次日。

天色微亮。

张记茶叶铺比往常提前一个时辰就打开了铺子大门。

老张眼底带着通红的血丝，像往常一样，将几罐新到的茶叶摆在最显眼的柜台位置。

街道上偶尔路过一两个行人。

老张拿起柜台上的老式电话机手柄，拨通了一个熟记于心的号码。

听筒里传来几声漫长的忙音后，终于被接起。

一个略带沙哑、还未完全睡醒的男声从电话那边传来：“喂？”

“赵先生？”老张的声音和平日招呼熟客别无二致。

“是我，张记茶叶铺的老张啊。昨儿个铺子里到了一批新茶叶，质量口感都很不错，您看……要不要给您留点？”

电话那头沉默了两秒。昨晚与几个朋友在酒楼应酬到很晚的赵怀明，此刻正按着隐隐作痛的太阳穴。

“新茶叶？”赵怀明的嗓音瞬间变得清晰。

“对！铺子有点好东西，就先惦记您呢，特意第一个跟您说呢！”老张的声音带着恰到好处的熟稔。

“那行！正好我就爱这口，我这就过去品尝一番。”

“唉！行！这会儿铺子里也清净，我这边把茶温上，您过来刚好喝口热乎的。”

“好！”赵怀明回答得干脆利落。

这边…电话刚挂断。

赵怀明就一把掀开被子，冷空气瞬间让他的意识清醒了几分。

他快速冲到脸盆架前，用冰冷的凉水狠狠搓了几把脸，直到镜中的青年男人再无半分醉态。

快速洗漱后，这才推开房门，身影迅速消失在北平城清冷的晨光中。

……

半个小时后。

赵怀明将牛皮纸信封塞入内兜，手里拎着茶叶，这才慢悠悠的转身离开茶叶铺。

赵怀明避开主街，专挑僻静胡同穿梭，七绕八绕，不到两刻钟的时间便抵达三组据点——前门附近一处伪装成当铺的后院?。

推门入内，几名组员早已候着，赵怀明从信封中取出照片复印件，放在桌面上，手指点向两个身着军装的目标。

“盯紧这两人，查清楚他们在军营的出入记录、日常行动轨迹。其余三个目标轮班监视，动静要小，别打草惊蛇。”

“最晚…明晚子时前务必收网！”

……

南栀躺在小旅馆简陋却还算干净的床上，她没有立刻起身，而是盯着天花板上斑驳的印记发呆。

昨日在醉仙阁与陈站长的初次见面，陈站长审视的目光带来的巨大压力仿佛还压在南栀的胸口上。

扮演沈之珩，必须时刻记住，不能有丝毫破绽。

如今的北平是一座在日军阴影下喘息的危城。日军在丰台的挑衅，如同捏住了北平的咽喉，空气中弥漫着山雨欲来的急迫感。

特务处北平站，这个本应该是一把利剑的部门，如今在北平也只是半隐蔽状态。

“接下来的日子……”南栀在心底默念。

“清洗内奸，肃清内部。”

这是沈之珩此行的任务。

任务完成之后，自己这个顶替者又该何去何从？

距离记忆中那场卢沟桥事变，还有整整一年。这一年，她要以沈之珩的身份在北平这座孤城里做什么？

是继续潜伏，还是伺机撤离？

混乱的思绪让南栀心烦意乱。

潜伏下去，风险极高。

撤离？除非抛弃沈之珩这个身份。

可自己一个没有身份的黑户，怎么能在北平生存下去？

“算了，”南栀深深吸了一口气，强迫自己停止这种无意义的提前考虑，这种行为只会给自己带来巨大的焦虑。

“饭要一口一口吃，路要一步一步走。既来之，则安之，现在想那么远，除了徒增烦恼，毫无用处！”

当务之急是解决住处问题，自己不能一直居住在旅馆里。这里鱼龙混杂，不仅不利于保密身份的隐蔽性，行动上也受限颇多。

她需要一个稳定私密的落脚点。

“得尽快租个住处。”她下了决定，开始盘算地点。