柳余琴上前福了福身：“回大人，是民妇。”
吏目愣了下，遂点点头：“安国公夫人对你赞誉有加，说你擅长调理月事，秋嫔娘娘点名了要见你。”
数道视线瞬间齐刷刷看向了柳余琴，有惊讶，有暗嫉，有探究，还有狂喜。
程芙狂喜地看向姨母，小小医员，能见到才人美人已是不错，而姨母上来就被一宫之主秋嫔娘娘点名召见，可见医术是有多被认可。
柳余琴瞄了她一眼，微微笑，而后谢过吏目，又谢了秋嫔和安国公夫人，对着空气谢了一通，这才随吏目入宫去。
临行前，她叮嘱程芙：“你先回家吃饭去，不用等我，忙完了我自会雇车回去。”
程芙点点头，小声道：“今日米嫂子卤猪头肉吃，可香了，我让她给您烙饼卷着吃。”
柳余琴偏爱面食，程芙则爱吃米，娘俩经常各吃各的，不过柳余琴更愿意迁就阿芙。
二人简单说了两句，各自忙去了。
惦记家里卤肉的程芙，甫一听得“散了”，立即戴上帷帽，迈着轻快的步子离开太医署。
路上不时有男子侧目而视，不过他们还算自持，没什么恶意。
其他医女虽对程芙充满了好奇，可也没有上赶着认识的必要。
程芙也没有刻意亲近旁人，主要是亲近了必然就要时时聊天，聊天内容多是家常，一来二去别人就会知道她许多底细。
而她……恰恰是个浑身没啥好底细的人。
因此习惯了独来独往。
原来她也是自卑的，只是越自卑越努力，还不肯认输。
“阿芙。”有人唤她。
好些日子没出现的人，站在东南角的甬道附近，凝目望定她。
他身穿公服，腰佩绣春刀，应是在去宫里当值或返回的路上。不过四十余日没见，整个人明显瘦了一圈，从前血气充足的漂亮脸蛋苍白得似乎要透明了。
“……”程芙心底讶然，面上恭敬有礼，朝他福一福身道，“凌大人。”
客气又生疏，带着丝谨慎，挑不出错的好姑娘。
她以前也这样待他，他不屑；她主动示好，他觉得麻烦，可现在，他有些害怕。
凌云笑了笑，主动走过来，“你还好吗？”
程芙微慌，自是知他问得什么，那日被崔令瞻“抓-奸”，回去有没有被崔令瞻殴打……
凌云在问话时已略有感觉，毅王没有伤害这个姑娘，否则她的眼睛不会如此亮晶晶，走路不会轻盈地垫着脚儿，就差哼一首小曲。
“没事，我没事。”程芙略有局促，警惕环顾周遭，慢慢想起了崔令瞻，也慢慢看清了凌云。
前者甜言蜜语哄着她，甚至许以王妃之位，实则偷偷相亲，马上与国公府的嫡女定亲；后者——面前这个人眠花宿柳，脂粉债无数，且对她存着若有若无的念头。
程芙：“不过上次的事实在过于惊险，我侥幸逃过一劫，下次恐没那般幸运，咱俩还是小心些，莫要大庭广众之下逗留了。”
有理有据，说完只恨不能生出翅膀飞走。
“跑什么？你这样才显得好似真的有了首尾。”凌云嗤笑一声。
“别胡说。”
“不要不理我。”
“……？”程芙不解地看向他。
“你是不是很害怕？”
没说她怕什么。
“怕。”
“我没怎么着你。”凌云抿了抿唇，乌亮的眸眨也不眨，“是你先主动的，一而再招惹我，我把你全须全尾护送到京师，除了阿窈的线索再没图你什么，可你利用完我就立刻假装不熟，哪有你这样过河拆桥的？付大娘若知道你这样待我，一定会很伤心。”
程芙：“我……”
付大娘。
是不是舒坦日子过多了，她怎么差点忘记微末时相识的挚友？
不，她只是不想再回忆燕阳。
现在想起了，她低着头，眼眸里晃动着水光，走得愈发快了。
“他背着你偷偷见别的姑娘。”凌云突然道，“那姑娘长得比你还漂亮。”
程芙慢慢走着，默默听身后凌云的声音。
“许你王妃之位这种话你还真信啊？”他笑着追上了她，两人并肩往前走，“他一定会娶名门世家的贵女。”
程芙抬眸看了看他，而后平视着前方，坦然道：“他没有背着我偷偷。”
凌云：“……？”
程芙：“我又不是他什么人，他见谁，娶谁，对谁好都是光明正大的，与我何干？”
“……？”
“非要说关系，也就是被他睡过些日子，总不能因此就命亲王为我守身如玉是吧？他要成亲我才高兴呢，可算解脱了。”她再抬眼，发现凌云的脸上已经没有幸灾乐祸的痕迹，便继续道，“大人，提这个人很没意思的，您不如先管好自己的事吧。”
自己都不知玩-弄过多少女子，搁这里五十步笑百步呢，两个烂男人。
老天爷似乎要惩罚她不辞而别，忘掉了挚友，闪了闪，降下数道惊雷，疾雨瓢泼而下。
凌云忙握住她手腕，与她狼狈地钻进甬道。
她的裙摆湿了，溅了好些泥点子，雨珠沿着她额头、脸颊流淌，淌过纤细的颈，一直流进衣领深处。
雨势那么大，幻化成了天然的水帘，隔开了甬道外的一切，世界变得模模糊糊。
两人默然相对，都不再言语。
他掏出一方干净的帕子，仔细擦拭她湿润的脸颊，下巴，程芙想躲，却无处可躲，他站得很近，随便动一下彼此就贴上了。
那之后，过了好一会儿，他才轻轻启音：“可能会下很久，等停了一定要把人饿死了。”
程芙的肚子“咕噜”一声。
他诧异，“现在就饿了？”
她的肚子又不管她死活地“咕”了一声，使得原本还算严肃慎重的场合变得尴尬又无语。
程芙覆住小腹，转过身。
凌云：“……”
一个时辰后，她与他坐在小饭馆里吃羊肉面。
程芙把账先结了：“我请您吧。”
“好。”
她垂眸认真吃面，鸦黑的睫毛又浓又密。
他用公筷，把肉拨进她碗中。
一个姑娘家表现的很爱吃肉，且很能吃，多少有些不够文雅，程芙抿了抿唇，“不用给我。”
凌云：“你明明很想吃，且吃得下，为何不要？”
程芙：“……”
凌云让小二又上了一盘肉，放在她面前，“吃吧，我请你的。我知道你想买铺面，倒也不用那么省，我给你介绍一家便宜的。”——
作者有话说：这个月最后一天，营养液再不投就要过期咯，投我投我~谢谢大家[让我康康]
第49章
一直在相看铺面, 是因为好的稍纵即逝，须得时时紧盯，方便下手, 又不比买菜, 今儿想吃今儿买, 错过了明日还有。
所以程芙和姨母也不是很急, 更何况她哪敢再欠凌云的人情债。
“大人误会了。”程芙和煦道，“我们家就随便看看, 这种事上哪儿说得准，主要还没想到做什么生意。”
凌云：“可以赁出去。”
“以后再说吧。”她低头吃面, 咽下去才补充道, “我姨母经常改主意，我们以后兴许不想买铺面，买别的什么。”
“买什么？”
“田庄……”
“你买不起。”
程芙：“……”
匆匆吃完面, 她向凌云告辞，“凌大人，我先乘车回去了，您家离这里不远，我就不送了。”
凌云和她一起走出来，先前又是骤雨又是疾风的阴天变成了艳阳高照。
程芙的手自然地合在腹前，脊背笔直, 仪态款款, 微风吹拂了她柔软的衣袂，贴合着，摇曳着，勾勒着女儿家清瘦身形，凌云眼热, 不自在地瞥向别处，盯着他与她重叠的影子发呆。
浮想联翩。
“大人，您还有事？”她仰脸，满目不解。他不走，也不说话。
凌云：“徐知县家的大公子半个月前去世了。”
适才程芙问完话就垂下了脸，冷不丁听得此言，神情霎时凝住，半垂着的眼掀睫重新看向他。
凌云：“我的人把他杀了。”
“……”她红唇翕张，“你？”
“他们让你受委屈，还让你担了恶名，自该受此教训。”凌云说杀人的语气仿佛说杀鸡，末了补充道，“别担忧，徐家大郎之死完全牵扯不到你，不会给你添麻烦。”
他耐心地给程芙解释原委。
原来徐家为了防止兄弟阋墙的丑闻传出，影响家中儿郎仕途，便早早处理了所有知情的下人。一年后，程芙逃婚惹官司，毅王遣人去清河县查她底细，结果必然只能查到一些砍头去尾浮于表面的“真相”，上报的人据实回禀，表达出来的意思难免与实情相差甚远。
但那时没人在意阿芙，她是个怎样的人都不影响她犯下的罪——冒犯贵女。
所以官差抓她，狱婆打她，毅王欺负她，连他也……误解着她。
讲到此处，凌云低眸轻抿唇角，缓了些许，方继续述说。
当他对程芙的好奇达到顶峰，便鬼使神差地安排眼线监视徐家，谁知这一盯竟真叫他盯出了东西。
本来这事早已揭过去，死无对证，未料徐大少爷贼心不死，念念不忘动人的程芙，自从一睹她衣衫不整的模样，便觉再难有女人能与之相比，越是如此想，他便越懊恼，惋惜当年就差一点点便得手了。
这样的念头在心里一直盘旋，终于在一次酒醉后爆发，他向酒友大肆炫耀自己吃过人间绝色，满嘴污-秽地描述程芙——穿着杏红色的小-衣，脊骨的肌肤宛如凝玉，滑腻自然生香……
半是真的半是臆想。
他没想到大放厥词时调查程芙背景的线人尚未离开，在他第二次醉时讲到那姑娘叫程芙，我把她睡了，她每晚都过来陪我……后面的话没说完，被一彪形大汉掐着脖子提走了。
待他苏醒发现自己被人五花大绑，有人往他头上浇冰水，绑架他的彪形大汉询问他有关程芙的事。
在经历了锦衣卫几十道酷刑和测试真伪的折磨下，奄奄一息的徐大少爷吐露了当年实情，一个字也没敢漏。
接下来的日子，绑匪每日只给他少量维持生命的水米，无论他如何哭喊求饶、许以重利，都没有人回应他，直至第九天，绑匪给他换了更恐怖的地方——挖好的坑洞，不大不小，正正好好装下他。
彪形大汉吩咐手下：“把他上面和下面的脑袋都砸碎，再埋了。”
手下领命。
徐大少爷哀嚎一声失了禁，当晚便早登极乐去了，十二日后凌云再次收到彪形大汉的飞鸽传书：该处理的都已处理干净。
现在，凌云站在空荡荡的街道，一家小面馆的附近，一五一十透露给阿芙，欺负她的人死了。
这是凌云面对程芙犯的最严重的错误之一，暴露了对人命没有丝毫敬畏的冰山一角，这是他的本性，与那张和和气气的明朗笑颜着实反差。
程芙缓缓掩住颤抖的唇。
她恨极了徐大少爷，当然巴不得他死，但凌云以私刑的方式将人施-虐致残再砸扁了脑袋埋掉，徐家怕是现在还没找到尸体在哪儿。
哪怕他直接说把人掐死了，程芙都不会上不过来气。比起感激，她对凌云的恐惧达到了前所未有的高度。
如果有天她也犯了错，触怒他，他翻脸时得有多无情？处理她就如碾死一只蚂蚁，激不起半点水花。
姨母可能连她尸首在哪儿都不知。
程芙打了个哆嗦，道：“大人，请莫要这般行事了。”
凌云一手负在身后，双目微光一闪，平静地盯着她，“我想这么做，这让我快意，与你无关。”
她的表情脆弱得仿佛要碎掉了，与他的期待大相径庭，难道仇人惨死不该抚掌大悦？
程芙：“……”
她无话可说。
“原想将徐家二郎也解决，可他到底救过你，我尚不清楚他是否强迫了你什么，所以问问你……”
“你疯了！”程芙美眸微瞠，薄愠涨红了双颊，直勾勾瞪着凌云，“徐峻茂待我恩重如山，反倒是我欠他几多人情，你若伤他一分一毫，我……我……”
她想不出自己能将凌云怎么样，不禁悲从中来，怒极生胆，两只粉拳都攥紧了，对他大喊大叫：“我便去你家门前自缢，不叫你痛快！”
“……”凌云后退了一步，神色怔忪，“我没有动他。”
程芙：“我的事不要你管，冤屈也罢，倒霉也罢，都与你没关系。”
利用前和利用后完全是两副嘴脸啊，现在都开始正面与他划清界限了。凌云在心里冷笑，不动声色上前一步，靠近她，“我亦有错，不该以貌取人，心存偏见，视你的聪慧为心机，把你当成不贞不洁之人。”
他给她道歉，谁知更惹了她，“贞洁”二字蜇到了她逆鳞。把那张红扑扑的芙蓉面气得发青，连红润的唇也瞬间褪去了血色。
她啐他，而后昂起倔强的下巴道：“我知道自己能有今日全都仰仗你护送，你解了我燃眉之急，使我重获新生，相比之下你有许多线人和线索，而我只是其中一个，咱们之中我更迫切，但这不代表你就有资格定义我。”
凌云无措地望着她，听她的声音在发抖，她说：“你没误解我，我就是你想的那样。为了活命，我立刻答应毅王为奴为婢，为了太医署会选，为了有朝一日逃走，我还陪毅王睡觉，早就没有贞洁，一直都是你最瞧不起的那种人。”
“阿芙，都是我不好，又说错话，不要生气了……”
可她不许他碰自己，奋力一挥，边往后退边说：“可你也没什么了不起，你就有贞洁吗？脏男人，比我脏一万倍！我是什么样的人不需要你来定义。”
她甩开凌云的手，用袖子狠狠擦了把眼睛，登上骡车，不去听凌云说的话，也不去看他的人。
因她忍不住又开始恨一个人了，本来都快要完全忘记的人，全都怪凌云。
车夫是个六十七岁的老头，眼神听力一般，瞥见帷帽遮面的东家从斜刺里匆匆冒出来，登上车略带鼻音道：“走。”
他甩鞭子催车，余光闪了闪，一个年轻人追了过来，可又仿佛不是来追他们的，呆呆驻足巷子口。
程芙在车上掏出荷包里的小铜镜，纤指微勾，仔细梳拢额前碎发，再用帕子沾了点茶水，将眼周擦拭干净，把自己拾掇得无事发生。
不到一盏茶，车子就驶进了双槐胡同，看了看日影，未及申时，不知姨母是否从宫中回来。
小桃在门口迎她下车，一只野猫尖叫着从天而降，其实是树上摔下的。
它蹲在墙头，试图跃向一尺外的树梢，竟然失足，头昏脑涨滚到地上，而地上全是人，它受惊过度，尖叫着跳起，这一系列的逃窜动作把小桃的汗巾和程芙的手背都抓花了。
程芙的情况更严重，三道泛白的伤口眨眼涌出了血。
可把杨氏气得跳脚，大声诅咒疯猫，叫家丁拿扫帚驱赶，忙又把程芙扶进屋里，清理创口。
大家都在为莫名其妙的猫祸心疼程芙，诅咒疯猫，程芙却呆呆木木的，一股从未有过的寒意沿着脊梁骨慢腾腾往上爬。
这邪门的预兆果然在掌灯时分显现征兆。
姨母出事了。
天一黑，家家闭紧门户，马嫂子-插-好门闩，对坐立难安的程芙道：“太太肯定是留宿宫中了，奶奶先去歇歇吧，现在宵禁，又不通行，等明儿一早肯定就回来了，便是不方便回也会打发人传个话。”
程芙说“好”，心不在焉回了屋。
宵禁时分谁也不得离开所在的街坊胡同，一旦走到街面上，被禁卫军逮到可是要治重罪的。倒不如明早亲自去太医署问问情况。
打定主意，她散开发髻，忽听敲门声响起，咚咚咚的，在黑夜里格外突兀，仿佛敲在了人的心脏。
马嫂子没敢开门，询问对方是谁。
来人竟是安国公府的管事，他说：“不用开门，我就站门口说句话。夫人命我提醒你家一声，柳医女遇到了麻烦，已被邱贵妃扣押，你们快想个辙，多准备些银钱，有备无患。”
一番话不啻一记重拳，捣在了程芙的太阳穴，把她打的脑中轰鸣，两眼模糊，脚步都踉跄起来。
杨氏突然窜出家门，对马嫂子道：“把门打开，我进来陪陪你家表姑奶奶。”
马嫂子依言开门，那管事非常知礼，忙辞别，掉头离开了。
程芙抬首望着黑鸦鸦的深空，感觉一直有只手，巨大的黑手，以愚弄她的人生为乐，偶尔也会给她一点甜头，但很快就会把她重新推进深渊，欣赏她无助地转圈。
贵妃扣押，银钱能有几个用，安国公夫人应是不想她们绝望，才没把话说死，可也没有襄助的意思。
程芙不怨怪，非亲非故，给传句话已是仁至义尽了。
只她也是头一回经历这种绝境，略有些抓瞎，杨氏突然出现无疑让她有了些慰藉。
杨氏：“莫怕啊，姨我有的是钱，救命的钱多少我都给，你先跟我说说具体情况。”
“上午我们去太医署参加例会，秋嫔听闻我姨母的医术便点名要她过去问诊，没有任何征兆，晚上便出了事。”程芙脸上没有一滴泪，也没有血色，反倒显得更可怜了。
“你先别急，我倒认识几个有脸面的宫人，明儿你去太医署，我去宫里，咱俩两边打听，何愁打听不出消息。”
“杨姨……”
程芙起身，要给她跪下，拜谢大恩大义，可把杨氏一惊，几乎是从椅子上弹跳，慌忙攥住程芙的肩膀，将她提了起来，“哎哟傻孩子，什么时候了还讲这些虚礼，当务之急快休息，明早也好打起精神动身，否则把自己熬得浆糊似的，反倒误事。”
有道理，非常有道理。程芙让自己镇定下来，亲自送杨氏离开，折返寝卧搬出所有家底，才逼着自己躺在被窝闭上眼。
后知后觉的她，陡然浮出一个疑惑，进宫？杨氏的身份怎么进宫？
应是有钱能使鬼推磨，央烦别人为她递话。
天不亮，她和杨氏按昨晚的约定，各乘一车飞奔向皇城的方向。
卯正，大大小小的官员上衙的上衙，上朝的上朝，不等拐上春华大街，程芙的骡车就畏缩起来，走三步避让一步，反观杨氏的车，如入无人之境，嗖嗖嗖几下不见了踪影。
程芙目瞪口呆。
杨氏也顾不得程芙会怎么看自己了，因她也着了慌。
军机营在王爷眼皮底下丢了五把火铳，朝野哗然，太子正拿此事大做文章。王爷虎落平阳，举步维艰，又身在三百里外的军机营，纵八百里加急也要六个时辰，自己的人此刻怕是还没见到王爷的人。
那么她就不能让芙小姐在王爷鞭长莫及时出事，必须尽可能拖延时间，等候王爷决断。
程芙满头大汗，掀开竹帘，因怕被后面飞奔的马车削掉脑袋，也不敢探出头，只能焦灼地瞅着一辆辆马车、骡车，搭载缙绅士人插队超行。
车夫避让了好一阵子，也避让出了火气，苦着脸对程芙道：“柳家表姑奶奶，要不咱们先去墙根等一等吧，不用等太久的，等他们走得差不多，咱们再赶路。”
否则也不会比等候更快，还容易冲撞官老爷。
程芙气若游丝道：“好，我们先避避。”
话没说完，她发现有大颗大颗的水滴从脸颊滚落，落在自己略黯淡的郁金裙，泅出一片片水印。
她在心里告诉自己，“莫慌，左不过耽搁半刻钟，撑死了一刻钟。”
……
太医署的女医官见到程芙，淡淡蹙眉：“何事？”
“大人，请恕小的冒昧前来，实在是有不情之请。”程芙一边告罪一边屈膝施礼，没有品秩的医员尚不能自称下官，她努力把声音放平稳，语气放和缓了，“央烦大人替小的问问柳余琴柳医女发生了何事？”
女医官脸色微变：“你是？”
“回大人，小的是新进医员，柳余琴的外甥女。”
女医官点点头，“昨夜的确扣押了好几个女医，具体还不清楚，等有了眉目自会通知家人。”
好几个？太医署的女医从上到下加起来也只有二十来个。
卯正三刻，廨所的医官越来越多，有男有女，女子都有些年纪，至少为吏目，更有御医，程芙这般水嫩的姑娘家便显得尤为突兀，许多男人惊讶地看向她。
她红着脸，僵硬地移开视线，哀求地看向女医官。
女医官沉声道：“戴好帷帽回去，没规矩。”
程芙拉下帷帽的纱帘，顶着众人异样的目光，深一脚浅一脚迈出大门。
有年轻的男医员红着脸提醒她小心脚下，见她失魂落魄，顿生怜香惜玉之心，体贴一路护送，直至她走出太医署。
她木木地往前走，也没道声谢。
她和姨母太渺小了，遇到事儿，连问个门路的资格都无的，此时她应该去安国公府，厚着脸皮拜见国公夫人，但人家要是不想见，一句话就能把她打发。
不用想，去了也是白去。
而后那人的脸庞再一次不合时宜地跃出脑海，程芙攥紧了自己的手，不管承不承认，他是唯一能解此局之人，也是唯一给她脸面、允许她搭话的贵人。
可是今时不同往日，那人已消失一个多月，拥有了比她更美的女人，不需要再在她的身上浪费情绪，彼此应是再不会有联系。
即便有联系又怎样，她以何种身份去求？又去哪里求？
程芙赫然发现，自己对崔令瞻一无所知。
辰正，灰头土脸的她回到了双槐胡同，打包了一份厚礼交给冬芹和米嫂子，嘱咐二人去安国公府给昨晚报信的管事送份谢礼，顺便多打探一二。
二人晓得事情的严重，当即提了贽礼乘车而去。
程芙呆坐两个时辰，一直等不到杨氏的消息。
小桃瞥见奶奶忽然起身，似要外出，她不放心，连忙跟上。
“你和马嫂子守门，也好相互照应，遇到事便去前门大街通知我，知道吗？”她轻声道。
小桃眼巴巴瞅着她，点了点头，很是听话道：“嗯，小桃都听您的。”
九月十六，凌府管事妈妈翟氏笑容可掬，把程芙引进正厅。
厅中坐着凌云，仰靠椅背，叉着两条长腿，大马金刀的姿态，眼睛斜睨着她。
不等她开口，他和煦地打了声招呼，“哟，这不程医女，来脏男人家有何贵干？”
程芙闭了闭眼，随他如何讥讽，自己都会老老实实受着，“我姨母被邱贵妃扣押，我进不了宫，可不可以帮我打探一下究竟发生了何事？救救她……”
凌云都要气笑了，可这样大的事，她铁定笑不出，铁定足够难过了，否则也不会像只蔫头耷脑的瘟-鸡，跑来他跟前。
还知道问“可不可以”，何必如此客气，毕竟他这么贱，不就是专供这位大小姐驱策的？
凌云淡淡“哦”了声，“说清楚点。”
程芙便将事情的经过如实叙述了一番。
人似乎有点傻了，从头到尾直愣愣站凌云面前，连福身问安都忘了。
凌云以拳抵唇，沉吟片刻，忽然撩起眼皮看她，似笑非笑：“程芙，我就如此廉价啊？动不动就是你想怎样你要怎样，让我怎么着就得怎么着。高兴了对我有说有笑，温柔知礼；不高兴就对我大喊大叫，连骂带摔的。”
程芙：“……”
“我是脏男人，又不是贱男人。”他起身，伸伸懒腰，转着手臂凑近了，弯腰仔细打量她的脸，“你不会是要哭了吧？实在对不住，要哭你就回家哭……”
他一惊，衣襟被她攥住了，狠狠往下一带，而她踮起脚。
凌云大惊失色，僵在原地，一双桃花眼瞪得又大又圆，盈香扑面，软-嫩到令他发抖的温热贴上了他的唇。
是她花瓣一般的檀口。
轰的一声，凌云的脸烧成了红炭。
一切发生的太快，电光火石，都不等他回味，不等他启唇回吻，她已离开。
“你，你……”凌云张口结舌，狼狈地后退一步，下意识覆住自己的唇，上面滚烫的余温几乎要灼伤他拇指。
“这是定金。”程芙面无表情道，“你不是一直想要我，救我姨母，我陪你一晚。”
凌云黑色的瞳仁似两泓轻漾的春泉，闻听此言，浑身滚烫的血液倏然冻结了。
第50章
一阵绞痛, 凌云下意识盖住胸膛的伤口，就在心脏的附近，好奇怪啊, 那里的血肉早已重新生长, 愈合结了疤, 怎么还会痛？
现在这是怎样的一个状况呢？
一个玉软花柔、百媚千娇的姑娘, 从第一眼就引起他好奇的姑娘，他对她总有莫名的敌意, 无关痛痒的、轻蔑的、厌烦的，逐渐变了味, 滋生出见不得光的心思, 也或许从一开始就因为见不得光才愈发排斥。
总之，此时此刻的凌云，知道自己可以如愿以偿了, 招手即能拥有了，运气好的话今晚就可以，或者他可以讨价还价，现在就把她哄去房中……他被自己深深恶心到了。
凌云咽了咽，转眸看向程芙，她微微苍白的脸很平静，眼睛的焦距定在条案上芳馥含露的百合, 没有羞涩也没有怨气, 就仿佛……仿佛在对他讲：凌大人，我这有几钱银子，能换你家一束花吗？
她只是想要束花而已，又不是要他的命，大不了再帮她跑趟腿啊, 何必趁火打劫呢……她又不喜欢，如若来真的，她一定会很痛苦，到时哭哭啼啼的反而不美。
察觉到他怪异的目光，程芙眉心轻蹙，视线与他相接，顿了顿，“是不是我误会了？”
他倒也没多稀罕她的身体，或者说付出代价的方式才能获得的话有点不太值，以他这种“重视”贞洁的个性，想来是觉得她不值钱的，没那么贵。
“竟是我冒昧了，还望大人恕罪。”程芙微微欠身，“告辞。”
她循着来时的路往回走。
他突然开口：“阿芙。”
程芙一惊，回眸顾他，一丝恐惧闪过眼底，应是怕了后悔了，但此时再说什么都来不及，只能怔怔立在原地，望着高大的青年一步步逼近她，光线一点点被遮住，直到阴影将她完全吞噬了。
“我对这种‘买卖’不是很感兴趣。”凌云笑了笑，“主要是你这个人挺无趣的，特没意思，现在说得好听，等我真把你办了，你肯定不会再理我。”
程芙嘴唇微微嚅动，“……”
“我觉得你脑子被毅王耍得不太灵光。当谁都是他呢，没见过女人似的。反正我跟他不一样。”
不，他说谎了，他跟毅王一样，快要羡慕死了，却又因为毅王是这样，他便执拗地让自己显得与他不一样，好叫她在心里喟叹还是凌云更高洁正派，比毅王温存比毅王体贴。
可是只有天知道他有多懊悔。
只有他知道毅王一了此心，可攫市金，可搂处-子有多快活。
而打肿脸充胖子的他，是多么莫名其妙。
安静听他说完，程芙攥紧衣角，声音轻而慢，“大人见多识广，是我小觑了大人。”
凌云不屑哼笑一声，想说算你明白，转而觉得不太对劲，越想味越不对，登时黑着脸问：“什么话？谁见多识广了？我还能有他广？”
程芙：“我没有揶揄的意思……”
纯粹话赶话恭维他的，谁知他较了真，翻了脸。
凌云：“他光是掌寝就四五个，等王妃进门，少说再添两个陪嫁婢女，呵呵，加上你这个傻子，凑满满当当一院子，不知多热闹。”紧接着唏嘘道，“不过你跟了他也好，你就不用可怜巴巴到处看人脸色，只需看他脸色，服侍他就行了，哈哈哈。”
程芙双目坦然，“我们早就断了，大人不必拿话暗讽我。我说的事情大人到底帮还是不帮？”
“帮。”
“多谢您。”她望着他的眼睛说。
凌云冷笑一声，转过身挥挥手，“我这就更衣去宫里走一趟，您慢走，不送。”
程芙走出凌府深深呼吸，来时一腔孤勇，没想太多，此时渐渐感到了刺痛，孤身一人拜访男子宅邸，旁人会怎么看她，议论她？
凌府的仆婢从她进门，视线便已充满了暧昧和惊讶。
但她不后悔。
哪怕被最犀利的长舌妇人指着鼻子笑“遇到事情就靠男人，妖妖调调”，她都不后悔。
在男人制定的秩序里不靠男人难道靠女人？哪个女人给她靠？她连跟男人平起平坐的资格都没有，哪怕跪着讲理都不会有人听。
为什么大家不自知地跪舔靠男人的男人，瞧不起靠男人的女人啊……
男人很高贵吗？
女人活着已经很不容易，还要被一部分同类勒紧脖子，压缩生存的机会，变相地剥夺为数不多的机遇，然而剥开表象，站在道德制高点讲话的，内里不见得光鲜，甚至腐烂发臭。
人人都贪婪，人人都趋利避害，人人都有自己的算计，但是有的人一张嘴道貌岸然，喝退竞争对手。
便是毅王、凌云之流不都是靠祖业靠爹才比她高贵，没有祖业和爹，他们又算什么？
倘若她是金枝玉叶，想必长舌妇人们会立即改口称“您这样的身份怎能算靠，您这是用，合理利用”。
程芙昂起头，稳稳登上雇来的驴车，无视所有探究的视线。
凌云更衣驱马直奔宫城，同僚见是他，略感惊讶，上前招呼，“圣上特特恩准你休沐三月调养身体，你不想休便给我。”
“我有事呢。”凌云走过去，搭着他的肩，边往廊上走边道，“听说昨晚宫里扣押了好几个医女，何事啊这么大动静？”
同僚一听，“嗐”一声，竹筒倒豆子似的全捅了出来。
秋嫔久不来月事，实在没招，便从新进医女中挑了一个碰碰运气，那柳医女初来乍到，不懂规矩，诊完脉就信口胡说秋嫔这是有孕了，因为有孕才没有月事的啊。
这番话把周围人都震翻了，连秋嫔也差点厥过去。秋嫔身边的嬷嬷箭步上前，扯住柳医女头发啪啪啪三个大耳瓜子，怒斥：“贱婢，休得胡言乱语，先前是怎么学的规矩，教了你多少遍不该说的别乱说！”
柳医女还挺机灵，当即不再吭声，每个人都如临大敌瞅着她，只有秋嫔满脸懵懂，似悲似喜。
那之后邱贵妃亲自摆驾秋嫔的宫殿，将为秋嫔诊过脉的三名医女全部扣押，而秋嫔因气虚体弱，需要静养，就没再露过面。
过程就是这样的，同僚挤眉弄眼，“左不过后宫那点小九九。”
今上的后宫拥挤不堪，大热闹小热闹不断，禁卫暗卫早看腻味。
凌云笑了笑，“这事儿整的。”
这么一件事，升斗小民到处抓瞎，不得门路，他随口一问，就问出了详细原委。如此一想，还真能理解阿芙的不忿与无奈。
幸亏没同意她的买卖，否则她多吃亏啊，白白被他占了便宜。
他总是不忍她吃亏，哪怕是吃他的亏。
以他的身份，叫个人去邱贵妃的宜和宫探探虚实不难，若真不好捞人，他不介意亲自跟邱贵妃求个情，欠份人情。
魏大珰的干儿子福禄笑眯眯道：“您就擎好吧，咱家去去就回。”
凌云：“多谢多谢，还好有公公您在。”
福禄表现得很积极，一则是终于有机会显摆自己与众不同的地位；二则是卖凌榆白个好，稳赚不赔。
未料他竟晚了一步，脚刚刚沾上宜和宫的地面，楚章姑姑忙将他拉至僻静处，低声道：“现在不成，绮若正在里面。”
福禄瞪大了眼：“绮若姑姑？”
楚章点点头，撇撇嘴编排道：“那派头大着呢，给咱们娘娘行个礼，脖子根都劲劲儿的，生怕软了跌份。”
福禄嘿嘿笑，这话他听听，不敢接。
施礼的脖子本来就不能软吧，否则不显得更不敬了。
宜和宫主殿内，邱贵妃斜倚织金石榴宝榻，两侧各有一宫女服侍，一个捶腿一个捏肩，还有个跪在下首为她剥葡萄，一颗一颗，水晶似的放于琉璃碗中，她捏着尾部镶嵌宝石的银签子插起来吃。
有一颗不够甜，坏了她心情，直接吐宫女脸上，柳眉倒竖道：“下-贱的东西，长没长眼睛？会不会服侍？不会就赶紧滚。在主子跟前拿什么乔，你也就摊上本宫这个好主子，好性儿，别个宫里的人才跟着让你三分。没有得势的主子，你就是条人人喊打的狗。”
宫女以头抢地，一叠声告饶，脸上黏着葡萄渣，擦都不敢擦一下。
若绮依旧是微微的笑，温婉的眉眼不见半分波动，任由邱贵妃指桑骂槐一通。
邱贵妃似才想起她，凶神恶煞的脸就收了，眉眼一展，朱唇轻扬，笑意就如三月的红芍，且娇且媚。
“绮若来啦。”她道。
绮若含笑福身，重复道：“给娘娘您请安。”
“瞧本宫这脾气，给狗东西一气倒把你晾着了。”邱贵妃曲肘以手支颐，笑道，“皇后她老人家可是又有什么吩咐本宫？”
按说她应该叫皇后一声姐姐，却夹枪带棒地咬重“老人家”三个字。不过真计较起来，比她大了二十余岁的皇后自然是老的，但再老也是她“姐姐”，她这么喊无非就是仗着年纪优势刺伤同类罢了，因为同类最介意年龄和容貌。
当然，年过四旬的邱贵妃烦恼不比皇后少，因为她也不再年少，每天还要面对一群十七八岁的嫔妃美人，几近崩溃，脾气便越来越暴烈，充满了攻击性。
也只有皇后能让她找回些许平衡。
与她相比，同龄的绮若清淡优雅不食人间烟火，眉眼清澈得仿佛年轻人，邱贵妃不耐烦地挪开眼，撇撇嘴。
听完邱贵妃的阴阳怪气，绮若垂眸柔声道：“回娘娘，皇后听闻秋嫔有孕，凤颜大悦，想来皇上的身体依旧康健如初，理应上下封赏才是，娘娘缘何要扣押医女呢？皇后不解，特特打发奴婢前来问一声。”
“秋嫔有孕，这群废物东西多次请脉竟无一人诊出，你说该死不该死呢？”
“自然该死。”绮若含笑，又微一蹙眉，“听说柳医女第一个发现了喜脉，缘何连她也扣押了？”
邱贵妃眯了眯眼，不答反问：“你们咸凤宫还真会‘听说’，还有多少‘听说’啊？”
“回娘娘，还有不少呢，皇后贵为六宫之主，后宫诸事尽在掌握，娘娘您协理六宫，应该也是明察秋毫，万不能饶过一个不称职的狗奴，亦不能冤枉了忠仆。”
“你……”几句机锋下来，没占着便宜也没震慑住人，邱贵妃失了面子，肝火滚烫，却不得不耐着性子道，“既知本宫协理六宫，些许小事何故揪着不放？难道本宫还能冤枉了一个好人？”
“娘娘圣明，奴婢不敢质疑。”绮若欠了欠身，“皇后担忧秋嫔，已经安排了御医和月子房（明宫特有，同现代），秋嫔说柳医女人不错，皇后也觉得。”
“什么？你们把秋嫔接走了？”邱贵妃气得个心肝儿直颤，粉白的脸颊也涨成了猪肝色。
楚章站在角落不停递眼色，邱贵妃如梦初醒，硬生生憋下了滔天怒火。
皇后亲自插手，还把人接走，邱贵妃当晚便把柳余琴放了，另外两个据说因医术不佳而自惭形秽，双双想不开跳了井。
此案不了了之。
绮若把后续说给皇后听，皇后淡淡一笑。
绮若：“不知柳医女什么来头，竟劳动娘娘您出手？”
她轻轻捏着皇后双肩，手法娴熟。
“邱仙慈行事有伤天和，本宫不能再放任她。”皇后不紧不慢道，“恰巧阿诺的心腹封曲，看上了柳医女，本宫干脆拿这件事作筏子，也给阿诺个方便。”
好家伙，封曲居然喜欢女人！绮若咋舌，没敢把话说出口。
殊不知封曲心里苦，他连柳余琴是圆是扁都没见过，但总不能暴露毅王的心肝宝贝程芙吧，便只能亲自出来顶锅了。毕竟他在皇后跟前还是有点薄面，再加上毅王的大面子，皇后立即插手，成人之美。
在柳余琴获释前，杨氏放不下程芙，便将一切托付给了咸凤宫的旧识，只身先回双槐胡同。
前脚刚一迈进家门，贴身婢女后脚也跟了回来，气喘吁吁禀报：“太太，芙小姐下午一个人跑去了凌府，奴婢恨不能也跟着闯进去。”
显然以她的能力还不够。
啊？
杨氏感觉一个脑袋两个大，“她……你真看见她一个人进去的？”
“是，连婢女都没带，过了一炷香左右才出来，走路两条腿都发飘，看起来很是疲惫……”
杨氏脸发绿，与婢女默然相对。
莫说凌云这个人一直犯王爷忌讳，单是他和芙小姐不清不楚的关系，而今孤男寡女在家里私会……哎，芙小姐糊涂啊。
得亏他们跑前跑后为芙小姐奔波，她怎能做这种事戳王爷心窝子……
婢女艰难地搜罗借口，“兴许……兴许是芙小姐等着急了，才去求凌云出手，毕竟她能搭上话的也只有凌云了。”
确实也有这个可能。
但孤男寡女共处一室，芙小姐又是凭何说动凌云出手的？
大家都是过来人，心知肚明。
杨氏和婢女的脸更绿了。
要说这二人猜错了吧，那程芙确实以美色作为筹码，企图与凌云做交易。
可要说这二人猜对了吧，凌云并没有趁机与程芙发生关系。
但无论如何，当这件事传进崔令瞻耳中，也足够难听了。
他胃部一阵痉-挛，想吐。
程芙这个贱-人！
崔令瞻动了动嘴唇，到底是不忍骂出口，顶着满脸尘土和一身疲惫，行尸走肉般回到京师的别苑。
军机营那边的事情还没处理完，他一贯游刃有余，不曾被人难住，只这回略有些吃力，但还是放自己任性一回，回城亲自看看阿芙。
而他的妹妹——崔毓真，已被太子的人以家人团聚为由带出了燕阳，最多不过七八日，便要与他一样，被人拴在京师。
从此，京师就有了他两根软肋。
是夜，崔令瞻独坐书房，用甜白瓷的茶杯盖，慢腾腾地刮着淡绿色的茶水，喝了一口，再也没有动。
戌初时分，宫人将柳余琴遣返双槐胡同，历经了一天一夜的黑暗，性命在邱贵妃的转念中几番起起伏伏，她感觉自己的灵魂也在这份起伏中变得沉重了。
家中早已备下热水热汤，洗去灰尘和晦气，温暖了肠胃。
程芙亲自服侍姨母沐浴更衣，又亲自为她烘头发，姨甥二人挤在一张床上互相安慰，说些体己话。
柳余琴：“是凌大人帮的忙吗？”
程芙擦了擦泪，“我也不清楚到底是凌大人还是杨姨，总之他俩都出了力，不管谁帮的，都是份恩情。”
柳余琴摸摸她脑袋，长吁短叹。
“老老实实，一心一意很难有前途。”黑暗中，柳余琴忽然呢喃，“我们沾过贱籍总不能一辈子不能出头吧，连后代也要跟咱们一起受人白眼。”
她不甘为妾，也不甘骨肉重复一遍她的路，干脆不成家，孤苦一生，直到被关在一间阴暗的库房，被人推来搡去，扯着头发掌嘴，忽然生出了不甘。
她想往上爬。
程芙没说话，转身面朝她，抱了抱她。
那就一起往上爬吧。
程芙定了福仙楼的雅间，邀请杨氏吃酒，柳余琴劫后余生，连敬杨氏三杯。
杨氏不敢托大，也回敬了，笑道：“其实是妹妹你命好，赶巧了我认识的贵公子有门路，请动了皇后娘娘身边的绮若姑姑，这才让贵妃娘娘手下留情的。”
柳余琴：“常听姐姐提起那位贵公子，敢问姓甚名谁家住何方？”
杨氏抬眸看向程芙，笑吟吟道：“将来有缘一见便知，要不我来挑个好日子，为阿芙引荐？”
柳余琴尚有许多顾虑，一时拿不定主意，便道：“我和阿芙的娘做过一段时间贱籍，阿芙曾经嫁过人，除此之外，我们身体健康，小有积蓄，品行端正。请您转告贵公子，若贪图美色抱着纳妾的心态，不见也罢，若只为娶妻而来，才不负相见。”
杨氏抿笑：“贵公子尚未成家，自然是为娶妻而来。”
程芙与姨母对视一眼，虽有疑虑和困惑，却也不能拂了杨氏的面子，便笑笑揭了过去。
……
凌府的人拒绝了柳家送来的一车谢礼。
和杨氏吃酒，送凌云谢礼，孰远孰近一目了然。对于凌云虽远，但敬意不减，只可惜凌云推拒了，因为他帮她图不到什么，也不是以图什么去帮的，况且这回不等他出手，已经有神秘裙下之臣先出了手。
凌云把自己都整笑了，意识到程芙的救命稻草可不止他一根，广撒网呢，他倒好，还真为她急得不行，殊不知为她着急的人多了去，他又算什么？
为芙小姐当狗也要排队的。
他狠狠瞪了程芙一眼，纵马扬长离开。
马蹄甩了程芙和柳余琴满脸灰。
姨甥二人灰头土脸打道回府。
霜降秋寒渐浓渐深，习习凉风吹落树梢的叶子，打着旋儿飘来荡去，程芙盯着树叶，看它们漂浮在安静的空荡荡的胡同，而后落在他结实的肩。
原以为再也不会相见的孽缘，怎么又出现了？
他穿着玄色湖绸道袍，外罩同色的披风，精瘦的腰只系了简单的绦带，风卷起灵动的丝绸衣袂，金线织就的祥云纹仿佛夜海闪烁的星子，沉浮跌宕。
他抿唇盯着她，一眨不眨。
柳余琴惊讶地张了张嘴，目光发亮，直勾勾打量崔令瞻的脸。
这是真的人吧？
杨氏一把拉住了她：“妹妹过来，我有话与你说。”
“等下再说，这位后生是……？”
“我认识的那位贵公子。你先进来，我仔细跟你说说底细，让他们年轻人叙旧去。”
柳余琴又不是傻子，可也不好对恩人太过冒昧，只能压着嗓子道：“不行，他怎么能上来就抓住我们家阿芙的手腕子，还把她拉进我家，不是，他怎么能进我家？他谁啊？”
“他姓崔，一般人不敢叫他名讳，你称他毅王即可。”杨氏温和道。
“……”
柳余琴脑子嗡的一声，睁大了眼瞪着杨氏，眼瞳晃动。
程芙没有惊恐也没有太过惊讶，风把熟悉的清英淡香吹进她鼻腔，涌入了肺腑。
崔令瞻蓦地攥住她手腕，旁若无人走进她家中。
小小的四合院，程芙呼唤：“小桃。”
“冬芹。”
“米嫂子。”
“马嫂子。”
鸦雀无声。
崔令瞻：“我不喜欢不相干的人打扰你我。”
程芙一惊，难以置信瞪圆了眼。
崔令瞻：“在隔壁，都活着。”
那副要活吃了他的厉色陡然就消了，程芙茫然地望着他，揣度着，他过得不好吗？还是想新旧口味交替品尝？
崔令瞻：“进屋。”
程芙：“我不想。”
看出了她的怯意，崔令瞻没有继续勉强，捧起她巴掌大的小脸，带有薄茧的拇指轻抚那细嫩到一碰就红的香腮。
有点疼，程芙皱了眉。
“王爷，我不喜欢您这样，会吓到我姨母。”她想把他的手从脸上抓下，未能如愿，僵持之中，看起来好似他捧着她的脸，而她捧着他的手，诡异的缠绵。
“阿芙不喜欢的事情那么多，可我也不能什么都顺着你，对不对？”
“您这是怎么了？”
“四十余日未见，半点也不想我吗？”
“我以为您走了，放过了我。”
“我为何要放过你？”
“……”程芙颊肉微抖，却努力憋着，唯恐最细微的肌肉牵动把蓄满眼眶的泪抖落。
她一哭，崔令瞻的心就软了，头上绿色的云也散了，低头把滚烫的唇贴在她额头，哑声呢喃：“我又不是不惦记你，每天都在三百里外的地方读着关于你的书信，你是勤奋的小医女，努力攒钱想买最好的铺子……”
程芙想把头撇开，挣扎了许久，他把她抱在怀中，她的脸埋在他胸口。
“走之前没去找你，是觉得你还没消气，我怕你逆反心理上来又跟我唱反调。”
“是因为中间要相亲，赶时间吗？”
“……？”
“猜对了。”她笑了笑，“阿芙不是故意拆您的台，可我没有陪您谈情说爱的力气，也不想。主要是没想到你这么爱演。”
“谁演了，我跟谁相亲了？”
“这是您自己的事，为何要问我？”
崔令瞻面无表情看着她，“把话说清楚。”
程芙见过他很多冷脸，但冷至少是表情的一种，也见过他凶恶的模样，故意吓唬她，而后不停嘬她的唇，索吻。唯有面无表情，她毫无经验，完全不知如何应对。
莫名害怕。
崔令瞻的声音没有一丝起伏，“倒是你，孤身跑去凌府做什么？孤男寡女共处一室你们做什么？”
程芙脸色一白，像条被人掐住了七寸的小蛇。
崔令瞻眯了眯眼，“怎么不讲话？方才质问我的嘴脸呢？”
程芙嘴唇嚅动，鼻尖儿渗出一层细汗。
崔令瞻：“你好无耻啊。”
“……”
“本王与你相比，实不及你分毫！本王从未和除你以外的女子独处一室，更没有与别人搂搂抱抱十余日！”
程芙的脸越来越红，“……”
崔令瞻冷笑，“别说我冤枉了你。”他抓起她的手，缓缓举过头顶，咬着牙，慢慢地说，“你敢不敢对神明发誓？就以你的医道起誓，你与凌云清清白白。”