“蚊虫竟还有这般多，嗡声聒噪的在眼前晃荡。”

徐二老爷的声音躁极了，似乎是被这乱飞的蚊虫惹得恼怒异常，他顿了顿，恶狠狠地继续说道。

“也不知道是谁负责修缮的这宅子，如此作为，竟让虫子吓着了客人，真是万死难辞其咎。”

是徐二夫人负责修缮的这座宅子。

是徐二夫人非要来的清水潭，是徐二夫人非要冒天下之大不韪举办这场冥婚，更是徐二夫人明知道魏兰蕴的身份，盛气凌人草芥人命，胆大包天施加屈辱于魏兰蕴的身上，是徐二夫人——

万死难辞其咎。

私窃为盟，盟终不固（注2）。

要想让魏兰蕴将这个秘密掩藏下去，要想让他们因利益捆绑而成的关系坚不可摧，要想让受害者心无芥蒂地结下这个盟约，那就要拿出诚意来。

“但请娘子放心，我必定好好发落此人，方能给娘子一个交代。”

徐二老爷缓缓说道。

这声响亮的巴掌惊住了侍立在不远处的奴仆，他们俱惊诧地张大了嘴望着徐二老爷，就连魏三老爷，也掀开了车帘看了一眼。

作为清水潭徐家的嫡出二公子，徐二老爷自出生之日起，就是众星捧月北辰星拱的人物，他从未在同僚面前、在家奴面前，这般露丑过。

徐二老爷只觉得内心一阵哀戚。

而他再来不及哀戚。

他定定地望着魏兰蕴的神情。

连眼睛都不敢眨一下。

魏兰蕴的表情没有什么变化。

她依旧安静地站在原地。

湛蓝的天空之下，是交错的廊檐飞甍，檐甍缝隙里，是灰尘与蜿蜒盘旋的虫豸，风一阵吹过，一只偌大的蚰蜒掉在了地上，吓得墙角站着的小丫鬟惊叫一声。

“丹州府四季如春，清水潭位于丹州极南处，冬日里更是煦煦，蚊虫自然冻不死尽，二老爷常年在河间任职，鲜少见到如此大的蚰蜒，自然会被吓了一跳。”

魏兰蕴轻声说道。

她顺承了徐二老爷的这般说辞，似乎是认可了徐二老爷的说法，徐二老爷松了一口气。

“自然，这并非一人之过错。”

徐二老爷看着魏兰蕴的脸色，一字一句斟酌而道。

“合抱之木，生于毫末，九层之台，起于累土（注3），洒扫、填补、修缮、查验以及出入的奴仆走卒，诸多关卡之下，竟没有一人发现这般大的虫豸悬挂于娘子颈首之上，这些人如何惩处，量刑几何，还看娘子示下。”

魏兰蕴受了这么多的屈辱与苦楚，并非是徐二夫人一人的责任。

她认为是谁的责任，她还怨恨谁，她欲报复谁，徐家必当为她鞍前马后唯命是从。

但请她示下。

在徐二老爷利落地抛出了这场结盟的筹码。

他自以为已经给出了他的诚意，也允诺了魏兰蕴想要的东西，他自以为他能看见魏兰蕴事如所料的志得，再不济也该有求而得之的意满。

可魏兰蕴却依旧安安静静。

没有半分变化。

徐二老爷一颗心陡然高悬了起来。

她是什么意思？

她是满意还是不满意？

难道是他错误地预料了魏兰蕴的意思？是魏兰蕴根本没有这个意思？还是他抛出来的诚意不够？亦或是徐家应允的东西不够多？她不止是要徐家助她报仇雪恨？她还要什么？她还想从徐家这里拿到些什么？

豆大的汗珠从徐二老爷的额角落下。

啪嗒一声摔在了沙砖地上。

水渗进了砖石里，染出一片蒙蒙暗色。

一只蝇虫从徐二老爷面前悠悠飞过，是一只绿莹莹的发着嗡鸣声的苍蝇，带着腐朽的恶臭的气味，吵得徐二老爷心烦意乱。

他举起了手。

狠狠往苍蝇的方向扇去。

啪的一声。

手掌扇到了徐二老爷自己脸上。

苍蝇从徐二老爷手掌的缝隙里边穿过，在徐二老爷的面前倏来忽往，就像是在嘲笑徐二老爷的无能，他对一个发现了徐家违逆秘密的女孩子无能为力，他对这只四处乱飞的绿头苍蝇也无能为力。

就像是一枚火星子掉落在了干燥的稻草堆里。

徐二老爷累积已久的心火倏地一下被点燃了。

他举起手来想将这只恶心的苍蝇打死。

手掌抽在自己的面皮上。

一下又一下。

而苍蝇毫发无损。

它在徐二老爷面前翻飞着，好似飞云掣电，随后绕了两个圆圈，径直往天上飞了，尔后消失不见。

通红的掌痕在徐二老爷的脸上层出叠现。

他的双颊近乎都肿了起来。

徐二老爷无力地将双手放下。

他似乎在此刻，在清楚地意识到，他确实对那只乱飞的绿头苍蝇无能为力，同样，他也对这个拿捏了徐家命脉的女孩子无能为力。

事情发展到现在。

不是这个女孩子祈求他们徐家结盟。

而是他们徐家妄图以结盟为筹码，祈求这个女孩子高抬贵手。

徐二老爷的背陡然一下驼了下去。

“起先……我对娘子您，盛气凌人，甚至……还欲将您置于死地，是我的错。”

徐二老爷低垂着头。

三两白发从他的鬓角落下。

他早已过了不惑之龄。

脖颈耳后甚至已经开始长出了黑色的斑纹。

他弓着背垂着头，卸掉了高高在上的气质，诉说着恳切的言辞。

就像一个可怜的迟暮的老人。

魏兰蕴没有说话。

眼神却如一块石子掉进了银湾水里，开始有了波澜。

她似乎被打动了。

徐二老爷暗自感到窃喜。

既然利益堆砌而成的筹码没办法撼动这场牌局，那么就让感情来。

可旋即魏兰蕴的眉头又轻蹙了蹙。

徐二老爷又感到一阵紧张。

是他还不够可怜？

还是他们徐家犯下的过错不足以让他被感到可怜？

徐二老爷再而感到一阵恼怒。

抄家的知县，灭门的知府。

他是堂堂统管河间三郡盐政的三品大员，莫说丹州府，就连京都掌司都要敬他三分，他这样位高权重的老爷，抛掉尊严抛掉脸面抛掉体面，对这样一个草芥般的女孩子卑躬屈膝，她应该感到满足。

俄而魏兰蕴又笑了。

轻轻浅浅的一笑，晃得徐二老爷挪不开眼。

她为什么又笑了？

她这又是什么意思？

徐二老爷死死盯着魏兰蕴的表情，生怕错过一瞬。

三架交错的拱门之外停留着两辆马车。

马儿等了许久了，低着头拱着路边新生的青草。

魏三老爷在马车里等得恼了，他敲了敲车壁，遣了仆从前来催促。

徐二老爷刚想呵斥下这些奴仆，却见魏兰蕴对奴仆点了点头，俄而又转身对自己施了一礼，她缓缓开口，声音陡然变得活泼起来。

“日后科考道上还指望叔父多多照顾，多谢叔父款待，我在徐家顽得很好，先行告辞了。”

不同于日前冰冷地唤他老爷，此时的魏兰蕴恰若十五六岁的小女孩儿，活泼可爱，还唤他作叔父。

徐二老爷不可置信地抬了抬头。

他近乎敏锐地捕捉到了魏兰蕴的言外之意。

原来是因为结盟的筹码还给的不够。

除了报复魏家，她还要别的东西。

她要徐家为她所用，她要徐家在科考道上对她全力相助，她要徐家扶她上青云之路。

原来是因为这个。

徐二老爷一颗心落回了肚子里。

“有空再来二叔家顽，云姐儿是最喜你的。”

徐二老爷心乐而声泰。

这是谈妥了。

徐二老爷给出了他的筹码，魏兰蕴加上了她的筹码，而徐二老爷最后又允诺了这一堆的筹码，在他们这些老爷纵横筹谋的官场上，这就是谈妥了的意思。

徐二老爷几乎是瞬时变换了一副神采奕奕的样子。

他重新挺直了腰背，伸直了脖子。

乡人赶着三两只羊经过。

麻绳在羊的前肢上绕了几圈，而后交叉着在羊的脖子后面打了个死结，羊向前每走一步，喉管便被麻绳勒上一下，这是乡里惯常绑牲畜的绑法。

乡人拿着柳枝驱着羊往前走，羊发出嘶哑的叫声。

“徐二老爷，我们后会有期，来日方长。”魏兰蕴脖颈上的伤痕尤为醒目，她站在车辕上，声音沙哑，回首微笑着与徐二老爷对望。

徐二老爷顿住了。

嗯？

她唤的什么？她怎么又唤上了二老爷？

她这是什么意思？她这是要反悔？

不是已经谈妥了吗！

徐二老爷不安地扫视过羊群，又重新看向魏兰蕴。

如此多的筹码甩下去，还不足以抵消她的怨气吗？得到他们徐家全心全力的助力是多少人求之不得的东西，她既然已经拿到这么多了，竟还拘泥于这些小结小怨，韩信能忍垂胯之辱，张良也能桥下拾履，女子就是女子，心胸狭隘偏怀浅戆，如何能成就一番大事业？

不过……

一个能在岩墙之下绝处逢生的女子，是这样会这般囿于仇怨毫无谋算的人吗？

更别说这交易还是她抛出她提下的。

或许只是自己想多了……而已？

她说话的时候分明是笑着的，这声疏远的称呼，说不准只是说给魏叔礼听的，好刀不亮刃，在魏叔礼面前展露一丝一毫，无论如何都是对她没有好处的。

可是——

徐家到底也没她什么把柄。

万一她仍然记得这份仇，卧薪尝胆后一纸状书将徐家送上绝路，那徐家也是难有这份招架之力的。

徐二老爷一颗心又重新悬了起来。

魏家的马车启程了。

六角眼编的竹帘在行路中摇曳。

魏兰蕴转头，正巧能从车帘的缝隙里，看见徐二老爷绷直的脸。

你这样的人。

你这样自以为是东猜西疑的人。

就应当在杯弓蛇影中自惶自恐，在长夜漫漫不敢睡卧入眠。

你会在每一条我的消息传来之时，想起你头顶上悬挂的利剑。

你想杀我，但是你怕杀完我你会死；

你不杀我，但是你会永远会担心我什么时候动手杀了你。

来日之后，你进退维谷风声鹤唳。

至此方长。

忽的有一道冰冷的机械般的声音在空中炸裂开来。

这是来自另一个时代的声音。

刹然炸开在魏兰蕴的耳朵里。

没有人能听得见，除了她。

一块金裸子凭空出现了，然后滚落在马车的底板上，在架空的板子上弹跳，发出长久且带着余韵的响声。

【进度条抵达百分之一，恭喜宿主，获得奖励‘来自新世界的足金’一份。】