然而，预料中的荒凉并未出现，眼前景象让马如城和顾亭林都倒吸一口冷气！

只见谷中赫然矗立着一座规模宏大的工坊。

高炉林立，灯火彻夜不熄，工匠往来如织，车马川流不息。

空气中弥漫着熟悉的灼热气息和一股刺鼻的矿物味道——正是那有“磐石粉”之称的神物（水泥）生产时特有的气味！

“这……这是？！”

马如成目瞪口呆。

他为了筹备大婚，曾不惜重金、绞尽脑汁才从杨士奇掌控的“杨氏工坊”买到少量“磐石粉”，深知其难得与昂贵。

顾亭林脸色铁青，他更是买下了其中大多。

心中一惊，赶紧下马走近观察。

只见工坊守卫森严，但出货的马车却络绎不绝，上面满载着成袋的“磐石粉”，方向直指兖州城乃至更远的官道。

哪里是什么“天外之物”、“限量珍品”？

这分明是正在大规模量产！

一位早先安排在此接应的顾家心腹快步上前，低声道：

“老爷，查清楚了。

这工坊……背后东家极其隐秘，但出货记录显示，近月来，大部分‘磐石粉’都流向了……朝廷的工部！

杨士奇那厮，一直在控制放货，哄抬价格。

我们……我们都被他当猴耍了！”

真相如同惊雷，在马如成和顾亭林脑中炸响。

原来，所谓的“奇货可居”，根本是皇帝和杨士奇联手做的局。

用他们世家的钱，来供养朝廷的工程和新军。

他们就像蠢鱼，咬着香饵，却不知钓竿始终握在皇帝手中。

马如成想起自己倾家荡产购买的“磐石粉”，想起在大婚宴席上被皇帝戏耍、最终血本无归。

心中憋闷的想死。

顾亭林更是面色阴沉如水。

他想起皇帝推行新科举时那“士农工商皆可应试”的宣言。

如今看来，那不仅是打破士族特权，更是要彻底掘断他们依靠信息不对称和资源垄断积累的根基！

“好！好一个陛下！好一个杨士奇！”

顾亭林咬牙冷笑，眼中寒光四射。

“以其人之道，还治其人之身？

那我们便让陛下看看，这天下士林之心，是否真的尽由他掌控！”

他转向惊魂未定的马如成和其他闻讯赶来的几家世家代表，声音斩钉截铁：

“传令下去！”

“今日起凡我顾氏、马氏、以及同盟各家，即刻起，严禁族中子弟参加下一次新科举！”

“并修书天下各州郡同宗、同窗、同年，陈明利害，共抵此弊政！”

“我们要让陛下知道，没有我们世家子弟的参与，他那场‘不论出身’的科举，不过是一场无人喝彩的闹剧。

他要选材？

我看他能选出些什么泥腿子、匠户、商贾来填充这朝堂！”

夜色深沉，远处的工坊依旧轰鸣，映照着这群世家核心人物愤怒的脸庞。

一场政治对抗已然拉开序幕。

他们要用千年积累的士林清议和家族影响力，向年轻的帝王发出一个警告。

……

红烛高照，坤宁宫东暖阁内氤氲着淡淡的暖香。

陈玄深吸一口气，率先推开了徐知鱼所在的殿门。

殿内布置得极为雅致。

一盆翠绿的文竹置于案头，几卷书册随意散放。

而最引陈玄注目的，是端坐于床榻边的那道曼妙身影——虽覆着喜帕，但仅那挺秀的颈项、纤柔的肩线，以及交叠于膝上、骨节分明却不失柔美的双手，便已透出一股灵秀之气。

与他记忆中栖霞山的灵动女子身影渐渐重合。

陈玄唇角微勾，缓步走近。

他并未急着挑起喜帕，而是先拿起桌上那杯早已凉透的合卺酒，在指尖轻轻转动，目光落在床榻边身影微微僵硬的“新娘”身上，语气带着一丝不易察觉的玩味：

“舟车劳顿，辛苦夫人了。”

从前最讨厌的是包办婚姻，没想到自己倒成了包办婚姻的头子。

那“新娘”身影几不可察地颤了一下，搭在膝上的手指下意识地蜷缩。

陈玄心中疑云微生，

喜帕滑落，露出的却是一张稚气未脱、吓得惨白的小脸。

正是徐知鱼的贴身丫鬟！

小丫鬟浑身抖如筛糠，眼泪在眼眶里打转，几乎要瘫软下去。

陈玄眸光一沉，周身温和的气息瞬间敛去，语气依旧平稳，却带上了帝王的威压：

“怎么回事？你家小姐呢？”