“几位客官，饭菜都已经准备好，可以吃饭啦！”客栈老板张老端着最后一盘热气腾腾的酱爆肉，佝偻着背穿梭在大堂桌椅间，浑浊的眼睛里没什么神采，唯有指尖掠过盘沿时，会发出一闪而逝的细微灵力波动。

众人奔波几日，早已饥肠辘辘，云梦瑶夹起一筷子翠绿的青菜，入口便觉清爽解乏，忍不住赞道：“张老的手艺真不错，这青菜吃着比城里酒楼的还鲜。”

张老只是含糊应了声“姑娘过奖”，便转身退回后厨，那蹒跚的背影，像极了被岁月压垮的普通老者。

一个时辰后，酒足饭饱的众人各自回房休息，喧闹的大堂很快安静下来，只剩下夜冥和正在收拾碗筷的张老。

夜冥指尖摩挲着茶杯边缘，目光紧锁着后厨方向，方才席间他分明察觉到张老弯腰盛汤时，脖颈处掠过一缕极淡的黑色雾气，那雾气带着蚀骨的阴寒，绝非寻常凡物所有。

“富贵险中求，试一试吧！”

夜冥心中念头一落，攥紧了袖口藏着的护神丹，那是伏老特意交代的保命丹药，此刻却成了他试探张老的关键。

夜冥放轻脚步，悄然绕到后厨门口。

后厨内，碗碟碰撞的清脆声响断断续续，张老正用一块旧布擦拭着瓷碗，动作慢得像蜗牛爬，每擦一下，都要停顿片刻，仿佛连这点力气都难以支撑。

昏黄的油灯将他的影子拉得老长，映在斑驳的墙壁上，透着说不尽的孤寂。

“张前辈，晚辈有一事相求。”夜冥深吸一口气，声音温和得如同春风拂柳，既怕惊到对方，又不敢显得太过卑微。

张老的身子猛地一僵，手中的瓷碗“哐当”一声撞在碗柜上，险些摔落在地。

他缓缓转过身，浑浊的眼睛死死盯着夜冥，那目光里没有寻常老者的温和，反而藏着一丝不易察觉的警惕，过了好半晌，才哑着嗓子嘟囔：“求……求什么？我……我只是个糟老头，能帮你什么？”

夜冥不再绕圈子，反手关上后厨门，让狭小的空间瞬间多了几分凝重。

“张老，晚辈能解你身上的毒，两百年前异族用‘噬魂瘴’伤了您，对吗？”这些其实都是夜冥从伏老那打听来的。

“噬魂瘴……”这三个字像一道惊雷，在张老耳边炸开。他猛地睁大眼睛，原本浑浊的瞳孔骤然收缩，双手控制不住地颤抖，连指节都泛了白：“你……你怎么知道？你是谁？是异族派来的？”他周身瞬间散发出一股凌厉的气息，虽因毒素压制而微弱，却带着久经沙场的杀伐感，与之前的老态判若两人。

“晚辈夜冥，偶然识破您身上的异毒，绝无恶意。”夜冥坦然迎上他的目光，语气坚定，“晚辈虽年幼，却略通解毒之术，若您信得过，晚辈愿为您一试。”

张老盯着夜冥看了许久，从他清澈的眼眸里没看到半分恶意，反而看到了一种同龄人少有的沉稳。

他突然哑然失笑，笑声里满是沧桑：“两百年了，多少名医圣手都束手无策，你一个毛头小子……罢了，老夫早已半截身子入土，便信你一次！”

夜冥心中一松，从袖口取出护神丹，丹药通体莹白，散发着淡淡的药香：“前辈，此乃护神丹，服下后会陷入短暂沉睡，能护住您的神魂，避免解毒时受损。”

张玄接过丹药，指尖触到丹药的瞬间，眼中翻涌着震惊、怀疑，还有一丝被他藏了两百年的希冀。

他早已被噬魂瘴折磨得生不如死，若不是靠着残存的意志支撑，恐怕早已魂飞魄散。他没有犹豫，仰头便将丹药吞了下去，片刻后，眼皮便沉重起来，缓缓闭上了眼睛。

夜冥见状，立刻唤出归墟鼎。青铜色的鼎身在空中悬浮，鼎身上刻着的古老纹路骤然亮起，散发出金色的光丝。

他小心翼翼地将一朵血色彼岸花放入鼎中，彼岸花接触到鼎内灵力，瞬间化作一缕缕红色光丝，与金色光丝交织在一起。

当夜冥操控着光丝触碰到张老的身体时，张老猛地一颤，喉咙里发出痛苦的闷哼，额头上瞬间布满冷汗。

噬魂瘴藏在他的灵魂深处两百年，早已与神魂紧密缠绕，金色光丝每剥离一丝毒素，都像要从他的神魂上扯下一块肉，剧痛让他的身体不住抽搐。

夜冥不敢有丝毫分心，全神贯注地操控着鼎内灵力，额角渗出的细汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。