一名身着驿馆吏员服色的年轻官员，连滚带爬地冲入殿内，扑倒在丹墀之下，声音抖得不成样子：“陛下！皇后娘娘！不好了！北狄…北狄二皇子殿下…暴毙于四方馆驿舍之中！”

“哐当！”

慕容烈手中的金杯脱手砸落，酒液泼洒在织金地毯上，洇开一片深色。他猛地站起身，脸上血色尽褪，鹰目圆睁：“你说什么？！我二哥他…？”

慕容艳更是惊得捂住了嘴，琥珀色的眼眸瞬间蓄满泪水，难以置信地看向自己的兄长，又猛地转向御座方向。

殿内霎时死寂。

方才还萦绕的乐声、谈笑声戛然而止，所有目光都聚焦在丹墀下那抖如筛糠的小吏身上，空气仿佛凝固成冰。

陆铮脸上的温存笑意瞬间冻结，眉宇间凝聚起山雨欲来的冷厉。

他松开秦昭的手，霍然起身，玄色龙袍带起一阵冷风：“暴毙？如何暴毙？细细说来！”

小吏伏在地上，头也不敢抬，声音带着哭腔：“回…回禀陛下！二皇子殿下…今日午后被抬入驿馆时便…便已昏迷不醒，说是路途劳顿，水土不服…下官等不敢怠慢，按亲王规制安置在最好的天字乙号房。殿下被抬进去后，房门便从内关上了…午后三皇子与公主曾去探望，敲门无人应答，三皇子言道二殿下需静养，莫要打扰…”

他喘了口气，继续道：“直到…直到酉时末，宫中设宴时辰将至，下官命人送晚膳至二殿下房外，反复叩门，内里竟毫无声息！下官心觉有异，正欲再唤，忽听房内传来‘嘭’的一声闷响，似…似有人摔倒！下官透过窗纸影子瞧见地上人影晃动，情急之下，只得…只得破门而入！谁知…谁知…”

小吏的声音抖得不成调，带着巨大的恐惧：“门一开…便…便看见二殿下的头颅…滚落在门槛内侧！身子…身子断成了两截！血…血淌了一地啊！”他再也说不下去，伏地痛哭起来。

“啊——！”慕容艳发出一声短促的尖叫，身体晃了晃，被身旁侍女死死扶住才未倒下，泪水汹涌而出。

慕容烈双目赤红，猛地看向陆铮，声音因悲愤而嘶哑：“陛下！我二哥死在贵国驿馆！死状如此惨烈！此事…此事若不给北狄一个交代，我北狄铁骑……”

“交代自然会有！”一个清冷而沉稳的女声截断了慕容烈几乎要失控的怒吼。

秦昭已起身离座，走到了陆铮身侧。

她脸上并无太多惊惶，只有一种沉静的凝重，目光锐利地扫过阶下众人，最后落在那个小吏身上：“本宫且问你：你破门而入时，门窗是否完好？是否皆从内闩死？”

“回…回娘娘！门窗俱是从内紧锁！下官等人合力才撞开！绝无…绝无外人潜入痕迹！”小吏急忙道。

“尸体可曾移动？”

“不曾！下官一见那…那情形，魂都吓飞了，立刻命人封锁现场，飞马来报！绝无人动过！”

秦昭微微颔首，转向陆铮，声音不高却清晰：“陛下，臣妾请旨，与沈大人即刻前往四方馆勘验现场。”她顿了顿，迎上陆铮眼中一闪而过的担忧，低声道，“使臣死于非命，臣妾身为皇后亲临，亦是给北狄的体面。再者…”她眼底掠过一丝熟悉的、属于老本行的技痒，“臣妾也有些手痒了。”