篝火早已熄灭，只余下冰冷的灰烬。

叶一心躺在沙地上，双眸紧闭，原本秀气的脸庞此刻蜡黄干瘪，干裂的嘴唇微微翕动，生命的气息如同风中的残烛，摇曳欲熄。

旁边的陈教授情况稍好，却也气若游丝，每一次呼吸都显得异常艰难。其他人虽能勉强支撑，但眉宇间也刻满了透支的痕迹。

最“壮观”的当属王胖子。

他那两片脸颊此刻已肿胀得如同发酵过度的发面馒头，五官几乎被挤得挪了位，完全看不出原本的模样。

然而，这位爷的心是真宽似海！不仅睡得鼾声如雷，嘴角还挂着一道亮晶晶的口水痕迹，时不时还从喉咙深处挤出几声意义不明的“嘿嘿”坏笑，仿佛在梦里正左拥右抱，好不快活。

程暖暖与胡八一沉默地坐在熄灭的火堆旁，冰冷的沙粒透过衣物传来寒意。

“再找不到水源……”胡八一的声音沙哑低沉，目光忧虑地扫过叶一心和陈教授，“他们恐怕撑不过明天了。”

程暖暖望向远方晨曦微露的地平线，语气沉稳而笃定：“放心。沙漠中的古国，命脉必系于水源。精绝非小国寡民，其规模足以证明附近必有丰沛水源。安力满向导提过的兹独暗河，应该就在这片区域。天亮后，我们一定能找到它！”

她眼中闪烁着不容置疑的信心。

这份坚定无形中感染了胡八一。

他深吸一口清冷的空气，用力点了点头：“嗯！一定会的！”

他看着程暖暖同样布满倦色的脸，“杨小姐，你先去休息吧，上半夜我来守着。”

“好，”程暖暖没有推辞，“下半夜务必叫我换你。”

胡八一颔首应下。

天光乍破。

程暖暖被脸上温煦的触感唤醒。

她微微睁开眼，橘红色的晨光温柔地洒落。下一秒，她猛地坐起——昨晚竟一觉睡到了天亮，完全忘了守夜之约！愧疚感瞬间涌上心头。

环顾四周，其他人仍在沉睡，显然昨日的透支尚未恢复。

唯有胡八一的身影，如一座沉默的礁石，伫立在营地边缘，凝望着远方。

程暖暖起身，快步走到胡八一身边，与他并肩而立，目光投向那片逐渐清晰的天地。

昨夜蛰伏于黑暗中的巨兽，此刻终于褪去了神秘的面纱，以无与伦比的雄浑姿态，撞入了他们的视野！

正值破晓时分。

天穹边缘的厚重云层被无形的巨力撕裂开一道罅隙，暗红色的曦光如熔岩般从中奔涌而出。

这光芒迅速变幻，染上瑰丽的玫瑰色，继而化为炽烈如血的红，最终，万道纯粹的金芒刺破长空！

太阳的弧顶终于挣脱束缚，跃然于地平线上。刹那间，无垠的沙海仿佛被注入了生命，化作上帝熔炉中沸腾流淌的、浩瀚无边的液态黄金！

而就在这片熔金般的沙海中央，一座庞大得令人窒息的黑色城池，巍然矗立！

程暖暖曾无数次在脑海中勾勒精绝古城的模样：断壁残垣，黄沙掩埋，如同西夜古城般的凄凉遗迹。

然而，眼前这真实的景象，彻底颠覆了她所有的想象！

没有半分破败与荒凉！