而沐楚寒，这位身上流淌着刘氏嫡系血液、手握帝国最精锐边军的定远侯，无疑就是刘氏一族在蛰伏二十年后，终于攀爬至权力巅峰的……那颗最关键的棋子！

秦昭只觉得一股寒意瞬间冻僵了四肢百骸，连心脏都仿佛被一只冰冷的铁手死死攥住。

她猛地抬头，目光穿透紧闭的雕花窗棂，死死望向御书房的方向。那里，陆铮爽朗的笑声似乎还在空气中隐隐回荡。

那笑声，此刻听在秦昭耳中，无异于催命的丧钟！

“禄德海！” 秦昭的声音带着一丝她自己都未察觉的尖利，猛地穿透坤宁宫沉滞的空气。

守在殿门外的内侍总管禄德海闻声，几乎是连滚带爬地小跑进来，垂手躬身：“娘娘有何吩咐？”

他敏锐地察觉到皇后娘娘此刻的气息不同寻常，那张明艳的脸上覆着一层寒霜，眼神锐利得如同出鞘的匕首，直直刺向御书房的方向。方才她递过食盒时那点强作的平静早已荡然无存。

“陛下那边，” 秦昭的语速极快，每一个字都像绷紧的弓弦，“沐将军可还在？”

禄德海心头一凛，忙不迭地回道：“回娘娘，沐将军约莫半盏茶前已告退离宫。陛下此刻……应是独自在批阅奏章。”

“走了？” 秦昭的眉心骤然锁紧，一股强烈的不安如同毒藤般缠绕上来。

太快了！沐楚寒今日入宫，难道仅仅是为了那场凯旋后的例行奏对？

不，绝不可能如此简单！

刘氏那番话，分明是诀别！

她选择在今日向自己坦白，沐楚寒选择在今日入宫面圣……这两者之间，难道仅仅是巧合？

无数纷乱的念头在她脑中疯狂冲撞。刘氏自绝的意图？沐楚寒可能的后续动作？陆铮此刻毫不知情的处境……她甚至无暇去思考林芸儿尸骸那沉甸甸的真相。

“立刻备轿！” 秦昭霍然起身，裙裾带起一阵风，“去御书房！”

“是！奴才这就去！” 禄德海不敢有丝毫怠慢，转身疾步而出。

抬着凤辇的内侍脚步飞快，几乎是小跑着穿行在长长的宫道上。秦昭端坐其上，双手死死交握放在膝头，指尖深深陷入掌心，试图用疼痛压下心头的惊涛骇浪。她的目光却锐利如鹰隼，飞快地扫过沿途的宫墙、殿宇、守卫……一切看似如常，平静得令人窒息。

然而，就在凤辇即将拐过一道宫墙，前方御书房那庄严的飞檐已然在望时，秦昭的目光猛地被远处宫墙转角处一闪而过的一个身影攫住了。

那是一个小内侍，穿着最普通的青灰色宫服，身形瘦小，动作却异常迅捷。

他正低着头，脚步匆匆，似乎急于赶往某个地方。

引起秦昭警觉的，并非这内侍本身，而是他手中紧攥着的一个东西——那是一个极其普通的、用来盛放糕点的竹制食盒，样式老旧，与宫中御用的描金漆器食盒截然不同。