树荫下支起长案，酸豆角、酱肉丝、腌脆瓜摆得满满当当。晏菡茱教宫人摊饼：“面糊要搅出气泡，鏊子烧到滴水成珠。“章大娘被贵人们围着请教，粗布衫后背洇出汗印。

沈钧钰在竹舆上瞧妻子游刃有余地应付王公，忽然想起大婚时她凤冠坠得脖子发酸的模样。那时怎会料到，有朝一日这侯门娇女能站在御前谈笑风生。

“发什么呆？“靖安侯叩响舆车，“为父方才说的秋祭“

“父亲。“沈钧钰摸出块煎饼，“您尝尝这个。“靖安侯蹙眉避开葱味，却见儿子就着辣酱啃得欢实，终究撕了小块放进嘴里。

回庄的马车上，晏菡茱数着赏赐单子笑：“陛下赏的玉如意够买百亩良田。“车辕突然猛颠，她整个人栽进沈钧钰怀里。竹板硌得人生疼，却听丈夫闷笑：“夫人投怀送抱“

“呸！“晏菡茱红着脸挣开，忽觉掌心黏腻。掀开车帘一瞧，官道两侧跪满百姓，箪食壶浆的队伍蜿蜒到山脚。

里正颤巍巍捧来陶瓮：“玉米糊糊管够，求世子夫人赐个种粮名额。“沈钧钰瘸着腿下车，乌压压人群霎时安静。他抓把玉米种撒进老农破碗：“秋分前浸种，来年家家吃煎饼。“

夕阳将两人影子拉得老长。晏菡茱望着丈夫侧脸，忽然想起那夜他拄拐立在暴雨里护粮。雨珠子砸在蓑衣上噼啪响，他回头笑说：“夫人教的堆粮法真管用。“

庄门吱呀推开时，章大娘正教村妇们磨新麦。石磨隆隆转着，晏菡茱抓把玉米面掺进磨眼：“三遍筛完的细面，给娃娃蒸糕吃。“

沈钧钰倚着磨盘写奏章，墨迹未干就被妻子抢去添字：“得让工部改良石磨。“晚风卷着煎饼香飘过院墙，他忽然搁笔：“夫人可还记得大婚时的合卺酒？“

“苦得很。“晏菡茱往他嘴里塞辣酱，“不如这个够味。“

更鼓敲过三响，书房还亮着灯。白露来添茶时，见世子爷趴在案头酣睡，夫人正将他批错的农书悄悄改正。月光漏过窗棂，在纠错的朱批上淌成小溪。

青竹小轿吱呀拐过晒场，靖安侯甩了甩沾着麦芒的广袖：“陛下，犬子这些日子熬得眼底发青，容臣“

“准了。“景仁帝正盯着农妇筛玉米面，头也不回地摆摆手，“沈卿教子有方，改日让太子也来听听经。“

沈文渊躬身退至桂花树下时，沈钧钰已除了官帽，白玉簪斜插在发髻上。石案摆着冰湃过的酸梅汤，碎冰碴在青瓷盏里浮沉。

“父亲特意告假，可是要训示？“沈钧钰指尖摩挲着青瓷盏上的冰裂纹。

沈文渊撩袍坐下，金线蟒纹在树影里忽明忽暗：“训什么训？你爹我装了两个时辰的勤勉，后背都叫汗溻透了。“他仰头灌下半盏酸梅汤，“倒是你，在陛下跟前演得跟头老黄牛似的，累不累？“

沈钧钰举盏的手一顿：“同僚们都“

“都抢着在御前显眼呢！“沈文渊拈起落在石案上的桂花，“魏家小子恨不得把玉米秆子扛回府供着，你当陛下真瞧不出谁在作戏？“他忽然倾身压低嗓音，“记住，泼天的功劳要分着吃，独食噎死人。“

第197章 最下饭

蝉鸣突然聒噪起来，沈钧钰望着父亲鬓角新添的白发：“儿子记下了。“

“真记下了？“沈文渊狐疑地打量他，“往日我说这些，你早跳起来骂我老狐狸。“

沈钧钰垂眸盯着盏中倒影：“成家后，方知父亲当年。“他忽然转了话头，“母亲昨日来信，说秋后要回京。“

沈文渊手中茶盏哐当砸在石案上，溅出的酸梅汤洇湿了蟒纹：“你娘还提没提别的？比如。比如西跨院那档子事？“

“母亲说佛堂清净，倒比侯府舒心。“沈钧钰慢条斯理拭去溅到手背的汤渍，“还让儿子转告父亲，既已纳了新人，就别再往庙里送经书——晦气。“

沈文渊霍然起身，腰间玉佩撞得叮当乱响：“混账！为父都跪了三天祠堂。“

“祠堂青砖硬，跪着硌膝盖。“沈钧钰突然抬眸，眼底映着碎金般的桂影，“可比起母亲在佛堂抄的七百卷《地藏经》，父亲这膝盖怕是金贵得多。“

沈文渊气得胡须直颤，广袖扫落满案桂花：“竖子！你懂什么？当年。“

“当年您说逢场作戏，转头就收了人家绣的并蒂莲香囊。“沈钧钰拂去落在肩头的桂子，“母亲捧着香囊来问我，说这花样衬不衬她的新袄。“

树影忽然摇晃得厉害，沈文渊踉跄着扶住桂树。那年他随口夸了句通房丫鬟手巧，转天就在书房发现了绣着鸳鸯的香囊。原当是风月趣事，却不知那抹并蒂莲成了扎在老妻心头的刺。

“为父。“他嗓音突然哑了，“上月已将那院子的人遣散了。“

沈钧钰指尖捏碎一朵桂花：“这话您该去跟母亲说。“

蝉鸣声陡然拔高，沈文渊望着儿子酷似亡母的眉眼，突然泄了气：“你娘连经书都不让送，怕是。“

“怕是什么？“沈钧钰突然冷笑，“怕您再送个绣着石榴多子的帕子？母亲在观音座前发过愿，这辈子只求儿女平安。“

沈文渊猛地攥住石案边缘，指节泛白。当年老妻小产血染床褥时，他正陪着新纳的妾室听《麒麟送子》的戏文。

“滚！“他突然抄起茶盏砸向树根，“滚去打谷场装你的忠臣孝子！“

沈钧钰整了整歪斜的玉簪，躬身行礼时带落满肩桂子：“儿子告退。对了，母亲说秋后要带菡茱去大相国寺还愿，父亲若得空。“

“滚！“

玄色锦靴碾过晒得发白的玉米壳，沈文渊怒气冲冲闯进庖屋时，正撞见晏菡茱往煎饼里塞芝麻。小妇人吓得手一抖，金黄的芝麻粒洒了满案。

“公爹来得正好。“晏菡茱笑盈盈递上煎饼，“刚出锅的，您尝尝咸淡？“

沈文渊瞪着煎饼上焦香的芝麻，忽然想起老妻最爱芝麻酥。那年他特意绕三条街买来的点心，最终原封不动供在了佛前。

“太甜。“他恶狠狠咬下一口，转身时撞翻了盛玉米糊的陶罐。

晏菡茱望着公爹仓皇的背影，转头对烧火的章大娘眨眨眼：“您瞧，天底下的爷们啊，再大的官儿也怕尝旧时的滋味儿。“

晒场那头忽然响起铜锣声，景仁帝正举着玉米面馒头大笑。沈钧钰站在百官最末，袖中藏着半块桂花糕——方才从石案上顺的，还沾着父亲摔茶盏溅出的酸梅汤。

……

靖安侯净了手，拈起一块焦黄薄饼咬下。玉米香气混着麦香在齿间漫开，他连吃三口才道：“这饼子倒比御膳房的千层酥还香口。“

晏菡茱挽着竹篮浅笑：“父亲喜欢便好。只是烧玉米地的歹人。“

“北翟那帮狼崽子跑不了。“靖安侯接过帕子擦手，“倒是玉米地里那伙人，埋得深。“他瞥见廊下候着的户部侍郎，索性扬声：“陛下昨日当庭斥了北翟使臣三十杖，这会儿怕是还趴在驿馆嚎呢。“

竹帘忽被风吹得噼啪响。晏菡茱攥紧篮柄，指节泛白：“断人活路如杀人父母。玉米高产原是万民之福，偏有魑魅魍魉见不得海晏河清。“

“说得好！“靖安侯击掌大笑，“若朝中那些老迂腐都有你这般见识。“

“侯爷慎言。“赢公公托着冰鉴进来，翡翠扳指碰得瓷盘叮当响，“世子夫人这话倒与太常寺卿昨日的折子不谋而合。“他将冰鉴放在八仙桌旁，小太监们忙把煎饼挪到凉气里。

外头忽然传来鸣鞭声。景仁帝带着朝臣踏进饭厅，玄色龙纹袍角掠过青砖。赢公公疾步上前：“陛下尝尝这玉米煎饼，世子夫人亲自盯着烙的。“

直径两尺的薄饼叠成四折，焦黄酥脆处泛着油光。豆角炒肉丝浸着酱汁，油爆河虾红艳艳堆成小山。景仁帝挽起袖口：“朕在陇西打仗时，见过农妇摊饼。“

左相盯着煎饼犯难。赢公公眼尖，挑了个脆边多的递过去：“相爷用这个，牙口省力。“转头又给户部尚书夹一筷子茄丝：“王大人嗜辣，这剁椒酿茄子最下饭。“

晏菡茱退至屏风后，见景仁帝将羊肉、虾仁裹进饼里，吃得嘴角沾酱。忽然听见户部侍郎嘀咕：“粗粮终究难登大雅。“

“爱卿说什么？“景仁帝撂下银箸。

满室寂静中，靖安侯端起玉米糊：“去岁幽州大旱，这金灿灿的可是救命粮。“他喝得呼噜作响，“比观音土强上千百倍。“

景仁帝指尖摩挲粗陶碗沿。十年前饿殍遍野的景象掠过心头，忽然将饼子重重拍在案上：“传旨！今秋贡米减三成，改征玉米为军粮。“

“陛下圣明！“兵部尚书率先跪倒。屏风后晏菡茱长舒一口气——玉米推广最难的不是耕种，而是让这群锦衣玉食的老爷们明白，百姓要的不是珍馐，是活命。

赢公公捧着铜盆给众人净手。左相嚼着脆饼若有所思：“这饼若裹上炙鹿肉。“

“相爷说笑了。“晏菡茱从碧纱橱转出，“农人耕牛尚不许宰杀，哪来的鹿肉？“她将新烙的薄饼码进藤筐，“倒是能卷些酸笋腌菜，存上三月不坏。“

景仁帝闻言挑眉：“朕记得幽州卫所距此八百里？“

“快马三日可达。“靖安侯会意，“若用油纸裹了煎饼。“

“传旨光禄寺！“景仁帝霍然起身，“半月内试制行军干粮，就用这玉米煎饼！“

窗外蝉鸣突然刺耳。晏菡茱望着满地跪拜的朱紫贵人们，指甲深深掐进掌心。前世玉米被焚毁后，北疆将士饿着肚子守城的情景还历历在目。这一世，总算还来得及。

第198章 非礼勿视

景仁帝咬下最后一口煎饼，金黄酥皮簌簌落在明黄龙袍上。赢公公捧着青瓷盏的手直哆嗦：“陛下，这都第三个了。“

“聒噪。“景仁帝笑骂着拍开老太监，指尖沾着芝麻粒指向晒场：“去瞧瞧玉米晒得如何。“忽又转头：“给朕盛碗稀的顺顺。“

沈钧钰躬身候在五步开外，瞥见徐公公舀玉米粥时手抖得泼了小半碗。日头晒得青石地发烫，他后背官服早被汗浸透，却不敢挪动半分。

“留百斤给侯府庄子，余下的全充国库。“景仁帝灌下整碗粥，喉结滚动时玉带扣子勒出红痕：“明日你亲自押送，带上你媳妇。“

“微臣领旨。“沈钧钰叩首的瞬间，眼角扫见远处槐树下晃动的茜色裙角——晏菡茱正扒着树干偷看，发间金镶玉的步摇在风里叮当乱响。

朝臣们退避三舍让出条道，户部尚书捋着山羊须酸溜溜道：“沈世子好福气啊。“后头立刻有人接茬：“听说这玉米种是尊夫人从南疆。“

“是侯府庄户们勤勉。“沈钧钰打断话头，腰间玉佩撞在剑鞘上铮然作响。他岂会不知这些老狐狸想套话？昨日晏菡茱还揪着他耳朵叮嘱：“谁敢打听育种秘法，你就说天机不可泄露！“

靖安侯落在最后，玄色蟒袍扫过晒得焦黄的草茎：“菡茱呢？“

“父亲！“晏菡茱提着裙摆小跑过来，鬓角汗湿的碎发贴在绯红脸颊上。靖安侯眼角皱纹松了松：“回京后让你婆婆带你去珍宝阁。“

“儿媳就爱种地！“晏菡茱掏出帕子擦汗，金丝绣的并蒂莲沾了泥点子：“前儿育的紫玉米快抽穗了，父亲得空来瞧瞧？“

老侯爷嘴角抽了抽，瞪向装哑巴的儿子：“明日起滚去兵部当值！“转头又放缓语气：“菡茱若是缺人手，把西郊别院的庄头拨来。“

沈钧钰望着父亲远去的背影叹气，忽然腰眼被戳了下。晏菡茱踮脚凑到他耳边：“你爹刚是不是翻白眼了？“

“咳！“魏奉晖抱着剑从草垛后转出来：“嫂夫人这眼力，不去刑部查案可惜了。“

晏菡茱抓起把玉米粒砸他：“躲这儿偷听多久了？“镶珍珠的绣鞋踢起蓬尘土：“还不滚去盯着晒场！“

“最毒妇人心呐！“魏奉晖哀嚎着跳开，却见沈钧钰已撑开油纸伞罩住妻子。日头透过湘妃竹伞骨洒下细碎金光，照得那抹茜色愈发鲜亮。

回廊拐角处，晏菡茱忽然揪住丈夫袖口：“那些大人为何冲我笑？“她扳着手指嘀咕：“王尚书笑出三层下巴，李侍郎眼角的褶子能夹死蚊子。“

沈钧钰忍笑握住她手腕：“庄户们说娘子暴雨天送药，救了三户人家的娃。“掌心薄茧蹭过她腕间红绳：“还说娘子发明的脱粒机，比宫里的器具还灵巧。“

晏菡茱耳尖泛红，镶玉耳坠子晃得像受惊的雀儿：“我。我就是瞎琢磨。“忽又瞪圆杏眼：“你没说打谷机是我画的图样吧？“

“为夫只说——“沈钧钰突然将她抵在廊柱上，温热的呼吸拂过她鼻尖：“天佑大邺，赐我良妻。“

蝉鸣声骤然炸响，晏菡茱攥着他衣襟的手微微发抖。远处晒场传来庄户们的号子声，混着玉米粒哗啦啦落进谷仓的响动。

魏奉晖瘫在竹榻上翘着腿，冰鉴里取出的酸梅汤在碗沿凝出水珠。他眯眼望着天边火烧云，忽然嗤笑：“沈木头也会说情话？“

暮色渐浓时，晏菡茱蹲在灶房尝新熬的玉米糖。琥珀色的糖浆拉出金丝，缠在木勺上像缠了月老的红线。沈钧钰倚门看着，忽然想起大婚那夜她也是这样蹲在喜床边，偷吃藏在袖中的桂花糕。

“明日进宫。“他刚开口，嘴里就被塞了块糖。甜腻在舌尖化开时，听见小妻子嘟囔：“给你留了罐玉米须茶，熬夜批公文时记得喝。“

更漏滴到戌时，魏奉晖踹门进来嚷饿，正撞见晏菡茱给沈钧钰染指甲——说是新捣的凤仙花汁掺了玉米粉，颜色更鲜亮。

“非礼勿视！“魏奉晖捂着眼倒退，后腰撞翻晒药匾。枸杞子滚了满地，像撒了满地的相思豆。

当夜沈钧钰伏案写奏章时，发现砚台底下压着张皱巴巴的纸。展开是歪扭小楷：“玉米窖要挖七尺深，记得防潮。“右下角还画着个龇牙笑脸的小人。

梆子敲过三更，主屋烛火仍亮着。值夜的婆子瞧见世子爷站在廊下，用披风裹着睡熟的世子妃，轻轻哼着不知名的南疆小调。

……

沈钧钰仰面倒在雕花拔步床上，酒气混着松墨香扑面而来。他扯开玉带钩，绯色官服半敞着露出雪白中衣：“娘子来歇个午觉。“

晏菡茱捏着鼻子后退半步：“满身酒味还敢往榻上蹭？“话音未落就被拽住绦带，沈钧钰湿漉漉的眸子泛着桃花色，鼻尖蹭过她腰间禁步：“阿茱身上有荷叶香。“

“松手！“晏菡茱指尖精准点中他曲池穴。沈钧钰“哎哟“一声瘫在锦被堆里，乌发铺了满枕：“上回在玉清观，你还说心悦我。“

“那是在太后面前逢场作戏。“晏菡茱扯过冰丝簟铺在贵妃榻上，“再说你装醉给谁看？“她早瞧出这人虽面若桃花，脚步却稳得很。

沈钧钰翻身支颐，衣襟滑落肩头：“玉米推广的折子批下来了。“他忽然正经起来，“陛下要将娘子献的《农桑要略》刊印天下。“

晏菡茱执团扇的手顿了顿。前世这书被白玲珑冒名顶替，如今总算物归原主。窗外蝉鸣聒噪，她听见沈钧钰轻声说：“多谢。“

“谢我作甚？“团扇遮住半张脸，“不过是还你当年救命之恩。“

沈钧钰忽然翻身下榻，赤足踩过青砖地。冰鉴腾起的白雾里，他攥住晏菡茱皓腕：“当年你从火场背我出来时，可不是这般冷冰冰。“

“世子！“惊蛰的声音在廊下响起，“魏公子差人送冰镇杨梅饮来了。“

槐花落在青竹凉席上，魏奉晖枕着双臂假寐。二壮捧着描金漆盒凑到惊蛰跟前：“姑娘上回说螺子黛画眉最衬肤色。“

“又要我透什么消息？“惊蛰瞄着漆盒里黛石，想起上月那盒嫣红口脂。世子夫人说得对，美颜坊的胭脂果然比宫制更润泽。

二壮搓着手笑：“我们公子初来乍到的，就盼姑娘提点忌讳。“

第199章 嘴馋

惊蛰捻起黛石对光细看，忽然压低声音：“前儿夫人陪嫁庄子的管事来报，说瞧见白家的人在玉米地附近转悠。“

凉席突然“咯吱“响动。魏奉晖不知何时睁了眼，玄色劲装衬得眉眼凌厉：“白玲珑还在太原？“

“夫人说是回太原省亲。“二壮慌忙递上凉茶，“算日子该返京了。“

惊蛰捏着黛石退后两步。她记得白家马车撞翻农人菜担时，这位魏夫人连车帘都没掀。倒是世子夫人，亲自下田查看玉米苗那日。

“惊蛰姑娘？“二壮伸手在她眼前晃了晃，“这黛石可还称心？“

槐荫漏下碎金般的光斑。惊蛰将漆盒塞进袖袋，瞥见魏奉晖腰间玉佩刻着白氏族徽，突然想起世子夫人晨起说的话——“有些人看着光鲜，内里早被虫蛀空了。“

蝉声陡然尖锐起来。正房传来沈钧钰清朗的笑声，惊蛰望着晃动的竹帘想，还是自家世子好，醉酒都醉得清风明月似的。

……

二壮瞧着惊蛰往自家公子那边偷瞄，心里直打鼓。这丫头要是真对公子起了心思，他倒乐意做个顺水人情。可万一是自作多情，得罪了靖安侯府的陪嫁丫鬟，往后还怎么打听世子夫妇的动静？

“惊蛰姑娘这般品貌，将来定能谋个好前程。“二壮搓着手赔笑，眼睛瞟向远处树荫下摇扇子的魏奉晖。镶金边的扇骨在日头底下直晃人眼。

惊蛰揪着帕子叹气：“世子眼里只有我们夫人，连只母苍蝇都近不得身。“她忽然踮脚往晒场张望，茜色裙摆扫过晾玉米的竹匾：“哎呀，该去给夫人送冰镇酸梅汤了！“

二壮盯着那抹翩跹远去的鹅黄身影，后脖颈突然挨了记扇柄。魏奉晖翘着腿斜倚在藤椅上：“看上这丫头了？“

“公子说笑！“二壮差点咬到舌头：“小的媳妇都快生二胎了！倒是惊蛰姑娘。“他压低嗓门：“上回见您还羞红脸，如今倒跟避猫鼠似的。“

魏奉晖“啪“地合上折扇，白玉扇坠在掌心磕出红印：“沈钧钰不就比我白点？“他扯开衣领露出晒成麦色的胸膛：“本公子这身腱子肉还比不上个文弱书生？“

二壮嘴角抽了抽。自家公子哪都好，偏生爱跟沈世子较劲。上回比骑射输了三匹马，前日掰手腕又折进去把西域宝刀。

晒场忽然传来欢呼声，金灿灿的玉米粒瀑布般倾入麻袋。魏奉晖踹了脚竹榻：“杵着作甚？还不去盯着装车！“他抓起斗笠扣在头上，后槽牙咬得咯吱响——沈钧钰正扶着晏菡茱上马车，那女人发髻上的东珠簪子晃得他眼疼。

次日寅时，靖安侯府正门大开。晁公公捧着懿旨尖着嗓子唱礼：“赐世子夫人金丝牡丹冠一顶——“阳光泼在鎏金匾额上，晃得晏菡茱睁不开眼。这冠子足有三斤重，压得她脖颈发酸。

沈老夫人领着女眷三跪九叩，翡翠抹额上的祖母绿跟着乱颤。苏氏偷瞄儿媳妇头顶那团金灿灿，心说这要是戴进宫，不得把皇后娘娘的凤冠都比下去？

“世子夫人明日可要早些来。“晁公公接过沈管家塞来的金元宝，面团似的胖脸笑出十八道褶：“娘娘备了西域进贡的蜜瓜，专等您去尝鲜呢！“

晏菡茱扶着惊蛰的手起身，镶红宝石的护甲轻轻划过小丫鬟掌心。惊蛰会意，转身从漆盒里捧出个青玉罐：“这是夫人亲制的玉米须茶，最是消暑。“

“使不得！“晁公公嘴上推辞，手却诚实地往袖袋里揣。罐子刚入手就惊着了——这哪是茶叶？分明是塞了张银票！

沈钧钰立在影壁后瞧得真切，唇角勾起冷笑。昨日这阉人收玉米时克扣了二十斤，转头倒卖进黑市。他故意等罐子揣稳了才迈步：“公公且慢。“

晁公公后脖颈瞬间沁出冷汗，青玉罐在掌心打滑。却见沈世子径直走向自家夫人，伸手扶正她发髻上歪斜的金冠：“明日进宫，为夫陪你去。“

日头毒得能把人烤出油，魏奉晖歪在侯府角门的石狮子上啃香瓜。二壮蹲在旁边数蚂蚁：“公子，咱都蹭三顿饭了。“

“你懂个屁！“魏奉晖吐出瓜子皮，盯着门房里进进出出的箱笼：“沈木头明日定要护送他媳妇进宫，西郊大营的布防图。“

话音未落，惊蛰挎着食盒从偏门闪出来。魏奉晖“噌“地跳下石狮子，镶金边的扇子“唰“地展开：“好巧！“

“魏公子安好。“惊蛰屈膝行礼，眼睛却往他腰间瞄——那柄嵌满宝石的匕首，正是沈世子前日赢走的战利品！

魏奉晖顺着她目光低头，得意地拍拍刀鞘：“沈兄非要送我，推都推不掉。“其实是他今早偷摸从书房顺的，为此还被看门狗追了二里地。

惊蛰忽然抿嘴一笑，食盒里飘出玉米甜香：“夫人新蒸的窝头，公子可要尝尝？“葱白指尖捏着黄澄澄的窝头，衬得腕上银镯子愈发晃眼。

二壮在背后猛扯主子衣角。魏奉晖却已咬下大口，烫得直吸气：“唔。比醉仙楼的八宝鸭还香！“

角门“吱呀“开了条缝，沈钧钰阴着脸立在阴影里。惊蛰手一抖，窝头骨碌碌滚进草丛。魏奉晖抬脚要踩，却被剑鞘抢先挑起——那窝头掰开竟是中空的，里头塞着张泛黄的图纸！

“西郊大营的粮仓位置。“沈钧钰碾碎窝头，玉米渣混着墨汁糊了满手。魏奉晖转身要跑，后领却被铁钳似的手攥住。

晏菡茱摇着团施施然走来，金冠上的流苏叮咚作响：“魏公子若是馋窝头，我让惊蛰再蒸两笼？“她忽又蹙眉：“只是这玉米面金贵，得用西郊粮仓第三库的存货。“

魏奉晖瞬间蔫成霜打的茄子。二壮扑通跪地：“世子夫人明鉴！我家公子就是嘴馋。“

沈钧钰拎鸡崽似的提着魏奉晖往书房走，青石板路上滴答着冷汗。晏菡茱转身戳惊蛰脑门：“下回再拿军粮钓鱼，仔细你的皮！“

夕阳把两个人的影子拉得老长，惊蛰揉着额头偷笑。明日进宫这出戏，可比话本子精彩多了。

……

檐角铜铃被风吹得叮咚作响。晏菡茱绞着帕子望向苏氏：“母亲，宫里的青砖地是不是比祠堂还凉？“

“傻孩子。“老夫人捻着蜜蜡佛珠笑出声，“当年你婆母头回进宫，紧张得把贡茶泼在贤妃裙摆上。“

第200章 暴殄天物

苏氏佯怒：“母亲！“转头拍着晏菡茱手背：“娘娘若问玉米的事，你照实答便是。倒是那起子酸儒若刁难。“

“孩儿省得。“晏菡茱摸向发间玉簪。前世便是这根御赐簪子，在宫宴上被白玲珑设计摔碎。如今既知那女人在太原，倒要看看这戏怎么唱。

街市那头忽然喧闹起来。卡塔莫捧着明黄绢帛晕倒在香料铺前，胡商们七手八脚将他抬进医馆。迪加掐着主人人中喊：“快取嗅盐！“

“东家这是喜疯症。“老大夫银针往虎口一扎，“当年王掌柜得御赐牌匾时也这般。“说着瞥见绢帛上“嘉其诚“三字，捋须的手直抖——这可是天子墨宝！

卡塔莫睁眼便嚷：“快备珊瑚树！“迪加忙按住他：“侯府门槛高，得先递帖子。“转头问黎账房：“按西魏规矩，该备几色礼？“

“东家莫急。“黎账房蘸墨写下拜帖，“上月暹罗使臣送侯府的礼单，学生誊抄过。“他抽出笺纸，“红宝石要未镶嵌的，香料须是龙脑香这等稀罕物。“

卡塔莫摸着络腮胡：“船队还有三十日抵港，新到的占城稻种。“

“正是！“黎账房击掌，“听闻侯夫人最爱莳花，若能有海外奇花种子。“

迪加忽地想起什么，从褡裢掏出个锦囊：“这是爪哇客商抵债的绿宝石原石，说是能看透人心。“

医馆外马蹄声疾驰而过。卡塔莫望着靖安侯府方向合十祷告，忽然听见街边孩童唱：“玉米黄，玉米香，娘子种出粮满仓。“

晏菡茱此刻正对镜试戴翟冠。金丝掐的凤鸟衔着东珠，压得脖颈发酸。惊蛰捧着鎏金手炉进来：“番商递了拜帖，说是要献上海外奇种。“

“让门房记着。“晏菡茱扶正鬓边点翠，“后日从宫里回来再见。“镜中忽然闪过前世白玲珑讥笑的脸，她攥紧梳篦——这次定要斩断所有伸向玉米的黑手。

更漏滴到申时，晁公公着人抬来三套命妇朝服。苏氏摸着蹙金绣云纹叹道：“二十年没穿过这般郑重的衣裳了。“

老夫人却盯着晏菡茱的霞帔出神。当年她穿着相似纹样的嫁衣进东宫，如今孙媳又要穿这身去见皇后。宫阙重重，不知埋着多少红颜枯骨。

暮色渐浓时，侯府角门驶出辆青帷马车。迪加捧着礼单对卡塔莫说：“黎账房说，送礼要赶早不赶晚。“车辕上绑着的红珊瑚在月光下泛着血色的光。

……

沈钧钰正给祖母剥着松子，江蓠捧着摞烫金帖子跨进花厅：“主子，番商卡塔莫递了拜帖。“

“三日后请来。“沈钧钰扫了眼帖子，随手搁在青玉案上。老夫人抿着茶笑道：“这波斯人倒懂规矩，知道用洒金笺。“

话音未落，门房又抱来半人高的帖子。沈钧钰瞧着各色番文皱起眉：“当靖安侯府是市集么？统统回绝！“

“夫君且慢。“晏菡茱抽走最上头的羊皮帖，镶玛瑙的护甲划过弯弯曲曲的异国文字：“西魏战船最远不过琉球，可这些番商。“她抽出张海图铺在案几上：“都是从万里外漂来的。“

沈钧钰捏着松子壳的手顿了顿。羊皮卷上绘着奇形怪状的大陆，标注的港口名他一个都没见过。

“番邦虽弱，却有横渡重洋的巨舰。“晏菡茱指尖点着海图边缘的帆船标记：“若西魏能造出这等宝船。“

“朝廷水师的楼船已是顶尖！“沈钧钰霍然起身，腰间玉佩撞得叮当响。上个月他才巡视过胶东水师，二十丈高的战船堪称海上堡垒。

晏菡茱轻笑：“夫君可听过铁甲船？“她抽出本泛黄册子：“番商说海外有国，战船裹铁皮，火炮射程足有五百步。“

老夫人手里的茶盏“咔嗒“磕在案上。沈钧钰夺过册子，越翻脸色越沉——若番邦真有此等利器，西魏水师岂不成了纸糊的？

“尺有所短。“晏菡茱按住丈夫青筋暴起的手背：“番商带着玉米种漂洋过海，焉知没有其他宝物？“她展开张礼单：“占城稻种、暹罗火药方子。这些可比黄金珍贵。“

沈钧钰盯着“一年三熟“四个字，喉结滚动：“明日让通译都来候着。“

“夫君英明。“晏菡茱笑着抽回礼单：“只是番商狡黠，需得拿捏分寸。“她忽然贴近丈夫耳边：“卡塔莫献玉米时藏了五车金砂，这事。“

“你早知道了？“沈钧钰猛地转头，鼻尖蹭过妻子鬓角。东珠耳坠晃得他心慌，那夜在船舱审问番商，这女人也是这般贴着耳廓说“玉米秆能造纸“。

晏菡茱退开半步，裙摆扫落几粒松子：“番商求财，咱们图利。他们做朝廷的耳目，咱们许他们通关文书——双赢的买卖。“

沈钧钰望着海图上陌生的海岸线，忽然攥紧拳头：“若西魏有此等巨舰，我定要亲率船队。“

“想都别想！“晏菡茱揪住他袖口：“你是独子，母亲还等着抱孙子呢！“镶金边的袖扣硌得掌心发疼，她想起前世沈钧钰战船倾覆的噩耗，眼眶蓦地发热。

老夫人咳嗽两声：“要抱曾孙也得先办正事。“她杵着拐杖起身，玛瑙戒指敲敲海图：“明儿把工部老刘叫来，他爹当年造过漕船。“

沈钧钰扶祖母出花厅时，晏菡茱正吩咐江蓠：“给各番商回帖，按献宝价值排日子。“她捏着支孔雀翎笔在礼单上勾画，金线绣的百鸟裙铺满半张太师椅。

“夫人，卡塔莫送来箱红宝石。“惊蛰捧着漆盒进来，却被主子推开：“收进库房，改日熔了镶船首像。“

沈钧钰倚着门框笑：“暴殄天物。“他捡起滚落脚边的海图，忽然瞥见角落小字——“此去东三千里有岛，产火油遇水不灭。“

更漏声里，夫妻俩头碰头趴在地毯上研究海图。晏菡茱发间茉莉香混着沈钧钰袖口的沉水香，熏得守夜丫鬟直打哈欠。

五更天时，江蓠举着烛台进来添灯油，差点踩到散落的书册。他家世子正握着夫人手腕临摹番文，夫人歪在世子肩头打盹，发髻上的金步摇垂下来，在羊皮卷上投出颤巍巍的影子。

沈钧钰哭笑不得，目光柔和地落在那俏生生、婉约如画的晏菡茱身上，“娘子，其实我的腿伤已然痊愈了，咱们……”