地窖里一片死寂。只有那刺客粗重的喘息和血腥味在无声蔓延。

原来这是大家口中说的，了不起的大案！

秦昭站在阴影里，身体僵硬，手脚冰凉。

所有的线索在她脑中瞬间贯通：花魁师师、夭折的贵胄幼童、三皇子、储位之争……这背后牵扯的，是足以将整个王朝都掀翻的滔天巨浪！是真正的龙潭虎穴！而她，一只误入风暴中心的飞蛾，稍有不慎，便是粉身碎骨，尸骨无存！

她终于明白陆铮为何如此谨慎，如此狠厉。也终于明白，自己被迫卷入的，是怎样一个深不见底的漩涡。

审讯结束。陆铮面无表情地挥了挥手，如同拂去几只苍蝇。剩下的刺客被如同死狗般拖了下去，只留下地窖里浓重的血腥和死寂。

“带她回去。”陆铮的声音响起，是对旁边的锦衣卫说的，目光却若有似无地扫过角落里脸色苍白的秦昭。

秦昭几乎是麻木地跟着引路的锦衣卫，深一脚浅一脚地回到自己的客房。房门在身后关上，隔绝了外面的一切，也隔绝了那令人作呕的血腥味。但她知道，那味道已经渗进了她的骨髓，那冰冷的恐惧已经刻在了她的灵魂里。

她需要洗掉这一切！立刻！马上！

摸出几枚铜钱，唤来驿站的小厮，哑着嗓子吩咐：“打桶热水来，要烫的。”

温度适宜的热水注入粗糙的木桶，蒸腾起浓白的雾气，瞬间弥漫了整个狭小的房间。水汽氤氲，带着硫磺的气息，稍稍驱散了心头的寒意。

秦昭飞快地褪下那身沾染了血迹和尘土的翠绿襦裙，连同里衣，胡乱地丢在地上。她几乎是急切地踏入浴桶，滚烫的热水瞬间包裹住冰冷的身体，带来一阵刺痛，随即是深入骨髓的慰藉。她将自己深深沉入水中，直到热水没过头顶。

世界瞬间安静下来。只有水流包裹的温暖和耳边沉闷的水声。

她蜷缩在温热的水中，闭着眼，试图将地窖里那血腥的一幕幕、陆铮那毫无温度的眼神、以及那石破天惊的宫廷秘辛，统统驱逐出去。只有此刻的温暖和安静，是属于她的避难所。

不知过了多久，直到皮肤被泡得发红发皱，直到心跳渐渐平复，她才缓缓从水中探出头，长长地、深深地吸了一口气。水珠顺着脸颊和湿漉漉的发梢滚落。

她扶着桶壁站起身，带起一片哗啦水响。拿起旁边粗糙的布巾，胡乱擦拭着身上的水珠。热水驱散了身体的冰冷，却驱不散心底那层厚重的阴霾。她拿起搭在屏风上的素白里衣，刚披上身，甚至还没来得及系上襟口的带子——

“砰！”

客房的木门，竟被人从外面，毫无预兆地、粗暴地推开了！

木门撞在墙壁上，发出沉闷的巨响！

秦昭猛地转身！