温二妞也在那边做起了生意，把西北毛都不长的荒地想法子变成绿洲，除了种菜就是种树，又豢养了大批牛羊，建立了马场，从西北少民那里买了优秀的马匹配种，忙得不亦乐乎。

两人育有一字，算来今年也该十岁了。

常在信里提及，已经是能跟着许淼横刀立马的年纪。

温三伢见状道：“大哥无须担心，皇上已经下了旨意，准许姐夫提前回京述职，顺便和咱们一起过年。”

“当真？”

温野菜一把抓住了一旁喻商枝的手，眼角都快要隐约泛起泪花。

这些年，二妞出嫁，随许淼辗转任上，三伢入仕，常年独居京城。

三个孩子眼看着亦渐渐长大，一个个如同离巢的鸟儿，越飞越远。

这样的团聚，都不知多少年没有过了。

温嘉禾正在一旁吃着亲舅舅府上花团锦簇的点心，闻言不忘插嘴道：“阁老大人说的话，那必定没错！”

“你这孩子，成日里没大没小！”

隔日，温三伢与温嘉谷一起，带着喻商枝进宫面圣。

皇帝叫了免礼后，却看着喻商枝，说了意味深长的一句话。

“喻商枝，你若干年前，曾经给过前任太医院院使陶南吕一个药方，治好了京中一人的噎嗝之症，你可知那位病患是何人？”

此话一出，温三伢和温嘉谷心头一跳。

喻商枝却淡然垂首道：“回禀陛下，草民只知对方乃是一位京中贵人，至于究竟是何人，草民并不清楚。”

皇帝起身，负手下了台阶，语气感慨道：

“那今日朕便告诉你，太医院用了你的方子，最终治愈的那个人，是朕的皇祖母，也就是几年前乘鹤仙去的慈和皇太后。”

在场三人，包括喻商枝在内，俱是万分震动。

温氏舅甥惊讶于自己此前从未听闻过此事，喻商枝则惊讶于，他设想过那位贵人可能是京中的某位高官，或是皇亲国戚，却万万没想到，竟是先帝一朝的太后！

“朕亦是近来才知晓此事，现任太医院院使，便是陶南吕的徒弟，当时你的药方，经由陶南吕给了他。他倒是未曾居功，打一开始就言明这药方来自一位民间郎中，只是现今朕才得以将这几件事都串联到一起。”

他走到喻商枝身前，拍了拍他的肩膀道：“你着实当得起一句‘神医’之称。”

“陛下谬赞，草民不敢。”

喻商枝谦逊道：“不过是习岐黄之术，行杏林之责。”

皇帝颇为认可地点了点头，看得出心情甚佳。

“除此之外，朕还要感谢你们夫夫二人，替朕培养出两位年少有为的国之肱股。”

说罢不等几人谢恩，便回到了座位之上，示意一旁的太监取出早就拟好的旨意。

“朕曾同温爱卿说过，若你能够清退‘掳疮’之患，拯救我东南道军民于水火之中，朕必有重赏，现在，是朕要兑现诺言的时候了。”

……

雪落红墙，天地皆白。

喻商枝与温三伢、温嘉谷两人一道出宫时，流水一般的赏赐已经由内侍送去了温府。

圣上数功并赏，除金银绸缎、古玩药材等，还予了喻商枝和温野菜一人一个“荣衔”。

“荣衔”乃是本朝延续前朝的做法，稍加改动后保留下来的一条制度。

“荣衔”与“爵位”可以并立，但按照太祖之制，本朝爵位只能赏赐有军功的臣子，诸如国公、郡公、县公等，全数归于此列。

单论“荣衔”，则可以独立存在，往往被皇上拿来赏赐一些退休的老臣，或是像喻商枝这样于国有功勋，却无官身的平民，每年可领一笔俸禄，且见官免跪。

给喻商枝定下的荣衔封号，乃是五品荣安大夫，温野菜便是五品荣安夫郎了。

这个品阶说高不高，说低不低，不过按照惯例，已算是加诸平民的封赏里最高的品阶。

温府内，温野菜同在领旨谢恩。

手捧一抹明黄，温野菜好半天没缓过神来。

“公公，这圣旨当真没搞错？”

他不过就是一个在县城里开酒楼的哥儿罢了，怎的还沾了夫君的光，连诰命都当上了！

宫里头来的宣旨内侍最是机灵，知晓面前的人后头还缀着一串的靠山呢，哪里敢有半点怠慢，抱大腿还来不及，当即堆笑道：“主夫说笑了，这可是圣旨，金口玉言，哪里能搞错呢！皇恩浩荡，您呐，就安生地谢恩受赏！”

温野菜这才回过神，赶紧令身边人给传旨太监的手心里塞了红包。

回到内堂，还没在椅子上坐稳，又来了人传话，说是喻商枝几人回来了。

温野菜赶紧迎出去，刚迈过门槛，就被喻商枝一把牵起了手。

“我听闻圣旨已传到了？”

温野菜任由他牵着，另一只手捋了捋胸口。

“传到了，开始可把我吓坏了，我还当是你们在宫里出了什么事！”

温嘉谷走上前笑道：“我们能出什么事，无非是爹爹给您挣了个诰命罢了！”

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喻商枝轻挑眉尾，顺着儿子的话道：“正是如此，不知夫郎可还满意？”

温野菜深深含笑。

自这日过后，一家人便在温府住了下来。

过了腊月二十三，朝廷正式放了假，给百官休冬沐。

温三伢下值回家，便见到自家大门口，已经挂上了两盏巨大的红灯笼。

腊月二十八，温二妞和许淼也终于紧赶慢赶，带着儿子许盛，在年三十之前到了京城。

除夕夜，温府张灯结彩，过了个久违的团圆夜，直闹到了接近子时方休。

喻商枝扶着因为太高兴而喝醉了温野菜回房，挑亮了烛火，以备守夜之用。

刚解开床帐的金钩，一身米酒甜香的温野菜一改方才没骨头似的样子，坐起来环住了喻商枝的脖子。

喻商枝动作一顿，侧了侧身，让他好搂得更舒服些。

“酒醒了？”

醒是醒不了的。

温野菜的酒量二十年如一日的登不上台面，现在连三个孩子都喝不过。

他只是想离喻商枝再近一点。

“过了年关，你我就又老一岁了。”

喻商枝的掌心覆住温野菜的手背。

“那说明，咱们在一起的日子，又多了一年。”

——

多年后。

这些年，无论是精诚堂，还是添福酒楼，都在各地开了不少分号。

喻商枝和温野菜趁着腿脚还灵便，空出大半年的光景，顺着这些分号所在的地方，在大江南北都周游了一圈。

再回到寿安县时，恰赶上清明时节。

二人一商量，打算借着回乡下祭祖的行程，在阔别多年的老宅里住上几晚，忆一忆往昔。

路上，喻石榴的儿子丁升也套了一辆车，同行了一段路。

因着他正好也要去半坡村寻个因家中突逢变故，交不起束脩而辍学的学生。

而喻商枝则有心借这次机会，顺路去半坡村，久违地拜祭一番秦老郎中的坟茔。

当年丁升考中秀才功名后，中举不得，便安生留在县城里当了个教书先生。

兢兢业业，口碑甚为不错。

有这样可心的儿子，丁威和喻石榴也深感欣慰。

老两口现今日子也过得滋润，一个时不时去木匠工坊里转上一圈，提点提点徒弟们，偶尔亲自动手做点贵客与老主顾专门定下的物件。

喻石榴则多年如一日，帮着温野菜打理着酒楼生意，算是温野菜的得力臂膀。

马车辘辘前行，一个多时辰后便到了地方。

丁升行了礼告辞，自去学生家里寻其长辈，喻商枝则和温野菜互相搀扶着，领着一干随行的仆从，往秦老郎中长眠之处行去。

过往多年，每逢清明、中元、寒衣这等日子，喻商枝都没断了给秦老郎中烧纸。

就是能过来的次数不多。

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秦老郎中的坟头看着齐整，显然是仰赖其在世时有份好口碑的缘故，村里人常来洒扫、添土。

喻商枝奉上祭品，亲自上了香，磕了头。

这一次过来，兴许就是这辈子最后一回了。

不管怎么说，这位老前辈都值得敬重。

离了半坡村，重新上了马车，转道走回熟悉的大路。

映入眼帘的斜柳村，处处还是旧时风物。

村口的大柳树老当益壮，年年垂下万条绿绦。

只是村子里，差不多再也寻不到什么熟悉的故人。

像是许家因着许淼的缘故，早就迁居寿安，于城里买了宅子。

白屏靠着和胡大树积攒的银钱，后来从喻商枝和温野菜手里盘下了一部分澡豆生意，建了工坊，在镇上开了铺子。

付家一家，现在是鱼塘养殖的大户。

岳哥儿早就不当猎户了，他跟着兄嫂一道，在周围的村镇里承包了不少鱼塘，把水产销往了整个詹平，乃至外府。

还有杜果。

大约是精诚所至，金石为开。

他二十五岁往上的时候，几乎都已决定要和韩六子去城里慈幼局领养一个孩子了，肚子却突然有了动静。

十月怀胎，诞下一个虽有些瘦弱，却着实健康的小子。

后来他俩的儿子继承了韩六子杀猪的手艺，去镇上开了肉铺，有了孩子后，就把二老接去凉溪镇享福了。

虽说寻不到什么人叙旧，也不打扰夫夫二人踏春的兴致。

隔天上山在温永福和乔梅的坟前敬了香，烧了纸，洒扫一番后来重新修葺后，已十分气派的墓碑，两个手牵着手，又在山里走了走。

随行的丫鬟和小厮都默契地落后了一丈远，前行无声，没有半点打扰。

行至熟悉的山溪，流水潺潺，游鱼嬉戏。

两人不禁比划起来，以前在何处摘过果、采过药、挖过笋子……

“你还记不记得那对黑熊母子？”

温野菜冷不丁地提起这一茬，惹得喻商枝哑然失笑。

“当然记得，那时候……”

他们说着记忆犹新的旧事。

恍觉不知不觉间，已然相守了一生。