姜荔身上那股令人不敢直视的凛然神性如潮水般褪去，她眨了眨眼，脸上又恢复了平日那带着点狡黠和随意的神情，仿佛刚才那位震慑全场的“神女”只是众人的错觉。她伸手拍了拍萧云谏的肩膀，笑嘻嘻地说：“好啦，帽子戴完了！”

厅中凝滞的气氛终于活络起来。萧云凝第一个上前，笑意盈盈行礼拜贺：“恭喜七哥加冠成人！”其他众人也纷纷上前，说着吉祥x祝贺的话语。

萧云凝送的是一个带着淡淡草木清香的香囊，上面歪歪扭扭绣着几片竹叶，虽不够精致，但十分用心：“七哥，这香囊是是我自己缝的，里头填了些宁神静气的草药。手艺粗陋，七哥莫要嫌弃。”

萧云谏浅笑接下：“九妹有心了。我会随身带着。”

接着，高月上前奉上一卷精心装裱的图谱：“殿下精于谋略，然兵者诡道，此乃家父多年心得所录，可于闲暇一观，聊作参详。”

萧云谏郑重接过，颔首道谢：“高娘子此礼厚重，本王必当细读。”

随后陈锋与其他属官们也各有心意奉上，虽无贵重之物，却皆显用心。

最后，所有人的目光不约而同地落在了姜荔身上。

姜荔唇角轻扬，步履轻快地走到大厅中央，在萧云谏面前站定。她目光环视一周，语气随意道：“大家稍微让开一点。”

众人不明所以后退，空出了一片圆形的区域。

姜荔手握住其一剑，缓缓抽出剑身，寒光乍现，凛冽的剑气漾开。

其一，出鞘！

这柄曾饮尽国师与狄王鲜血的神兵完全展露。比起冠礼上的神性佩剑，它此刻展露出实质性的压迫感，厅内所有佩剑、兵器，皆不受控制地发出嗡鸣声，如同百兵朝圣，又似这绝对的剑威面前俯首称臣。

紧接着，姜荔手腕轻抬，竟举着这柄惊天地泣鬼神的长剑，对着身前不远处的萧云谏，毫不犹豫地劈下！

第56章 起源

在场众人无不色变，萧云凝吓得捂住了嘴，陈锋更是本能地踏前半步，却又硬生生止住——即便他相信姜荔绝无伤害殿下之意，只是那剑的威势实在过于骇人。

与其他人对应的，萧云谏静立原地，甚至没有眨一下眼睛，他信任姜荔，胜过信任他自己的本能，无论她此刻行为为何，他皆坦然受之。

剑锋并未触及萧云谏，只是堪堪擦过他挺拔的鼻尖落下。下一瞬，一道不含半分杀伐之气的澄澈剑光没入他的胸膛。

众人只觉眼前一花，仿佛看到萧云谏周身有淡淡的光晕一闪而逝，随即一切异象收敛，厅内兵器的嗡鸣也戛然而止。

剑光入体，萧云谏并未感到任何不适，相反，一股温润磅礴的气息自丹田气海升腾而起，迅速流遍他的四肢百骸。他能清晰地感觉到，体内似有一道坚实的守护法则运转，无声地守护着心脉要害，给予他绝对的庇护。

姜荔垂下手中那柄曾令天地失色的其一剑，对萧云谏笑道：“生辰快乐，阿谏！这道是我的本命剑气，算是给你的护身符。它能挡下一次相当于我现在实力全力一击的必杀之局，当然什么寻常刀兵暗器、毒药咒术，也都不在话下。”

听到姜荔的话，众人又是一震，谁不知姜荔实力深不可测？那是能让武林盟主都心服口服的存在，她的“全力一击”是何种程度？恐怕举世也难有敌手，更别提它还兼防世间万千诡谲暗算，这简直就是一道神赐的免死金牌了。

萧云谏抬眸，望向眼前笑吟吟的姜荔，千言万语浮上嘴边，最终只化作一声郑重的道谢：“阿荔，多谢你。”

姜荔浑不在意地摆摆手：“不用谢，本来想找个法宝承载这道剑气送你，但那些玩意儿你用不了，反而成累赘。我又怕你哪天不小心弄丢了，思来想去，直接放在你身体里最稳妥。”她说着，还略带赞许地打量了一下萧云谏，“还好你最近锻炼勤勉，身体强健了不少，能接住我一道剑气。”

说完，她像是忽然想起什么要紧事，举了举手中那柄尚未归鞘，仍在发出低微震鸣的其一剑：“你们先聊，我去趟后院，让其一杀只鸡。”

“杀……杀鸡？”福德总算从巨大的震惊中回过神，连忙小步迎上前，“姜姑娘，今日宴席的菜品里，已经有一道八宝葫芦鸡了……您是想再添个什么新菜式吗？”

“啊，不是，”姜荔回头，表情十分自然，话语间却透着一丝天真的残忍，“其一出鞘，必饮血方归。既然眼下没有该杀之人，那就只好杀只鸡凑合一下了。”

说完，她就提着其一剑风一样跑了，留下满堂宾客面面相觑。用能斩国师、诛敌酋，引得万兵震鸣俯首的神兵杀一只鸡？这……

萧云谏从容地轻咳了一声，仿佛觉得此事再正常不过，侧身叮嘱福德道：“福伯，劳烦去后院看看。问问阿荔，这‘饮血归鞘’之后，是否需要厨房再添一道鸡汤，或是别的什么菜式。”

“是，奴才这就去！”福德一个激灵，连忙躬身应下，匆匆往后院厨房方向去了-

后院鸡圈旁，姜荔摩挲着下巴，正对着一群鸡挑挑拣拣。

其一剑正在她识海里大发雷霆：“本剑乃上古神铁所铸，饮过魔尊之血，斩过域外邪神，我才不去杀鸡呢！”

姜荔面不改色，用心念回应，语气带着循循善诱的狡黠：“哎呀，其小一，你看那只鸡，个头如此雄壮，毛色如此艳丽，眼神如此桀骜，尤其是那鸡冠，红得好像要滴血。你再感受一下它周身那股唯我独尊的气场……这哪里是凡鸡？这分明是一只潜伏在人间的鸡妖啊！”

“胡扯！它身上一丝妖气都没有！”其一剑气得剑身都在微微发烫。

“这说明它伪装得好嘛！”姜荔继续瞎掰，“你想想，若不趁其尚未完全恢复妖力将其斩杀，待它今夜月圆之时现出原形，这整个王府，不，整个雁州城，恐怕都要陷入一片血雨腥风！我们这是在替天行道，防患于未然，是在拯救万千黎民百姓于水火，功德无量啊！”

“你强词夺理！本剑不听！”其一剑的嗡鸣声中带上了几分悲愤，“想当年，多少惊天动地的大战，本剑都陪你闯过来了，如今竟落得个杀鸡的下场……传出去，我要不要做剑了？”

姜荔手已经握上了剑柄：“其一，你思想觉悟不行，你怎能因为有点名气就忘本呢？真正的英雄，既要能斩妖除魔于九天，也要能深入基层，贴近生活啊！”

“姜荔！我要被你气死了！”

等福德赶到后院时，姜荔已经完成了“饮血归鞘”的仪式。那只被选中的公鸡安静地躺在一边，鸡脖子上有一道极细的剑痕，几乎不见血。其一剑已然归鞘，被姜荔提在手中，剑身光华内敛，透着一股生无可恋般的死寂。

“姜姑娘，这……”福德看着那只鸡，一时不知该说什么。

“哦，福伯你来得正好，”姜荔指了指地上的鸡，“这只鸡你看着处理吧，别浪费了。”

福德嘴角微抽，连忙应道：“是，是，老奴这就让厨房处理，定不浪费。”他招手叫来一个小厮，低声吩咐了几句，小厮敬畏地看了姜荔和她手中的剑一眼，小心翼翼地提起那只“有幸”成为神兵饮血对象的公鸡，快步送往厨房。

姜荔解决了其一剑的问题，心情颇好，提着剑溜溜达达地回去了-

等回到偏厅时，宴席已开。她无视席间众人复杂难言的目光，泰然自若地坐到萧云谏身边，伸筷夹走了他面前碟子里的一颗狮子头。

萧云谏笑了笑，甚至顺手将另一碟她可能喜欢的糕点往她面前推了推。不一会儿，由那只被祭剑的大公鸡做成的鸡汤也端了上来。

众人渐渐重新举箸，言笑晏晏，话题也从刚才震撼的冠礼与“神兵饮鸡血”上移开，转而谈论起北境的风物和新政的进展，以及萧云凝筹备义学的趣事。

宾主尽欢，众人再次向萧云谏道贺后，便陆续告辞离去-

月光如水，照在了庭院里两人的身上。

萧云谏侧过头，看着身旁正仰头望着星空的姜荔，轻声道：“阿荔，今日……谢谢你。”

姜荔收回视线，转过头，嘴角扬起一个明快的弧度：“都说了不用谢啦，我自己也觉得挺有意思的，这还是我第一次给人行冠礼呢。”

萧云谏看着她灵动的神色，眼底也带上笑意，却仍有一丝担忧：“不知那道剑气对你可有何损耗？我……”

“放心啦，没有影响，你完全不用在意。”姜荔毫不在意地摆摆手，“在我们那儿，送本命剑气可是很有排面的礼物，修为越高送出去越能吹嘘。等我以后力量恢复更多了，再送你更好的。”

“好，那我便期待着。”萧云谏笑着说道。捕捉到姜荔话中的‘我们那儿’，他心念微动，试探着问道，“阿荔离开故土已x久，可曾……想过家？”

“家？”姜荔明显愣了一下，似乎对这个词有些陌生。她歪了歪头，“你是说玄天界吗？那个没什么特别想的。修士寿元漫长，几百年不见也很正常。”她顿了顿，语气淡了下去，带着一丝萧云谏无法完全理解的疏离，“至于另一个……更没什么可想的了。”

“另一个家？”萧云谏怔住了，他没想到姜荔的过往如此复杂。他声音放得更轻，“说起来，我对阿荔你的来历，还有你的父母亲人，都还一无所知……”

他想，姜荔这般有通天彻地之能，心思却澄澈如琉璃的存在，或许是天地灵气孕育的精怪，是山间清风与皎皎明月共同点化而成的仙灵。她如此特别，身世必然不凡。

但姜荔却平淡地说道：“哦，我没有父母，我是在实验室出生的。”

“实验室？”萧云谏眉峰紧锁，这个词组合怪异，透着一股冰冷的非人气息，“那是何所在？”

“就是……你可以理解为我是从一个大机器里出生的。”姜荔试图描绘道，“里面的人叫‘研究员’，他们通过基因工程把我造出来，是为了某个实验……”她摊手，表情带着点无辜的茫然，“具体是什么实验记不清了，反正好像是失败了。”

她看着萧云谏眼中那几乎要溢出的痛惜与沉重，笑着伸手在他眼前晃了晃：“别这样看我嘛，其实我觉得那段时间也还好啦。没饿着也没冻着，该学的知识都学了，想放松的时候也有自己的时间。除了没有所谓的亲人在身边，跟普通人过的日子，好像也差不了多少？”

萧云谏的声音滞涩：“……后来呢？”

“后来？后来也不知道为什么，就有人说要销毁我，然后我把那间实验室毁了。”姜荔轻描淡写地略过了那场反抗的具体细节，仿佛只是随手完成的一件小事，接着说道，“再然后我就到了玄天界，被师尊捡回去，说我是‘天生剑骨’，‘道心澄明’，是修剑的好苗子，之后就是修炼、历练，发生了很多事，最后就到这里啦。”

萧云谏沉默着，月光在他清俊的侧脸上投下淡淡的阴影。姜荔的话语平淡，寥寥数语勾勒出的却是一个他完全无法想象的残酷过去。不是他曾经以为的飘渺仙山和天地钟灵，而是一个如同地狱般的起源。

第57章 亲亲

他难以想象，是怎样的环境造就了如今这般看似随性跳脱、实则通透澄澈的姜荔。她提及那段过往时，没有怨恨，没有悲伤，只有一种漠然的平静，仿佛在说与己无关的故事。这种平静，比任何哭诉都更让萧云谏感到窒息。

他喉结微动，千言万语堵在胸口，最终化作一声极轻的心疼的叹息：“阿荔……”

“哎呀，不说这些了。”姜荔敏锐地察觉到他情绪的沉重，语调轻快起来“今天可是你的生辰呢，说点开心的吧。”

“好，不说这些。”萧云谏顺从地接过她递来的话头，将翻涌的心潮压下。他深吸一口气，从袖中取出一块小巧精致的令牌递向她，“今日阿荔赠我如此厚礼，我亦有份心意，想要回赠予你。”

“咦？你不是给过我一块令牌了吗？”姜荔接过那枚还带着萧云谏掌心余温的金属令牌，上面镌刻的不再是象征他身份地位的“襄”或“萧”，而是一个笔力遒劲的“姜”。

这字迹她认得，是萧云谏亲笔。

她捏着令牌，翻来覆去看了两眼，抬起眼困惑道：“这个和之前那个有什么不同吗？”

月光流淌在她清澈的眼底，也映照着萧云谏前所未有的郑重神色。他一字一句，仿佛要将每个字都刻入她的神魂：“此令，仅此一枚，独一无二。凭此令，可调动我麾下所有明暗势力与资源，可命令北境三州任何官员，乃至在必要时，可凭它调动边军。”

夜风似乎在这一刻变得轻柔。萧云谏向前略倾，声音里带着誓言般的交付：“阿荔，这不是一枚客卿的凭证，也不是臣属的信物，它意味着，你与我共享此权。你和我一样，是这座王府，乃至整个北境名正言顺的主人。”

姜荔眨了眨眼，还没来得及说话，其一剑便在她脑海里炸开了锅：“这小子疯了不成？这跟拱手让河山有什么区别，昏君！昏君之兆啊！你可千万别接，当心以后要被说成是褒姒妲己之流！”

听着其一剑在脑海里上蹿下跳的声音，姜荔忍不住笑出声来：“你知道吗？其一正在说你这是昏君行为，预言我马上就要变成史书里祸国殃民的褒姒、妲己了。”

萧云谏闻言，眼底那点郑重化作了清浅而笃定的笑意，他看着姜荔，仿佛在陈述一个再自然不过的事实：“史书工笔，常将倾覆之罪推于红颜，实是君王无道亡国，累及无辜，方令佳人背负千秋骂名。”

他声音很轻，但承诺很重：“我既亲手将此权柄交予你，便绝不会让你因我之故，蒙受半分污名。阿荔，你翱翔于九天，心在四海。我赠你此令，非是赠你枷锁，而是赠你一份随时可以动用，却无需在意的底气。我麾下所有，皆为你之后盾，但用与不用，何时用，如何用，全在你一念之间，绝无束缚。”

姜荔听着萧云谏这番话语，又低头看了看手中那枚刻着“姜”字的令牌。她其实根本不在乎什么虚名，以她的力量，凡俗权柄也无异于尘埃，但这份倾其所有的心意，却意外地让她感到温暖。

“萧云谏，你知道吗？”姜荔抬起眼来，眸中映着星辉的光，“在玄天界，我们剑修多半很穷的，因为打架总是很费剑和法宝，所以当我们剑修遇到心上人的时候，常常穷得连件像样的礼物都拿不出来。送剑气就是这样发明出来的。”

萧云谏的心脏在听到“心上人”三个字时骤然漏跳一拍，他完全无法分辨，姜荔此言是无心之语，还是某种她狡黠的戏弄，他只能无意识地重复了一遍：“你说……心上人？”

“对啊，心上人，就是我喜欢的人嘛，所以我才送你剑气啊。”姜荔说得理所当然，仿佛在陈述一个最简单的道理。她晃了晃那枚代表着北境至高权柄的令牌，“你这块令牌，虽然样子不同，但跟我送的剑气也差不多，都是把自己最好的东西分给了我，对吧？那我就收下啦。”

萧云谏只觉得耳边嗡鸣作响，周遭万物仿佛瞬间消失，唯有胸腔里那颗心脏在疯狂擂动，撞击着他的理智。

他曾向姜荔剖白心意，她也应允陪他一世。他原以为，无论她是是出于怜悯、友情或是某种同道之谊，这都已是莫大的奢望了。他可以用一生的时间小心翼翼地去靠近，去等待，去守护，却没想到，会在此刻，以这般始料未及的方式，猝不及防地听见了那句最渴望的话语。

“我……”他张了张口，胸腔里那颗心脏狂跳得发疼，无数炽热的话语涌到嘴边，却又被巨大的幸福感堵了回去。

“……是。”最终，他只能艰难地发出一个单音。

他下意识地抬手，指尖却因悸动而微微颤抖，仿佛想要触碰月光下她的轮廓，又怕这精心编织的美梦会如泡沫般一触即碎。

姜荔看着他这副全然失态的模样，眨了眨眼，主动上前一步，不由分说抓住他悬在半空的手，拢在自己双手里摇了摇，唇角弯起明快的笑容：“是真的啊，不是做梦，阿谏你看起来傻傻的。”

“我只是……”萧云谏反手紧握住她的手，仿佛要借此确认此刻并非幻梦，“太高兴了，阿荔，我只是太高兴了。”他重复着，平日里清越沉稳的嗓音此刻浸满了难以抑制的情意，“我亦心悦你。此心天地可鉴，日月可昭。”

“那既然这样的话……”姜荔顿了顿，视线在月光下描摹着少年手足无措的模样，最终落在他因紧张而微张的唇，语气轻快又带着理所当然的催促，“你怎么还不亲我呀？”

萧云谏整个人都僵住了，浑身的血液仿佛都冲上头顶，他耳根滚烫，连带着脖颈都染上了一层薄红，自幼接受的严苛礼教在脑海中尖啸着“男女授受不亲”、“发乎情，止乎礼”，但胸腔里那颗为眼前之人疯狂跳动的心脏，以及血脉中奔涌的，属于“萧云谏”这个男子最本真的渴望，却在激烈地焚烧着那些冰冷的枷锁。

他的目光不受控制地落在姜荔的唇上。那唇瓣不点而朱，在清辉下泛着x健康柔润的光泽，像初绽的花瓣，带着无声又致命的诱惑。

他强迫自己闭眼，再睁开时，眼底仅存的犹豫被一种破釜沉舟的温柔取代。他倾身，一手仍紧紧握着她的手，另一只手轻轻地捧住了她的脸颊。

温热的呼吸拂过姜荔的面颊，两人的距离近在咫尺，萧云谏能清晰地看见她瞳孔中映着的那个意乱情迷的自己。

终于，他的唇瓣带着灼人的温度，轻轻落在了她的唇上。

这是一个极其轻柔的触碰，如同蝴蝶栖息在花瓣上，带着试探和无比的珍惜。她的唇比他想象中更加柔软，有一种清甜的气息，仿佛山间清晨的露珠，又像是初绽的幽兰花蕊。

一触即分。

他迅速退开少许，耳根红得几乎要滴出血来，心跳如擂鼓，呼吸都有些紊乱。他不敢看她的眼睛，目光游移着落在她略微翘起的唇角，声音低哑：“……可以吗？”

他像是在确认，又像是在乞求更多的许可。

姜荔眨了下眼，抬手摸了摸自己的嘴唇，脸上露出一种新奇又好玩的表情，点评道：“软软的，暖暖的，有一点奇怪，但还不错。”她抬眼看向萧云谏，“就是太快啦，什么都没感觉到呢。”

姜荔的直白敲碎了萧云谏最后一丝紧绷的克制。他低低应了一声“好”，再次俯身。

这一次的吻，不再是浅尝辄止的触碰。它带着压抑许久的深情与渴望，温柔而坚定地辗转、厮磨。他不再仅仅是试探，而是用一种近乎虔诚的姿态，细细地描摹着她的唇形，小心翼翼地撬开她的齿关，探寻更深处的甜蜜。

姜荔起初还有些好奇地回应着，但很快就在他越来越炽热的攻势下，被吻得有些晕头转向。她感觉自己像是跌入了一片温暖的，盛满醇酒的海洋，整个人都变得轻飘飘的，只能下意识地攀住他的肩膀，任由他主导着这个漫长而缠绵的吻。

庭院里寂静无声，只有夜风拂过树叶的沙沙声，和两人唇齿间越发清晰的濡湿声响。

不知过了多久，直到姜荔轻轻推了推他的胸膛，萧云谏才如梦初醒，万分不舍地松开了她。

姜荔的脸颊微微泛红，眼神有些迷离，又因为蒙着一层水光而亮晶晶的，她望向萧云谏说道：“原来接吻是这种感觉，有点像喝酒，暖融融晕乎乎的，还挺舒服，我喜欢。”

萧云谏被她直白的“我喜欢”烫得心尖发颤，眼底漫上更深浓的温柔。他重新将她轻轻揽入怀中，下颌抵着她的发顶：“阿荔喜欢便好。”

夜风拂过，带来远处隐约的花香。他静默片刻，感受着怀中真实的暖意，关于未来的郑重承诺自然而然地涌至唇边：“阿荔，等一切平稳后，我一定三书六礼……”

“啊，我知道那个，”姜荔从他怀里抬起头，脸上写满了对繁琐流程的敬谢不敏，“好麻烦啊，规矩那么多，而且我师尊也不在这个世界，你找不到人的。”

“好，那便不要那些繁琐礼数。”他声音里是毫无保留的妥协的纵容，“我会用自己的方式昭告天下，你是我萧云谏此生唯一挚爱。只要阿荔在我身边，其他一切，皆可依你心意。”

“行吧，你看着办。”姜荔点点头，接受了这个安排。

月色溶溶，将依偎的身影拉长。片刻温存后，萧云谏轻声提醒：“阿荔，夜深了，我送你回去？”

第58章 天地同游

两人缓步至姜荔居住的偏殿外。萧云谏替她理了理被晚风吹得微乱的发丝，指尖流连，满是不舍：“早些安歇。”

“知道啦，你也是。”姜荔应着，刚走进殿门，突然转过身来，“对了，我给你的剑气只能防大招，平时什么小伤小病它可能不会触发，你自己还是要多加留意，别仗着有它就大意了。”

“嗯，我记下了，”萧云谏唇角含笑地注视着她，“会小心在意的。”

姜荔这才朝他挥了挥手，脚步轻快地进了殿内-

待殿门在身后轻轻合拢，姜荔脑海里便传来其一剑气急败坏的嗡鸣声：“色令智昏！色令智昏啊！”

姜荔眉梢微挑，漫不经心地步入内室：“嗯？谁色令智昏了？我还是他？”

“你们两个都是！”其一剑恨铁不成钢，“你看看你，被那小子哄一下就乐得找不着北，你以为他送你令牌是好玩啊？他是要让你深陷他的因果，要你心甘情愿把他身边当归宿，要以后所有人提到他萧云谏就必想到你姜荔！”

“我知道啊，那又怎么样呢？”姜荔无所谓地耸耸肩，“本来我就答应陪他一世嘛，总不能只做个冷眼旁观的看客吧。”

“我本来就觉得你做完任务就抽身离去才是逍遥自在，干嘛还应下一生之诺？人心最是易变，他走的又是孤家寡人的帝王之道。今日他能倾其所有，来日若权势需要权衡，你又当如何？届时当心你道心蒙尘，后悔就晚了。”

“其一，你想太远啦，”姜荔走到窗边，推开窗棂，任由皎洁的月光洒落一身，“师尊说了，红尘因果，看似是缚人铁锁，实则不过牵衣蛛丝。当你看不破时，它便是千斤重担；可当你道心澄明，洞悉本质，它便轻若浮尘，振衣即落。”

她抬手，仿佛要接住那流淌的月华，眼中映着星子，也映着无垠的夜空：“我们来这世间走一遭，不就是为了体验万千风景，经历悲欢喜怒吗？置身其中而心自清明，才是真正的修行。”

其一剑还在她识海里碎碎念：“说的冠冕堂皇，你不就是看人家长得好看……”

“不行吗？”姜荔理直气壮道，“而且阿谏不止长得好看，脑子也好，性格也温柔体贴，对我更是没话说，虽然学了一堆规矩，但从来不用来约束我。今天亲他的时候，他耳朵红透了，真可爱。”

其一剑彻底不想再理会这个被美色冲昏头脑的剑主了。

姜荔笑眯眯地拍了拍剑身：“好啦其一，我知道你是担心我，放心吧。你当初选中我，不就知道我修的是自在道吗？身即道场，心即法旨。顺我心意者，天地同游，逆我心意者，剑锋所指，万般皆斩。”-

翌日清晨，萧云谏如常完成了锻炼课业，随后精神奕奕地步入书房处理政务。他虽未多言，但眉宇间藏不住的笑意让所有人都看出来，襄王殿下今天心情极好。

他正与几位属官议着事，书房的雕花木窗忽然被轻轻叩响。萧云谏闻声，眼里的笑意加深，他抬手示意议事稍停，亲自起身，将那扇面向庭院的窗棂推开半扇。

窗外晨光正好，姜荔将手中一枝犹带清晨露水的野蔷薇递了进来。那蔷薇色泽鲜艳，花瓣层叠，在她手中灼灼绽放：“阿谏，这个给你！”

萧云谏怔了怔，他又想起了那个那个瑰丽而朦胧的梦，梦中，巫山神女姿态的姜荔也是这样将一束不知名的野花递到他面前，笑意盈盈，声音带着蛊惑人心的缱绻，问他……

“阿谏，怎么不接呀？”

萧云谏猛地回过神，耳根不受控制地泛起薄红。他伸手接过那枝蔷薇，指尖不经意擦过她微凉的指腹，花瓣上的露水滚落下来，在他的手上心底激起一阵细微的颤栗。

“多谢阿荔。”他轻声说道，“很美，我很喜欢。”

“喜欢就好。”姜荔见他收下，脸上露出满意的笑容，“你们继续忙，我去阿凝那儿看看。”说完，她冲萧云谏挥挥手，身影轻快地消失在窗外。

书房里的其他人皆眼观鼻鼻观心。襄王殿下与这位姜姑娘之间，自有其独特的相处之道，他们早已从最初的惊愕到如今的习以为常。

萧云谏目光扫过书案，拿起一只闲置的笔洗，注入清水，将花枝小心地插入其中。清水漫过带刺的花茎，那抹嫣红便在这书房里盛放开，他指尖拂过微颤的花瓣，这才敛了心神，转身对众人道：“议事继续。”-

午后，萧云谏正与几位心腹属官商议漕运改制之事，侍卫统领陈锋亲自捧着一只密封的铜管踏入书房，神色凝重地单膝跪地：“殿下，京城急报。”

室内议事的声音戛然而止。萧云谏神色不变，抬手接过，抽出了内里的绢帛。他快速扫过内容，随着阅读，神色渐凝。

先前“狄人背信欲辱公主，忠仆误杀狄王，朔军接回公主”的消息已传回京城。绢帛之上，皇帝萧衍先是寥寥数语，例行公事般褒奖了北境军队的“勇猛有为”，旋即笔x锋陡转，以更严厉的口吻斥责萧云谏“无视和约，擅启边衅，几酿大祸”。最终轻描淡写地落下“功过相抵，不赏不罚”八字定论，将这不世之功化于无形。

但这并非结束，诏书中特意另起一段，皇帝图穷匕见，详细地追问起那个在战报中被一笔带过的“侍女”——是萧云谏结交的什么江湖异人？君子不党，此非人主驭下之道。若果真是真仙，乃社稷之祥瑞，当恪尽臣礼，及时奉请入京，以慰圣躬及天下万民之望。

萧云谏面无表情地将绢帛置于书案之上：“都看看吧。”

心腹属官们传阅完毕，书房内陷入一片压抑的沉默。皇帝这道旨意，褒奖虚伪，斥责严厉，最后对“侍女”的追问更是透着毫不掩饰的猜忌与贪婪。

“陛下……陛下怎能如此！”一名性情较为耿直的属官率先打破沉默，声音里满是愤懑，“诛杀狄王，震慑北狄，这是不世之功！怎能轻飘飘一句‘功过相抵’就抹杀了？分明是忌惮殿下功高，刻意打压，这让前线浴血的将士们如何心服？”

“陛下特意提及的这位‘真仙’，分明就是姜姑娘。这‘奉请入京’四字，看似礼遇，实则凶险万分，分明是请君入瓮之计。京城如今是是非之地，陛下醉心仙道，诸党争夺不休，姜姑娘若入京，必成众矢之的。”

“姜姑娘于我北境有救命之恩，退敌之威，在军民心中已是守护神祇般的存在，怎能将她送入那龙潭虎穴般的京城？殿下，万万不可！这不仅寒了将士们的心，更是寒了北境三州百姓的心啊！”

萧云谏静坐主位，待众人议论声稍歇，他才缓缓开口：“功过赏罚，乃人主权柄。陛下既言功过相抵，北境无须纠缠于此。”他略作停顿，目光投向窗外，“着人将圣旨此节誊抄，晓谕三军。至于将士浴血之功、伤残抚恤及阵亡忠魂之身后事，本王自会从府库拨付重赏，断不教将士寒心。”

“至于陛下所提‘奉请入京’……”萧云谏的目光如实质般落在每一位心腹脸上，“阿荔非我臣属，更非可被囚禁的祥瑞，她心如云鹤，去留自决，天地间无人可迫其半分。”

“殿下的意思是……”一位幕僚试探着问道。

萧云谏唇角勾起一抹极淡的弧度，斩钉截铁道：“陛下所指那位‘侍女’，不过是当日随侍九公主身侧、力大忠勇的仆妇。狄营混乱之中，她为护主怒斩狄王，亦不幸殒身乱军，尸骨难寻。本王感其忠义，已为她设衣冠冢厚葬于英烈陵。”

“至于所谓‘神女’、‘真仙’之说……当日朔军奋勇，杀声震天，恰逢天象异动雷光乍现。将士感念我军威势，口耳相传间，便将一腔热血敬仰，托于虚无缥缈的传说。至于那异象究竟是神迹还是巧合，本王亦是凡夫俗子，不敢妄断天机。”

萧云谏此言一出，书房内几位心腹目光交错，顿时心领神会。

殿下这一手“死无对证”加“推给天意”，实在是应对眼下局面最妥帖也最无奈的选择。直接将姜姑娘的存在彻底抹去，将所有神异归于“将士感念军威”与“天象巧合”，既全了皇帝的面子，也堵住了后续可能的探查，更是将姜荔从这场政治风暴中彻底摘了出来。

“殿下英明！”先前那位愤懑的属官率先抚掌应和，“此说辞合情合理，纵使京城有所疑虑，也难寻破绽。那忠仆已死，尸骨无存，难道陛下还能派人来掘我北境的英烈陵不成？”

另一位幕僚捻须沉吟：“只是陛下醉心长生，对‘真仙’之说必然耿耿于怀，恐怕不会轻易罢休。日后难免还会借机试探，或从其他方面施压。”

“无妨。”萧云谏神色平静，眼底却是一片冷冽，“北境军政，自有法度。陛下远在京城，手还伸不了那么长。至于试探与施压……本王接着便是。”

萧云谏继续下令：“传令下去，北境三州之内，严查京城及各方细作，凡有窥探王府、尤其是刺探姜姑娘消息者，一经发现，立时拿下，严加审问。此外，漕运改制、军屯整顿之事，需加快进度。唯有北境自身固若金汤，方能无惧风雨。”

一名属官询问道：“殿下，姜姑娘身边是否需要再增派精锐护卫？以防京城或其他势力狗急跳墙，铤而走险？”

萧云谏略略沉吟后摇头道：“不需要，现有暗卫足以传递消息和处理琐碎，若真有不开眼的探子想近她的身，她自有办法处置。”

“是，谨遵殿下之命！”众人肃然应诺-

第59章 林清婉

夜色笼罩王府，姜荔踏着轻快的步子走进来，在萧云谏对面落座。

她依旧没吃多少晚膳，主要还是在迫不及待分享今日见闻：“……阿凝那边进展不错，我给她出了个主意，可以开个体育课——就是教孩子们怎么活动筋骨、锻炼身体。金盟主不是派了两个弟子过来吗？正好让他们去兼任这‘体育先生’。高月……哦，她现在叫高娘，她现在是参军了，说想练一支娘子军……”

萧云谏耐心听着，不时为她布菜，眼中带着纵容的笑意。待她说完，他才温声道：“这些都是利国利民的好事，她们想做，便让她们放手去做，需要什么，王府会尽力支持。”

“知道，我也是这么想的。”姜荔点点头，夹了一筷子清笋，嚼了两下，忽然侧头看向萧云谏，清澈的目光在他脸上转了两圈，“怎么，你有心事？”

萧云谏脸上的笑意淡了些，放下银箸。她的直觉向来敏锐，尤其是对他。他没有隐瞒，将圣旨的内容，以及自己那番“侍女已死，异象归天”的应对之策原原本本告诉了她。

“行，就这么说吧，我没意见。”姜荔耸耸肩，“不过你那皇帝老爹也真是不消停，当初就该跟他说你别修了，修到死也成不了仙，能多活几年都是运气。还想抓我入京城，真是越来越嫌自己命太长了。”

一旁的福德嘴角不受控制地抽了一下，幸好他知道殿下和姜荔都不喜太多人伺候，早早就屏退了其他侍从，才没让别人听到姜荔这些惊世之言。

萧云谏眼里掠过一丝无奈的笑意，却温声道：“只是委屈你了。”

“委屈？我有什么好委屈的？”姜荔不解道。

“你身负通天之能，立下不世之功，却要对外隐姓埋名，甚至被宣告身陨……”

话音未落，姜荔便笑出了声，眉眼弯成月牙：“阿谏你想多啦，我杀勃律赫，是因为他要杀我，顺手而已，又不是为了什么功绩，再说了，我们我们现在不正是在‘苟’着吗？这个道理我懂。”

萧云谏显然没跟上她跳跃的思路，愣了愣：“苟？”

“就是我的灵力尚未完全恢复，你的城墙和粮草也还没备足，眼下正是韬光养晦的时候，对不对？”姜荔眼中闪过凌厉的光，语气却轻快得像在讨论晚饭，“等一切准备好了，到时候杀他个片甲不留。”

萧云谏闻言露出笑意。他喜欢看她这般神采飞扬、万事不萦于怀的模样：“阿荔说的对，你只需做你自己想做的事就好，其他的交给我。”-

接下来的日子，北境表面波澜不惊，暗地里却加速运转。

萧云谏对圣旨的解释很快通过官方渠道传达下去，也在北境三州悄然散开。大部分将士与百姓虽对朝廷的“功过相抵”心有不满，但襄王殿下自掏腰包的重赏抚恤很大程度上平息了怨气。关于“神女”的传说，在官方层面被定性为“天象巧合”与“将士感念军威”的美谈，虽在民间依旧口耳相传，添油加醋，但至少明面上，不再有指向姜荔的明确探询。

萧云凝的义学正式挂牌，名为“启明堂”。在金镇岳派来的两名弟子协助下，“体育课”顺利开设，强身健体的同时，也潜移默化地培养着尚武精神。高娘则开始在流民和北境本地女子中，遴选身体强健和意志坚定者，着手编练她那支构想中的娘子军，虽初时受到不少阻力，但有姜荔的帮忙和萧云谏的默许支持，倒也无人敢明面阻挠。

姜荔依旧逍遥自在，有时候只身潜入莽莽山林，寻一处灵气氤氲之地打坐吐纳，有时候跑到萧云凝的启明堂或者高娘的娘子军筹备处晃悠，给点天马行空的指点和建议。

还有x时候在军队里溜达时恰好遇到有小股狄人前来侵扰试探，她便随手牵过一匹战马混入出击的朔军队伍中，轻轻松松帮忙解决战斗。大朔这边明面上默契地保持缄默，但“神女”之名，却在狄部各帐间不胫而走，越传越广，越传越玄，俨然与不可战胜的恐怖划上了等号。

更多时候的夜晚，她拉着萧云谏坐在屋顶上，给他讲自己在玄天界降妖除魔的经历，讲天衍宗不靠谱的师兄和面冷心热的师姐，还有总教她乱七八糟知识的合欢宗好友。萧云谏总是安静地听着，眼底映着星光和她神采飞扬的模样，只觉得这方寸屋檐，因她在侧，便胜却人间无数-

又一段时间后，林元正的信也抵达了北境。

他在信中隐晦地提及，皇帝萧衍对那套“侍女殒身、异象在天”的说辞并未全信，但暂时还无暇也无力对北境深究，因为京城有更让皇帝焦头烂额的事情。

太子与三皇子的夺嫡之争已趋白热化。太子急于巩固地位，出手剪除三皇子羽翼，不想却被万贵妃抓住了致命把柄，一番运作之下，太子党羽损伤不小，东宫地位岌岌可危，而皇帝也在此时显露出欲立万贵妃为继后的意图。

一石激起千层浪。若万贵妃正位中宫，三皇子便成了嫡子，这储君之位归属，顷刻间便充满了无穷变数。京城如今，暗流汹涌，人人自危。

信的末尾，林元正提及家事，语气稍缓：其女林清婉，已接到了九公主萧云凝的亲笔书信，知晓北境风光与义学之事，不日便将动身北上。

与林元正密函几乎同时抵达的是有关北狄的军情。狄王勃律赫身死已逾数月，其膝下三子却为争夺王位内斗不休，至今未能推举出新王。

其中，大王子巴图性情最为暴虐阴鸷，对大朔敌意深重，时常纵兵袭扰边镇；次子乌维勇猛过人，亦对大朔抱有强烈敌意，屡次响应其兄挑衅；唯有小王子那日泰，生性胆怯，在两位兄长的倾轧下已露颓势，近来频频派遣心腹在边境线附近现身，似有向大朔寻求倚仗之意。

萧云谏看罢林元正的密信与北狄军情，将密信在烛火上点燃。太子与三皇子争得你死我活，皇帝欲立新后，这潭浑水，正好让北境得以在漩涡之外悄然积蓄力量。至于林小姐之事，已全权交给萧云凝处置。

而北狄三子内斗，草原权力真空，对大朔来说正是天赐良机。他站起身，对侍立一旁的陈锋下令：“传赵都督、高参军，即刻议事。”-

几场秋雨过后，几辆沾染着长途风尘的马车，终于抵达了雁州城的城门。

为首的车驾帘幕轻启，一位身着淡雅素锦衣裙的女子在侍女的搀扶下款款而下。她正是户部尚书林元正之女——林清婉。

萧云凝亲自在城门口等候，一见到她，便立刻笑着迎了上去。

林清婉容貌秀丽，周身自带一股浸润书卷的温婉气韵。她微微欠身，姿态落落大方，行止间尽显世家教养：“臣女林清婉，见过九公主殿下。”

“清婉姐姐快快请起。”萧云凝连忙伸手虚扶，语气亲切自然，“到了北境，便不必拘泥这些虚礼了。你不用称我为公主了，叫我云凝或阿凝就好。”

林清婉从善如流地起身，她抬眼迅速打量了一下眼前的九公主。她曾在宫宴上与萧云凝有过几面之缘，那时的九公主虽秉性善良，言行却总带着几分怯弱与拘谨。而此刻站在雁州城门前笑意盈盈迎候自己的少女，言谈举止间流露出发自内心的开朗与自信，竟似脱胎换骨了一般。

“云凝妹妹，”她改口道，声音依旧温柔，“家父感念北境教化之需，特命清婉带来些许家中藏书，虽不足道，但愿能略尽绵力。”

她说着，目光示意了一下后面几辆马车上的书箱。

萧云凝看着那沉甸甸的几大箱书籍，眼中闪过欣喜：“清婉姐姐，你这些书真是雪中送炭！启明堂正缺基础蒙学与经史典籍呢。”她亲热地挽起林清婉的手臂，“住处我已为你安排妥当，就在启明堂附近的一座清静小院，这一路舟车劳顿，辛苦了，我这就带你过去安顿。”-

在萧云凝精心安排的清幽小院里稍作安顿，林清婉便提出想去义学看看。萧云凝欣然应允，亲自引着她来到了启明堂。

启明堂中，琅琅书声流淌，林清婉驻足聆听，目光扫过那些捧着书卷、摇头晃脑认真诵读的孩童，接着转向身旁的萧云凝，声音中带着敬意：“云凝妹妹这份善心，实在令人感佩。能在北境为这些孩子开辟一方读书明理的天地，功德无量。”

她话音未落，一阵整齐划一的呼喝声自学堂后院传来。

看着林清婉疑惑的神色，萧云凝笑着将她带到了学堂后方的一片空地上。那里站着约莫十来个年纪稍长的孩子，分成几列，正跟着两位劲装青年练习着基础拳脚。他们动作虽显稚嫩，却做得有板有眼，脸上满是认真和兴奋的汗水。

“这是……”林清婉惊讶地睁大了眼睛，看着这“文武同堂”的景象。她出身书香门第，从未见过在义学里教授拳脚的。

“这是‘体育课’！”萧云凝声音里带着雀跃，“辛夷姐说光读书不行，孩子们筋骨也要活动开，身体强壮了，精神头才足，读书也更有劲头。这两位先生是金盟主派来的高徒，他们功夫好，人也耐心，孩子们都很喜欢。”

林清婉站在启明堂后院，望着那群汗流浃背却目光炯炯练习拳脚的孩童，心中的震撼难以言表。在她过往的认知里，学堂应是肃穆清静之地，习武强身那是将门子弟或专门设校的武学堂之事。这般将文武揉杂在一处，尤其是对贫寒子弟与流民孩童，实属罕见。

更何况，她甚至在这些孩子中看见了半数女孩。

第60章 那是什么

“让女孩们也……习武？”她忍不住轻声问出。

“对啊，”萧云凝理所当然地点了点头，“在我们这儿，女孩子习武天经地义。不仅如此，高姐姐她还……”

她话没说完，余光瞥见正朝这边走来的高娘，眼睛一亮，连忙拉着林清婉迎上前去：“高姐姐，你也来义学了？”

高娘循声看来，见到萧云凝，立刻抱拳行了个军礼：“末将参见公主殿下。”

“高姐姐快别多礼！”萧云凝连忙抬手虚扶，随即为双方引荐，“清婉姐姐，这位就是高娘，高参军。”

她转向高娘，介绍道：“这位是京城户部尚书林大人的千金，林清婉小姐。”

高娘看向林清婉，再次抱拳，语气不卑不亢：“林小姐。”

林清婉连忙敛衽还礼：“高参军。”

她打量眼前被称为“参军”的女子，她穿着一身劲装，大约三十多岁，依稀可以看出昔日的容貌不俗，但脂粉未施，素面朝天，甚至皮肤在边关风吹日晒下有些粗糙发黑，但眉宇间英气勃勃，带着一股锐气。

“听姜姑娘提起，启明堂新来了几位年纪稍长的女学生。”高娘对着萧云凝开口，“我来瞧瞧可有身心坚韧的好苗子。若有愿意投身行伍的，待她们基础开蒙之后，正好可招入娘子军来。”

林清婉心中又是一震。女子为参军，还要组建娘子军？这在她过往的认知里，简直是天方夜谭。她看着高娘那双锐利的眼睛，一时竟不知该如何接话。

高娘似乎看出了她的惊愕，却并不在意，只是对萧云凝道：“殿下，那末将先去挑选苗子了。”

“好，高姐姐你去忙。”萧云凝笑着点头。

待高娘离开，林清婉才缓缓吐出一口气，轻声道：“北境的女子……与京城大不相同。”

“因为我们北境，可是有‘神女’庇佑的呀。”萧云凝唇角弯起一抹神秘又自豪的笑意，压低了声音在林清婉耳畔说道，“自从她出现以后，北境女子中习武强身、不甘人后的风气渐渐兴起，大家都以她为榜样，想要变得和她一样厉害，一样强。”

神女？林清婉心中微动，她在京城，自然也听闻过那些语焉不详的传闻——陛下询问“真仙”，襄王殿下以“忠仆殒身”、“天象巧合”轻描淡写揭过的答复……京中贵胄们私下议论纷纷，大多认为这不过是北境军民感念忠义，崇拜军威而共同编织的一个信仰图腾罢了。

可是父亲却隐晦地告诉过她，襄王身x边确有一奇女子，极得襄王和九公主信重。

“清婉姐姐，”萧云凝的声音将她从思绪中拉回，“走，我带你去看看别的地方。”

萧云凝推开一扇门，里面传来织机规律的声响：“这是教授纺织和刺绣的工坊，请了城里最好的绣娘来教。还有那边，是木工和铁匠的基础认知课，让孩子们多了解些谋生的手艺。”

她又打开另一扇门，里面摆放着简易沙盘和一些造型奇特的工具：“这间屋子用来教授算术和格物，有位屡试不第的秀才偏偏喜好钻研这些，七哥和辛夷姐都觉得这些学问实用，便请了他来。”

林清婉随着萧云凝的指引，一一看过这些迥异于传统学堂的工坊与课堂，心中的惊异层层叠加。这哪里还是一所普通的义学？简直就是一个包罗万象的新世界了。

参观完毕，萧云凝告知林清婉，已在公主府设下接风宴，襄王殿下届时亦会出席，请林清婉先在院中休整，傍晚时分自有车驾来接-

林清婉回到小院，心中仍被启明堂内所见种种冲击着，难以平静。

在京城，父亲已属开明，允她研习四书五经、经世史学。她亦不负所望，才名远播，甚至能协助父亲处理赈灾治水的实务文书。林清婉自忖才情智识，绝不逊于两位兄长。然而，无论她如何努力，如何展露才华，在世人眼中，她终究只是林府一件待价而沽的珍宝。那些令她引以为傲的才名与抱负，不过是将来婚嫁议亲时，一份更显贵重的嫁妆和更值得夸耀的筹码罢了。

无论是庙堂高悬的科举龙门，还是经世济民的朝堂权柄，终究与她无关。即使父亲允她北上雁州，除了避京城之乱，其中未必没有为她的履历再添一笔，使之成为议亲时锦上添花的新筹码之意。

可在这北境，公主可以亲掌义学，事必躬亲，将心中所念付诸现实，女子不仅能入伍从军，还能如高娘一般擢升为参军，号令一支军队。

这里的一切，都与她过往认知的世界截然不同。这里的气息是粗粝的，是自由的，带着一种她从未呼吸过的，充满可能性的味道，在她胸口微微发烫，甚至还有些刺痛。

那是什么？是不甘？还是渴望？-

傍晚，公主府的马车准时到来。宴会设在萧云凝府邸的花厅，规模不大，气氛却温馨。萧云凝身为主人，热情周到。萧云谏也已坐在座位，见她进来，微微颔首示意。

“臣女林清婉，参见襄王殿下，九公主殿下。”林清婉依礼参拜，姿态无可挑剔。

“林小姐不必多礼，请坐。”萧云谏的声音清越平和，“林尚书身体可还安好？”

“劳殿下挂心，家父一切安好，临行前特意嘱咐清婉，代他向殿下问安。”林清婉一边谨慎地回答，一边偷偷观察这位名震北境的襄王。

眼前的萧云谏身着青色常服，清雅俊逸，与多年前宫宴上匆匆一瞥相比，身体已不见曾经的病弱之气，而是挺拔如松。眉宇间虽仍保持着温雅，但那温雅之下，已隐隐透出经略边关磨砺出的锐气，与久居上位者不怒自威的沉稳。

云谏又温言询问了几句林家近况、她对北境气候的感受以及对启明堂事务的想法。问题看似家常，态度亦是有礼周全，言语间却始终保持着恰到好处的距离感。

林清婉一一作答，言辞得体，心中那点因母亲离京前委婉暗示过而生出的朦胧如薄雾的期待，在对方这无可指摘却疏离有度的态度中悄然散去。

她甚至在心里轻轻嗤笑了一下自己先前那点不足为外人道的心思——她林清婉，何时竟也成了需要仰人鼻息，期盼一丝垂怜的庸俗之人了？

三人正说着话，突然听到一个声音传来：“阿凝，听你说今晚要办宴会，我抓了只野兔回来！”

林清婉循声望去，只见一个年龄介于她和萧云凝之间的少女掀开花厅的帘子走了进来，她未施粉黛，容颜清丽，一双眼睛澄澈如秋水，顾盼间灵动非凡。她穿着一身简便的衣裙，袖口处还蹭了些泥灰，手里拎着只活蹦乱跳的野兔。

萧云凝立刻含笑起身，语气亲昵：“辛夷姐！你回来得正好，我们刚要开席呢！”

姜荔顺手将还在挣扎的野兔递给候在一旁的徐嬷嬷：“嬷嬷，麻烦你让厨房做个辣炒兔丁。”

随后她一边走到萧云谏身边的空位坐下，一边对着林清婉招呼道：“你就是京城来的林小姐吧？你好呀，我是姜荔。难得在阿凝这儿见到新面孔呢。”

她身旁的萧云谏则很极其自然地拈起手边一方备好的湿帕，帮她擦干净手上的泥灰。那姿态仿佛照料一件稀世珍宝，又似拂去心上人肩头的落花般平常。

林清婉看着眼前这完全超出她认知的互动，心中掀起惊涛骇浪。这位萧云凝被称为“辛夷姐”的姜姑娘，不仅直呼公主名讳，更以如此随意的姿态闯入宴会，而襄王殿下非但毫无愠色，反而亲昵地为她擦拭手上的泥灰。这种相处模式，与她所熟知的任何君臣、主仆、甚至夫妻关系都截然不同。

她连忙起身，敛衽行礼，努力压下心中的惊异：“姜姑娘，久仰。”

她几乎可以肯定，这位必然就是父亲所提的那名“奇女子”。

姜荔朝她摆摆手：“不用客气，快坐下吧，再不开饭，菜都要凉了。”

林清婉依言坐下，目光却仍不由自主地被姜荔吸引。这位姜姑娘身上有种她从未在任何贵女身上见过的气质，那是一种浑然天成的自由与洒脱，仿佛世间一切规矩礼法在她眼中都形同虚设。

晚膳在一种融洽而奇妙的氛围中开始。萧云凝作为主人，笑语晏晏，周到地为林清婉介绍着北境特有的山野时蔬与风味菜肴。话题很快自然而然地转到了启明堂的事务，萧云凝兴致勃勃地提及，学堂里许多令人耳目一新的巧思，诸如体育课、工坊实践等，源头皆出自姜荔那天马行空的提议。

林清婉偶尔也会谨慎地提出一些自己的见解，或是关于蒙学典籍的选择，或是对课程安排的细微调整。令她有些意外的是，她的每一个想法，无论成熟与否，都得到了萧云凝和姜荔认真的倾听和热切的讨论。姜荔有时会眼睛一亮，拍手称快，有时则会歪着头提出另一个更大胆的补充，引得萧云凝连连点头。

而襄王殿下，大部分时间并不多言，只在那讨论有了明确结果时，微微颔首，道一声“可”，或是补充一两句关于具体落实的务实建议。他的目光大多时候都落在谈兴正浓的姜荔身上。席间，他见清蒸鱼端上来，便执起筷，将最肥美的鱼腹刺剔得干干净净，然后将其夹到了姜荔的碟中。

姜荔正说到兴头上，看见自己碟中多了的鱼肉，侧头对萧云谏弯了弯眼睛，便顺手夹入口中，继续投入到刚才的讨论里。

话题又转向了高娘正在筹建的娘子军，林清婉抑制不住心中的困惑，开口问道：“高参军此番组建娘子军……此事实乃古来罕见之举。清婉冒昧请教，在北境推行此事，可曾遭遇阻力？军中将士又是如何心悦诚服的呢？”

“当然有人跳脚反对啊，这还不简单？”姜荔笑眯眯道，“对付讲不通道理的，揍一顿就好了。”