丰谷粮行门口。

南栀身上穿着半旧的深绿色棉布夹袄，脸上扑了些薄粉，刻意描粗了眉毛，一副寻常小门户当家妇人的打扮。

粮行生意果然比清晨热闹许多，进出的人流络绎不绝，门口停着几辆等着装粮的独轮车。

南栀的目光不经意的扫过门口右侧那块米价木牌，果然，清晨的红色字迹已经消失不见，取而代之的是平日里寻常黑色字迹。

南栀随着人流走进粮行，不着痕迹地扫视着整个铺面。

清晨给自己称米、记账的伙计，果然不见了踪影。

南栀走到米缸前，声音放得很低柔。

“伙计，劳驾，来五斤精米。”

一个年轻伙计闻声抬头：“好嘞，太太您稍等。”

然后他手脚麻利地拿起量斗和米袋。

趁着伙计称米的机会，南栀压低声音，脸上带着几分恰到好处的愁苦和询问。

“小哥儿，劳烦跟您打听个事儿。我看您这儿生意红火，人手也紧巴，还招不招长期的伙计啊？”

南栀一边说，一边用眼神示意了一下外面扛包的工人。

“家里兄弟在城里寻活计，乡下日子紧巴，就想找个稳当地方。”

伙计手上动作没停，叹了口气：“太太，您这话要是早俩月问就好了。掌柜的说，年前这长期工的名额都满了，人手够用。”

南栀脸上露出失望的神色，不死心似的又追问了一句，声音带着点急切。

“哎呀，这可难办了。我看这粮行忙起来，也挺缺人的啊。那……短期的呢？就是那种临时帮把手，按天算钱的也行？我兄弟手脚勤快，什么苦都能吃。”

伙计犹豫了一下，才接口道：“短期的倒是有两个伙计，但是……”

南栀敏锐地察觉到一道审视的目光从侧后方投来。

她不动声色，用眼角余光瞥去——原来是粮行的掌柜。

伙计被掌柜看得一个激灵，立刻闭了嘴，慌忙低下头。

南栀心里明白，但面上却装作完全没察觉掌柜的出现。

她接过伙计递来的米袋，径直走向掌柜所在的方位——那里也是柜台结账的地方。

“掌柜的您好，结账。”南栀脸上堆起略显局促的笑容，从怀里掏出一个磨得发亮的旧荷包，摸索着零钱。

掌柜的眼神在南栀身上打了个转，带着一丝不易察觉的审视。

但南栀身上那股市井妇人的气息似乎打消了他部分疑虑。

就在递钱的一刹那，南栀的手故意在掌柜的手上摸了一下，实际上是贴“监视符”。

与此同时，南栀抬起眼，眼波流转，带着一丝与她那身朴素打扮不太相符的妩媚，直直看向掌柜略显诧异的脸。

“掌柜的，刚才问伙计没问明白，想跟您打听个实在话。我娘家兄弟，前些日子在别处干的活计，发生了一点小事，结果东家不讲理，把他辞了。”

“小伙子有力气，人也本分，就想找个粮行铺子这样的正经地方干活，挣口饭吃就行。咱这儿粮行这里……可有缺人的门路？”

南栀盯着掌柜的，眼神里满是期盼，声音里还带着一丝恳求。

掌柜被她这突如其来的媚眼弄得一愣，指尖那点细微的异样感也被这视觉冲击盖了过去。

他下意识地清了清嗓子，目光在南栀脸上停留了几秒，觉得眼前妇人没什么问题，顺水推舟也无妨。

“短工的话……确实，今儿早上正好有个做短期的伙计说家里有事，辞了。”

“要是令弟真想找活，后天…唔，后天上午四五点左右，可以让他到铺子里试试。反正也就是些扛包上货的力气活。”

“哎哟！那可太谢谢您了，掌柜的！您真是大善人！”

南栀脸上立刻绽放出感激的笑容，连声道谢，一副心满意足的模样离开粮行。

南栀走出粮行几步，脸上的笑容立刻褪去。