冬日夜里本就寒凉，今岁尤甚，如今还未立春，寒风依旧冷得刺骨刮脸，单只穿件冬袄子立在风口处，别说一夜，就是半个时辰不到也要染了风寒去，时候再长些怕是命都要出事。

“辛苦公公了，公公下去歇着，由我在此守着吧。”寻竹搓了搓手心，去拽那薄被。

“姑娘先进去伺候陛下安寝可否？”禄喜道：“这今夜风大，哪怕进去暖和一下也好的。”

这样的事情他是做惯了的，借着端茶送水的名头进去蹭蹭陛下的炭火，陛下就是看穿也不会怪罪什么。

“谢公公，”寻竹也不是什么不知好歹的人，“今夜我守着，公公便先歇息着，或去耳房暖和暖和身子，免得受了凉气，御前陛下身边的一应还离不得公公来回奔走。”

“那成，你进去我便走了。”

寻竹微微行礼后推开殿门，只一打开便看见了站在门口处的皇帝，背着手，不知将她适才的话听去多少。

“朕还以为，你二人当聊上个把时辰才好。”

“奴才哪敢啊，”外头禄喜吸了吸鼻子，也知道自己这会应该识趣些，莫要扰了陛下的兴致，”奴才先下去候着，辟陛下有何吩咐传唤奴才。”

门一闭上，隔绝了外头的凛冽寒风，屋子里的暖气也顿时将人包裹了起来。

里外简直两个天地。

寻竹打了一个哆嗦，许是刚才冷的，如今还没适应过来。

皇帝拉过来她的手，冰凉。

皱眉道：“这么凉？屋里没炭？”

寻竹冻得鼻尖泛红，微微抽了抽手却被握得更紧了几分，眨眨眼道：“屋里是有的，虽不多，却也够用，只是路上冷了些，夜里走的急没来得及多加衣。”

“倒是朕的不是了，”皇帝领着她到炭火前坐下，“先烤一会儿。”

他则是去了一边，不知做什么。过了一会取了一件狐皮子的氅衣来披到寻竹身上，不等她站起身来又压着她的肩膀坐下，“朕准你坐，不用起。”

皇帝的寝宫用的是上好的银骨碳，质地紧密、无烟无焰且烧后灰烬洁白如银，是寻常等宫女享受不得的。

寻竹盯着燃尽的炭看了许久，直到皇帝出声问，“想什么？”

“这样入神。”

“陛下今夜可是心情不佳？”寻竹抬头轻声问道，“禄喜公公说的，奴婢可能帮上什么？”

皇帝召唤宫女守夜，能做的无非那些事情。

整理寝殿、应候传换这皆是最基本的要务，余下的若是皇帝有需要......伺候、侍寝这也是皇帝赐予的恩荣。只是宫女说侍寝属实逾越了，也没那抬举。

“阿竹觉得朕唤你来做什么？心里有不快找个宫女发泄？”皇帝笑道：“朕还没有那么禽兽，真没想到何时朕在自己宫女眼里成了这样的人？”

皇帝说笑着，属实是没在意。

但是寻竹却不得不辩驳，“不是，若是陛下有需要，那么奴婢何来不愿之说？况这等事情，又不是说不得的。”

毕竟先皇广为人知的糊涂账太多了，连臣子的妻子都能抢，更何况是身边的宫女。

“朕记着第一回见你，你还哄朕说你是御前的女官。”他笑道：“那时候朕不以为然，其实所谓女官不女官，也无非朕一句话而已，只是前朝都没有过先例，朕也不好在无任何功奖的情况下去开。”

“但是后妃是不一样的。”

寻竹自然明白皇帝的意思，女官毕竟带个官字，就是后宫的尚衣局与尚服局这些的领事姑姑，也只是称作姑姑而已，没人敢称呼“官”，朝廷自始至终是男人的朝堂，若突然冒出来一个女官算什么东西。

更何况，若是这女官得皇帝偏爱些，再有些实权，那前朝的那些大臣定然是要坐不住了。

皇帝担忧的或许便是这些，他方亲政两年，正是需要平衡制约前朝的时候，平白多出来个女官反倒是麻烦。

“奴婢明白的，”寻竹低眸应声道：“那陛下要纳奴婢进后宫吗？”

皇帝的心思再明显不过了，比起他再试探，由着她直白了当问出来总是好些。

“北边战事后。”皇帝捏了捏她的手道：“朕先让禄喜收拾个宫殿出来，此前你可先挑着。”

寻竹应声着，却捕捉到了他话里的战事，“可是漠北起兵了？”

后宫不得干政，是板上钉钉的宫规，好在皇帝并无怪罪，“不是漠北，而是我大昭。”

“漠北要联姻。”

“而朕准备起兵。”

皇帝突然问道：“阿竹觉得朕的决定错了吗？”

皇帝的决定，谁又能说错呢？

寻竹只摇了摇头，“阿竹不懂政事，只知晓若是公主定然是感激陛下的，毕竟那漠北地荒蛮。”

“奴婢觉着，百姓也是敬重陛下的。前朝多是战败乃以和亲订盟约，如今陛下为保住公主与我朝的百姓力主出兵，既彰明了陛下重亲之情、又表明了陛下拳拳爱民护民之心。”

“奴婢想，以此，亦激发了将士们的士气。”

“自是方方面面都极好的。”