“母后，你一定要救救女儿，女儿不想去和亲。”清平公主正依偎在皇后怀里，哭得梨花带雨好不可怜。

上月，素有天下粮仓之称的苏浙地区传来灾报，遇到百年难遇的洪灾，各地受灾严重。

雪上加霜是，边关传来线报说今年关外也遭了灾，北戎恐生异动。

当今的南景皇帝贪图享受，没有开疆扩土的雄心壮志，只想守好祖宗打下的这份江山，便采纳了一些朝臣提出的嫁公主和亲这个建议。

而今上虽然子女众多，可是未嫁的适龄公主只有一位，便是皇后所出的嫡公主清平公主。

听闻北戎人都是长相魁梧丑陋的粗人壮汉，说是茹毛饮血也不为过。再者，有传闻说那北戎王残暴不仁，男女不忌，酷爱折磨人，玩死过不少人……

关外又是出了名的苦寒之地，清平这个从小锦绣丛中长大的公主自然是不愿意的，这两日眼泪都不知流了多少，昨日也就宿在了皇后的凤栖宫。

皇后心疼地搂紧自己这个娇养长大的女儿，无奈地戳了戳她的眉心。

“母后还用你来求。不用你说母后也会为你想办法的，我怎么舍得你和亲，嫁去那么远的地方，嫁给一个蛮族首领？”

“可是父皇都不来后宫了，我去御书房也见不到他，那该怎么办。”清平擦了擦眼泪，昨日她得了消息几近昏厥，缓过神就跑去御书房找父皇，却是吃了个闭门羹。

南景皇帝自登位以来还是头一回连着两日不进后宫。

眼下，她也不知道如何是好了，只是她再傻也知道，等过两日圣旨一下，这事就再也没有转圜的余地了，所以才心焦。

“你不愿意嫁，自然有人替你嫁。”皇后安抚地拍了拍清平的后背，意味深长地说。

清平被她这句话困惑住了。

她往上的姐姐们都已嫁人有了驸马，往下的妹妹最大的如今也才十三岁，谁能替她去和亲。

皇后笑了笑也没有过多解释，只是唤过候在身边随时听吩咐的贴身宫女。

“画秋，你不是说九皇子想见我么，他可还在？”

画秋点了点头，低下头轻声说：“回娘娘，九皇子从辰时就跪在殿外侯着了，眼下还跪着呢。”

“请进来吧。”

江棠之轻轻呼出一口气，抬头看了看比起来时小了不少的雨，然后望向紧紧关着的殿门。

他不知道自己跪了多久，只知道自己的膝盖很痛，腿已经好像不是自己的一样没了知觉。

也许他的腿会因为这一场跪废掉也说不定。

江棠之微微侧过头，看了看旁边的那把伞，他当然可以站起来就此离去，回到自己宫中去，流珠姑姑肯定会张罗着找来热水和热热的姜汤。

可是，回去了之后呢，他那被囚在冷宫内尸骨未寒的母妃该怎么办。

难道就眼睁睁看着她被一卷草席裹了潦草埋了？

江棠之苦笑了一下，陷入了混乱的思绪。

他的母亲云清出身并不尊贵，只是一个小小县丞之女，虽然侥幸入选，却也没有多受宠。

这后宫最不缺的就是美人，而云清虽然也漂亮，却算不得倾国倾城，想来皇上选中她不过是想换换口味罢了。得了数次恩宠后，等待云清的便是寂寞的漫漫长夜。

所幸云清肚子争气，仅仅侍寝了几次，便怀上了龙种。

常言道，母凭子贵，她这一个孩子哪怕是个公主，余生在宫中的生活也算是有了着落。

云清小心翼翼地护着这个孩子，到底是运气好，平平安安把孩子生了下来。

然后，她的好运就到头了。

江棠之一生下来，接生的嬷嬷便发现他的异样——他的身体异于常人，非男非女，是少见的双性人。

而双性人，素来是不详的象征。

云清并没有母凭子贵，借着孩子的光提提位分，反而因为孩子彻底失了圣心。

她不哀不怨，只想守着自己的孩子陪着他长大，可是就连这样一个愿望也未能得偿所愿。

不久，皇上的新宠兰贵人突发恶疾，所有太医跪了一屋也找不出病因，眼看兰贵人一点点虚弱下去只等咽气，钦天监新上任的监正突然求见皇上，直言有人在宫中行巫蛊之术。

皇上震怒，下令彻查，查来查去，最后竟查到了云清宫中。

江棠之那时还是个小婴儿，被云清的贴身侍女流珠死死抱在怀里，因为不安哇哇大哭。

云清眼睁睁地看着有人进来从她枕下搜出了个贴了黄纸的人偶。

其实这根本经不起细查，皇帝未尝不知道云清不过是个替死鬼，可那不重要了。

那之后，云素宫所有太监宫女皆获罪，云清打入冷宫此生不得出。

皇上到底念在稚儿无辜，也需要人照顾，流珠方逃过一劫，承担起照顾小主子的责任。

江棠之陷在流珠亲口讲述的凄惨往事中难以挣脱之时，紧闭的殿门突然开了，一个宫女从里面走了出来。

他凝神抬眼看过去，不怎么抱希望地重复自己的来意：“姑姑，还请替我通传一下，我有要事求见皇后娘娘。”

一直站在殿门外的小太监怜悯地看了一眼江棠之，又朝画秋低头赔笑：“画秋姑姑，娘娘有何吩咐。”

画秋拿了把伞撑开快步走到江棠之身前把伞挡在江棠之头上，一边伸出手去扶江棠之起身一边呵斥小太监。

“糊涂东西！娘娘和公主殿下说话忘了钟点，你也不知道请九殿下去偏殿侯着，竟让九殿下就这么跪在雨里，若是……”

“不妨事的。”江棠之的双腿都跪没了知觉，眼下也不敢逞强，借着画秋的手起来，冲画秋笑了笑摆摆手。

“我也没有等很久，不必责怪他。姑姑还是快带我进去吧，别让皇后娘娘久等了。”

那小太监摸了摸鼻子没吭声，只是脸上还是流露出些许委屈。

在场的三人都心知肚明，这一场跪是皇后故意的，皇后娘娘这是要给这个最不受宠的九皇子下马威好等会拿捏他呢。

只是知道归知道，面子工夫还是需要做的，江棠之也不想再因此连累一个看门的小太监。

“娘娘，九殿下来了。”画秋领着人到皇后跟前，朝皇后福了福身。