车轮在冬日结着薄霜的道路上，滚动出沉重而单调的声响。

车厢四壁和车顶都加了厚实的皮毛和棉褥，隔绝了寒冷。

车门紧闭，帘幕垂得严严实实。

车厢内，又是另一番炼狱景象。

厚厚的锦褥铺就的软榻上，阮乔被裹在一层又一层厚重的皮裘和锦被里，只露出一张毫无人色的小脸。

她的身体随着颠簸的车轮不断轻微地震颤、起伏，每一次颠簸都像无形的利刃，在她脆弱的脏腑里狠狠搅动。

她闭着眼，长长的睫毛痛苦地颤动着，偶尔溢出一声破碎到几乎听不见的呻吟。

惨白的唇间被放置了一片薄薄的参片，微弱的参气强行吊着她那一丝如游魂的气息。

阿竹和胡医女紧挨在软榻旁。

阿竹眼睛红肿，一刻不敢松懈地拿着帕子，紧张地擦拭着阮乔额角鬓边不断渗出的虚汗。

胡医女手里端着一只小碗，里面是浓稠腥苦的药汁。

她艰难地用银匙撬开阮乔的齿关，每次只能喂进指甲盖大小的量进去。

即便如此，阮乔喉头也时常因为抗拒和虚弱而痉挛，一半药汁又狼狈地呛咳出来。

胡医女便立刻用干净的布巾接住，快速擦拭掉她唇角溢出的汁液。

然后抓紧她喘息平复的一丝间隙，继续喂下一口，动作极其迅速而小心翼翼。

车轮再次碾过一个坑洼！

“唔……”阮乔的身体猛地向上弹起一下，又重重落下。

紧闭的双眼骤然涌出泪来，喉间发出一声压抑不住的、如同小猫濒死般的哀鸣。

“小夫人！”阿竹的眼泪又掉了下来。

这可如何是好，走了这些时日，要多久才能到建康啊。

胡医女手中的碗差点倾洒，她稳住手，飞快地瞥了一眼毫无动静的车门帘幕，咬了咬牙，低声急促道：“快！拿清露！润一润她唇舌！”

车厢外，乌黑骏马上，陆沉的背影挺直如铁。

他听到了车厢里隐约传来的声响，但也没有放在心上，这胡医女是个有几分本事的，那女子死不了。

如今，要快点赶回建康。

陆沉没有选择全程走陆路。

车队行进数日，抵达彭蠡泽西北重镇寻阳后，便改走水路。

丹阳大捷的消息恰好也快马传至寻阳港，荆州方面慑于陆沉雷霆手段，彭蠡泽附近几处敏感营垒的势力悄然收缩后退。

局面暂时“安定”下来，为接下来的水路行程扫清了些许阴霾。

巨大坚固的船稳稳泊在寻阳水驿码头上。

不同于南来北往普通的商船客舟，这艘船的形制更为瘦长坚固，船舷加高，甲板宽阔，巨大的硬质船帆已经升起，桅杆高耸，透着一股生人勿近的煞气。

船体通体涂着防水的桐油和黑漆，吃水极深。

船头船尾及两侧船帮处，可见持着长矛、身披黑甲的锐卒肃立警戒。

他们如铁铸的雕像站立着，目光锐利地扫视着码头和宽阔的江面。

阳光下，兵戈的锋刃和甲片折射出冰冷的寒光。

凛冽的江风刮过，吹得船帆猎猎作响，带着浓重的水腥气和铁锈味，也吹得码头上的旗帜疯狂舞动。

旗帜上沉稳霸气的“陆”字随风飘扬。

肃杀森严的气势，让码头上原本喧闹的贩夫走卒、旅人客商都噤若寒蝉，下意识地避开这片区域。

陆沉翻身下马，大氅被江风吹得向后扬起，显出挺拔如松的身形。

他并未立刻登船，锐利的目光先在码头四周缓缓扫视一圈，确认着布防，最后才落向后方那辆紧闭的马车。

阿竹和胡医女搀扶着被厚重斗篷完全裹住的阮乔，小心翼翼地从马车上挪下来。

阮乔几乎是被半抱着，双脚虚软，足尖连点地的力气都欠奉。

厚厚兜帽的阴影下，只能看到她惨白得近乎透明的下颚线条。

整个人如同风中残烛，全凭身边两人提着那一丝微弱的生气。

她们艰难地走向那架斜斜搭在船舷、又陡又高的跳板。

陆沉的目光冷冷地追随着那抹深陷在厚重皮毛中、几乎要被风卷走的孱弱身影。

他抬手，声音不高，“安置她到后舱静室。”

说完，他不再多看一眼，利落地转身，在亲卫的簇拥下，率先踏上跳板，步伐沉稳地登上了宽大的船头甲板。

阿竹心中暗暗叫苦。

后舱静室……

听着清静，可这船上全是主君的亲兵悍卒，那肃杀之气。

她不敢深想，只能更小心翼翼地搀扶着阮乔，在左右两名健壮仆妇的帮助下，几乎是抬着阮乔，一步一顿地挪上那条令人眩晕的跳板。

战船拔锚启航，巨大的船体缓缓破开微黄的江水，向北驶入浩渺的彭蠡泽，继而将折入长江干流，顺流东下，直指建康。

船身庞大，行于开阔水面之上，虽仍有水流造成的微小颠簸，但比起土石道路上那要命的震动，已是天壤之别。

临时被充作后宅舱室的空间位于船尾上层，位置相对安静，远离甲板上的兵卒喧嚣。