这……这简直超出了她的想象。

“老太君……”阮乔的声音带着一丝哽咽，“您……您言重了。”

“不！”杨秣的声音斩钉截铁，“错了……就是错了，江东陆氏敢作敢当，无需遮掩。”

她眼中闪烁着开明而坚定的光芒：“你不是笼中鸟，你有选择的权利。今日，老身便还你自由。”

她猛地抬手，对着侍立一旁的周渔沉声道：“阿渔，取笔墨来。”

“喏！”周渔眼中闪过一丝了然，立刻转身，从书案上取来笔墨纸砚，铺在杨秣手边的紫檀案几上。

杨秣提起笔，饱蘸浓墨，没有丝毫犹豫，在一张素白的宣纸上，挥毫泼墨。

笔走龙蛇，字迹苍劲有力：

“江东陆氏主母杨秣，今代子陆沉，立放妾书：

阮氏乔娘，身世飘零，流落江东。入府之事，非其本愿，乃吾子陆沉行事鲁莽，强掳所致。

今查其心性纯良，无过无错。特立此书，还其自由之身！

自此以后，婚嫁自由，去留随意。与江东陆氏再无瓜葛。

恐后无凭，立此放妾书为照。

建安二十五年春三月廿二日。”

写罢，杨秣放下笔，拿起书案上的江东刺史府主母印信，郑重地盖在落款处。

鲜红的印泥，刻在洁白的宣纸上。

她拿起那张墨迹未干的放妾书，缓缓站起身，走到阮乔面前。

她看着阮乔，声音里藏着一份深沉的慈悯：“姑娘，拿着它。”

“从今日起，你……自由了！”

“你不再是陆沉的妾室，不再是竹露院的夫人，你只是阮乔。”

“你可以离开，老身会为你备好盘缠、路引、护卫。

送你去你想去的任何地方，远离江东，远离纷争，去过你想过的生活。”

“你也可以留下，以客卿的身份，竹露院依旧为你敞开，李嬷嬷依旧会照料你，你依旧是竹露院的主人，无人敢轻视于你。”

“选择权……在你。”

“老身……绝不强求！”

杨秣的声音如惊雷般在阮乔耳边炸响。

她呆呆地看着眼前墨迹淋漓的放妾书，看着杨秣含笑的脸。

放妾书？

她……自由了？

她不再是陆沉的妾，她可以离开，可以去任何地方？

可以过自己想过的生活？

巨大的冲击瞬间席卷了阮乔的全身。

酸楚、激动、茫然、难以置信……混合着几乎要将她淹没的解脱感，轰然爆发。

泪水，不受控制地夺眶而出。

顺着苍白的脸颊，汹涌而下。

她颤抖着伸出手，指尖冰凉，小心翼翼地接过那张轻飘飘、却重如千钧的放妾书。

墨黑的字迹，鲜红的印信，深深灼烫着她的掌心，也灼烫着她的灵魂。

“老太君……”阮乔的声音带着浓重的哭腔，哽咽得几乎说不出话来，“谢……谢谢您……”

杨秣眼中也掠过一抹水光。

她看着阮乔那泪流满面的模样，心中愧疚不已。

才十八岁的年纪啊。

“不必谢我。”杨秣的声音低沉下去，她笑了笑，“这本就是你应得的。”

她缓缓转身，走回圈椅坐下，声音恢复了平日的沉稳：

“去吧，放妾书给你，回去好好想想。是去是留，都由你。想好了，告诉李嬷嬷便是。”

阮乔紧紧攥着那张放妾书，如同攥着稀世珍宝。

她对着杨秣，深深一躬，声音带着前所未有的郑重与感激：“是。妾身……阮乔……告退。”

她转身，步履有些踉跄，阳光洒在她身上，泪痕未干的脸上，第一次绽放出释然的笑意。

她终于挣脱樊笼，她……自由了。

杨秣坐在圈椅中，望着阮乔离去的背影，目光悠远而深邃。

“阿渔……”她低声唤道。

“老太君。”周渔立刻上前。

“派人暗中保护她，无论她选择离开，还是留下。”

“她已是自由身，但这江东并不太平。她的安危，老身要负责到底。”

“喏！”周渔躬身应诺。

杨秣缓缓闭上眼，靠回椅背。

那张放妾书，是她给阮乔的交代，也是给陆沉的教训，更是她杨秣，对自身原则的坚守。

江东女主，当如是。