第22章
此刻、在御书房么？
寻竹越过皇帝看去,在其身后，先皇曾提笔的牌匾还挂在上方，平添一副威严庄重。
以往为了醒神,皇帝批阅奏折之时总要点上龙涎香，今日不外乎如此，人待的久了便难免染上些许香氛。
寻竹从前自是不觉过，唯此刻，淡雅的墨香混着龙涎香的味道仿佛要将她整个人缠缠绕绕包裹起来,陛下是在挑逗她么,她约莫应当是的。几息的功夫,她还未动作，而两人的呼吸已经近在咫尺。
“见阿竹久久未动,朕便来就山了。”皇帝垂眸盯着她的唇,而后一手轻抚着寻竹的后颈将人捞到跟前，俯下身子。
“皇兄！我那个砚台、台”匆忙闯进来的萧翊卡壳。
寻竹面上涨红极快,像是抹了胭脂般，而皇帝握着她的肩让她动弹不得。只差两寸萧君湛喉结微动,不得不起身，望向门口处某人的时候脸色黑沉的厉害,萧翊已经好些年没见他这样阴着的面色。
想起刚刚他貌似打断了皇兄的好事,顿时有些磕巴,“皇、皇兄，臣弟不是故意的啊。别、别过来您君子动口不动手,哎呦我去。”
萧翊顾不上旁的捂着自己的屁股,连忙爬起身来退到墙角处，“皇兄，我好歹也是个皇子,不要面子的吗？”
“你去北疆，护卫的暗卫减两个。”皇帝轻描淡写一句，萧翊差点没给他跪下，“别啊皇兄，我就是回来拿那个砚台的，不是故意的您宽宏无量、君子之交淡如水、宰相肚里能撑船、您一国之君海纳百川”
“啰嗦。”皇帝越听只觉着脑门都要冒烟，“从前跟着太傅，你都学了些什么东西？堂堂一国之皇子，言无章法、行失宫礼，还有脸面如此？”
“我错了皇兄，错了您要不喝杯茶消消气？”萧翊溜到一边却没找到茶盏，直到一旁的寻竹默默递上一盏，救命恩人。
“您消消气，”萧翊咧着嘴巴，“臣弟这就走。”
“不是来找砚台？”
“哦对对，”萧翊四处搜
捕了一圈，挠了挠头，“许是不知丢到哪里去了，臣弟还是下次再来。”
“是不是它？”这时候，寻竹试探开口，将脚边上缺了一角的砚台捡起来，“这可是六皇子殿下寻的东西？”
“对，正是正是。”萧翊顶着身后欲凌迟他的目光，迅速上前接过来躲开，“多谢姑娘。”
“既如此，臣弟先行告退。”萧翊便作揖边打商量，“皇兄莫要生气，那暗卫”
皇帝：“滚。”
门口的禄喜急的如热锅上的蚂蚁，这六殿下可真是不让人省心，见着人全须全尾走了出来，他慌里慌张跑上前差点栽跟头，“殿下，可找着东西了。”
“嗯。”
禄喜松了一口气，“那便好，那便好。”如此陛下应当是未曾在意，也就不存在什么牵连不牵连之事了。
谁料这六皇子说话只说半句，突然认真道：“我貌似坏了皇兄的好事，被踹了一脚。所以待会交给公公了。”
说罢他没事人一般往空中丢了丢砚台接住，倒是背着手洒脱离去，徒留下禄喜一口气差点没上来厥过去。
幸好身边的小太监连忙扶住他，“您没事吧。”
御书房内，气氛却略微有些不对劲。皇帝轻咳了一声回到上首坐下，道：“阿竹过来给朕研墨。”
面前还摆着奏折，拿起毛笔才觉察出不对劲来，萧翊那小子是不是将他极喜欢的那方砚台带走了？
皇帝沉着面色将毛笔放下，一事不顺事事不顺，他捏着眉心叹了一口气道：“你先回去罢，顺带将禄喜叫进来。”
可身侧的人动了一动，却未移动半分，他诧异侧头时却发现人已经凑近前来，分寸把握的极好，只一公分多一些。女子身上虽不染胭脂，却是飘着淡淡的梅花香味，皇帝猜她应当又是去了御花园摘花。
他嘴角一扬问她：“准备以下犯上？”
寻竹垂眸望进他的眼底，轻声道：“若是陛下不允，奴婢便退开，或是现下派人将奴婢扔出去，索性只陛下一句话的功夫。”
她说着话的时候，呼吸正喷洒在他的脸侧。
谁料皇帝突然低声一笑，整个人向后仰在椅子上，不等寻竹反应，便一手捏住她腰身、一手抚着她的后颈将人压到自己身上来，寻竹愣神间面已经埋到他的胸前，且听见他胸腔传出的笑意。
“谁教你的以下犯上？”
寻竹抬起头来时，便望进了他略微审视却又含着笑的眼底，于是撑着他的身体准备起身，顺带着反问道：“陛下说呢？”
“新酿的桃花醉可有朕的一份，何时能酿出来？”他越说着便将她压近几分，直至自己都退无可退，“朕是不是还没罚？”
“酒”寻竹未尽之言登时被吞没。
初始浅尝辄止，皇帝动作间也有些漫无章法，直至半刻钟后逐渐上手且摸到门道，得了趣自是更加爱不释手，直至两人呼吸略有些局促方顿住。
不觉间她整个人都被他拉到腿上，此刻眼角有些红意，领口也松散不少。
再下去就犯忌讳了，皇帝轻轻抬手抹掉寻竹眼角的泪花，将她的领口拢了拢，随即看向自己流连忘返之处，已经是晶莹红润且有些微肿，手指按上她的唇瓣时喉结微动，声音微哑着，似是告知寻竹又似是在提醒自己：“下次，朕便不停了。”
寻竹走下来的时候腿都有些发软，有些没站稳被他拉住，此刻耳朵都烧起来了，低声道：“谢陛下。”
站稳后，她才有机会回应适才的问题，“新做的酒酿应是还有两日便好了，自是为陛下做的。”
抬头时，却见皇帝一副了然的神情。
所以，他便是在逗自己么。
而另一头，萧翊自出了皇宫便先快速回府取了东西，又马不停蹄赶到四皇子府。其实，京城人都知晓，皇帝并未应允下旨四皇子与五皇子出宫建府。
这所谓的皇子府连块牌匾都没有，府内外常年重兵把守，实话说来也只能算是随意找了两个宅子将这二人分别圈禁起来罢了。
萧翊得了皇帝的令，起先已有人专门来下过命，守卫便放了行。
明明府外头太阳高涨着，这一进府门却觉着冷气扑面而来、阴气飕飕的，往远处看去，只见这一路上杂草丛生，去往后院的羊肠小道边上也是大大小小的槐树。一些高大些的树竟是生得太密，将院子上头遮盖了大半，透不进一点光来。
“往日，你们也这般来回？”萧翊看向一旁领路的看守，“不会过了病气去？”
他问的委婉了些，没将心里话说出来，可这地方怎么看也不像是不会闹鬼的宅子。
看守是禁卫军的人，虽然不怕那些蛇鬼牛神的，但也察觉出这宅子不对头，“平日我们只负责定期将粮食送进去，旁的便与我等无关了。”
萧翊走在这道上，握紧了手心的药瓶子。四哥同五哥被皇兄分别安在了京城东西，既然四哥这宅子是这副模样，那五哥那里想都不要想了，想必也好不了几分。
皇兄还口口声声说他恶毒，他再恶毒能阴狠过他吗？这很明显就是个凶宅啊，四哥住了近两年还活得好好的，属实是不容易，也太过顽强了些。
宅子虽然大，可里面的人出不去、外头的人进不来，也就没了打理的必要。四皇子的活动范围也只在书房、与后院一带，萧翊来的凑巧，恰碰着四皇子坐在书房的门口饮酒。
旁边差不多有十几个空罐子，有几个崭新、有些里外已经落满了尘土。想必这样已经是常态。
“四哥如今倒是颓废了不少。”萧翊仿佛两人之间什么隔阂也没有般坐到他边上，“从前最注重仪表，如今却连胡子都不剪了。”
四皇子冷声一笑，“哪有你自在？怎么他终于忍不住，让你来杀我了？”
萧翊只是笑了笑没有说话，也没有动作。
四皇子却仿佛找到了突破口般，讽刺道：“皇位是他的，名声也是他的，到头来这些脏水都泼到你的身上，萧翊，你就这么乐意给老二当狗啊？”
“四哥这话就言重了，”萧翊眼底一冷，“兄弟之间这些便有些见外，曾经之时，我对四哥不也极为诚心吗？”
“少给我提曾经！”四皇子羞恼着站起身来，拎起一边的长剑，喊道：“要杀你便杀，当初信你拉你便是我此生最悔之事！”
“忘恩负义、白眼狼之辈，不愧是蛮夷之女生出来的杂种。”四皇子呸了一嘴，“一样的背弃信义，一样的恶心与下贱！”
“额”
咣当一声，长剑掉落地面，四皇子瞪大了双眼拍打着紧紧掐着自己脖子的手，可许是饮了大量酒的缘故，浑身使不上力气，拍打的力道也软绵绵的。
萧翊面无表情，随即不知想到什么，微微一笑问道：“四哥喝着弟弟送来的酒，再嘴上不饶人，有些不礼貌了吧。”
四皇子突然意识到什么，剧烈的挣扎起来，却被萧翊掐着嘴吞下一枚药丸。
“本想着与四哥说说话，如今看样子是没什么必要了。”
话音刚落，他松开了手，四皇子摔到地上的瞬间嘴角溢出鲜血，只挣扎了几息便咽了气。
萧翊转身时便阴下脸来，抽出帕子将自己每根手指擦干净，冷声吩咐道:“四哥生了重疾，三日后薨逝。”
“是。”
第23章
“莲香姐姐,云华宫里只这些了吗？”
“就这些了，陛下下令节衣缩食，各宫都得遵循。“莲香细细说道：“安嫔娘娘和媛嫔娘娘皆是一样的。”
来人正是云华宫的大宫女菱花,看着食盒里的菜式蹙紧了眉头，“可这也着实清淡了些，如何用的进去。”
莲香还想着说几句，一旁已经是不耐的秦姑姑走上前来，皱眉道：“愿意吃就吃,不愿意就走,陛下都吃的怎你家娘娘就用不得了？这不御前的人来了,就是太后和
陛下也只比各个宫多上那么简易的两样，怎地,你家主子金贵的很？竟是比陛下还尊上了？”
菱花吓得脸色白了一瞬,“姑姑何止言此？”
“姑姑这又是哪不顺心了？”这时候一宫女施施然走上前来，将腕上的食盒取了下来。
里头还有个小坛子,或是装着酒亦或旁的什么东西，叫人猜不出。
“巧着呢,我这新做的酒酿刚好成了，便拿些来给你与莲香姐姐吃。”寻竹好似没觉着适才有些僵的气氛,将酒坛取了出来。
秦姑姑脸色也好了许多,“你看看,竟送些这个来勾我。”
“陛下的午膳可好了，这就要到时辰了,我也一并取了回去。”
“正温着呢,今日怎来的这样晚？”秦姑姑亲手拾掇着，“实则将着平日的点做好的，见你迟迟未来,便先温着，总不能叫陛下吃了凉食，那我这脑袋也甭要了。”
“这不是陛下在御书房议事的，今日便迟了些。”寻竹接过一看，“看样子这宫里头得苦上一段时候了，我这就走了，等有空闲再来寻姑姑说话。”
“那好，昨夜下了些雨水，道上滑得紧，且记着慢些。”
寻竹点头道：“可不是，来时都险些摔了。”
秦姑姑目送着人离开，又看向一旁的菱花，略有些不愤道：“你适才也瞧见了分明，刚刚便是皇上跟前的红人，这陛下用的可比你主子好了多少？”
“目前是个什么时候，你不知，你宫里头的娘娘也该知晓的。莫要仗着什么在我这里逞口舌之快，反倒是掉了你主子的价。便这些，想吃吃，不想吃滚蛋。”
莲香一边安抚着秦姑姑，一边把菱花送了出来。从前莲香也是云华宫里头的，因而这两人打过照面。
“秦姑姑一向口直心快了些，这膳食与份例皆是按照各宫娘娘位分来的，昨日陛下就下了令，想必是各宫主子还没收着信。”
她无奈道：“你也莫要放心上，属实今日来了许多宫，皆是仗着主子的身份对着御膳房冷言冷语的，秦姑姑是气狠了，非针对于你。”
“我晓得了，”菱花叹了口气，心底不介意自然是假的，可正如那秦姑姑说的，她全身系于娘娘，总不能因着一时的不快与气愤而给娘娘招惹了事端。
“只是这才一日就如此，不知该熬上多少日子，我们便罢了，可娘娘们都是金尊玉贵娇养着的，如何受得了这种罪？”
莲香匆忙捂住她的嘴，又望向四周，低声道：“菱花，这话你在我这里说说也就罢了，可千万莫要再同旁人抱怨，祸从口出最是严重。娘娘们自然是金尊玉贵，可陛下与太后不更是尊贵吗？”
“我知晓了。”
可莲香看她的模样就知道她心底还是有些不舒坦的，只是也不好再说些什么。
她猜的属实不错，菱花嘴是管不住的，布菜的时候当着安嫔的面便说了起来，且是添油加醋了不知多少，“那秦姑姑对着娘娘不敬就算了，就是那御前的丫头，只一个丫鬟而已，亦是目中如无人的很。”
她越说越是上头，竟是忘了尊卑，“要奴婢说，那宫女整日待在御前，说不定就是她勾的陛下不愿意入后宫里来，不知哪一日又做了了娘娘一飞冲天，到时候反倒骑到娘娘您头上来了。”
“菱花！”
安嫔将筷子重重放下，“你可知你这每一句都能治罪？御前的事也是你好言谈的？”
菱花也仿佛突然意识到什么，匆慌跪了下去，打了自己两巴掌，“是奴婢错了，奴婢这张嘴说话总没个轻重。还请娘娘莫要生气，饶了奴婢。”
身后还在为安嫔捏肩膀的大宫女晴雪也走上前跪下，替菱花求情，“娘娘您知道的，菱花就是嘴上总说错话，可她心是向着娘娘的啊。”
“你们俩这又是做什么，本宫不罚你们，且起来吧。”
虽说菱花话不中听，可说者无心、听者有意，安嫔是将这个宫女捡进了心里的。
御前的宫女。
正如她那日所言，只放出点消息去，便有人屁颠着将人的底细扒来告知她，许是打着让她出手的算盘，但是怎么可能呢？
一个普普通通的小宫女，天大的本事啊，能让陛下开金口将人从冷宫里弄出来又安排在了身边，要说她没点心机谁又相信？
可这样的心机与心思有了，会只甘心做一个小小的宫女而不愿意再往上爬一爬吗？
安嫔越想着，心底越是有些慌乱。
从前她觉察不到希望，便也没想着去争什么。可如今她是全后宫唯二的嫔位，又怎么能不多想呢？
谁也晓得她这嫔位是怎么来的，许是陛下觉着她不争不抢、不若曾经的舒嫔般跋扈，亦是多仰仗着兄长的功劳。
既然兄长得陛下恩宠能福泽她许多，若是她能得了陛下些许偏宠又何愁兄长未来之仕途？
只是不知一个小小的奴婢在陛下的心里能有几斤几两了，安嫔垂眸搅着碗里的菜粥，心底有个念头慢慢长成。
正午日头高高挂着，昨夜里因着那场小雨而结于路面的薄冰也慢慢化开。
皇帝搅着碗里的粥，思虑着什么。
“外头声音可大？”
几乎是瞬间，寻竹便明晓了他话里头的意思，如实道：“这第一日，总是有些宫中不适应的。”
“宫里确实要苦上一段日子。”
“可奴婢瞧着，陛下这令下的已经是极好了。再苦也苦不过去北疆的将士们，陛下以身作则，宫中自然无人敢有微词。要奴婢看，陛下应寻人写一些文章。”
“哦？何解？”
“以往在王朝新旧之交时，起义者总要广而散布檄文，既是声讨反贼、又是彰明正统。奴婢想着，何不借鉴些许，并不是声讨什么，而是赞许此战。陛下的诏书固然是最为庄重者，可过于威严公信了些。”
“要知万民，并非人人都能接着、或目睹陛下圣令的颁布。百姓从众者多，而独行者少。读书人则非然，士人虽身子不若将士刚硬、可一身脊梁骨已成了标杆，而百姓从之者甚多。”
“陛下不若暗中寻些学子，以一带十，那么全天下皆将传颂陛下之圣明，此战为的是护我朝百姓安危，那挑事或可以制造骚乱者少了，将士也就没了后顾之忧。当然，这也只奴婢拙见，陛下莫要”
寻竹布完菜，只觉着静了许多。
原来不知何时，皇帝已经放下碗筷，此刻撑着手，略带严肃看向她，“这些，可是谁同你讲的？”
“并非，”寻竹察觉情况不对，立即跪了下去，“这只是奴婢读了几本书略有所想，还望陛下恕罪。”
是她魔障了，只因为陛下个别言语与举动的熟悉，便想着如此试探。可若不是呢，那么丢的可是性命。
“起吧，朕又没说要怪你。”皇帝将人拉起来，“说的有几分道理在。”
“日后有何想法，可单独说与朕听，朕恕你无罪。”
寻竹略抬眸看向他，心底确认了几分，应当是她做了糊涂梦，陛下还是陛下，而非同她一样回来的陛下。她掐了自己手心一下，提醒自己日后莫要再多想、也莫要再认错。
“明日大军开拔，而这粮草运输之人却仍未定下，你怎么看？”
寻竹吓了一跳，“奴婢不敢。”
“朕只听你说一说，安方邻如今提了大理寺少卿、陆云谏补了户部左侍郎的空缺、左礼峥这个兵部右侍郎的位置还不稳当，这几人都是朕同你说过的，至少性子耿正些，朕不愿再出些层层盘剥的尸位素餐之辈。这粮草里头油水太多，出兵时无人应答，这运送粮草的时候一个个跟身上生了跳蚤般。”
她犹豫一瞬道：“恕奴婢直言，陆大人与安大人刚刚晋升不久，若是
再行嘉奖也恐两位大人受到诸位大臣的微词，左大人亦是如此。”
侍郎上便是尚书，除去奖赏恐怕几年内也升无可升，而目前战事用银子紧，又怎么可能再行多加赏赐，那岂不是陛下自己违了旨意。
“倒不若安大人并未婚配，家中唯母亲已经已入宫的安嫔娘娘，陛下若是要任命大人，不若将这赏赐给予家眷或者宫里的娘娘。所幸几位大人的品阶是足矣为夫人或家中女眷请封诰命。借此机会升娘娘的位分，既是彰显陛下恩宠，又能激励着前朝的臣子，奴婢想来是可行的。”
就安大人疼爱安嫔的模样，定然能为陛下肝脑涂地。而左大人，身为媛嫔的兄长，一荣俱荣，想必也在所不辞。
她便如此诉诸着，要他给后宫里的女人提升位分，皇帝当然晓得这是最有效果的法子，可是她过分冷静了。
心底像是堵了一团棉花，闷在一处，不上不下的。
第24章
寻竹或许是对十年后的陛下了解甚多,可是面对十年前的陛下，恐怕还是不行的。
她不想、或许宫中的嫔妃也不想，只成为一朵锁在宫殿里的解语花,陛下有了闲情逸致来宠幸一番，第二天便走了，宫里的人继续这么日复一日等下去。有一天，陛下把她们忘了，就这样熬一辈子。
她见过许多在宫里被逼疯的妃嫔,也因而知晓所谓后宫,也无非面上光鲜而已,实质的宠爱转瞬即逝。可尽管如此，也要有才是。
“你以为,媛嫔如何？”
宫里头的人皆是皇帝即位之时太后挑的,像曾经的舒嫔，这里头十之六七的家族皆与吴家有着千丝万缕的联系,哪怕至今，也无非才过去两载而已。
皇帝对太后,这位在先皇死后垂帘听政掌权六年之久的母后，说不忌惮是假的。因而哪怕是用人,也得斟酌再斟酌。
这些年里他当然不是毫无动作,只是自太后当年入主中宫,迄今也有几十年之久，吴家的势力已经在前朝积深日久。
先皇觉察其势大之时已然老了,也并非没动过铲除吴氏一族的心思,只是早已力不从心。
扶植新生势力去打压旧势力，是新上任的掌权者一惯的操作。
寻竹心底揣摩皇帝究竟是何意，没敢妄下断言,“奴婢不敢妄加论言。”
“汝父为小吏，唯二女，能生出你这样一个女儿，朕是想不到的。”皇帝好像是满不在乎地聊天般，“有宫女里难见的胆识与聪慧，对着朕从不惧怕、亦是能对朝政言谈一二。”
“朕不觉得汝父有此能耐，你这些也不像是出于此。”
皇帝每说一句，余光瞥向她，可是寻竹便垂眸悉听，一如既往冷静，“陛下言重了，奴婢待于陛下身边，耳濡目染了些便班门弄斧罢了。”
萧君湛抬手，面上并无表情，只拇指抚上她的脸侧，让她看向自己，“朕曾设想过，若没有朕的干涉，这女官你或许也是做得的，也是极适合的。”
宫里虽然宫女多，可有一技之长而性子沉稳者少，而能培养个好用的姑姑不容易，许多管事姑姑或是宫女终生便被留在了宫里。
而不止女子，脸于任何人而言都是见人的门面。脸毁了，整日浑浑噩噩难以接受着是多数，心生自卑而抱憾着亦是不少
宫女虽不求长得多么漂亮，却也是个宫里主子一个门面，伤了脸的宫女，按理而言要么到了年纪被弄出宫去，要不发配冷宫，许多或许活下去都难。
寻竹却能苦中作乐，这样的心性，纵使没有皇帝，她亦不会放弃任何能活下去以至活的更好的机会。不只宫里，就是宫外高门大院、市街小巷，这样的人总是吃得开些。
“朕从未问过你，你可是心甘情愿？”
寻竹退后半步再次跪了下去，“陛下天横贵胄，奴婢何来不甘一说？能服侍陛下，是寻竹的福气。奴婢自是心甘。”
皇帝其实有一瞬间想问，那你可心悦朕？可他或许心底已经有了答案。
在后宫里，求情爱是奢侈的。先皇后宫里的选秀一拨接着一拨，直至他驾崩前一年，新人从没断过。那时候后宫里都知道，当年的宸贵妃、萧君湛之生母，是怎样的恩宠。
宸字，离着陛下多么近的一个字，又是多么荣华的一个字，连当时的皇后都曾不忿的封号。荣宠近十年，是先皇整个在位期间的唯一一个妃嫔。可帝王薄情，欢喜之时荣宠不尽，厌弃之时也是即刻抽身。
皇帝那时候还是二皇子，亲眼看着宫中最为华丽的寒梧宫成了人人自危、不愿踏足的冷宫。谁也不知，皇帝收回了对宸贵妃的所有宠爱、赏赐与荣光，而那时候宸贵妃其实已经有孕在身。
先皇如此，皇帝自然明白他的后宫也是如此。他当然可以效仿先皇与所有皇帝雨露均沾，以后宫平衡前朝，按前朝后宫一应人之求宠幸每个妃嫔，生下许多的皇子皇女，任命太傅教养她们长大，而后再在晚年之时荒淫无度，看着台下的皇子们自相残杀、公主们和亲边疆。
然后他再像自己的父皇一样，养蛊一般任命下能力不足的太子，然后留下一堆烂摊子给下一任不知能不能继位的新帝？
他心底冷笑，想起母妃一尸两命之时先皇的痛苦忏悔。皇家薄情，却一辈子又在尔虞我诈和利益交缠中求真心实意，有些说不上来的可笑。
皇帝自然不会问寻竹，他自小长在深宫里，什么魑魅魍魉都见过，自然明白这个小宫女有为了活命而攀附他的念头，又或者说她从没有掩饰过这样的念头。
宫里有野心是好事啊，他从不否认，就像他自己，曾经在被先皇厌弃的情况下也没有放弃杀死太子夺位的想法。
皇帝信什么真情，帝王只要忠诚与永不背叛。寻竹是这样的，也是绝对合适的。萧君湛压下心里的异样与复杂，将其归结于自己今日少眠而疲惫。他或许感兴趣、又或许一时兴起被吸引，可又怎么可能会对着一个小宫女有情？
可是皇帝这时候许是忘了，若是全然不在乎，又为何决计不提女官之事，而定要寻竹进宫，又为何会如此在意她对自己封赏后妃的行径
最后他也只是轻声说了一句，“你同许多女子不相像。”
“奴婢幼年时候曾不顾家法，偷进家父的书房里，那时候识的字不多，偶然间瞧见一本旧书，许是讲医的，现在想来已经记不清是何人所作。书中曾说，人生而样貌相异、性格不相合，乃常理也。”
“奴婢虽不如许多女子读的书多，却极其认可这句话。但是奴婢对陛下所言不免要自辩一番。”
皇帝敲了敲桌子，问她：“怎讲？”
“陛下言，奴婢与许多女子不同，想来是觉着比之许多的宫女，奴婢胆子大了些，读过几本书认几个字罢了。也是奴婢运气好又得陛下宽容，不曾怪罪，除此想必奴婢也同这世间女子别无二致。”
皇帝站起身来，背着手走到了窗口处，外头也有些宫女太监正扫洒或是上值，他微微摇头道：“你知晓朕想说的是是什么，不用同朕装傻充愣。”
姜寻竹很聪颖，可又太过聪颖，一点就通。若是背后又有什么强大的家族，皇帝绝不会在此多舌，而定然是要有所忌惮的。可如今，一个宫女，不论之后入宫走的多远，所能依附的只有皇帝一人而已，这是两个人彼此都心知肚明的。
皇帝乐得抬举她，许是宫里见阿谀奉承者久了从而一见着自己这样的有些兴趣、又许是因为她的脸以及读过几本书起了点兴致，寻竹心里将自己的处境看的分明，陛下喜欢她，那是自然的，可也不多。
如今愿意因为兴趣而逗弄几分，她就该抓住机会往上爬。后宫里向来是只知新人笑，不闻旧人哭。
再过些日子，等陛下将前朝后宫清理干净，再行选秀之时，她许是已
经不知发配何处。
上辈子能得御前赏识，巧合有，处心积虑也不少。
有句话或许安嫔说对了，能在陛下身边待久了的，谁能没点心思。无非是上辈子她一心想往上爬，而这辈子也是罢了。
“奴婢的爹娘并不喜奴婢，送奴婢进宫也是本着自生自灭的念头，而奴婢能仰仗的唯陛下一人而已。”寻竹垂眸轻声道：“不论做什么，陛下若是吩咐，奴婢定是在所不辞，哪怕舍了这条命。”
就像上辈子，她也可以不要这条命在出猎的时候替皇帝挨箭，当然有着忠君的心思，她毕竟是在御前，那又毕竟是她的主子以及天下的君王。皇帝若是出了事，她们这些宫女又有什么好下场呢。
可更重要的难道不是救下陛下，所能带给她的恩宠和殊荣足够丰厚吗？有句话叫不入虎穴，焉得虎子。那时候她已经没有什么可失去的了，其实现在也一样。若是有机会，她想她一定会做出像上辈子一样的抉择。
做皇帝疑心病一定是有的，哪怕是自己后宫的妃子，他也不可能全然信任。妃子的身后还有母家，高门之女在家便受的这样的教诲，出嫁后相夫教子是一回事，而两家一荣俱荣又是另一回事。
这些入宫的娘娘们又何尝不是如此，她们的荣光虽明面上皆系于帝王，却又与前朝的母家有着不可割舍的联系。
历代皇帝都是如此，既忌惮又不得不依赖，而后就是为了制衡不断纳娶新的妃子进宫以相互制衡，而后又是重复着同样的事情。
寻竹是不一样，在陛下感兴趣之余，她没有好的母族外家、亦不会与前朝后宫之人有所勾连或是结交，她只是一个宫女而已，只能依靠自己的主子，也就是面前的帝王。
她直起身子，抬头看向皇帝。
她们这位陛下，需要的是一个由自己塑造培养出来的、身上有着自己影子且全心全意向着他的女子。
前世陛下就是那样做的，如今……如此看来，依旧是。
第25章
“就着关雎宫如何？”
皇帝走上前来,将人扶起来，“阿竹可记着今日的话，莫要忘了。”
“否则,朕要罚的。”
关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。
寻竹盯着皇帝离去的背影，一时有些愣怔，可隐于心底的不是她即将飞上枝头的喜悦,而是暗暗溢出的心慌与对未来的些许无措。
日后,她要在这宫中待上一辈子,靠着陛下的恩宠而活，这是她选的、又是陛下给她选的路,而不论日后得宠与否,她再也没有退缩的机会
立了春，枝头的新芽发了,喜鹊也叽叽喳喳叫了起来。
“喜上枝头，可是好兆头呢,连鸟儿也为着娘娘贺喜呢。”流华宫里头，宫女刚送走宣旨的太监,进了门时面上还笑着。
媛嫔,或是说如今的淑妃,修剪了一番今日发了新芽的盆栽，缓缓问道：“可去打听着了,陛下封了几个妹妹？”
“奴婢去问过了,”为首的大宫女道：“唯有原先安嫔同娘娘一样，封了良妃，其余些个或多或少提了提,以显陛下恩典。”
正说着，那婢女不知想到了什么，欲言又止着：“倒是有一人”
淑妃动作一顿，掠眸看向她，“说罢，有什么好在我跟前支支吾吾的？”
“陛下令封了一个嫔，给了封号“熙”，如今搬进了关雎宫。”
关雎宫是先帝在时，最初由当年的宸妃住过的，虽说宫殿不若凤仪宫这些宫殿恢弘，却胜在离着乾清宫极近。
往上数几朝去，也多是皇帝宠爱的妃子所居，如今已荒废了近十年。
“这倒是新奇，”淑妃拨弄了一下手指上新染的蔻丹，莫不在乎问了一句，“是哪个宫里头的？这关雎宫已多年未有人居，刚封号就搬了进去，陛下怕不是早就上了心。”
她心里门清，自己这妃位是因着陛下遣兄长前往北疆运粮而抬举的，良妃那边自己不甚清楚，可也应是差不了多少。
陛下这一年半载都不曾来后宫一趟，哪里来的宠爱、又哪里来的偏爱？
只是因着这些后宫的人呐，都进了宫两年，没犯错的、没作妖的，升一升也就罢了。如今这阖宫上下，唯她同良妃位分最高而已，但是大监亦是传了话，如今战事吃紧，不宜铺张，些个本该搬入新殿的也需缓缓。
怎么就突然冒出个熙嫔开这个例外？
宫女支支吾吾一瞬后解释道：“升嫔的唯两人而已，一是云华宫一位，二就是这位。奴婢本没当回事，可越听着越不对劲，便去打听了一番，而后才知晓这人，本是御前的。”
淑妃的动作顿住，闻言一笑，“御前的，宫女？”
“这样的事放在我们陛下身上也是新奇。”
就是宠幸了，以一个宫女的身份，封个才人、美人都是顶天了，如今却冒出个熙嫔来？
淑妃摇头一笑，“当初这入了宫本以为要难过得很，却没成想过了两年舒坦日子。如今以为日后就这样下去了，没成想陛下留了这么个人，一人一宫？好大的气派。”
“这后宫，看样子不缺热闹了。”
她嘴角一勾道：“云华宫那边知道了吗？”
大宫女愣了一瞬，摇头：“想必公公刚刚去云华宫宣旨，应当是不知晓的。”
“派人去同良妃说说，这样的好事，怎能我们自个知晓呢？”
“是。”
后宫里有点事情，一溜烟便都知晓了，更遑论这次皇帝并未派人堵住风声。
关雎宫里头，禄喜正笑着将圣旨交给寻竹，“陛下说了，这边就不必宣了。打今个起，姑娘就是主子了，以后还得仰仗娘娘呢。”
寻竹笑着，“多谢禄喜公公了，从前公公多有照拂，我这心里头都记着呢。”
禄喜摆摆手，乐呵呵让小太监将几箱子东西抬进来，边说着：“现在西边还打着仗，陛下和太后娘娘又领着头节衣缩食，一切都紧着那边呢。各宫都是如此，不好大行封赏。”
“可娘娘毕竟是初入这宫里头，陛下就从私库里头取了些玩意，咱家这便马不停蹄送来了。”他笑眯眯道：“陛下可是将娘娘放在心里头呢。”
关雎宫里的老人走的走，散的散，早就荒芜了。还是半月前，皇帝安排禄喜提前暗中收拾着，才有如今这整洁的光景。这宫女太监都是不久前才从内务府精挑细选调配过来的，多数是没入宫多久的，略显稚嫩。
不少人知晓寻竹本来的身份，自是也有心底看不起的。毕竟同都曾是宫女，谁又比谁高贵了去。
寻竹坐在上首，茶盖轻轻刮去浮沫，将下首之人的神情与动作都看得分明。
她出身一般，又因着曾经宫女的背景，这些人不忿者是有的。上辈子之时，她初被封为女官的时候，亦是常常遭受些绊子，已是习惯。
她放下茶盏，冷然扫视在场这宫女太监合计起来十余人，在一处略微停顿片刻，启唇道：“我初入这关雎宫，想来也不甚熟悉，本不欲如此早与你们立规矩。可寻思片刻，这关雎宫已是闭宫甚久，尔等也多是内务府新拨过来的，有人曾于其余宫中服侍过旁的主子，多数却也初入宫不久。”
“待得久了，你们便晓得了，我这人严苛些，眼里见不得沙子，更听不得什么闲言碎语。”
寻竹说：“索性今日我也未曾问过名姓，若是心里总想着不服气本宫可做一次主，你即跟着回了内务府，去寻合你心意的主子伺候。”
底下多了些窃窃私语，还是为首的一个嬷嬷道：“娘娘说笑了，我等既奉命进了这关雎宫，便是一心服侍娘娘的。”
寻竹微微一笑，看向一旁处：“齐嬷
嬷说得好，郑嬷嬷可也是这样想的？”
这宫里两个嬷嬷，最先开口者应当是陛下的人派来的，寻竹不知其底细。而这郑嬷嬷，则是守在这关雎宫的老人了。虽说宫殿无人入住，可总也要人去洒扫些。
外人眼中，这宫里怕不是和冷宫一个模样。可单看这郑嬷嬷的体态，怕不是捞了不少油水。
“奴婢自然亦是这样想的。”只见她抹掉额角的汗，微微低下脑袋。
半刻钟过去，也未有人敢再出言，寻竹点了点头缓缓道：“如此，便是都留下来了。”
“那我可须得说说这宫里的规矩，”她神色突然冷下来，单听这声音便晓语气中的愠色，“今日这茶，谁煮的？”
庭院里顿时鸦雀无声。
“本宫是今日未时三刻至这关雎宫，尔等未时一刻已至。都是经过层层选拔进来的姑娘，亦是姑姑们着力敦促着的。见着御前的公公了，却不晓得眼色。若非适才齐嬷嬷亲自吩咐，许是你们也不晓得主子也是要渴的。”
与其说是吩咐，倒不如说是齐嬷嬷叫了许久却无人应答。准备自己去做的时候才有个宫女站了出来。
这时候，最边上一个宫女颤颤巍巍道：“回娘娘，是奴婢去煮的。”
寻竹看去时，一眼见这副被吓坏的模样，心底有些好笑，“你唤什么名字？”
“奴、奴婢沉香。”
“沉香，你便先代着大宫女之责，在我身边伺候。”
“啊？”那宫女愣愣抬起头来，满脸不可置信，随即又化为喜悦，“谢娘娘！”
“余下的便先留外院，报予齐嬷嬷名号，由着她分配活计。”寻竹扫视一圈，并未入眼中意之人。沉香这个小宫女，看上去性子虽然腼腆些，但是却胜在敢做敢当，且第一日里比之她人总归是更认可她这个主子。
余下的宫女太监里，自是还有不满的，可也不愿意在这时候触寻竹的霉头，可总是有人忍不住做这个出头鸟。
“娘娘，”那原本最先开口的那人，此刻拧着眉头：“奴婢在这关雎宫里头也近十年了，各殿各院的没有谁比奴婢更是清楚了。”
说着她略微有些谄媚建议：“不若将这分派活计的事情交给奴婢，想来齐嬷嬷新来这宫里也了解甚少。”
她是在这宫里张牙舞爪惯了的，这群宫女太监里就有几个是从前的老人，亦是只听候她的吩咐。齐嬷嬷这个人她没从哪个宫里听说过，想必也是个新人。如今若是连分配宫女太监的活都被揽去，她还怎么在这宫里头耀武扬威？
“哦？”寻竹本想着起身来，又坐了下去，“郑嬷嬷这是对着本宫的安排有些不满？”
“当不得，当不得”郑嬷嬷比之所有人都清楚这个娘娘原本是个什么身份，打心底里瞧不起这些爬床的玩意儿，可面上还是不得不逢迎着，“娘娘说笑了，奴婢哪里敢？只是娘娘毕竟还年轻，初为一宫之主，想必许多事情不甚清楚。”
“奴婢在这宫里也待了近二十年了，总归是比齐嬷嬷要懂些的。”
“这么说，本宫还需谢着郑嬷嬷了？”
郑嬷嬷笑眯眯垂着腰，将身上不合身的衣服都掐起了厚厚的褶子，“担不得担不得”
第26章
“嬷嬷真是好大的架子,我这第一回做主子，竟不知是哪宫里的规矩，做奴才的能做主子的主？”
寻竹厉声质问着,将那茶盏摔到地上碎了一地。
那郑嬷嬷这才意识到自己做了什么，又或者是此刻才真切地认识到面前这人是真正意义上关雎宫的主子，不是什么可随意拿捏的人。
她哆哆嗦嗦地跪下时，恰好跪到了那碎瓷片上，虽硬生生抗了下来,可是额头上已经冷汗直流,“娘娘恕罪,是奴婢、奴婢逾越，还请娘娘宽恕奴婢一次！”
人群里那几个关雎宫的老人,见郑嬷嬷都如此低声下气了,不禁打了个寒颤，连心里弯弯绕绕的心思也少了几分。
寻竹没有看她,而是自顾地站了起来，低笑一声才说着：“适才我曾说了一句,在这关雎宫里的人啊，不论见着谁都且长些眼色,这便是我第一条宫规,可别出去一趟再回来,连你家主子都不认得了。”
这时候一旁的齐嬷嬷厉声问道：“娘娘训话呢，可记着了？！”
在场之人无不行礼应答。
“行了,这毕竟是初识,犯些小错小惩小戒也就过去了。郑嬷嬷起罢，嬷嬷这么大年纪了，也算是宫里的老人了。若是再跪出什么毛病来,等明个传出去又说我这关雎宫磋磨人、头天就罚你可怎么好？”
寻竹这话既是敲打郑嬷嬷，又何尝不是敲打在场余下的人。
“娘娘说笑了，”郑嬷嬷赔笑道：“谁说出去那也是奴婢犯了错，娘娘规训而已哪里算罚？”
“如此甚好，我那还有些药，待会命沉香去取了给嬷嬷擦一擦。嬷嬷年岁大了，这些日子便好生养着吧。”
“谢娘娘赏赐。”
众人躬送着寻竹离去，心里不约而同想着，这个主子并不好糊弄。最开始那些瞧不上或是鄙夷的的念头也慢慢散去。
回想着沉香的际遇，可见这个主子是赏罚分明的，认真做事不愁没晋升。如今沉香虽然领了大宫女的事，可仍旧只是个二等宫女罢了，她们等人也还是有机会的。
关雎宫唱了出“戏”，其余各宫也因为陛下突然封了一个嫔而闹得厉害，虽然没人敢闹到陛下那边去，可太后这边她们却是敢吹耳边风的。
太后自己就是出自世家，先皇在位期间一箩筐的肮脏事情不少，她手上沾染的宫女、那些未出世的孩子的血也数不尽，因而平生最是厌恶这些爬床的宫女。
皇帝倒是孝顺的，至少明面上他仍是雷打不动的请安。
而纵使没有那些后妃前来报信，这后宫里有点风声也略不过去太后的耳朵，她也仍是要皇帝来问一问的，恰如此刻她指着皇帝气到有些喘不上气来。
“皇帝不想送公主和亲，哀家未曾多阻止；皇帝想要出兵，哀家赐下懿旨给那苏氏女殊荣，如今这是该皇帝任性的时候吗？皇帝口口声声说着不急于皇嗣而不愿意进后宫，到头来却抬了一个小小宫女做嫔？”
“还一宫之主，皇帝怕不是昏了头！”
太后有些上气不接下气，身边的嬷嬷急忙倒上茶水为她顺气。
对面的皇帝神色微变，大刀阔斧坐着，抿了一口茶水放下，“不是朕昏了头，怕是母后昏了头。”
“母后在宫里待得久了，许是有些糊涂。这后宫是朕的后宫，朕想着抬谁、或者宠幸谁，还要经过母后的准许吗？”
“哀家不是这个意思，”太后冷下心来，也知晓自己操之过急，“我知道两年前这选秀都是哀家给你操办、人多是哀家给你选的，你心里有怨气也正常。你不喜这些后妃，那边再行选秀就是了，你喜欢那个宫女封才人人也就罢了，不该坏了规矩。”
“规矩是父皇定的吗？”皇帝讽刺问道：“母后才最不该跟朕讲什么规矩。”
先皇什么坏规矩的事情没干过？宠幸宫女、君夺臣妻，这些前朝后宫都是公开的秘密。
而太后，能做到这个位置，能在先皇死后把持朝政六年，还能在还政之后活的这么舒服自在，若是讲规矩早就下去陪先皇了。
太后并未理会他话语中的讽刺，她强势惯了，自然听不得许多话，更何况这是针对她的。纵使对面是皇帝她也分毫不让。
只是太后的思想仍是停留在许多年前，那时候她仍是垂帘听政的太后，而皇帝还是一个空有抱负而无实权的傀儡小儿而已。