翌日，辰时初刻。

夏日的清晨，天色早已大亮，阳光带着燥热的暖意。

驿站门前，几匹骏马和一辆朴素的青篷马车静候着。

陆沉率先步出，一身玄色劲装，面容冷峻。

陈武紧随其后，目光锐利地扫视四周。

稍顷，阮乔也走了出来。

她今日穿了一身藕荷色的轻便夏装，长发简单绾起，露出光洁的额头和纤细的脖颈。

她面色平静，眼神清明，显然昨夜休息得不错。

她抬眼看向前方陆沉的背影时，眸光会下意识地流露出一丝恰到好处的依赖感。

她安静地走到马车旁，时昭早已候在车边。

见她过来，立刻上前一步，眼中闪过一丝难以掩饰的亮光，动作利落地为她打起车帘。

主公已允她随行护卫夫人了。

这个好消息让时昭心头雀跃，连日来的担忧终于落定。

她可不想跟张域和林立一样，灰溜溜地回建康。

阮乔微微颔首，轻巧地登上马车，时昭随即而入，坐在了她的对面，眼里始终带着笑意。

车帘落下。

陆沉翻身上马，勒紧缰绳，最后瞥了一眼马车，沉声道：“出发。”

马蹄声清脆，一行人护卫着马车，驶离了驿站。

马车内，阮乔靠坐在软垫上，目光透过车帘缝隙望着窗外飞速倒退的景致，神色平静。

时昭坐在对面，目光时不时落在阮乔身上。

能继续守在夫人身边，真好。

她暗自松了口气，下定决心定要护夫人周全。

车厢内一片寂静，只有车轮滚动的辘辘声。

良久，阮乔轻声开口，语气平稳：“时昭，此去彭城，路途遥远吗？”

时昭立刻抬头，谨慎回答：“回夫人，若不耽搁，约莫五六日路程。”

“五六日……”阮乔低声重复，似在思索。

片刻后，她转回头，看向时昭，唇角牵起一抹极淡的笑意，“这一路，恐怕要辛苦你了。”

时昭忙道：“护卫夫人是属下本分，不敢言辛苦。”

她看着阮乔柔美的侧脸，心中那份因阮乔状态改变而产生的隐隐担忧，似乎也稍稍安定了些。

可能夫人也正在慢慢接受主公吧。

阮乔轻轻“嗯”了一声，不再多言，重又将目光投向窗外。

马车外，陆沉一马当先。

“主公，按此速度，傍晚应可抵达临漳驿。”陈武低声道。

陆沉目光直视前方：“再快些。传讯前方哨探，扩大探查范围，有异状即刻来报。”

“是！”陈武应道，一名轻骑立刻加速朝前而去。

陆沉微微侧头，眼角的余光扫过身后的马车。

她今日似乎格外安静温顺。

想到她清晨带着依赖的眼神，他心底因军情而紧绷的角落，莫名松动了一丝。

他收回目光，一夹马腹，骏马加速，朝着彭城方向疾驰而去。

傍晚时分，残阳如血，将天边染上一层瑰丽而略显苍凉的橘红。

一行人马终于抵达了临漳驿。

驿站不大，却颇为整洁。

陆沉勒住马，目光锐利地扫过四周，确认并无异状后，才翻身下马。

陈武早已先行一步，与驿丞低声交涉完毕，包下了驿站后院一处相对僻静的独立小院。

阮乔在时昭的搀扶下，从马车上下来。

坐了一天的车，虽不算颠簸，但终究有些腰酸背痛。

她下意识地活动了一下有些僵硬的脖颈，抬眼便对上陆沉投来的目光。

他站在院中，夕阳的余晖勾勒出他挺拔冷硬的轮廓，玄色劲装上沾染了些许路途的风尘，却丝毫不减其威仪。

他的目光在她脸上停留片刻，似乎在确认她的状态，随即淡淡开口：“先进去歇息。”

语气虽是命令式的，却少了几分平日的冷硬。

阮乔垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声，没有多言，由时昭陪着，率先走进了安排好的上房。

房间陈设简单，却干净整洁。

时昭手脚麻利地打来热水，伺候阮乔简单梳洗，又铺好了床铺。

“夫人先歇息片刻，属下去看看晚膳准备得如何了。”时昭低声道。

阮乔点了点头，在窗边的椅子上坐下，望着窗外院中陆沉正与陈武低声交代着什么的身影，目光有些出神。

不多时，房门被推开，陆沉走了进来。