜滋滋、香喷喷的‘焦糖米花’，一样是酸酸甜甜、滑溜溜的‘海棠冻’，还有一样是又香又酥、滋味特别的‘怪味花生’。”

“焦糖米花？海棠冻？怪味花生？”

刘氏和豆哥儿听得眼睛都直了，这些名儿听着就新鲜。

“对。”胡姣解释道，“焦糖米花，是用糙米做的，把糙米干炒爆开，再用熬化的饴糖裹上，又甜又脆，香得不得了。海棠冻呢，就用海棠果熬出汁来，加些糖，再用木莲籽点成冻儿，冰凉滑溜，酸甜开胃，女孩儿们肯定喜欢。怪味花生嘛，是先把花生炒酥了，再用五香粉、盐、糖调出咸甜麻辣的怪味儿裹上，吃着上头，下酒佐茶都好。”

刘氏听着女儿说得头头是道，心里也多了些底气。

“听着是新鲜！糙米家里倒是有，可这木莲籽、花生、海棠果……都得去买？”

“正是。”胡姣从炕席下摸出一张叠好的纸，展开递给刘氏。

因为胡舫帮着梅娘子打理田庄，免不了要涉及到账目上的事，家里人耳濡目染都学会了认字，就连豆哥儿也能写出好些来，刘氏自然也会。

胡姣怕要买的东西太多，刘氏一下子记不住，所以干脆列了单子，让她照着买。

刘氏看了一下，说单子上的饴糖自己也会做，就用不着买了吧。

胡姣给她算了一笔账。外头一斤上好的饴糖大约在三十文，稍微差一点是二十文。她是买来做调味的，用不着那么好，买二十文一斤的就足够用了。如果自己在家做的话，还得额外消耗小麦和糯米，费时费力不说，也不一定能省多少。

刘氏一听也是，就没再坚持。又指着单子上的木莲籽问应该去哪里买，这东西她可没见过。

胡姣便说药铺里应该有，可以去问问看。又让她别忘了再买几节竹子回来做成竹筒，不然海棠冻没东西装。

全部都问清楚了，刘氏小心地收好那张采购清单，打包票道：“成，娘明日一准儿办妥！”

第二天晌午，刘氏一下工，连饭都顾不上吃，揣着钱便出了门。她依照单子上的顺序，一一采买。花生、海棠果都是寻常物，价格尚可。

木莲籽果然在药铺寻到，掌柜的听说用来做吃食，还颇感新奇。饴糖选了中等成色、价格适中的。

又寻了一处卖南货的，要了几根竹子，那伙计倒也实在，听说是做竹筒还帮忙切割好了，倒是省了刘氏的事儿。

这一趟采买虽没有特别贵的，只是零零总总算下来，竟也花去了两百多文。