赵顼胸口剧烈起伏了一下，龙袍下的手紧握成拳。

他看着阶下青年眼中那份不容动摇的执拗，那份与他血脉相连的固执，如同一道无形的墙。

最终，那股翻腾的怒火如同被戳破的皮囊，慢慢泄了下去，只余下一声疲惫而复杂的叹息，带着浓重的无可奈何：“罢了…既然你中意她，先这样吧，近期，锦衣卫里面的案子，可还棘手。”

殿内龙涎香的清冷气息也压不住那股无形的沉滞。

镂空蟠龙金炉吐着袅袅青烟，更添几分莫测威严。

陆铮拱手，将连日抽丝剥茧所得的线索，条分缕析，清晰地呈于御前。

“陛下，”他微微垂首，目光却如淬火的寒铁，直指核心，“江南倭案，太行血金，京城鬼火，乃至近日西山虞美人之祸…桩桩件件，看似散落如珠，实则皆由一线贯穿。”他顿了顿，每一个字都清晰地在空旷的大殿中回响，“那便是——‘金色面具’。”

“此人不仅深谙我朝军事关隘，更能驱策江湖亡命、渗透地方乡里，更可怖者，其触手已悄然探入宫闱禁地！其以虞美人毒浆控人心智，以‘活死人肉白骨’之邪说聚敛滔天金银，所图绝非小利！此獠不除，如痈疽附骨，国本难安！”

他抬眼，目光穿透缭绕的香雾，直视御座之上那道明黄的身影，带着不容置疑的决断：

“最关键者，在于其联络之法！臣于西山毒窟案犯处，截获其传递指令之物——”陆铮的声音陡然加重，“正是御膳房特供，唯中宫皇后娘娘方可享用的‘金蕊玉屑酥’！糕点夹层藏字，手法与前不久‘七棺案’死者腹中所见，如出一辙！”

“陛下！”陆铮上前半步，脊背绷得笔直，如同拉满的强弓，带着破釜沉舟的凛冽，“种种铁证叠加，此人必潜藏于宫禁之内，位高权重，且…与皇后娘娘凤驾，必有千丝万缕之牵连！此乃动摇社稷根基之祸患，臣请旨，彻查中宫！”

“金蕊玉屑酥…皇后…” 皇帝赵顼低低重复了一句，指尖无意识地敲击着冰冷的紫檀御案。

龙目低垂，掩住了眸底瞬间翻涌的惊涛骇浪。

他太了解陆铮了，此人断案如抽丝剥茧，心思缜密更胜老吏，一旦线索指向，绝无虚妄。

那叠加的“巧合”，在他眼中，便是凿凿铁证，足以牵出深埋地下的根蔓。

就在今晨，皇后还一身素衣，屏退左右，独自来到这殿中。

她未施脂粉，眉眼间带着挥之不去的疲惫与…一种近乎哀恳的决绝。

她跪在冰冷的金砖上，声音平静，却字字如重锤：

“陛下，专为臣妾炮制‘金蕊玉屑酥’的老御厨…昨夜突发急症，暴毙了。”

赵顼当时心头便是一沉，锐利的目光审视着她：“皇后，此乃…故意为之？”

皇后并未抬头，只是将额头更深地抵在冰凉的地面，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：“陛下，臣妾侍奉御前多年，从未求过您什么。唯有此事…” 她抬起头，眼中是赵顼从未见过的哀伤与坚定，“恳请陛下，就此作罢，莫要再深究了！”

她一字一顿，如同立誓：“臣妾以凤位担保，自此以后，宫闱之内，再不会有任何牵扯前朝案牍的风波！陛下日后任何决断，臣妾…与臣妾身后之人，必倾力支持，绝无二话！”