茶棚里闷热依旧，邻桌残留的点心香气混合着劣质茶叶的味道，粘稠地浮在空气里。秦昭的声音不大，却像一块冰砸进了这片粘稠之中，瞬间冻结了所有声响：“那些……被她‘治好’了夜啼的孩子，是不是从此以后，连平常咿咿呀呀学语的声音，也发不出来了？”

“啪嗒！”牛二脸上那活灵活现的笑容猛地僵住，像是被人狠狠抽了一巴掌，连带着他手里正要去提的茶壶也失手掉在桌上，滚烫的茶水泼了一小片，几滴溅在他手背上，他却浑然不觉。

死寂。

茶棚里仅剩的几个散客也停下了交谈，空气仿佛凝固成了实体，沉甸甸地压在每个人的胸口。一股说不清道不明的寒意，毫无征兆地顺着脊椎骨爬上来，激得人汗毛倒竖。牛二额角渗出了细密的冷汗，他喉结艰难地上下滚动了一下，眼神躲闪着秦昭那平静得近乎冷酷的目光，声音干涩得如同砂纸摩擦：“……这……贵人您……您这话……打哪儿说起啊……”他舔了舔干裂的嘴唇，声音愈发飘忽，“不过……不过杜大娘是提过一嘴，说是……说是娃娃这夜啼的根儿拔得太猛，阳气一时收束，五年之内，确是不太能出声儿……可这是好事儿啊！贵人您想，老话不都讲‘贵人语迟’嘛！娃娃不出声，那是福气在攒着呢！厚积薄发！厚积薄发……”

秦昭没有再说话。她只是伸出食指，极其缓慢而清晰地，在自己纤细的脖颈前方，轻轻划了一下。

那动作极轻，却带着一种洞悉一切的冰冷力量。

牛二剩下的所有解释和强笑，都卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。他脸上的血色褪得干干净净，只剩下一种被彻底看穿后的惊恐和茫然。

赵七默不作声地从腰间摸出几块碎银，“当啷”一声丢在油腻的桌面上，声音不大，却砸破了这片令人窒息的死寂。“走。”他简短地说了一句，率先起身。

三人快步走出茶棚，灼热的阳光兜头罩下，却驱不散方才那浸透骨髓的寒意。

马车驶离山脚，车轮碾过滚烫的石子路，发出单调枯燥的声响。

车厢里，空气沉滞得如同凝固的铅块。霓裳郡主紧紧攥着手中的帕子，指节捏得发白，脸色也透着青灰。方才秦昭那轻描淡写的一划，那令人齿冷的猜想，像冰冷的蛇缠绕着她的心。她终于忍不住，声音带着不易察觉的颤抖，打破了这沉重的死寂：“昭儿……你刚才……你刚才那话，还有那个动作……究竟是什么意思？你想到什么了？”

秦昭靠在颠簸的车壁上，目光投向窗外飞掠而过的模糊树影，声音平直，没有任何起伏，却字字如冰锥：“很简单。或许那位杜大娘，只用了一晚上的‘手段’。”她顿了顿，每一个字都清晰地砸在霓裳的心上，“就是把孩子的声带，割断了。”

霓裳猛地倒吸一口冷气，脊背瞬间挺直，一股寒气从脚底直冲头顶，激得她浑身一哆嗦。