“……从前都不能与娘子坐同一席，如今竟背后编排娘子，说什么娘子卖弄风情，可惜豫王却瞧不见，生了张好脸有什么用，连个男人都笼络不住，还说娘子攀附富贵不成，已是沈家的笑话。”

沈霓垂着脸，似盯着地上一株花木瞧得出神，道：“我与豫王本就是没根没影的事，却传得到处都是，我百口莫辩，也不能逢人便解释，清者自清，随她们怎么说罢。”

她话虽这样说，声音却是颤抖的，藏不住的哭腔。

婢女早就气哭出来，道：“娘子被人看轻，我恨不得上去撕了她们的嘴。”

主仆两个委屈相对，沈霓反要来劝几句。李业听了，心中对这个小娘子有些刮目相看，看她击毬时动作利落，颇有几分英气，现在听她几句话，明明自己才最委屈，却能规劝婢女，着实聪慧大气。

他听了两句，刚转过身，这时沈霓抹着泪转过头来，瞧见山石旁有人，掩着嘴低呼一声。

李业走出来，沈霓拉着婢女跪倒行礼。李业将两人叫起，语气平和。沈霓不知他刚才听进去多少，一张脸儿涨得通红，如布红霞，更觉得丢尽脸面，眼泪扑簌簌地往下掉。李业也略有些尴尬，想着若李承秉这时过来，场面越发难以收拾，便有意将沈霓引开，等将沈霓送走，他这才重又回来。

这里头缘由不便细说，李业心头有一丝异样，恍惚了一瞬，道：“沈家娘子如今年岁不小，你若是有意，就别耽搁了。”

李承秉不耐烦道：“和她没有关系。”

李业瞥他一眼，道：“说起此事，击毬时你怎么分心了？九郎刚才高兴坏了，说要在府中宴请。”

李承秉道：“击毬胜负都是平常，今日是他运气好。”

太子摸了摸下巴，道：“我让人将肖家小娘子也请来了，方才就在廊下看毬……”

他还没说完，李承秉侧过脸来，“兄长莫非看上她了？”

56 ? 第五十六章

◎各方◎

他脸上含笑, 似随意相问。

李业道：“她与我有救命恩情，我府中是什么情形你也知道，哪里能有什么别的念头。”说着他别有深意笑了一声, 道，“再说她年岁尚小，该配个少年郎君才是。”

李承秉脸色淡淡的, 瞧不出喜怒。

李业打量他一眼, 又转了话题, 谈了几句，侍卫来传话，说陛下与贵妃到后殿歇息，梨园上下都在准备筵席，李业这就要回去, 临走时仍不忘嘱咐一句，“父皇对你一向亲厚, 但这些日子燕国夫人风头正盛，打主意让你娶杨氏女回去，日后必是麻烦, 还需早做打算。”

李承秉与李业分头走，刚离开花园，脸色就沉了下来。他脚下加快，来到所居殿室, 将近身内侍林守叫进来，吩咐几句，又让陆振取了一对红色玛瑙杯来, 另还有两张契书交到他手中。

林守捧着东西出去, 很快就来到陛下所歇殿室外, 御林军进去传话，不一会儿里面走出一位身着靛蓝衣裳的内侍，此人身量中等，长眉细眼，眉发都已雪白，但走路仍是精神，正是皇帝身边内侍冯元一。

林守跑上前去，躬身行礼，将李承秉吩咐的话转述，然后将盛放玛瑙杯的盒子双手恭敬奉上。

冯元一微眯着眼，略犹豫片刻，将盒子接过，道：“豫王殿下的意思我知道了，当尽力而为。”

他转过身回去，到僻静处，将盒子打开，见里面不但有一对少见的红玛瑙杯，下面还夹着两张地契。冯元一心道：外面都说豫王张扬跋扈，可这一出手，就知道其行事周到。他将东西收好，随后到茶房端了两盏热茶出来。

正殿内，皇帝端坐榻上，与一个年轻军士聊击毬。冯元一将热茶放在矮几上，再一看贵妃并不在殿中，应该是去内室休息了。

军士所说正是刚才豫王与齐王那一局，他道：“……豫王殿下将毬拿回时心不在焉，这才错失先机。”

皇帝哈哈大笑，道：“廊下都是长安贵女，莫非他是瞧见什么人分心了。”

军士含糊其词，被追问再三，才说廊下有杨十娘和其他几个小娘子。

皇帝又与他闲聊两句，便摆手让他离开。

门外又有内侍进来，低声禀了一句。冯元一束手垂立在皇帝身后，听得清楚，内侍说的是，刚才太子与沈家女郎相伴在院中走动，被不少人瞧见。

皇帝脸色未变，拿起热茶呷了一口，沉吟片刻，道：“沈家娘子怎么与太子走到一处去了？”

殿中并无他人，冯元一便接口道：“今日梨园来的人多，总有无意碰上的时候。”

皇帝不语，将茶缓缓饮尽，冯元一正要叫人来换茶，皇帝却已经站起身要去殿外走动。

殿外草木葱郁，闲静雅致，若细听，远处隐约传来丝竹之声。皇帝喜好音律，侧耳听了片刻，忽然又叹了一声，道：“七郎向来心高气傲，不会因杨十娘失神输了击毬，朕本已为他择定王妃，如今倒有些为难……”

冯元一沉默不语，如一块老石。

皇帝道：“你跟着我多年，也是看着七郎大的，就没什么说的？”

冯元一道：“陛下心疼豫王殿下无妻，其实太子殿下……也是如此。”

皇帝皱着眉头，旁人都不敢这样直言。冯元一似是没看见皇帝复杂的目光，继续道：“两位殿下兄友弟恭，感情亲厚，实在不易。陛下对太子从来都是历练磨砺，别人不知陛下苦心，怕就怕有宵小生事，从旁挑拨，若让他们兄弟生了龃龉，于朝廷也是不利。”

皇帝盯了他一眼，随后又挪开目光，道：“就你敢说。”

冯元一垂头道一声不敢。

皇帝在外逛了一圈，回到殿内，燕国夫人匆匆赶来，陪着他用了一盏茶，好说歹说，为杨十娘求了一个御前献艺的机会。皇帝见燕国夫人百媚千娇，使尽手段，又想着刚才“兄友弟恭”之语，却是拿定主意不能让杨氏女嫁给豫王为妃。

到了申时三刻，梨园内外张灯结彩，装点有如仙境。皇帝端坐在御座上，贵妃相伴，文武官员则分列两侧。

筵席开始，丝竹声悠扬而起，几十名宫女乐人持各色乐器演奏，身着彩衣的窈窕女子如彩蝶起舞，飞入场内，长袖飘飘，各展所长。

长安年轻子弟也很少见识如此美轮美奂的歌舞，且梨园内许多舞曲都由皇帝与贵妃相商编排，因此众人待乐曲结束，都是纷纷道好。

皇帝与几位近臣谈笑风生，燕国夫人几番劝酒，他连着饮了几杯。贵妃见状，却婉转劝道：“三郎莫多饮，明日该头疼了。”

皇帝握住她的手，笑着点头。

燕国夫人趁此机会又提杨十娘献艺之事。

皇帝道：“让她上来罢。”

肖稚鱼与杨十娘几个坐在一处，等了大半个时辰，刚才梨园的宫女乐人奏完乐曲，几个小娘子听了都十分紧张，唯有她还算淡定。杨十娘不解，问道：“你不怕被人比下去？”

肖稚鱼心想梨园这些宫女乐人都是陛下亲自挑选出来，日日操练，才有这般娴熟的曲乐技艺，杨忠和燕国夫人若是聪明，也不会让杨十娘现在上去。她道：“再耐心等一等，不会现在就去。”

正如她所料，酒过三巡，菜过五味，内侍快步来叫杨十娘几个过去。

杨十娘换了一身茜素红的窄袖衣裳，背手持长剑，刚入席间，便引起众人目光注视。刚才燕国夫人当众夸口说杨家女郎善舞，众人都被勾起几分兴趣。

肖稚鱼跟在几名小娘子身后，她年纪最小，身量单薄，并不引人瞩目。各人按下午排练时呈扇型各坐其位，杨十娘回头看了一眼，举手一个剑花。这一招有模有样，顿时有不少人喝彩。

肖稚鱼抬起头来，手指拨动，铮铮几声，如银瓶乍破。

皇帝喝的微醺，听到琵琶声响，所谓听弦听音，明显比旁边的乐声高明不止一筹，他打量看去。只见抱着琵琶的女孩儿肌肤雪白细腻，一张脸儿秀丽娇美，如海棠花似的，如今还有几分稚嫩，若再过几年，必是绝色无疑。

李业也看见肖稚鱼，怔了一下，又见杨十娘剑光舞动，他扭头看了眼对面席上的李承秉，他根本不看席间表演，自顾饮酒。李业暗叹一声，想了想，还是放心不下，走到御前，低声道：“父皇，弹琵琶的是肖家女郎，司勋郎中肖明海是她伯父，七郎刚才好像就是见着她才分了心。”

57 ? 第五十七章

◎权衡◎

皇帝先瞥了眼太子, 重又看向席间，如此容色，难怪能叫七郎动心思。只是t?家世不显, 差着太多。长安显贵门庭几个出色的未婚娘子他心中有数，也曾问过李承秉的意思，都被他不动声色地推了。像他这个岁数的郎君, 儿子都该有了, 豫王府却还未立正妃, 皇帝经过多少风浪，见过多少阴私，暗地还怀疑过儿子或许是有什么怪癖。

今儿一瞧，原来还是喜欢美人。皇帝心下一松，能识得美人总比全然无动于衷的好。

皇帝眼风往李承秉处一扫, 他眼观鼻，鼻观心, 作态与旁边各人都望向几位小娘子截然不同。皇帝了然于心。

冯元一躬身给桌上杯盏斟酒。皇帝拿起酒，又往太子看去，他躬身坐在御座下, 背脊微弯，三十许岁的人，已显出几分老态。皇帝有一瞬的动容，想起刚才在殿外的谈论。

这些年太子的处境他都清楚, 宰相种种行事，也有他纵容的缘故，本朝宗室从来不太平, 他当年为太子时也经受多番暗害, 不经历这些, 如何在兄弟之中显出来，也算得上是一种磨砺。

皇帝并未有过换太子的念头，但这两年，已有不少人在他面前提过其他皇子的好处，说豫王的最多，一来他偏爱豫王，二则豫王为太子出头，与宰相几番争斗，处事圆滑老道，也让不少朝臣另眼相待。

皇帝默然一叹。太子性情温和内敛，虽然处事平平，但多年来谨言慎行，并无过错。如今朝中有些人心思浮动，他若是立高门贵女为豫王妃，保不齐有人会多想。就算豫王没有想法，身边人生了其他心思，也会推着他往那条路上走去。皇帝最清楚皇室内部倾轧有多残酷。他自己是在兄弟相争之中胜出，却不想自己的儿子也互相暗算相害。

杨十娘长剑挥动，如银蛇游走，全场的目光都投聚过去。

肖稚鱼十指拨弄弦丝，手腕转动，一阵急促音响，乐曲结束。

杨忠抢先高呼一声“好”，众人也跟着纷纷响应。

他抬头看向御座。

皇帝蹙着眉心，目光悠远，竟是并不在意席间剑舞。

燕国夫人巧笑嫣然，问道：“十娘这番剑舞连我都不曾见过，陛下觉得可好？”

皇帝微微颔首，不等她继续说，目光一转，问贵妃道：“爱妃觉得刚才的曲乐如何？”

贵妃一怔，随即道：“我听着刚才的琵琶弹得极为出色。”

“朕也觉得是。”

燕国夫人道：“都是十娘精心准备的，陛下既觉得好，就该赏才是。”

皇帝微微一笑，道：“燕国夫人说的是，如此剑舞曲乐难得一见，朕观杨十娘秉性端淑，才貌俱佳，赐婚尚乘奉御冯焕。”

席间坐着一个年轻郎君，蓦然瞪大了眼，直到身边有人推了一把，这才反应过来，跌跌撞撞至席间，跪倒行礼，口称领旨。此人正是莱国公长子冯焕。

杨十娘也怔住，手紧紧攥住裙子，她抬头飞快朝杨忠看了一眼，仓促间却也瞧不出他喜怒，当此关口，所有人的目光都投注过来，她不敢多想，赶紧领旨谢恩。

皇帝脸上含笑，摆手让他们退下，似是做了个无足轻重的决定。

肖稚鱼见皇帝手指点过来，明知不是自己，却也忍不住心怦地重重跳一拍。她刚才用心弹奏，一曲结束时有意望向太子方向，可太子垂着眼，未曾注意到她。

肖稚鱼不禁有些沮丧，只要是精通音律之人，就能听出她弹奏的曲子出众之处，拒她所知，为迎合皇帝喜好，太子于音律上的造诣并不低，可刚才他似全然没注意到这里。她隐约觉得有哪里不对，倘若太子全然无意，为何多番派人送礼，又特意嘱咐让她来梨园。

肖稚鱼心中闪过一丝疑惑。这时目光一转，见到面色冷淡的李承秉，她赶紧移开眼，这时感觉似乎有一道视线落在自己身上，她借着怀抱琵琶的掩饰，扭头飞快瞥一眼过去，和沈玄对了正着。他头发束起，挺拔俊逸，脸上含笑，对着她微微一点头。

皇帝赐婚之后，燕国夫人眼中闪过一丝不满，可话已经说出去，她平日再怎样爱撒娇卖痴，此刻也不敢当着重臣的面反对，只能暗自一咬银牙。

皇帝这时却招手让杨十娘到近前来，问她剑舞何时准备的，身边又是哪几家的小娘子。

剑舞耗气力，杨十娘头上满布一层细汗，突然被御前赐婚，她脑子里嗡嗡的，也想不到其他，老实交代道：“我也不会旁的，还是肖娘子点拨，我才想到剑舞。因我是突然决定，在梨园中也无人可帮衬，只好找了几个识音律的娘子作伴。”她说了几句，对肖稚鱼倒是夸赞较多。

皇帝道：“倒是个心善的小娘子。”

肖稚鱼忽觉得场中目光朝自己这儿投来，心下一凛，抬起头，才发现是皇帝正看着自己，她挺直脊背，抱着琵琶微微躬身。

贵妃轻“咦”一声。

皇帝好奇看过来。

贵妃道：“这小娘子风姿独秀，举止也大方，倒是难得。”

皇帝笑了一声道：“这倒让朕想起头一回见你的时候……”

这话才起头，贵妃的脸色微变，皇帝察觉到，立刻转了口风道：“你想到哪里去了，她弹琵琶的样子，与你有几分肖似罢了。”眼见贵妃眼里有几分古怪，他无暇多想，脱口而出道，“这是七郎相中的小娘子。”

贵妃仍是有一分疑虑。

皇帝招手示意肖稚鱼到面前来。

肖稚鱼心头惴惴地过去，到了近前，她规矩行礼，先称万岁后称娘娘。

皇帝扶着长须，神色和蔼，问她家中还有何人，又问她读书喜好。

肖稚鱼心跳加速，心想难道是太子刚才和皇帝说了什么，她一一作答，态度落落大方。

皇帝暗道：这般美貌与性情都不可多得，除了家世，王妃也勉强做得。他沉思片刻，想到豫王府中空虚，到底还是心软，便问道：“豫王二十有二，尚未娶妻，你看他如何？”

肖稚鱼蓦地睁大眼，怔怔看着御座，一时怀疑自己是不是出了耳疾。

58 ? 第五十八章

◎赐婚◎

皇帝看见她无措的神情, 淡淡一笑，只觉得这样才符合她岁数，倒并未生气。

肖稚鱼咬牙, 埋下头去，将眼底纷乱的心全掩住，道：“豫王殿下龙姿凤章, 德才兼备, 是天子之子。”

皇帝又道：“豫王相中你了。”

这话传进肖稚鱼耳里, 恍若一道惊雷，劈得她头脚发麻，心里更是打颤，立刻磕头道：“我出生低微，与殿下有如云泥之差, 不敢妄想。”

皇帝见她磕得结实，额头通红一片, 确实是惶恐不敢攀附的模样，反倒是生出一丝好感来，心道这小娘子看着伶俐, 倒是个实诚性子，半点不浮浪。

贵妃忽然问道：“你的琵琶弹得出众，是跟谁学的？”

肖稚鱼正害怕皇帝继续谈论豫王，连忙回答贵妃, 说幼时家中境况不好，音律全由姐姐教导。

贵妃目光柔和不少，又想起自己幼时寄居叔父家中的日子, 道：“琵琶容易上手, 但要练至这般却也不易, 日后莫要荒废了。”

肖稚鱼应了一声，刚才抬头见贵妃娇姿艳质，恍若天人，且贵妃性情温婉，刚拜见时隐约有些戒备，听她说了几句，此时语气与目光已带上几分怜惜。

两人聊了几句，说的都是琵琶技艺与曲乐。

肖稚鱼前世与贵妃没有交集，但也听过不少关于她的传闻，在琵琶一道上两人倒颇为投契。

皇帝见状不由暗自点头。

燕国夫人在一旁听了，却有些不耐，笑道：“娘娘一聊琵琶就忘时辰，仔细冷落他人。”

皇帝这才开口让肖稚鱼退下。

肖稚鱼抱着琵琶回到几位小娘子身边，几女都艳羡地看着她，她们一同演奏，除了杨十娘，只有肖稚鱼被召到御前。刚才隔得远，她们并未听见皇帝贵妃与肖稚鱼说的什么，但看情形，皇帝与贵妃都是一脸和颜悦色，准是好事无疑。

肖稚鱼却没有半点欢喜之色，心中仍后怕不已，等歇了片刻，情绪渐渐平复，她顿生懊恼。也不知哪里出了差错，叫她一番算计都付诸流水。皇帝既已开口，太子在一旁肯定是听见了，以他温和守礼的性子，绝不会与兄弟相争。

肖稚鱼朝御座方向望去，心灰了一半。前世受苦不说，今生竟还与豫王扯上关系，她是倒了什么霉——如今只盼望皇帝是一时戏言，过了一阵就会忘之脑后。

她在那儿思绪乱糟糟的，御座之上，皇帝与贵妃笑着说话，很快被席间动静吸引注意力。几位朝臣正为今日筵席助兴赋诗，难分高下，有人特意将沈玄叫过来，皇帝闻言也与众人一同品评起来。

燕国夫人趁着众人论诗的时候，坐到贵妃身边，亲昵地挽着她的手，贴耳低语，“娘娘糊涂，皇帝看着那小娘子都快移不开眼了，你怎还说那么多好话，助长她威风？”t?

贵妃蹙眉道：“陛下是为豫王相看。”

“这话你也信，”燕国夫人道，“陛下就是个情种，那小娘子擅琵琶，与你相似，你也不想想当初如何入得陛下的眼，别说豫王有没有那个意思，就算是儿媳……”

贵妃骤然变色，目光转利，“三姐慎言。”

燕国夫人自知失言。贵妃原是寿王妃，出家后被皇帝纳入宫中，这事世人皆知，却无人敢在皇帝与贵妃面前提起。燕国夫人纤手抬起，在嘴上轻轻拍了一记，目光盈盈地看向贵妃，“是我情急说错了话，娘娘，话说的不好听，可我一心只为你考虑，如今家里都指望着你，宫里内外谁不巴巴看着，娘娘还是该小心些。”

贵妃挪开脸，看着皇帝与朝臣几个说笑，眸光微转，悠然长叹。

这晚沈玄所作“金杯满酌春酒香，香辇灯火照人红”一诗夺得头筹，皇帝含笑，连声道好，却没提赏赐，旁人只道陛下是酒醉忘记，为沈玄惋惜。可御前亲近人却觉得这里头别有玄机。

筵席过后三日，皇帝特意将司勋郎中肖明海召来，问他官员迁任与功赏之事。

肖明海从未有过单独面见陛下，战战兢兢，听见发问，立即将任事说的清清楚楚。并非他有所准备，实则是司勋属吏部，里头牵扯极多，他一无背景二无投靠，只能将自己手头上的事理得干净清楚，省得沾惹麻烦，不想今日在御前答话却正好用上。

皇帝听他说的头头是道，微微颔首，转而又问起肖稚鱼兄妹的事来。

肖明海心头剧震，隐约猜到什么，他藏在袖下的双手狠狠攥紧，将激荡难耐的心情往下压住，面上镇定地说起肖稚鱼兄妹之事，只说当初族中不公，兄妹三人艰难讨生，后来肖思齐带着姐妹两个回乡，与族中修好。

他双眼含泪，道：“只怪我多年未曾回家，不知他们兄妹受委屈，幸好这几个孩儿明事理念旧情，非我自夸，我那侄儿侄女聪明乖巧，比臣在长安见过的那些高门子弟半点不差。”

他这一句夸口并不叫人厌恶，皇帝道：“如此说来，这侄儿侄女比你儿子更出色？”

肖明海毫不犹豫点头，“正是。”

皇帝哈哈大笑。

贵妃这时从殿后款款走出，皇帝神色意外，却并未责怪，招手让她来到身旁。

原来皇帝在殿中召见肖明海，燕国夫人将贵妃拉了来，道：“都过了几日，你看他还想打听肖家事，还不是为了那小妖精。”

贵妃在殿后听了几句，听见肖稚鱼年少便失了父母，与自己果真有许多相似之处，又经不住燕国夫人在旁边劝说：“若真配给豫王也是不错，既不让十娘作王妃，就给他一个出身寒微的。”

贵妃主动现身。

肖明海头也不敢抬，耳边听见皇帝问：“你怎么来了？”

贵妃道：“陛下还记挂着肖家小娘子的事？”

皇帝轻咳一声，说了一声“你想到哪里去了”，又道：“还不是为七郎的事操心。”

贵妃嗔视他一眼道：“我看这肖家小娘子才貌皆好，与豫王极相配。”

皇帝觉得家世上有所欠缺，可对上贵妃的目光，他不禁想起往事，蓦然一声长叹，心中已拿定主意。

且说肖稚鱼自梨园筵席回到家中，着实不安，整日无精打采。肖思齐只觉得她精神不好，有意劝解，可他刚上任不久，公事烦扰，抽不出空闲。肖稚鱼等了三四日，见外面并无动静，心忖那日只是皇帝一时兴起，随口所说，她心渐渐放松下来。

这日宦官携圣旨忽然到了门前。

肖家兄妹摆香案迎圣旨，官宦缓缓展开圣旨，颂读道：“……豫王质器冲远，风猷昭茂，东郡肖氏，清白流庆，含章秀出，伫闻六行之美，以引三善之德，是用册尔为豫王妃，往钦哉……”

肖稚鱼听到这里，眼前一阵发黑，险些晕厥过去。

59 ? 第五十九章

◎郁闷◎

宦官诵读完圣旨, 双手奉于香案上，随后满脸堆笑与肖思齐攀谈。

肖思齐做事向来最是细致周到，悄悄塞了一小块金子过去, 这才将宦官送走。他转身回到院子里，一看肖稚鱼脸上怔怔的，眼角泛红, 哪里有半点欢喜模样。他面色逐渐严肃, 将仆从撵退, 拉着肖稚鱼去书房。

“怎么不是太子，反成了豫王？”肖思齐刚才听见圣旨时心头就惊诧不已，再一想从梨园回来妹妹的举止就有反常，这时忍不住要问个清楚。

肖稚鱼摇头，将皇帝在筵席上问话告诉肖思齐, 心中又是委屈又是不解，泪水在眼眶里直打转。

肖思齐摸摸她的发, “就算豫王不能与太子相比，日后也是个藩王，论岁数样貌, 豫王与你更相配。”

肖稚鱼轻轻摇头。

肖思齐以为她盯着宫中的位置，如今希望落空，这才沮丧失望，却不知她是为性命担忧。

李承秉有前世记忆, 这一指婚，如入虎穴无疑。肖稚鱼原想着入太子府，谋长久富贵, 换了豫王, 她只有担惊受怕, 日后说不定还要遭李承秉算前世旧账，如此日子哪里还有盼头。

想到这儿，肖稚鱼眼泪簌簌而下，又不能和兄长说实话，伸手擦去泪水，道：“阿兄不知，豫王厌憎我，日后恐怕……”

肖思齐眉头紧拧，不等她说完丧气话，语气温和地劝道：“你样样皆不输人，便是长安贵女里也没几个及得上你，豫王也是肉眼凡胎，如今只是还不了解你，日子长了，哪里还能真厌你。”

肖稚鱼说不出话来，烦闷忧愁全压在心里。

这时仆从又来报信，说肖明海来了，兄妹二人忙迎出去。

肖明海满面红光，进门后让兄妹一左一右分坐身旁，口中称赞道：“好孩子，现在东郡肖氏的运势全落在你们身上了。”

肖思齐忙谦虚道：“幺娘能有这番造化，还是因伯父在长安打下根基。”

肖明海连连摆手，“一家人不是说两家话，我已得到信，陛下有意任我为襄州刺史，这也是沾了幺娘的福气。”

襄州刺史是三品官，更难得是主政一方，实权在握，难怪肖明海一脸喜气。他在吏部看人脸色多年，这才算彻底出头了。

肖明海将昨日御前对答之事说给兄妹两个听，“我就知道陛下突然传召必有缘由，只是宫中还没消息，我也不敢胡乱对外张扬，现在圣旨已下，再无意外。当年你三伯父写信给我，说请了方士来观望家中气运，说什么金莲朵朵贵不可及，我还当是遇着江湖骗术，现在才知是高人独具慧眼，全应验在幺娘身上。”

肖明海让仆从将准备的木箱抬来，当着兄妹两个的面打开，里头都是金器古玩和钱帛。他神色慈祥地说道：“这一去襄州，你们兄妹要使钱的地方还多，这是我多年积累，就留给你们使。”

肖思齐站起身，还没等他开口婉拒。肖明海摆出长辈威严道：“莫做扭捏之态，我在长安十多年苦熬都没能出人头地，若非幺娘被选中为豫王妃，哪有机会入陛下的眼，这些你们安心收下用就是。”

肖思齐再三拜谢，肖明海又嘱咐几句，这才乐呵呵准备要走。

肖稚鱼见伯父脸上喜色掩都掩不住，喉中泛起一丝苦味来，临走时对肖明海道：“伯父去襄州是好事，只是人生地不熟，大伯父行事需小心，切莫做过激之事。”

肖思齐暗自扯了她一把，眼中略带责备。

肖明海却没有怪罪她没大没小，依旧笑着，道：“幺娘年纪虽小，心性却稳重，把心放回肚子里，你大伯父我在长安风浪也经了不少，能安然到今日，别的不敢说，耐心却是足够的。”

将肖明海送走，肖思齐回头刚要说肖稚鱼两句，仆从又跑了来，说宫中赏赐到了。两人又谢一回恩，半个时辰过后，太子也派人送来一份礼。

上门来的内侍正是在城门前迎过兄妹的那位，他规矩行礼，连声道恭喜，将礼物放下后，他笑道：“肖娘子真是天生贵人，梨园那日太子殿下提了小娘子的名字，陛下心疼豫王殿下，这才有这样一桩好姻缘。”

肖思齐连忙道谢，请内侍转达太子。

肖稚鱼听了，这才知道原来全是太子进言，有了这桩指婚，她一口闷气憋在胸口，恩将仇报四个字在肚子里打转，脸上还得强打笑容，将人客气送走。

兄妹两个所在宣平坊，周围住的都是各署衙官吏，肖家几回动静，引得不少人来探听热闹。皇帝贵妃和太子轮番赏赐，一箱箱抬入肖家。闻讯而来的左邻右里齐来恭贺，门前一时喧闹嘈杂，仿若市井。

肖思齐忙于应酬，肖稚鱼则回内院休息，听着外面传来的热闹声音，她心中闷闷不乐。刚才宦官暗示，肖思齐已经在陛下这儿挂上名号，等着日后有机会定会提拔重用t?。以她的身份要做豫王妃实在还差着远，为着皇家的面子，皇帝有意提拔肖家人。照今日情形，可知东郡肖家还有不少好处。肖稚鱼看得出兄长心中欢喜，只是性格老成，这才稳住了。

她知道指婚的好处，可李承秉对她并无半点好感，全是仇恨，这门亲事一开头就错了，她实在难以想象嫁过去之后会遭遇什么。

肖稚鱼坐在书案前怔怔出神。

不一会儿，景春就从外面小跑回来，气喘吁吁道：“外面实在热闹，原来不止一桩指婚，京兆沈家的娘子被指为太子妃。”

肖稚鱼蓦然瞪大眼，“沈家娘子？沈霓？”

景春点头，“正是她。”

肖稚鱼越发觉得气不顺，现在情况竟与构想完全相反。等到日后太子登基，去宫中将要跪拜沈霓——她憋闷得胸口发疼。前世争宠明争暗斗多年，今生不成想一开始她就输了个彻底。

与此同时，永兴坊十王府正是热闹纷呈，指婚的圣旨先后传至太子府与豫王府。

【📢作者有话说】

明天双更

60 ? 第六十章

◎诸多◎

已是入夏时节, 太子府中几株石榴树开得正盛，花红似火。

宦官传旨离开，李业脸上的笑敛起, 抬头看着远处碧翠枝叶，悠然长吐一口气，吩咐内侍, “去看看豫王可在府中, 传旨的人是不是已经去了。”

内侍一遛小跑去了。

静忠端上一盏热茶, 道：“殿下要见豫王？”

李业道：“没想到定的是沈家娘子。”

先前宫中就传出过消息，陛下要为豫王指婚，可太子身为兄长，自韦氏出家后，太子妃空悬, 极为不妥，皇帝便趁着这回一起定下两个儿子的亲事。

让李业感到为难的是, 前两年沈霓还被视为豫王妃人选，如今却被指为太子妃。他与李承秉兄弟情深，不想因此心生隔阂, 便想见一面说清楚。

静忠道：“我瞧着是好事，沈家系出清流，是京兆名门，沈家娘子聪慧明理, 又生得美。豫王妃肖家娘子家世不显，又是才来长安，与沈家差着远呢, 说起来, 这也是陛下为太子考虑的缘故……”

李业瞥他一眼, 道：“日后这些作比的话不要再说。”

静忠垂着头，闭上了嘴。

不一会儿内侍跑了回来，说豫王并不在府中，太子在院中踱步，将侍卫叫来道：“快去一起找找。”

宦官与侍卫在永兴坊内找了一阵，都没见着豫王。近日落时分，李承秉才带着随从侍卫回来，几匹马上绑着野鸡兔子等猎物。

李业闻讯匆匆赶来，在豫王府门前见着李承秉，“去郊外打猎了？”

李承秉翻身下马，见门前有不少人候着，还有宫中宦官，皱了下眉又松开，“怎么都在此处？”

“快进去吧，圣旨在里面，等你许久了。”

李承秉大步入内，稍作梳洗，在院中接旨。在听见皇帝将肖稚鱼指给他为妻之时，李承秉猛地抬起头，神色惊诧，双眼锐利冰冷。

李业忙使了个眼色过来。

宦官读完圣旨放下，王府中立刻有人招呼他去饮茶歇息。

李承秉脸色铁青，说不出的难看，将圣旨拿到手中展开逐字逐句看完，他将黄纸一卷，道：“我要去趟宫里。”

李业拉住他，“父皇亲下的圣旨，何时有改过，再说你现在这个样子如何能去宫中。”

李承秉面上如笼寒霜，气势迫人。李业将他拉去书房，好言相劝：“我知肖家娘子出身差了些，为你正妃，面上有些过不去，但到底是你相中的人，过日子知冷知热比家世什么的更要紧。”

李承秉眉头皱得死紧，“谁相中她了？”

李业吃了一惊，“不是你是谁，那日夜里你送她回去，还对人家小娘子动手动脚。”

李承秉咬牙，道：“那是有原因的。”他突然想到什么，看向太子，“莫非这桩赐婚是你……”

李业苦笑接话，“梨园那回杨家人想将杨十娘嫁给你，我只好告诉父皇，你已经相中了肖家娘子。不过也并非我一个就能说动父皇，听说贵妃对肖家娘子也颇有眼缘，说她一双巧手，必将成琵琶大家。或许有这一层关系在，父皇才破格将她许给你。”

皇帝这些年对贵妃的偏宠世人皆知，贵妃一句话，可抵千金。

李承秉听太子道明前后缘由，想起梨园那日，杨十娘带着几个小娘子御前表演，他远远的一眼就认出肖稚鱼，当即收回视线，半个眼神都不给。听见陛下为杨十娘另指了婚事，他便克制自己不去看席间，只闷头与几个宗室子弟饮酒说笑。

他掀起眼皮，瞥了眼李业，虽未明说，眼里却分明是“多事”的责备。

李业摸了下鼻子，面色有些讪讪的，道：“还有一件事，父皇将沈霓指为太子妃了。”

李承秉“嗯”的应了一声，神情也有些意外，反应却极平淡。

李业道：“你就不想说些什么？”

李承秉心中烦躁，随口道了一声“恭喜”，心思仍绕在自己这桩亲事上。一想到要娶肖稚鱼，仿佛心上扎了根尖刺，令他无比难受。

他手指在桌上敲击两下，想着是否有让圣旨收回的法子。

李业朝他看来，立刻就猜出他几分心思，道：“父皇什么脾气你很清楚，以往再偏向你，若是要违背他旨意，你该清楚什么后果。”

李承秉绷着脸不语。

“肖家娘子是个难得的美人，又是伶俐可人的性子，你为何会心生厌弃？”李业不解，又问道。

李承秉道：“长得好看心思不正的人多的是，娶妻岂能只看皮囊。”

李业道：“肖小娘子夜里听见我呼救，就敢冒险来救，心性善良自不必说。”

李承秉冷哼一声，没再继续说下去，话锋一转，提起沈家，“先别说我，长安高门不少，父皇却定了沈家娘子，沈家还真有本事。”

李业想起梨园里沈霓委屈安慰婢女的样子，慨然叹道:“沈家世代诗书传家，想父皇也是看重这点，沈家娘子年纪虽小，心胸开阔，有大家风范。”

说到此处，让他想起另一桩事，“前一回沈玄为我奔走，所立功劳不小，你让我别行重赏，这下却有些难办了。”

沈玄若只是寻常臣子，冷淡处置还说得过去，突然之间，他已成太子妻兄，于公于私都该厚待。

李业想到此都觉头疼，连连叹气。

李承秉道:“沈玄从太原回来，马上派人打探丰庄之事，与宰相杨家脱不了干系。”

李业沉吟片刻，道:“这些年宰相势大，朝中望风而动的人不少，沈家始终未曾投靠，行事也算中正。那些嘴上说着忠的，只能欺瞒一时，时间长了装不了，丰庄的事或许另有蹊跷。”

李承秉看了他两眼，忽然问道：“是不是有人在兄长面前说过什么？”

李业怔了一下，笑道：“是惠安，前几日她来找我，说了沈玄许多好话，还说现在忠心可用之人太少，要有些能力本事的，更是如凤毛麟角。”

李承秉眸光微动，冷笑道：“她倒是长本事了，出家还不忘插手俗事。”

“她出家是如何情形你也知道，也是因我的缘故，”李业道，“水至清则无鱼，这个道理我们都清楚，沈家如何，日后看着就知道了。”

听他口气，已是暂时放下发现丰庄一事时对沈家的猜忌，李承秉也不好再多说什么。两兄弟又说了一会儿话，李业不放心，再三叮嘱定亲之事不可怠慢，这才回太子府。

李承秉看着兄长走远的背影，心里对沈家警惕有增无减。活了两世，他早已没有年少轻狂的姿态，不会轻信于人，沈家这么多年不显山露水，左右逢源，好处拿了不少。长安众多高门贵女，沈霓脱颖而出被皇帝指为太子妃，若说这背后没有人使力，李承秉绝不相信。

回想过去，自沈玄成了长安新贵，一举一动都引人注意，沈霓跟着也名气不小，背后议论的都是她该嫁给哪位皇子。李承秉有意避开，拖了几年，原以为沈家应该歇了这份心，没想到现在反而成了太子妃。

李承秉揉了一下额角，心道不管藏着什么心思，狐狸尾巴迟早要露出来。

外面暮色四合，内侍轻叩门，在外轻声问是否摆饭。李承秉起身，接过随从递来的帕子擦了擦手，看了眼外面的天色，便叫人送饭过来。

不一会儿屋里就摆上饭菜，李承秉夹了几筷子，也不知怎的，入口皆没有滋味，又喝一口汤，汤是刚火上煨出来的，上面浮着一层油，不见半点热气，入嘴却是滚烫。李承秉皱了下眉头，手中筷子往桌上“砰”地一拍。身旁内侍皆是一惊，只见他已经豁然站起身，几步跨到门前。

“叫王应青马上过来。”李承秉厉声道。

王应青急匆匆赶到书房，左右看了一眼，只见侍卫严守在门前，这是往常都不见的t?阵仗，他心下一紧，又听李承秉的声音传来，“还不滚进来。”

他赶紧进去，李承秉坐在书案前，神色沉凝，头也不抬，劈头盖脸就问：“上回让你查的肖家事怎样了？”

王应青大吃一惊，抬起头来。今天圣旨到府里，指婚的事无人不知。肖家娘子——肖稚鱼已是豫王妃，他听到这个消息时便有些庆幸自己行事谨慎，调查肖家的事做了，但派去的人隐藏行迹，没让人察觉出来。他想着当初的命令应该不算数了，没想到还没入夜，豫王就来问此事了。

他见李承秉脸色冷肃，不敢隐瞒，将这些日子所查到的事全说出来。

李承秉听着，眉宇间的惊疑越来越浓，与前世相比，肖稚鱼身边事改变的实在太多。虽说两世之事未必完全一样，但他也清楚，在长安城中有改变的事大多与他有关。刚重活过来，他忍不住去了登丰县，可要说此后肖家之事变化是因他而起，实在太过勉强。

李承秉太阳穴一鼓鼓地跳动，他深呼吸一口气，将呼之欲出的强烈念头压下去。

若没有这份指婚的圣旨，他自可以随心所欲行事，但现在肖稚鱼被定为王妃，他只能先忍着。

王应青禀报了肖家之事，心下打鼓，可想了想觉得肖家并无什么出奇的地方，等了半晌不见任何回应，他悄悄看去一眼，只见李承秉面色如常，嘴角噙着一丝冷笑，叫人看了心里发寒。

太子豫王两桩亲事让长安城中议论纷纷。肖稚鱼一下子进入长安权贵的眼中，她与沈霓不同，初来长安，只在梨园里露了一面，被召到御前问话，没几日就成了天眷。论出身，她在众多长安贵女中称不上号，唯一足为人称道的就是一张好脸和琵琶技艺，因此背后不少人都说她肖似贵妃。

燕国夫人频繁往来宫中，正是在风头上的时候，近些日子听了不少关于沈霓与肖稚鱼的传闻，她掩唇一笑，对左右婢女道：“上一回她抱着个琵琶，畏手畏脚的，也没瞧清楚是什么模样，过几日府里不是要举宴，干脆把未来的太子妃豫王妃都请来，让我看看是是怎样的美人。”

肖家自从接旨后，家中每日都有来客，肖思齐官场人情往来也多起来，每日忙得脚不沾地，肖家根基尚浅，突然得势，贺喜的人多，观望和暗藏讥讽的人更多。家中上下都不敢怠慢，肖明海借了一些仆从过来，帮着肖稚鱼兄妹两个理家，让他们不至于忙中出错，惹出笑话。

转眼一个月过去，按宗室规矩，太子府与豫王府都该遣人往沈，肖两家纳采择之礼。太子早就叫人备足礼，又分心来关心豫王府中情况。

长安李氏皇亲众多，宗室安排两位皇叔出面帮着太子豫王操持。到了送礼求亲这日，太子早小半时辰出发。李承秉离开王府的时候，永兴坊内看热闹的人几乎已堵住街道。御林军开道，各色礼物一箱箱被抬着往外运，骏马成列，浩浩荡荡。

李承秉坐在马上，身旁侍卫如林，簇拥着他走在队伍最前面。他穿一身玄色衣裳，头发束起，宽肩阔背，体格俊伟高大。

穿过坊市大门，队伍一路行进，很快来到宣平坊，肖家大门敞开，肖明海与肖思齐已等候多时。

肖稚鱼在屋里，听见外面的动静传来，来到窗前，一脸担忧地看向外面。

这些日子她过得仿佛是个算盘珠子，别人怎拨，她就怎么动，全听伯父与兄长安排。在人前做出欢喜模样，实则心里的惶恐一日赛过一日。

这时忽听见外面声音变大——豫王上门了。

她心倏然高高悬起，手指绷得有些僵直。