把嘉粟抱在膝头教她背汤头歌、辨识草药、在水里放筷子学把脉时，他总会想到自己的祖父。

幼时他也是这般，小小一个端坐在大大的木椅当中，闻着熟悉的草药气息，看过一本本的医书。

只是孩子年岁尚小，喻商枝单单以启蒙、引导为主。

待到长大成人后，究竟要不要当一名郎中，还需交给懂事后的女儿自己决定。

温嘉粟在七岁这年下定了决心。

彼时城中如同旧时的斜柳村一样，闹起了小儿时疫。

时疫自城中收养抚育孤儿的慈幼局而起，很快蔓延半城，各处医馆人满为患。

因喻商枝有过预防、治愈小儿疹症的经验，家中的孩子又都年纪不小了，故而这回齐齐躲过此劫。

为了控制时疫，时任县令听从了喻商枝等城内郎中的建议，下令所有学塾全数关闭，街头巷尾也严禁幼童玩闹聚集。

温嘉粟因此好些天没去学塾，哪知等到疫病消除，去了才得知，学塾中的另一个姐儿，她最好玩伴的小妹绾绾，居然因为染了时疫去世了。

这个叫做绾绾的小姑娘她是见过的，今年才三岁，长了一张圆圆的苹果脸，团团喜气，乖巧又可人。

温嘉粟整整一天都不敢相信这个事实。

她回到家追问喻商枝，为什么会有孩子死去，说着说着就哭了起来。

“爹爹，你不是说疫病可以治么？为什么有方子，有郎中，还是没救活绾姐儿？”

这大概是温嘉粟第一次直面死亡，因为去世的是她认识的、比自己更年幼的小孩子。

喻商枝为了给她一个答案，派人去打听了一圈是城中哪家医馆接诊了这个叫绾绾的姐儿，得知正是卢家的医馆后，他又找到了卢杜仲询问详情。@无限好文，尽在晋江文学城

卢杜仲这些年都在医塾执教小方脉的课程，他亦长于此道。

喻商枝知晓，若是卢杜仲都救不回来的孩子，定然是情形凶险，果不其然。

对方说起，这孩子发病极为迅速，被家里人送来医馆时，已经不仅是高热，还出现了呕吐、抽搐等症状，没过多久，更是直接陷入昏迷。

虽竭力救治，还是没能从阎王爷手里夺回这条命，对此他也很是懊悔和惋惜。

喻商枝长叹一声，回家后将前因后果告诉了温嘉粟，同时也告诉他，这是学医之人势必需要面对的事。

并非世间所有的疾病都可以治愈，而负责救死扶伤的人，总要比常人直面更多的死亡。

这便是这一行的残酷之处。

小姑娘听罢就回了自己的房间，怎么也不肯出来。

喻商枝总觉得这事多半会在女儿心里留下阴影，乃至从此对学医心灰意冷也说不准。

然而出乎意料的是，温嘉粟却反而因此下定了决心。

“我要当郎中，只有当了郎中，才有机会救自己想救的人。”

喻商枝轻抚她的发顶。

“你不怕失望么？”

这个问题对于七岁的孩子似乎还早了些，可温嘉粟只是看向了他的眼睛。

“爹爹也是郎中，爹爹害怕么？”

喻商枝轻轻莞尔。

“爹爹不怕。”

行医小半生，两世重为人，他早已明了一个“医”字对于自己的意义，不会轻易动摇。

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温嘉粟抬起头，拍拍自己的胸脯，用稚嫩的声音坚定道：“我是爹爹的女儿，我也不怕。”

“什么怕不怕的，谁欺负你了不成？告诉大哥，我帮你去揍他！”

一句话倏然打破了屋内的氛围，喻商枝抬起头，就见年年气势冲冲地进来，乍见他也在，一下子刹住脚步。

“……爹爹你怎么也在？”

喻商枝故意板起脸。

“怎么，我不能在？你过来同我说说，你是要去揍谁？”

没成想很快温野菜也被温嘉谷拖了过来，一问才知，这小子也被年年给唬住了，以为小妹受了委屈，又怕大哥冲动行事，故而赶紧叫来小爹主持公道。

事实证明，他倒是很了解自己的大哥，起码猜对了一半。

“你都多大了，还这般莽撞，下回说话做事，好歹也用用你的小脑瓜。”

温野菜搞明白事情因由，哭笑不得地给了长哥儿一记轻轻的头槌。

年年不以为然地揉了揉脑袋，上前拉过小妹的手道：“走着，你不是要学医么，那跟我过去，帮我参详参详我新写的药膳菜谱。”

路过时，温嘉谷也没能“幸免”，被他一把揽到身旁。

“对了小弟，我们夫子布置的那篇文章……”

“咳咳！”

身后骤然传来喻商枝的两记咳嗽，年年登时立定站好。

喻商枝提醒他道：“你若再让你弟弟帮你增补文章，我可要打你手板。”

年年回过头，眼神躲闪。

“我保证只是润色，润色而已！”

说罢就左一个又一个，也不管两个小的答不答应，横竖扯了就跑。

若是早两年，温野菜定要跑几步追上去的，现在他也是习惯了，摇摇头随他们去。

两人也趁势躲一会儿清净，在书房中寻了位置，烹一壶当季的新茶，对坐品茗，偷得浮生半日闲。

茶香袅袅，喻商枝将刚刚小嘉粟说的话又同温野菜讲了一遍。

后者看向窗外，虽隔着有一段距离，好似还能隐约听见几个孩子的笑闹，感慨道：“有时候觉得时间过得真快，眨眼间他们都这么大，各有各的主意了。昨个儿年年还跟我说，他以后想跟着商队北上、南下，去见见世面，还有那么多好吃的他没尝到，那么多好看的他没见过。还说什么，指不定还能半路上给咱们找个可心的儿婿回来，若是找不到，这辈子就不嫁了，你听听，这都是什么话。”

喻商枝却没有太过意外，年年的心思是一年更比一年往远了飞的，自己早有预料。

他虽是个哥儿，却从不妄自菲薄。

志不在燕雀，而要当鸿鹄。

至于下面的嘉谷和嘉粟，也总会有这样的一天。

他们做父母的，注定没办法永远将子女拴在身边。

温野菜亦清楚这点，说了几句，眉眼惆怅。

“等这几个小崽子长大了，咱们却是要老了。”

喻商枝为他添满了茶盏，一脸和煦道：“老了有什么不好，我变成老头子，你变成老夫郎，子孙绕膝之时，不恰恰说明你我白头偕老。”

温野菜被他的说法惹笑，跟着想了想那副画面，??眉眼不禁温柔地扬起。

喻商枝说得没错。

孩子们长大了，各有天地。

他们又何尝不是携手至今。

白头偕老么？

思及此处，他蓦地不再害怕年华逝去。

届时哪怕白发苍苍，若有爱人相伴，便是岁月的奖赏。