粗糙的木牌紧贴着掌心，上面乙末的字样和冰冷的触感，无声地宣告着在这玄清宗外门的起点，一个被判定为根基虚浮、乙等末流的杂役身份。

“张哥，没事！乙等末流也是乙等啊！能留下就行！”

林石头脸上挤出一丝安慰的笑容，拍了拍我的肩膀，但眼神里还是带着一丝掩饰不住的遗憾。“勤务堂就在那边，我领你过去！刘教头看着凶，但眼光毒，他说你筋骨奇异，肯定有道理！以后慢慢养，力气总会回来的！”

我微微颔首，没有多言。

胸口的闷痛尚未完全平息，每一次呼吸都带着隐隐的牵扯感。

周围那些或鄙夷或怜悯的目光如同无形的芒刺，但我的心绪却异常平静。

评判如何，处境如何，都无关紧要。

这身乙等末流的皮囊，正是我此刻最需要的伪装。

穿过喧嚣的人群，来到广场西侧一座相对安静些的灰石大殿前。

殿门上方悬着一块朴素的木匾，上书勤务堂三个遒劲大字。

殿内陈设简单，几张长桌后坐着几位同样穿着灰色短褂、但神色更显精明的外门管事。

林石头熟稔地跟门口一个管事打了声招呼，便带着我来到最里面一张桌子前。

桌后坐着一位须发花白、满脸褶皱的老者，正眯着眼，慢条斯理地翻看着一册厚厚的账簿。

他身上的灰褂洗得发白，袖口磨出了毛边，指尖沾着墨迹，一副常年与琐碎事务打交道的模样。

“冯管事，这位是新来的张若晦师弟，乙等末流力气，刘教头亲自验过的！”林石头恭敬地行礼道。

冯管事眼皮都没抬，从账簿上挪开目光，浑浊的眼睛扫过我苍白的脸色和不算特别魁梧的身板，鼻子里轻轻哼了一声。

“乙等末流？刘铁塔倒是会给我塞人。又是哪个山旮旯里出来的病秧子？筋骨奇异？别是花架子就好。”

他慢吞吞地拿起毛笔，沾了沾墨，在账簿上找到相应位置，潦草地写下张若晦，乙末几个字，又从桌下摸出一块巴掌大小、边缘粗糙的青色石牌和一把锄头。

石牌入手微沉，带着土腥气，上面刻着几道简陋的符文，中心镶嵌着一小块指甲盖大小、黯淡无光的劣质灵石。

锄头则是精铁打造，锄刃磨得雪亮，木柄油光发亮，显然是用了很久的旧物，上面同样刻着几道与石牌呼应的微弱符文。

“拿着。”

冯管事把石牌和锄头往前一推，“牌子是戊字号药田的通行符钥，也是你的身份牌，丢了就滚蛋。锄头是吃饭的家伙什，上面刻了引灵符，能帮你松动灵土，省点力气。”

“每日卯时初刻上工，酉时正刻下工。任务就是照料戊字三号药田里的青禾草，松土、除草、引水、驱虫。具体怎么做，田里的老把式会告诉你。”

他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“丑话说前头。青禾草是炼制培元散的主药，金贵得很，每天日落前，田里的老李头会检查。”

“草蔫了、黄了、被虫啃了，或是你偷懒耍滑没干完活，扣工钱是轻的，要是弄死了一株...”他拉长了语调，冷笑一声，“嘿嘿，后山寒潭还空着呢！滚吧！”

我默然接过冰冷的石牌和沉重的灵锄。

戊字三号药田，听起来就是最偏远、最贫瘠的角落。

青禾草？培元散？这些名字陌生又新奇，是这个世界基础的灵植与丹药。

“多谢冯管事！”林石头连忙拉着我行礼告退。

走出勤务堂，喧嚣的广场选拔声浪被隔绝在身后。

林石头带着我，沿着一条铺着碎石、蜿蜒向山间的小路走去。