眼见着金钗的尖头就要扎向照琼的眼睛，那攥着金钗的手却被一颗琉璃珠子狠狠砸偏。
殷玉转着琉璃珠子玩儿，他懒兮兮地靠在轮椅上，笑道：“毒妇，本皇子的人岂是你能动得了的？带着你的奴才们，从哪来的滚回哪儿去！”
席蓉忍无可忍，瞋目切齿，怒喝道：“逆子！今日本宫非要替陛下好好地管教你！来人，把他关进老地方，不准给他吃食，本宫要让他知道什么是错。”
“皇后娘娘息怒！”身旁伺候着的宫女见状，上前一步，小声言语了几句。
听罢，席蓉忍气吞声，咬牙切齿道：“玉儿啊，陛下向来是最疼你的，知道你行动不便，特地派了人来照顾着，倒是显得本宫这个做母妃的考虑不周。今日的事儿母妃可以原谅你，下次可不要冲撞母妃了。本宫有些乏了，回宫吧。”
“滚。”殷玉差点吐出来，“见风使舵的无耻毒妇！”
席蓉走的时候，御花园里的鹦鹉没头没脑地骂了两句，语气跟殷玉说话的语气一模一样。
照琼松了口气，他知道宫中凶险，也料想过会遇上一些麻烦，却没想到麻烦来的这么快。
他走到殷玉的身后，推着四轮椅，道：“多谢殿下的救命之恩，臣定当结草衔环，涌泉相报！所以咱们接来下要往哪走？”
殷玉伸手折了枝早春的白梅，歪头一笑：“右拐，直走。”
照琼按照他说的方向一直走，途中遇到了几位皇子正在练习射箭，他们并没有在演练场，而是在一棵苍天银杏树下，射着树上的黄鹂。
“先生，吾等苦练精技，却在此行杀生之事，又因于心不忍而犹豫不决，如此下去，怎能一较高下。学生觉得，不如将黄鹂换成死物。”一位皇子对狄太傅道。
“何为死物？”狄太傅反问。
“呼吸止而心跳停，或为匠人所造之物，此等都是死物。学生，不明先生所问。”那位皇子回答道。
“黄莺困于牢笼，择日必死。而如今有幸成为皇子的射靶，死之前尚可归于高树，结局相同，过程却不同，此类境况，不止黄莺。”狄太傅握着弓箭，射下了一片银杏叶。
殷玉闻罢，撇着嘴笑道：“哎呦喂，白胡子老翁，你有这闲工夫，还不如去照着铜镜拔两根白头发呢，骚言骚语听得叫人真郁闷。”
他的声音并不小，狄太傅听了眉头一紧。他“啪”的拍了拍额头，长叹一口气。
“哟，瘸子哥哥又来了。吃不到葡萄说葡萄酸，你也很想让太傅教你射箭吧，可惜你没腿啊。”那位皇子揶揄道。
狄太傅连忙道：“臣请大皇子慎言。”
殷玉听了面不改色，他伸手挠了挠痒，脱口而出：“你是有腿啊，你有娘吗？也不知道曹贵妃坟头上的草长了几茬了？皇弟若是思母心切，大可下去陪她！”
他说前半句的时候，自己心窝子也猛地痛了一下。
杀敌八百，自损一千。
狄太傅摇头叹息，这可真是个提着头过日子的职位。他突然想回府翻出之前写的请辞的折子，不如就此告老还乡，颐养天年，至少能过上两天安稳日子。
一根箭擦过殷玉的腿，射在了轮椅上。
众人大惊。
照琼眼疾手快地拔出了轮子上的箭。箭杆是由白蜡木制成，其上雕刻着皇家印记，箭簇为扁体柳叶形，射箭人的力度不小，桑楠木制的轮轴上已经出现了裂痕。
他徒手握箭，瞄准了银杏树上一只位于低处的黄莺，借着风势发出，竟射死了那只黄莺！
照琼道：“若目标是杀死猎物，重点不是采取什么手段，又或是以什么样的姿势，而是结果。徒手可射黄莺，坐着也行，躺着亦可。”
大皇子看着那只死了的黄莺，抚掌笑道：“父皇真是替你挑了只不知死活的狗，照琼你有所不知，在这宫里有两个人跟不得，不然会死的很惨。太傅说你最是聪慧，你应该能猜出来那两个人是谁吧？”
“一位是修宜荼氏，一位便是你的主子！”大皇子走过去，指着殷玉说，“他是个邪物，会克死人的！他身边的人，一个也活不了。”
殷玉微微挑眉，他的瞳仁灵动，眸子乌黑，像两颗泛着光泽的黑曜石。他轻蔑地赏了大皇子半眼，不屑地道：“跟着小爷，他偏偏死不了。”
＊＊＊
照琼推着九皇子走的时候，思来想去有两件事想不明白，最终还是没忍住，他好奇道：“殿下，您为何要称大皇子为‘皇弟’。”
照琼暗自腹诽。宫中最讲礼数，九皇子虽然嚣张跋扈，目中无人，但是也不能乱了身份。
不过他确实是能干得出来这种事的人。
殷玉伸手挡了挡烈阳，有声没声地道：“他那大皇子的身份是抓阄抓出来的。父皇膝下只有四子，为了打肿脸撑胖子，弄了一盒夜明珠，其上分别标了不同的数字，皇子出生的时候抓到几就是几。”
照琼问道：“那一共有多少个数？”。
“九个。”殷玉板着脸回答。
照琼哈哈一笑，称赞道：“殿下好手气。”
殷玉转头，对身后的人道：“其实你不必对他们的话句句有回应，爷早就听腻了，若是有一日耳根子清净了，爷还觉得活着没意思呢。”
他侧过头，看向身后之人。
日光透过树梢，在照琼的脸上落下了斑驳的树影。他的头发墨黑，衬托出他发髻下珍珠白色脖颈如诗意般有光泽。
照琼见他一直盯着自己看，便温柔道：“我是殿下的侍读，就一定会站在殿下这边。如果可以的话，我想和殿下一起探究这世间的问题，治国之略也好，人情世故也罢。对于其他人，我不过是把他们当做探究问题的范本，仅此而已。”
照琼一本正经地胡言乱语，殷玉居然听进去了！
殷玉摆着个木瓜脸道：“你可真有意思。”
这条路越走越偏，越走越荒凉。早春的风夹杂着的暖意，在这条路的尽头消失殆尽，只剩下了刺骨的冰凉。
照琼偏头，看见了一旁庭院门口上缠满蛛丝的牌匾，念道：“咏梅苑。”
他回过神的时候，身体被一股力撕扯着向下，耳边飘来了一句阴森可怖的话：“这里面有鬼。”
照琼看着殷玉那张五官扭曲的脸，竟不知他还有如此病态的一面！
虽然毛骨悚然，但照琼还是说出了心中所想，他拍了拍胸口道：“这世间本来就没有鬼，若是有，也是有人在装神弄鬼！”
殷玉嘴角噙着一抹怪异的笑容。他松开手，把白梅枝扔进了咏梅苑，声音冰冷道：“去把它捡出来，爷会一直在这看着你。”
光天化日之下，怎么可能有鬼，想来是这位九皇子是鬼迷心窍了！
照琼心中很不爽，却想着非要进去看看到底是谁在装神弄鬼。
他推开破旧的木门，突然觉得自己好像踩到了什么东西。
他低头一看，自己竟然一脚踩碎了地上的头骨！再低头一看，黑靴上竟然插了一根指骨！
照琼大惊失色：“这、这是什么！”
他的里衣很快便被冷汗浸透了。照琼捡起了地上的梅枝，抬头见一位穿着赭色禅衣的女人倒挂在一棵枯树上，凌乱的长发垂在地上，她的双手抠着地面，发出了令人毛骨悚然的声音。
像嘶哑的喊叫，更像低声的诅咒！
照琼大惊到失语，他踉跄地向后退了两步，后脑勺撞在了门后挂着的断臂上。他转过头，定睛一看，差点吓晕了过去。
宫里怎么会有这种地方！
“镇定。不要怕，都是假的！不要失了礼仪。”照琼自言自语，他将惊吓咽在了喉咙里，站定后，冲那女人微微行了个礼。
女人抬起了头，脏乱的黑发后是一双布满血丝的眼睛。
她的脸上爬满了烂疮，嘴唇裂成了两半，她的视线略过照琼，看向了门外的殷玉，瞳仁有了一丝轻颤。
“无意冒犯，打扰了。”照琼再次示礼，将身后的断臂放回原位，憋着一口气跑出了咏梅苑。
惊魂未定。
从那一刻起，他渐渐理解了宫中人为何穿着锦衣华服，拥有着荣华富贵，眼神中却总有忧郁和困惑。
见照琼满头大汗，殷玉笑得人仰马翻：“哈哈哈哈哈哈……刚才还把小爷的话当做耳旁风，现在信了吧。不过你有几分胆量，这只白梅，爷赏你了！”
“我不要！”照琼吓得两腿发软，两条腿好似踩在了棉花里，根本使不上劲。
他憋着气，自己往前走，把殷玉晾在了一边。他往前走了几步，把自己哄好了，又闷着头倒回来推轮椅。
“哼，爷可是九皇子！”殷玉努嘴，傲娇道，“爷就知道你会回来的！”
“殿下，你！”照琼本想抱怨两句，心想算了，九皇子看见此景，也会觉得害怕吧。于是，他拍了拍殷玉的肩膀，温柔道：“殿下，你坐好了。”
照琼低头看着手中的一枝白梅，驻足几秒后，将它放在了咏梅苑的木门前。
白云飘过，晴空万里。
殷玉突然来了兴致，他笑道：“已经坐好啦！能不能跑起来，快点跑，小爷心情好，想吹吹风！想放风筝！”
“也不是不可以。”照琼只好推着轮椅，加快了脚步，他道：“跑就跑，殿下，你可真的要坐稳了。我怕你摔出去！”
“别怕。”殷玉道，“只要能吹吹风，不怕摔！”
“好！”照琼推着轮椅跑了起来：“殿下，信我，我不会让你再摔倒了！”
他们的背影很快消失在了宫道的尽头。
门开了。
第29章 烟火年年
桓秋宁一脚迈出广和楼的大门。他跑出了几步,心想既然把照山白拉出来了，就没有把他落下的道理。
于是，他倒退了两步,抓住了照山白的袖子，回头道：“照山白,跟我走啊！”
照山白本来看戏看的正入迷,他稀里糊涂地被桓秋宁带了出来，眼前人又让他快跑，他不知道所以然,驻足问：“为何要走？”
“哪有那么多为什么，只要你愿意跟着我走,咱们就算是走到天涯海角,又能如何？”桓秋宁攥紧了他的衣袂,回头笑道,“更何况我可没问你愿不愿。因为所以，我不讲道理，你只能跟我走！”
照山白被桓秋宁拉拽着，从广和楼外的画舫一路跑到了长安街。
除夕夜的长安街热闹非凡,有吆喝叫卖的商贩,有顶着吉祥彩球的舞狮，有笑得跟蜜饯儿一样的福娃。
家家户户张灯结彩，烟火绚烂。
糖人的甜，烤肉的香，烟火的辣，山楂的酸，各种味道充斥在鹅毛般的落雪中。
承恩八年所有的幸福与遗憾，都化作了一团朦胧的雾气。
桓秋宁带着照山白,穿过挂满明亮耀眼的琉璃彩灯的街道，从春庭河上挂着红灯笼的木船旁路过，踏着除夕夜冰冰凉凉的碎雪，奔向了一眼望不到尽头的烟火人间。
“啪——”
“噼里啪啦噼里啪！！！”
长安路上，鞭炮声响彻云霄，白雾升天，宛若天神下凡，仙雾缭绕。
桓秋宁大步迈过一串正在炸花的红鞭炮，他回头看，灰色的烟雾后，照山白正抱着耳朵，眯着眼睛，看爆竹在眼前“噼里啪啦”的炸开。
“照山白，你过来啊！”桓秋宁冲他挥手，大喊道，“照山白，旁边的小孩笑你呢。后边的鞭炮已经点上火了，你到我这儿来！”
照山白听见身后的爆竹如一道惊雷突然炸开，头也没回，踩着地上的红纸碎跑了两步。他站在桓秋宁的身前，微蹙着眉，一脸好不情愿。
——他怕炮竹。
“真吓到了啊？”桓秋宁歪头看着照山白，他抬起手，在照山白的眼前晃了晃，“照山白，人还在吗？魂儿还在吗？别真吓傻了，我可不想负责的。”
桓秋宁想起小时候他摔倒了，坐在地上一哭二闹等人哄的时候，母亲总是拍拍他的后背，一边叫着他的名字，一边说，“不哭不哭，珩儿别怕，阿娘在呢。”
“咳咳。”桓秋宁清了一下嗓子，一边回忆，一边照猫画虎。
他试探性地迈了一小步，站到了照山白身旁，小心翼翼地拍了拍他的后背，挤着嗓子道：“别怕，别哭，你大爷我在这呢。”
照山白终于抬起头，蹙眉着桓秋宁，送了他两个字：“走开！”
旁边的小孩看了一会儿热闹，乐呵呵地吃上了蜜饯。
他们看着桓秋宁和照山白，玩起了“作比较”的游戏。这个游戏非常简单，就是说出他们两个人像什么，公认比的最像的那个人获胜。
照山白要走，桓秋宁不想走，他留在这想听听这几个小毛孩能吐出些什么话。
一个小不点儿拿着糖人说：“这个哥哥像白鹤，至于另一个哥哥，像大绿蛇！”
旁边扎着两个小揪揪的小女孩儿说：“我想起来了！画本子上有一个故事，‘白蛇传’！白娘子和许仙！”
稍大点儿的孩子反驳道：“不对，白蛇传是爱情故事，这是两个哥哥，他们之间是没有爱情的！顶多算是……算是好朋友！”
听到这里，桓秋宁噗嗤一笑，他想给这个孩子讲讲照山白断袖的故事。
因为刚才得罪了那位“白鹤”，桓秋宁悄悄看了他一眼，捂住嘴偷笑。
“说到爱情，我总是听人说，穿绿衣服的不是好人！”一个小脏兮兮的小泥孩抓着脑袋上小揪揪，想了一会儿说，“啊！我想起来那个词是什么了，是喜欢爬别人床的‘小三’！”
“哈哈哈哈哈哈他怎么骂人啊。”
这群小孩儿围在一起笑，他们笑了半天，才发现角落里有一个小男孩黑着脸不说话。任他们逼问了很久，小男孩才开口，他指着桓秋宁说，“我爷爷说过，长得好看的男人不是人，是鬼！”
众小孩听罢，不敢看桓秋宁，连忙抱头逃窜了！
照山白偏头的时候，桓秋宁耸了耸肩，没说话。他挺后悔的，好奇心害死猫，他觉得自己真是自取其辱。
照山白好似能听见他的心声一般，突然温声道：“童言无忌，他们并非说你，别放在心上。”
桓秋宁耸肩一笑，云淡风轻道：“我知道，童言无忌嘛！不过是小孩随口说的玩闹话，从我的左耳进右耳出，‘嗖’一下就过去了！”
“况且人云亦云，谁能句句当真。这种话我又不是第一次听，耳朵里的茧子早就比冷甲军的铁甲还厚了。”桓秋宁踩灭了引线上没灭干净的火星子，把小孩扔在地上的木棍一个一个地捡了起来，扔在了路边的竹筒里。
桓秋宁拍了拍手上灰，朗声道：“而且绿色并不是想那些小孩所说的那样，代表不忠不洁，我觉得绿色很美。见过冬日一片雪白，我会更加期待春天，万物复苏，生机盎然，绿色、青色、湖蓝色，这些颜色给人一种生生不息，节节生长的感觉。熬过漫长寒冬的人，怎么会不喜欢绿色呢？”
“嗯。”照山白点头，抬头望天，“绿色很美，欣欣向荣。今年的冬天过得好漫长，冬去春来，一切都会变好的。”
“而且我认为‘三’这个数字也没有问题！”桓秋宁漫不经心道，“心里腌臜的人看什么都是脏的，他们把自己沾染的肮脏施加在平常的东西上，拿这些东西去取笑别人，说到底，还是因为他们的心里头寸草不生，一片荒芜！孩童单纯，说者无意，万一听者有心，岂不是又要多了一个伤心人！”
照山白转头盯着桓秋宁看，好像在看他伤心了没有。
长安街上来来往往的人都有他无关，他闲得无聊，只能跟照山白瞎扯。
桓秋宁随口问了一句：“那你觉得我穿的这身衣服，像什么？”
他心道：“刚才鞭炮的事儿算我欺负你了，骂吧，骂完就两清了。”
照山白的视线顺着桓秋宁的左衽落到了他的裙摆，思索了片刻，认真道：“像竹。”
桓秋宁意外地看着他，冷不丁一笑，道：“我问的是我的衣裳，没说你。”
照山白看了看他身上的衣服，再也想不出什么别的形容。
他抬眸，再次看向桓秋宁的眼睛。
仔细看来，桓秋宁那双眼里若是冷冷地注视着别人，还真有点像修长锋利的竹叶，可这双眼睛看着照山白的时候，却总是眉目含情，不像竹叶，而是像含笑的花。
桓秋宁继续道：“也行。那你说说是为什么吧，让我听听你是不是在诓我，或者是在敷衍我。我这身衣裳跟竹子除了颜色一样，也没什么相似的地方了吧。”
照山白眉目舒展，点头道：“有。”
桓秋宁心道：“看你怎么编。编不出来我可就要撒泼耍赖了！”他继续追问：“那你说有什么相似的？”
细雪覆尘埃。年味蔓延过大街小巷，烟火升空，人声喧闹。
可正是因为有了这层朦朦胧胧、冰冰凉凉的雪，人才能留有几分清醒。
此刻桓秋宁静下心来，等他的回答。
照山白的指尖落了雪，他的神色晴明，温声道：“凌霜虽寒，节节生长。”
他说，“节节生长。”
鞭炮声突然响起。桓秋宁捂住胸口，惊觉自己的心颤了一下。
不知那家泼妇小孩儿又往街上扔了一长串鞭炮，只是这次照山白没有捂耳朵，也没有眯眼。他好像走神了，鞭炮声都没给他吓回来。
桓秋宁看着照山白，脑瓜一转，他跑到照山白的身后，拉起照山白的宽袖，藏在后面，只露出了一双明媚的眼睛。
照山白回头，视线刚好对上了那双微微上挑的狐狸眼。他跟桓秋宁抢袖子，问道：“你做什么？”
桓秋宁嬉皮笑脸道：“我怕呀！你转过去，帮我挡一下，我请你吃蜜饯，怎么样？”
照山白转过身，冷脸道：“不吃。”
桓秋宁扯着他的袖子玩：“那高粱饴吃不吃？”
照山白即答：“不吃！”
鞭炮声“噼里啪啦”的响个不停，红纸炸的满天飞。这次照山白非但没有被吓到，反而看着鞭炮笑了起来。
照山白的衣服上，鸦发上，脸上全沾上了红纸片。乍眼一看，他像是穿了一身大红的喜服，满面春风，笑意盈盈。
他身形高挑，如松如兰，一身英气，红纸染白衣，肆意爽朗地笑着，像极了满面春风、风流倜傥、傥傥无羁的新郎官！
桓秋宁攥着照山白的袖子嬉笑不停。他拿照山白打趣，哈哈大笑道：“这位小公子，你成亲啦！恭喜恭喜，新郎官好生英俊啊！”
刚才跑走的小福娃们又跑了回来，他们胆子不小，居然敢围着“啪啪”炸开花的炮竹转圈圈。
其中一个耳尖的男娃娃听见了“新郎官”三个字，不知道个所以然就跟着起哄，不一会儿，这一群屁孩儿就抱着照山白要喜糖吃。
他们围着照山白起哄：
“哇！好英俊的大哥哥！好潇洒的新郎官！”
“要喜糖！要喜糖！要喜糖！”
“放炮竹，穿新衣，结亲亲！！！”
最后，还是桓秋宁买了高粱饴，哄开了这几个福娃。
桓秋宁笑了好一会，他要是只王八，此时已经笑得四脚朝天了！他看着照山白，笑道：“怎么样，我厉害吧。我哄小孩可是有一手的。”
照山白不语，只是低头跟桓秋宁抢袖子。他拽不过桓秋宁，红纸染上了侧脸，成了天边的红霞。
桓秋宁跳到他的身边，歪头看着他，晃了晃他的胳膊问：“又不高兴啦？”
“没有。”照山白继续往前走，头也不回一下。
“问也不成，话又不说。”桓秋宁不依不饶地跟着他，“怎么了嘛画本里的神仙也没这么阴晴不定啊。”
——真难哄啊。
桓秋宁觉得此人比邻居家的小屁孩还难哄，他小的时候绝对是被家里长辈追着打的那种小孩儿。倔脾气，不挨打才怪呢！
出于好奇，桓秋宁还是开口问了。他问道：“照丞，你小时候是不是经常族中长辈教训，比如说挨戒尺，或者是挨木板子？”
“从未。”照山白淡淡一笑道，“儿时，家中长辈对我寄予厚望，凡我所做，皆是按照族规和他们的要求行事，未曾逾矩。”
桓秋宁又问道：“那你有没有去城北的田野里放过风筝？有没有把泥鳅塞到别的小孩儿的裤兜里？有没有拔过书斋里老先生的胡子？”
照山白答道：“都没有。”
桓秋宁“啧啧”道：“欸，完了。全完了！照丞，你小时候没有遇到我，真是人生的一大憾事啊！”
照山白回头瞥了桓秋宁一眼，好像在说，如果我小时候要是遇见了你，那才会挨板子，挨戒尺，吃大亏呢！
“算了算了。”桓秋宁道，“人生的憾事多了去了，耽溺于过往有什么用，重要的是要弥补。走走走，及时行乐去！”
说完这句话，桓秋宁就拉着照山白找乐子去了。他与照山白一起，走在儿时最喜欢的街市上，画糖画，吹糖仁，和胡人卖的果酒，看杂耍。
路过热热闹闹的灯会时，桓秋宁搓了搓手，激动道：“照山白，咱们抽个字符吧！我掐指一算，来年必然是大吉。这样吧，你先试试。”
桓秋宁心道：诸如此类的集市，为了哄客人们开心，那字符上必然都是些吉祥话，照山白这个人冷暖不吃，这一招说不定会对他管用。
照山白虽然不是很情愿，但还是挑了一个灯笼，抽出了里面的字条。
桓秋宁一把抢过，笑道：“别急啊，我先来帮你看看！”
桓秋宁定睛一看，上面写着：“事事不如意，所愿不可求。”
“……？”他揉了揉眼眼睛，差点以为自己看错了。
桓秋宁冲摊主翻了个白眼，怎么有人连银子都不会赚，大过年的写这种话，他怕不是全家都跟阎王爷拜过把子。
桓秋宁把字条藏了起来，挑眉一笑，转头道：“哇！好签啊。这上面写着‘常欢愉，皆胜意，且顺遂’[1]。来年你定会平步青云，事事如意，说不定还能觅得良缘呢！”
“借你吉言。”照山白温柔道：“礼尚往来，我帮你抽一张吧。”
“不用，不用哈。”桓秋宁回绝道，“我不信这个，求神拜佛不如求自己，那些都是瞎扯淡，我只信我自己。”
照山白问道：“那你为何替我抽签？”
桓秋宁把手中的字符团成一团，塞在了袖子里，道：“你不一样啊，神仙不鸟我，未必不会罩着你。况且我形单影只，在这世上已经无人可念，一人一影，不过尔尔。我若是还有那么一丁点儿福气，都承给你，够义气吧。不过你也不要有很大的期待，我这个人很少能给别人带来好运。”
桓秋宁心道：“我可是个天煞孤星，说出来能吓跑一堆小屁孩！遇上我，你已经算是倒大霉了！”
越想越心虚。遇上他的人，确实也都是倒了大霉！
他想给自己找补，于是补充道：“如果我缠着你，给你带来了厄运，你可以骂我，打我也行。不过，就要看你有没有这个本事了。”
“多谢。”照山白道，“我倒觉得为人处世，心意比运气更重要。”
桓秋宁一顿，笑意带了点凉，道：“随你。”
在春庭河边放彩灯的地方，他们又遇到了那个满口坏话的小泥孩。
照山白从桓秋宁的手中拿了一颗高粱饴，走过去，温柔地问道：“小朋友，你想吃糖吗？”
小泥孩偷偷看了一眼后面的桓秋宁，别过头说：“我不稀罕，拿走！”
照山白也不生气，他剥开糖纸，把糖仁捏在手里，道：“这是长安街上最后一颗高粱饴了，你不吃，我就扔到河里，喂锦鲤。”
“简直是暴殄天物！你们这些世家公子，惯会这样！”小泥孩瞪着他，动了坏心思。
他想一把抢过糖果，然后撒腿就跑。他见照山白穿着锦衣华服，笃定他一定不会为了一颗糖去追一个流浪的小屁孩。
他没抢到，因为照山白把糖握在手里了。
照山白温柔道：“想吃糖，要讲道理。你刚才说了我的朋友，现在我们想要一个解释。”
“没什么好解释的。”小泥孩凶巴巴道，“你们从一出生开始就什么都有，而我只能要饭，看别人的脸色活着。我骂他一句怎么了，我说他是鬼，是畜生，是贱人，是小三，他不痛不痒，而我受过的伤，遭受过的屈辱，是他的千倍万倍！我就要骂，大声的骂，略略略！”
照山白把糖放在了小孩的手心里，温和道：“小朋友，这个世界上有很多人并不像表面上一样过得光鲜亮丽，每个人都会有自己的痛处。你的话看似不痛不痒，可是说的人多了，偏见就成了丘壑。人云亦云之时，石子堆积成大山，任谁也跨不过去。”
小泥孩扫了一眼桓秋宁，翻了个白眼道：“一个男人长那么好看做什么！他什么都有了，连容貌也是好的，凭什么！骂了就骂了，我不认错！”
照山白仍然温柔道：“漂亮不分性别，就像有的树会开花，而有的树本身就是花。小朋友，哥哥与你不过一糖之缘，你当然可以不把我的话放在心上，一如过往。只是今夜是除夕夜，我想把不愉快留在这一年的最后一日，不让它去新的一年。”
照山白凑近，低声道：“所以，在你离开之前，能对我的朋友笑一下吗？”
小泥孩嚼着糖，狡猾地说：“再给我一颗糖，我就答应你。”
“没有了。”照山白摇头，“仅此一颗。”
小泥孩抱着草席从桓秋宁的身边跑了过去。照山白回头，见到桓秋宁微微一笑，笑容好似水面上荡漾的光纹。
照山白缓步走过，温柔地问道：“你看见了什么？”
桓秋宁悠闲地嚼着糖，他指了指放眼望去，指了指春庭河，笑道：“有星星。照山白，你看！水面上有星星！”
照山白从桓秋宁的手中捏起了一颗糖，看向他手指的方向，“还有呢？”
桓秋宁激动道：“还有跳水的锦鲤，彩灯，夜钓的老翁，肯定还有四脚朝天的老王八！”
照山白一直听着，陪他穿过了半生桥，走到了长安街的尽头。
风轻轻吹过，带走了一句话。照山白望着烟火人间，无声地说：“事事尽如意，所愿皆所得。”
彼时，灯火阑珊。
第30章 坦诚相待
“让开,快让开！”一位浑身是血的将士骑着马从街市上驰骋而过，他举着一根断了的军旗，上面写着的正是“杜家军”。
一个时辰后,满城的年味被一则军报冲散了。
杜忠凛带领的杜家军败了。东平关失守，萧慎弘吉克部的铁骑已经踏过了大徵的边境线,干越守备军在边境线上负隅顽抗,弘吉克部的铁骑来势汹汹，边城危在旦夕。
太尉府内，柳夜明一边用金钩挑着火炉,一边盘着他的宝贝珠子。他看着杜卫在中庭里走来走去，像极了一只急躁的虎。
杜忠凛走之前承诺过,绝对让大徵的百姓过个安稳年,这不才过了除夕夜,兵败消息就传过来了。
先前冬至那顿饺子刚往杜卫头上扣了个屎盆子,才过去不久，永安钱一案还未了结，东北部战败的消息又打了他个措手不及。
柳夜明是真能沉得住气，只要这火没烧到他的狐狸尾巴上,他是一点儿也不急,他慢悠悠地道：“杜大人，这茶又凉了。我还帮您暖着呢，要不您喝上两口，去去火？”
“喝。”杜卫走过来，一口闷，道：“我早就说过滥竽充数之辈成不了气候！这两年他们往杜家军里塞了多少奴客和罪犯，这些个人的素质，别说是抵抗弘吉克部的铁骑,就是那北疆的寒风，都能要了他们的命！现在好了，东平关失守，说什么也晚了！”
杜卫喘了口气，继续道：“东平关东临海安港，西邻晋州，北邻干越，过了边城就是北部粮仓，要是喂饱了弘吉克部的野马，就是他冷甲军的裕昌关，也撑不到十五！”
“欸，杜大人，哦不，杜大将军，胜败乃兵家常事。”柳夜明道，“正逢冬季，萧慎的游牧部落有天然的优势，等过些日子开了春，局势说不定就好转了呢。”
“你懂个屁。”杜卫怒喝道，“去他娘的‘胜败乃兵家常事’！吃了败仗就要死人，死的不只有萧慎的野奴，还有边境的百姓！萧慎人野蛮，多年来总是在边疆挑事，吃的是干越的粮食，抢的他娘的也是干越的女人，这群喂不饱的豺狼，就该把他们砍死在雪地里，把他们的尸体插在冰碴子上！”
柳夜明吃了块糕点，依旧不紧不慢地道：“息怒啊，杜大人。我就是个一肚子糟糠的短见识，不懂的运筹帷幄，手也伸不到边州去，只能干着急。但是您不能急啊，军战大事，还得靠您多拿主意呢！”
杜卫搓了搓络腮胡，他坐在柳夜明对面，喘着粗气。杜卫也没上过战场，他当年做御前侍卫的时候，救了稷安帝的命，从此平步青云，把杜家的子弟一个个地送上了战场，成了他加官封爵的棋子。他自诩老当益壮，实际上也只是遗憾年少时没上战场风光过，被别人笑话是个没拿过真枪的将军。
柳夜明转了转眼珠子，换了个话题，他道：“永安钱一案得进快了结，照山白一插手，事情就不是那么好办了。先前逯毅的事儿让逯无虚在宫里抬不起头，宫里的眼线说，逯无虚见了照山白，还请他吃了茶。”
“逯无虚？一个阉人，就该好好当个奴才。”杜卫一向鄙视宫里那些直不起腰的公公，他道，“他见照山白，我估摸着是照山白去平阳剿匪的时候，跟逯毅打过交道，问话吧。”
柳夜明在心里琢磨着杜卫想听什么，他道：“也是。逯无虚最不可能跟照宴龛走上一条路，因为他骨子里就低人一等。”
柳夜明踩着火星子，继续道：“同样是国子监出来的少年奇才，他照宴龛戴上了相国的高帽，可他逯无虚呢，成了给人端茶倒水的奴才。任谁是逯无虚，都抬不起头啊。”
炭火烤的屋里人的脸上了红，杜卫听着这话，往柳夜明的手里扔了俩核桃。
“父亲，大哥来信了。”杜长空掀起了门上的绣帘，示礼后道。
杜卫道：“念。”
杜长空看了一眼柳夜明，又看了一眼杜卫。
杜卫摆手道：“你柳叔去廷尉府办案子，路过来吃杯茶，但说无妨。”
“见过柳叔。”杜长空对柳夜明点点头，而后道，“边境的战况比我们先前预测的还要糟糕，杜家军已经带着百姓撤退到了禹城，而离东平关最近的三个边城，城内已经绝了粮草与吃食，守城的城守传不出消息，牺牲了自己。他自戕后将信笺藏在了尸体中，这才将消息传了出来。禹城是战略重地，万不能失守，否则干越危已。”
杜长空单膝跪地道：“大哥想请父亲向陛下进言，开放北部粮仓，全力支援干越。”
杜卫叹了一口气，道：“难啊。今年北部大旱，收成惨淡。南部水患，庄稼死在了地里，全靠从琅苏，郢州的运来粮食撑着，百姓难以饱腹，粮仓几乎没有新进的粮食，而之前的存粮，水患之时已经拨出去一部分了。”
杜卫怒道：“要钱没钱，要粮食没粮食，百姓快穷死了，边关的将士快饿死了。钱去哪了？粮食去哪了？现在火烧眉毛了，上哪儿给他弄去！”
柳夜明沉默了一会，他盘着珠子，道：“说到粮食，大司农陆礼刚死了儿子，白发人送黑发人，可是前些日子上朝，我怎么见他气色依旧不错呢。这些年，他吃的挺饱啊。”
杜卫知道，柳夜明在点他。自从他娶了陆金菱之后，陆家在朝中那可是文武两开花，陆礼做到了大司农，主管财政和粮食，陆闻任郎中令，虽说禁军不在他手底下，可是皇帝身边的近侍可都是他选出来的人。
陆家这些年吃了多少东西，他杜卫不是一点儿也不知道，但他没法管，只能睁一只眼闭一只眼，因为杜家军也是要吃饭的。养军队需要硬家伙，可不是三瓜俩枣能养得起的。
等两位长辈说完了话，杜长空上前道：“父亲，骁骑军的刀，剑，枪，都已经磨好了！只待长枪策马驰骋疆场，饮马血，斩枭雄，杀他弘吉克部个求爷爷叫奶奶，让他们滚回草原，再不敢犯我边境。我想请命，与大哥一起，熬过这个冬天！”
“不可。”杜卫厉声道，“骁骑军乃精锐，守护皇城才是第一要责，一切当以皇城为重。”
“可是父亲，皇城有您，有朔兰将军，干越只有大哥。冷甲军已经撤回了裕昌关，照氏三叔回京后未返回晋州，晋州守备军按兵不动，我们能跟他们磨，可是干越等不起。”
柳夜明笑而不语，杜家各个都是急性子，可是越是急性子，越容易被人拿捏。
杜长空是个将才，可惜没有霸王之气，就像他的破风剑一样，长剑破风，来时潇洒，可是也就是那一阵儿，过去了最风光的时候，就是把破铜烂铁。
杜卫思索到道：“一切还是要等进宫面圣后，再做打算。”
毕竟，北疆没有天，只有云。真正的天，在那宣政殿里边坐着呢。
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昭玄寺外的天，一直阴沉沉的。
说来也奇怪，在城内的时候还好好的，一到了昭玄寺就阴下来了，像是有人下了诅咒，就咒这片地儿见不得光。
永安钱一案耽误不得，照山白一早就来了昭玄寺，亮星子在天上挂着的时候，他还没从昭玄寺内走出去。好巧不巧，他遇到了前来晃悠的桓秋宁。
见面第一句，桓秋宁道：“照丞，你真叫我好找啊。我要告状！你是不知道，你不在照府，府里那些人连大门都不让我进。任我一哭二闹三上吊，就是不放我进去！我进去拿东西，还是钻的狗洞。”
照山白心情不太好，他沉着脸，闷声收拾着功德箱外的卷宗。他低声道：“找我何事？”
桓秋宁道：“我，新上任的治书侍御史，你的下属，特地来向你请教，该怎么在史书上拍马屁，才能保住我的饭碗，以及我那夜里漏雨的破屋子。”
照山白回了他四个字：秉笔直书。
“秉笔直书？那可不是丢饭碗的那么简单的事儿了，可就要掉脑袋了！”
桓秋宁撇了撇嘴，坐到了照山白的旁边道，“我可听说过你任‘著作郎’的时候的糗事。什么写的东西被扔到跑马场喂马啦，被稷安帝叫去训话啦，被你爹关门打板子啦！诸如此类，比比皆是，都是因为这四个字‘秉笔直书’！你可莫要害我。”
“如果不能实事求是，那写史书还有何意义？”照山白反问道。
若是旁人对他说这种死板的话，桓秋宁一定会一边腹诽一边不做理睬。但他见照山白一副真诚的表情，调侃道：“照丞，你是不是把在茶馆听得宫闱秘事也写进去了。哈哈，如果你想写这种类型的，你来问我，我最喜欢去听书看话本子啦！”
“如果你实在无事可做，可以去寺外扫雪。”照山白淡淡道。
桓秋宁瞧着四处无人，坦诚道：“欸，我跟你实话实说吧，凌王正满城找我呢，我是来避避风头的。你让我留在这，就当是积德行善了，行不？”
照山白也坦诚道：“此处刚被廷尉封禁，凌王随时有可能来寺内查案，你来此，是嫌这里不够乱？”
桓秋宁好心道：“查案嘛，查完了凌王不就不来了。永安钱的事我也听说了，你整日泡在这里，来，跟我说说你都查到什么了？当局者迷旁观者清，我帮你捋捋。”
照山白道：“一无所获。”
桓秋宁揉了揉眉头，突然觉得头有点疼。院中闪过一道黑影，桓秋宁见十三已经飞到了寺中禅院，冲他挑了挑眉，继续拖着照山白。
来吧照山白，继续陪你玩儿。
桓秋宁掰着手指，道：“永安钱嘛，是钱都是好东西。我不懂案子，但是我懂钱啊！什么保平安，来福，之类的话都是狗屁，人拿着钱，想要钱，无非就是一个字‘贪’。”
桓秋宁继续道：“狄春香手里头的永安钱是陆决给的，陆决手里头的永安钱是昭玄寺的，昭玄寺里有谁啊？你知道的，照芙晴入昭玄寺那晚，永安钱的事儿就来了，很明显，这个案子就是冲着你们照氏来的。”
照山白道：“我知道，所以一无所获，因为所有的线索，他们都藏的很隐蔽。”
桓秋宁弹十三的脑门弹习惯了，差点伸手弹了照山白的脑瓜子。
他缩回了手，道：“他们藏起来的那不叫线索，那是把柄。既然知道矛头是冲向你们照氏的，你为何不从照氏开始查起，查自己的宗族，可比在昭玄寺死耗着，等别人牵着你的鼻子走，容易多了。”
“话虽是这么说。”照山白道，“可是。”
桓秋宁替他把后边的话说了，“可是照府有照宴龛，府上的事情由不着你来查。照山白，照氏里边到底有没有鬼，你是真不知道，还是知道装不知道啊。”
桓秋宁拍了拍他的肩膀道：“这世上就没有真正干净的东西，凡事都有黑白两面。要看就得看是黑的那面能盖过白的，还是白的那边能压住黑的。照宴龛压不住的黑，如果你能压住，那么照氏就还有救。”
起了一阵冷风，照山白转头，问道：“你到底是什么人？”
桓秋宁耸了耸肩，他抬手揉着额角，眯着眼道：“你就当我是晚上喝了点小酒，胡言乱语的。我是谁不重要，我说的话是为了谁也不重要。”
他突然靠近，抬指弹掉了照山白肩角的落叶，歪头道：“昨夜你认我这个朋友，今日我便对你坦诚相待。”