这便是梦春楼明面上的掌舵人——人称“张妈妈”的鸨母。

张妈妈那双阅人无数的眼睛，如同探照灯般，肆无忌惮地上下扫视着刚进门的秦昭。

从她乌黑如云的鬓发，到光洁饱满的额头，再到那双清澈却沉静的眼眸，挺翘的鼻梁，最后停留在那形状姣好、不点而朱的唇瓣上。

目光如同带着实质的钩子，一寸寸刮过秦昭身上那袭月白桃花裙，仿佛在评估一件待价而沽的稀世珍宝。

半晌，张妈妈才从涂得鲜红的嘴唇里发出一声意味不明的轻“啧”。

她扭着腰肢走近两步，带着浓烈香风，伸出戴着硕大宝石戒指的、保养得如同少女般细嫩的手指，竟带着几分轻佻，用冰凉的指甲尖，轻轻抬起了秦昭的下颌。

“啧啧啧…”张妈妈凑得极近，浑浊而锐利的目光几乎要刺穿秦昭的皮肤，带着一种审视古董般的专注和一丝…难以言喻的惊疑。

“这小模样…这通身的气派…”她喃喃自语，像是得到了一件上好的宝物，语气带着一丝恍惚，“倒真是一块璞玉！”

张妈妈审视了一下秦昭，就坐回去椅子上，指尖捻着一串油光水亮的蜜蜡佛珠，脸上厚厚脂粉掩不住眼底的精明与刻薄。

她眯着眼，目光如同黏腻的蛛丝，将站在下方的秦昭从头到脚细细缠裹了一遍。

“啧啧啧…”张妈妈终于从涂得鲜红的唇间溢出一声悠长的喟叹，带着毫不掩饰的惊艳与满意。

“老婆子我在这风月场里打滚了大半辈子，迎来送往的美人儿没有一千也有八百，可像姑娘这般…”

她顿了顿，似乎在寻找最贴切的形容，“…这般清凌凌又带着勾魂劲儿的绝色，还真是头一遭见！这通身的气派，倒不像是来求富贵的，像是哪家落了难的金枝玉叶！”

秦昭垂眸敛目，纤长的睫毛在眼下投下一小片柔弱的阴影，恰到好处地掩去眸底的锐利与审视。

她微微屈膝，声音放得低柔婉转，带着一丝恰到好处的局促与感激：“妈妈谬赞了。小女子赵玉笙，父母早亡，孤苦无依，只求能在梦春楼求得一席安身之地，不敢奢望其他。”

“安身之地？”张妈妈嗤笑一声，佛珠在掌心转得飞快，鲜红的指甲如同淬了血，“进了我这梦春楼的门，是龙得盘着，是虎得卧着！不过嘛…”她话锋一转，带着诱哄，“凭你这张脸，这身段，只要乖乖听话，别说安身之地，泼天的富贵，唾手可得！”

她站起身，扭着丰腴的腰肢，踱到侍立一旁的管事面前，用只有两人能听见的耳语问：“如何？”

那管事是个精瘦的中年男人，眼神锐利如鹰隼，闻言再次飞快地扫了秦昭一眼，喉结滚动了一下，同样压低声音：“回妈妈，此等绝色…莫说区区花魁，便是送到上头主子跟前，怕也是独一份儿的赏赐！主子必定大悦！”

张妈妈眼中精光爆射，脸上笑意更深，如同嗅到血腥的鬣狗。

“好！好！好！”她连道三声好，转身对着秦昭，脸上堆起慈和得近乎虚假的笑容，“玉笙姑娘，这一关，算你过了！下去好生歇着吧，花魁竞选明日才正式开始，自有小丫头带你去住处。三人一间，委屈姑娘暂且忍耐几日，待日后拔得头筹，自有独门独院的清雅绣阁等着你！”

“谢妈妈。”秦昭再次屈膝，低眉顺眼，一副全然信赖、任人摆布的柔弱模样。