自陈玄于府衙内立下那“一月之赌”后。

整个兖州城便被割裂成两种截然不同的氛围。

一边，是杨士奇操持下，那桩已传遍北境、沸沸扬扬的“天子大婚”之喜；

另一边，则是城郊由天子亲自坐镇、戒备森严的“皇家工坊”，整日烟尘缭绕，无人知其底细。

城南别院，本是招待致仕官员的清静之地，

如今却成了老石匠石满山的“养病”之所。

半月来，这位曾在天子面前拂袖而去的大明第一石匠，每日都会搬一张小马扎，靠在院墙下“晒太阳”。

他看似昏昏欲睡，那双微眯的老眼却总在不经意间，

锐利地瞥向墙外远处那座终日轰鸣、黑烟不断的工坊。

“胡闹！”他在心里冷嗤。

“将上好的青石磨得比妇人家的面粉还细，有何用处？”

“那窑温，竟比烧琉璃还高出三分！就不怕把这老子亲手垒起来的官窑给生生炸穿？”

“——败家子！不知天高地厚的败家子！”

他一遍遍在心中咒骂，仿佛唯有如此，才能压下心底那丝该死、却又挥之不去的——好奇。

石爷“称病”的第十六日，他“预言”的灾祸，似乎应验了。

一声沉闷如地龙翻身的巨响，猛地从工坊方向炸开。

紧接着，一股裹挟着刺鼻石灰味的浓黑烟柱冲天而起！

“炸了！窑炸了！！”

院外传来百姓惊恐的呼喊。

石爷的心猛地一沉，所有讥讽瞬间化为乌有。

他再顾不得“病体”，一跃而起，甚至连鞋都来不及趿拉，便疯了般朝着工坊冲去。

他不是去看笑话。

他是去救他那座视若心血的老窑。

然而，当他气喘吁吁地冲到工坊门口，预想中狼藉遍地、哭喊连天的景象并未出现。

场内是一片诡异的死寂。

所有他熟悉的年轻工匠们都像被施了定身法，痴痴地围在部分坍塌的窑炉前。

他们脸上没有惊恐，只有一种近乎目睹神迹般的、极致的难以置信。

石爷心头剧震，硬着头皮挤上前。

只看一眼，他也彻底怔在原地。

在一片狼藉的、烧废的灰黑色废渣之中，竟静静卧着一块磨盘大小、通体呈现出一种前所未见的细腻质地的——青灰色砖石！

昨夜他们将天子炼制好的东西，浇灌水浆，放置在一个模具当中。

本以为造出来的还是软绵绵的豆腐渣。

又或是易碎之物。

谁曾想这一次的质地极好，看起来极为平整光滑。

更令人骇然的是，旁边那柄用以破碎巨岩的百斤攻城槌狠砸一下之后。

攻城槌竟从中断裂，锤头不翼而飞！

“这……这是何物？！”石爷的声音抑制不住地颤抖。

“师爷！成了！陛下给的方子……成了！”

一名年轻工匠猛地回过神，脸上狂喜迸发，语无伦次地嘶喊着，

“您看！成了！它比城外最硬的碎石……还要硬上十倍不止啊！”

“何止！”

另一窑工激动地补充，

“它的原料不过是些最贱价的石灰石和黏土！成本不及青岗石的百分之一！”

“它、它还能随心所欲塑成任何形状……”

一名民夫望着那石块，如同梦呓。

省钱……

极坚……

规整……

易塑……

一个个足以颠覆整个匠作世界的词汇，如同那柄断裂的重槌，狠狠砸在石爷已被震撼得一片空白的脑海之中！

他踉跄上前，伸出那双抚摸了一辈子石头、布满老茧与疤痕的手，颤抖着，抚上那块“神物”。

触感冰凉，

却蕴藏着一种他从未在任何石材上感受过的、磅礴而内敛的力量。

他看看那断成两截的攻城槌，又缓缓抬头。

将目光投向那个自始至终都静立一旁、仿佛眼前一切皆在预料之中的年轻君王。

那目光里，积攒了半生的怀疑、不屑、愤怒，此刻尽数化为滔天的震惊、无地自容的羞愧，以及一种近乎焚身的、对崭新未来的狂热！

“扑通！”

这位脾气比磐石更臭更硬的老匠人，当着所有人的面，朝着那个比他孙子还要年轻的身影，重重跪了下去。

他没有言语。

只是将那颗花白的、曾骄傲一生的头颅，深深地、虔诚地叩在了这片刚刚诞生了奇迹的——

土地之上。

“陛下真乃神人也。”

那块新生的、尚带着余温的“神石”，静静地躺在那里。

周围，死一般的寂静。

石爷，这位脾气比茅坑里的石头还要又臭又硬的老匠人

没有说话，只是将那颗花白的、充满了傲气的头颅，一次又一次地，深深地，磕在那片冰冷的、坚硬的土地上。

不是朝拜君王，而是一个匠人，对他信奉了一辈子的“手艺之神”的虔诚忏悔。

到底是人外有人，天外有天。

自己怎么就错过了这么好的东西诞生之日呢？

陈玄自然不在乎老匠人的坚守。