前方树影里几人瞬间怒目而视。

吉什图：“看什么看，把你们豆沙了！”

刚撂完狠话，就被人拎着后脖颈提开。

“晏止戈？”

卡叶琳娜皱眉上前：“你在干什么？”

“还有阿瑞斯——你的长枪为什么指向一位首席？你最好给我一个不杀你的理由。”

医学首席磅礴气场强制介入，即便是怒意正盛的两位首席，也不由冷却几分。

晏止戈冷哼一声，什么都没解释的退开两步。

——神使约书亚带笑的脸，缓缓出现在卡叶琳娜视野里。

黄金机械瞳快速转动，锁定约书亚瞬间卡叶琳娜腾空而起，一跃向前！

“卡叶琳娜！”阿瑞斯不敢置信。

他不知道黄金城一别，溯游小队究竟经历了什么，竟然一个个都疯了一样要杀盟友。“他可是帮我救回了队员！”

卡叶琳娜的机械手掌已经掐死约书亚脖颈，轰然掼向树干。

约书亚顿时被撞得闷哼皱眉，五脏六腑移了位。

而溯游一行人匆匆赶来，看到的就是三首席与神使。

维克多：“三个神枪手和火鸡。”

他真诚发问：“各位阁下现在是在抢军功吗？”

三道视线齐齐射来。

维克多冷得抖了抖。

还不等溯游小队搞明白六一维抽什么风，六一维小队也匆匆赶来。

“晏首席？”

“阿瑞斯首席！”

堤角瞪大了眼睛：“是他们！”

他激动抓住身边人摇晃：“就是失踪的那支首席小队——还有首席阁下！”

他错略数了一遍，顿时松了口气，“谢天谢地，他们没事。”

宫商角：“还不到下结论的时候。”他冷静推了推眼镜，“如果晏首席不认同阿瑞斯阁下，他会直接杀了对方。”

堤角：“？！”他惊恐瞪视。

宫商角平静颔首：“只是反驳你那句‘没事’的论调。”

“……人命关天的时候不用那么严谨！”

三位首席一时间形成了三足鼎立之势，谁也说服不了谁。

而约书亚被卡叶琳娜提颈腾空钉死在树干上，两手抓住卡叶琳娜掐死自己的机械手掌，本能挣扎着急促呼吸。

“说吧。”

卡叶琳娜冷冷看向靠近的圣主教会一行人，“六一维为什么会和圣主教会在一起？”

阿瑞斯刚要开口，卡叶琳娜：“你最好仔细斟酌你的答案。”

她眯了眯眼，危险毕露：“一旦我不认可你的答案……连同圣主教会在内，我会清理掉你们所有人。”

阿瑞斯却觉得溯游才是疯了：“我看你们才是菌菇编织的幻觉！”

晏止戈被戳中一顿，怪异抬头：“幻觉？”

他敏锐抓住关键词：“你之前见过我们？不对，是我们的幻觉？”

阿瑞斯环顾一圈也发现不对，他皱眉问：“郁和光呢？”

他一脸苦大仇深：“就是因为郁和光的幻觉，我们才误入了森林。”

阿瑞斯小队刚返回驻扎营地，就看到郁和光一身狼狈的出现在营地外。

以救援为名，阿瑞斯小队被骗进森林，还踩进陷阱被怪异野兽围攻。

重伤，迷路，中毒，幻觉疯癫……小队殊死搏斗，但队员们却一个个中招倒下，阿瑞斯不得已躲进树洞安置伤员。

也是在那里，阿瑞斯找到了六一维医学首席小队的失踪队员。

“我们发现他时，他还有意识，但是整个人都被树吃掉了。”

阿瑞斯喉结滚动，沙哑道：“可怜的孩子……他简直是被蜘蛛丝捆在网上的昆虫。”

他的躯干与树干相融，手脚变成了树木的气生根，新芽破开眼球而出，在他眼窝里鲜艳怒放出红色花朵。

阿瑞斯尝试救他，可奄奄一息的失踪队员制止了他。

‘不要救我了，阁下。’

医学首席的队员说：‘我见过类似的结局，我的队友……他们死了，被这座森林吃掉了。我也很快就会死去。’

‘离开这里！阁下，森林是活的——离开这里！’

阿瑞斯不情愿就此放弃，他砍掉巨树砸断根须，欣喜将被绑进树干的队员抱出来，曙光就在眼前——

然后他发现，队员的腹腔空空荡荡。

不见心肺，只有满腹根须。

就像……用草丝填满的稻草人。

可失踪队员的意识还是清醒的，他清晰感受到树根在身体内部每一次细微的窜动，根须伸展抓住血肉，贴着骨骼与筋肉移动的痛苦……

‘杀了我。’

他流着泪抓住阿瑞斯的手臂，‘如果您还对我有一丝怜悯，杀了我。’

‘不要……不要让我以这副面孔，永生在杀死我挚爱亲朋的血土上。’

阿瑞斯颓然闭了眼。

他跪倒在地，俯下腰抵在失踪队员草丝的胸前。那位骄傲而恣肆的战斗首席，仿佛被一寸一寸敲断傲骨，狼狈绝望的匍匐在地。

他该如何为他的属员祈祷，神或者科学？

阿瑞斯不相信神佛，唯独这一次，他希望有神可救。

“我杀了他。”阿瑞斯闭了闭眼，声线沙哑得不像样。

面对晏止戈和卡叶琳娜的错愕，他每一个音节都滞涩得像摩擦骨与血，沁满鲜血凝就：“他向我唯一乞求的慈悲，是死亡。”

“我用我斩杀敌人，为溯游缀满荣光的长枪，贯穿了我本应该保护属员的头颅。”

机械长枪切断头颅，眉心一枪瞬间贯穿。

那位与医学首席共赴战场，却再也没能离开这片森林的失踪队员，终于第一次的，向前来救援的人们露出笑容。

他瞳孔已经涣散，脸上却是真切幸福的笑容。

‘谢谢……’

他说：‘我对世界，了无遗憾。’

那是他留给世界的最后一句。

“但是他临死前说的或许不是胡话，这座森林可能真是活的。”

阿瑞斯皱眉：“他死之后，我的小队遭遇了狂暴袭击，所有花草树木，动物昆虫……整座森林都疯了！”

掉进深坑，藤蔓勒颈，树根绊腿，幻觉追杀……森林简直是大型杀戮机关，而他们是喝凉水都塞牙的倒霉蛋，处处收掣。

“包括我在内，小队一共七人，五人受到重创，战力击穿。”

阿瑞斯：“我们就是在那时遇到的约书亚神使，他救回了我重伤的队友。”

卡叶琳娜偏头冰冷睥睨。

约书亚努力挤出个友好的笑容：“我……咳！我所属的圣主教堂，就在森林附近，常有被森林所伤的村民求救，我知道该如何与森林相处，利用森林。”

“看。”

他努力伸出手示意，证明自己所言非虚：“野兽，停止了。”

晏止戈皱眉环顾，干干净净没有一只野兽。

兽潮改道而行绕过了他们，噪音已经遥远得像在另一个世界。

约书亚示意自己头上的花草衔环：“它们讨厌这种草药的味道。”

晏止戈看向阿瑞斯。

阿瑞斯点头，他手上也有相似的花环：“所以我们才避开了发疯野兽，没有真的被它们撕碎。”

五人重伤得不到专业的救治，小队战力已经全线溃堤，全靠阿瑞斯一拖五带他们脱离险境。

阿瑞斯一口气说完来龙去脉，六一维的伤员们也上前证明。

溯游众人审视的目光反复梭巡，六一维挠挠头忽觉有点丢脸。

“诶？那我们不做六一维木乃伊了？”吉什图睁着大眼睛委屈。

卡叶琳娜扬了扬下颌：“吉什图，处理他六一维的伤势。”

吉什图本想抗议自己从不救会呼吸的！他只负责把喘气的风干成喘不了气的。

但卡叶琳娜轻飘飘一瞥，他立刻灰溜溜过去。

往伤员旁边一蹲甚至有几分乖巧：“你几更死？”

伤员：“！！”头皮都麻炸了。

“至于晏先生说的，看到我们死亡。”

约书亚咳了一声：“但我们看到的，是你们的死亡。”

圣主教会一行人连连点头，心有余悸：“事情发生后，我们本来想确认你们的安危，结果所有人都变成……”

“只有一串血脚印，延伸向森林方向。”

在圣主教会的视角里，一切与溯游的视角颠倒。

他们担忧是幸存下来的人慌不择路，惊慌间撞进森林，于是循着血脚印找来。

“我们所属的教堂就在森林边界外，我们知道这里有多危险。”

年轻的神选不满：“是你们不知道，还这样对我们神使。”

约书亚轻喝一声，那年轻人低头退下去。

“即便教堂与森林共处已经数百年，但依旧敬畏自然的力量。”约书亚担忧道，“晏先生，请给我帮助你们的机会。”

晏止戈微不可察转眸向吉什图，大致检查过伤员们的吉什图微一点头。

伤势与所言一致，情况属实。

晏止戈冷漠问约书亚：“你要帮我，即便我恩将仇报，为什么？”

约书亚一怔，随即低笑起来，但牵扯到喉咙淤血又连连呛咳起来。

“因为我们有约定。晏先生。”

“我们有约在先，说要参观教堂。您忘记了吗？”

约书亚抬起头，坦荡平静的任由审视。

“圣主教会，一诺千金。”

季布一诺，磐石无移。