郁和光在驶向西大陆的邮轮上时，阿瑞斯已经带小队抵达出事地点。

他大跨步掀开营地帐篷，留守队员立刻起身敬礼。

“首席阁下。”

阿瑞斯下颌绷得死紧：“医学首席的遗体……找到了吗？”

留守队员难过摇头：“我们尝试找过了，但医学首席在撤离过程中垫后，他比其余人更靠近核心，所以……”

他转头看向临时营帐后，那里的森林郁郁葱葱，足有数百米之高的参天大叔仿佛一堵绿墙。

即便此刻阳光灿烂，却丝毫照不进森林，放眼看去幽深得没有一缕光。

黝黑，深邃，幽暗的原始森林，不欢迎人类的到来。

“咳哈哈，我早就告诉过你们了，不知天高地厚的小子。”粗粝大笑声忽然从旁边传来。

找来的向导佝偻着腰坐物资箱上，守在营帐外面翘着脚抽一杆古旧烟枪。他嘎嘎大笑的声音像一只脖子被烤熟过的鹅：“没有人能走进这座森林，它是活着的【神】，怎么会容忍你们这些小崽子的冒犯？”

向导幸灾乐祸：“死了多少人了？一二三……噢！六个。”

队员们怒目圆睁，阿瑞斯缓缓侧身。

“神？”阿瑞斯冷笑一声，似在玩味又嘲讽的重复碾磨那个音节。

“我有一位古怪的朋友，他一向不相信所谓神佛，即便众神都与他交好，他也把神抛来的橄榄枝，编成勒紧神的锁链。”

“你说，冒犯神？”阿瑞斯像听见了最愚蠢的笑话，他呵笑肩膀轻颤，“这种小心眼的神，干脆屠光算了——如果祂胆敢向我的队员，我的朋友！伸出爪子。”

厉色在阿瑞斯眼里一闪而过。

那张脸没有太多表情，却看得向导脊背发凉。不等他反应，长枪竟然不知何时已经抵在他喉咙上。

阿瑞斯缓缓压下腰，俯身一字一顿问：“带我去找神，否则，你冒犯的神会不会惩罚你，我不知道。但我知道。”

长枪向前一寸，鲜血瞬间从向导刺破的动脉争先恐后喷涌。

阿瑞斯低声嘶语：“你会比我先死。”

嗬，嗬嗬……

向导惊恐捂住冒血的脖子，疯狂向阿瑞斯伸出手。

阿瑞斯直起身后退两步，居高临下的漠然一眼扫过，立即转身大跨步离开。

飞扬的首席外袍是向导抓不住的生机，他从坐着的箱子上摔倒在地，匍匐在烂泥里艰难爬向阿瑞斯，颤抖着高举起手想要求救。

但这些在他看来年轻愚蠢的富家少爷们，却都冷冷垂眼看他，无动于衷的眼睛里掀不起一丝波浪。

失血过多的濒死感降临，向导这时才明白：那些他讥讽的善良与心软，他们最好真的有。

一道人影在他面前蹲下来。

首席小队的队员蹲在蠕动如蛆的向导面前，笑眯眯歪头：“你是受伤了吗吗？我们有最好的医生，可以帮你救治。”

就在向导眼中爆发出惊人亮光时，队员又笑着两指捏住，比量了下：“但是，需要很多钱，很·多·钱才行。”

“用工作来抵债？”

队员歪了歪头，向眼神死寂下去的向导问：“你带我们进伯鲁特森林，把你知道的一切都告诉我们——请记住。”

他做出夸张口型：“一，切。”

“然后我们就会救你。在我们所需的一切被满足之后。”

随即又笑眯眯道：“不是你之前糊弄那些善良孩子们的小手段，我们需要开始一段全新的合作关系。”

他伸出手：“成交吗？”

留守在营地的六一维小队，不知道首席队员都和难搞的当地向导说了什么，他们踮脚张望，只看见首席队员直起身转头，他自信张扬的笑着正了正发皱的衣襟——而衣服上还迸溅着血迹。

随即，他便向他们挥挥手说：“搞定。”

“医师在哪？可以上场了。”

他漫不经心说着，轻巧路过等待的人们：“轮到他们的环节了——注意事项？哦，注意别把人治死就行。”

医师从停尸帐篷杀出来，气势汹汹提着手术刀狞笑：“哪个废物需要我救？站出来！”

六一维惊恐，后退纷纷。

队员找到他的首席时，阿瑞斯正站在峡湾的断崖边，踩着巨石望着磅礴直下的飞瀑出神。

“想观赏伯鲁特森林，这里是最好的角度，刚好可以看见森林的全貌，这里也是唯一能看见森林中央建筑的角度。”

阿瑞斯闻声恍然回神，侧首看见队员走到自己身边。

有着娃娃脸的分析官布拉吉，笑起来会露出尖尖的小虎牙。

他踮脚指着森林远方的一点闪烁，问：“首席你知道，传闻中伯鲁特森林曾经也是科学观测站之一吗？”

“当然啦，不是当地人骗我们钱编出的那种假情报。”

布拉吉满不在乎摆摆手，撇嘴道：“是科学学院根据已知的科学观测站定位，认为当年观测站应该像网一样遍布整个旧地球，而这里是最有科学价值的定点。”

“这些还只是理论推测，从未真正被证实过。首席你知道为什么吗？”布拉吉回头看他。

从峡谷吹上来的风带着飞瀑水汽，扑在皮肤上，沁凉得连森林阴森冷意都一同渗进毛孔里。

布拉吉一字一顿：“没有人——没有人能活着走出森林。”

“不进去亲眼看看，又要怎么证实传闻呢？”布拉吉扭头看向森林，耸耸肩道，“所以它有另一个名字。”

——死亡森林。

它比“伯鲁特森林”，更广泛的流传在附近村落当中，即便土生土长的遗民提起死亡森林，都会吓得脸色苍白，不论在说着什么话题、高谈阔论着什么样的欢愉或金钱，遗民都会在听见那个名字时不约而同闭嘴。

仿佛某种提之即死的禁忌名字，足以骇得最魁梧的壮汉发抖哽咽。

前一支执行任务的小队追随线索查找至此，想在镇子找人带他们进入森林，最后却捏着钱袋茫然独坐在原地，不知道为什么前一刻还表现出兴趣的遗民，下一秒一哄而散。

“我们现在知道原因了。”

阿瑞斯低沉沙哑：“用七个人的死亡为代价。”

“准确来说，是四人死亡，三人失踪。”

布拉吉咬住重音提示：“只要还没找到尸体，就不能定性成死亡。”

“往好处想，医学首席的小队还传出消息了，不是吗？”布拉吉试图乐观。

阿瑞斯却死死盯着森林入口的黑暗。

由医学首席带队的任务小队，是为【火种】而来。

在溯游大学的卡叶琳娜证明，把联赛上的实验体从人改造成混沌、却能顶替任意人皮混入人类社会的关键因子，正是郁和光在印加神墓中找到的【火种】。

——那是文明散落的碎片，湮灭在黑暗前最后一声悲怆鸣响。

而它的啼血哀鸣，却只成为了扩张派新的改造手段。

当医学首席带队追查被人体运输的【火种】原体，最后他们得到的线索，就是伯鲁特森林。

“医学首席怀疑【火种】在印加神墓生产，被雇佣兵人体运输至扩张派实验室，而实验室。”

阿瑞斯抬头：“就在伯鲁特森林。”

“可这样重要的消息，却是一块废铁传递出来的。”

他侧身看分析官：“你觉得如果一名首席活着，他会任由重要情报被如此随意对待？”

“那是六一维的首席。”

阿瑞斯沉声道：“他有他的骄傲与尊严。”

布拉吉摊了摊手：“准确来说BOSS，那不是‘一块废铁——幸好科学首席不在旁边，不然您非要掀起两院大战不可。”

“那是仿生机甲，来自孟白屿对医学院的亵渎。”

医学院向机甲大师孟白屿订购体内手术机器人时，再三叮嘱做成“正常的”、“普通人也能接受的”模样，结果他们满心欢喜收货一看——那踏马是一箱蟑螂！

孟白屿骄傲向医学院介绍：超仿真全柔性铰链自主操控AI芯片超微型机甲！这是他和克莱德尔在实验室互殴两个月后，碰撞出的全新灵感之作！只要皮肤上有一毫米的破损，这种微型机甲就可以进入人体内搜寻病灶，它可以接受医师远程遥控，也可以自主完成手术，这将成为医学的全新面貌。

他还振振有词：普通人？不不，不要小看你自己。你的牛逼，超乎你想象。

——话没说完，就被医学院一脸狰狞头槌撞飞！

趁着孟白屿和医学院打架，医学首席的机械师眼放精光，偷偷揣走了小蟑螂机甲。

机械师本想拿回实验室研究机甲大师最新力作，却没想到被紧急任务打断，小蟑螂机甲也被遗忘在口袋里，随机械师辗转抵达了伯鲁特森林深处。

所有人类都阵亡了。

却只有小蟑螂机甲，像它被赋予的外形那样，顽强活了下来。

并且从死亡的绝境，带回了新的希望。

就在医学首席全队失联，六一维焦急寻找时，新的讯息却被发送回来。

“那是一段模糊的影像。”

阿瑞斯拨通了郁和光的通讯：“是医学首席队伍最后的生命倒计时。虽然画面抖动得厉害，但是应该可以看清部分背景——那就是我要你来的地方，伯鲁特森林。对。”

他平静：“很危险。”

“还有。”

阿瑞斯脸颊抽搐了一下，终于忍不住狰狞问：“你究竟有没有在听我说话！”

这么严肃的问题，为什么他还能听见通讯对面在笑？！

郁和光那边的背景音里，简直乱成了一锅粥。

更远处枪声、女人的尖叫声，甚至还有诵经圣歌声的底噪。近一点能听见维克多和孟白屿的吵吵嚷嚷，模糊能听见维克多大骂“孟白屿你个小偷，你偷我的电路设计！”——伴随着几声拳拳到肉的闷哼，也不知道是谁打了谁，随即是孟白屿不服的自辩“读书人的事，能叫偷吗？我都没追究六一维侮辱我的杰作……啊！屁股，屁股松口别咬疼疼疼！”

叮咣乱撞得像碎玻璃划过黑板，刺耳得让阿瑞斯瞬间拿远光脑。

等他再重新回到通讯前，又听见更刺耳的尖叫声和祝祷声。这边喊“他死了，他死了！所有人都死了！”，那边在唱歌“所有荣耀归于主↗ ↘~”，还混杂着维克多和孟白屿的互殴“你踏马！”“你废物！”“猫灯还我！”

连起来落在阿瑞斯耳朵里，就变成了：老毕登你踏马的所有荣耀归于猫！

哈利路亚！

阿瑞斯：“…………”

他一瞬间眼神死。

旁边布拉吉突然看见首席爆发出冲天黑气，整个人杀气滚滚，像一瞬间堕魔了。

布拉吉：？？？

“有……啊，你刚才说什么？”沙沙电流声终于带着郁和光的声音回汐。

郁和光艰难从混乱人群里抽出身，重回通讯前，也让阿瑞斯终于清晰听见人话。

一瞬间，阿瑞斯竟然有种热泪盈眶的感动错觉。

他怀疑自己被郁和光吊桥了。

但一丝丝诡异的安心感，还是从听见郁和光声音的刹那透露出来。

远行到世界尽头，独自面对同伴死亡的悲凉，也在这一刻仿佛一片羽毛轻轻落回他的巢。